Chapitre 2 358
Lu Yin répondit d’un ton sincère : « Si vous n’êtes pas une vassale survivante de la Famille Lu, pourquoi m’avez-vous aidé à l’époque ? Vous m’avez aidé comme le Roi de l’Aventure. Par la suite, les quatre puissances dirigeantes l’ont pris pour cible et il a failli mourir. Ce junior s’est beaucoup inquiété pour votre sécurité. J’ai conclu un accord avec les quatre puissances dirigeantes et je suis en mesure de protéger tous les vassaux survivants de ma Famille Lu. Autrement dit, il vous suffit d’admettre que vous en faites partie pour que personne ne vous fasse de mal, Senior. Pas même le Ciel de Shenwu. Ce junior parlera même en votre faveur au Ciel de Shenwu. »
Grand Maître Qiu Ling s’alarma. « Ne plaisantez pas, Lu Xiaoxuan ! Je n’ai jamais été une vassale de la Famille Lu. »
« Mais vous avez aidé ce junior. Ce junior n’est certainement pas quelqu’un d’ingrat ! » protesta vivement Lu Yin.
Grand Maître Qiu Ling resta sans voix. Elle aurait voulu lui dire qu’elle ne l’avait pas aidé de son plein gré, mais seulement parce que les Éternels le lui avaient ordonné ! Pourtant, elle n’aurait jamais avoué une chose pareille, même sous la torture.
Si Lu Yin racontait au Ciel de Shenwu que Qiu Ling l’avait aidé à s’échapper du Royaume supérieur après sa fuite de la Montagne du Dragon, elle aurait de graves ennuis. Pire encore, cette révélation risquait de compromettre les plans d’Aeternus concernant Lu Yin, et les quatre puissances dirigeantes pourraient même découvrir que Grand Maître Qiu Ling était une Redback !
Tant qu’elle entretenait de bonnes relations avec les quatre puissances dirigeantes, personne ne chercherait à fouiller dans ses affaires. Mais si elle devenait leur ennemie, nul ne pouvait prévoir ce qui finirait par être découvert.
« Lu Xiaoxuan, vous avez vraiment tout compris de travers. Je n’ai jamais été une vassale de la Famille Lu. » Grand Maître Qiu Ling ne trouvait aucun moyen de s’expliquer, ce qui la frustrait terriblement.
Lu Yin jubilait intérieurement devant le désarroi de la femme, mais, à l’écran, il affichait un air grave. « Ce junior ne peut pas le croire. »
« Qu’est-ce qui vous convaincrait ? » demanda Grand Maître Qiu Ling avec colère.
Lu Yin réfléchit un instant. « Rencontrons-nous en personne. Il n’y a que comme ça qu’on pourra éclaircir les choses. »
« Non. Que ferai-je si quelqu’un nous voit ensemble et le rapporte au Ciel de Shenwu ? » refusa aussitôt Grand Maître Qiu Ling.
Lu Yin répondit : « Ce junior sait déjà que vous étiez une vassale de la Famille Lu et que vous ne voulez pas révéler vos anciennes allégeances. Ne vous inquiétez pas, ce junior expliquera tout au Ciel de Shenwu pour vous mettre à l’abri. »
Il s’apprêtait à couper la communication.
Grand Maître Qiu Ling paniqua. « Attendez ! Très bien, d’accord. Retrouvons-nous. Où voulez-vous qu’on se voie ? Où êtes-vous en ce moment ? »
Lu Yin répondit : « Ce junior se trouve sur la quatrième base de formation. Si vous ne voulez pas qu’on nous voie ensemble, Senior, choisissez un endroit discret. »
Grand Maître Qiu Ling se retrouvait acculée. Comment se pouvait-il que, des décennies après l’avoir aidé, cet homme la mette maintenant dans le pétrin à cause de ça ? Elle devait trouver une raison valable pour justifier ses actes passés, sans quoi ses relations avec le Ciel de Shenwu seraient complètement ruinées dès qu’ils apprendraient qu’elle avait aidé Lu Xiaoxuan à s’échapper lors de sa première visite dans le Monde Perpétuel.
Plus Grand Maître Qiu Ling examinait sa situation, plus elle se sentait contrariée. Cela faisait de très nombreuses années qu’elle ne s’était pas retrouvée aussi acculée.
Finalement, ils convinrent de se retrouver dans un endroit caché du champ de bataille arrière. Le lieu se trouvait sur l’Arbre-mère, à la frontière entre la deuxième et la troisième base de formation.
Lu Yin connaissait bien cet endroit : c’était là que se trouvait Grand Maître Qiu Ling lorsqu’il l’avait Possédée.
Après avoir convenu du lieu de rendez-vous, Lu Yin s’y précipita. Il avait hâte de Posséder une nouvelle fois la femme afin de lui soutirer toutes ses connaissances et son expérience en matière de bris de verrous.
Au même moment, Grand Maître Qiu Ling se creusait la tête pour trouver une solution à son problème. Elle ne pouvait pas garder le silence, car cela ne réglerait rien. Il lui fallait fournir une explication, mais comment justifier raisonnablement ses actes ?
Tous deux étaient absorbés par leurs pensées en se dirigeant vers le lieu du rendez-vous.
***
Au loin, dans le Royaume supérieur, un groupe s’était rassemblé dans la vallée montagneuse, sous le continent flottant de la Famille Wang. Toutes les jeunes pousses les plus prometteuses des quatre puissances dirigeantes étaient présentes, notamment Long Tian, Wang Su, Wang Yi, Xia Shenfei et bien d’autres. Ils partaient pour le Cinquième Continent afin d’obtenir les héritages conservés dans la Tour du Cinquième. Bai Qi devait les y conduire.
Ils attendaient tous Bai Qi. La Semi-Progénitrice venait de quitter le champ de bataille arrière et se pressait vers la vallée.
« Wang Su, parmi nous, vous êtes la seule à avoir vraiment visité la Terre abandonnée. La Tour du Cinquième renferme-t-elle tant d’héritages dignes d’intérêt ? » demanda Long Tian.
Tous les autres tournèrent aussitôt leur attention vers Wang Su et Wang Yi.
Wang Su afficha un air indifférent. La pratique de la technique secrète de la Suprématie lui conférait une attitude singulière. « Il y en a certains, mais pas tous. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? » demanda Xia Shenfei après avoir bu une gorgée de vin.
Wang Su ne tenait pas à en dire davantage. Wang Yi prit donc la parole à sa place. « La Terre abandonnée a été attaquée par Aeternus il y a vingt ans, et Lu Yin a disparu au même moment. Il a fallu attendre vingt ans avant qu’il réapparaisse. Pendant son absence, des Semi-Progéniteurs sont entrés dans la Tour du Cinquième pour l’explorer. La plupart des héritages annoncés s’y trouvent vraiment, mais pas celui du Progéniteur Ku. À la place, on peut obtenir le droit de le recevoir lorsqu’il sera disponible.
« De plus, accepter la plupart des héritages de la Tour du Cinquième implique de reconnaître Lu Yin comme un demi-maître. »
Tous ceux qui partaient pour le Cinquième Continent avaient déjà été informés qu’ils devraient reconnaître Lu Yin comme un demi-maître, mais cette condition ne s’appliquait pas aux héritages ordinaires. En outre, leur unique objectif était de s’emparer des techniques des Treize Épées, d’Inverser les extrêmes et du Pas Inversé. S’il leur fallait reconnaître Lu Yin comme un demi-maître pour acquérir de telles techniques, eh bien, soit !
Les autres héritages de la Tour du Cinquième passaient pour sans valeur ; personne n’accepterait de les recevoir s’il fallait pour cela reconnaître Lu Yin comme un demi-maître.
Bai Wangyuan voulait obliger Lu Yin à renoncer à cette condition, mais il était hors de question que celui-ci accepte. Après tout, s’il revenait sur sa décision, comment pourrait-il se justifier auprès des gens du Cinquième et du Sixième Continent ?
Le Progéniteur n’avait donc même pas abordé la question avec Lu Yin.
Le groupe discutait en attendant l’arrivée de Bai Qi.
Bai Qi était déjà en route. Pendant le trajet, elle s’entretint avec Bai Wangyuan et lui expliqua ce qui s’était passé sur la première base de formation du champ de bataille arrière.
Bai Wangyuan n’était intervenu que parce qu’il avait senti le pouvoir du Progéniteur des Runes. Aucun Progéniteur ne pouvait surveiller Lu Yin en permanence.
Le rapport de Bai Qi informa également les Progéniteurs de ce qui s’était passé.
Aucun d’eux ne se souciait d’une insignifiante Qiao Er, mais ils s’intéressaient vivement au défi lancé par Lu Yin à Mu Shang et à la possibilité que le jeune homme lui ravisse le titre de plus jeune Grand Maître des Formations de l’histoire humaine.
Ce ne fut qu’alors que les Progéniteurs se rappelèrent que Lu Yin était également Maître de Formation de Royaume. En défiant Mu Shang publiquement, Lu Xiaoxuan montrait qu’il était convaincu de pouvoir tenir tête à un Grand Maître des Formations.
Cette nouvelle rendit les Progéniteurs des quatre puissances dirigeantes absolument furieux.
Un Progéniteur qui était aussi Grand Maître des Formations formait une combinaison terrifiante. À l’instar de Hui Wen, un Progéniteur spécialisé dans le bris de verrous pouvait accomplir des prouesses qui dépassaient même les possibilités imaginées par les autres Progéniteurs.
À l’époque de la Secte de la Source du Dao, aucun d’eux n’aurait cru qu’un jour, l’humanité dépendrait du talent de Hui Wen pour briser les verrous et la défendre tout entière. Même Lu Tianyi n’aurait pu l’imaginer. Lu Xiaoxuan serait-il le prochain Hui Wen ? Ce n’était certainement pas impossible.
Bai Wangyuan baissa les yeux vers le champ de bataille arrière. Ce serait parfait si Lu Xiaoxuan mourait lors du défi à venir. C’était lui qui l’avait lancé, donc quoi qu’il arrive pendant l’affrontement, les quatre puissances dirigeantes n’y seraient pour rien.
…
Sur le champ de bataille arrière, Lu Yin était déjà arrivé à l’endroit où il avait convenu de retrouver Grand Maître Qiu Ling. Il balaya les environs du regard et confirma qu’il s’agissait bien du lieu où se trouvait la femme lorsqu’il l’avait Possédée.
Une Scène des Champions flottait derrière lui. Il jeta un coup d’œil en arrière, puis enveloppa toute la zone des runes de la Scène des Champions. Il voulait s’assurer que Bai Wangyuan et les autres Progéniteurs ne l’observaient pas.
Même s’il ne pouvait pas vaincre ces Progéniteurs, les runes de niveau Progéniteur à sa disposition lui permettaient au moins de déterminer si quelqu’un le surveillait.
En réalité, personne ne le surveillait pour l’instant. D’abord, Bai Wangyuan et les autres savaient qu’ils ne pourraient pas garder un œil sur Lu Yin ; ensuite, le Royaume de la Domination était lui aussi un champ de bataille, réservé aux Progéniteurs. Il n’était pas facile pour eux de voir ce qui se passait en contrebas.
Attendez… Lu Yin se demanda soudain si Grand Maître Qiu Ling n’était pas responsable de l’absence de surveillance. Elle ne pouvait pas prendre le risque que quelqu’un des quatre puissances dirigeantes la voie en sa compagnie. Elle avait donc peut-être demandé aux Éternels de retenir Bai Wangyuan et les autres quelque temps dans le Royaume de la Domination.
Si c’était vrai, Lu Yin devrait en rire : Aeternus l’aidait beaucoup. Toutefois, si ses soupçons étaient fondés, la quatrième base risquait elle aussi d’être prise pour cible. Lu Yin savait bien que Grand Maître Qiu Ling ferait presque n’importe quoi pour éviter de longues discussions avec lui. Il lui fallait donc un prétexte pour l’éloigner de leur rendez-vous.
« Vous pouvez sortir, Senior. » Lu Yin adressa un sourire dans une direction précise.
Grand Maître Qiu Ling sortit de sa cachette et observa Lu Yin avec méfiance, l’air désemparé. « Vous êtes arrivé très vite. »
Lu Yin répondit avec sincérité : « Ce junior peut se déplacer aussi vite qu’un Semi-Progéniteur, mais il peut aussi recourir à des méthodes spéciales pour atteindre la vitesse d’un Progéniteur. Il y a quelques jours à peine, ce junior a même affronté l’un des Sept Dieux Célestes des Éternels, et c’était son véritable corps. Lorsque ce junior se trouvait encore dans le Cinquième Continent, Xia Shenji a fait équipe avec Bai Sheng pour l’attaquer, mais ils ont tout de même été repoussés. C’est en partie pour cette raison que les quatre puissances dirigeantes ont accepté une trêve avec ce junior. Senior, vous n’avez rien à craindre. Ce junior pourra certainement vous protéger. »
Grand Maître Qiu Ling resta sans voix. La jalousie qui l’avait poussée sur la voie qu’elle suivait était une noirceur toujours enfouie au fond de son cœur. En réalité, toute sa personnalité avait quelque peu changé après qu’elle était devenue Grand Maître des Formations : elle s’était faite plus douce et plus tendre. Elle s’était rapprochée de certaines personnes et, avec le temps, était devenue quelqu’un de différent de la jeune femme qu’elle avait été. Il lui arrivait même de se demander si, avec une seconde chance et sa personnalité d’autrefois, elle retournerait auprès d’Aeternus. La jalousie la pousserait-elle encore à de telles extrémités ?
Malgré cette évolution, elle ne put s’empêcher de s’agacer en l’entendant. Était-il incapable de comprendre ce qu’elle disait ?
« Je vous l’ai déjà dit, je n’ai vraiment jamais été une vassale de la Famille Lu », répéta Grand Maître Qiu Ling.
Lu Yin jeta un regard méfiant autour de lui. « Quelqu’un nous observe ? Ne vous inquiétez pas, Senior. Même si l’un de ces vieux monstres comme Bai Wangyuan vous espionne, vous pouvez avouer la vérité. Il ne vous arrivera rien. Ce junior comprend que vous êtes seule dans le Monde Perpétuel depuis de nombreuses années et que vous avez dû endurer l’humiliation, mais je suis là et je peux vous aider maintenant. »
Les mains de Grand Maître Qiu Ling se crispèrent malgré elle en poings, puis elle les força à se détendre. « Bon, j’admets que je vous ai aidé à l’époque, mais c’était uniquement parce que votre Famille Lu m’avait accordé certaines faveurs, il y a longtemps. À part ça, je n’ai aucun lien avec votre Famille Lu. Je ne vous dois rien, et vous ne me devez rien non plus. Je le répète : je ne suis absolument pas liée à la Famille Lu, de quelque manière que ce soit. »
Lu Yin s’emporta et fit un pas en avant. « Je ne vous crois pas ! Le Roi de l’Aventure n’est toujours pas venu me voir, et vous refusez vous aussi de l’admettre. Les quatre puissances dirigeantes vous ont-elles fait quelque chose ? »
Comme s’il venait soudain d’avoir une idée, Lu Yin poursuivit : « C’est ça ? Une restriction ? Les quatre puissances dirigeantes ont imposé des restrictions et des sceaux à bien des gens, mais vous n’avez pas à vous inquiéter ! Ce junior peut lever leurs restrictions. J’ai déjà supprimé celles qui pesaient sur les membres de l’Alliance des Étoiles ! »
Grand Maître Qiu Ling était terrifiée par Lu Yin. Elle ignorait pourquoi, mais dès qu’il s’approchait, elle sentait un frisson terrible qui lui donnait instinctivement envie de s’éloigner de lui.
Lu Yin s’immobilisa brusquement. Toutes sortes d’émotions passèrent sur son visage tandis qu’il regardait Grand Maître Qiu Ling. « Senior, vous vous méfiez de moi ? »
Grand Maître Qiu Ling inspira profondément. « Je vous ai déjà dit que je ne suis pas l’une des vassales survivantes de la Famille Lu. Je ne veux rien avoir à faire avec vous, d’autant que je fais partie du Ciel de Shenwu. Je ne ferai rien qui puisse mécontenter le Progéniteur Shenji. »
Lu Yin la fixa, le regard chargé d’amertume, puis se moqua de lui-même. « Alors c’est comme ça ? C’est vrai, vous faites maintenant partie du Ciel de Shenwu. Bien sûr que vous ne voulez rien avoir à faire avec moi, le dernier membre de la Famille Lu. »
Grand Maître Qiu Ling poussa un soupir de soulagement en voyant que Lu Yin ne s’approchait plus. Elle jeta un regard vers la quatrième base de formation. Le moment devait être venu.
À peine cette pensée lui traversa-t-elle l’esprit que le pouvoir d’un Progéniteur balaya les cinq bases de formation.
Lu Yin tourna vivement la tête. « Ça se présente mal ! Un Progéniteur ennemi ! »
Il jeta un regard à Grand Maître Qiu Ling. Il voulait manifestement ajouter quelque chose, mais finit par s’éloigner sans un mot, l’air profondément déçu.
Dès que Lu Yin fut parti, E Chi apparut. Lu Yin avait déjà invoqué un champion et filait vers la quatrième base de formation.
Grand Maître Qiu Ling poussa un soupir de soulagement en voyant que Lu Yin avait invoqué son champion de niveau Progéniteur. Cette affaire était enfin réglée. Elle n’aurait vraiment jamais dû l’aider au départ, mais qui aurait pu imaginer que ce jeune homme serait un jour autorisé à parcourir librement le Monde Perpétuel ? Cela lui semblait encore incroyable.
Elle jeta un long regard vers la quatrième base de formation avant de se retourner pour partir. Soudain, elle se figea. Son regard se vida et Lu Yin sortit de l’ombre, derrière la Grand Maître des Formations. Il l’avait déjà Possédée.