Chapitre 2 357
Lu Yin fut impressionné. « Comme on pouvait s’y attendre d’un Grand Maître des Formations : il lui a suffi d’un regard pour repérer le problème. »
C’était vraiment cruel ! Xia De jeta un regard en coin à Lu Yin. Ce jeune homme était toujours aussi impitoyable. Si Mu Shang n’avait pas remarqué que le Nœud enroulé avait été modifié, tenter de l’ouvrir selon la méthode d’origine aurait tué Qiao Er sans même laisser de cadavre. Cela serait revenu à tuer Qiao Er de ses propres mains. De telles méthodes étaient vraiment trop cruelles.
Mu Shang s’approcha à quelques mètres de Qiao Er, puis fronça les sourcils. Il leva la main et saisit une parcelle de zone dangereuse des sourcebox. Ce simple geste affecta toute la formation de sourcebox, qui se déplaça dans son ensemble.
Qiao Er pâlit encore davantage. Elle ne comprenait pas pourquoi son maître avait déplacé le Nœud enroulé, alors qu’il aurait dû pouvoir la tirer de là sans difficulté.
Mu Shang ne pouvait pas avouer à Qiao Er qu’il affrontait Lu Yin pour démêler la formation de sourcebox. Lu Yin l’avait modifiée, et Mu Shang voulait annuler toutes les modifications. Quant à Qiao Er, il pouvait l’emmener quand bon lui semblait.
Sur la première base de formation, les humains combattaient les Éternels, tandis que les Semi-Progéniteurs se tenaient au bord de la base et observaient la scène en contrebas. Même s’ils ne comprenaient rien à la formation de sourcebox, il était évident que Mu Shang était parfaitement détendu.
Bai Chi ricana. « Je me demande bien ce qui peut donner à un simple Maître de Formation de Royaume le culot de défier un Grand Maître des Formations. »
Le Maître de Formation de Royaume dont il parlait était bien sûr Lu Yin.
À l’inverse, Xia De était véritablement stupéfait. « Jamais un Maître de Formation de Royaume n’a réussi à modifier une formation de sourcebox créée par un Grand Maître des Formations. »
Bai Qi était tout aussi impressionnée : ce que Lu Yin venait d’accomplir montrait qu’il était tout près de devenir lui-même un Grand Maître des Formations.
Lu Yin observait Mu Shang. Chacun des gestes du Grand Maître des Formations lui inspirait une impression différente. Mu Shang méritait vraiment son titre. Le Nœud enroulé qu’il avait installé au-dessus de la Nouvelle Ville n’était pas une formation de sourcebox ordinaire. Elle était trop complexe pour que des Maîtres des Formations de moindre niveau, même des Maîtres de Formation de Royaume, puissent s’y essayer. Malgré cette complexité, Mu Shang s’appuyait sur son intuition pour comprendre la situation générale de la formation. Sa méthode n’avait rien à voir avec celle de Lu Yin, qui s’en remettait exclusivement à sa vaste expérience du déverrouillage.
L’expérience de Lu Yin en matière de déverrouillage était immense, et la possession de Grand Maître Qiu Ling l’avait encore enrichie. Il avait également acquis l’expérience de plusieurs Maîtres des Formations, d’un Maître de Formation de Royaume, et même des méthodes de déverrouillage utilisées à l’époque de la Secte de la Source du Dao. Enfin, en créant l’énergie singulière qui reposait dans sa poitrine, Lu Yin avait compris que toute énergie retournait à la même origine. Cela s’appliquait aussi à son expérience du déverrouillage. Il avait acquis le savoir de nombreux Briseurs de Verrou, mais, une fois rassemblé, celui-ci lui avait confirmé une fois de plus que toutes les solutions menaient au même résultat.
Les modifications apportées par Lu Yin au Nœud enroulé n’étaient pas très difficiles à repérer et à corriger pour Mu Shang. Au bout du compte, Lu Yin avait encore du chemin à parcourir avant d’égaler les capacités d’un véritable Grand Maître des Formations.
Peu après, Mu Shang reprit totalement le contrôle de la formation de sourcebox et rejoignit Qiao Er.
Les yeux de la jeune femme étaient rougis. « Maître, Qiao Er croyait qu’elle ne vous reverrait plus jamais ! »
Mu Shang fronça les sourcils. « Pourquoi as-tu perdu la clé ? »
Qiao Er se sentit aussitôt embarrassée.
Mu Shang s’était contenté de poser la question, sans insister. Comme Qiao Er l’avait dit plus tôt, la vie ou la mort des gens exilés à la Nouvelle Ville n’avait aucune importance.
« Maître, Lu Xiaoxuan essaie de me tuer ! » Qiao Er leva les yeux et lança un regard furieux à Lu Yin. La haine se lisait dans ses yeux. Elle n’avait passé qu’un court moment dans la formation de sourcebox, mais elle ne l’oublierait jamais. Lu Yin l’avait véritablement traumatisée.
À peine Qiao Er leva-t-elle les yeux qu’elle vit Lu Yin sortir une sourcebox et la laisser tomber lentement.
Les pupilles de Qiao Er se réduisirent aussitôt à deux points. Elle hurla : « Maître ! »
Mu Shang leva brusquement la tête et aperçut lui aussi la sourcebox en train de tomber. La vision le stupéfia. « Lu Xiaoxuan, comment oses-tu ! »
Le Grand Maître des Formations saisit Qiao Er et tenta de s’échapper du Nœud enroulé.
Les formations de sourcebox fonctionnaient parce que les Maîtres des Formations pouvaient diriger et coordonner les zones dangereuses d’une ou de plusieurs sourcebox. Seuls eux en étaient capables, et ce procédé pouvait transformer des déchets en merveilles.
Cependant, si l’on introduisait soudain une autre sourcebox dans une formation déjà en place, ce serait comme si une montagne s’écrasait sur un lac paisible. Non seulement le lac serait bouleversé, mais il serait aussi fracassé et entièrement détruit.
Dès que la sourcebox en train de tomber pénétrerait dans la formation, sa structure ordonnée serait bouleversée. C’était inévitable et impossible à prévoir. Personne ne pouvait savoir exactement ce qui allait se produire.
Même Mu Shang, un Grand Maître des Formations, ne prendrait pas un tel risque.
L’histoire regorgeait d’anecdotes sur des Grands Maîtres des Formations morts au sein d’une formation de sourcebox. On pouvait même dire qu’ils étaient condamnés à finir un jour tués par une telle formation.
À la vue de la sourcebox en train de tomber, Mu Shang saisit Qiao Er et s’enfuit de la formation.
Bai Chi et Bai Qi frappèrent tous deux, cherchant à empêcher la sourcebox de tomber. Personne n’avait prévu un geste aussi cruel de la part de Lu Yin. Si la sourcebox tombait dans la formation, Qiao Er, mais peut-être aussi Mu Shang, y resteraient piégés.
Hélas, leurs efforts furent vains. Lu Yin employa des runes de niveau Progéniteur pour plaquer Bai Qi et Bai Chi au sol, et la sourcebox poursuivit sa chute sans obstacle.
Elle s’approcha toujours davantage du Nœud enroulé.
Mu Shang allait manifestement pouvoir sortir Qiao Er de la formation avant que la sourcebox ne l’atteigne. Mais comment Lu Yin aurait-il pu le permettre ?
Une nouvelle vague de runes s’abattit, cette fois sur Mu Shang. Au même instant, la puissance de Bai Wangyuan descendit du Royaume de la Domination. Le Progéniteur se moquait bien que Qiao Er vive ou meure, mais il était hors de question que le Grand Maître des Formations de la Secte du Givre Céleste lui-même soit mis en danger.
La puissance d’un Progéniteur enveloppa Mu Shang tandis que les runes de niveau Progéniteur s’abattaient sur lui. Lu Yin ne lançait pourtant pas une attaque : il n’avait jamais eu l’intention de tuer Mu Shang, seulement de le repousser. Il voulait voir comment le plus jeune Maître des Formations de l’histoire réagirait face à une formation de sourcebox altérée.
Les runes d’une puissance équivalente à celle d’un Progéniteur s’écrasèrent sur Mu Shang. Grâce à la protection de Bai Wangyuan, il encaissa l’attaque. Mais il lui fut impossible de garder Qiao Er, qui lui échappa et retomba.
Qiao Er leva vers Mu Shang un regard stupéfait. Dans ses derniers instants, elle aperçut Lu Yin qui la fixait de ses yeux froids.
Elle regretta ses actes. Elle n’aurait pas dû se comporter ainsi, et surtout, elle n’aurait jamais dû provoquer Lu Xiaoxuan. Elle n’aurait pas dû prononcer ces paroles, ni même retourner sur le champ de bataille arrière. Pourquoi cela lui arrivait-il ?
Personne ne put répondre à la question de Qiao Er, car son corps avait déjà disparu dans la formation de sourcebox. La sourcebox qui tombait y pénétra à son tour, et l’ensemble se transforma complètement. La formation devint monstrueuse : les diverses zones dangereuses des sourcebox interagirent et jaillirent dans toutes les directions. Le vide fut déchiré par ces énergies chaotiques. On ne pouvait plus parler d’une formation de sourcebox, mais d’un amas de zones dangereuses qui se chevauchaient.
Quant à Qiao Er, elle avait entièrement disparu, à jamais.
Mu Shang baissa les yeux. Il regarda Qiao Er disparaître et son expression s’assombrit.
Dès que Mu Shang posa le pied sur la première base de formation, la puissance du Progéniteur qui le protégeait s’évanouit.
La voix de Bai Wangyuan résonna aux oreilles de Lu Yin. « Lu Xiaoxuan, ne va pas trop loin. »
Lu Yin se contenta de sourire. Il libéra les runes qu’il avait empruntées et observa les zones dangereuses se déformer et s’entremêler en contrebas. À présent, il serait extrêmement difficile à quiconque d’apaiser les énergies chaotiques des sourcebox. Voilà tout le mystère des sourcebox. Seuls les Briseurs de Verrou pouvaient espérer les comprendre et les démêler.
Eux seuls pouvaient découvrir les secrets cachés par l’univers.
Mu Shang se redressa et lança un regard glacial à Lu Yin. « Son erreur ne méritait pas la mort. »
Lu Yin tournait le dos au Grand Maître des Formations. Il contemplait toujours le chaos qu’il avait provoqué. « Ce que vous dites ne signifie rien. »
« Lu Xiaoxuan, tu es devenu trop cruel ! » cracha Mu Shang.
Bai Chi s’approcha et murmura quelques mots à Mu Shang.
Bai Qi fixa Lu Yin. La femme était partagée. Qui aurait fait preuve de clémence envers ses ennemis ?
Xia De se contenta de rire. Qui était Qiao Er, au juste ? Lu Yin avait osé exécuter publiquement la Semi-Progénitrice Wang Si ! Non seulement elle était une Semi-Progénitrice, mais elle occupait aussi une place extrêmement importante dans le Monde Perpétuel. En la tuant, il s’était fait l’ennemi éternel de toute la Famille Wang. Lu Yin avait-il hésité ? Pas du tout. Les risques ne l’avaient pas inquiété. Après tout, il avait toujours été l’ennemi juré des quatre puissances dirigeantes.
À présent, seuls les Progéniteurs pouvaient retenir l’attention de Lu Yin.
Personne n’entendit ce que Bai Chi dit à Mu Shang, mais le Grand Maître des Formations prit une profonde inspiration. Le visage résolu, il fixa le dos de Lu Yin. « La dernière fois que nous nous sommes parlé, j’ai convenu avec “Yu Hao” que nous nous reverrions lorsqu’il me défierait. Étiez-vous ce Yu Hao, ou s’agissait-il de quelqu’un d’autre ? »
Lu Yin se sentit un peu perdu. Cela s’était-il vraiment passé ? En y repensant, il se souvint qu’à l’époque où les élèves des Archives de la Vertu se rendaient au Ciel de Shenwu, il avait demandé à Liu Shaoge de se faire passer quelque temps pour Yu Hao. Apparemment, Liu Shaoge avait trouvé un prétexte pour ne pas être démasqué.
« Maintenant, nous nous rencontrons enfin pour la première fois. Qu’en dites-vous ? Osez-vous me défier, Lu Xiaoxuan ? » lança froidement Mu Shang.
Lu Yin se retourna vers Mu Shang. Après un moment, il répondit simplement : « D’accord. »
Mu Shang paraissait d’un calme presque effrayant. « Vous pouvez choisir la date et le lieu. »
« Quand est votre anniversaire ? »
Mu Shang plissa les yeux. « Ce serait une bonne date. La célébration de mon anniversaire aura lieu dans quarante-huit jours. De nombreux Briseurs de Verrou chevronnés seront présents. Ils pourront constater si vous, Lu Xiaoxuan, pouvez me ravir le titre de plus jeune Grand Maître des Formations de l’histoire. »
« J’ai hâte d’y être », répondit négligemment Lu Yin.
Mu Shang prit une profonde inspiration, puis se retourna et partit. Il devait se préparer. Même si Lu Yin avait réussi à modifier son Nœud enroulé, il n’avait pas été certain de la réponse qu’il donnerait au défi proposé par Mu Shang.
Il était insensé qu’un Maître des Formations aussi jeune ait pu modifier la formation de sourcebox de Mu Shang. Même Maître Deng Guo, un Maître de Formation de Royaume chevronné, n’aurait peut-être pas réussi. Si Lu Yin avait accepté l’affrontement, ce n’était manifestement pas par excès de confiance dû à son ignorance.
Lu Yin était un adversaire que même Mu Shang devait prendre au sérieux.
Après le départ de Mu Shang, Lu Yin quitta à son tour la première base de formation. Défier Mu Shang avait vraiment été un simple accident, mais Lu Yin comptait aller jusqu’au bout. Même si Liu Shaoge avait lancé le défi, il l’avait fait sous l’identité de Lu Yin.
Lu Yin savait que ses capacités actuelles en matière de déverrouillage ne pouvaient absolument pas rivaliser avec celles de Mu Shang. Heureusement, il lui restait plus de quarante jours avant l’affrontement.
De retour à la quatrième base de formation, Lu Yin prit aussitôt contact avec Grand Maître Qiu Ling. Pour avoir assez confiance en lui afin de défier Mu Shang, il devait reprendre possession de Grand Maître Qiu Ling et acquérir toute son expérience du déverrouillage.
Mu Shang était bien devenu le plus jeune Grand Maître des Formations de l’histoire, et il était encore très jeune. Il était tout à fait possible qu’il ne soit pas encore à la hauteur de Grand Maître Qiu Ling. À tout le moins, les compétences de Qiu Ling en tant que Grand Maître des Formations égalaient celles de Mu Shang.
Lu Yin n’eut aucun mal à obtenir les coordonnées de Grand Maître Qiu Ling.
« Êtes-vous Lu Xiaoxuan ? » Grand Maître Qiu Ling ne s’attendait pas à recevoir un appel de Lu Yin.
Les autres voyaient en Grand Maître Qiu Ling une Grande Maîtresse des Formations, une femme qui favorisait le Ciel de Shenwu et entretenait de bons rapports avec cette organisation. L’hostilité de Lu Yin envers le Ciel de Shenwu n’aurait pas dû concerner Qiu Ling. Mais Lu Yin savait autre chose à son sujet : Grand Maître Qiu Ling était une Redback.
« Cela fait longtemps, Grand Maître Qiu Ling. Ce junior n’a jamais eu l’occasion de vous remercier pour ce qui s’est passé la dernière fois », dit Lu Yin avec un sourire.
Grand Maître Qiu Ling était perplexe. « Que s’est-il passé ? Vous parlez de la partie de zone stable que nous avons jouée à la Montagne du Dragon ? Si c’est tout, inutile de me remercier. Le Clan du Dragon Blanc m’avait payée pour que Long Qi fasse bonne impression, et j’ai simplement accepté d’aider un junior. Je n’aurais jamais imaginé que Long Qi serait en réalité vous, Lu Xiaoxuan. »
Lu Yin répondit : « Ce junior ne parle évidemment pas de cela. Sans Grand Maître Qiu Ling, comment aurais-je pu m’échapper du Royaume supérieur ? Vous auriez pu m’arrêter sans difficulté à l’époque, et ce junior n’oubliera pas que vous m’avez laissé partir. »
Grand Maître Qiu Ling prit un air grave. « Lu Xiaoxuan, ne dites pas de bêtises. Je n’ai jamais rien fait pour vous aider. »
Lu Yin prit lui aussi un ton plus sérieux. « Quoi que vous en disiez, Grand Maître, ce junior doit vous rendre la faveur que vous lui avez accordée. »
Grand Maître Qiu Ling secoua la tête. « Vous ne me devez rien, et vous ne devriez même plus m’appeler. C’est terminé. »
Tout en parlant, elle tentait de mettre fin à l’appel.
Lu Yin reprit rapidement la parole. « Senior, je sais que vous êtes l’une des vassales survivantes de ma Famille Lu ! »
Ces mots stupéfièrent la femme, qui resta bouche bée. « Quelles absurdités racontez-vous encore ? Comment aurais-je pu être une vassale de la Famille Lu ? »