Chapitre 2 354
Lu Yin déploya aussitôt son domaine et sentit rapidement la présence de deux Semi-Progéniteurs. L’un se trouvait sur la montagne, l’autre profondément sous terre.
À Nouvelle Ville, plus une personne était puissante, plus elle pouvait vivre près du sommet des montagnes. En effet, leur base était plus dangereuse. Il était donc naturel que les Semi-Progéniteurs vivent au sommet.
Lorsque le domaine de Lu Yin enveloppa Nouvelle Ville, qui s’appelait en réalité la Chaîne de montagnes empilées, son expression s’assombrit rapidement. La population humaine vivante avait diminué de plus de moitié depuis sa précédente visite dans le Nouveau Monde. Il repéra rapidement Zhou Tang, Guo Hai, Tu Qiming et Grande Sœur Luo Sha. En revanche, il ne trouva ni Frère Hong, ni la Matriarche des Montagnes de l’Est, ni Wan Sen.
Lu Yin voyait tous les habitants de Nouvelle Ville, et le Semi-Progéniteur qui se trouvait au sommet de la chaîne avait déjà remarqué l’arrivée du jeune homme. La surprise passa dans ses yeux tandis qu’il sortait et apparaissait instantanément juste devant Lu Yin. « Toi aussi, tu as été exilé ici ? Un Émissaire ayant survécu à trois tribulations a réussi à atteindre le niveau du dieu du vide avec son domaine… »
« Sénior ? » Lu Yin était un peu perplexe. Ce Semi-Progéniteur était un vieil homme qui mesurait près de cinq mètres. Son visage était grave et ses cheveux étaient tressés. Des dizaines de petits crânes étaient attachés à chacune de ses tresses.
Le vieil homme fixa Lu Yin, puis fit même le tour du jeune homme avant de pousser un soupir admiratif. « Quelle peau délicate, quelle chair tendre ! Atteindre un tel niveau de cultivation si jeune, c’est digne des héritiers de ces puissances monstrueuses. Comment t’appelles-tu ? Pourquoi as-tu été puni ? Qui as-tu offensé pour être envoyé ici ? »
Lu Yin fronça les sourcils. Il avait senti une odeur de sang à l’arrivée du vieil homme, une puanteur écœurante. Et, d’une certaine manière, elle lui était vaguement familière. « J’ai offensé Bai Qi. »
« Bai Qi ? La générale de la quatrième base de formation ? Tu n’as vraiment pas de chance. Ce n’est pas une personne ordinaire : c’est la fille du Progéniteur Bai de la Secte du Givre Céleste. Te tuer aurait été une faveur ; t’envoyer ici, c’est pire que la mort. » Un sourire étrange apparut sur le visage du vieil homme tandis qu’il parlait. Il regarda Lu Yin d’un air bizarre. « Si un vieillard comme moi te torture lentement, crois-tu que Bai Qi s’en rendra compte ? Est-ce qu’elle me laissera vivre ? »
Lu Yin ne lui répondit pas. Il leva plutôt les yeux vers l’endroit où Tu Qiming le dévisageait.
Il sourit à Tu Qiming, qui resta bouche bée. « C’est vraiment toi ? »
Des émotions contradictoires traversèrent le regard de l’homme qui fixait Lu Yin. Tu Qiming avait l’air à la fois inquiet, exalté et nerveux, car il savait que Lu Yin était en réalité Lu Xiaoxuan.
Quand Lu Yin était tombé dans le Nouveau Monde, il s’était fait passer pour Long Qi. À cette époque, il avait fait la connaissance de Tu Qiming et l’avait aussi passé à tabac, pour une raison assez compliquée. Plus tard, quelqu’un avait été envoyé à Nouvelle Ville pour annoncer que Long Qi était en réalité Lu Xiaoxuan. Tu Qiming et beaucoup d’autres n’y avaient pas cru ; ils avaient même pensé que cette histoire était un complot des quatre puissances dirigeantes. Mais de plus en plus de condamnés étaient arrivés dans le Nouveau Monde avec la même nouvelle, et Mu Shang était même venu y installer une formation de sourcebox. Peu à peu, les gens avaient donc fini par croire ce qu’on leur racontait.
Tu Qiming avait ri à gorge déployée pendant toute une journée, malgré le supplice qu’il endurait. Il avait ri à travers la douleur. Il n’était pas le seul : Oncle He et bien d’autres s’étaient joints à lui. Des rires avaient même résonné depuis les profondeurs du sol.
Apprendre que Lu Xiaoxuan était toujours en vie leur avait donné l’impression que le soleil brillait sur le Nouveau Monde.
Quels que soient les supplices qu’ils enduraient, ils avaient entrevu une lueur d’espoir.
Tu Qiming s’était demandé quand il reverrait Lu Xiaoxuan, mais il n’aurait jamais cru que ce jour arriverait si vite.
« Tu veux encore te faire cogner ? » lança Lu Yin à Tu Qiming avec un sourire joyeux.
Tu Qiming déglutit et son expression passa de la confusion à l’excitation, avant de se durcir. « Cette fois, c’est moi qui vais te cogner ! »
Là-dessus, il se rua sur Lu Yin pour l’attaquer.
Lu Yin pinça les lèvres et esquiva simplement. Tu Qiming s’écrasa alors au sol, la bouche pleine de terre.
De plus en plus de gens sortirent et remarquèrent Lu Yin. Certains s’enthousiasmèrent, d’autres restèrent perplexes. Les uns étaient curieux, les autres nerveux. L’arrivée de Lu Yin avait bouleversé toute la chaîne de montagnes.
Le Semi-Progéniteur fronça les sourcils. « Tu Qiming, tu le connais ? »
« Ça ne te regarde pas », répondit sèchement Tu Qiming.
Le visage du vieil homme se rembrunit. « Surveille ton langage ! Sans Wan Zhiyi, je t’aurais déjà jeté en pâture aux Rois Cadavres ! »
Tu Qiming ricana. « Sans Wan Zhiyi, tu serais déjà leur repas. »
Le visage du vieil homme s’assombrit davantage.
Après avoir crié sur le Semi-Progéniteur, Tu Qiming se retourna vers Lu Yin. « Ne t’enfuis pas ! Laisse-moi te donner un coup de poing. » La source de ce chapitre est novelping(.)com.
« Pourquoi ? »
« Parce que tu m’as tabassé, la dernière fois. »
« Tu l’avais mérité. »
« C’est toi qui mérites une raclée ! Si j’avais su qui tu étais à l’époque, je t’aurais pissé au visage ! »
« Plus tu parles, plus je me dis que je te dois une raclée. »
Tu Qiming cria et lança de nouveau son poing vers Lu Yin, mais celui-ci leva les yeux au ciel et le balança nonchalamment sur le côté.
Oncle He observait la scène depuis les hauteurs, l’air profondément troublé. Pourtant, il ne fit rien pour les arrêter. Pour lui, c’était une scène nostalgique : autrefois, le jeune maître se faisait souvent battre par les Sept Héros. Après tout ce temps, voilà que la scène se répétait. Oncle He avait l’impression d’être revenu dans le passé.
Soudain, quelqu’un dévala la pente et saisit Tu Qiming. L’homme se tourna vers Lu Yin et lui demanda à voix basse : « Pourquoi es-tu revenu ici ? »
C’était Zhou Tang.
L’homme affichait une expression terrible en fixant Lu Yin. « Il n’y a absolument aucun moyen de sortir d’ici. Les quatre puissances dirigeantes t’ont capturé ? »
Tu Qiming poussa un cri de surprise et se tourna vers Lu Yin.
Plus loin, d’autres personnes qui avaient connu Long Qi et appris qu’il était vraiment Lu Xiaoxuan le dévisageaient. Tous avaient le visage fermé et attendaient la réponse de Lu Yin.
Il promena son regard sur la foule rassemblée. Alors qu’il s’apprêtait à parler, le Semi-Progéniteur le devança. « On dirait que tu es déjà venu ici et que tous ces gens te connaissent. Tu dois être un autre vassal survivant de la Famille Lu. »
Tu Qiming lança un regard glacial au vieil homme. « Dégage ! Tu ne mérites pas de lui parler ! »
Le vieux Semi-Progéniteur entra dans une colère noire. « Tu Qiming, tu crois vraiment que je ne te toucherai pas ? »
« Essaie donc. » Lu Yin fixa le vieil homme.
Tu Qiming resta interdit, tandis que Zhou Tang et tous ceux qui se trouvaient près de lui regardaient Lu Yin avec stupeur. Ils entendaient l’assurance et l’arrogance dans sa voix, alors qu’il n’était manifestement qu’un Émissaire ayant survécu à trois tribulations. D’où lui venait cette confiance ?
Le vieux Semi-Progéniteur ne s’était pas attendu à ce que Lu Yin le menace soudainement. Une puissante intention meurtrière s’épanouit dans ses yeux tandis qu’il ricana. « Eh bien, on dirait qu’après toutes ces années sans me montrer, le reste du monde a oublié l’Ancêtre Ku. Voilà qu’un simple junior ose me parler ainsi ? Tu crois vraiment que Wan Zhiyi peut te protéger ? Il a perdu toute sa force depuis qu’il est emprisonné. Je vais te tuer sur-le-champ ! Voyons ce que ce vieil homme pourra faire. »
L’homme tendit alors la main pour saisir Lu Yin. En toute logique, un Semi-Progéniteur ne devrait avoir aucune difficulté à capturer un Émissaire ayant survécu à trois tribulations.
Tu Qiming était terrifié. « Grand-père Zhiyi ! »
Le Semi-Progéniteur qui se faisait appeler Ancêtre Ku devint méfiant et ralentit aussitôt son attaque. Il avait en réalité peur de Wan Zhiyi, qui se trouvait sous terre.
Bien qu’il fût convaincu que l’incarcération avait considérablement affaibli Wan Zhiyi, la réputation de ce dernier restait intacte. Même les quatre puissances dirigeantes hésitaient à le tuer et s’étaient contentées d’emprisonner ce puissant cultivateur, qui avait longtemps frôlé le royaume des Progéniteurs.
Pourtant, Wan Zhiyi ne fit rien, et la main du vieil homme s’approcha rapidement de Lu Yin.
Tu Qiming cria : « C’est Lu Xiaoxuan ! »
Zhou Tang et les autres ne furent pas surpris par cette révélation et continuèrent à observer la scène en silence. Mais la main du Semi-Progéniteur s’immobilisa brusquement. Il se tourna vers Tu Qiming, incrédule, puis regarda de nouveau Lu Yin. « Lu… Lu Xiaoxuan ? »
Tu Qiming poussa un immense soupir de soulagement en voyant la main du vieil homme s’arrêter. Il fixa le sol. « Grand-père Zhiyi, tu dois déjà le savoir. C’est Lu Xiaoxuan ! C’est bien Lu Xiaoxuan. »
Pourtant, aucune réponse ne vint des profondeurs du sol.
Oncle He et les autres furent surpris de constater que Wan Zhiyi ne réagissait pas du tout. Pourquoi ne répondait-il pas au retour de Lu Xiaoxuan ? Quelque chose clochait.
Le vieux Semi-Progéniteur promena un regard soupçonneux autour de lui, mais il n’eut pas le courage d’achever son attaque. Lu Xiaoxuan avait beau n’être qu’un junior, le vieux Semi-Progéniteur ne pouvait pas se permettre de le provoquer. Même si les quatre puissances dirigeantes le recherchaient, le vieil homme n’osait pas agir sans en savoir davantage. Le nom « Lu Xiaoxuan » n’était pas qu’un nom : il incarnait aussi la volonté résiduelle d’un hégémon sans égal.
Lu Yin baissa les yeux vers le sol. Le Semi-Progéniteur qui frôlait le royaume des Progéniteurs l’avait clairement remarqué. Wan Zhiyi était un homme auquel même les Progéniteurs témoignaient du respect. Il devait être aussi puissant que les maîtres des portes des Douze Portes célestes, voire davantage.
« Grand-père Zhiyi, pourquoi tu ne dis rien ? » Tu Qiming était perplexe. Lu Xiaoxuan était revenu ; Wan Zhiyi n’avait aucune raison de garder un silence aussi complet.
Le vieux Semi-Progéniteur prit un air sombre. « Tu es sûr que ce gamin est Lu Xiaoxuan ? Ce n’est pas un imposteur ? »
Tu Qiming fut pris au dépourvu et se tourna instinctivement vers Lu Yin. Un imposteur ?
Tu Qiming et les autres vassaux survivants de la Famille Lu vivaient depuis de nombreuses années dans le Nouveau Monde ; même les quatre puissances dirigeantes les avaient oubliés depuis longtemps. Pour ces exilés, il n’y avait que la mort au bout du chemin. Avaient-ils seulement la moindre valeur aux yeux des quatre puissances dirigeantes ? Personne n’avait jamais été envoyé pour les interroger, et aucun imposteur n’avait jamais été envoyé parmi eux. Ils n’avaient donc jamais songé à remettre en question l’identité de Lu Yin.
Quand ils avaient appris que Long Qi était en réalité Lu Xiaoxuan, ils avaient tous cru que l’information était fausse. Mais cette nouvelle impossible avait fini par être prouvée. Le Long Qi qu’ils avaient tous rencontré était bien Lu Xiaoxuan.
Le Long Qi qu’ils avaient appris à connaître était Lu Xiaoxuan, mais cela ne signifiait pas que l’homme qui venait d’arriver était la même personne que le Long Qi rencontré autrefois.
En réalité, il était possible que Grand-père Zhiyi ait déjà remarqué que quelque chose clochait, et que ce soit pour cette raison qu’il n’était pas apparu.
Tu Qiming et les autres fixèrent Lu Yin. « Tu es un imposteur ? »
Le regard de Zhou Tang se fit glacial. Si cet homme était vraiment un imposteur, il mourrait, même s’il était un descendant direct de l’une des quatre puissances dirigeantes.
Sous les regards de tous, Lu Yin prit la parole d’une voix lente. « Il y a deux possibilités pour expliquer pourquoi Sénior Wan n’intervient pas. La première, c’est que je sois un imposteur. »
Il marqua une pause, puis poursuivit. « La deuxième… » Il fixa le Semi-Progéniteur. « C’est que tu n’es qu’un déchet incapable de me menacer. »
Les yeux du Semi-Progéniteur s’enflammèrent. « Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
Lu Yin fronça les sourcils. « Tu as dit que tu t’appelais Ancêtre Ku ? Tu crois mériter ce nom ? »
Le jiao s’éleva soudain dans les airs et retrouva sa taille normale. Il montra aussitôt crocs et griffes, tandis que la puissance d’un Progéniteur s’abattait sur la Chaîne de montagnes empilées.
Pendant une fraction de seconde, tout le monde fut horrifié et stupéfait par l’aura terrifiante qui jaillit du jiao. Le vieil homme était la cible principale de la créature ; il s’effondra aussitôt en crachant du sang. Celui-ci lui éclaboussa le visage et lui donna un air pitoyable.
L’esprit du vieil homme se vida sous l’effet de la terreur : une bête de niveau Progéniteur se tenait juste à côté de lui. N’importe qui aurait été terrifié ; un Semi-Progéniteur ne faisait pas exception.
Quant à Tu Qiming et aux autres, ils étaient complètement abasourdis et s’estimaient heureux que le jiao ne les ait pas pris pour cible. À part le Semi-Progéniteur, tous ne ressentaient que l’aura de la créature.
La bête masquait le ciel, et son ombre recouvrait toute la Chaîne de montagnes empilées.
Zhou Tang et les autres restèrent bouche bée, les yeux écarquillés. Quand avaient-ils déjà été aussi près d’une créature de la puissance d’un Progéniteur ? Était-ce vraiment là la force qu’ils ressentaient ? Ils n’avaient jamais rien connu de pareil, mais, face à une puissance aussi écrasante, c’était la seule explication qui leur venait à l’esprit.
Lu Yin baissa les yeux vers le vieil homme à terre. Il donna un coup de pied au Semi-Progéniteur, qui dévala la pente en roulant. « À partir d’aujourd’hui, tu n’as plus le droit de t’appeler Ancêtre Ku. Tu ne mérites pas ce nom. »
Tout le monde contempla Lu Yin avec stupeur. Ils avaient tout oublié. Personne ne pensait plus à rien. C’était comme s’ils s’étaient perdus dans un rêve.
Lu Yin leva la main. Le jiao rétracta son aura et rapetissa.
Quelque temps plus tard, les gens commencèrent à reprendre leurs esprits.
Tu Qiming déglutit. « Tu… »
Lu Yin sourit. « Je suis venu tenir ma promesse. Je vous ramène. »