Chapitre 2 338
Après un moment de silence, Bai Wangyuan reprit la parole, d’un ton toutefois plus doux. « Si tu ne me le dis pas, je peux toujours demander à Xian’er. Cette affaire ne peut pas rester secrète. »
« Comme tu voudras », répondit Lu Yin.
Bai Wangyuan fixa Lu Yin. « Tu ne feras aucun mal à Xian’er, et les quatre puissances dirigeantes ne te toucheront pas avant que tu deviennes un Semi-Progéniteur. Acceptes-tu ces conditions ? »
Lu Yin ne pouvait pas réellement lutter contre les quatre puissances dirigeantes. Même en faisant abstraction de tout le reste, il ne fallait pas oublier que les Éternels étaient constamment à l’affût. Aeternus était au courant de tout ce qui se passait chez les humains. Lu Yin savait que le Dieu Cadavre avait attaqué le Royaume supérieur à un moment crucial, obligeant Xia Shenji à cesser de s’en prendre à lui. Cet incident avait considérablement accru la crainte que lui inspirait Aeternus.
Aeternus disposait de ressources inimaginables, et Lu Yin ne pouvait rien contre une puissance qui avait déjà entièrement détruit quatre continents.
« En outre, je veux que tu libères les vassaux survivants de la Famille Lu, y compris les gens de l’Alliance stellaire et du Jardin Écarlate. En échange, je libérerai toute l’armée que tu as envoyée contre moi, ainsi que tous les autres prisonniers des quatre puissances dirigeantes », dit Lu Yin.
…
Tandis que Lu Yin négociait un accord avec Bai Wangyuan, les Sept Dieux Célestes venaient de se réunir aux abords de la Mer de l’Étoile Déchue.
« Dieu-Chaman, ton plan a échoué », déclara le Dieu sans Ombre d’un ton indifférent.
Dieu des Ruines Oubliées afficha un sourire charmeur. « C’est assez amusant. Non seulement tu ne t’en es pas pris à lui toi-même, mais tu nous as aussi empêchés de le prendre pour cible, tout ça pour mettre ton plan à exécution. Et pourtant, non seulement ils n’ont pas déclenché de guerre, mais ce gamin s’est élevé au point de pouvoir négocier avec Bai Wangyuan et les autres Progéniteurs humains. C’était ça, ton objectif, Dieu-Chaman ? Hé hé. »
Dieu-Chaman répondit d’une voix rauque, tandis que l’une de ses poupées flottait dans les airs. « C’est mon erreur. Je ne m’attendais pas à ce que le gamin progresse aussi vite, et je lui ai même fourni par inadvertance la puissance nécessaire pour tenir tête aux Progéniteurs. »
« Mon intention initiale était que nous attaquions pendant que les humains se livraient à leur guerre intestine. À vrai dire, sans l’arrivée inattendue de Mu Xie et Xi Wei, qui ont empêché quiconque, à l’exception de Xia Shenji et Bai Sheng, de partir attaquer Lu Yin, le plan aurait réussi. À tout le moins, nous aurions pu briser l’Impulsion Incessante et semer une grande instabilité dans le Monde Perpétuel. Les plus grandes surprises pour mon plan ont été l’intervention imprévue de Mu Xie et Xi Wei. Cela dit, cet échec n’a pas vraiment d’importance. Les quatre puissances dirigeantes et Lu Xiaoxuan ne pourront jamais se réconcilier, et ils finiront par s’affronter. Nous n’avons qu’à attendre ce jour-là. »
Le Dieu sans Ombre prit la parole d’une voix grave. « Nous pouvons ignorer Xi Wei, ses capacités au combat sont pitoyables. Mu Xie, lui, a été la plus grande surprise. Qui aurait cru qu’un homme considéré comme un Progéniteur ordinaire, entièrement occupé à traquer les Redbacks et qui évitait de nous affronter dans le Royaume de la Domination, posséderait une puissance de combat comparable à celle de Xia Shenji ? Il y a quelque chose de bizarre chez lui. »
« Et puis, qui est le maître de Mu Xie et de Lu Xiaoxuan ? Le maître de Mu Xie, Maître Mu, ne peut pas être quelqu’un qui serait sorti de nulle part. Il a forcément été célèbre à une époque », commenta Dieu des Ruines Oubliées.
À cet instant, le vide se déchira soudain, révélant une obscurité sans fin. Les Sept Dieux Célestes tournèrent tous les yeux vers un œil unique, à la pupille fendue et à l’iris écarlate, apparu dans cette obscurité infinie comme imprimé sur un cercueil flottant. Toute la région changea de couleur.
Même le paresseux Dieu immortel et l’indifférent Dieu Cadavre se réveillèrent et se tinrent sur leurs gardes. Tous les Dieux Célestes s’inclinèrent d’un seul mouvement. « Nous saluons le Vrai Dieu. »
Personne, dans le Cinquième Continent, ne savait qu’Aeternus venait de faire apparaître son Vrai Dieu juste à l’extérieur de la Mer de l’Étoile Déchue. Il ne s’était manifesté ni par un signe ni par le moindre avertissement.
Les Sept Dieux Célestes réprimèrent également leur aura. À cet instant, ils ne se distinguaient en rien de sept humains ordinaires.
« Activez l’Obscurité. » L’œil écarlate disparut dès que l’ordre fut donné. On aurait dit qu’il n’avait jamais existé.
Les Sept Dieux Célestes s’inclinèrent de nouveau, puis tournèrent les yeux vers le Cinquième Continent. « Ça y est, tout commence. La civilisation va renaître. »
…
Dans le Cinquième Continent, au milieu des ruines de la Nation d’Aeternus, Lu Yin et Bai Wangyuan parvinrent à un accord.
Lu Yin ne ferait aucun mal à Bai Xian’er et, en contrepartie, les quatre puissances dirigeantes ne l’attaqueraient pas avant qu’il devienne un Semi-Progéniteur. De plus, tous les vassaux survivants de la Famille Lu seraient libérés, à l’exception de ceux qui combattaient sur le front arrière. Lu Yin voulait que les quatre puissances dirigeantes les libèrent eux aussi, mais il fallait bien davantage de combattants pour le front arrière. Bai Wangyuan refusa de céder sur le maintien de ces hommes au front, mais accepta de libérer tous les autres, y compris les prisonniers enfermés dans le Jardin Écarlate.
De son côté, Lu Yin accepta de libérer tous ceux du Monde Perpétuel qu’il avait capturés au fil des ans, y compris les Semi-Progéniteurs.
Chacune des deux parties devait respecter ses engagements. Même s’ils étaient parvenus à un accord, une simple entente verbale ne suffisait pas.
Lu Yin et Bai Wangyuan avaient besoin de témoins, et ils convinrent donc d’officialiser leur trêve au milieu de l’espace.
Des témoins des deux camps viendraient assister à la formalisation de la trêve, prévue trois jours plus tard.
Lu Yin quitta la Nation d’Aeternus. Pour l’instant, il avait fait tout ce qu’il pouvait. Des restrictions avaient été imposées et des concessions acceptées, car les deux camps se craignaient mutuellement.
S’il n’avait pas trouvé un moyen de menacer Bai Xian’er, Lu Yin n’aurait absolument pas pu essayer de faire pression sur les quatre puissances dirigeantes. Il aurait peut-être pu repousser leur première offensive, mais la deuxième aurait été au-dessus de ses forces. En vérité, les quatre puissances dirigeantes auraient préféré sacrifier toute l’armée envoyée contre Lu Yin plutôt que de le laisser en vie.
Voilà à quel point les quatre puissances dirigeantes considéraient Lu Yin comme une menace.
La trêve n’était toutefois que temporaire : elle ne durerait que jusqu’à ce que Lu Yin devienne un Semi-Progéniteur. À partir de là, les quatre puissances dirigeantes l’attaqueraient de nouveau sans la moindre hésitation. Bai Wangyuan cherchait simplement à gagner du temps.
Quand Lu Yin deviendrait un Semi-Progéniteur, il livrerait un véritable combat à mort contre les quatre puissances dirigeantes.
Lu Yin ne put s’empêcher de se demander comment Aeternus réagirait à cette trêve temporaire entre lui et les quatre puissances dirigeantes. Et comment allait-il récupérer la Famille Lu ?
Il fixa l’espace. Où se trouvait donc la Famille Lu ? Avait-elle été anéantie ?
…
Trois jours passèrent rapidement. Ce délai avait été accordé à Bai Wangyuan pour lui permettre de convaincre Wang Fan, Xia Shenji et le Progéniteur Long. Après tout, la trêve ne concernait pas seulement Lu Yin et la Secte du Givre Céleste, mais les quatre puissances dirigeantes.
Lu Yin se moquait des moyens employés par Bai Wangyuan pour convaincre les autres ; seul le résultat final comptait à ses yeux.
Le troisième jour, le jiao contemplait l’univers, Lu Yin debout sur sa tête. Derrière lui se tenaient tous les Semi-Progéniteurs du Cinquième Continent, suivis d’une immense foule de cultivateurs qui regardaient tous au loin. Devant eux, Bai Wangyuan s’avança, porteur d’un accord conclu au nom des quatre puissances dirigeantes. « À compter de ce jour, les quatre puissances dirigeantes n’attaqueront plus Lu Yin. De même, Lu Yin ne pourra pas s’en prendre à Bai Xian’er. Cet accord prendra fin lorsque Lu Yin deviendra un Semi-Progéniteur. »
La déclaration était simple, mais elle montrait clairement que les quatre puissances dirigeantes avaient reculé.
Quiconque aurait su que les quatre puissances dirigeantes avaient banni la Famille Lu du Monde Perpétuel n’aurait jamais cru une telle chose. Chaque membre de la Famille Lu était considéré comme le pire ennemi des quatre puissances dirigeantes, qui n’auraient jamais laissé l’un d’eux en vie. Et elles avaient aussi pris pour cible les vassaux et les alliés de la Famille Lu, cherchant à les exterminer.
Le Roi de l’Aventure avait été envoyé à maintes reprises accomplir diverses missions dans le Royaume inférieur.
Les familles All-Dao et Qiming avaient toutes deux été anéanties.
La Famille Yu avait été ruinée et humiliée, au point de ne plus jouir de la moindre réputation dans le Monde Perpétuel.
Certains anciens vassaux de la Famille Lu avaient été emprisonnés dans le Jardin Écarlate et rendus fous.
Lors de la première visite de Lu Yin dans le Monde Perpétuel, dès que son identité avait été découverte, on l’avait traqué sans relâche où qu’il aille. Les quatre puissances dirigeantes avaient été prêtes à tout pour éliminer le dernier membre de la Famille Lu.
Pourtant, elles venaient de reculer. Non qu’elles l’aient voulu, mais elles y avaient été contraintes.
Plus impressionnant encore, elles avaient dû accepter la situation après avoir échoué à tuer Lu Yin à deux reprises.
Qui, dans l’univers actuel, pouvait survivre à deux tentatives d’assassinat distinctes des quatre puissances dirigeantes ? Oubliez les Émissaires et les Semi-Progéniteurs : même des Progéniteurs auraient du mal à en réchapper.
Et pourtant, Lu Yin avait survécu. Il avait aussi empêché les quatre puissances dirigeantes de lancer une troisième attaque contre lui, et il avait même menacé la Secte du Givre Céleste, contraignant Bai Wangyuan à reculer et à le protéger plutôt qu’à tenter de le tuer.
Lu Yin avait accompli de tels exploits après une période de cultivation remarquablement courte. Ses exploits stupéfiaient tout le monde, même des personnes comme le Progéniteur Smoke, qui avait vécu un nombre incalculable d’années.
Comme l’avait dit le Progéniteur Long, Lu Yin avait accompli ce que même le Progéniteur Chen n’avait pas réussi à faire. Xia Shang n’avait survécu que grâce à la protection de la Famille Lu, tandis que Lu Yin n’avait pas dû sa survie à un héritage, mais à ses propres relations et aux forces qu’il avait lui-même réunies. En plus d’avoir survécu à deux attaques de Progéniteurs, il avait aussi échappé à une attaque dans le Monde Perpétuel : les Progéniteurs avaient donc échoué à le tuer à trois reprises.
Lu Yin n’était pas seulement admiré par les siens, mais aussi par des personnes comme Bai Wangyuan, Wang Fan et Xia Shenji, des Progéniteurs qui en voulaient à sa vie.
Lu Buzheng, Destina et les autres Semi-Progéniteurs observaient avec stupéfaction, derrière Lu Yin, un Progéniteur trouver un compromis avec lui. L’homme devant eux était l’un des maîtres légendaires des Neuf Montagnes et des Huit Mers, et pourtant, il transigeait avec un simple Émissaire. Le Cinquième Continent n’oublierait jamais cette scène. Quels que soient les siècles qui passeraient ou les changements que connaîtrait la civilisation, cette image resterait à jamais gravée dans sa mémoire.
« Moi, Lu Yin, j’accepte ces conditions. » Lu Yin fixa Bai Wangyuan en répondant. Puis il tendit la main, et Bai Wangyuan fit de même. Malgré la grande distance qui les séparait, leurs mains se heurtèrent. Les premières clauses de la trêve furent entérinées.
La formalisation du premier accord fit chavirer le cœur de Bai Wangyuan. Bien qu’il fût résolu à aller jusqu’au bout, il n’était toujours pas disposé à accepter ce compromis ; mais il était déjà trop tard. « Aujourd’hui, tous les anciens vassaux et alliés de la Famille Lu seront libérés, à l’exception de ceux qui se trouvent actuellement sur le front arrière. Cela inclut même les prisonniers du Jardin Écarlate et tous les autres prisonniers du Monde Perpétuel. En échange, Lu Yin libérera tous ses captifs du Monde Perpétuel. Cet accord entre en vigueur immédiatement. »
Lu Yin répondit : « Moi, Lu Yin, j’accepte ces conditions. »
Dès que Lu Yin eut parlé, il leva la main et frappa de nouveau celle de Bai Wangyuan, officialisant ainsi les deuxièmes clauses de la trêve.
Il était maintenant temps d’officialiser les dernières clauses.
« Le Cinquième Continent enverra des hommes dans le Monde Perpétuel sous dix jours afin de prendre en charge la défense de la quatrième base du réseau du front arrière. À ce moment-là, le Monde Perpétuel confiera à Lu Yin tous les vassaux et alliés survivants de la Famille Lu qui se trouvent actuellement sur le front arrière. Une fois cette défense acceptée… » Bai Wangyuan fixa soudain Lu Yin avec une intensité redoublée. « Les échanges entre le Monde Perpétuel et le Cinquième Continent seront libres et sans restriction, permettant aux habitants des deux mondes de circuler librement de l’un à l’autre. »
Voilà toutes les clauses de la trêve dont Lu Yin et Bai Wangyuan étaient convenus au cours de leurs négociations dans la Nation d’Aeternus. Le Cinquième Continent manquait d’énergie stellaire, ce qui avait paralysé la cultivation de l’humanité. Lu Yin était responsable du Cinquième Continent ; il lui incombait donc de trouver une voie pour son peuple.
La seule solution était d’ouvrir le Monde Perpétuel aux habitants du Cinquième Continent, afin qu’ils puissent y cultiver.
Au fil des innombrables années, le Monde Perpétuel n’avait jamais accueilli les habitants du Cinquième Continent. Ce n’était pas seulement par crainte que les Éternels s’y infiltrent, mais aussi parce que le Monde Perpétuel avait développé un sentiment de supériorité et considérait le Cinquième Continent comme une terre abandonnée.
Mais Bai Wangyuan, Xia Shenji et les autres avaient déjà vu toute la puissance du Cinquième Continent. Ce n’était pas la Terre abandonnée qu’ils s’étaient imaginée. Le Cinquième Continent comptait autant de Semi-Progéniteurs que le Monde Perpétuel, et d’innombrables cultivateurs vivaient sur son territoire.
Bai Wangyuan avait reconnu la valeur des cultivateurs du Cinquième Continent, à condition toutefois qu’ils contribuent à défendre l’Impulsion Incessante.
La condition de Bai Wangyuan était que le Cinquième Continent prenne en charge la défense de l’une des bases du réseau.
De nombreuses années avaient passé, mais les quatre puissances dirigeantes n’avaient pas gagné en force ; elles s’étaient au contraire affaiblies. À l’époque où la Famille Lu gouvernait le Monde Perpétuel, les quatre puissances dirigeantes ne se sentaient menacées par rien. Mais depuis sa disparition, elles étaient responsables de la défense de l’Impulsion Incessante. La pression était trop forte, et elles ne pouvaient plus se permettre de perdre un seul Semi-Progéniteur sans raison valable.
Elles étaient toutes immensément soulagées que le Cinquième Continent prenne en charge la défense de l’une des cinq bases du réseau.
Un nouveau claquement retentit lorsque leurs mains se heurtèrent une troisième fois.
Bai Wangyuan et Lu Yin s’étaient frappé la main trois fois devant d’innombrables témoins, officialisant une trêve et établissant un nouveau lien entre le Monde Perpétuel et le Cinquième Continent.
Dans la foule massée derrière Lu Yin, d’innombrables personnes s’enthousiasmèrent. Elles auraient accès au Monde Perpétuel ! Elles pourraient enfin cultiver de nouveau !
À cet instant, une foule innombrable acclama l’accord.