Cet instant

Lu Yin renifla, du sang coulant au coin de sa bouche. Il pouvait utiliser le pouvoir laissé par le Progéniteur Chen, mais cela ne faisait pas de lui le Progéniteur Chen. De plus, même le Progéniteur Chen n’aurait pas pu vaincre facilement Xia Shenji, étant donné la puissance actuelle de celui-ci.

Au fil des très nombreuses années, Xia Shenji n’avait cessé de gagner en puissance. Même l’Héritage du Progéniteur Smoke avait été impressionné par ses capacités actuelles. En revanche, le pouvoir résiduel du Progéniteur Chen auquel Lu Yin avait accès remontait à l’époque de la Secte de la Source du Dao.

Le monde d’un Progéniteur affrontait celui d’un autre. Le Monde Shenwu se déchirait sans cesse, ses lames innombrables volaient en éclats, et, dans le même temps, le ciel étoilé du Cinquième Continent était brisé à répétition.

Les innombrables humains et bêtes astrales rassemblés dans les environs étaient sous le choc. Quel genre de puissance étaient-ils en train de voir ? Même les ondes de choc suffisaient à les anéantir tous.

Destina, Lu Buzheng et les autres puissants personnages de l’Antiquité étaient profondément ébranlés. Ils assistaient à une puissance digne des plus grands Progéniteurs de l’époque de la Secte des Cieux. Les ennemis actuels de Lu Yin étaient-ils vraiment aussi puissants ?

L’Ancien Gong était extrêmement nerveux. Il regardait les étoiles se briser dans le ciel. Le gamin allait-il consumer complètement le pouvoir du Progéniteur Chen ?

Lu Yin était lui aussi inquiet. Il continuait d’utiliser le Piétinement des Étoiles sur diverses étoiles, mais chacune de celles qu’il tentait d’employer était tranchée en morceaux. Xia Shenji combattait comme un dément. Lu Yin était blessé, mais Xia Shenji aussi.

Xia Shenji refusait d’abandonner.

« Xia Shang, montre-toi ! Viens donc ! » hurla-t-il avec colère tandis que son Monde Shenwu s’étendait toujours davantage. Il cherchait Xia Shang.

Lu Yin serra les dents. Cette méthode ne pouvait pas fonctionner. Même s’il finissait par abattre Xia Shenji, il serait lui aussi détruit. De plus, Lu Yin s’était rendu compte qu’il était impossible de tuer Xia Shenji avec le seul pouvoir résiduel du Progéniteur Chen.

Et Bai Sheng était toujours dans les parages.

Réfléchissant à toute vitesse, Lu Yin sortit le bras gauche du Dieu de la Mort, avec l’intention de s’en servir lui aussi. Il tenait la faux brisée d’une main et le bras du Dieu de la Mort de l’autre. L’espace d’un instant, il eut l’impression que l’univers lui-même s’immobilisait et que le cours des années s’arrêtait. Au même moment, une silhouette familière surgit à travers le temps. L’homme s’avança, sa silhouette se superposa à celle de Lu Yin, puis il saisit la faux. Le Dieu de la Mort était apparu.

Lu Yin perdit le contrôle de son corps quand celui du Dieu de la Mort se superposa au sien. Le Dieu de la Mort était Lu Yin, et Lu Yin était le Dieu de la Mort.

La faux se leva lentement, guidée non seulement par l’énergie de mort contenue dans le bras gauche du Dieu de la Mort, mais aussi par celle qui provenait du lointain Marais de Gaia.

À cet instant, le Monde Shenwu et toutes les étoiles du Cinquième Continent tremblèrent.

À cet instant, d’innombrables personnes furent saisies de peur et de désespoir en ressentant cette puissance capable de transformer l’univers.

À cet instant, Bai Sheng commença à reculer.

À cet instant, le jiao se couvrit la tête et fit marche arrière.

À cet instant, Lu Yin n’avait plus le contrôle de son corps, mais celui-ci continuait de bouger et de manier la faux.

À cet instant, l’énergie de mort du Marais de Gaia bouillonnait et tourbillonnait. Elle forma une sorte d’arc-en-ciel noir qui traversa la Mer Cosmique et l’Innerverse pour rejoindre la Trame sans fin. Le pont d’énergie de mort qui franchissait le Domaine Humain fut attiré vers la faux, qui s’abattit sur Xia Shenji.

L’expression de Xia Shenji changea radicalement lorsqu’il sentit la puissance du Dieu de la Mort s’abattre sur lui. La faux tomba et un trait de lumière noire passa. Toute l’énergie de mort disparut, comme si rien ne s’était jamais produit.

La seule conséquence fut que son Monde Shenwu avait été tranché en deux. Xia Shenji cracha une giclée de sang, les yeux injectés de sang. « Le Dieu de la Mort ? »

Lu Yin resta figé de stupeur. Ce coup avait consumé toute l’énergie de mort du Marais de Gaia. Il ignorait comment le Dieu de la Mort s’y était pris, mais il venait de lancer une attaque qui avait traversé d’innombrables années.

Le Monde Shenwu disparut et, tandis qu’il s’évanouissait, Bai Sheng apparut soudain juste derrière Xia Shenji. Il saisit l’autre Progéniteur et s’enfuit. Cette dernière attaque était mortelle.

Seul quelqu’un doté de la puissance d’un maître des Neuf Montagnes et des Huit Mers pouvait espérer survivre à une telle attaque.

Xia Shenji et Bai Sheng prirent la fuite. Toute l’énergie de mort qui s’était accumulée dans le Marais de Gaia au cours d’éons avait été épuisée. Lu Yin reprit le contrôle de son corps et put de nouveau bouger. Il rangea rapidement le bras gauche du Dieu de la Mort, puis contempla la faux brisée avec stupeur. Le Dieu de la Mort avait réellement pris possession de lui et lancé une seule attaque qui avait grièvement blessé Xia Shenji.

À cet instant, Lu Yin avait ressenti une étrange sensation. Il n’avait pas seulement perçu la présence de l’énergie de mort, mais aussi celle du pouvoir du temps ! Il avait senti le long fleuve du temps. Cela signifiait-il qu’une fois qu’une personne atteignait un certain seuil de puissance, elle pouvait remonter le fleuve du temps sans même s’être entraînée spécialement ?

Lu Yin ne parvenait pas à comprendre ce qu’il avait ressenti, mais il se souvenait clairement de chaque seconde.

Une vague de vertige le submergea et il rappela rapidement le champion de Lu Jian. Son corps était presque entièrement à court d’énergie de mort, et il ne pouvait plus maintenir l’existence d’E Chi.

Le jiao observait Lu Yin de loin avec méfiance. Le Piétinement des Étoiles et la faux du Dieu de la Mort l’avaient terrifié, et son instinct lui criait de rester à distance de l’humain.

Lu Yin rangea la faux et poussa un long soupir. La crise venait d’être résolue, mais il avait utilisé trop d’étoiles laissées par le Progéniteur Chen. Heureusement, il avait réussi à infliger une blessure terrible à Xia Shenji grâce à l’attaque du Dieu de la Mort. Sans ce dernier coup, Lu Yin n’aurait pas pu faire face à l’assaut furieux de Xia Shenji.

S’il avait affronté Bai Wangyuan ou Wang Fan plutôt que Xia Shenji, Lu Yin pensait que le combat n’aurait pas été aussi désespéré. S’il avait été poussé aussi loin, c’était parce que Xia Shenji vouait une haine trop profonde à Xia Shang.

Xia Shang était même allé jusqu’à dérober sa Montagne et sa Mer à Xia Shenji. La famille Xia avait beau raconter que les Neuf Montagnes et les Huit Mers ne convenaient pas à Xia Shenji et qu’il n’avait tout simplement pas eu l’occasion d’en hériter, comment pouvait-il réellement accepter qu’on lui ait arraché son destin ?

Aussi puissant que fût devenu Xia Shenji, il restait inférieur à un maître des Neuf Montagnes et des Huit Mers.

Lu Yin essuya le sang au coin de sa bouche. Il fit signe au jiao d’approcher, et la bête s’avança prudemment.

Lu Yin grimpa sur la tête du jiao, puis lui indiqua de voler jusqu’à l’endroit où tout le monde attendait.

Il ne lui fallut pas longtemps pour arriver.

À l’arrivée du gigantesque jiao, les innombrables humains et bêtes astrales le fixèrent, l’admiration et la ferveur emplissant bien des regards.

Ils n’avaient pas pu voir le combat qui venait d’avoir lieu, mais la puissance qu’ils avaient ressentie aurait pu détruire l’univers lui-même. Elle leur suffisait amplement pour imaginer l’horreur que représentait la puissance d’un Progéniteur. Leur perception de Lu Yin en fut donc une nouvelle fois bouleversée.

Rien n’était plus impressionnant que de vaincre un Progéniteur.

À cet instant, les regards de tous ceux qui contemplaient Lu Yin étaient exempts de rancœur et de jalousie. Ils n’exprimaient plus que vénération et admiration.

« Je sais ce que vous pensez tous, dit Lu Yin face à la foule qui s’étendait à perte de vue. Les Semi-Progéniteurs se tenaient au premier rang, suivis des Émissaires, puis des Enlighteners, des Hunters, des Cruisers et des Explorers. Il y avait là d’innombrables humains et une multitude de bêtes astrales. »

La plupart des humains présents venaient du Cinquième Continent, même si beaucoup étaient aussi originaires du Sixième Continent.

Voyant tous ces visages tournés vers lui, empreints de ferveur et de révérence, Lu Yin sourit. « Et vous avez tout à fait raison : l’ennemi que je viens d’affronter était un Progéniteur. »

Les innombrables personnes qui se tenaient devant Lu Yin cessèrent de respirer. Un Progéniteur ! Ce mot désignait un niveau inaccessible. C’était le sommet de la cultivation, l’objectif de tous les cultivateurs humains et de toutes les bêtes astrales. Pourtant, chacun savait qu’il n’atteindrait jamais ce niveau.

« J’ai repoussé des ennemis qui sont des Progéniteurs. La vérité, c’est exactement ce que vous pensez. On considère les Progéniteurs comme invincibles, mais ils ne sont pas impossibles à vaincre. » Lu Yin promena son regard sur la foule. « Vous savez à quel niveau je cultive ?

« Je suis un Émissaire de trois tribulations. Je n’ai traversé que trois tribulations stellaires, et pourtant, avec ma puissance actuelle, j’ai repoussé un Progéniteur. »

La foule fut plus stupéfaite que jamais. Un Émissaire de trois tribulations avait forcé un Progéniteur à battre en retraite ? Personne n’aurait osé inventer une histoire pareille.

« Je vous le dis maintenant : à l’avenir, nous n’aurons affaire qu’à davantage de Progéniteurs parmi nos ennemis. Devrons-nous avoir peur ? Sont-ils dignes de nous effrayer ? Car moi, Lu Yin, je peux forcer un Progéniteur à battre en retraite alors que je ne suis qu’un Émissaire de trois tribulations. Quand je deviendrai un Semi-Progéniteur, je pourrai tuer des Progéniteurs ! Si je vous mène, aurez-vous peur ? »

« Non ! » lança quelqu’un.

Les yeux de Lu Yin s’embrasèrent et le jiao rugit. L’aura d’un Progéniteur balaya la région, au point de couper le souffle à tous. Pourtant, ils savaient tous que cette puissance les protégerait. « Avez-vous peur ? »

« Non ! » crièrent davantage de personnes.

« Avez-vous peur ? »

« Non ! » Cette fois, tout le monde cria. Même Jiu Yao, Cai Er, Lu Buzheng et les autres Semi-Progéniteurs se joignirent à eux. Quelque chose était en train de se produire : un groupe de cultivateurs et de bêtes astrales trouvait le courage de tenir tête, même aux Progéniteurs. Ce courage devenait un élan impossible à arrêter.

Bai Sheng arriva au Nouveau Corridor, dans la Technocratie, portant toujours Xia Shenji, grièvement blessé. Outre le choc violent qu’il avait subi lors du combat dans la Terre abandonnée, Xia Shenji avait une terrible entaille à l’abdomen. Elle l’avait presque coupé en deux et était imprégnée d’énergie de mort, ce qui la rendait impossible à soigner. Même la puissance de Progéniteur de Xia Shenji ne suffisait pas à purifier son corps de cette énergie étrangère.

Xia Shenji haletait. Chaque respiration lui arrachait une giclée de sang mêlée d’énergie de mort.

Bai Sheng eut un sourire amer en se retournant vers la Trame sans fin. Il entendit les cris de la foule innombrable de cultivateurs et sentit l’élan irrésistible qui montait. « Les descendants de la famille Lu sont vraiment impitoyables. »

L’expression de Xia Shenji était extrêmement sombre. Il ne voulait même pas regarder en arrière, vers la Trame sans fin. Il avait été absolument certain de pouvoir tuer Lu Xiaoxuan cette fois-ci. Même s’il devait être blessé pour y parvenir, il avait été déterminé à tuer Lu Xiaoxuan. Qui aurait pu imaginer que ce gamin serait capable d’utiliser le pouvoir de Xia Shang ?

Xia Shang, Xia Shang !? Le nom résonnait sans cesse dans la tête de Xia Shenji, attisant toujours plus sa colère.

Xia Shang avait toujours été la plus grande honte de la famille Xia. Xia Shenji et Xia Shang appartenaient à la même génération et avaient presque le même âge.

Xia Shenji était un descendant direct de la famille Xia, tandis que Xia Shang n’était qu’un inconnu d’une branche secondaire. Dans leur jeunesse, Xia Shang avait parfois été sélectionné pour servir de partenaire d’entraînement à Xia Shenji. Mais, après avoir frôlé la mort, Xia Shang avait réalisé une percée impossible et obtenu la Technique secrète des Neuf Clones. Avec son clone, devenu un géant colossal, il avait alors défié l’univers entier et vaincu tous ses pairs. Xia Shenji lui-même avait été vaincu par Xia Shang.

Après cette défaite, Xia Shenji n’avait plus été digne de se tenir au même niveau que Xia Shang. C’était là qu’étaient nées sa rancœur monstrueuse et sa jalousie sans fin envers Xia Shang.

C’était aussi pour cette raison que, lorsque le Progéniteur Smoke était apparu dans le Monde Perpétuel, Xia Shenji avait délibérément utilisé son Monde Shenwu : il voulait que le Progéniteur Smoke compare sa puissance à celle de Xia Shang. Xia Shenji avait toujours voulu surpasser Xia Shang. Voilà pourquoi le Progéniteur avait perdu le contrôle lorsque les étoiles de Xia Shang étaient apparues pendant son combat contre Lu Yin. Rien de ce qui venait de Xia Shang ne devait subsister ! Tout ce qui appartenait à cet homme devait être entièrement détruit, quel qu’en soit le prix !

Malheureusement, Xia Shenji avait beau avoir réussi à repousser les étoiles explosives de Xia Shang, il avait été grièvement blessé par le pouvoir du Dieu de la Mort.

« Senior Shenji, retournez-y. Je protégerai cet endroit », proposa Bai Sheng. L’état de Xia Shenji empêchait les deux hommes de lancer une nouvelle attaque.

De plus, Bai Sheng lui-même commençait à paniquer. Tout ce qu’il avait vu jusqu’ici était trop aberrant. Un simple Émissaire avait non seulement réussi à invoquer un champion de niveau Progéniteur, mais il avait aussi manié lui-même la puissance d’un Progéniteur et apprivoisé une bête dotée d’une puissance de Progéniteur. Enfin, il avait lancé une attaque qui semblait provenir du Dieu de la Mort, un Progéniteur de l’Antiquité. La puissance de ce dernier coup avait absolument terrifié Bai Sheng, qui ne voulait pas voir Lu Xiaoxuan recommencer.

Aux yeux des autres, les Progéniteurs semblaient invincibles et immortels, mais ceux qui devenaient réellement Progéniteurs comprenaient qu’ils restaient des humains. Ils pouvaient mourir, et craignaient naturellement la mort.

Malgré les réticences de Xia Shenji, il finit par se retirer dans le Monde Perpétuel. « Gardez cet endroit. Si Lu Xiaoxuan tente de détruire le Nouveau Corridor, dites-lui que nous massacrerons jusqu’au dernier vassal survivant de la famille Lu ! »

Sur ces mots, Xia Shenji partit enfin.

Bai Sheng afficha une expression amère. Pouvait-il vraiment transmettre un tel message ? En quoi cela serait-il différent de pousser Lu Xiaoxuan à le tuer ? Bai Sheng ne craignait aucun autre Émissaire, mais Lu Xiaoxuan était beaucoup trop bizarre. Il venait de repousser deux Progéniteurs ! Rien ne semblait impossible pour ce jeune homme. Bai Sheng ne voulait pas offenser un tel monstre.

Il espérait simplement que Lu Xiaoxuan ne viendrait pas au Nouveau Corridor.

Xia Shenji retourna au Royaume de la Domination et, peu après, le Royaume de la Domination lui-même trembla. Bai Wangyuan et les autres fixèrent sa blessure avec incrédulité.

Ils pouvaient admettre que Lu Xiaoxuan ait eu recours à différentes méthodes et emprunté divers pouvoirs pour forcer Xia Shenji à battre en retraite, mais ils ne pouvaient tout simplement pas accepter qu’un Émissaire ait blessé Xia Shenji, et aussi grièvement. Xia Shenji était pratiquement aussi puissant que chacun d’entre eux.

Le Progéniteur Smoke et Mu Xie arrivèrent eux aussi. Le dénouement avait largement dépassé leurs attentes.