Chapitre 2 329
Le Progéniteur des Lignées contempla la région spatiale en ruines. « Pourquoi un Progéniteur ne viendrait-il pas ici ? »
Le vieil homme se tourna vers Lu Yin. « Même si j’ai failli perdre mon royaume de Progéniteur, je peux encore le retenir un moment. Si quelque chose arrive, abandonne-moi et enfuis-toi immédiatement. »
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« Senior… »
Lu Yin voulut répondre, mais le Progéniteur des Lignées l’arrêta d’un geste de la main. « Tu peux peut-être utiliser le pouvoir laissé par le Progéniteur Chen, mais comprends-tu que même lui aurait du mal à affronter un autre maître des Neuf Montagnes et des Huit Mers ? Tu n’utilises que le pouvoir qu’il a laissé derrière lui ; tu n’es pas le Progéniteur Chen lui-même. Lu Yin, tu es l’humain le plus talentueux que j’aie jamais rencontré, et je suis convaincu que tu atteindras au moins son niveau. Tu pourrais même égaler les anciens Progéniteurs. Tu as redonné espoir à l’humanité. »
« Je ne suis pas là pour toi, mais pour toute l’humanité. Fais de ton mieux pour vivre aussi longtemps que possible. Si un vieux croulant comme moi peut contribuer à sauver l’humanité, tout ce que je peux espérer, c’est laisser un peu de chance au Sixième Continent. »
Lu Yin fut touché. « J’admire sincèrement votre détermination, mais j’ai encore d’autres moyens de lutter contre Xia Shenji. »
Le Progéniteur des Lignées resta stupéfait. « Quelqu’un d’autre peut nous aider ? Ou bien as-tu une sorte d’objet renfermant du pouvoir ? »
Lu Yin n’allait évidemment pas utiliser un objet de ce genre. Xia Shenji se méfiait constamment de lui, s’attendant à le voir sortir quelque chose, comme la pantoufle. Lu Yin voulait bien tenter une attaque-surprise avec celle-ci, mais s’il échouait et qu’on la lui volait, il subirait une perte véritablement catastrophique.
Un cri retentit, et l’immense corps du jiao s’écrasa au sol. Plusieurs chaînes l’entravaient, l’empêchant de bouger. E Chi brandit son sabre vers le ciel et fendit l’air, libérant une attaque invisible. On aurait dit une technique de combat de niveau Progéniteur. Un escalier d’os apparut ; à chaque marche qu’E Chi gravissait, sa puissance augmentait.
Le regard de Xia Shenji s’assombrit, mais il laissa E Chi lancer son attaque. Dès qu’elle fut déclenchée, E Chi disparut, puis réapparut brusquement exactement au même endroit.
Lu Yin sentit son cœur manquer un battement. C’était le pouvoir du temps.
La paume de Xia Shenji s’abattit, enveloppée par l’Armure Martiale Divine. Son attaque avait le pouvoir de bouleverser l’univers et écrasa E Chi, lui broyant la moitié du corps.
Le visage du Progéniteur des Lignées tressaillit. « C’est le pouvoir d’un Progéniteur suprême de l’époque de la Secte de la Source du Dao. Petit, peu importe qui te suit, file d’abord ; on discutera après ! »
Le vieil homme se prépara alors à libérer toute sa puissance, bien qu’il sût pertinemment qu’il ne faisait pas le poids face à Xia Shenji.
Lu Yin savait déjà que Xia Shenji était incroyablement puissant et qu’il était censé rivaliser avec les maîtres des Neuf Montagnes et des Huit Mers. Malgré cela, sa force le stupéfia un peu ; elle lui permit aussi de mieux comprendre à quel point le frère aîné Mu Xie était réellement puissant.
Quand Xia Shenji avait attaqué Lu Yin dans le Monde Perpétuel, il n’avait pas lancé beaucoup d’attaques. Le Progéniteur Smoke et Lu Yin lui-même avaient réussi à parer la première en recourant aux divers moyens à leur disposition. Mais un monde de Progéniteur possédait une puissance inégalée. Lu Yin n’y comprenait rien, et même le Progéniteur Smoke n’aurait pas pu l’arrêter.
L’arrivée de Mu Xie avait littéralement sauvé la vie de Lu Yin.
À l’époque, Lu Yin n’avait pas la moindre idée de la puissance de Xia Shenji : il n’avait encore jamais été confronté à un autre Progéniteur et ne pouvait donc pas établir de comparaison. Il n’avait pu se fier qu’aux forces révélées par Xia Shenji et Mu Xie.
Mais à présent, il disposait enfin d’un point de comparaison. E Chi était lui aussi un Progéniteur, et pourtant Xia Shenji venait de l’écraser. E Chi n’avait rien pu faire contre le pouvoir temporel de Xia Shenji. Alors, comment Mu Xie s’y était-il pris pour l’affronter ?
« Je vais tout donner », marmonna Lu Yin. Il se tourna vers l’estrade des Champions, à côté de lui, et ses pupilles se changèrent de nouveau en runes. La figurine de cire du Dieu des Flammes apparut sur son épaule.
Il devait trouver un moyen d’utiliser les innombrables runes de l’estrade des Champions comme il le faisait avec celles de la figurine du Dieu des Flammes.
Le Dieu des Flammes avait cultivé la Vision véritable jusqu’au niveau de la Manifestation, puis son art de cultivation l’avait transformé en bougie. Lu Yin pensait que l’estrade des Champions, laissée là pour protéger le Cinquième Continent, était le résultat de la transformation de Lu Jian. Puisqu’il pouvait librement se servir des runes du Dieu des Flammes pour accroître sa propre puissance, il devrait théoriquement pouvoir faire de même avec celles de l’estrade des Champions. Cela ne devait pas être impossible, du moins. Il fallait qu’il essaie.
Lu Jian et le Dieu des Flammes n’avaient jamais joué dans la même catégorie. En cultivant la Vision véritable, le Dieu des Flammes était devenu un Émissaire au sommet de son niveau, puis s’était transformé en bougie. Cette transformation avait, d’une manière ou d’une autre, doté la bougie d’un nombre de runes comparable à celui d’un Semi-Progéniteur. Mais Lu Jian était déjà un Semi-Progéniteur lorsqu’il avait cultivé la Vision véritable et tenté de devenir Progéniteur grâce à elle. C’est alors qu’il s’était transformé en estrade des Champions, ce qui lui avait permis d’atteindre un nombre de runes égal à celui d’un Progéniteur. Lu Jian avait été le plus grand expert de la Vision véritable après le Progéniteur des Runes lui-même. Si Lu Yin parvenait à utiliser les runes de l’estrade des Champions, pourrait-il accéder au pouvoir d’un Progéniteur ayant cultivé la Vision véritable ?
Même si Lu Yin n’en était qu’aux conjectures et aux suppositions, il devait absolument tenter le coup.
Le pouvoir du Progéniteur Chen était son ultime recours. Pour l’instant, seul Xia Shenji était venu dans le Cinquième Continent, mais si Bai Wangyuan ou Wang Fan arrivaient à leur tour, que se passerait-il si Lu Yin dévoilait ici tous ses atouts ?
Vision véritable, niveau Infini. Lu Yin saisit l’estrade des Champions et se servit des runes du Dieu des Flammes comme d’un appui pour tenter de mobiliser celles de l’estrade.
Il ne savait même pas comment utiliser les runes de l’estrade des Champions ; il se contenta donc d’essayer ce qui lui semblait être la meilleure méthode.
Au loin, le jiao et E Chi se faisaient battre à plate couture. Xia Shenji semblait perdre patience. Il se tourna, et un autre Xia Shenji sortit de lui avant de se diriger vers Lu Yin. Le clone agita les mains ; des chaînes surgirent du vide et foncèrent sur Lu Yin pour l’entraver.
Le Progéniteur des Lignées s’avança, prêt à se battre jusqu’à la mort.
Lu Yin lança aussitôt la pantoufle au vieil homme. « Senior, utilisez ça ! »
Par réflexe, le Progéniteur des Lignées attrapa l’objet que Lu Yin venait de lui lancer, le leva et frappa l’une des chaînes qui approchaient.
Ses blessures avaient estropié le Progéniteur des Lignées, qui ne possédait même plus son monde de Progéniteur. Il était probablement moins puissant que Qing Ping. Avec une telle force, comment aurait-il pu bloquer une attaque de Xia Shenji ? Même s’il n’affrontait qu’un clone, celui-ci restait un Progéniteur.
Il était loin d’être facile de devenir Progéniteur. Xia Shenji n’était pas seulement l’un d’eux : il venait aussi de l’époque de la Secte de la Source du Dao. Cette époque avait compté de nombreux experts, et pourtant Xia Shenji avait pu rivaliser avec les meilleurs. Il était de ceux qui pouvaient se distinguer à toutes les époques. S’il n’avait pas été complètement éclipsé par le Progéniteur Chen, Xia Shenji aurait compté parmi les Progéniteurs les plus puissants depuis l’époque de la Secte des Cieux.
Un bang retentit, et la chaîne se brisa avant de reprendre la forme d’une Armure Martiale Divine. Le clone de Xia Shenji fixa avec effroi la pantoufle dans la main du Progéniteur des Lignées. Son regard méfiant se posa aussi sur le vieil homme. « C’était vous ? »
Xia Shenji reconnut le Progéniteur des Lignées. Lorsque Lu Yin avait percé au rang d’Émissaire, une résonance s’était produite : il avait pu observer le Monde Perpétuel, et ses habitants avaient pu le voir également. À l’époque, le Progéniteur des Lignées était apparu derrière Lu Yin. Sans l’avoir aperçu alors, Xia Shenji et les autres se seraient montrés moins méfiants envers le Cinquième Continent. Après tout, aucun d’eux n’avait reconnu le Progéniteur des Lignées ni pu évaluer sa force. Mais à présent, Xia Shenji voyait bien que le vieil homme derrière Lu Yin était estropié.
Quant au Progéniteur des Lignées, il était sidéré par la puissance de la pantoufle qu’il tenait. Il avait tant de questions à poser, mais ce n’était pas le moment.
Lu Yin ignorait combien de clones de Xia Shenji avaient atteint le niveau de Progéniteur, ou combien d’autres il pouvait invoquer. Tout ce qu’il savait, c’était que Xia Shenji ne pouvait pas rivaliser avec le Progéniteur Chen, qui avait eu neuf clones de niveau Progéniteur. Toutefois, si trois clones de Xia Shenji étaient assurément des Progéniteurs, cela signifiait qu’il pouvait encore en faire apparaître un autre.
À cet instant, le nombre de runes de l’estrade des Champions se mit à croître de plus en plus vite. Les autres personnes présentes ne pouvaient pas les voir, mais Lu Yin, si.
Au même moment, loin de là, dans le Neoverse, le Dieu des Miroirs se tenait à l’Origine des Dieux et regardait en direction de la Technocratie. Il remarqua aussitôt le nombre stupéfiant de runes qui venait d’apparaître. Il les vit déferler et se répandre rapidement dans tout le Cinquième Continent. Était-ce le pouvoir du Progéniteur des Runes ?
L’estrade des Champions ne tirait pas son pouvoir du Progéniteur des Runes, mais la supposition de Lu Yin était assez juste. En cultivant la Vision véritable, Lu Jian avait transformé son art en son propre don inné, comme cela était arrivé au Dieu des Flammes. Le Dieu des Flammes avait été un Émissaire au sommet de son niveau, tandis que Lu Jian avait été un Semi-Progéniteur. Sa transformation en estrade des Champions avait porté son nombre de runes à un niveau comparable à celui d’un Progéniteur.
Les yeux de Lu Yin s’écarquillèrent, et il éclata d’un rire dément. En face de lui, Xia Shenji était horrifié : un pouvoir inconnu, manifestement celui d’un Progéniteur, repoussait son Monde Shenwu. Que se passait-il ?
Xia Shenji regarda le Progéniteur des Lignées. Était-ce lui le responsable ? Non, ce vieil estropié n’utilisait même pas son monde de Progéniteur, et il semblait sur le point de perdre jusqu’à son rang de Progéniteur.
Dans ce cas, d’où venait cette étrange puissance ?
Jamais Xia Shenji n’aurait imaginé que le pouvoir qu’il ressentait provenait de l’estrade des Champions, juste devant lui. Il était déjà étonnant qu’elle ait pu invoquer un Progéniteur ; comment aurait-elle pu en contenir deux ? À moins que Xia Shenji ne ressente le pouvoir du propriétaire de l’estrade des Champions.
Quoi qu’il en soit, ce pouvoir était apparu.
Lu Yin sentit l’incroyable quantité de runes du royaume des Progéniteurs, puis reporta soudain son attention sur le clone de Xia Shenji qui se tenait devant lui. Il leva la main et serra le poing. L’expression du clone changea radicalement. Il ne voyait pas les runes qui s’en prenaient à lui, mais il sentait une puissance menaçante peser sur lui de toutes parts. Le danger était tel que le clone disparut aussitôt pour se fondre à nouveau dans le corps principal de Xia Shenji.
Dans un rugissement, le jiao se débattit et percuta Xia Shenji, tandis qu’E Chi chargeait. E Chi était une invocation, pas une véritable personne. Tant que Lu Yin lui fournissait un flux ininterrompu d’énergie mortelle, il pouvait se reconstituer encore et encore. Cette résistance rendait Xia Shenji furieux.
L’expression du Progéniteur s’assombrit. Le jiao était une bête stupide, dépourvue de monde de Progéniteur, mais il était extrêmement difficile à combattre, ne serait-ce qu’à cause de sa robuste défense. Quant à E Chi, sa présence rappelait à Xia Shenji combien il était difficile d’affronter les membres de la famille Lu, et combien ils étaient exaspérants. Se retrouver face à un seul d’entre eux tournait au cauchemar, et même les monstres d’Aeternus perdaient patience en les combattant. Tuer quelqu’un qui avait invoqué un champion relevait presque de l’impossible. Malgré les réserves d’énergie écœurantes de la famille Lu, Xia Shenji ne comprenait pas comment Lu Yin avait réussi à invoquer un champion de niveau Progéniteur. Était-ce à cause de cette faux brisée ?
En outre, Lu Yin avait utilisé les runes infinies de l’estrade des Champions pour ouvrir une brèche dans son Monde Shenwu. Même si elle était petite, son monde de Progéniteur avait bel et bien été brisé. Avec le monde de Progéniteur rouge sang d’E Chi, Xia Shenji se trouvait dans une situation difficile.
Pour Xia Shenji, le plus gênant restait le dernier pouvoir apparu, celui qui avait ouvert une brèche dans son Monde Shenwu : il sentait qu’il s’agissait du pouvoir de Vieux Fu.
Parmi les maîtres des Neuf Montagnes et des Huit Mers, Hui Wen avait été rusé, Xia Shang un forcené du combat, Xi Wei méditative, Ku Jie paresseux, mais Vieux Fu était totalement insondable.
Face au pouvoir de Vieux Fu, au jiao et à E Chi, et sachant que la Terre abandonnée ne possédait absolument aucune énergie stellulaire, Xia Shenji décida de battre en retraite pour le moment.
Si un seul homme ne suffisait pas à vaincre Lu Yin, ils en enverraient deux.
Sur cette pensée, Xia Shenji recula brusquement. Il fixa la silhouette de Lu Yin au loin, puis disparut après avoir libéré une vague d’intention meurtrière. Le Monde Shenwu disparut avec le Progéniteur.
Le jiao s’élança dans les airs, exhibant crocs et griffes comme s’il avait remporté la victoire.
Lu Yin poussa un immense soupir de soulagement en voyant Xia Shenji battre en retraite. Il annula son invocation, et E Chi disparut. Le Progéniteur des Lignées serra la pantoufle dans sa main. « Il est parti ? »
Lu Yin acquiesça.
« Tu en es sûr ? »
« Oui. »
Le Progéniteur des Lignées poussa un soupir de soulagement. Il s’accroupit, sans se soucier le moins du monde de la dignité qui sied à un Progéniteur, et se lamenta : « Même avec une bête aussi puissante qu’un Progéniteur, une invocation de niveau Progéniteur, un estropié comme moi et le pouvoir du Progéniteur des Runes que tu as réussi à utiliser à la fin, nous n’avons pu que le repousser. Xia Shenji mérite sa réputation de maître suprême, même à l’époque de la Secte de la Source du Dao. »
Lu Yin regarda vers les profondeurs de la Technocratie. Si Xia Shenji avait vraiment été acculé, tous les atouts de Lu Yin n’auraient peut-être pas suffi à l’arrêter. Mais Lu Yin n’était pas le seul ennemi de Xia Shenji. Il devait aussi se méfier des forces d’Aeternus et même des trois autres puissances dirigeantes. Xia Shenji ne se donnerait jamais à fond s’il n’était pas acculé.
Il s’était retiré uniquement pour trouver un moyen plus sûr de vaincre Lu Yin. Il reviendrait sans aucun doute.
Lu Yin sortit un jincan sans fil et transmit un ordre : « Rassemblez-vous. »
Il voulait réunir toute la puissance du Cinquième Continent afin de montrer au Monde Perpétuel la véritable force de la Terre abandonnée. Ce n’était pas un endroit abandonné : c’était le Cinquième Continent.
Les forces du Cinquième Continent devaient se rassembler à quelques tissages de là où Lu Yin avait affronté Xia Shenji. Elles serviraient de démonstration au Monde Perpétuel, mais Lu Yin ne voulait pas qu’elles se retrouvent mêlées au véritable combat. Il ne pouvait pas laisser mourir autant de gens.
Le combat entre Lu Yin et Xia Shenji avait failli bouleverser tout le Cinquième Continent. Même si personne n’avait été blessé et qu’aucun dégât n’avait été causé, tout le continent avait ressenti la puissance d’un Progéniteur.
Les gens commençaient à s’inquiéter, et beaucoup redoutaient l’issue finale.
Enfin, ils reçurent un seul mot leur annonçant le résultat : rassemblement.
Ce mot à lui seul apprit à tous que Lu Yin avait repoussé un puissant ennemi — et pas n’importe lequel, un véritable Progéniteur.