Invoquer un Progéniteur

Wendy Yushan, Zhuo Daynight, le Singe fantôme, Ku Wei et tous les autres pâlirent en sentant la puissance qui submergeait l’univers.

Nul ne pouvait garder son calme face à la présence écrasante d’un Progéniteur. Même Lu Yin, qui avait déjà combattu Xia Shenji, peinait à respirer sous le poids du désespoir que lui inspirait le Monde Shenwu lorsqu’il apparut.

« C’est vraiment terrifiant. » Lu Yin leva la tête et regarda en direction de la Technocratie.

Derrière lui, le jiao s’agitait. Il gronda doucement, dévoilant crocs et griffes, mais ne parvenait pas à trouver sa cible. Il voulait s’enfuir : la puissance qui venait de descendre lui était si familière que la bête en avait presque la nausée.

Le clone de Xia Shenji s’excita aussitôt. « Lu Xiaoxuan, mon corps principal est là ! Tu ne peux plus t’échapper ! Qui, dans le Cinquième Continent, peut t’aider ? Mu Xie ne peut pas venir ici, alors tu es condamné. »

Lu Yin se leva et se plaça à côté de l’Estrade des Champions. Les mains jointes dans le dos, il se contenta de fixer la Technocratie.

Un homme apparut bientôt, et le Monde Shenwu transforma tout ce qui l’entourait, remplaçant une région entière de l’univers. Dans ce nouvel univers, Xia Shenji pouvait même maîtriser la respiration. Il lui suffirait d’un geste pour écraser Lu Yin.

Heureusement pour Lu Yin, le jiao se trouvait derrière lui, et sa présence empêchait Xia Shenji de s’en prendre facilement au jeune homme.

Xia Shenji sortit du vide et aperçut l’énorme jiao derrière Lu Yin, mais pas son clone. Pourtant, il avait clairement senti la présence de celui-ci quelques instants plus tôt.

En outre, qu’était-il advenu de la Terre abandonnée ? Pourquoi n’y avait-il plus d’énergie stellaire ?

Lu Yin avait déjà rangé le clone, qu’il n’avait libéré que pour attirer Xia Shenji. La puissance de Progenitor Chen ne s’étendait pas jusqu’à la Technocratie : Lu Yin n’y était donc pas en sécurité. Bien sûr, il n’allait pas s’y rendre. Il devait donc attirer Xia Shenji dans le Domaine Humain.

Son objectif étant atteint, il avait de nouveau caché le clone. Lu Yin ne le rendrait jamais volontairement à Xia Shenji : aussi faible fût-il, il s’agissait tout de même d’un clone ayant atteint le niveau de Progéniteur.

De nouveau face à Lu Yin, Xia Shenji ne se préoccupa même pas de la disparition de l’énergie stellaire de la Terre abandonnée. Il devait d’abord s’occuper de Lu Xiaoxuan.

Le Progéniteur fixa Lu Yin. « Pourquoi n’as-tu pas peur ? »

« Pourquoi le serais-je ? Qu’est-ce que tu peux me faire ? »

Une lueur dangereuse traversa le regard de Xia Shenji. « Sans Xi Wei ni Mu Xie, que peux-tu faire tout seul ? »

À cet instant, des lames emplirent tout l’espace alentour. « Peu importe comment tu as pris mon clone ou vaincu le jiao, tu vas mourir aujourd’hui ! »

Les lames fondirent sur Lu Yin de toutes parts, ne lui laissant aucune possibilité de fuir.

En libérant son monde de Progéniteur, Xia Shenji s’était assuré qu’aucun Progéniteur ne se trouvait dans la Terre abandonnée, à part le jiao. Et pourquoi celui-ci empêcherait-il Lu Yin de mourir ?

Il savait que Lu Xiaoxuan ne se montrerait jamais de son plein gré pour livrer un combat qu’il n’était pas sûr de gagner, mais Xia Shenji était absolument confiant. Cette assurance venait de son identité : il était Xia Shenji ! Un homme qui avait atteint le même niveau de puissance que les maîtres des Neuf Montagnes et des Huit Mers, à l’époque de la Secte de la Source du Dao.

Le jiao rugit et brandit ses griffes, pulvérisant les lames sans fin.

Xia Shenji ne se souciait pas le moins du monde du jiao. Même si la bête était difficile à vaincre, elle n’était qu’un animal stupide, incapable d’atteindre et d’utiliser la véritable puissance d’un être de niveau Progéniteur. Elle était peut-être incroyablement puissante, mais ne possédait même pas de monde de Progéniteur. Et puis, pourquoi se dresserait-elle contre Xia Shenji ?

Lu Yin regarda l’espace. Le Monde Shenwu était assez puissant pour faire trembler tout le Cinquième Continent. À l’époque actuelle, personne, dans le Cinquième Continent, n’avait la force de résister à une telle puissance. « Xia Shenji, crois-tu au karma ? »

Xia Shenji fronça les sourcils. Il observa Lu Yin et s’attarda sur l’Estrade des Champions, à côté du jeune homme. Il l’avait remarquée en arrivant, mais avait supposé qu’elle appartenait à Lu Yin. Il semblait que ce ne fût pas le cas.

Si l’Estrade des Champions n’appartenait pas à Lu Yin, il n’y avait qu’une seule explication — et Xia Shenji n’avait rien de rassurant à en penser : la Famille Lu se trouvait dans le Cinquième Continent.

Pourtant, aucun véritable expert ne se trouvait dans le périmètre du Monde Shenwu. Xia Shenji n’aurait pas pu passer cela à côté. Il avait déployé son monde de Progéniteur, et même les maîtres des Neuf Montagnes et des Huit Mers n’auraient pu s’y cacher, à l’exception peut-être de Lu Tianyi.

Cette hypothèse fut aussitôt écartée. Après tout, Xia Shenji n’était absolument pas de taille face à Lu Tianyi, et cet homme n’aurait eu aucune raison d’attirer Xia Shenji dans la Terre abandonnée pour l’affronter.

Sans même parler des autres possibilités, la seule Investiture des Dieux aurait suffi à éliminer Xia Shenji sur-le-champ.

Le Progéniteur finit par ignorer Lu Yin et leva simplement la main. Un immense sabre apparut dans l’espace ; sa seule présence déforma l’espace, tant dans la Technocratie que dans le Domaine Humain. Des chaînes formées d’Armure Martiale Divine surgirent et s’enroulèrent autour de la lame dans un fracas assourdissant. Chaque choc faisait battre le cœur de millions de personnes.

Bien que la lame se soit matérialisée au-dessus de la tête de Lu Yin, son image était visible dans tout le Cinquième Continent, offrant à tous un spectacle stupéfiant.

Lu Yin tendit une main et saisit l’Estrade des Champions. Ses pupilles se changèrent en runes : grâce à la Vision véritable, il pouvait voir et utiliser celles de l’Estrade. Au même instant, sa puissance singulière jaillit de sa poitrine. Les étoiles de l’Art Cosmique emplirent l’espace autour de lui, tandis que l’énergie noire et blanche illuminait les environs. Il posa le pied sur la petite masse terrestre formée par l’assemblage du sable du destin. Puis, redressant la tête, il lança : « En invoquant mon nom, j’appelle un champion. »

Dès que sa voix s’éteignit, l’Estrade des Champions trembla et une odeur de sang épaisse, indescriptible, se répandit. Elle envahit rapidement l’univers alentour, teintant de rouge le ciel, le sol et jusqu’aux étoiles.

Le visage grave, Lu Yin fut pris d’un vertige. Il avait l’impression que tout le sang de son corps venait d’être aspiré. Il avait tenté d’invoquer de force le champion le plus terrifiant de l’Estrade. Il comptait simplement essayer avant de recourir à la puissance de Progenitor Chen, mais il semblait qu’il pouvait réellement invoquer ce champion.

Malheureusement, dès le début de l’invocation, toute l’énergie stellaire de son corps fut drainée. Sa force spirituelle lui fut également arrachée, le laissant épuisé. En outre, son énergie de mort noire et blanche se dissipait visiblement, elle aussi. La vitesse à laquelle on la lui aspirait était alarmante. Lu Yin sortit rapidement la faux brisée, puis transféra dans son propre corps l’énergie de mort qu’elle contenait, devenant ainsi le conduit entre l’Estrade des Champions et la faux.

La faux avait absorbé toute l’étoile noire qui se trouvait dans les ruines de la Secte Bizarre, et Lu Yin ne pouvait même pas estimer la quantité d’énergie de mort qu’elle renfermait. L’arme refusait la moindre parcelle d’énergie stellaire ; elle n’acceptait que l’énergie de mort.

Or l’énergie de mort pouvait elle aussi servir à invoquer un champion.

Le jiao fixa l’Estrade des Champions quelques instants et se montra nettement méfiant.

Xia Shenji se figea à son tour. Cette odeur de sang lui inspirait de la peur. Comment pouvait-elle être aussi écrasante ? Combien de créatures ce champion avait-il tuées de son vivant ?

Lu Yin serra de plus en plus fort la faux brisée. La faiblesse envahit son corps et sa vue commença à se brouiller. Il était certain que le champion invoqué était un Progéniteur.

Mais l’odeur de sang était terriblement troublante.

À mesure qu’elle s’intensifiait, une silhouette indistincte se forma au milieu des teintes rouges. Elle semblait représenter un homme de trois mètres de haut, torse nu. Des tatouages noirs couvraient presque tout son corps, et ses longs cheveux étaient en bataille. C’était un homme trapu, aux muscles saillants. Des veines bleues parcouraient son corps, aussi visibles que des dragons arrogants. Il tenait une énorme lame dentelée qui ressemblait à un sabre. Mais le plus frappant était la profonde ligne qui lui barrait la nuque, comme si on lui avait tranché la tête avant de la rattacher.

C’était manifestement un homme cruel et violent, animé d’une soif de sang sans limites.

L’odeur de sang se fit de plus en plus forte, au point de désintégrer l’Armure Martiale Divine qui emplissait le Monde Shenwu. Les alentours prirent une teinte toujours plus rouge, et le champion invoqué sembla se tenir au milieu d’un monde écarlate. Il ne bougea pas.

Dès que le champion prit forme, le jiao laissa échapper un grondement sourd, visiblement nerveux.

Quant à Xia Shenji, son visage se déforma. « E Chi !^{1 C’est E Chi ! Votre Famille Lu a vraiment intronisé E Chi ! »}

Lu Yin ne comprit pas ce qui se passait. E Chi était-il le nom de ce champion ?

« Pas étonnant qu’E Chi ait disparu. À qui appartient cette Estrade des Champions ? À Lu Feng ? À Lu Tianyi ? » Xia Shenji se mit à crier en fixant Lu Yin.

Le visage de Lu Yin avait blêmi, et il n’était pas en état de perdre son temps avec les divagations de Xia Shenji. Il ordonna aussitôt à E Chi d’attaquer. C’était un champion de niveau Progéniteur ; sans l’énergie de mort contenue dans la faux, Lu Yin n’aurait jamais pu l’invoquer.

À l’ordre de Lu Yin, l’homme imposant écarta les bras et rugit vers le ciel. Une aura de sang indescriptible émanait du champion, repoussant le Monde Shenwu. C’était le monde de Progéniteur du champion.

Lu Yin avait l’impression d’être couvert de sang et de ne plus rien voir d’autre. Était-ce vraiment le monde de Progéniteur du champion ?

Xia Shenji ricana avec dédain. « Un démon qui s’est échappé du Jardin des Sépultures et a dévoré tout un royaume, et votre Famille Lu en a fait un champion en secret. Votre Famille Lu doit payer pour tous ceux que ce démon a massacrés ! »

L’immense sabre dans le ciel s’abattit, fendant le monde de Progéniteur écarlate.

La lame dentelée d’E Chi s’abaissa, puis remonta en un coup tranchant.

Boum !

Des ondes de choc se propagèrent comme des vagues de tsunami à travers l’univers. D’innombrables planètes furent pulvérisées et toute une région du Cinquième Continent fut anéantie.

Lu Yin eut l’impression qu’un marteau lui avait fracassé le cerveau et manqua de s’effondrer.

Un claquement retentit : la lame dentelée se brisa, et le sabre continua sa course, entaillant le corps d’E Chi d’un peu plus d’un centimètre.

Xia Shenji se raidit, le visage sombre. « Si ce démon n’avait pas fui aussi vite, comment aurait-il pu survivre assez longtemps pour devenir l’un des champions de votre Famille Lu ? Je n’étais pas encore un Progéniteur lorsqu’il massacrait tous ces gens, mais maintenant que je le suis, comment pourrait-il rivaliser avec moi ? »

Les mains du Progéniteur tremblèrent tandis que plusieurs énormes chaînes jaillissaient du vide et s’enroulaient autour d’E Chi.

Lu Yin était encore pris d’un vertige insupportable. E Chi avait l’air maléfique et puissant, et c’était effectivement le champion le plus puissant inscrit sur l’Estrade des Champions. Mais sa force n’égalait que celle des trois Progéniteurs du Sixième Continent. Il était peut-être un peu plus fort qu’eux, mais restait loin de pouvoir rivaliser avec Xia Shenji. Cette perspective exaspérait Lu Yin.

Pourtant, cela se tenait lorsqu’il y réfléchissait. Si E Chi avait été aussi puissant que les maîtres des Neuf Montagnes et des Huit Mers, même le bras gauche du Dieu de la Mort n’aurait pas suffi à permettre à Lu Yin de l’invoquer.

« Jiao, mords-le », ordonna Lu Yin.

Lu Yin n’avait pas d’autre choix. E Chi ne pouvait manifestement pas arrêter Xia Shenji ; il devait donc faire appel à un autre serviteur de niveau Progéniteur.

Le jiao rugit et chargea Xia Shenji, crocs et griffes à découvert. Aux yeux de Xia Shenji, le jiao représentait une menace bien plus grande qu’E Chi.

De son vivant, E Chi n’avait été qu’un Progéniteur d’une puissance moyenne. S’il avait massacré tant de gens, c’était surtout parce qu’il pouvait fuir à une vitesse extrême et que les Éternels avaient tenté de le protéger. Dès que Xia Shenji et ses pairs étaient devenus des Progéniteurs, E Chi s’était caché.

Les maîtres des Neuf Montagnes et des Huit Mers avaient régné sur l’univers. Un Progéniteur de la force d’E Chi n’aurait jamais osé se montrer. Si Xia Shenji avait été si surpris au départ, c’était seulement à cause de la réputation d’E Chi, acquise avant que Xia Shenji et les autres ne deviennent des Progéniteurs.

Le jiao, en revanche, était tout autre. La bête manquait d’intelligence et ne possédait pas de monde de Progéniteur, mais sa peau était dure et résistante. Elle pouvait encaisser de violents coups et, en coopérant avec E Chi, elle mettrait Xia Shenji en difficulté.

Le jiao n’attaquait pas Xia Shenji uniquement parce que Lu Yin le lui avait ordonné. La bête avait été emprisonnée dans le Ciel de Shenwu pendant d’innombrables années, et elle avait développé une peur et une haine profondes envers Xia Shenji. Jamais elle n’aurait osé s’en prendre à lui seule, mais avec E Chi à ses côtés, ses morsures devinrent féroces. Après tout, la lame de Xia Shenji pouvait à peine blesser le jiao.

Le monde de Progéniteur rouge sang d’E Chi riposta au Monde Shenwu, tandis qu’il frappait Xia Shenji de sa gigantesque lame dentelée.

Pendant un moment, Xia Shenji lui-même se retrouva dans une situation dont il ne parvenait pas à se sortir, assailli de toutes parts.

La respiration de Lu Yin était devenue haletante. Il ne pourrait manifestement pas tenir ainsi longtemps. Dès que son énergie de mort serait épuisée, E Chi disparaîtrait. Alors, le jiao s’enfuirait à coup sûr.

Il semblait qu’il allait devoir s’en remettre à la puissance de Progenitor Chen.

Il observa le combat, à l’affût du bon moment pour offrir un petit cadeau à Xia Shen.

À cet instant, le Progéniteur des Lignées arriva. Il contempla le combat au loin, stupéfait. « Voilà donc la puissance de l’un des maîtres des Neuf Montagnes et des Huit Mers ! »

Lu Yin tressaillit. « Senior, que faites-vous ici ? »

Lu Yin avait délibérément empêché tout le monde d’approcher de cette région. Même son frère aîné, Qing Ping, qui se croyait capable d’affronter un Progéniteur, avait dû rester à l’écart. Il faisait face au corps principal de Xia Shenji, pas à un clone de niveau Progéniteur. Quiconque s’aventurait ici risquait de mourir sur-le-champ.

[1] « E » (恶) + « Chi » (赤) = « mal » + « écarlate ».