Attaque

Ce nouveau groupe de soldats était entièrement composé de volontaires. Certains venaient de grandes organisations ou étaient des disciples de grandes familles envoyés ici pour s’entraîner. D’autres, comme Lu Yin, étaient issus d’académies et possédaient une puissance individuelle considérable. La seule chose qui manquait à ces recrues, c’était l’expérience du champ de bataille.

« Avez-vous déjà vu le sang couler ? » demanda soudain Gildor.

Parmi les nouvelles recrues, une voix masculine s’éleva : « Monsieur, je suis Trifa, de la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes. J’ai déjà tué des bêtes.

— Monsieur, je suis Keyao, de la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes. J’ai déjà tué des bêtes.

— Monsieur…

…

Beaucoup des cultivateurs présents avaient grandi dans des environnements impitoyables. La question de Gildor était inutile : tous avaient déjà vu le sang couler.

« L’un de vous a-t-il déjà tué quelqu’un ? » demanda de nouveau Gildor. Cette fois, il avait l’air plus sérieux.

La foule se tut. Trifa fut le premier à reprendre la parole. « Monsieur, j’en ai déjà tué deux.

— Monsieur, j’ai déjà tué des pirates. Une dizaine, à peu près.

— Monsieur, j’ai déjà tué des criminels.

Un bon nombre de personnes tournèrent les yeux vers Lu Yin, attendant qu’il prenne la parole.

Lu Yin répondit : « Monsieur, je viens d’une planète où se déroulait une épreuve évolutive.

Beaucoup furent stupéfaits, Gildor compris. Une épreuve évolutive planétaire se déroulait dans des conditions particulièrement cruelles. Le fait que Lu Yin en soit issu signifiait qu’il était un natif de cette planète. Qu’un natif soit parvenu à son niveau actuel était stupéfiant.

Gildor lança un regard lourd de sens à Lu Yin, puis expliqua aux autres : « Si je vous pose ces questions, c’est parce que je veux savoir si vous serez capables de faire ce qu’il faut lorsqu’on vous placera dans une situation où vous devrez tuer vos camarades.

— Monsieur, pourquoi devrions-nous tuer nos camarades ? demanda quelqu’un. Il s’appelait Feng Tao et venait de la Zone de Flux Tempest. C’était une petite zone de flux, mais des vents violents y soufflaient toute l’année, si bien que le temps y était toujours exécrable.

Gildor répondit : « Parce que vous aurez souvent le choix entre deux options : tuer votre camarade ou le laisser se faire dévorer par des bêtes astrales. Dites-moi, que choisiriez-vous ?

Tous gardèrent le silence.

Lu Yin plissa les yeux. Ils se trouvaient sur le front de guerre du Domaine des Bêtes Astrales. Puisqu’ils combattaient des bêtes astrales, se faire dévorer après une défaite était monnaie courante.

« Monsieur, je suis sûr qu’ils choisiront tous la mort avec plaisir, répondit Silver avec un sourire. Ses paroles firent frissonner plusieurs personnes.

À cet instant, tous se rappelèrent brusquement que le dernier carré du Tournoi de l’Académie de Combat Astral n’était pas le seul à avoir été envoyé sur le front : le tueur démoniaque était là aussi. Pendant l’épreuve du tournoi intitulée « Les trois académies gardent la porte », Silver avait tué à lui seul autant d’étudiants que les deux autres gardes réunis. Le domaine qu’il avait compris était entièrement tourné vers le meurtre et se révélait terrifiant, même si la plupart des recrues ignoraient ce qu’était réellement un domaine.

La première journée d’entraînement se déroula sans incident. Une fois la séance terminée, Lu Yin parcourut la base. Les défenses y étaient très solides, mais les soldats patrouillaient et inspectaient chaque recoin, en particulier les endroits sombres. Aucun lieu n’était sûr : c’était ce que le pilote lui avait dit.

« Tu n’es pas Lu Yin, l’un des quatre derniers du Tournoi de l’Académie de Combat Astral ? Viens te battre ! » Trifa apparut devant lui et le dévisagea d’un air belliqueux. Tout un groupe se tenait derrière lui, principalement composé des soldats fraîchement arrivés avec lesquels Lu Yin s’était entraîné plus tôt. Beaucoup observaient Lu Yin avec curiosité.

« Pourquoi ? » demanda Lu Yin.

Trifa serra les poings. « J’ai entendu dire que l’Académie de Combat Astral était la meilleure de l’univers. Je veux voir à quel point ses étudiants sont vraiment forts.

Lu Yin trouva sa raison hilarante. « Tu n’as pas regardé le tournoi ?

— Qu’est-ce que je peux voir sur un écran ? Il y avait quelques étudiants qui ont gagné sans même bouger, en restant plantés là. Quelle blague ! On aurait dit un spectacle truqué par l’Académie de Combat Astral, répliqua Trifa avec arrogance en levant le menton. Plusieurs personnes acquiescèrent, visiblement d’accord avec lui.

Lu Yin resta sans voix. Ces gens ne savaient même pas ce qu’était un domaine ! Ils ne comprenaient donc probablement pas non plus la force de combat, mais ce n’était pas surprenant. Ces cultivateurs de la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes se consacraient surtout au dressage des bêtes. Rares étaient ceux comme Kuang Wang, capables de cultiver une force de combat à trois lignes. Et Kuang Wang venait de la Salle de Grade Divin, tandis que ce type ne pourrait probablement même pas intégrer la Salle de Premier Grade.

« Ça ne m’intéresse pas. » Lu Yin tourna les talons.

Trifa fronça les sourcils, mécontent. « Comment oses-tu me prendre de haut ! Dans ce cas, je vais te montrer de quoi je suis capable ! » Il remonta sa manche. Le tatouage d’un étrange poisson sur son bras s’anima dans une gerbe d’éclaboussures et jaillit dans les airs. La bête aquatique ouvrit la gueule face à Lu Yin, menaçante.

Lu Yin pencha la tête sur le côté et esquiva sans difficulté. Alors qu’il s’apprêtait à contre-attaquer, un cri déchirant venu d’en haut attira l’attention de tous. Ils se tournèrent vers sa provenance et virent le corps d’un soldat se désagréger. En un clin d’œil, il ne resta qu’un amas de chair et de sang.

Une alarme retentit dans toute la base tandis qu’une immense faille s’ouvrait dans le ciel. Des moineaux à une patte en jaillirent par nuées, entraînant avec eux une pluie abondante.

Les pupilles de Trifa se contractèrent. « Merde, les bêtes attaquent ! Ce sont des moineaux à une patte, ils peuvent déclencher des pluies acides.

Pendant que les nouvelles recrues tentaient encore de comprendre ce qui se passait, des faisceaux lumineux sillonnèrent le ciel. Toutes les armes de la base avaient été activées et fauchèrent en un instant d’innombrables moineaux à une patte.

La faille spatiale restait toutefois ouverte, et les moineaux à une patte continuaient d’en jaillir à chaque seconde. Soudain, une étrange créature reptilienne recouverte de métal sortit de la faille et frappa le vide avec une force colossale. De puissantes ondulations se propagèrent dans le vide, qui finit par se désagréger.

Un rugissement furieux retentit au cœur de la base. « Ce sont des Vagabonds du Vide ! Attaquez-les et éliminez-les en premier !

Les Vagabonds du Vide étaient un type particulier de bêtes astrales. Leur puissance d’attaque n’était pas très élevée, mais, en contrepartie, ils pouvaient déchirer l’espace sans effort. C’était pourquoi ils prenaient part à toutes les attaques-surprises des bêtes astrales. Le plus souvent, celles-ci lançaient l’assaut en demandant aux Vagabonds du Vide de leur ouvrir la voie. Cependant, si les Vagabonds du Vide étaient tués, leurs failles spatiales se refermaient d’elles-mêmes.

Cette fois, plusieurs Vagabonds du Vide attaquaient la base, et des failles spatiales s’étaient ouvertes partout. Outre les moineaux à une patte qui crachaient de la pluie acide dans toutes les directions, de nombreuses autres bêtes à l’apparence étrange se ruaient au-dehors. Il s’agissait non seulement de bêtes astrales, mais aussi d’autres créatures contrôlées par ces dernières. Elles servaient de chair à canon à l’ennemi.

Trifa et les autres n’avaient plus aucune envie de défier Lu Yin : les ennemis déferlaient désormais dans toute la base.

Lu Yin ne s’était pas attendu à ce que la base soit attaquée dès son premier jour sur la Planète Conan. C’était une sensation assez particulière. Il leva la paume et frappa le vide avec la quatre-vingt-dixième forme de la Griffe de la Bête céleste, enveloppant sa main de force de combat. La griffe fendit les airs et secoua si violemment un Vagabond du Vide qu’il en mourut.

Trifa faillit mourir de stupeur en voyant cela. Lu Yin n’était qu’un Melder, et pourtant, il pouvait déjà déchirer le vide. Trifa n’avait aucune chance contre quelqu’un comme lui. Ce qu’il avait vu à l’écran n’avait rien à voir avec la réalité. Il avait cru que le Tournoi de l’Académie de Combat Astral était truqué. Comment tant de jeunes pouvaient-ils déchirer le vide ? C’était absurde ! Ce n’est qu’à cet instant qu’il comprit enfin que tout ce qu’il avait vu pendant le tournoi était réel. Pour Lu Yin, réduire le vide en miettes était aussi facile que de jouer avec un jouet.

Non loin de là, tandis que Trifa fixait Lu Yin avec stupeur, des rayons argentés jaillirent dans le vide et abattirent les Vagabonds du Vide les uns après les autres, les tranchant en deux.

Tous furent stupéfaits de voir Silver agir avec une telle détermination. Lui aussi fendait le vide sans difficulté.

La stupeur de Gildor était aussi manifeste que celle des nouvelles recrues. Son supérieur avait affecté à son groupe des hommes vraiment impressionnants.

La base comptait bien quelques soldats Limiteurs, mais peu étaient capables de fendre le vide. Cela dit, les Vagabonds du Vide n’étaient pas si nombreux à participer à cette attaque-surprise et, grâce aux coups rapides de Silver, près de la moitié furent éliminés en un rien de temps.

Au début, les bêtes ne réussirent pas à réagir à l’offensive fulgurante de Silver. Mais lorsqu’elles le repérèrent, elles concentrèrent immédiatement tous leurs efforts pour le tuer. De nombreuses bêtes surgirent du vide et prirent Silver pour cible. C’étaient toutes des créatures géantes aux défenses puissantes ; même avec sa force offensive, Silver aurait du mal à les transpercer.

Lu Yin attrapa un Vagabond du Vide tout proche et le fracassa au sol. D’un geste de la main, il exécuta une Paume de l’Onde de Choc aux Neuf Couches, Neuf Fois. Le vide trembla sur cent mètres et de nombreux Vagabonds du Vide furent projetés au loin, avant d’être détruits par les faisceaux lumineux.

Un hurlement étrange retentit dans le vide. Une énorme bête semblable à une mante religieuse jaillit du sol en brandissant neuf lames. Elle fendit le vide et détruisit plusieurs armes de la base.

Trifa et quelques autres se trouvaient à faible distance de la bête qui venait d’apparaître. Elle les dévisagea avec un mépris évident avant de passer à l’attaque.

Gildor rugit de colère et brandit son épée pour bloquer le coup de la bête. Le choc résonna avec fracas ; le sol s’effondra et des ondes de choc jaillirent, projetant Trifa et les autres au loin. Tous crachèrent du sang, tandis que Gildor était enfoncé dans le sol, le visage livide. Même s’il était un Melder au sommet de son rang, il n’était qu’un cultivateur ordinaire. Il lui était difficile de bloquer les attaques de bêtes d’un niveau équivalent à celui des Limiteurs. C’était d’autant plus vrai lorsqu’elles étaient intelligentes, comme cette créature semblable à une mante.

Voyant que Gildor avait survécu à son attaque, la bête leva trois de ses lames et frappa de nouveau. Ce coup fendit lui aussi le vide. Sa puissance était comparable à celle d’un maître de zone de l’Académie de Combat Astral.

Gildor regarda les lames s’abattre, désespéré. Il ne pouvait plus rien faire.

À cet instant, Lu Yin utilisa Éclair et apparut devant Gildor. Il attrapa l’une des lames et la brisa dans un fracas métallique tout en balayant l’air de son autre poing, qui fracassa les autres lames. Puis il concentra sa force dans ses mains, broya une autre lame et lança les éclats sur la bête.

Elle recula à une vitesse fulgurante et regarda Lu Yin avec crainte, tandis que l’énergie stellaire tourbillonnait autour de son corps. Les quatre lames détruites repoussèrent sur son corps. Ce n’étaient pas des armes extérieures comme celles des humains, mais des excroissances de son propre corps. « Tu es fort, humain. » La bouche de la bête ne bougea pas, mais elle parvint tout de même à parler en faisant vibrer l’air avec son énergie stellaire.

Lu Yin plissa les yeux, mais Gildor intervint discrètement derrière lui avant qu’il ait pu répondre. « Elle essaie de gagner du temps pour permettre à d’autres bêtes de sortir du vide.

Le regard de Lu Yin se glaça. Il avait oublié qu’il se trouvait sur un champ de bataille. Sur ces mots, une force de combat à quatre lignes recouvrit son corps. Il apparut instantanément devant la bête et lui asséna une Paume de l’Onde de Choc aux Quinze Coups, décuplée par Trois Couches.

La bête poussa un cri strident et leva ses neuf lames pour frapper Lu Yin. Au même moment, le vide s’ouvrit de nouveau et de nombreuses bêtes aussi puissantes que des Limiteurs en surgirent, avant de se jeter sur Lu Yin.

Boum !

Le sol trembla lorsqu’une immense fissure coupa la base en deux. Le vide vibra violemment, parcouru par de terrifiantes ondes de choc. L’attaque de Lu Yin déchiqueta de nombreuses bêtes et fit même trembler le vide, entraînant la mort d’innombrables Vagabonds du Vide.

Cette base ne comptait aucun Explorateur ni cultivateur puissant. Lu Yin en était certain : il était le plus fort sur place. Sa seule attaque avait donné la chair de poule à tous ceux qui l’avaient vue. À cet instant, il était devenu le centre de toute l’attention sur le champ de bataille.

Trifa et les autres étaient pétrifiés de stupeur et incapables d’émettre le moindre son. Cette attaque était si terrifiante que, s’ils ne l’avaient pas vue de leurs propres yeux, ils auraient cru qu’elle venait d’un Explorateur.

Les bêtes avaient envahi toute la base. Des armes à feu explosèrent de toutes parts tandis que les soldats se ruaient au combat. Toute la zone sombra dans un tourbillon chaotique de sang et de métal.

Lu Yin avait beau être puissant et tout faire pour tuer les Vagabonds du Vide, il ne pouvait pas changer l’issue de la bataille. Il ne pouvait pas s’occuper seul de toutes les bêtes d’un secteur. Or, les autres combattants de la base n’étaient, au mieux, que du niveau d’un maître de zone de l’Académie de Combat Astral.

Sur le champ de bataille, bêtes et soldats se mêlaient au point qu’on ne pouvait plus les distinguer. À ce stade, même si Lu Yin possédait de puissantes techniques de combat capables de balayer toute une zone, il ne pouvait pas les utiliser sans risquer de tuer ses propres soldats.

À cet instant, un vaisseau de guerre arriva au-dessus de la base et pointa ses canons vers l’une des rares zones où ne se trouvaient aucun soldat humain. Des soldats sautèrent du vaisseau pour porter secours.

Bientôt, d’autres vaisseaux de guerre apparurent.

Soudain, une gigantesque faille spatiale s’ouvrit dans le ciel. Un énorme sabot métallique en émergea et frappa violemment un vaisseau de guerre, qui explosa dans un déluge de flammes.