Chapitre 2 317
Aux yeux de beaucoup de gens de l’ère de la Secte des Cieux, les Éternels comme les bêtes astrales n’étaient rien de plus que des esclaves. Les bêtes astrales, en particulier, passaient pour de simples animaux, malgré leur intelligence, et les humains de cette époque les méprisaient sans réserve. Lu Buzheng ne faisait pas exception.
Cette arrogance venait de l’ère de la Secte des Cieux.
« C’est vrai. Pour le dire joliment, on appelait ça du combat en coopération, mais si on veut être franc, c’était de l’esclavage, répondit sombrement Lu Buzheng. À notre époque, d’innombrables bêtes astrales furent forcées de s’installer sur le Quatrième Continent, pour que les humains puissent les retrouver plus facilement. J’aimais beaucoup étudier et élever des bêtes astrales. Il existait alors une multitude d’espèces différentes, et c’était l’époque où l’on avait le plus de chances de voir apparaître les créatures les plus étranges… »
Lu Yin parcourut en silence les messages de Lu Buzheng. Peu à peu, il se représenta clairement le Quatrième Continent à l’époque de la Secte des Cieux.
Lu Buzheng disait être fier d’être né à l’ère de la Secte des Cieux, mais, aux oreilles de Lu Yin, bien des détails rappelaient exactement le désir des Éternels d’asservir les humains.
La Secte des Cieux avait réduit les bêtes astrales en esclavage, tandis qu’Aeternus voulait asservir l’humanité. Pour Lu Yin, c’était au fond la même chose.
Lu Buzheng et les autres gens de l’ère de la Secte des Cieux ne pouvaient pas comprendre la misérable condition des bêtes astrales, mais Lu Yin, lui, le pouvait. Il s’était rendu dans la Nation d’Aeternus et avait vu des humains asservis par d’autres créatures. Il comprenait ce que ressentait un esclave. Les bêtes astrales aussi avaient des émotions et de l’intelligence. Elles devaient probablement voir les humains comme les humains voyaient les Éternels.
À cet instant, le sang bouillonnant de Lu Yin se calma.
Il regarda Yao Di, qui avait lui aussi vu le message de Lu Buzheng. Malgré la tête baissée du Démon céleste, Lu Yin distinguait sa frustration, sa colère et son impuissance.
« De notre point de vue, nous ne sommes partis de l’ère de la Secte des Cieux que depuis peu, et je me souviens encore de beaucoup de choses. Si tu veux, je peux tout compiler pour toi. En fait, notre Famille Lu… »
Lu Buzheng allait poursuivre quand Lu Yin l’interrompit brusquement : « Troisième Oncle, ce qu’il me faut, c’est une coopération, pas de l’esclavage. »
Yao Di releva vivement la tête et le dévisagea, surpris.
Au loin, Lu Buzheng était lui aussi stupéfait. « Euh… Il y a une différence ? »
Lu Yin ne sut quoi répondre, mais la réaction de Lu Buzheng le déprima quelque peu. « On en reparlera plus tard. »
Lu Yin mit fin à la conversation.
Malgré le regard de Yao Di, il ne dit rien.
Hein ? Quelqu’un apparut devant Lu Yin. L’homme était dans un état lamentable, comme s’il ne s’était pas occupé de lui depuis des années. Il flottait dans l’espace en titubant et semblait complètement perdu.
Même de loin, Lu Yin voyait l’hésitation et la confusion dans ses yeux.
À en juger par ses cheveux noirs et blancs, à moins que Lu Yin ne se trompe complètement, cet homme était le Troisième Nightking.
Au loin, le Troisième Nightking regardait autour de lui, hébété. Qu’était-il arrivé aux courants du vide ? Où était l’ancêtre des Vagabonds du Vide ? Pourquoi le Royaume du Vide Profond tout entier avait-il disparu ? Il semblait désorienté, sans savoir où aller. Ses souvenirs lui revenaient peu à peu, mais il avait dormi si longtemps que beaucoup de choses restaient floues.
Enfin, il aperçut l’énorme dragon. La bouche lui en tomba tandis qu’il le dévisageait avec horreur. Qu’est-ce que c’est que ça ? C’est gigantesque ! Et en plus, c’est beaucoup trop puissant !
Ce n’est qu’alors qu’il sentit la pression exercée par cette bête inconnue, qui éveillait en lui une peur oubliée depuis longtemps. Il n’avait aucune chance de lui tenir tête.
Ses souvenirs continuaient de s’éclaircir, et sa vision de l’univers aussi. Il n’arrivait pas à détacher les yeux du jiao. Ce ne serait pas une bête du niveau Semi-Progéniteur, quand même ?
« Troisième Nightking ? » l’appela Lu Yin.
La voix fit sursauter le Troisième Nightking. Il s’apprêtait à fuir, mais se retourna, perplexe. « Qui ça ? »
Lu Yin contempla l’homme désorienté, partagé par des sentiments contradictoires. C’était bien le Troisième Nightking.
Combien de fois Lu Yin avait-il parlé de cet homme depuis que le Singe fantôme lui avait appris son existence ? Sans le Troisième Nightking, le Clan Nightking l’aurait capturé depuis longtemps. Et sans s’être servi de lui pour attirer le Clan Nightking, comment Lu Yin aurait-il pu survivre jusqu’à atteindre sa puissance actuelle ? De tous ceux qu’il avait rencontrés au cours de sa cultivation, le Troisième Nightking était sans doute l’inconnu qu’il connaissait le mieux.
Pourtant, Lu Yin l’avait complètement oublié après s’être occupé du Clan Nightking. Il ne s’était certainement pas attendu à retrouver le vieil homme en passant près du Royaume du Vide Profond.
« Viens ici », ordonna négligemment Lu Yin.
Le Troisième Nightking n’avait pas osé s’approcher du jiao, mais l’ordre de Lu Yin l’empêchait de partir. Et surtout, comment cette créature connaissait-elle son nom ?
Le Troisième Nightking avait cru que le jiao s’adressait à lui.
Après un moment de réflexion, le vieil homme prit son courage à deux mains et s’approcha. Il s’arrêta à quelque distance du jiao, puis s’inclina respectueusement. « Je vous salue, aîné. »
Le jiao fixa l’humain de ses yeux immenses. La bête eut spontanément envie de l’effrayer en lui montrant les crocs et les griffes.
Lu Yin s’avança. « Troisième Nightking, cela fait bien longtemps. »
Le Troisième Nightking le regarda, stupéfait. « Tu es humain ? »
Lu Yin sourit. « C’est ça. »
Le Troisième Nightking n’en revenait pas. Comment un humain pouvait-il se trouver dans le Domaine des Bêtes Astrales ? À moins que… « Qui es-tu ? Pourquoi connais-tu mon nom ? As-tu trahi l’humanité ? »
Lu Yin leva la tête et jeta un coup d’œil autour de lui. « Je m’appelle Lu Yin. Tu ne me connais pas, mais moi, je te connais très bien. Tu m’as même beaucoup aidé. »
Le Troisième Nightking était de plus en plus perplexe. « Es-tu un vieil ami de mon Clan Nightking ? »
Lu Yin reporta calmement son regard sur lui. « J’ai soumis le Clan Nightking. »
Les yeux du Troisième Nightking s’embrasèrent tandis qu’il le fixait, incrédule. « Tu… Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
« J’ai dit que j’avais soumis le Clan Nightking. C’est parce que j’ai sauvé la lignée du Roi du Jour », expliqua Lu Yin.
Le visage du Troisième Nightking pâlit tandis qu’il dévisageait Lu Yin. Le vieil homme ne savait pas quoi penser ni quoi ressentir. De la haine ? De la soumission ? Si le jiao n’avait pas été là, il aurait certainement attaqué, mais face à la bête, il ne pouvait rien faire. Elle dégageait une aura terrifiante qui l’écrasait jusqu’au plus profond de ses os et le poussait à se soumettre.
« À notre retour, tu auras le choix : rejoindre le Deuxième Nightking et intégrer ma Secte des Cieux, ou devenir un cultivateur indépendant. »
Lu Yin retourna ensuite sur la tête du jiao et poursuivit sa route vers le cœur de l’Empire des Bêtes célestes.
Le Troisième Nightking ne cessait de repenser à la mention du Deuxième Nightking. Celui-ci n’était donc pas mort ?
Autrefois, tous deux avaient été contraints par la Salle de l’Honneur de se rendre dans le Domaine des Bêtes Astrales, où ils avaient dû combattre désespérément l’Empire des Bêtes célestes. Le Premier Nightking était mort au combat, tandis que le Troisième Nightking avait été piégé dans le Royaume du Vide Profond. Le Deuxième Nightking n’était donc pas mort ? Et il s’était soumis à cet homme mystérieux ?
Le Troisième Nightking jeta un regard en direction du Domaine Humain. Ses souvenirs lui revenaient et son esprit s’éclaircissait, mais il savait qu’il devait rentrer au plus vite dans le Domaine Humain. Il devait découvrir ce qui s’était passé.
L’apparition du Troisième Nightking pouvait marquer la fin du passé de Lu Yin. Le vieil homme était en quelque sorte un miroir qui reflétait l’impuissance et la faiblesse d’autrefois de Lu Yin. Depuis, celui-ci était devenu extrêmement puissant.
Le Troisième Nightking avait manqué toute une époque : celle qui avait forgé la légende de Lu Yin.
…
Des décennies s’étaient écoulées depuis les débuts de Lu Yin dans la cultivation. Au fil du temps, il avait peu à peu compris la situation de tout le Cinquième Continent, à mesure que la vérité se dévoilait devant lui, tel un magnifique rouleau qu’on déroulait.
Il avait d’abord découvert ce qui se passait dans une seule trame. Puis il avait appris ce qui concernait l’Outerverse. Ensuite étaient venus le Fleuve Astral, l’Innerverse et la Mer de l’Étoile Déchue. Ses connaissances s’étaient élargies de plus en plus, et il avait bientôt appris l’existence de la Trame du Sang de Fer, du Domaine des Bêtes Astrales et de la guerre sans fin entre les bêtes astrales et le Domaine Humain.
Il avait combattu pour la première fois sur le front de la guerre frontalière alors qu’il était étudiant à Astral-10. À l’époque, il n’avait même pas imaginé qu’il pourrait un jour conquérir tout le Domaine des Bêtes Astrales. Ce chapitre provient de novelping point com, sans autorisation.
Combien de cultivateurs vivaient dans le Domaine Humain ? Combien de puissants combattants comptait-il ? Une multitude. Même si Lu Yin s’était toujours cru très doué, il n’avait jamais pensé qu’il serait l’humain qui finirait par conquérir le Domaine des Bêtes Astrales.
La cultivation était un long chemin, et Lu Yin avait frôlé la mort à de nombreuses reprises. Il avait aussi livré plusieurs guerres contre le Domaine des Bêtes Astrales. Il connaissait bien les puissants combattants des bêtes astrales, mais ne savait presque rien de l’Empire des Bêtes célestes lui-même. Il ne s’y était jamais rendu et ne s’était pas attendu à le visiter si tôt.
Les bêtes astrales pouvaient-elles bâtir des villes ? Lu Yin obtint sa réponse en découvrant le cœur de l’Empire des Bêtes célestes. Le spectacle était impressionnant.
L’Empire des Bêtes célestes se trouvait au centre du Domaine des Bêtes Astrales, dans une région appelée la Trame des Bêtes célestes. Tout cet espace était entouré de branches du Fleuve Astral, constellées de planètes, de montagnes, de villes et de rivières.
Nombre de bêtes astrales pouvaient prendre forme humaine ; l’existence de nombreuses villes n’avait donc rien d’étonnant.
Ce qui surprit Lu Yin, en revanche, c’était la disposition des Rivières Astrales tributaires : elles semblaient reproduire exactement celle qu’il avait observée lors de sa visite à la Secte des Starsibyls, mais à une échelle bien, bien plus vaste. Sans son domaine, il n’aurait même pas remarqué la moindre similitude.
À l’arrivée du jiao, d’innombrables bêtes astrales rugirent vers le ciel dans toute la région des Bêtes célestes.
Yao Di était à l’agonie. Il entendait le Domaine des Bêtes Astrales se soumettre à un étranger. L’Empire des Bêtes célestes lui-même se soumettait à Lu Yin.
Face à une bête dotée de la puissance d’un Progéniteur, sans parler des plus d’une douzaine de Semi-Progéniteurs, même l’Empire des Bêtes célestes ne pouvait rien contre le Domaine Humain.
Les Rivières Astrales tributaires formaient des anneaux autour de la région, et de nombreuses bêtes astrales vivaient dans leurs eaux. À cet instant, elles remontèrent toutes à la surface et s’inclinèrent devant le jiao.
Il y avait là d’innombrables montagnes et étendues de terre, ainsi que des bêtes astrales gigantesques et minuscules. Quelle que fût leur apparence, toutes se tournèrent vers le jiao et s’inclinèrent exactement de la même manière.
Chaque affluent abritait une immense ville qui en était le cœur. Des bêtes astrales vivant sous forme humaine y côtoyaient de véritables humains. Tous avaient trahi le Domaine Humain et, à cet instant, ils semblaient absolument terrifiés tandis qu’ils s’inclinaient eux aussi devant le jiao.
Une même voix s’éleva dans toute la région des Bêtes célestes. « Nous saluons le seigneur Lu Yin, Élu du Dao de la Secte des Cieux. »
« Nous saluons le seigneur Lu Yin, Élu du Dao de la Secte des Cieux. »
« Nous saluons le seigneur Lu Yin, Élu du Dao de la Secte des Cieux. »
…
Qui, dans toute l’histoire humaine, avait réussi à soumettre le Domaine des Bêtes Astrales et à contraindre les innombrables bêtes astrales qui y vivaient à se rendre ? Cela ne s’était plus produit depuis l’ère de la Secte des Cieux. Et même alors, le Progéniteur Originel régnait sur tout. La Secte des Cieux avait soumis le Quatrième Continent, mais depuis cette époque, les humains n’avaient plus jamais conquis les bêtes astrales. Même à l’ère de la Secte de la Source du Dao, cela ne s’était pas produit.
Lu Yin chevauchait un dragon doté de la puissance d’un Progéniteur, avec Yao Di à ses côtés. Il était arrivé dans le Domaine des Bêtes Astrales en faisant étalage d’une puissance invincible, et avait ouvert un nouveau chapitre de son histoire.
Lors de la cérémonie d’ouverture de la Secte des Cieux, il avait lui-même exécuté Wang Si. Ensuite, Lu Yin avait même affronté Xia Shenji. Il ne croyait plus que quoi que ce soit puisse le surprendre, mais il ne put s’empêcher d’éprouver de la fierté à cet instant. Il avait conquis le Domaine des Bêtes Astrales, qui avait mené la guerre contre le Domaine Humain pendant d’innombrables années. Les ennemis qui avaient combattu sa patrie pendant si longtemps s’inclinaient devant lui.
« Relevez-vous ! » déclara Lu Yin d’une voix qui résonna dans toute la Trame des Bêtes célestes et parvint aux oreilles de chaque créature présente.
Toutes les bêtes astrales n’avaient pas combattu Lu Yin, mais elles avaient toutes entendu parler de lui. Ses paroles les firent trembler jusqu’au fond du cœur et, à cet instant, elles sentirent qu’il les avait véritablement soumises.
Un groupe s’approcha de Lu Yin. Il était mené par le Faiseur de Cieux, suivi de Yao Xuan, Xu Qing, Feng Lin et de plusieurs autres bêtes astrales sous forme humaine. Ils représentaient toutes les grandes puissances du Domaine des Bêtes Astrales.
Les patriarches de six des dix principales espèces du classement des Bêtes célestes étaient présents. Celui des scarabées charognards avait l’apparence d’un homme très petit, moins haut d’un demi-mètre, aux sourcils blancs comme neige qui lui descendaient jusqu’aux pieds. Il avait l’air parfaitement inoffensif.
Le patriarche du clan des Bêtes de Feu planantes avait l’apparence d’une personne aux longs cheveux tricolores, mais impossible de savoir s’il s’agissait d’un homme ou d’une femme. Quant au patriarche des lianes rampantes, il ressemblait à un homme grand et mince.