Chapitre 2 316
Jue Yi fit volte-face et fixa Lu Yin. L’homme avait alors l’air à la fois complètement seul et profondément misérable. « Tu savais que je t’attaquerais ? »
Lu Yin joignit les mains derrière le dos. « Je savais que tu voulais tenter le coup, et il y a très peu d’endroits où tu aurais pu le faire dans tout le Cinquième Continent. »
Jue Yi ferma les yeux. « Tu es l’héritier du Dieu de la Mort. Tue-moi si tu veux. »
À cet instant, Yao Di reprit enfin connaissance.
Lu Yin se retourna pour observer l’empereur, curieux de voir comment les choses allaient tourner.
Hen Xin, Jue Yi et le jiao fixèrent eux aussi Yao Di. Le Démon céleste était si imposant qu’il avait même attiré l’attention du jiao.
Tout le monde se tut et dévisagea Yao Di.
Sa conscience lui revint. Il ouvrit les yeux et vit le jiao.
Le regard de Yao Di se remplit de confusion tandis qu’il contemplait l’immense bête, certain que sa vue lui jouait des tours.
Le jiao le fixa à son tour, leva ses griffes, puis poussa un rugissement terrifiant. Dans le même temps, il libéra la pression d’un Progéniteur, et son aura balaya l’univers.
Hen Xin et Jue Yi étaient nés à l’époque de la Secte des Cieux et avaient rencontré plus d’un Progéniteur. De tels individus n’avaient rien d’inconnu pour eux. Yao Di, en revanche, était tout autre : il se recroquevilla instinctivement sous la puissance d’un Progéniteur. Il ne restait plus rien de la dignité de l’empereur de l’Empire des Bêtes célestes.
Quant aux autres bêtes astrales des environs, pas une n’osa même relever la tête.
Leurs instincts animaux les submergeaient, et Yao Di lui-même ne pouvait y résister.
Le jiao se sentit plutôt fier, car c’était précisément la réaction qu’il recherchait. Les petits qui n’avaient pas eu peur de lui lorsqu’il les avait menacés auparavant étaient des cas anormaux.
Le rugissement assourdissant donna mal à la tête à Lu Yin. « Tais-toi ! » ordonna-t-il.
Le jiao entra dans une fureur noire. Qui osait interrompre son heure de gloire ? Mais un regard lui suffit pour reconnaître Lu Yin, qui tenait cette abominable pantoufle. Le jiao se tut aussitôt, sans oser émettre un autre son.
Il n’oublierait jamais les leçons que Lu Yin lui avait inculquées à coups de poing. Lu Yin avait délibérément posé le sabre brisé sur la tête du jiao pour l’intimider en permanence. Entre sa peur de la lame brisée et sa terreur de la pantoufle, le jiao obéissait au moindre ordre de Lu Yin.
Yao Di tremblait encore. La peur innée qu’inspirait une créature de niveau Progéniteur l’empêchait de relever la tête.
Lu Yin comprit qu’il avait eu une opinion exagérément favorable du Domaine des Bêtes Astrales. Aussi intelligent que fût le Faiseur de Cieux, aussi puissant que fût Yao Di, ils restaient des bêtes astrales prisonnières de leurs instincts. C’était ce qui les différenciait fondamentalement des humains.
Les Éternels estimaient que les humains étaient imparfaits et que leurs émotions constituaient une faiblesse. Mais n’étaient-elles pas aussi leur force ?
Les bêtes astrales éprouvaient elles aussi des émotions, mais celles-ci étaient bien plus simples et directes que celles des humains. De plus, les instincts des bêtes astrales prenaient facilement le dessus. Même face à un Progéniteur, un humain ne se retrouverait peut-être pas aussi impuissant qu’une bête astrale placée dans la même situation.
« Yao Di », appela Lu Yin.
L’immense corps du Démon céleste trembla, puis il releva lentement la tête. Au lieu de regarder Lu Yin, Yao Di continuait à fixer le jiao.
Quant au jiao, il dévisageait toujours Yao Di. Même s’il avait réprimé son aura écrasante, la pression innée qui étreignait l’âme de Yao Di l’empêchait de respirer.
« Voici ma monture », déclara Lu Yin.
Ce ne fut qu’alors que Yao Di remarqua la présence de Lu Yin. L’empereur écarquilla les yeux, stupéfait. « Lu Yin ? » Lisez ce roman sur novelping . com pour une expérience optimale.
« Nous nous retrouvons », lança Lu Yin d’un ton désinvolte à l’empereur désemparé.
Yao Di fixa Lu Yin, mais son regard fut de nouveau irrésistiblement attiré par le jiao. « Ainsi, les rumeurs étaient toutes vraies. Tu as vraiment forcé une bête de niveau Progéniteur à se soumettre à toi ? »
Un sourire se dessina sur le visage de Lu Yin. « Tu veux voir si tu peux lui échapper ? »
Yao Di sentit ses cheveux se hérisser en réfléchissant à la question de Lu Yin, puis jeta encore un regard au jiao. La peur et le sentiment d’oppression qui l’accablaient se transformaient rapidement en désespoir. « Qu’est-ce que tu comptes faire ? »
Lu Yin rit. « Je suis un humain qui a participé au rétablissement de la Secte des Cieux, et pourtant, les cadeaux que tu as envoyés pour la cérémonie d’ouverture étaient des menaces à peine voilées. À ton avis, qu’est-ce que je compte faire ? »
Le cœur de Yao Di se serra lorsqu’il se rappela ce qui s’était passé. Il avait perdu le contrôle de la Voie extrême, et plus rien, dans tout le Domaine des Bêtes Astrales, ne pouvait menacer Lu Yin.
Yao Di remarqua enfin Jue Yi, juste derrière Lu Yin ! Le Démon céleste ne put s’empêcher de regarder le Semi-Progéniteur.
« Quoi ? Tu veux que Jue Yi m’attaque ? » demanda Lu Yin d’un ton nonchalant.
La question stupéfia Yao Di. Comment Lu Yin avait-il découvert leur alliance ?
Jue Yi laissa échapper un soupir amer. Comme il s’y attendait, même s’il n’avait pas attaqué Lu Yin dès qu’il en avait eu l’occasion, Yao Di l’aurait forcé à le faire. Ne pas attaquer aurait également révélé sa trahison, et il aurait alors perdu toute possibilité de s’en prendre à Lu Yin.
Yao Di avait perdu connaissance et ignorait ce qui s’était passé entre-temps. Mais entre les paroles de Lu Yin et la présence du jiao, il n’était pas difficile de reconstituer les grandes lignes : Jue Yi avait attaqué et échoué.
Le Faiseur de Cieux avait passé près d’un an à tenter de rallier Jue Yi, un puissant cultivateur. Ils avaient déjà élaboré un plan pour attirer Lu Yin dans le Domaine des Bêtes Astrales et le tuer, mais, à leur grande surprise, le plan avait échoué avant même d’avoir pu être mis à exécution. Pire encore, ils avaient perdu la Voie extrême, ce qui signifiait que les bêtes astrales n’avaient plus aucune chance de reprendre l’avantage.
« Très bien, je n’ai pas de temps à perdre en vaines discussions avec toi. » Lu Yin apparut sur la tête du jiao et lui donna un ordre.
L’aura du jiao s’abattit : une vague frappa Jue Yi, tandis qu’une autre s’écrasait sur Yao Di.
La peur instinctive du Démon céleste prit le dessus et balaya toute envie de résister.
Jue Yi voulait riposter, mais Hen Xin le surveillait. Entre la méfiance de Hen Xin et la présence du jiao, Jue Yi savait qu’il n’avait aucune chance.
Jue Yi fut finalement grièvement blessé, puis envoyé à la Montagne Zenith, tandis que Yao Di était capturé. Lu Yin emmena ensuite l’empereur avec lui en direction du centre de l’Empire des Bêtes célestes. Quant à la Voie extrême, il laissa Hen Xin la protéger.
Lu Yin n’avait peut-être pas confiance en Hen Xin, mais celui-ci restait un humain. Il ne mettrait pas l’humanité en danger en menaçant Lu Yin avec la Voie extrême.
En regardant le jiao s’éloigner, Hen Xin comprit qu’à l’avenir, le Cinquième Continent tomberait entièrement sous le contrôle de Lu Yin. Personne ne pourrait l’arrêter.
…
La puissance d’un Progéniteur se répandit dans le Domaine des Bêtes Astrales, tandis que le jiao libérait sans retenue toute la puissance de son aura. Le Domaine des Bêtes Astrales trembla sur son passage, et d’innombrables créatures se soumirent d’elles-mêmes.
Lu Yin était assis sur la tête du jiao, qui traversait le Domaine des Bêtes Astrales. Il observait les différentes régions peuplées d’espèces étranges de bêtes astrales.
Le jiao avançait lentement, car Lu Yin voulait se faire une idée précise du Domaine des Bêtes Astrales. Après tout, il allait bientôt lui appartenir.
« Devant nous se trouve le Royaume du Vide Profond, la région où vivent les Vagabonds du Vide », expliqua Yao Di d’une voix faible. Le jiao l’avait grièvement blessé, et il n’était désormais même plus en état de riposter contre Lu Yin.
Lu Yin regarda dans la direction indiquée et aperçut un Vagabond du Vide qui dérivait seul. Plus il s’enfonçait dans la région, plus il en voyait. Un courant du vide traversait l’espace, assez puissant pour submerger même un Éclaireur.
Ce courant du vide était une particularité du Royaume du Vide Profond. Le Singe fantôme avait été le premier à parler à Lu Yin de cette région de l’espace, et Lu Yin s’était servi de cette information pour tromper le Clan de la Nuit et du Jour. En y repensant, il se rappela que le Singe fantôme avait affirmé que le Troisième Nightking était toujours prisonnier du Royaume du Vide Profond…
Puisqu’il était déjà sur place, Lu Yin décida de vérifier si l’homme s’y trouvait encore.
Les griffes du jiao se dressèrent, et l’aura d’un Progéniteur jaillit, déchirant le Royaume du Vide Profond.
À l’intérieur du Royaume du Vide Profond, l’ancêtre des Vagabonds du Vide fut terrifié par la pression qui s’abattit sur lui et succomba à une peur sans fin. Il reconnut la puissance d’un Progéniteur et comprit qu’il ne pouvait pas y résister.
L’ancêtre des Vagabonds du Vide ne tenta pas de s’échapper tandis que le Royaume du Vide Profond était détruit. La massive bête astrale fut ainsi exposée, et Lu Yin put contempler de nouveau l’énorme créature.
La vue de l’ancêtre des Vagabonds du Vide rappela à Lu Yin le champ de bataille où ils s’étaient rencontrés pour la dernière fois. Si l’ancêtre des Vagabonds du Vide n’avait pas porté la peau du Progéniteur Wushang à l’époque, les forces du Domaine des Bêtes Astrales n’auraient pas pu arrêter Lan Xian. On lui avait alors volé le morceau de peau du Progéniteur Wushang que possédait Lu Yin, mais il n’en avait plus besoin.
Même si l’ancêtre des Vagabonds du Vide portait encore la peau du Progéniteur Wushang, elle n’aurait guère d’effet sur le jiao.
L’immense Vagabond du Vide était presque aussi grand que le jiao. À la vue de cette gigantesque bête astrale, le jiao leva instinctivement ses griffes pour la menacer, le dégoût dans le regard. À ses yeux, les créatures qui n’avaient même pas atteint le niveau de Semi-Progéniteur ne méritaient pas son attention.
Le plus grand des Vagabonds du Vide manifesta clairement sa soumission.
« Il est juste un peu plus grand que les autres, mais ne possède aucun pouvoir offensif. Quel dommage. » La véritable nature de l’ancêtre des Vagabonds du Vide se révéla alors à Lu Yin. Ce n’était qu’une bête astrale démesurément grande.
Yao Di répondit faiblement : « Les Vagabonds du Vide comptent parmi les dix premières espèces de bêtes astrales grâce à leur nombre incroyable. À part ça, ils ne sont pas très utiles. »
Lu Yin observa le Royaume du Vide Profond, désormais détruit, puis déploya son domaine et le laissa s’étendre. Il ne trouva que toujours plus de Vagabonds du Vide. Pourtant, la vue de ces innombrables bêtes astrales l’enthousiasma quelque peu. Ces créatures étaient en réalité très capables : même les plus faibles pouvaient voyager dans le vide. Grâce à elles, de nouveaux cultivateurs pourraient eux aussi traverser le vide, ce qui sauverait d’innombrables vies.
Comment ces créatures pourraient-elles ne pas être un véritable trésor ?
À la pensée de toutes les possibilités, les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. Ces bêtes astrales allaient transformer le champ de bataille.
Cette idée en fit naître une autre, et Lu Yin se tourna vers Yao Di. « Les Vagabonds du Vide peuvent-ils traverser le vide partout ? »
« Oui. »
« Et si l’espace est si stable que seuls les Émissaires peuvent le déchirer pour traverser le vide ? » insista Lu Yin.
Yao Di répondit : « Les Vagabonds du Vide ne déchirent pas l’espace pour entrer dans le vide. Leur capacité innée leur permet de nager dans le vide et d’y circuler librement. Même s’ils semblent déchirer l’espace, en réalité, ils ne font que passer d’un état à l’autre. »
Lu Yin plissa les yeux. Il pensait au Monde Perpétuel.
Là-bas, seuls les Émissaires étaient capables de déchirer le vide pour le traverser, et les plus faibles, même les Éclaireurs, en étaient incapables. Mais si les Vagabonds du Vide pouvaient réellement circuler librement dans le vide, pourraient-ils emmener d’autres personnes avec eux ? Ne donneraient-ils pas alors la maîtrise du vide ? Que se passerait-il si les cultivateurs de rang inférieur pouvaient accéder au vide ?
Si les Éclaireurs du Cinquième Continent pouvaient traverser le vide dans le Monde Perpétuel avec l’aide des Vagabonds du Vide, ils pourraient échapper à volonté aux Éclaireurs du Monde Perpétuel s’ils se retrouvaient un jour en danger. Les Vagabonds du Vide faciliteraient considérablement la victoire des Éclaireurs.
Et ce n’était qu’une possibilité parmi d’autres. Si davantage d’humains pouvaient traverser le vide sur le champ de bataille arrière, bien plus de vies seraient sauvées. En fait, le taux de survie pourrait augmenter de 10 à 20 %.
Cette réflexion ramena Lu Yin à la réalité. Il envoya rapidement un message à Lu Buzheng pour l’informer qu’il voulait intégrer les Vagabonds du Vide à l’armée afin de sauver des vies humaines.
Le Domaine des Bêtes Astrales abritait d’innombrables créatures étranges, comme les monstres sonores, les rampants, les mangeurs d’essence et bien d’autres. Lu Yin avait autrefois cherché comment contrer leurs capacités insolites, mais si ces mêmes bêtes astrales coopéraient avec les humains, à quel point le champ de bataille pourrait-il changer ?
Depuis la Secte des Cieux, Lu Buzheng répondit aussitôt à Lu Yin par un jincan sans fil.
« Je pensais que tu le savais déjà. En vérité, à l’époque de la Secte des Cieux, les humains et les bêtes astrales combattaient côte à côte. Les humains des cinq autres continents se rendaient souvent au Quatrième Continent pour y trouver des bêtes astrales qui leur convenaient et les élever, comme un Démon céleste. Ces créatures pouvaient combler certaines faiblesses, par exemple en matière de force spirituelle. Une Foudre du Vide pouvait compenser un manque de vitesse, et bien d’autres espèces étaient aussi parfaitement adaptées au combat aux côtés des humains, comme les Phénix de Glace Célestes, entre autres », expliqua Lu Buzheng.
« À l’époque, les bêtes astrales étaient des esclaves », dit Lu Yin d’une voix légèrement plus grave.
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Lu Yin avait souvent entendu parler d’esclavage. À part l’asservissement des humains par les Éternels, c’était surtout Hen Xin et Jue Yi qui lui en avaient parlé. Tous deux avaient mentionné qu’à l’époque de la Secte des Cieux, l’humanité avait réduit toutes les autres espèces en esclavage.