Chapitre 2 301
Mu Xie prit la parole. « Frère cadet, le maître t’a-t-il permis de choisir l’une de ses techniques de combat ?»
Lu Yin réprima la terreur qui commençait à l’envahir. « Oui. »
« Laquelle as-tu choisie ?»
« La Transformation du Chaudron des Neuf Soleils. »
Mu Xie hocha la tête. « J’ai obtenu le Traceur d’Origine. »
« Je sais. Depuis l’Antiquité, je suis le seul à avoir cultivé la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils », répondit Lu Yin.
Mu Xie prit un air grave. « En fait, j’avais choisi la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils, parce que son nom me semblait vraiment impressionnant. Malheureusement, le maître m’a dit que cette technique ne m’était pas destinée, alors j’ai dû prendre le Traceur d’Origine. Mais c’est grâce à lui que je peux te sauver : sans lui, ce serait impossible. »
Mu Xie se tourna ensuite vers Xia Shenji. « Je n’ai jamais entendu dire que la famille Xia possédait le pouvoir du temps. Je suis assez curieux : comment as-tu appris à maîtriser cette capacité ?»
L’expression de Xia Shenji se transforma du tout au tout. Il était stupéfait. Cet homme pouvait-il vraiment percevoir son pouvoir du temps ?
Lu Yin fut surpris. Le pouvoir du temps ? Xia Shenji maîtrisait vraiment une telle chose ?
Lu Yin pensa aussitôt au Progéniteur Chen. Dans tous les récits et toutes les légendes qu’il avait découverts, rien n’indiquait que le Progéniteur Chen eût jamais utilisé le pouvoir du temps. Pourtant, grâce au Pas Inversé, Lu Yin savait que le Progéniteur Chen avait compris le pouvoir du temps avant même d’atteindre le sommet du royaume des Éclaireurs : il avait été capable de créer un champ chaotique de temps et d’espace avec le Pas Inversé. Lu Yin savait que, pour y parvenir, il fallait percevoir le pouvoir du temps. Il en avait donc déduit que le Progéniteur Chen l’avait bel et bien compris.
Cependant, il n’avait jamais obtenu d’autre confirmation : ses soupçons n’étaient donc restés que des théories personnelles.
Mais si Xia Shenji maîtrisait lui aussi le pouvoir du temps, cela confirmait pratiquement que le Progéniteur Chen en avait fait autant.
On ne pouvait pas obtenir le pouvoir du temps en faisant progresser sa cultivation. Le talent de Lu Yin pouvait être considéré comme le meilleur de tous les temps, et pourtant, il n’avait toujours pas réussi à percevoir ce pouvoir. Même avec l’aide du don inné de Wendy Yushan, il n’avait rien senti. En fait, sans l’Écorce desséchée du Progéniteur Ku qu’il avait renforcée, il n’aurait peut-être jamais réussi à créer un champ chaotique de temps et d’espace avec le Pas Inversé.
Si Lu Yin en était incapable, Xia Shenji aurait dû l’être aussi. Le temps était un pouvoir véritablement insaisissable. À moins que sa déduction ne fût complètement erronée, Xia Shenji avait hérité de quelque chose ou possédait un don inné lié au pouvoir du temps. Aucune autre explication ne semblait possible.
Xia Shenji maîtrisait remarquablement bien le pouvoir du temps ; il s’agissait donc probablement d’un héritage. Cela expliquerait également comment le Progéniteur Chen avait pu le comprendre.
Quant à leur lignée, bien que le Progéniteur Chen fût issu d’une branche de la famille Xia, son sang était plus pur que celui des descendants directs de la famille.
« Ta façon d’utiliser le pouvoir du temps est très particulière. Tu crées des chaînes et enfermes le temps dans une zone précise, puis tu peux déplacer des choses le long de ces chaînes, y compris des personnes. C’est tout à fait conforme à la manière d’agir du Ciel de Shenwu », remarqua Mu Xie.
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. Il comprenait désormais pourquoi il avait été inexplicablement laissé derrière lorsque le jiao s’était enfui. Même l’Héritage du Progéniteur Smoke n’avait pas compris ce qui s’était passé. Mais si Xia Shenji avait utilisé ces chaînes temporelles, tout s’expliquait.
Lu Yin baissa les yeux vers le sol. Était-ce vraiment le pouvoir du temps ?
Il essaya de s’éloigner en utilisant le Pas Inversé. Dès que le champ chaotique de temps et d’espace apparut, il vit des lignes grises l’entraver. Xia Shenji utilisait bel et bien le pouvoir du temps.
Malheureusement, le Pas Inversé de Lu Yin n’avait pas assez d’influence sur le temps. Il lui était totalement impossible de se libérer de ces chaînes temporelles.
Son Écorce desséchée aurait peut-être suffi, mais rien ne le garantissait.
Malgré tout, Lu Yin ne fit rien. Frère aîné Mu Xie était là ; les chaînes temporelles ne pouvaient donc rien lui faire.
« Tu maîtrises toi aussi le pouvoir du temps ?» Xia Shenji avait du mal à le croire. Il devenait de plus en plus évident que tout le monde avait largement sous-estimé Mu Xie. Non seulement son monde de Progéniteur pouvait résister au Monde Shenwu de Xia Shenji, mais il maîtrisait aussi le puissant pouvoir du temps. Mu Xie avait clairement la force de rivaliser avec les maîtres des Neuf Montagnes et des Huit Mers. Tout le monde avait d’une façon ou d’une autre manqué de voir que cet homme était un Progéniteur extrêmement puissant.
…
Mu Xie sourit légèrement. « C’est juste une coïncidence. »
À ces mots, le nombre de runes sous les pieds de Lu Yin redevint normal. Mu Xie avait brisé les chaînes temporelles de Xia Shenji.
L’expression de Xia Shenji changea complètement tandis qu’il fixait Mu Xie. Le sabre réapparut au-dessus de sa tête. Cette lame était bien plus puissante que celle qu’il avait utilisée un instant plus tôt : cette fois, il ne se retiendrait plus du tout. Mu Xie avait percé le plus grand secret de la famille Xia et, à cet instant, Xia Shenji voulait tuer non seulement Lu Xiaoxuan, mais aussi Mu Xie.
Même la famille Lu n’avait jamais découvert le secret de la famille Xia : la maîtrise du pouvoir du temps. Il ne devait absolument pas être révélé.
Mu Xie leva la tête. « Je t’ai déjà dit que tu étais incapable de me tuer. »
Alors qu’il parlait, le śarīra brilla plus fort que jamais. Sa lumière teinta Mu Xie d’or, et le même phénomène se produisit sur Lu Yin. Tous deux semblaient dorés, entourés de caractères lumineux. Ils avaient l’air véritablement sacrés.
Le sabre de Xia Shenji s’abattit, mais le Royaume supérieur ne se brisa pas aussitôt. La lame entraîna le vide dans sa chute, comme si le Royaume supérieur tout entier allait être écrasé.
Dans tout le Royaume supérieur, d’innombrables personnes poussèrent des cris de terreur en levant les yeux vers le vide qui s’effondrait sur elles. Leur vision fut envahie par un noir absolu.
Xia Ziheng, Wu Yao et les autres Semi-Progéniteurs tremblaient. Plus leur royaume de cultivation était élevé, plus ils percevaient clairement l’horreur de cette lame qui s’abattait sur eux.
Personne ne pouvait arrêter ce sabre. Il était assez puissant pour trancher le Royaume supérieur, voire le Monde Perpétuel tout entier.
Lu Yin eut l’impression que Xia Shenji avait perdu la tête. Cette attaque allait massacrer d’innombrables personnes.
« Frère aîné !» Lu Yin ne put s’empêcher de crier.
Les mains toujours jointes dans le dos, Mu Xie leva tranquillement les yeux vers le Royaume de la Domination. « Ils ne peuvent plus se retenir. »
Soudain, des auras distinctes descendirent d’en haut. Leur apparition inattendue fit hésiter Xia Shenji. Elles provenaient des Progéniteurs du Monde Perpétuel qui se trouvaient dans le Royaume de la Domination. Parmi eux figuraient Bai Wangyuan, Wang Fan, les Progéniteurs des familles Nong et Liu, et même celui de l’Abîme Specter.
« Xia Shenji, tu as perdu la tête ? Tu comptes détruire le Royaume supérieur ?» La voix de Bai Wangyuan résonna, mais personne ne le vit. On aurait dit qu’elle provenait du Monde Perpétuel tout entier.
« Xia Shenji, baisse ton sabre. » Wang Fan prit ensuite la parole.
« Le Royaume supérieur ne survivra pas à ton attaque », intervint également le Progéniteur Long.
« Hé, le Royaume supérieur m’importe peu, mais tu ne peux pas entraîner le Royaume intermédiaire dans cette histoire. » Le Progéniteur Nong fit clairement connaître sa position.
« Ma famille Liu se trouve juste sous ton sabre ! Xia Shenji, tu comptes anéantir ma famille ?» Le Progéniteur Liu défia lui aussi Xia Shenji.
« Laisse-la tomber. Détruis tout ! Mon Abîme Specter t’aidera à reconstruire le Royaume supérieur, hahahaha !»
Les voix se succédèrent tandis que tous les Progéniteurs du Royaume de la Domination faisaient connaître leur avis. Certaines étaient majestueuses, d’autres calmes, d’autres encore arrogantes. Celle du Progéniteur de l’Abîme Specter se distinguait : il voulait que Xia Shenji mène son attaque à bien.
Lu Yin s’intéressait surtout au Progéniteur Specter. De quel côté cet homme était-il ?
Le sabre de Xia Shenji s’immobilisa. Il regarda Mu Xie avec une profonde réticence, mais la lame ne poursuivit pas sa chute. Ce n’était pas qu’il ne voulait pas lancer son attaque, mais tant de Progéniteurs l’observaient. Bai Wangyuan, Wang Fan et le Progéniteur Long, en particulier, ne laisseraient jamais l’attaque partir : les dégâts qu’elle causerait dépassaient ce que les quatre puissances dirigeantes pouvaient supporter.
Finalement, Xia Shenji retira son sabre, mais son intention meurtrière ne diminua pas d’un iota. « Lu Xiaoxuan doit mourir. »
« Mu Xie, écarte-toi. » Bai Wangyuan reprit la parole.
Juste après lui, Wang Fan intervint. « La dernière fois, tu as semé le chaos sur la Montagne du Dragon sous le faux nom de Long Qi. Cette fois, tu as usurpé l’identité de Yu Hao et plongé tout le Monde Perpétuel dans le désordre ! Lu Xiaoxuan, tu dois mourir. »
« Mu Xie, écarte-toi. Cette affaire ne te concerne pas », dit le Progéniteur Long.
Xia Shenji ricana. « Mu Xie est le frère aîné de Lu Xiaoxuan ; il fait donc lui aussi partie de la famille Lu. »
« Quoi ?» Bai Wangyuan était stupéfait. « Mu Xie, tu as rejoint la famille Lu depuis longtemps ?»
Mu Xie était toujours aussi détendu. Il se contenta de répondre : « Non. »
« Alors pourquoi Lu Xiaoxuan t’a-t-il appelé “frère aîné” ?» le défia Xia Shenji.
Lu Yin répondit d’un ton moqueur : « Parce que nous avons le même maître. »
Ces mots plongèrent Xia Shenji, Bai Wangyuan et tous les autres dans le silence.
« Qui est ce maître que même un Progéniteur comme Mu Xie reconnaît ? Demande-lui de venir nous rencontrer », déclara Wang Fan d’une voix grave.
Lu Yin ricana. « Notre maître s’emploie à sauver l’humanité ! Il n’a pas de temps à perdre avec des insectes comme vous !»
« Hahahaha, c’est ça ! Vous n’êtes que des insectes !» gloussa le Progéniteur Nong.
La voix de Bai Wangyuan se fit glaciale. « Comment s’appelle ton maître ? Dis-le-moi. C’est peut-être un vieil ami. »
Mu Xie leva les yeux. « Ce n’est pas un vieil ami à toi. Le maître est plus âgé que vos ancêtres. »
Le visage de Lu Yin tressaillit. Mu Xie disait la vérité, mais on aurait dit qu’il insultait les autres Progéniteurs.
« Mu Xie, peux-tu arrêter nos quatre puissances dirigeantes si nous attaquons tous ensemble ?» lança froidement Wang Fan.
Mu Xie rit. « Regardez-vous, à faire comme si vous pouviez aller où bon vous semble. Comme si j’ignorais que vous êtes tous prisonniers du Royaume de la Domination et incapables d’en sortir. Xia Shenji a enfin réussi à s’en libérer, mais ne me dites pas que vous pouvez tous descendre ici, maintenant. Et même si vous le pouviez, et alors ? Que ferez-vous si je m’enfuis ?»
« Tu es trop arrogant ! Les fondations de nos quatre puissances dirigeantes dépassent tout ce que tu peux imaginer ! Peu importe que tu aies un maître ou non, tu… »
…
Tout en écoutant Mu Xie et les Progéniteurs des quatre puissances dirigeantes, Lu Yin regarda en direction du champ de bataille arrière. Deux points noirs apparurent et devinrent rapidement plus nets. Un instant plus tard, les pupilles de Lu Yin se contractèrent et il cria : « Les Éternels !»
Xia Shenji se tourna lui aussi vers le champ de bataille arrière, et son expression changea aussitôt. « C’est encore le Dieu Cadavre ! Il essaie de détruire l’Impulsion Incessante !»
À peine avait-il fini de parler que le Royaume supérieur trembla. Non, l’Arbre-mère tout entier tremblait. Les secousses se propagèrent dans le Royaume supérieur, le Royaume intermédiaire et le Royaume inférieur. Des tsunamis monstrueux se dressèrent dans l’Océan central, dont les eaux semblaient bouillir. La terre se souleva, les montagnes et les rivières se brisèrent, les villes s’effondrèrent.
« Mu Xie, aide-nous à protéger l’Impulsion Incessante !» ordonna Wang Fan.
Mu Xie fixa Xia Shenji. « Allons-y ensemble. »
Xia Shenji voulut refuser.
« Mu Xie !» cria Bai Wangyuan.
« Xia Shenji, il y a un problème dans la région dont tu as la charge », fit remarquer le Progéniteur Nong.
Les dents serrées, Xia Shenji lança un long regard à Lu Yin. Enfin, il s’éloigna et son Monde Shenwu disparut aussitôt. L’univers retrouva son apparence d’origine tandis que la pression d’un Progéniteur s’évanouissait. Lu Yin sentit un grand soulagement l’envahir.
« Frère cadet, tu vas devoir te débrouiller seul. La situation dans son ensemble passe avant tout. L’Impulsion Incessante ne doit subir aucun dommage. » Dès que Mu Xie eut fini de parler, son śarīra disparut devant Lu Yin.
Lu Yin regarda vers le champ de bataille arrière, où les immenses pupilles du Dieu Cadavre fixaient le Royaume supérieur. Il avait déjà vu la même scène autrefois, lorsqu’il s’était rendu pour la première fois dans le Royaume supérieur avec le Superviseur Qing Chen. Et voilà qu’elle se reproduisait sous ses yeux. Il n’aurait jamais cru que ces points noirs étaient les pupilles du Dieu Cadavre.
Le Dieu Cadavre essayait-il d’aider Lu Yin ? Les Éternels voulaient-ils que Lu Yin s’échappe une nouvelle fois du Monde Perpétuel, afin qu’une guerre éclate entre le Cinquième Continent et les quatre puissances dirigeantes ? Tel avait toujours été leur objectif, mais leur plan exigeait que Lu Yin survive.
Lu Yin fixa le Dieu Cadavre. Ces yeux immenses semblaient regarder le Royaume supérieur tout entier, mais il soupçonnait qu’ils le fixaient directement…
Il chassa rapidement cette idée. Il devait partir au plus vite ; la situation se compliquerait encore si un autre puissant membre des quatre puissances dirigeantes apparaissait soudainement.
Ah oui, le sabre brisé était toujours au sol et Lu Yin devait l’emporter.
Une pensée traversa l’esprit de Lu Yin. Quelque chose clochait : pourquoi la lame brisée était-elle toujours au sol ? Même paniqué, Xia Shenji ne l’aurait jamais abandonnée. Lu Yin était incapable de la protéger, et Xia Shenji aurait pu la récupérer sans difficulté.
La respiration de Lu Yin s’accéléra tandis que son esprit s’emballait. Il s’élança brusquement vers la limite du Royaume supérieur.
Il pria seulement pour se faire des idées.