Le monde du Progéniteur

Lu Yin eut l’impression d’être l’un de ceux qui, issus d’une civilisation de mare, accédaient au vaste univers avant de découvrir que celui qu’ils avaient connu jusque-là n’était qu’un grain de poussière.

Il vit des gens discuter, prier et se battre à l’arme blanche. Toutes sortes d’étranges créatures avaient l’apparence de lames. Il y avait de la vie, un monde entier, mais tout était composé de lames.

Lu Yin tourna la tête et fixa Xia Shenji. Était-ce là le pouvoir d’un Progéniteur ?

À cet instant, tous les habitants du Royaume supérieur furent tout aussi stupéfaits de constater que le monde autour d’eux avait changé. En regardant alentour, ils découvrirent les mêmes paysages que Lu Yin. On aurait dit qu’un monde s’était superposé au Royaume supérieur et l’avait remplacé.

C’était comme si un monde en recouvrait un autre.

Tous ceux du Ciel de Shenwu tombèrent à genoux et se mirent à se prosterner. « Nous saluons l’arrivée de notre Ancêtre. »

Les membres des trois autres puissances dirigeantes s’inclinèrent profondément. « Nous saluons l’arrivée du Progéniteur Xia. »

Tous s’inclinèrent avec respect. Beaucoup ignoraient devant qui ils se prosternaient, mais ils comprenaient que le pouvoir qui les entourait avait complètement tout remplacé.

À titre de comparaison, le monde intérieur d’un Semi-Progéniteur ressemblait à un petit jouet, une véritable plaisanterie. Un tel monde intérieur ne pouvait rien contre ce pouvoir. C’était comme si une luciole cherchait à rivaliser avec la lune pour dominer le ciel.

Le visage de l’Héritage du Progéniteur Smoke se fit grave. « Ton Monde Shenwu a complètement changé. Autrefois, ce n’était qu’un monde froid, peuplé de lames, et même ses créatures étaient glaciales. Tu as utilisé ton Armure Martiale Divine pour remplacer l’air, créer des chaînes et des lames, et même donner forme à la vie, faisant disparaître cette froideur. Tu as fait d’immenses progrès au fil des ans, Xia Shenji. »

Xia Shenji contempla calmement l’Héritage du Progéniteur Smoke. Il n’avait pas voulu recourir à ce pouvoir, car tous les Progéniteurs du Monde Perpétuel avaient convenu que le pouvoir d’un Progéniteur ne pouvait être libéré et utilisé que dans le Royaume de la Domination et sur le champ de bataille arrière. Malheureusement, il estimait ne pas avoir le choix. Lu Xiaoxuan avait déjà repoussé plusieurs attaques d’un Progéniteur, prouvant son talent et sa force sans pareils. De plus, la présence de l’Héritage du Progéniteur Smoke, une ancienne puissance, avait aussi tiré Xia Shenji de son profond sommeil et réveillé ses souvenirs. Il brûlait d’envie de montrer sa force et de prouver à ces deux-là qu’ils n’étaient que des fourmis.

À présent, Lu Xiaoxuan n’était pas le seul à ne rien pouvoir faire : même si l’Héritage du Progéniteur Smoke retrouvait toute la puissance qu’elle possédait autrefois, elle ne pourrait que s’incliner devant le Monde Shenwu.

« Et alors, si tu as hérité de l’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers ? Vous avez tous été consignés dans l’Histoire, et j’y serai moi aussi. Peut-être n’es-tu plus de taille face à moi », déclara Xia Shenji à voix basse. Derrière lui, le jiao leva la tête et rugit pour tenter de le menacer, mais le Progéniteur ne lui accorda pas la moindre attention.

Le jiao sentit qu’un événement important se préparait et commença à paniquer.

L’Héritage du Progéniteur Smoke éclata de rire. « De toute évidence, tu n’as jamais cessé de vouloir hériter de l’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers. Comment aurais-tu pu t’en désintéresser ? Tu n’as visiblement pas besoin de ce pouvoir pour nous affronter, et pourtant tu le déploies quand même, juste pour me le montrer. »

Xia Shenji répondit d’un ton détaché : « Alors, qu’en penses-tu, comparé à celui de Xia Shang ? »

L’Héritage du Progéniteur Smoke fronça les sourcils. Elle ne pouvait pas comparer les deux, et ce n’était pas une exagération. Comme elle était faible au combat, elle ne s’était jamais mesurée à Xia Shang ; même à présent, elle ne voulait pas affronter Xia Shenji.

« Tu ne peux pas rivaliser avec le Progéniteur Chen », dit Lu Yin, sans cesser de fixer Xia Shenji.

Xia Shenji ignorait Lu Yin depuis un moment. Avec le pouvoir du monde d’un Progéniteur, tout le Royaume supérieur était sous son contrôle absolu. À quoi bon se soucier de Lu Xiaoxuan ? Mais les paroles de Lu Yin attirèrent son attention. « Qu’est-ce que tu viens de dire ? »

« J’ai dit que tu ne fais toujours pas le poids face au Progéniteur Chen », répéta Lu Yin.

Xia Shenji ne broncha pas. « Comment une simple fourmi pourrait-elle comprendre le pouvoir d’un Progéniteur ? »

Lu Yin releva encore le menton. « J’ai dit qu’il n’y avait pas de comparaison possible, et c’est évident. Si le Progéniteur Chen était là, il pourrait te pincer entre ses doigts et te tuer. »

« Quelle insolence. » Xia Shenji resta impassible, mais l’air du ciel se transforma en chaînes qui s’abattirent sur Lu Yin. Formées par l’Armure Martiale Divine qui constituait l’air du monde du Progéniteur, elles étaient bien plus terrifiantes que celles du réseau défensif de boîtes sources du Ciel de Shenwu.

Par réflexe, Lu Yin voulut sortir le bras gauche du Dieu de la Mort pour riposter, car il ne lui restait rien d’autre pour s’échapper. Il avait parlé dans l’espoir de contraindre Xia Shenji à le ramener sur le Cinquième Continent. Il était évident que Xia Shenji voulait se mesurer au Progéniteur Chen. Même si les chances de pousser un Progéniteur à entreprendre une action aussi précise étaient infimes, Lu Yin estimait que ce n’était pas totalement impossible. Pourtant, contre toute attente, Xia Shenji ne montra aucune intention de lui adresser la parole. À ses yeux, Lu Yin n’était qu’une minuscule fourmi insignifiante.

L’Héritage du Progéniteur Smoke apparut soudain devant Lu Yin. « Petit, tout ce que je peux faire, c’est t’aider à bloquer une dernière attaque. À toi de voir si tu peux y survivre. »

Son wei se condensa alors en une forme solide qui protégea Lu Yin de toutes parts. Pourtant, dès que les chaînes le touchèrent, elles transpercèrent de part en part les défenses improvisées de l’Héritage du Progéniteur Smoke.

Même si son wei n’avait pas réussi à arrêter les chaînes, il les avait retardées un instant, ce qui permit à Lu Yin de les esquiver grâce au Pas Inversé. Malheureusement, l’Héritage du Progéniteur Smoke ne pouvait pas accéder à toute sa puissance, et son avatar était déjà en train de s’effacer.

Xia Shenji resta impassible. « Même à ton apogée, tu ne pourrais pas sauver cet enfant. Ton corps est prisonnier de ce miroir ? Ne t’inquiète pas, je te libérerai. Quant à nos différends avec la famille Lu, cela n’a rien à voir avec toi. »

L’Héritage du Progéniteur Smoke haussa les épaules. « J’ai déjà remboursé la dette que j’avais envers l’ancien Lu Tianyi. J’ai aidé ce garçon parce qu’il m’a permis de revoir l’univers. Sans lui, je ne sais pas combien de temps je serais encore restée seule et prisonnière. Xia Shenji, est-il vraiment impossible de lui laisser la vie sauve ? »

« Oui », répondit froidement Xia Shenji.

L’Héritage du Progéniteur Smoke secoua la tête, puis se tourna vers Lu Yin. « Petit, prends soin de toi. »

Tandis qu’elle lui faisait ses adieux, son corps disparut lentement. Le miroir tomba et, malgré les efforts de Lu Yin pour le saisir, il ne pouvait pas bouger.

Le désespoir l’envahit tandis qu’il regardait l’avatar de l’Héritage du Progéniteur Smoke disparaître. Depuis leur rencontre, elle avait beaucoup aidé Lu Yin, qui n’aurait jamais pu accomplir une bonne partie de ses exploits sans elle. Pour commencer, sans l’Héritage du Progéniteur Smoke, il n’aurait jamais pu s’échapper vivant du Ciel de Shenwu. S’il était encore en vie, c’était grâce à elle.

Maintenant que l’Héritage du Progéniteur Smoke et sa force avaient disparu, elle ne pourrait pas revenir de sitôt. Lu Yin devrait affronter Xia Shenji seul.

Derrière Xia Shenji, le jiao restait figé, comme hébété. Sa blessure l’avait peut-être rendu stupide, mais certains pouvoirs lui semblaient toujours familiers, comme le sabre brisé et celui de Xia Shenji. La lame brisée le tenait en respect, tandis qu’il s’était déjà battu contre le Monde Shenwu de Xia Shenji. La sensation inoubliable qui émanait du monde du Progéniteur lui donnait envie de fuir.

Il céda à cette envie. Après tout, le jiao manquait d’intelligence et n’agissait qu’à l’instinct. Sans hésiter, il se retourna et s’enfuit dans le Royaume intermédiaire.

Xia Shenji ne fit rien pour l’arrêter. Tant que le sabre brisé resterait là, la bête finirait par revenir le chercher. Le Monde Perpétuel était si petit : où le jiao pourrait-il bien fuir ?

« Jeune maître, fuyez ! » cria quelqu’un, tandis que plusieurs personnes se précipitaient vers Xia Shenji depuis l’endroit où le jiao se trouvait juste auparavant. Elles avaient sauté du dos de la bête.

Lu Yin en resta stupéfait. « Arrêtez ! »

Ceux qui fonçaient sur Xia Shenji étaient les vassaux survivants de la famille Lu que Lu Yin avait secourus et installés sur le dos du jiao. Il ne s’était pas attendu à ce qu’ils quittent la bête pour se ruer vers Xia Shenji comme s’ils couraient à la mort. L’homme était un Progéniteur !

Le regard de Xia Shenji se fit glacial. « Bande de vermines. »

Il ne bougea même pas. Ceux qui se précipitaient sur le Progéniteur se figèrent, puis leurs corps éclatèrent tout simplement. Le sang emplit le ciel et retomba en pluie sur le sol.

Les yeux de Lu Yin s’embrasèrent. Il serra les poings et lança à Xia Shenji un regard chargé d’une haine sans bornes.

Xia Shenji n’avait même pas regardé ceux qu’il avait tués. À ses yeux, ils ne méritaient pas qu’il leur accorde la moindre attention. « Je vais te laisser une chance de prononcer tes dernières paroles. »

Lu Yin et Xia Shenji se dévisagèrent. En regardant Xia Shenji, Lu Yin ne parvenait qu’à revoir les gens qu’il avait sauvés, massacrés, et leur sang qui avait taché le sol. Il demanda lentement : « Regrettes-tu ce que vous avez fait ? »

Xia Shenji haussa un sourcil. « Regretter quoi ? Avoir banni la famille Lu ? »

Lu Yin le fixa. Son visage ne trahit rien.

Xia Shenji déclara fièrement : « Je ne regrette rien ! »

Lu Yin expira. « Vas-y, attaque-moi. »

Les yeux de Xia Shenji se plissèrent. Le Monde Shenwu qui enveloppait le Royaume supérieur s’alourdit. Une lame se forma et s’abattit d’en haut sur Lu Yin. Vu la puissance de Xia Shenji, un simple regard aurait suffi à détruire Lu Yin sans lui laisser le moindre os, mais il avait décidé que Lu Yin mourrait ainsi. C’était la dernière marque de respect que Xia Shenji accorderait à la famille Lu.

Un véritable descendant de la famille Lu méritait de mourir sous la lame de Xia Shenji.

Lu Yin se tenait haut dans le ciel. Il leva les yeux et regarda la lame tomber. Elle était plus tranchante que toutes celles qu’il avait vues jusque-là et anéantissait tous ses espoirs. Il savait qu’il pouvait sortir à nouveau le cadavre, et que la lame ne le trancherait pas, mais cela ne changerait rien. Voilà le pouvoir d’un Progéniteur ; même avec le cadavre, Lu Yin serait simplement écrasé par cette lame. Elle n’avait pas besoin de le trancher : le broyer suffirait tout autant.

Était-ce la fin ?

Lu Yin fixa la lame qui approchait. À cet instant, il se souvint de tout ce qui s’était passé. Pourtant, il ne pensa ni au moment où il avait uni le Cinquième Continent, ni à celui où il avait atteint le sommet de la puissance. Il ne revit pas les regards emplis de crainte ou de désir de vengeance. Il ne se rappela pas la joie qu’il avait éprouvée en améliorant sa cultivation. Non, les seuls visages qui s’imposèrent à lui, d’une netteté parfaite, furent ceux de ses proches : sa famille et ses amis.

Enfin, il vit Ming Yan lui sourire. Elle avait l’air si pure et si belle.

À cet instant, Lu Yin fut saisi par le désir de retourner sur le Continent Shenwu. De retrouver l’époque où il faisait office de cocher et protégeait silencieusement Ming Yan, à ses côtés, tout en savourant simplement sa présence familière. C’était le plus beau sentiment de l’univers !

La lame acheva sa chute, et Lu Yin ferma les yeux. Il se prépara à sortir le bras gauche du Dieu fo Death, même s’il y avait peu de chances que cela l’aide. Après tout, il s’agissait de l’attaque d’un Progéniteur.

Pourtant, tandis qu’il attendait, ce ne fut pas la lame qui le frappa, mais une voix. « Petit frère, ce n’est pas ton genre de fermer les yeux en attendant la mort. »

Lu Yin rouvrit brusquement les yeux et découvrit une scène stupéfiante.

Devant lui flottait un objet qui ressemblait à un galet rond. Une lumière éblouissante en émanait, effaçant d’une manière ou d’une autre le Monde Shenwu. Non seulement il avait arrêté la lame qui s’abattait, mais il avait aussi remplacé les couleurs engendrées par la présence du Monde Shenwu. Le galet avait pris la place du centre du monde du Progéniteur et dissipé toute la pression qui étouffait Lu Yin. À la place, il ne ressentait qu’une chaleur réconfortante.

Un homme se tenait au-dessus du galet. Il avait l’air doux et distingué. C’était un homme d’âge mûr que Lu Yin reconnut : Mu Xia, le commandant de la Porte de l’Humilité. Son frère aîné.

Son apparition était-elle une surprise ? Pas du tout. Lu Yin s’attendait à voir arriver son frère aîné Mu Xie. Lorsqu’il était parti pour le Ciel de Shenwu afin de sauver les membres capturés de la famille Lu, il n’avait pas cherché à se suicider. En chemin, il avait envoyé des messages à Kui Luo et à Qing Ping. Mu Xie avait déjà été informé de ce qu’il comptait faire.

La seule surprise, c’était que frère aîné Mu Xie ait attendu aussi longtemps avant de se montrer.

Malgré tout, Lu Yin avait été certain que son frère aîné finirait par arriver.

« Frère aîné, je suis vraiment désolé pour tous les ennuis que je t’ai causés lors de notre première rencontre », dit Lu Yin avec un sourire amer.

Mu Xie se retourna vers Lu Yin. « Je n’aurais jamais cru que celui qui avait failli devenir mon disciple serait en réalité mon petit frère. Le maître ne m’a rien dit. »

« Le maître ne m’a rien dit non plus », répondit Lu Yin en haussant les épaules.

Mu Xie esquissa un sourire. « Peu importe. Maintenant que nous le savons, il n’est pas trop tard. »

Lu Yin regarda par-dessus l’épaule de Mu Xie et vit l’expression stupéfaite de Xia Shenji. « J’ai quelques ennuis. Ça va poser problème ? »

« Un peu, mais ça ira. »