Qu’est-ce qui fait un Progéniteur ?

L’Héritage du Progéniteur Smoke fixa Xia Shenji un long moment. « À l’apogée de la Famille Lu, l’humanité était capable de contre-attaquer. Et maintenant ? J’ai découvert la situation de l’univers actuel. Sans la formation de sourcebox Impulsion Incessante que Hui Wen a laissée sur le champ de bataille arrière, tout serait déjà terminé depuis longtemps. Malgré cela, sa grande formation de sourcebox est devenue le champ de bataille lui-même, puisque les Éternels ont pris le contrôle total du Nouveau Monde. Si la Famille Lu était toujours là, comment aurait-on pu en arriver là ? »

« Alors, tu as décidé d’aider Lu Xiaoxuan ? » Xia Shenji haussa les épaules. « Que nous ayons eu raison ou tort de bannir la Famille Lu, le fait est que c’est déjà arrivé, et qu’elle ne reviendra jamais. Lu Xiaoxuan renoncera-t-il à sa haine ? Vivra-t-il en paix avec nous ? Sinon, il représente la plus grande menace pour l’humanité. Sans l’intervention des Éternels, Lu Xiaoxuan serait déjà mort sur la Montagne du Dragon. Pourquoi Aeternus est-il intervenu à ce moment-là ? Parce qu’ils le veulent vivant ! Ils veulent que Lu Xiaoxuan affaiblisse l’humanité. Tant qu’il vivra, seuls les Éternels en tireront profit. »

L’Héritage du Progéniteur Smoke fronça les sourcils.

« C’est quoi, toutes ces conneries hors sujet ? Les bons chiens restent sages et ne se mettent pas en travers du chemin. » Lu Yin prit la parole d’un ton sévère, tenant son énorme sabre et se penchant par-dessus l’épaule du jiao pour regarder Xia Shenji. Le jeune homme avait le regard chargé d’agressivité et de haine.

Xia Shenji tourna les yeux vers Lu Yin. « Nous nous retrouvons, Xiaoxuan. »

Lu Yin fusilla Xia Shenji du regard. « Tu es venu évoquer le bon vieux temps ? Désolé, mais je ne m’en souviens pas. »

Xia Shenji esquissa un sourire. « Inutile de se rappeler le passé : tout ce qui fut a déjà été effacé. Et si le travail n’a pas été fait proprement la première fois, il le sera maintenant. »

Lu Yin plissa les yeux. « Essaie donc ! »

Le sabre brisé se pointa de nouveau vers la tête du jiao, faisant trembler le cœur de la bête. « Attrape-le ! »

Le jiao tendit aussitôt la patte vers Xia Shenji.

Le Progéniteur fronça les sourcils. « Comment as-tu réussi à dégainer le sabre brisé de mon ancêtre, dans la Famille Xia ? »

Tout en parlant, il esquiva tranquillement les griffes. Il était manifestement bien plus à l’aise face au jiao que ne l’avait été l’Héritage du Progéniteur Smoke.

« Devine tout seul ! » Lu Yin n’avait pas envie de se battre contre Xia Shenji. L’Héritage du Progéniteur Smoke n’avait toujours pas retrouvé toute sa puissance, tandis que le jiao était pratiquement idiot. Même en unissant leurs forces, tous deux ne pourraient sans doute pas tenir tête à Xia Shenji. Lu Yin ne cherchait qu’à s’échapper au plus vite.

L’Héritage du Progéniteur Smoke passa également à l’action. Elle s’allia au jiao pour repousser Xia Shenji et ouvrir un passage.

Voyant Xia Shenji reculer sans riposter contre le jiao et l’Héritage du Progéniteur Smoke, Lu Yin ordonna rapidement au jiao de fuir.

Le jiao se contorsionna et disparut instantanément, filant à une vitesse incroyable du Royaume supérieur vers le Royaume intermédiaire. Mais il laissa Lu Yin derrière lui.

La disparition soudaine du jiao laissa Lu Yin et l’Héritage du Progéniteur Smoke perplexes. Pourquoi les avait-il abandonnés ?

Soudain, le sabre brisé que tenait Lu Yin tomba au sol, comme si une force mystérieuse l’avait contraint à le lâcher. Lu Yin ne comprenait pas ce qui s’était passé.

En face de lui, Xia Shenji leva les yeux. Son regard était d’une froideur incroyable tandis qu’il fixait Lu Yin. « Il aurait fallu tout nettoyer comme il se doit depuis longtemps. »

Il leva alors la main et pointa un doigt. Un froid indescriptible enveloppa tout le corps de Lu Yin, qui eut l’impression de se trouver devant une infinité de lames. Ce n’était qu’un doigt, et pourtant il lui semblait être la lame la plus terrifiante du monde entier.

Cette lame unique fonça sur Lu Yin.

L’expression de l’Héritage du Progéniteur Smoke changea du tout au tout. Elle se plaça aussitôt devant Lu Yin. D’un seul coup de doigt, Xia Shenji détruisit la moitié de son corps, et sa puissance se dissipa rapidement.

« Fuis ! » Un peu de brume enveloppa Lu Yin et tenta de le projeter au loin.

Xia Shenji secoua la tête. « C’est inutile, Xi Wei. De nous tous, tu as toujours été l’une des rares à ne pas exceller au combat. Tu n’as même pas retrouvé toute ta force. Comment espères-tu le sauver ? »

La lame que formait son doigt s’aiguisa encore, puis transperça le corps de l’Héritage du Progéniteur Smoke avant de poursuivre sa route vers Lu Yin. « Un seul doigt suffit. »

Qu’était un Progéniteur ? Lu Yin s’était posé cette question d’innombrables fois. Partout dans l’univers, d’innombrables personnes y avaient réfléchi. Les Progéniteurs représentaient le sommet de la cultivation humaine. Ils étaient à un niveau d’existence qui défiait l’entendement.

Au fil des années, Lu Yin avait déjà eu affaire à plusieurs Progéniteurs, mais Xia Shenji se situait clairement à un tout autre niveau que ceux qu’il avait rencontrés. Cet homme disposait d’une puissance absolue et écrasante. Par une méthode inconnue, il avait retenu Lu Yin et l’Héritage du Progéniteur Smoke pendant la fuite du jiao. Puis, d’un seul doigt, il avait transpercé l’Héritage du Progéniteur Smoke, qui était capable de manier une puissance semblant au moins frôler le royaume des Progéniteurs. De toute évidence, Lu Yin ne pouvait pas résister à ce doigt.

Lu Yin pouvait recourir à diverses méthodes pour franchir les royaumes et affronter des Semi-Progéniteurs. Il avait même combattu seul plusieurs Semi-Progéniteurs. Mais contre le doigt de Xia Shenji, il ne pouvait rien faire.

Xia Shenji était venu seul dans le Royaume supérieur pour effacer le passé. Il en avait largement les moyens, à lui tout seul.

Lu Yin voyait clairement le doigt de Xia Shenji s’approcher. Le Progéniteur se trouvait loin de lui, mais son doigt traversait l’espace et, aux yeux de Lu Yin, écrasait tout sur son passage en se rapprochant.

Ce n’était qu’un doigt, et pourtant Lu Yin faisait face à la puissance d’un expert du niveau des maîtres des Neuf Montagnes et des Huit Mers.

Xia Shenji était parfaitement sûr de lui. Il avait tout observé depuis l’arrivée de Lu Yin dans le Ciel de Shenwu. Pour un Progéniteur, même la capacité de Lu Yin à tenir tête à quatre Semi-Progéniteurs n’était qu’un tour de passe-passe. Le jeune homme ne faisait pas le poids face à son doigt.

Sachant qu’il ne pouvait rien faire lui-même, Lu Yin sortit un cadavre. Il l’avait trouvé dans le Jardin des Sépultures et le plaça devant lui.

Le doigt de Xia Shenji frappa le cadavre entre les sourcils, mais il ne se passa rien.

L’Héritage du Progéniteur Smoke cligna des yeux, hébétée.

Xia Shenji contempla le cadavre, stupéfait lui aussi.

Caché derrière le cadavre, Lu Yin sortit la pantoufle et la lança à l’Héritage du Progéniteur Smoke. « Senior, frappez-le. »

L’Héritage du Progéniteur Smoke attrapa machinalement la pantoufle, encore sous le choc. Elle ne pensait pas à attaquer Xia Shenji : son esprit était entièrement occupé par le cadavre. Qu’est-ce que c’était que ça ? Comment un cadavre avait-il pu bloquer le doigt de Xia Shenji ?

Qui aurait imaginé qu’un simple cadavre puisse bloquer le doigt de Xia Shenji ? Le résultat dépassait même les attentes de Lu Yin. Il avait seulement voulu se créer une ouverture pour s’enfuir avec le cadavre. Il pensait que celui-ci pourrait peut-être lui faire gagner un bref instant, mais il fut stupéfait de le voir arrêter complètement le doigt de Xia Shenji. De plus, à en juger par le résultat, le cadavre semblait capable de bloquer bien plus qu’un seul doigt.

Xia Shenji fixait le cadavre, examinant le visage du défunt, mais il ne reconnaissait pas la personne. Pourquoi ce cadavre avait-il pu arrêter son attaque ? C’était clairement celui d’un Progéniteur, mais même le cadavre de Bai Wangyuan n’aurait pas pu le bloquer de cette façon.

Lu Yin se dissimula derrière le cadavre et jeta un coup d’œil à Xia Shenji. Voyant qu’il était toujours hébété, il lança de nouveau : « Senior, attaquez-le ! »

L’Héritage du Progéniteur Smoke brandit la pantoufle et en asséna un coup à Xia Shenji.

Xia Shenji fronça les sourcils et s’avança. Une deuxième personne apparut à ses côtés. Cette nouvelle silhouette était elle aussi Xia Shenji. L’un des deux se dirigea droit sur l’Héritage du Progéniteur Smoke, tandis que l’autre apparut aussitôt près de Lu Yin. Lu Yin avait dû bloquer l’une de ses attaques par hasard, mais cela n’avait aucune importance. Xia Shenji prendrait la prochaine attaque bien plus au sérieux, et personne sous le royaume des Progéniteurs ne pourrait l’arrêter.

Lu Yin avait oublié que Xia Shenji maîtrisait également la Technique secrète des Neuf Clones. Même si tous ses clones n’avaient pas atteint le royaume des Progéniteurs, les clones Semi-Progéniteurs étaient déjà bien au-delà de ce qu’il pouvait affronter.

Après tout, Xia Shenji avait été exceptionnellement puissant même lorsqu’il n’était qu’un Semi-Progéniteur.

L’Héritage du Progéniteur Smoke pivota et frappa un clone avec la pantoufle, mais l’autre s’en prenait déjà à Lu Yin.

Lu Yin espérait pouvoir bloquer l’attaque une nouvelle fois avec le cadavre, mais c’était impossible. Oubliez un cadavre : même s’il avait pu brandir le ciel lui-même comme un bouclier, il n’aurait pas réussi à arrêter l’attaque de Xia Shenji.

« Arrêtez ! » cria l’Héritage du Progéniteur Smoke.

Xia Shenji passa le bras autour du cadavre et tenta de saisir Lu Yin.

Lu Yin serra les dents et activa aussitôt le dé, les yeux rivés sur la main de Xia Shenji qui approchait.

Juste au moment où la main allait le toucher, le dé s’immobilisa. Quatre points : Espace d’Arrêt du Temps. L’expression de Lu Yin changea et il disparut instantanément.

Il arriva dans son Espace d’Arrêt du Temps, à bout de souffle. Il se sentit incroyablement chanceux d’avoir obtenu immédiatement un quatre. Avec n’importe quel autre résultat, il aurait été forcé d’utiliser le bras gauche du Dieu de la Mort pour tenter de repousser le clone de Xia Shenji. Après tout, seul un clone avait été envoyé contre Lu Yin. Il aurait été impossible de repousser le véritable Xia Shenji avec le seul bras gauche du Dieu de la Mort.

Lu Yin vérifia le compte à rebours. Il pouvait prolonger son séjour jusqu’à près d’un an, mais il devrait finir par partir. Tout ce qu’il avait à faire ici, c’était de retrouver sa pleine puissance.

Sur cette pensée, il ferma les yeux.

Bientôt, le temps de Lu Yin fut écoulé. Le paysage autour de lui changea et il réapparut à l’endroit où il se trouvait auparavant.

Quelle que soit la durée passée par Lu Yin dans son Espace d’Arrêt du Temps, le reste de l’univers n’avait connu qu’un seul instant. Ce laps de temps avait largement suffi au clone de Xia Shenji pour l’attraper, mais Lu Yin réapparut, son arme en forme d’aiguille à la main, prêt à frapper.

La longue aiguille transperça la main de Xia Shenji, ce que celui-ci trouva vraiment incroyable.

En fait, l’Héritage du Progéniteur Smoke réagit exactement de la même façon en voyant ce qui s’était passé.

Même si le clone de Xia Shenji n’était pas lui-même un Progéniteur, il frôlait ce niveau, et pourtant Lu Yin avait réussi à le blesser. C’était encore plus stupéfiant que de voir Lu Yin tenir tête seul à quatre Semi-Progéniteurs.

Cependant, ce n’était pas sa main blessée qui avait le plus surpris Xia Shenji. « Le pouvoir du temps ! Tu as réellement maîtrisé le pouvoir du temps, ne serait-ce que pendant une seconde ! »

L’Héritage du Progéniteur Smoke avait vu la même chose.

Après tout, Lu Yin avait lancé son dé juste devant ces deux anciens experts, sans espérer le leur cacher. Il leva un pied et s’enfuit grâce au Pas Inversé. Le clone de Xia Shenji ne put le rattraper.

« Le Pas Inversé ? » Une fois encore, Lu Yin surprit Xia Shenji.

Lu Yin fronça les sourcils. Cet homme était capable de percer à jour tout ce qu’il faisait. Le Pas Inversé était une technique que le Progéniteur Chen avait lui-même utilisée, et Xia Shenji appartenait à la même époque. Il était donc logique qu’il reconnaisse cette technique de déplacement.

Le clone de Xia Shenji baissa les yeux vers la paume que l’arme en forme d’aiguille avait transpercée. Du sang coulait de sa main blessée.

« Je t’ai vraiment sous-estimé, Lu Xiaoxuan. » Xia Shenji soupira en levant les yeux vers Lu Yin. « Quel dommage. Si la Famille Lu n’avait pas été exilée, avec ton talent, tu serais sans aucun doute devenu un Progéniteur. »

Tandis qu’il parlait, le clone disparut.

La Technique secrète des Neuf Clones terrifiait bien des gens, car la possibilité d’affronter plusieurs clones rendait le combat difficile, et la plupart ne pouvaient pas faire face à une telle situation. Pour Lu Yin, les choses étaient encore pires. Il était probable que tous les clones de Xia Shenji soient des Semi-Progéniteurs, mais Lu Yin pensait qu’au moins l’un d’entre eux devait avoir atteint le royaume des Progéniteurs.

Le fait que Xia Shenji n’ait même pas jugé nécessaire d’utiliser un autre clone menaçait davantage Lu Yin encore : cela prouvait que le Progéniteur ne le prenait pas au sérieux.

Un rugissement retentit. Le jiao était revenu. Il s’était rendu compte qu’il n’avait plus rien au-dessus de la tête, pas même le sabre brisé qu’il désirait tant. Il devait retrouver cette lame brisée.

En entendant le rugissement du jiao, Lu Yin pensa d’abord au sabre brisé. Où était-il passé ?

Il baissa les yeux et vit rapidement que la lame brisée s’était plantée dans le sol, près d’une montagne, et bloquait bel et bien une rivière.

Lu Yin descendit en espérant s’emparer de l’arme.

L’Héritage du Progéniteur Smoke tenait toujours la pantoufle et en frappait Xia Shenji. Si elle parvenait à le toucher ne serait-ce qu’une fois, elle le sonnerait et ils auraient l’occasion de s’échapper.

Derrière Xia Shenji se trouvaient les confins du Royaume supérieur, ainsi que l’immense silhouette du dragon rugissant. La bête faisait office de toile de fond au Progéniteur.

Xia Shenji était parfaitement calme. « Tu sembles avoir oublié ce qui fait un Progéniteur. »

Cette question fit aussitôt changer d’expression à l’Héritage du Progéniteur Smoke.

« Xi Wei, regarde le monde de mon Progéniteur. Que vaut-il face à celui dont tu te souviens ? »

À ces mots, le monde entier trembla, et chaque créature sentit son cœur s’arrêter. Puis le monde se brisa.

Lu Yin se figea aussitôt. Terrifié, il leva les yeux vers le ciel, puis regarda autour de lui. Il vit l’espace se détacher et le vide se transformer en lames. L’air lui-même se changeait en chaînes. Toute chose se métamorphosait. Le Royaume supérieur tout entier — non, le Monde Perpétuel tout entier — avait été remplacé par un autre monde.