Chapitre 2 295
Tous ceux qui s’étaient repliés dans les régions reculées du Ciel de Shenwu fixaient Lu Yin. Leurs yeux ne reflétaient plus les mêmes pensées ni les mêmes émotions qu’auparavant. Peu importaient leur identité ou leur affiliation : la performance de Lu Yin les avait tous convaincus.
Monsieur Tang, le professeur Wei et tous les autres membres des Archives de la Vertu observaient la scène, le visage livide. Ils ne pouvaient s’empêcher de trouver la situation injuste en voyant Lu Yin incapable de résister à l’assaut combiné des trois Semi-Progéniteurs, mais c’était la réalité.
Une lame s’abattit devant Lu Yin. Il se hâta de l’éviter, mais une immense plaie sanglante s’ouvrit sur sa poitrine.
L’anneau en demi-lune arriva sur son flanc et trancha horizontalement. Le pouvoir singulier de Lu Yin était revenu dans sa poitrine, apparemment épuisé, et il ne pouvait plus utiliser la Transformation du Dieu de la Mort. Lu Yin vit la lame approcher et ses pupilles se changèrent en runes. L’attaque s’immobilisa l’espace d’un instant, juste assez pour qu’il déplace son corps, mais elle lui entailla tout de même le cou et faillit lui arracher la tête.
Monsieur Yu abattit la main, faisant peser une pression écrasante sur le Ciel de Shenwu, qui fissura le sol et déchira le vide.
Lu Yin ouvrit de grands yeux et leva une main pour se protéger à l’aide d’un Schéma de Canalisation. Il libéra aussi toute sa force spirituelle pour tenter de dévier l’attaque de Monsieur Yu, mais il fut tout de même projeté au loin.
Des coups de lame et d’anneau en demi-lune innombrables s’abattirent à sa suite. Les trois Semi-Progéniteurs étaient déterminés à ne lui laisser aucun répit.
Liu Que observait la scène en silence. Si un jour il parvenait à forcer quatre Semi-Progéniteurs à s’unir et à veiller à ne lui laisser aucune chance de reprendre son souffle, alors sa mort en vaudrait la peine.
Bai Weiwei fixait Lu Yin. Les sentiments naissants qui avaient éclos lors de la visite des étudiants à la Secte du Givre Céleste ne s’étaient pas dissipés ; ils s’étaient même intensifiés. Cet homme avait, à lui seul, dominé les quatre Progéniteurs juniors des décennies plus tôt, et il affrontait maintenant des Semi-Progéniteurs. Un personnage aussi inexplicable était apparu… La Première Sœur aînée pouvait-elle seulement rivaliser avec lui ?
Qing Feng se remémora les paroles de son maître, Qing Chen : à l’époque des Sept Héros comme à celle des Progéniteurs juniors les plus récents, Lu Xiaoxuan avait surclassé tous ses pairs. À cet instant, Qing Feng comprit à quel point ces paroles étaient vraies.
Xia Shenfei desserra les poings. C’était la fin. Cet homme ne réapparaîtrait jamais, mais il ne disparaîtrait pas non plus. À tout le moins, Xia Shenfei n’oublierait jamais Lu Xiaoxuan, un adversaire que même les Progéniteurs juniors n’avaient pas été dignes d’affronter.
Le Dieu de la Cuisine fit un pas en avant, toujours décidé à intervenir. Il ne pouvait plus rester les bras croisés. Si Lu Xiaoxuan avait la moindre chance de survivre, cela en valait la peine. Le talent de cet homme suffisait à porter toute l’humanité.
Pour tous les témoins, qu’ils aient considéré la Famille Lu avec hostilité ou qu’ils aient même ignoré les événements du passé, voir Lu Yin combattre seul quatre Semi-Progéniteurs les bouleversa jusqu’au plus profond d’eux-mêmes. La perte d’un humain doté d’un talent aussi monstrueux les choqua tout autant.
Lu Yin s’écrasa de nouveau au sol. Il ne put s’empêcher de cracher du sang. Les lames et l’anneau en demi-lune étaient juste derrière lui.
À cet instant, une flamme brûlante balaya le vide, repoussant les lames et l’anneau en demi-lune.
Lu Yin leva les yeux et aperçut au loin le Dieu de la Cuisine. L’avait-il aidé ?
Xia Ziheng et les deux autres Semi-Progéniteurs se retournèrent d’un coup pour regarder l’endroit où s’étaient rassemblés les membres des Archives de la Vertu.
Les actions du Dieu de la Cuisine stupéfièrent tout le monde, qui se mit à le fixer.
« Maître, protégez-vous un membre de la Famille Lu ? » demanda doucement Monsieur Yu.
Cette question terrifia tous les étudiants des Archives de la Vertu.
Le Dieu de la Cuisine soupira. « Lu Xiaoxuan vaut davantage vivant. Inutile de le tuer : exilez-le sur le champ de bataille arrière. Sa force y jouera un rôle considérable. »
« La Famille Lu était le plus grand rassemblement de Redbacks que le Monde Perpétuel ait jamais connu ! Que voulez-vous dire en proposant de l’envoyer sur le champ de bataille arrière ? » lança Monsieur Yu.
Cette réponse mit le Dieu de la Cuisine en colère. « Ce n’est pas à vous de décider si les membres de la Famille Lu étaient des Redbacks ou non ! Vous autres… »
« Dieu de la Cuisine ! » l’interrompit Xia Ziheng d’une voix sévère. « Voulez-vous vraiment vous mêler des différends entre la Famille Lu et les quatre puissances dirigeantes ? »
L’anneau en demi-lune tournoya autour de Wu Yao. « Dieu de la Cuisine, prenez-vous position en votre nom ou au nom des Archives de la Vertu ? »
Le visage du Dieu de la Cuisine se tordit en une grimace hideuse. Les quatre puissances dirigeantes compliquaient déjà la vie des Archives de la Vertu ; si elles n’avaient pas pris de mesures plus radicales, c’était uniquement parce qu’elles tenaient à leur réputation, puisque l’académie avait formé d’innombrables cultivateurs. Mais si le Dieu de la Cuisine aidait ouvertement Lu Xiaoxuan, personne ne pourrait défendre l’académie.
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« Ancien… » Monsieur Tang ne put s’empêcher de prendre la parole à son tour.
Le Dieu de la Cuisine regarda autour de lui, le conflit intérieur visible dans ses yeux.
Au loin, Lu Yin prit la parole. « Je n’ai pas besoin que des étrangers se mêlent des affaires de ma Famille Lu. »
Tous les regards se tournèrent vers lui.
Lu Yin se releva, le corps couvert de sang. Il regarda le Dieu de la Cuisine au loin, et une lueur d’excuse passa dans ses yeux avant qu’ils ne s’emplissent d’une détermination farouche. « Qu’avez-vous fait quand ma Famille Lu a été exilée ? Quoi que vous vouliez faire maintenant, ma famille et moi n’accepterons pas cette “gentillesse”. La dette que vous aviez envers moi est réglée. Partez. »
Beaucoup de témoins froncèrent les sourcils : Lu Yin se montrait bien trop impoli envers quelqu’un qui essayait de l’aider.
Même certains étudiants des Archives de la Vertu s’indignèrent.
Le Dieu de la Cuisine soupira. Il comprenait ce que faisait Lu Yin. Le jeune homme cherchait à empêcher que le Dieu de la Cuisine et les autres membres des Archives de la Vertu ne soient entraînés dans sa chute.
Xia Ziheng ricana en regardant Lu Yin. « Lu Xiaoxuan, ne nous reproche pas de ne même pas te laisser prononcer tes dernières paroles. Tu devrais déjà t’estimer honoré de mourir auprès du sabre brisé de notre ancêtre. »
À cette remarque, tout le monde comprit que Lu Yin avait atterri juste à côté du sabre brisé de la famille Xia, planté dans la queue du jiao enchaîné et enfoncé profondément dans le sol pour l’immobiliser.
Plus tôt, lors de leur cérémonie en l’honneur de leurs ancêtres, de nombreux membres de la famille Xia s’étaient approchés de la lame brisée pour tenter de la dégainer. C’était l’un des lieux les plus sacrés de la famille Xia.
Les paroles de Xia Ziheng poussèrent Lu Yin à tourner lentement la tête vers la lame brisée. Il n’avait même pas remarqué où il s’était écrasé.
Sabre brisé, lame brisée… Ses yeux s’illuminèrent soudain et il releva la tête pour contempler l’arme gigantesque. Il lui restait deux fioles de sang du Progéniteur Chen dans son anneau cosmique, et il se demandait déjà si ce sang lui permettrait de dégainer le sabre brisé.
Était-ce possible ?
« Tu peux mourir maintenant ! » Wu Yao, à bout de patience, trancha l’air avec son anneau en demi-lune.
Lu Yin esquiva l’attaque avec le Pas Inversé, atterrit sur la lame brisée et se dirigea vers sa garde.
L’anneau en demi-lune de Wu Yao ne ralentit pas le moins du monde, tandis que Xia Ziheng et Monsieur Yu lancèrent eux aussi leurs attaques.
Le sabre brisé était impossible à endommager, même s’ils unissaient leurs forces. S’il avait été aussi fragile, il n’aurait jamais pu immobiliser le jiao. Ils n’avaient donc aucune raison de retenir leurs coups.
Lu Yin se tenait déjà à la garde de l’immense sabre. Au-dessus de lui, le combat assourdissant entre l’Héritage du Progéniteur Smoke et le jiao enchaîné faisait toujours rage ; au sol, trois Semi-Progéniteurs l’attaquaient en se rapprochant.
Lu Yin prit une profonde inspiration, puis cria : « Ancien, je vais mourir ! »
Il sortit alors les deux fioles de sang du Progéniteur Chen et s’en versa le contenu sur les mains.
De loin, Xia Xing distingua les gestes de Lu Yin, et ses pupilles se réduisirent à presque rien. *Est-ce que… ?*
Le sang du Progéniteur Chen couvrait les mains de Lu Yin. Il se pencha et saisit la garde du sabre brisé. Dans un rugissement de rage pure, il tira.
Au même moment, les attaques des trois Semi-Progéniteurs s’abattirent.
L’Héritage du Progéniteur Smoke apparut soudain dans le ciel et vit aussitôt les attaques des trois Semi-Progéniteurs sur le point de frapper Lu Yin. D’un geste, elle le protégea avec une vague de brume.
Dans le même temps, d’immenses griffes cruelles surgirent derrière elle et la saisirent.
La femme ne pouvait pas esquiver les griffes, mais peu importait. Son corps n’était qu’un avatar formé à partir de son wei. Il lui faudrait tout de même déployer de grands efforts pour le remplacer. *Petit, bonne chance !*
Lu Yin ne vit ni l’Héritage du Progéniteur Smoke détourner les trois attaques pour lui, ni les immenses griffes fondre sur elle par-derrière. À cet instant, il ne voyait que le sabre brisé. Dès qu’il en avait saisi la garde, il avait su qu’il pouvait dégainer l’arme. Il en avait eu la certitude, et il mobilisa toute sa force pour tirer la lame vers le haut, libérant même son pouvoir auréolé, qui se mit à incinérer le vide.
Tous regardèrent, incrédules, le sabre brisé se dégager entièrement.
À cet instant précis, un pouvoir venu de l’Antiquité balaya le Ciel de Shenwu, tout le Royaume supérieur, et ébranla même l’Arbre-mère.
Alors que Lu Yin tirait l’arme vers le haut, il entendit le son d’une lame quittant son fourreau.
Les griffes du jiao se figèrent, et la bête tourna les yeux vers Lu Yin. Le sabre brisé avait été retiré. Elle était libre !
En un instant, plusieurs regards se posèrent sur le Ciel de Shenwu depuis les hauteurs, donnant à tous la chair de poule. Plusieurs Progéniteurs fixaient soudain le Ciel de Shenwu.
Les événements stupéfiants qui se déroulaient dans le Ciel de Shenwu avaient enfin atteint un point où les Progéniteurs du Royaume de la Domination ne pouvaient plus rester les bras croisés. Jusqu’alors, quels qu’aient été les événements, Lu Yin était toujours considéré comme une bête acculée luttant contre la mort. Cela ne justifiait pas le prix qu’un Progéniteur aurait dû payer pour intervenir. Mais la situation venait de changer.
Les regards braqués sur lui n’avaient aucune importance. Dès qu’il eut entièrement dégainé le sabre, Lu Yin s’éleva dans les airs et leva la lame brisée. Du sang dégoulinait de la garde, couvrant son corps et le teintant de rouge. Pour tous ceux qui l’observaient, il dominait complètement le Ciel de Shenwu.
Dans le Ciel de Shenwu, certains ne remarquèrent même pas que leur force les quittait tandis qu’ils ressentaient le pouvoir de leur ancêtre antique. À cet instant, Lu Yin semblait être l’Ancêtre Xia Chan, la lame brisée brandie dans les airs. Même Xia Ziheng se mit à trembler.
L’Héritage du Progéniteur Smoke le regarda, stupéfaite. Cette sensation de domination absolue lui semblait étrangement familière…
Les yeux gigantesques du jiao enchaîné fixèrent Lu Yin. Non, ils fixaient le sabre brisé. La bête voulait s’emparer de l’arme. Alors, le jiao céda à ses désirs primaires.
Les griffes cruelles passèrent devant l’Héritage du Progéniteur Smoke et se dirigèrent plutôt vers Lu Yin.
Lu Yin ne s’était pas attendu à ce que le jiao soit le premier à l’attaquer après qu’il eut dégainé la lame. Il fut stupéfait de constater que ni l’un des trois Semi-Progéniteurs ne l’attaquait : c’était le jiao qui s’en prenait à lui.
Le jiao enchaîné était une créature dotée de la puissance d’un Progéniteur. Si un Progéniteur voulait attaquer Lu Yin, il n’y avait absolument rien qu’il puisse faire pour s’échapper.
Mais, pour une raison inconnue, le sabre brisé à la main, Lu Yin ne ressentait aucune pression de la part du jiao. Il n’avait pas l’impression de voir approcher une bête du niveau d’un Progéniteur, mais plutôt une créature pitoyable que la lame brisée pouvait abattre sans peine. « Quelle arrogance ! »
Les griffes acérées du jiao enchaîné se figèrent à quelques pas de Lu Yin, puis la lame brisée s’abattit. Son tranchant fendit les griffes cruelles du jiao de part en part.
Même l’Héritage du Progéniteur Smoke observait la scène, incrédule. Comment cette lame brisée pouvait-elle être aussi efficace contre le jiao enchaîné ?
Terrifié, le jiao retira rapidement sa patte blessée. Il fixa Lu Yin, partagé entre la panique et la colère, puis poussa un rugissement menaçant à l’adresse de ce minuscule humain.
Lu Yin leva de nouveau la lame brisée et fixa le jiao enchaîné. Ses yeux vacillèrent tandis que son esprit s’emballait. Il y avait clairement quelque chose d’inhabituel dans l’efficacité du sabre contre le jiao, mais pourquoi ? Que se passait-il ? Cette lame était censée être celle dont Xia Shenji s’était servi pour soumettre et emprisonner le jiao. Pourtant, si le sabre était ne serait-ce qu’à moitié aussi puissant qu’il en avait l’air, même un Progéniteur d’une puissance moyenne aurait pu vaincre le jiao sans effort.
Pourquoi Lu Yin avait-il l’impression que la lame ne se contentait pas de soumettre le jiao ? Pourquoi le jiao enchaîné voulait-il s’emparer du sabre brisé ?
Dans les airs, Lu Yin fixait le jiao enchaîné, le sabre brisé entre les mains.
Le jiao ne le quittait pas des yeux. Son regard était féroce, et sa longue barbe flottait au vent. Il avait quatre griffes acérées, dont une patte était levée. Ses griffes et ses crocs étaient des armes redoutables.
Le jiao avait clairement la puissance d’un Progéniteur, au point que même l’Héritage du Progéniteur Smoke ne pouvait pas le vaincre. Lu Yin n’avait manifestement aucun moyen de lui faire quoi que ce soit. En réalité, une simple bouffée de son aura aurait dû le mettre hors d’état de nuire. Pourtant, le sabre brisé à la main, Lu Yin avait l’impression de pouvoir soumettre le jiao. Ce n’était qu’une lame brisée, mais cette sensation était si intense qu’il y avait clairement quelque chose d’étrange.
Même si la lame brisée était une arme de Progéniteur, elle ne devrait pas posséder une puissance aussi invraisemblable.
Lu Yin n’y comprenait rien. Puisqu’il en était ainsi, il chassa simplement ces pensées et ces questions de son esprit. Tout ce qui comptait, c’était que la lame était manifestement très efficace contre le jiao. « Ancien, venez, occupons-nous de lui ensemble. »
Même si le sabre lui inspirait confiance, le jiao était toujours une créature dotée de la puissance d’un Progéniteur, et Lu Yin jugeait préférable de rester prudent.
L’Héritage du Progéniteur Smoke apparut aussitôt à côté de Lu Yin et jeta un regard très étrange à la lame brisée. « Petit, laisse-moi étudier ce sabre brisé un moment. »
« Bien sûr », accepta simplement Lu Yin.