La Tragédie d’une Civilisation

Silver rangea son couteau papillon et écarta les mains d’un air innocent. « Qu’est-ce que tu racontes, capitaine ? »

Lu Yin plongea son regard dans celui de Silver. « Je sais qui tu es et à quel point il te serait facile de te débarrasser d’une bande d’Explorateurs si tu le voulais vraiment. Mais tu devrais connaître les conséquences de tes actes. S’il arrive quoi que ce soit à ce vaisseau spatial, les nombreux puissants du Domaine Humain tourneront leur attention vers cet endroit. Tout ce qui te concerne sera alors exposé. »

Silver eut un sourire narquois. « Et alors ? »

« Tu as fait tant d’efforts pour entrer à Astral-10 depuis l’Empire du Grand Yu. J’imagine que ce n’est pas seulement pour détruire ce vaisseau de guerre », dit Lu Yin d’un ton glacial.

Les yeux de Silver brillèrent. « Puisque tu le sais, pourquoi m’attaquer ? Tu as peur ? »

Lu Yin ne répondit pas. Il craignait bel et bien les méthodes de l’Alliance des Néohumains, ainsi que son immense puissance.

« Tu ne devrais pas t’inquiéter pour ce vaisseau de guerre, capitaine. Tu ferais mieux de penser à toi », lança soudain Silver, une lueur moqueuse dans les yeux. « Ce qui t’est arrivé au port pirate a dû te traumatiser : tu as peur qu’il y ait des problèmes à bord et de revivre la même chose. » Lu Yin ne répondit pas, alors Silver poursuivit son bavardage. « Tu as aussi peur que nous en ayons après ton don inné et que nous essayions même de te le voler. »

Lu Yin le regarda, le lâcha, puis s’assit sur son lit.

Silver parut surpris. « Tu ne vas rien dire ? »

Lu Yin leva les yeux. « Qu’est-ce que tu cherches exactement dans l’Empire du Grand Yu ? »

Les yeux de Silver brillèrent. « Tu changes de sujet. »

« C’est vrai, mais ça m’intrigue toujours. Tu t’intéresses beaucoup trop à l’Empire du Grand Yu. Ou, pour le dire autrement, tu fais trop d’efforts pour t’y infiltrer. Ton organisation est immense, mais même elle doit déployer beaucoup de moyens pour former quelqu’un comme toi. Tu n’es certainement pas un vulgaire larbin de l’Alliance des Néohumains. Je me demande ce qui a bien pu tant attirer son attention pour qu’elle t’envoie dans une région périphérique comme l’Empire du Grand Yu. »

Silver s’étira un peu, puis s’allongea. « Il y a plein de choses qui nous plaisent là-bas. Déjà, la cuisine est délicieuse et, comme je te l’ai déjà dit, je suis un gourmet. »

Lu Yin eut un petit rire. Silver avait un tic très révélateur : dès que quelqu’un le perçait à jour, il se mettait malgré lui à parler de nourriture. Peut-être était-ce vraiment quelque chose qui le tentait et la seule chose capable de le calmer. Quoi qu’il en soit, Lu Yin savait que si Silver parlait de nourriture, c’était qu’il avait vu juste : l’Empire du Grand Yu avait bien quelque chose de spécial.

Les deux hommes cessèrent de parler lorsqu’ils entendirent un bruit derrière la porte.

Peu après, Lu Yin sortit de la cabine et s’engagea dans le couloir. Il contempla l’étendue étoilée autour de lui, plongé dans ses pensées.

Les troupes alliées du Domaine Humain venaient des quatre coins de l’univers, de l’Innerverse comme de l’Outerverse. Pour accélérer les déplacements des troupes, des routes bien établies traversaient des trous de ver dans l’Innerverse et l’Outerverse. C’était le trajet le plus rapide pour les militaires, réservé aux troupes frontalières.

Grâce à cette voie spéciale, le vaisseau de guerre ne mit que deux jours à atteindre la frontière entre l’Innerverse et l’Outerverse : la Rivière Astrale.

Ce n’était pas la première fois que Lu Yin voyait la Rivière Astrale, mais son spectacle grandiose le stupéfia tout de même. Elle était d’une immensité incroyable, telle un large ruban séparant l’Innerverse de l’Outerverse. Ses courants se composaient de toutes sortes d’énergies liquides et violentes, ainsi que de créatures étranges, impossibles à décrire. Dans tout le Domaine Humain, un seul vaisseau gigantesque pouvait traverser la Rivière Astrale.

Il fallait ce gigantesque vaisseau pour franchir la Rivière Astrale, et celui qui le dirigeait était l’Envoyé de la Rivière Astrale, l’Ancien Gu De.

Lu Yin se souvenait encore de Gu Er, qu’il avait tué sur la Voie du Purgatoire. C’était le fils de l’Ancien Gu De.

Tandis qu’il regardait l’Arche de la Rivière Astrale s’approcher peu à peu, le regard de Lu Yin se fit glacial. Il n’oublierait jamais ce qui s’était passé autrefois. La situation avait été assez semblable à celle d’aujourd’hui. Le Bateau de la Rivière Astrale s’était approché, puis s’était soudain immobilisé. C’est alors que des cris de désespoir sans fin avaient retenti et qu’une couleur écarlate inoubliable avait envahi le ciel.

Si l’Ancien Gu De n’avait pas délibérément fait traîner les choses, ils n’auraient pas été réduits à une situation aussi pitoyable. Lu Yin se vengerait, un jour ou l’autre.

Le vaisseau de guerre des troupes frontalières de la Zone de Flux Erudite était prioritaire et entra le premier dans l’Arche. Derrière lui, toute une file de vaisseaux spatiaux flottait dans l’attente de pouvoir y pénétrer.

Le vaisseau était si immense que Lu Yin ne comprenait pas comment des humains avaient pu le construire.

Mais il ne s’y attarda pas et détourna aussitôt le regard. S’il continuait à le contempler, il craignait de faire une bêtise. Ce n’était pas encore le moment.

Après avoir traversé la Rivière Astrale et pénétré dans l’Innerverse, Lu Yin sentit nettement la différence entre l’Innerverse et l’Outerverse.

On disait souvent que plus on s’enfonçait dans l’univers, plus on avait de chances de rencontrer un puissant. Même si rien ne permettait de le prouver de façon définitive, le niveau général de l’Innerverse était bel et bien bien supérieur à celui de l’Outerverse. C’est pourquoi tant de puissants de l’Outerverse voulaient entrer dans l’Innerverse.

La Rivière Astrale entourait tout l’Innerverse, et ses affluents le parcouraient en tous sens. Ces affluents formaient les frontières délimitant les huit plus grandes Zones de Flux de l’Innerverse. Leur vaisseau de guerre se trouvait actuellement dans la Zone de Flux de la Brume Ardente et faisait route vers la Zone de Flux Erudite.

Peu après, alors que le vaisseau de guerre s’apprêtait à quitter la Zone de Flux de la Brume Ardente, Lu Yin sentit une onde d’énergie invisible traverser l’espace à l’avant du vaisseau. Elle provenait d’un vaisseau spatial à l’allure plutôt antique, tandis qu’un immense vaisseau se trouvait juste de l’autre côté de l’onde. Ce vaisseau archaïque devait avoir été construit par une civilisation qui découvrait l’univers pour la première fois. À l’intérieur, de nombreuses personnes observaient et étudiaient avec curiosité l’univers qui s’étendait devant elles.

Des vaisseaux de ce genre ne pouvaient pas se poser sur les planètes voisines, et encore moins s’amarrer aux immenses vaisseaux capables de détecter des appareils aussi primitifs grâce à de telles ondes.

Voilà le drame des petites civilisations. De leur point de vue, l’univers ne comptait qu’une seule espèce intelligente : la leur. Elles se croyaient au centre de l’univers, alors qu’en réalité, de grandes civilisations les observaient à quelques mètres à peine. Elles étaient comme des animaux en cage qui ignoraient qu’on les regardait pour se divertir. Pour les petites civilisations, les puissants et leurs organisations étaient invisibles et intouchables ; même l’espace qu’elles voyaient devant elles n’était pas réel.

« Tu crois qu’on est comme eux ? Enfermés dans une cage invisible par des civilisations encore plus puissantes qui nous observent, capitaine ? » Silver vint soudain se placer à côté de Lu Yin, toujours souriant.

Il n’y avait pas de réponse certaine à cette question : peut-être que oui, peut-être que non. Lu Yin leva les yeux et se dit : *C’est vrai… Est-ce qu’une paire d’yeux pourrait me fixer juste devant moi sans que je la voie ? L’univers est immense. Qui peut savoir avec certitude si l’on est l’être le plus puissant qui soit ? Cette civilisation prisonnière de ces ondes avait quitté son monde et était persuadée d’être l’espèce la plus puissante et la plus intelligente de l’univers. Mais plus elle explorait, plus elle se rapprochait du désastre.*

« Cette civilisation est en danger. Une fois qu’elle aura compris la vérité, sa planète ne tardera pas à devenir une zone d’épreuve », dit Silver. Pour une fois, il ne souriait pas.

Les yeux de Lu Yin brillèrent tandis qu’il regardait le vaisseau archaïque s’éloigner peu à peu. À l’intérieur, les gens continuaient à observer les alentours avec curiosité, mais tout ce qu’ils voyaient était faux.

La Zone de Flux de la Brume Ardente était l’une des huit plus grandes Zones de Flux de l’Innerverse. Sa superficie équivalait à celle de nombreuses filaments de l’Outerverse. Les organisations les plus puissantes de la région étaient le Royaume de Blaze, l’Empire Ross et les Dragons sylvestres. En tant que gardiens de l’Innerverse, ces trois grandes organisations semblaient être les plus puissantes aux yeux de l’Outerverse.

La Zone de Flux de la Brume Ardente était immense, mais ils la traversèrent en une seule journée. Cette route d’une efficacité exceptionnelle leur avait fait gagner un temps considérable.

Lu Yin cessa de contempler les étoiles qui défilaient et se rendit à la salle d’entraînement. Les combats dans les zones d’épreuve étaient virtuels ; il devait donc encore renforcer son corps réel et s’habituer au plus vite à la force de combat à cinq lignes.

La salle d’entraînement du vaisseau de guerre était immense. À bord de ce seul vaisseau, près de la moitié des milliers de soldats s’entraînaient à tout moment. On y trouvait toutes sortes d’équipements, ainsi qu’une zone spéciale permettant de simuler différents environnements.

Lu Yin se dirigea droit vers la zone d’entraînement à la gravité, qui comptait des dizaines de salles. Elles étaient différentes de celles du très grand vaisseau spatial qui l’avait transporté de la Terre jusqu’à l’Empire du Grand Yu. Ici, l’intensité de la gravité variait d’une salle à l’autre et ne pouvait pas être réglée. Ainsi, les soldats pouvaient choisir la salle qui leur convenait le mieux pour s’entraîner.

Tandis que Lu Yin s’approchait de la zone d’entraînement à la gravité, plusieurs personnes se mirent à discuter en le remarquant.

« C’est un génie de l’Académie de Combat Astral ! Lu Yin, l’un des quatre derniers participants du Tournoi de Combat Astral. Il a déjà maîtrisé la force de combat à cinq lignes. Il est terrifiant.

« Quelqu’un comme lui peut facilement déchirer le vide sur une planète ordinaire. En fait, il pourrait même fendre l’espace stable de l’Innerverse. Il est si puissant.

« Vas-y, Gros. Montre-nous qui est le plus fort. »

« La ferme ! Une fois qu’il aura activé sa force de combat, même un coup de toutes tes forces ne lui fera rien. »

…

Lu Yin éclata de rire. Il aimait les soldats, car leurs relations sincères et solides ne se retrouvaient nulle part ailleurs. Le champ de bataille était le meilleur endroit pour apprendre à se faire confiance.

« Cent dix ! Regardez, il se dirige déjà vers la salle à cent dix fois la gravité. La limite d’un Melder ordinaire est de soixante fois, celle d’un Limiteur ordinaire, de cent fois. Il peut vraiment supporter une force supérieure à celle qu’un Limiteur peut endurer ! Et il continue d’avancer ! » Plusieurs soldats, stupéfaits, le regardèrent.

« Pas la peine d’en faire toute une histoire. Vous n’avez pas regardé le tournoi ? Les étudiants arrivés parmi les trente-deux derniers pouvaient tous déchirer l’espace sans effort. Leur corps est bien plus puissant que celui d’un cultivateur ordinaire. Quant à ceux qui ont atteint un niveau élevé de force de combat… À mon avis, il pourrait déjà supporter cent vingt fois la gravité », dit à voix basse un soldat grand et robuste.

Les soldats autour de lui inspirèrent profondément. « Pas étonnant que tant de gens fassent tout leur possible pour entrer à l’Académie de Combat Astral. Ces étudiants ne jouent vraiment pas dans la même catégorie que nous ; n’importe lequel d’entre eux pourrait tous nous tuer. »

« On a déjà de la chance ! Tous les soldats de ce vaisseau de guerre ont pu s’entraîner avec des modèles de matérialisation. On est bien mieux lotis que ces troufions qui n’ont même pas eu droit à ça. Ils ne seront que de la chair à canon sur le champ de bataille. »

…

Après avoir attiré les regards admiratifs de tous, Lu Yin se dirigea vers la salle d’entraînement à la gravité au bout du couloir. Le nombre 130 était affiché sur la porte.

Dans l’Espace d’Arrêt du Temps, il avait une fois augmenté la gravité jusqu’à cent fois la normale sans rien ressentir. S’il ne se trompait pas, la limite de ce qu’il pouvait supporter à présent devait être de cent dix fois, mais ce n’était que celle de son corps physique. S’il activait sa force de combat à cinq lignes, il devrait pouvoir supporter jusqu’à cent cinquante fois la gravité. Cependant, la salle la plus puissante était réglée à cent trente fois ; il y entra donc sans hésiter.

« Hé, je crois qu’il y a déjà quelqu’un, là-dedans. »

« C’est le pilote qui est à l’intérieur. »

…

Dès qu’il entra dans la salle, Lu Yin eut l’impression que le plafond s’effondrait et que le sol s’enfonçait sous ses pieds ; ses organes furent presque réduits en bouillie. Au même instant, une main s’abattit sur lui et Lu Yin activa aussitôt sa force de combat à cinq lignes. Une aura dorée recouvrit sa main tandis qu’il ripostait, et sa paume percuta celle qui fonçait vers lui.

Dans un grondement, les murs de la salle d’entraînement furent réduits en poussière et le sol se fendilla. Une alarme retentit, et Lu Yin recula d’un pas. Il leva les yeux et vit un homme d’âge mûr, l’air extrêmement choqué.

La gravité de cent trente fois disparut soudain, et la porte s’ouvrit tandis qu’un groupe de soldats se précipitait à l’intérieur.

« Qu’est-ce que vous foutez tous ? Dehors ! » cria l’homme d’âge mûr.