Modèle de Forme Forgée en Cinq Étapes

Vieux Cai félicita Lu Yin : « Pas mal, tu as très bien résisté à cette offre tentante. Tu as fait des progrès, petit. Va te reposer. Quelqu’un viendra bientôt te chercher pour t’emmener dans la Zone de Flux Erudite. Là-bas, tu comprendras mieux l’Innerverse. C’est complètement différent de l’Outerverse. »

Lu Yin partit peu après. Il était plutôt contrarié, avec l’impression de passer à côté d’une occasion en or. Il voulait vraiment intégrer la Secte de l’Épée, ne serait-ce que pour obtenir un meilleur statut. Mais ce n’était pas le bon moment, et il devrait attendre d’être capable de se protéger. Puisque la Secte de l’Épée était prête à l’accueillir, ce ne serait pas sa seule chance ; il la rejoindrait sans aucun doute quand il serait plus fort.

À peine sorti du trésor, Lu Yin fut arrêté par Michelle. « Quand vas-tu tenir ta promesse ?

Lu Yin se retrouva dans une situation embarrassante. Il avait demandé à Michelle de l’aider à s’emparer d’un terrain d’entraînement et, en échange, il lui avait promis de l’aider à comprendre la force de combat. Pourtant, il ne l’avait toujours pas fait. « Désolé, mais je dois partir au front demain. Tu peux attendre mon retour ?

Michelle le fixa longuement, manifestement contrariée par sa réponse.

Lu Yin soupira, impuissant. « Je ne le fais vraiment pas exprès. C’est juste que je pars demain.

Michelle fit demi-tour et s’en alla sans ajouter un mot.

Lu Yin n’avait aucune envie de discuter avec les autres étudiants d’Astral-10. Il se trouva un endroit tranquille et se mit à lancer son dé. Il aurait préféré attendre encore un peu, mais il allait bientôt partir et ignorait si quelqu’un l’observerait une fois à bord du vaisseau spatial. Il n’avait donc pas d’autre choix que de lancer le dé tout de suite.

La dernière fois qu’il avait lancé le dé remontait à un bon moment. Le ressortir lui procura une légère nostalgie. Lu Yin avait déjà essayé de s’en servir dans les zones d’épreuve. La plupart des gens pouvaient y utiliser leurs dons innés, mais, pour une raison ou une autre, le sien ne s’était pas activé. C’était plutôt étrange.

Il avait environ 597 500 cristaux stellaires sur lui, de quoi lancer le dé quelques fois.

Il lança le dé et le regarda tourner. La sensation lui parut légèrement étrange, ce qui n’avait rien d’étonnant puisqu’il ne l’avait pas lancé une seule fois depuis qu’il avait quitté Astral-10.

Quand il s’immobilisa, trois points apparurent sur sa face supérieure.

Lu Yin fut ravi de voir qu’il avait obtenu Amélioration ! C’était un résultat très rare ; il ne l’avait obtenu que deux fois auparavant. Il était donc très étonnant qu’il tombe dessus dès son premier lancer de la séance.

Attends une seconde… Lu Yin hésita. Les chances d’obtenir le résultat que je veux augmentent-elles quand j’attends plus longtemps entre deux lancers ?

La dernière fois, obtenir un trois avait été presque impossible. Il avait lancé le dé un nombre incalculable de fois, mais tombait rarement sur le résultat voulu. Lorsqu’il avait désespérément essayé d’obtenir un trois dans le palais de l’Empire du Grand Yu, il n’y était parvenu qu’après avoir utilisé l’Arrêt du Temps. Il se souvenait encore de l’épuisement que cela lui avait coûté. Il semblait que plus il attendait entre deux lancers, plus il avait de chances d’obtenir le résultat souhaité. C’était une tendance évidente.

En voyant les deux plans lumineux, l’un au-dessus de l’autre, Lu Yin n’hésita pas. Il sortit aussitôt son modèle de moulage et le lança dans le plan supérieur. Il avait déjà dépensé plus de dix mille cristaux stellaires pour commencer à l’améliorer, si bien que la quantité nécessaire pour le perfectionner avait un peu diminué. Cette fois, Lu Yin en jeta immédiatement 290 000. Les cristaux furent rapidement absorbés tandis que le modèle de moulage descendait jusqu’au plan lumineux inférieur. Il se mit alors à rayonner d’un éclat éblouissant.

Lu Yin le saisit de ses mains tremblantes et contempla avec excitation le modèle de moulage transformé. C’était un modèle de moulage de cinquième stade ! Il avait vraiment réussi à en obtenir un ! Ce modèle pouvait l’aider à devenir Explorateur. De tels modèles coûtaient extrêmement cher, et jamais il n’aurait imaginé en posséder un un jour.

Il lui avait certes fallu 300 000 cristaux pour amener le modèle de moulage à ce stade, mais ce qu’il avait reçu n’avait pas de prix. Un modèle de moulage de cinquième stade ne s’achetait pas forcément, même avec de l’argent.

Il rangea le modèle de moulage avec enthousiasme, puis observa les deux plans lumineux en réfléchissant à la suite. Il n’avait rien d’autre à améliorer pour le moment, mais il lui restait 300 000 cristaux. S’il relançait le dé, pourrait-il obtenir six points, Possession ? Cette idée l’enthousiasma de nouveau. Il utilisa un cristal stellaire pour réinitialiser le dé, puis le lança.

Les plans lumineux triangulaires disparurent. Le dé tourna rapidement et s’arrêta finalement sur quatre points : Arrêt du Temps.

Le paysage autour de lui changea, et Lu Yin se retrouva une nouvelle fois dans un espace familier. Il prit une profonde inspiration et jeta une somme considérable de cristaux stellaires pour modifier l’apparence des lieux. L’endroit se transforma aussitôt en un paysage pittoresque de montagnes et d’eaux vives. Rien de tout cela n’était réel, mais le spectacle était bien plus agréable à regarder.

Il sortit ensuite cent mille cristaux stellaires, les broya et se mit à en absorber l’énergie. Il allait cultiver jusqu’au sommet du royaume des Melders.

Par le passé, il avait consacré sept jours à absorber cent mille cristaux stellaires, mais cela n’avait pas suffi à le faire atteindre le sommet du royaume des Melders. Cette séance de cultivation avait toutefois considérablement augmenté son énergie. D’après ses estimations actuelles, il ne lui faudrait qu’environ cent mille cristaux supplémentaires pour atteindre le sommet du royaume des Melders.

À l’époque où son Art Cosmique ne comptait que sept étoiles, il lui fallait environ sept jours pour absorber cent mille cristaux. Avec neuf étoiles, son efficacité était désormais presque deux fois supérieure. Il lui fallait moins de deux heures pour absorber toute l’énergie des cristaux stellaires. À cette pensée, il fit apparaître neuf étoiles autour de son corps, formant une galaxie parfaite qui absorba à une vitesse folle l’énergie stellaire environnante. Pendant qu’il l’absorbait, il en éliminait constamment les impuretés.

Deux heures passèrent rapidement, au terme desquelles il avait absorbé les cent mille cristaux stellaires. Pourtant, cela ne suffisait toujours pas pour atteindre le sommet du stade de Melder.

Lu Yin prit une profonde inspiration. Sa capacité de stockage d’énergie stellaire semblait bien supérieure à celle des autres cultivateurs du même royaume. Ça ira quand même, se dit-il en broyant cent mille cristaux stellaires supplémentaires.

Deux autres heures passèrent. L’énergie stellaire de Lu Yin bouillonnait, au point de presque échapper à son contrôle. Il sentit qu’il avait atteint le sommet du stade de Melder. La différence avec son niveau précédent n’était pas énorme, mais face à des adversaires redoutables, le moindre avantage pouvait parfois faire toute la différence. S’il avait été au sommet du stade de Melder lors de son combat contre Nightqueen Yanqing, sa Paume de l’Onde de Choc aux Dix-Sept Coups, renforcée par les Trois Couches, aurait été encore plus destructrice. Il aurait même pu la tuer d’un seul coup.

Mais il n’avait atteint le sommet du royaume des Melders qu’en apparence ; trop d’impuretés subsistaient dans son énergie, et cela ne le satisfaisait pas. Lu Yin ferma les yeux et se mit à raffiner son énergie pour en éliminer les impuretés.

L’énergie stellaire incontrôlable qui déferlait à la surface de son corps se dissipa lentement au cours des deux jours suivants. À la fin, il ouvrit les yeux, sortit cent mille autres cristaux stellaires et les broya. Cette fois, il atteindrait bel et bien le sommet du stade de Melder.

Un jour plus tard, Lu Yin quitta l’Espace d’Arrêt du Temps. Pendant toute sa séance de cultivation, une seule seconde s’était écoulée dans le reste de l’univers.

Il observa ses mains. Il avait enfin atteint le sommet du stade de Melder après avoir consommé environ 400 000 cristaux stellaires. Sans son Art Cosmique et sa réserve de cristaux stellaires, il lui aurait fallu une éternité pour remplir sa capacité énergétique en absorbant uniquement l’énergie stellaire errante dans l’univers.

La cultivation exigeait des ressources autant que du talent. Beaucoup disaient que les ressources comptaient encore plus que le talent, et Lu Yin commençait à comprendre ce qu’ils voulaient dire.

Il fallait généralement environ 150 000 cristaux stellaires pour faire accéder une personne ordinaire au royaume des Melders en peu de temps. C’était une somme colossale, du moins dans l’Outerverse. Même si l’Outerverse comptait de nombreuses planètes dotées de mines de cristaux stellaires, les grandes organisations peinaient à soutenir un rythme de consommation aussi élevé. Rien d’étonnant à ce que tant de soldats ne soient que Sentinelles, voire Chercheurs.

Il fallait 150 000 cristaux stellaires pour faire progresser un simple Melder. Pour élever un Limiteur, il en fallait dix fois plus, et les ressources nécessaires pour former un Explorateur étaient encore bien supérieures.

Deux obstacles principaux se dressaient sur la voie menant au rang d’Explorateur. Le premier était la quantité d’énergie stellaire requise, le second, la percée elle-même. Lu Yin avait un jour demandé à l’oncle Reuben quelle était la différence entre un Explorateur et un Limiteur. L’oncle Reuben avait vaguement expliqué que le corps d’un Explorateur était qualitativement différent de celui d’un être humain ordinaire et qu’il existait aussi un état d’« Épuisement ». Il n’en avait pas dit beaucoup plus, mais Lu Yin avait compris qu’il n’était pas facile de devenir Explorateur.

Bien sûr, à l’échelle de l’univers entier, les Explorateurs étaient nombreux, malgré l’immense quantité de ressources nécessaires pour en former un. Même si chaque Explorateur consommait les ressources de toute une planète, le Domaine Humain en compterait encore d’innombrables.

Il y avait effectivement de nombreux Explorateurs dans tout le Domaine Humain, mais la plupart d’entre eux se trouvaient sans aucun doute au front.

Lu Yin alluma son gadget et se mit à le parcourir, à la recherche d’informations sur le front du Domaine Humain. Il ne trouva pas grand-chose en dehors de quelques nouvelles générales, mais parvint tout de même à dénicher des images récentes. Elles lui montrèrent la cruauté de la situation au front. D’après les légendes qui accompagnaient bon nombre d’entre elles, les morts qu’on y voyait étaient tous des Explorateurs, voire des Croiseurs.

Il chercha ensuite la Planète Conan, mais n’obtint aucun résultat.

Lu Yin posa son gadget et sortit de son anneau cosmique la boîte à source inoffensive. Il activa son Art Cosmique et sortit également le troisième œil de l’Empereur Géant. Puis il concentra toute son attention sur la boîte à source, plongeant ses sens dans un autre monde, rempli de structures complexes.

C’était un monde constitué d’énergie stellaire, mêlée à toutes sortes d’autres énergies. Grâce à l’expérience de Charon en matière de déverrouillage, Lu Yin était déjà qualifié pour tenter d’ouvrir cette boîte à source, mais il manquait de temps. Il fallait longtemps pour déverrouiller une boîte à source, et le processus comportait trop d’incertitudes. Le maître Wu Sheng lui avait dit qu’il n’existait pas de boîte à source inoffensive et que chacune pouvait tuer un Briseur de Verrou. Lu Yin comptait procéder étape par étape ; inutile de voir trop grand. Pour l’instant, le plus important était de se reposer et d’attendre son départ pour la Zone de Flux Erudite.

Bip, bip, bip !

Quelques heures plus tard, le gadget de Lu Yin émit un signal sonore, ce qui le fit ouvrir les yeux. L’heure était venue.

Quand Lu Yin arriva à la station spatiale d’Astral-10, il y vit un grand vaisseau de guerre amarré. Immense, il était couvert d’armes à l’allure menaçante, dont émanait une aura intimidante. Son flanc portait l’emblème d’un livre maculé de sang, symbole des troupes alliées frontalières de la Zone de Flux Erudite du Domaine Humain et preuve que ce vaisseau appartenait à leurs forces.

Personne ne vint l’accueillir, et Lu Yin monta à bord dès que les portes s’ouvrirent. La première chose qu’il aperçut fut le visage souriant de Silver.

Lu Yin plissa les yeux. « Toi aussi, tu vas rejoindre l’armée alliée de la Zone de Flux Erudite ?

Silver sourit. « Oui. Tu es mon capitaine, maintenant.

Lu Yin détendit les épaules. « Nous ne sommes que de simples soldats. Tu crois vraiment que je serai capitaine ?

— Tu peux être un petit capitaine, plaisanta Silver avec un large sourire, comme si leur situation le réjouissait.

Lu Yin observa l’intérieur du vaisseau spatial. La décoration était sobre, sans luxe superflu. Les soldats qui patrouillaient avaient le visage sévère et dégageaient une soif de sang contenue. Lu Yin comprit que chacun d’eux avait déjà fait couler le sang.

Un soldat les conduisit tous deux dans une cabine tout en bas du vaisseau. « Jusqu’à notre arrivée au front, ce sera votre chambre. Vous la partagerez. » Sur ces mots, le soldat s’en alla.

Lu Yin ouvrit la porte et entra. Même si on leur avait attribué une chambre pour deux, elle était minuscule. Après avoir regardé autour de lui, il choisit un lit et s’y assit. Dans l’ensemble, ce n’était pas si mal.

À cet instant, le vaisseau de guerre tressaillit en se mettant en mouvement. Il quitta Astral-10 et s’élança dans l’espace.

Silver s’allongea sur son lit et sourit à Lu Yin. « Déçu, capitaine ?

« Déçu de quoi ? demanda Lu Yin, intrigué.

Silver sourit. « Tu es l’un des quatre derniers combattants du Tournoi de Combat Astral et l’un des meilleurs étudiants de l’Académie de Combat Astral, et pourtant on t’a affecté à une cabine du pont inférieur, que tu dois partager avec un simple soldat comme moi. Tu n’es pas déçu ? Tu n’as pas l’impression qu’on ne te traite pas comme tu le mérites ?

Lu Yin éclata de rire. « Nous ne sommes que des étudiants, pas des célébrités. Pourquoi nous réserverait-on un traitement spécial ? Et puis, aux yeux des soldats, seuls les plus forts méritent le respect.

« Tu n’es pas l’un des plus forts ? Sur ce vaisseau, je pense que seuls les Explorateurs auraient une chance de te battre. Et à ton avis, combien y en a-t-il à bord ? demanda Silver avec un sourire en coin.

Pour une raison ou une autre, Lu Yin se rappela soudain la trahison qui avait eu lieu pendant son voyage de la Terre à l’étoile capitale de l’Empire du Grand Yu. Il fixa Silver avec intensité. « Qu’est-ce que tu manigances ?

Silver eut un petit rire. « Tu as l’air nerveux, capitaine.

Lu Yin saisit soudain Silver. Le jeune homme souriant ouvrit de grands yeux. Une froideur infinie brillait dans son regard, et son couteau papillon s’abattit brusquement vers le cou de Lu Yin. Celui-ci esquiva facilement la lame, tandis que sa main qui retenait Silver se couvrait d’une force de combat à quatre lignes. Puis il lança d’un ton glacial : « Je te préviens. Ne tente rien de stupide. »