Chapitre 2 278
Mu Shang resta un instant stupéfait en entendant la réponse de Yu Hao derrière la porte close, puis le Grand Maître des Formations éclata de rire. « Voilà donc pourquoi vous ne voulez pas me voir, professeur ! Dans ce cas, je respecterai votre souhait. Nous remettrons notre première rencontre à plus tard. Je serai prêt et j’attendrai le jour où vous vous sentirez prêt à me défier. Si vous en êtes capable, vous pourrez me ravir le titre de plus jeune Grand Maître des Formations de l’histoire. »
Sur ces mots, Mu Shang fit demi-tour et partit, tout sourire, sans ajouter un mot.
Tout le monde, à bord du navire de papier, resta silencieux.
Bai Weiwei fixa la cabine, l’admiration grandissant dans son regard.
Nong Siniang marmonnait avec ferveur, comme si elle priait.
Personne n’avait imaginé assister à un défi lancé par le professeur Hao Yu au Grand Maître Mu, le plus jeune Grand Maître des Formations de l’histoire. Pourtant, c’était exactement ce qui venait de se produire. Pas une seule personne présente ne doutait que cette journée entrerait dans l’histoire, car le défi aurait bel et bien lieu un jour.
Tous venaient d’assister à la première fois où le professeur Hao Yu avait montré les crocs.
Personne ne soupçonnait que ce Yu Hao, qui se faisait passer pour Hao Yu, puisse être un imposteur. Comment aurait-on pu maintenir un déguisement devant deux Semi-Progéniteurs ?
À l’intérieur de la cabine, Liu Shaoge affichait un calme parfait.
Il avait déjà trouvé comment gérer la situation dès l’apparition de Mu Shang. Comme lorsqu’il s’était fait passer pour Yu Hao auprès de Lu Yin, au sein des Archives de la Vertu, ce genre de jeu d’enfant ne lui posait aucune difficulté.
Cependant, tandis que Liu Shaoge se contemplait dans le miroir, il ne put s’empêcher de réfléchir à l’identité de la personne qu’il imitait. Tout le monde, à bord du navire de papier, respectait Yu Hao, et même un Grand Maître des Formations était venu le rencontrer. Mais Liu Shaoge savait que Yu Hao était en réalité Lu Yin. Cela signifiait-il que l’écart entre eux se creusait à une vitesse terrifiante ? Lu Yin semblait ne cesser de s’élever toujours plus haut, et Liu Shaoge avait l’impression de le perdre de vue.
Quelques jours passèrent encore, et le navire s’approcha davantage du Ciel de Shenwu.
Au loin, Lu Yin continua d’attendre, jusqu’à pouvoir enfin relancer son dé.
Depuis qu’il avait utilisé le nom du Dieu des Ruines Oubliées pour tromper les quatre puissances dirigeantes et les pousser à rassembler tous les membres de l’Alliance des Néohumains, Lu Yin avait lancé son dé à de nombreuses reprises. Il avait même obtenu Posséder plusieurs fois. Malgré cela, il n’avait jamais réussi à posséder qui que ce soit parmi les membres de l’Alliance des Néohumains.
Il ne pouvait y parvenir qu’avec une chance pure.
Lu Yin leva la main et fit apparaître son dé avant de le tapoter. Il le regarda s’immobiliser lentement sur deux points. Inutile.
Il souffla, déçu, puis tapota de nouveau le dé.
Deuxième lancer : quatre points. Domaine d’Arrêt du Temps.
Obtenir le Domaine d’Arrêt du Temps n’était jamais une perte. Même si Lu Yin était encore très loin de maîtriser l’Art Cosmique, il devait continuer à s’y consacrer.
Au troisième lancer, il obtint Vol. Un jeton tomba du canal spatial, mais se brisa lorsque Lu Yin le toucha, rendant ce lancer inutile lui aussi. Il soupira : sa chance avait vraiment tourné depuis qu’il avait quitté le navire de papier. Il ne pouvait qu’espérer que son dernier lancer lui donnerait Posséder.
Quand il vit le dé s’immobiliser sur six points, Lu Yin exulta : il avait enfin réussi.
Dès que sa conscience pénétra dans l’étrange espace obscur, Lu Yin aperçut une énorme boule de lumière, si éclatante qu’elle en était écrasante. Rien que sa vue lui inspira une vague de panique. Pouvait-elle représenter un Progéniteur ?
Lu Yin n’osa pas s’approcher de l’orbe resplendissant et fusionna plutôt avec une autre boule de lumière, elle aussi toute proche.
Lorsque sa conscience pénétra sa cible, une sensation extrêmement désagréable se répandit dans son corps. Il ouvrit brusquement les yeux et découvrit une terre sombre et désolée. Au loin, une foule immense avait l’air aussi inerte qu’un groupe de cadavres. Plus loin encore se dressait un bâtiment majestueux, entièrement dépourvu de vie. Très haut dans le ciel, Lu Yin distingua deux immenses masses terrestres : le Royaume supérieur et le Royaume intermédiaire.
Était-ce l’une des planètes du Monde Perpétuel ?
Des souvenirs se mêlèrent à l’esprit de Lu Yin, et il resta figé sur place, tandis que son expression changeait peu à peu. Il fallut un moment avant que le flot d’informations ne commence à ralentir.
Lu Yin finit par comprendre où il se trouvait : dans le Royaume extérieur, sur l’une des sept planètes défensives, la Planète Ominion. On l’appelait aussi le monde maléfique.
C’était une planète très étrange : on pouvait y entrer, mais pas en sortir. Il n’y avait ni verdure ni végétation, ni fleurs, oiseaux, poissons ou même insectes. La planète n’abritait qu’un silence sans fin et des maisons bâties de sable et de pierre. Elle était en proie à une apocalypse qui se répétait sans cesse : l’énergie stellaire et l’énergie stellaire du cosmos y déferlaient de façon chaotique, détruisant tout sur leur passage et provoquant une succession interminable de catastrophes naturelles. Sous la surface vivaient des insectes venimeux et des créatures féroces, capables de surgir et de dévorer sans prévenir quiconque foulait le sol. Impossible de rester longtemps au même endroit.
C’était une planète maudite, dont la plupart des gens ne voudraient jamais s’approcher.
Lu Yin avait déjà entendu parler du Royaume extérieur, mais n’en savait rien. Après avoir réussi l’épreuve Au-delà du Ciel de la Secte du Givre Céleste, le Progéniteur Bai Sheng lui en avait donné un aperçu très sommaire, car il s’apprêtait alors à retourner dans le Royaume extérieur. D’après ce que Lu Yin avait compris, d’autres Progéniteurs, moins connus ou inconnus, s’y trouvaient, et il semblait qu’un certain quota devait y être rempli.
Lu Yin regrettait que Bai Sheng se soit montré si peu loquace à ce sujet.
Lu Yin avait possédé quelqu’un qui était né et avait grandi sur la Planète Ominion et ne l’avait jamais quittée, peut-être parce que c’était impossible. Il ne connaissait rien du reste de l’univers, mais la Planète Ominion lui était très familière.
Grâce aux souvenirs de cet homme, Lu Yin apprit aussi beaucoup de choses sur la planète.
Il y avait bien de l’énergie stellaire et de l’énergie stellaire du cosmos sur la planète, mais il était impossible de cultiver avec l’une ou l’autre, car elles étaient trop chaotiques et incontrôlables. Les habitants de la Planète Ominion cultivaient plutôt une énergie qui leur était propre, appelée énergie ominion. On ne pouvait pas l’absorber dans l’environnement : il fallait la puiser chez les autres créatures de la planète, comme les insectes venimeux et les bêtes féroces qui vivaient sous terre, voire chez les autres habitants.
Lu Yin avait possédé un cultivateur nommé Thyssen, qui avait cultivé l’énergie ominion jusqu’au sixième stade.
Les habitants de la planète ne connaissaient rien à la cultivation de l’énergie stellaire du cosmos et ne pouvaient donc pas comparer les niveaux de puissance des deux systèmes. Mais Lu Yin, lui, le pouvait. À en juger par l’éclat de l’orbe avec lequel il avait fusionné pour posséder Thyssen, cet homme était aussi puissant qu’un Émissaire à six tribulations, ce qui correspondait à un niveau de puissance d’un million.
Thyssen était clairement un puissant cultivateur de la Planète Ominion.
Les souvenirs continuaient d’affluer, et Lu Yin tourna son regard vers le temple fortifié qui s’élevait au loin jusqu’aux cieux. Il avait été créé par le dirigeant de la Planète Ominion, connu sous le nom de Progéniteur Ominion.
Sans surprise, c’était un Progéniteur jusque-là inconnu du Monde Perpétuel. Lu Yin était certain qu’il n’existait absolument aucune trace de cet homme dans tout le Monde Perpétuel.
Hein ? Soudain, Lu Yin reconnut une silhouette dans un souvenir. Était-ce vraiment elle ? Le Héros de l’Alcool ?
Après avoir aperçu le Héros de l’Alcool dans les souvenirs de Thyssen, Lu Yin les examina bien plus attentivement, à la recherche de tout ce que l’homme savait à son sujet.
Au bout d’un moment, Lu Yin laissa échapper un long souffle. Le Cinquième Continent restreignait-il donc d’une façon ou d’une autre les capacités de ses génies ?
Au sein du Cinquième Continent, le Héros de l’Alcool avait fait partie des Dix Arbitres et avait été en mesure de rivaliser avec les meilleurs de sa génération. Pourtant, elle n’avait pas surpassé Qiu Shi, les autres génies de premier plan du Neoverse, ni même Wang Yi du Monde Perpétuel, sans parler des quatre Progéniteurs juniors.
Mais après son arrivée sur la Planète Ominion, le Héros de l’Alcool avait dû abandonner sa cultivation et repartir de zéro, en ne cultivant que l’énergie ominion.
Elle avait déjà atteint le cinquième stade de cultivation.
Thyssen était comparable à un Émissaire à six tribulations après avoir atteint le sixième stade de cultivation de l’énergie ominion. Cela signifiait qu’un cultivateur au cinquième stade de l’énergie ominion était au moins aussi puissant qu’un Émissaire. Lu Yin ignorait si l’énergie ominion avait des avantages ou des inconvénients par rapport à l’énergie stellaire du cosmos, mais il savait que le Héros de l’Alcool avait la puissance d’un Émissaire.
Wu Taibai avait fait partie des Trois Cieux de la Source du Dao du Sixième Continent et comptait aussi parmi les plus grands génies de la génération Tai du Ciel de Shenwu. Il était presque aussi célèbre que Xia Taili dans le Monde Perpétuel, mais n’avait pourtant pas réussi à devenir Émissaire. Quant aux génies du Cinquième Continent, leur cultivation stagnait depuis vingt ans, faute d’énergie stellaire et d’énergie stellaire du cosmos, après que l’univers réel eut été vidé.
Les progrès considérables du Héros de l’Alcool prouvaient qu’elle était au moins aussi douée que Xia Shenfei.
De plus, grâce à ses progrès et à son talent exceptionnels, le Héros de l’Alcool avait été acceptée comme disciple par le Progéniteur Ominion et était devenue la sainte du Temple d’Ominion. Ils avaient pour sainte une femme perpétuellement ivre.
Les souvenirs de Thyssen révélèrent à Lu Yin quelque chose d’assez étrange : le Héros de l’Alcool avait réussi à rester constamment ivre, même sur la Planète Ominion. L’un de leurs alcools maison était brassé à partir d’insectes venimeux souterrains, et le Héros de l’Alcool l’adorait.
Lu Yin resta longtemps figé sur place. Il ne sortit de sa stupeur qu’en voyant des rayures s’élever dans le ciel.
Thyssen ignorait ce qu’étaient ces rayures, mais il était aussi habitué à leur présence que les Terriens au lever et au coucher du soleil. Pourtant, du point de vue de Lu Yin, elles n’avaient rien de naturel : il s’agissait plutôt d’une sorte de construction artificielle. Leur présence, combinée à l’impossibilité d’utiliser l’énergie stellaire et l’énergie stellaire du cosmos sur la planète, rendait la Planète Ominion extrêmement, extrêmement étrange.
S’il était possible d’empêcher l’utilisation de l’énergie stellaire et de l’énergie stellaire du cosmos comme sur cette planète, Aeternus ne se serait jamais donné la peine de vider l’univers réel.
Cette planète tout entière était une anomalie absolue.
Lu Yin mit fin à Posséder et laissa sa conscience regagner son propre corps.
Pour l’instant, la Planète Ominion ne le préoccupait pas, mais il y retournerait sans faute un jour.
Lu Yin venait d’utiliser sa dernière chance de lancer le dé. Il ne pouvait plus rien faire d’autre que demander au Progéniteur Smoke de le ramener sur le navire de papier.
…
Chacune des quatre puissances dirigeantes avait une particularité qui lui était propre. La masse terrestre en forme de main de la Famille Wang flottait très haut dans le ciel, conformément à son nom : Wang, qui signifiait « roi ». Leur patrie dominait le monde entier depuis les hauteurs.
La Montagne du Dragon du Clan du Dragon Blanc dégageait une aura infinie. Elle s’étendait sur une immense superficie et ses formes évoquaient des dragons en plein vol. C’était un lieu élégant.
La Secte du Givre Céleste était enveloppée de mystère par ses nuages sans fin. Elle ressemblait presque à une sorte de paradis céleste.
Quant au Ciel de Shenwu, Lu Yin découvrit que c’était un lieu oppressant et autoritaire. Son élément le plus frappant était le jiao enchaîné, emprisonné très haut dans le ciel, bien au-dessus de tout ce qui l’entourait. Sa vue stupéfiait les étudiants qui le découvraient pour la première fois.
Lu Yin lui-même fut choqué par le spectacle. Il avait autrefois possédé Long Ke, ainsi que de nombreux autres cultivateurs du Monde Perpétuel, et avait vu des souvenirs du Ciel de Shenwu. Mais c’était la première fois qu’il découvrait les lieux de ses propres yeux. Voilà le Ciel de Shenwu : dominateur, cruel, féroce et débordant d’intentions meurtrières. Il cherchait clairement à démontrer à tout l’univers sa puissance invincible.
Un sabre brisé, d’une taille inimaginable, était planté dans la queue du jiao en cage, puis profondément enfoncé dans le sol. C’était lui qui maintenait le jiao en place, un effroyable étalage de puissance brute.
« Ce… c’est le jiao emprisonné des légendes ? » Qing Feng en resta stupéfait. Même s’il était le disciple de Qing Chen, il n’était jamais venu au Ciel de Shenwu ; c’était donc la première fois qu’il voyait le jiao captif.
Le regard de Bai Weiwei vacilla. Chaque fois qu’elle voyait ce jiao, elle en était de nouveau bouleversée. Selon les légendes, il possédait une puissance terrifiante, et pourtant il restait prisonnier dans les hauteurs du Ciel de Shenwu, incapable de s’échapper pour l’éternité. Il était condamné à servir de source de lumière au Ciel de Shenwu. Cela illustrait parfaitement le désir de la Famille Xia d’imposer sa domination.
Tout le monde était stupéfait lors de sa première visite au Ciel de Shenwu, en découvrant le jiao emprisonné. Ses griffes énormes et terriblement acérées pendaient vers le sol ; elles semblaient plus grandes que des montagnes ou des fleuves, et pourtant assez tranchantes pour déchiqueter quiconque. Elles servaient d’avertissement aux visiteurs du Ciel de Shenwu.
Debout sur le navire de papier, Lu Yin leva les yeux vers le jiao et les neuf chaînes gigantesques qui le retenaient. Ces chaînes étaient-elles le « Verrou de Prison » qu’il avait vu mentionner dans la Tour de la Forêt de Nuages de la Secte du Givre Céleste ?
Le jiao emprisonné était-il encore en vie ? Quelle était sa puissance ? Une lueur étrange passa dans les yeux de Lu Yin.
« Soyez fiers ! Voici le Ciel de Shenwu, la puissance à laquelle vous appartenez ! » lança soudain Xia Ziheng.
Lu Yin détourna le regard du jiao et se tourna vers le Semi-Progéniteur. « La puissance à laquelle j’appartiens ? »
Xia Ziheng fixa Lu Yin. « Vous êtes le gendre de mon Ciel de Shenwu. Vous faites donc partie de ces lieux, aujourd’hui comme à jamais. Quand ma Famille Xia vénérera bientôt ses ancêtres lors de la cérémonie, vous vous tiendrez au premier rang, afin que tout le monde vous voie et sache que vous faites partie de notre grande puissance. »
Soudain, au loin, quelqu’un déchira le vide et apparut brusquement. Une vague de puissance balaya le Ciel de Shenwu.
Xia Ziheng se retourna vivement, le visage bouleversé. « Wu Yao ? Vous nous avez suivis ? »