Chapitre 2 271
L’univers comptait d’innombrables espèces, et Lu Yin vivait les vies de l’une après l’autre. Ce qu’il rencontrait le plus souvent, c’était la vie et la mort ; ce qui l’effrayait le plus, c’était le passage du temps. La tristesse n’était qu’une émotion, tout comme le bonheur.
Après avoir vécu tant d’expériences, Lu Yin ne pouvait pas être certain que ses souvenirs de Lu Yin resteraient le fondement de son existence. Il se sentait simplement chanceux d’avoir pu endurer les épreuves de la vie et de la mort en tant qu’autre créature.
Les êtres sans cœur avaient tendance à mépriser les émotions, mais ils étaient souvent incapables de dépasser la vie et la mort. Ceux qui connaissaient un amour profond avaient tendance à mépriser la vie et la mort, mais ne pouvaient oublier leurs émotions. Lu Yin n’avait pas besoin de percer quoi que ce soit à jour : son esprit était déjà clair.
Il ne lui fallut que deux pas pour parcourir les derniers mille pieds de l’épreuve de l’Au-delà du Ciel. Chacun couvrit cinq cents pieds, si bien que Lu Yin se retrouva juste sous la canopée de nuages. Ils semblaient doux et magnifiques ; machinalement, il tendit la main pour les toucher.
En bas, l’œil de Wu Yao se mit à tressauter tandis que « Yu Hao » touchait les nuages. Il les touchait ! Il touchait vraiment les nuages !
Si la nouvelle venait à se répandre, elle secouerait le Monde Perpétuel. Même les Progéniteurs baisseraient les yeux pour y prêter attention. Wu Dao leva la tête. Le reste du monde n’allait pas rester sans réagir.
Plus on comprenait l’épreuve de l’Au-delà du Ciel, plus on mesurait à quel point l’exploit de « Yu Hao » était stupéfiant.
Lu Yin toucha les nuages, mais ne sentit rien. Ils avaient l’air doux et magnifiques, mais ressemblaient davantage à un rêve. Ses mains ne rencontrèrent rien lorsqu’il les enfonça dans les nuages. Lu Yin baissa les yeux et vit les expressions stupéfaites de Wu Yao et de nombreux autres, ainsi que l’encouragement dans le regard du Dieu de la Cuisine. Bai Weiwei affichait un mélange de choc et d’admiration, tandis que Nong Siniang et bien d’autres avaient le visage brûlant d’une ferveur obsessionnelle.
Lu Yin prit une profonde inspiration, puis fit un autre pas. Il était temps d’entrer dans les nuages.
Wu Yao ne quittait pas « Yu Hao » des yeux tandis qu’il faisait le dernier pas. Toucher les nuages était déjà un exploit, mais seul celui qui parvenait à les dépasser méritait le titre d’immortel. Huit personnes seulement avaient réussi l’épreuve dans toute l’histoire, et elles étaient en droit de regarder les autres de haut. Ce jeune homme ne pouvait pas réussir !
Tous observèrent Lu Yin, dont le regard se vida de nouveau. Il vit une sauterelle, puis devint cette sauterelle. Au moment où sa conscience se confondit avec celle de l’insecte, celui-ci fut aussitôt piétiné à mort.
On l’avait écrasé.
Lu Yin vit une sauterelle, puis devint cette sauterelle. Il se trouvait exactement à l’endroit où il était apparu la fois précédente, lorsqu’il s’était changé en sauterelle.
Lu Yin savait ce qui se passait, mais il avait l’esprit d’une sauterelle. Il était apparu au milieu d’une rue animée, où une foule innombrable marchait dans toutes les directions. La première fois, on l’avait écrasé sur-le-champ ; cette fois, il parvint à éviter le premier pied. Fort de l’expérience de la sauterelle qui venait de mourir, l’insecte bondit, échappant à l’endroit où il avait été écrasé et à la mort. Mais il ne pouvait éviter tous les pieds.
La rue était incroyablement bondée et, du point de vue de la sauterelle, elle n’était peuplée que de géants qui tentaient tous de l’écraser. Pour un insecte, le ciel s’effondrait et lui tombait dessus.
La sauterelle fut presque aussitôt écrasée de nouveau, puis le cycle reprit depuis le début. Cela semblait sans fin.
Où qu’elle bondît, la sauterelle ne pouvait éviter de se faire piétiner. Elle parvint à sauter cinq fois, mais fut écrasée au sixième bond.
Elle ne savait pas comment quitter la rue. Tout ce que la sauterelle connaissait de la vie et de l’existence, c’était la rue, les pieds qui l’écrasaient, puis sa résurrection. Enfin, après avoir effectué sept bonds, elle leva les yeux et aperçut le visage d’un passant. Elle bondit de nouveau et atterrit sur son pied, mais celui-ci la chassa d’un coup. La force du coup secoua le corps de l’insecte et le brisa. Au moment de mourir, la sauterelle réussit à distinguer plusieurs autres visages, mais ils étaient tous identiques : c’était chaque fois le même homme.
La sauterelle fut piétinée à mort encore et encore, et tenta de fuir la rue à maintes reprises. Le cycle se répéta d’innombrables fois, sans que l’insecte parvienne jamais à s’échapper. Il ne pouvait pas non plus mourir pour de bon ; le visage de l’homme, présent sur tous les passants, s’imprima dans son esprit et emplit sa conscience comme le ciel au-dessus de lui.
Chaque fois que Lu Yin voyait le visage de l’homme, les mouvements de la sauterelle se figeaient un instant. C’était comme si l’homme voulait que l’insecte se fasse écraser, comme s’il espérait le voir mourir.
Le visage s’imprima dans la mémoire et l’esprit de la sauterelle, remplaçant tout le reste et le submergeant jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien. Rendez-vous sur novelping.com pour lire le chapitre complet.
C’est alors que des paroles murmurées résonnèrent dans la rue. « Quand la Voie du Ciel est accordée, dévorez les cent fleuves ; le reflet des terres anciennes est la voie du sage. Quand la Voie du Ciel est absente, rassemblez l’énergie en vous… Bondissez dans le cosmos et accroupissez-vous… En harmonie avec le peuple… Dévorez les cent fleuves… Bondissez dans les cieux sans limites et accroupissez-vous… »
Au début, le murmure était à peine perceptible, mais à mesure que le temps passait et que la sauterelle se faisait piétiner à mort, encore et encore, il gagnait en force. Enfin, trois mots apparurent dans l’esprit de la sauterelle : Sutra du Progéniteur Originel.
À cet instant, l’esprit de la sauterelle s’éclaircit. Il n’était plus la sauterelle, mais Lu Yin. Il savait qui il était et comprenait qu’il traversait une nouvelle partie de l’épreuve de l’Au-delà du Ciel. Il n’était pas une sauterelle.
Une ombre recouvrit Lu Yin. Un pied allait de nouveau écraser la sauterelle.
Lu Yin réagit aussitôt et échappa au danger. La sauterelle bondit loin de la personne qui s’apprêtait à l’écraser. Sans la moindre hésitation, elle bondit dans tous les sens sur son corps. Tandis que Lu Yin se déplaçait, la main de l’homme s’abattit sur l’insecte pour le gifler ; elle semblait gigantesque. Elle allait incroyablement vite et, vu la différence de taille, paraissait couvrir tout le ciel.
Pourtant, Lu Yin parvint à éviter la main. Les murmures du Sutra Originel s’amplifièrent jusqu’à faire trembler toute la rue.
Lu Yin faisait bouger le corps de la sauterelle et sautait même sur le front des passants. Il regarda autour de lui et vit les innombrables visages identiques de ceux qui passaient en hâte. À leurs pieds gisaient les cadavres de sauterelles écrasées, mais personne ne semblait s’en soucier. Tous se hâtaient sans hésiter, remplissant la rue entière.
Lu Yin bondit et atterrit sur la tête d’un passant. Celui-ci voulut écraser la sauterelle, mais Lu Yin avait l’intention de lui marcher dessus.
Très vite, les témoins virent avec une incrédulité totale « Yu Hao » s’élever dans les nuages et disparaître. Il en ressortit bientôt, très haut dans le ciel. Il avait réussi l’épreuve de l’Au-delà du Ciel et était devenu le neuvième homme de toute l’histoire à y parvenir. Il avait rejoint les rangs des immortels.
Tous restèrent là, les yeux rivés vers le ciel, abasourdis.
À cet instant, même Wu Yao et le Dieu de la Cuisine regardaient « Yu Hao » franchir la dernière étape et devenir un immortel.
Ce pas supplémentaire faisait toute la différence entre le ciel et la terre.
« Yu Hao » apparut sous un jour nouveau aux yeux de tous, qu’ils appartiennent à la Secte du Givre Céleste ou aux Archives de la Vertu.
L’humanité existait depuis d’innombrables années et avait vu se réaliser une multitude d’exploits qui semblaient impossibles. Réussir l’épreuve de l’Au-delà du Ciel en faisait partie. Une foule de gens l’avaient tentée et, malgré la diversité de leurs résultats, une chose n’avait jamais changé : personne n’était allé au bout.
Chaque ère semblait interminable, et de nombreuses ères s’étaient succédé. Pour la plupart des gens, réussir l’épreuve de l’Au-delà du Ciel était impossible. Lorsque Bai Xian’er y était parvenue à l’époque actuelle, elle était déjà considérée comme une légende impossible. Elle avait attiré l’attention d’un Progéniteur lors de sa première tribulation stellulaire, alors qu’elle allait devenir Émissaire, et avait même provoqué une attaque d’Aeternus. Elle se situait à un tout autre niveau que les autres et passait pour une déesse.
Pourtant, « Yu Hao » venait lui aussi de réussir l’épreuve de l’Au-delà du Ciel, plongeant toute la Secte du Givre Céleste dans le silence. Tous les anciens et les disciples, jusqu’aux Semi-Progéniteurs Wu Yao et Dieu de la Cuisine, restèrent muets, les yeux levés vers « Yu Hao ».
Bai Su fut le premier à reprendre ses esprits et ordonna la fermeture de la secte. Personne ne devait partir, ni communiquer avec le monde extérieur. Le maître de secte par intérim entendait étouffer la nouvelle de la réussite de Yu Hao à l’épreuve de l’Au-delà du Ciel et la garder dans l’enceinte de la Secte du Givre Céleste. Yu Hao ne devait pas partir. Il fallait qu’il reste au sein de la secte, puisqu’il venait de prouver qu’il deviendrait un Progéniteur.
Soudain, Bai Su se souvint que Yu Hao était aussi un Maître de Formation de Royaume et que son maître était le Grand Maître Gu Yan. Cela signifiait que Yu Hao n’était pas seulement destiné à devenir un Progéniteur : il était également en bonne voie pour devenir le plus jeune Grand Maître des Formations de l’histoire humaine ! C’était un véritable génie, appelé à devenir à la fois Progéniteur et Grand Maître des Formations. Cet homme était un monstre capable de rivaliser avec Bai Xian’er !
À cette idée, Bai Su tira rapidement Wu Yao de sa stupeur.
Ce n’était pas que la volonté de Wu Yao fût plus faible que celle de Bai Su ; simplement, en tant que Semi-Progéniteur, Wu Yao comprenait bien mieux ce que signifiait pour Yu Hao d’avoir dépassé les nuages. À cet instant, il voyait le jeune homme comme un Progéniteur.
Dès que Bai Su eut réussi à tirer Wu Yao de sa torpeur, le Semi-Progéniteur scella la Secte du Givre Céleste.
Malheureusement, il avait déjà un coup de retard.
Moins un cultivateur était puissant, moins il comprenait l’importance de réussir l’épreuve de l’Au-delà du Ciel. Il était donc naturel que les plus faibles reprennent leurs esprits plus vite.
Dès que Lu Yin se fut élevé au-dessus des nuages, un Melder récemment entré dans la Secte du Givre Céleste partagea une vidéo de la scène.
Les quatre puissances dirigeantes avaient chacune placé leurs espions chez les autres, tout comme le Jardin des Graines, la famille Liu et même l’Abîme Specter. Il était donc impossible de cacher certaines affaires, car de nombreuses organisations avaient des espions au sein de la Secte du Givre Céleste.
À l’instant où Yu Hao réussit l’épreuve de l’Au-delà du Ciel, le Monde Perpétuel tout entier fut en émoi.
La Famille Wang reçut la nouvelle en premier : le Melder était son espion et lui avait envoyé la vidéo.
Le Semi-Progéniteur Chai apparut soudain devant Wang Nian, faisant sursauter le Maître des Formations. Son expression passa vite de la peur à l’agacement. « Sénior Chai, ce sont mes quartiers privés. Vous ne pouvez pas débarquer ici comme ça ! »
Un Maître de Formation de Royaume n’avait pas besoin de se montrer soumis au Semi-Progéniteur Chai : au sein de la Famille Wang, ils jouissaient du même statut.
Le Semi-Progéniteur Chai demanda avec anxiété : « La famille a-t-elle parlé à Yu Hao ? Lui a-t-on proposé quelque chose ? »
Wang Nian haussa un sourcil. « Pourquoi me le demandez-vous ? »
Le Semi-Progéniteur Chai était manifestement inquiet. « Si ce n’est pas le cas, contactez l’ancêtre tout de suite ! Il faut trouver un moyen de rallier Yu Hao à notre cause. Il doit nous rejoindre ! Il vient de réussir l’épreuve de l’Au-delà du Ciel dans la Secte du Givre Céleste. »
Wang Nian ne comprit pas tout de suite ce qu’on lui disait. Puis, quand il fit le lien, il sursauta. « L’Au-delà du Ciel ? Il vient de devenir un immortel ? »
« C’est ça. Alors, avez-vous parlé à l’ancêtre du recrutement de Yu Hao ? Quelles conditions lui a-t-on proposées ? Je dois discuter de la question avec l’ancêtre pour que nous soyons sûrs de recruter Yu Hao. »
Wang Nian était toujours hébété. De toute l’histoire, huit personnes seulement avaient réussi l’épreuve de l’Au-delà du Ciel. Cinq d’entre elles étaient devenues des Progéniteurs et deux étaient mortes. Et puis il y avait Bai Xian’er. Personne ne se demandait si elle deviendrait un Progéniteur : c’était une certitude. Yu Hao était la neuvième personne à réussir l’épreuve.
« L’ancêtre lui a déjà parlé, répondit Wang Nian. »
Le Semi-Progéniteur Chai reprit nerveusement : « Nous devons prendre cela très au sérieux ! Il ne s’agit pas seulement d’un futur Progéniteur. N’oubliez pas qu’avant même de réussir l’épreuve de l’Au-delà du Ciel, ce jeune homme était déjà un Maître de Formation de Royaume. En tant que Briseur de Verrou attitré de la famille, vous pouvez contacter l’ancêtre. »
Wang Nian changea d’expression et déglutit avant de dire : « Un génie Briseur de Verrou vient de réussir l’épreuve de l’Au-delà du Ciel… Il va devenir le prochain Bai Xian’er ? »
À cette pensée, Wang Nian appela aussitôt l’ancêtre. « Je vais lui parler maintenant. Il faut absolument que ce jeune homme rejoigne la Famille Wang. »
Ailleurs, la nouvelle parvint également au Clan du Dragon Blanc, et l’œil de Long Tian se mit à tressauter. Il y en avait un autre ? Quelqu’un d’autre que Bai Xian’er avait vraiment réussi l’épreuve de l’Au-delà du Ciel ?
Long Tian n’avait jamais tenté l’épreuve. Long Xing, héritière de l’ancienne famille principale du Clan du Dragon Blanc et membre des Sept Héros, avait affirmé que la Secte du Givre Céleste ne laisserait jamais les membres du Clan du Dragon Blanc y participer. Pourtant, Long Tian avait depuis longtemps envie de relever le défi.
On disait des quatre Progéniteurs juniors qu’ils étaient de futurs Progéniteurs, mais ils savaient qu’ils avaient seulement davantage de chances d’atteindre ce niveau. Si dix points étaient nécessaires pour devenir Progéniteur, les Progéniteurs juniors en avaient trois, tout au plus. En revanche, quiconque réussissait l’épreuve de l’Au-delà du Ciel pouvait être considéré comme ayant neuf points. La différence entre trois et neuf points était immense.