Lu Yin et Wang Fan

Lu Yin ne comprenait pas du tout la situation. Pourquoi quelqu’un aurait-il consacré autant de temps et d’efforts à faire de Serviteur Un un puissant cultivateur ayant traversé cinq tribulations ?

Il comprenait le principe de la cultivation des Gu : un groupe de personnes était forcé de se battre à mort jusqu’à ce qu’il ne reste qu’un seul puissant cultivant d’élite. Mais à quoi pouvait bien servir Serviteur Un ? Était-il vraiment là uniquement pour nettoyer les dégâts de quelqu’un ?

Par ailleurs, Lu Yin avait aperçu le souvenir d’un cadavre que Serviteur Un avait découvert autrefois.

L’homme ignorait tout du monde extérieur, mais le simple fait qu’il ait réussi à devenir un Émissaire ayant traversé cinq tribulations dans un isolement complet témoignait de son incroyable talent. Il avait même cultivé un domaine par accident. Un jour, en déployant son domaine, il avait découvert un cadavre. En dehors de cela, il n’y avait absolument rien dans la zone souterraine.

Quant à l’apparence du cadavre ou à l’identité de son propriétaire, l’homme n’en avait aucune idée.

Lu Yin n’avait vu qu’un seul cadavre dans les souvenirs de l’homme.

En suivant le chemin qu’il avait vu dans les souvenirs, Lu Yin arriva devant un tas de débris. On y trouvait des morceaux de métal, des restes de plantes et d’animaux, ainsi que des fragments de livres et des pièces de monnaie. Mais tout était si écrasé qu’on distinguait à peine ce que c’était.

Lu Yin rassembla nonchalamment les ordures dans un anneau cosmique, avec des gestes familiers au corps qu’il avait possédé. Après tout, il avait nettoyé d’innombrables fois des dégâts similaires. Il était un Émissaire ayant traversé cinq tribulations et vivait dans cette zone souterraine depuis au moins 1 000 ans.

Lu Yin ignorait comment Serviteur Un aurait pu supporter cette vie s’il avait appris quoi que ce soit sur le monde extérieur. À ses yeux, l’univers se résumait aux quelques passages souterrains.

Lu Yin ne voulait pas mettre fin tout de suite à la Possession. Serviteur Un avait reçu les ressources et les arts de cultivation nécessaires pour traverser cinq tribulations stellulaires, et il n’avait jamais gardé le moindre souvenir d’avoir manqué de ressources pour s’entraîner. Celui qui l’avait élevé n’était clairement pas un groupe ordinaire. Lu Yin voulait découvrir qui ils étaient et quelle créature produisait les dégâts que Serviteur Un devait toujours nettoyer.

Lu Yin réfléchissait en avançant. Il y avait d’autres déchets plus loin, mais Serviteur Un ne s’en était jamais approché, car il lui était interdit d’entrer dans cette zone.

Cependant, Lu Yin contrôla le corps de Serviteur Un et le fit continuer d’avancer. Il se trouvait à mille mètres de l’endroit où Lu Yin avait vu le cadavre dans les souvenirs de Serviteur Un. Il ne lui restait que deux passages à franchir pour le voir de ses propres yeux.

« Pourquoi continues-tu d’avancer ? » La voix hideuse qui s’éleva mit Lu Yin très mal à l’aise.

« Il y a d’autres ordures plus loin », répondit Lu Yin.

« Recule. Reviens », ordonna la voix.

Lu Yin s’inclina devant elle, puis recula lentement jusqu’à poser le pied dans l’eau.

Il était normal que de l’eau stagne dans cette zone souterraine sombre et humide. Lu Yin avait déjà marché dans cette flaque en traversant le tunnel la première fois, mais il comprit soudain qu’il ne s’agissait pas d’eau ordinaire : c’était une Rivière des Enfers.

Lu Yin baissa les yeux et fixa l’eau, stupéfait. Était-ce vraiment une Rivière des Enfers ?

Il ne pouvait pas se tromper. Dès qu’il avait posé le pied dans l’eau, son corps s’était brusquement mis à bouger de lui-même. Seule la Rivière des Enfers pouvait ainsi faire bouger son corps contre son gré. Et cela ressemblait même à la Rivière des Enfers que Lu Yin avait lui-même renforcée autrefois. Mais il semblait n’en rester que des vestiges en ruine. Cet endroit appartenait-il aux Sans-Royaume ?

Lu Yin fixa le passage devant lui. Il avait remis une Rivière des Enfers aux Sans-Royaume en guise d’acompte pour qu’ils assassinent Xia Xing. Si elle se trouvait dans ce tunnel souterrain, cet endroit devait appartenir aux Sans-Royaume.

Il avait entendu dire que le quartier général détruit par le Ciel de Shenwu n’était pas le véritable quartier général. Les quatre puissances dirigeantes avaient commencé à surveiller l’Ancien Qiu non seulement pour éliminer toute l’Association Dealcut, mais aussi pour découvrir où se trouvait le véritable quartier général des Sans-Royaume. Elles avaient appris que l’Association Dealcut finançait les Sans-Royaume depuis de nombreuses années et que ces derniers, en échange, aidaient l’Association Dealcut à régler certains problèmes. Les deux groupes coopéraient depuis longtemps.

Lu Yin s’était retrouvé par hasard dans le véritable quartier général des Sans-Royaume. Mais où était-il exactement ? Et à qui appartenait cette voix abominable ?

Lu Yin avait trop de questions, mais Serviteur Un ne pouvait malheureusement apporter aucune réponse.

Il était possible que ce soit justement pour cela que la créature avait élevé Serviteur Un : elle voulait un serviteur puissant, mais facile à manipuler. Même si quelqu’un découvrait Serviteur Un, personne ne pourrait lui soutirer la moindre information. Il était également probable qu’on l’ait entraîné jusqu’à un certain niveau pour qu’il puisse accomplir les tâches qu’on lui confiait.

Lu Yin ramena le corps de Serviteur Un à son point de départ avant de mettre fin à la Possession, mais c’était tout ce qu’il pouvait faire. Serviteur Un ignorait où il se trouvait et comment en sortir. Lu Yin ne pouvait pas le faire s’échapper. Cela aurait alerté même le dernier des idiots : quelque chose s’était passé, et le quartier général des Sans-Royaume aurait forcément changé. Même si Lu Yin parvenait à retrouver les lieux, exposer Serviteur Un rendrait cette information inutile.

La conscience de Lu Yin retraversa l’espace obscur pour regagner son propre corps. Cette Possession n’avait pas consommé beaucoup d’essence stellaire. D’abord, elle n’avait pas duré longtemps ; ensuite, la cible était bien moins puissante que celles de ses Possessions les plus récentes.

Mais comment allait-il retrouver cet endroit ?

Serviteur Un, les ordures… Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent soudain. Cette Rivière des Enfers ! Voilà la réponse ! Il pourrait peut-être retrouver le quartier général des Sans-Royaume grâce à elle.

Après tout, ce vaisseau de puissance venait du fond du Grand Gouffre de la famille Yōu. Il était donc possible que la famille Yōu sache localiser toutes les Rivières des Enfers. Si c’était le cas, Lu Yin pourrait peut-être trouver le quartier général des Sans-Royaume.

Une fois de retour dans le Cinquième Continent, il devrait absolument rendre visite à la famille Yōu.

Les Sans-Royaume étaient une organisation qu’il fallait absolument éliminer jusqu’au dernier membre. S’ils n’avaient été qu’un groupe d’assassins parmi d’autres, cela aurait pu aller. Mais ils avaient aussi coopéré avec l’Association Dealcut pour s’immiscer dans le champ de bataille arrière. Lu Yin était absolument certain que si un événement venait un jour à compromettre la sécurité de l’humanité sur ce front, les Sans-Royaume seraient les premiers humains à changer de camp pour rejoindre Aeternus. Avec les assassins et les renseignements dont ils disposaient, l’humanité subirait alors de terribles pertes.

Lu Yin prit un instant pour graver profondément cette affaire dans son esprit, puis leva de nouveau la main pour tapoter son dé.

La chance l’avait abandonné : deux de ses trois lancers suivants tombèrent sur le Désassemblage du Trou Noir. Il réussit tout de même à obtenir une fois l’Espace d’Arrêt du Temps.

Grâce à ses diverses séances d’entraînement dans son Espace d’Arrêt du Temps, Lu Yin avait déjà simulé 110 000 étoiles de l’Art Cosmique. Mais il lui restait encore un très long chemin à parcourir avant d’atteindre les 380 000 étoiles, qui marquaient la maîtrise complète du sixième niveau de l’Art Cosmique.

Simuler des étoiles demandait du temps et des efforts ; ce n’était pas quelque chose qu’on pouvait accomplir en peu de temps.

Si le Progéniteur Chen était encore en vie, combien d’étoiles aurait-il pu simuler ?

Vingt jours s’étaient écoulés depuis que les étudiants étaient entrés dans les Trois Pétales. Il était donc temps pour Lu Yin d’y retourner et d’attendre leur sortie.

Au moment où Lu Yin s’apprêtait à quitter ses quartiers, le cristal de communication posé sur la table vibra. Il le regarda : il avait oublié le cristal. L’autre personne avait-elle perdu patience ?

Il prit le cristal et répondit à l’appel.

« Yu Hao ? » Il n’y avait pas d’image, seulement une voix. Grave et puissante, elle faisait vibrer les gens jusqu’au plus profond d’eux-mêmes. Deux mots avaient suffi à révéler la majesté d’un homme qui avait tout sous son contrôle.

Il était sans doute un peu tôt pour juger quelqu’un à sa voix, mais Lu Yin se fit une idée très nette de son interlocuteur. Il n’aurait pas osé le sous-estimer. « C’est le nom de ce junior. À qui ai-je l’honneur, Ancien ? »

« Je suis Wang Fan. » Ces quatre mots firent trembler les doigts de Lu Yin et sa respiration s’alourdit aussitôt.

Wang Fan, le patriarche ancestral de la famille Wang. Maître de l’une des Neuf Montagnes et Huit Mers depuis l’ère de la Secte de la Source du Dao. Un puissant cultivateur de premier plan, qui avait autrefois rivalisé avec le Progéniteur Chen, le Progéniteur des Runes et le Progéniteur Ku, et qui se tenait désormais au sommet du Monde Perpétuel. Il était littéralement l’un des humains les plus puissants qui soient.

Plus Lu Yin en apprenait sur les ères passées, plus il comprenait à quel point les maîtres des Neuf Montagnes et Huit Mers étaient terrifiants.

Le Progéniteur Chen, le Progéniteur des Runes et le Progéniteur Ku avaient laissé d’innombrables légendes dans le Cinquième Continent. Cela ne signifiait pas que Wang Fan et Bai Wangyuan n’en avaient pas laissé parce qu’ils en étaient incapables. Leurs légendes, tout simplement, ne s’étaient pas écrites dans le Cinquième Continent.

Héritage du Progéniteur Smoke avait dit qu’elle n’était pas particulièrement douée au combat, mais l’aide qu’elle avait apportée à Lu Yin dans le Monde Perpétuel était inestimable. Sans elle, il n’aurait jamais pu obtenir autant de succès dans le Monde Perpétuel, et n’aurait certainement jamais réussi à capturer Xia Xing et les autres patriarches.

Wang Fan était du même niveau que l’Héritage du Progéniteur Smoke et les autres maîtres des Neuf Montagnes et Huit Mers. Que l’on considère la puissance de combat du Progéniteur ou n’importe quel autre aspect de sa personne, tout dépassait l’imagination de Lu Yin.

Il s’était attendu à recevoir un appel d’un membre de la famille Wang, mais il n’aurait jamais imaginé que Wang Fan lui-même l’appellerait.

« Le junior Yu Hao présente ses respects au Progéniteur Wang Fan », dit Lu Yin avec déférence. Puisqu’il était censé être Yu Hao à cet instant, il devait témoigner le respect qui convenait.

« Quelques décennies ont passé, et te voilà passé du statut de simple fourmi à celui que tu as aujourd’hui. Yu Hao, tu t’es très bien débrouillé. » Wang Fan félicita le jeune homme sans la moindre hésitation.

Les yeux de Lu Yin vacillèrent, mais il conserva son attitude respectueuse. « Ce junior est loin de mériter les compliments d’un Progéniteur. »

Non seulement il parlait avec déférence, mais il semblait également nerveux et intimidé à l’idée de s’adresser à un puissant cultivateur du royaume des Progéniteurs.

Pour la plupart des gens, les Progéniteurs n’étaient pas différents de dieux lointains, totalement hors d’atteinte. On s’agenouillait devant les dieux et on priait pour obtenir leurs bénédictions. Même lorsque des catastrophes naturelles faisaient d’innombrables victimes, les survivants ne maudissaient pas les dieux ; ils les remerciaient de leur clémence et de les avoir épargnés.

Pour les cultivateurs, les Progéniteurs étaient en quelque sorte des dieux. Recevoir les compliments d’un Progéniteur était la plus grande marque d’estime qu’un cultivateur puisse espérer. De même, se voir condamné à mort par un Progéniteur pouvait passer pour un honneur, car peu de gens avaient la chance qu’un Progéniteur retienne leur nom.

Par son ton, Lu Yin exprima la nervosité, le respect, l’admiration et même la vénération qui convenaient face à un Progéniteur.

« Tu le mérites. J’ai entendu parler de toi et de ta vie. La famille Xia est allée trop loin dans la façon dont elle t’a traité, et pourtant tu as su t’élever au point de pouvoir négocier avec elle. Si tu le souhaites, je peux t’aider dans ces négociations », proposa Wang Fan.

Lu Yin fit mine d’être terrifié par cette idée. « Ce junior n’oserait jamais déranger le Progéniteur Wang Fan pour des affaires aussi insignifiantes ! Le simple fait qu’un Progéniteur connaisse mon nom est le plus grand honneur qui soit pour ce junior. »

« Je veux que tu rejoignes ma famille, non seulement parce que tu es l’apprenti du Grand Maître Gu Yan, mais aussi parce que tu mérites personnellement de recevoir une invitation de ma part. Yu Hao, tu deviendras le prochain Grand Maître des Formations, et je te promets de faire tout mon possible pour que tu sois le plus jeune Grand Maître des Formations de l’histoire. Tu auras aussi ta propre statue sur le continent de ma famille. »

« Tu as récemment vu à quel point les étudiants de tes Archives de la Vertu étaient enthousiastes à l’idée de rendre hommage à la statue de Chong Yue. Un jour, tu recevras le même traitement. Tu seras considéré comme le premier expert invité de ma famille. Nous ne chercherons jamais à restreindre ta liberté et nous te fournirons toutes les ressources que tu pourras demander. »

Lu Yin était abasourdi. Il se rendit compte qu’il avait gravement sous-estimé ses capacités de déverrouilleur : Wang Fan lui-même était à ce point impressionné.

Il était évident que le Progéniteur était parfaitement sérieux dans sa proposition. Il estimait vraiment « Yu Hao » autant que son prétendu maître, le Grand Maître Gu Yan.

Wang Nian avait très probablement dit quelque chose au Progéniteur.

Lu Yin resta silencieux, l’esprit en ébullition tandis qu’il cherchait la réponse qui convenait. Il avait attiré toute l’attention de Wang Fan ; ce serait du gâchis de ne pas en profiter d’une manière ou d’une autre.

Perdu dans ses pensées, Lu Yin fixa inconsciemment le cristal de communication.

« Le grand-père de ce junior, Yu Chuan, se trouve toujours au Ciel de Shenwu », déclara Lu Yin en s’en tenant à l’essentiel.

« Je m’en occupe », répondit Wang Fan, puis l’appel fut coupé.

Lu Yin prit une profonde inspiration, tendit la main et récupéra le cristal de communication. Wang Fan. Il avait vraiment réussi à appeler directement le Progéniteur Wang Fan. Comment avait-il pu en arriver là sans même s’en rendre compte ? Cela signifiait-il que d’autres Progéniteurs allaient bientôt le contacter ? Le premier avait été celui de la famille Wang ; serait-il ensuite approché par le Progéniteur du Clan du Dragon Blanc ?

Les Progéniteurs n’étaient pas stupides. Si Lu Yin était assez précieux pour que Wang Fan prenne personnellement la peine de lui parler, les autres Progéniteurs devaient en penser autant.

La seule chose dont Lu Yin n’était pas certain, c’était de savoir si Wang Fan réussirait à faire sortir Yu Chuan du Ciel de Shenwu.

Des sentiments complexes envahirent Lu Yin lorsqu’il songea à Yu Chuan. Si les choses suivaient leur cours, Yu Chuan pourrait bien être la seule victime.

Lu Yin rangea le cristal de communication, sortit de sa chambre d’invité et prit la direction des Trois Pétales.