Chapitre 2 254
Le seul objectif de l’échange entre les étudiants des Archives de la Vertu et la Famille Wang était de leur permettre de s’entraîner. Une fois tous les étudiants entrés dans les Trois Pétales, les accompagnateurs n’avaient plus rien à faire.
Le Dieu de la Cuisine expliqua à Lu Yin que les enseignants étaient libres de partir, à condition de revenir dans un délai de quinze jours.
Lu Yin resta quelques jours juste à l’extérieur des Trois Pétales, puis s’en alla. Il devait continuer à lancer son dé. Comme il ne pouvait pas compter sur la chance, il lui fallait compenser par le nombre.
Dès que Lu Yin regagna les quartiers qui lui avaient été attribués, quelqu’un vint à sa rencontre. C’était le Maître de Formation de Royaume de la Famille Wang.
« Professeur, je m’appelle Wang Nian. J’espère que vous ne m’en voudrez pas d’avoir pris la liberté de venir vous rendre visite, professeur Hao Yu. » Le Maître de Formation de Royaume attitré de la Famille Wang se montra très poli en se présentant à « Yu Hao ».
Lu Yin répondit : « Sénior, vous êtes trop aimable. Y a-t-il un problème ? »
Wang Nian dit : « J’aimerais vous poser une question et voulais donc m’entretenir avec vous en personne, professeur. Est-ce que le moment vous convient ? »
Lu Yin ne le chassa pas. « Bien sûr. Entrez, Sénior. »
Après avoir été invité dans les quartiers de Lu Yin, Wang Nian cessa les politesses et alla droit au but. « Puis-je vous demander si c’est vous qui avez installé les formations de sourcebox pour les étudiants ? »
Lu Yin déclina aussitôt toute responsabilité et déclara d’un ton solennel : « Je ne suis pas responsable de cette décision, je n’ai fait que suivre des instructions. En tant qu’instructeur des Archives de la Vertu, j’ai le devoir d’enseigner aux étudiants et de les aider. Si la Famille Wang a un problème avec ce que nous avons fait, je vous prie d’en parler au Senior Dieu de la Cuisine lui-même. »
Wang Nian rit. « Vous n’avez pas à vous en inquiéter, professeur Hao Yu. Je ne suis pas ici au nom de la Famille Wang, mais simplement en tant que Maître des Formations. Je souhaite faire connaissance avec un confrère, rien de plus. Les Briseurs de Verrou du Monde Perpétuel sont unis, et nos liens dépassent dans une certaine mesure les contraintes de nos affiliations familiales. Je peux vous promettre que tout ce que vous souhaiterez garder entre nous ne sera révélé à personne sans votre accord. »
L’expression de Lu Yin se détendit peu à peu. « C’est donc moi qui ai manqué de courtoisie, Sénior. »
Wang Nian sourit. « Votre réaction est tout à fait normale, professeur, compte tenu de votre point de vue. Accepteriez-vous de discuter avec moi ? »
« Bien sûr. Je ne vous le cacherai pas, Sénior : c’est bien moi qui ai installé les formations de sourcebox utilisées par les étudiants », répondit Lu Yin.
Wang Nian fut sincèrement stupéfait et fixa « Yu Hao » un long moment. « Professeur Hao Yu, il est très rare qu’une personne aussi jeune maîtrise aussi bien l’art de briser les verrous. C’est vraiment impressionnant. »
Lu Yin esquissa un sourire amer. « Si vous étiez vous aussi contraint de ne faire que briser des verrous chaque jour pendant des décennies, ce que j’ai accompli ne vous surprendrait pas autant. »
Wang Nian comprit aussitôt. « Je vois. C’est vrai que vous êtes l’apprenti du Grand Maître Gu Yan. »
Wang Nian ne sut plus quoi dire. Hao Yu avait-il passé des années à briser des verrous sans se reposer ? Comment les autres auraient-ils pu reproduire pareil exploit ? Même s’ils en avaient eu l’énergie, personne ne possédait autant de sourceboxes.
Wang Nian ne put que conclure que le Grand Maître Gu Yan possédait beaucoup trop de sourceboxes.
« En plus de briser des verrous, j’ai aussi amélioré ma cultivation afin de pouvoir supporter certaines zones dangereuses des sourceboxes. Malgré cela, certaines dépassaient mes capacités, et je serais mort depuis longtemps si mon maître ne m’avait pas sauvé », affirma Lu Yin avec conviction.
Wang Nian hocha la tête. « Vous êtes certes très jeune, professeur, mais vous avez accumulé autant d’expérience dans l’art de briser les verrous que nous autres vieillards. C’est remarquable. Vous êtes peut-être le Briseur de Verrou le plus doué du Monde Perpétuel, et vous remplacerez très probablement le Grand Maître Mu en tant que plus jeune Grand Maître des Formations de l’histoire du Monde Perpétuel. »
Lu Yin fut plutôt flatté. « L’expérience ne suffit pas pour devenir Grand Maître des Formations. C’est pourquoi mon maître a accepté de me laisser partir. Je suis censé faire l’expérience de la vie, affronter diverses épreuves et me détacher de mes obsessions. »
Les yeux de Wang Nian brillèrent. « Dans ce cas, avez-vous réglé les problèmes que vous devez résoudre pour vous détacher de vos obsessions ? Sinon, la Famille Wang se fera un plaisir de vous aider. »
Lu Yin regarda Wang Nian. « Vous vous adressez à moi en tant que Briseur de Verrou ou en tant que membre de la Famille Wang, Sénior ? »
Wang Nian rit. « Quelle identité préférez-vous, professeur ? »
Lu Yin réfléchit un instant avant de répondre : « En fait, peu importe sous quelle identité vous vous adressez à moi. Certaines choses sont difficiles à résoudre, que l’on soit Briseur de Verrou ou membre de la Famille Wang. »
Wang Nian garda le silence et tendit simplement un cristal de communication à « Yu Hao » avant de se lever pour partir. « Parlez à la personne dont les coordonnées se trouvent dans ce cristal. Elle pourra peut-être vous aider à régler vos problèmes. »
Le principal objectif de Wang Nian en venant voir Yu Hao avait été de lui remettre le cristal de communication. La conversation n’avait réellement été motivée que par sa curiosité de Briseur de Verrou. Comment un Briseur de Verrou aussi jeune pouvait-il accomplir des prouesses qu’un homme aussi expérimenté que Wang Nian jugeait impossibles ? En vérité, si le Grand Maître Mu ou Grandmaster Qiu Ling avait été à sa place, ils auraient eux aussi été très curieux.
Lu Yin soupira. Grâce à la prise de possession de Grand Maître Qiu Ling, autrefois, même s’il n’avait pas vu grand-chose de ses souvenirs liés à l’art de briser les verrous, l’association de ces quelques expériences avec ce qu’il avait appris lors de la prise de possession de Maître Hao Yue, bien plus tôt, lui avait apporté une expérience de cet art que la plupart des Briseurs de Verrou n’auraient même pas imaginée. De plus, une grande partie lui venait d’un Maître de Formation de Royaume et d’un Grand Maître des Formations. Sans compter que Lu Yin avait également acquis une solide expérience personnelle dans l’art de briser les verrous, ce qui lui permettait de faire bien des choses que les autres Briseurs de Verrou jugeaient impossibles.
Pourtant, Lu Yin avait encore sous-estimé ses propres capacités. Il n’avait pas imaginé que ses formations de sourcebox attireraient autant l’attention de la Famille Wang. Il avait sous-estimé la valeur d’un Briseur de Verrou.
Il fixa le cristal de communication qu’on lui avait remis, mais ne passa pas encore l’appel. Prendre l’initiative de contacter quelqu’un était très différent de répondre à ceux qui faisaient le premier pas.
Lu Yin se trouvait toujours au quartier général de la Famille Wang. Par prudence, il demanda donc à l’Héritage du Progéniteur Smoke de l’aider à vérifier si quelqu’un l’observait.
À peine l’Héritage du Progéniteur Smoke eut-il émergé de la dimension de poche du miroir qu’il leva les yeux vers l’orbe lumineux dans le ciel, visiblement surpris. « Une Montagne et une Mer ? »
Lu Yin tressaillit. « Une Montagne et une Mer ? Où ça ? »
L’Héritage du Progéniteur Smoke pointa le ciel. « Ce n’est pas une Montagne et une Mer, là-haut ? »
Lu Yin resta interdit. « Ça, c’est une Montagne et une Mer ? »
L’Héritage du Progéniteur Smoke acquiesça. « Oui. C’est celle de Wang Fan. »
Lu Yin fut stupéfait. Il ne s’était pas attendu à ce que la Montagne et la Mer de Wang Fan flotte juste au-dessus de sa tête.
« Si c’est sa Montagne et sa Mer, est-ce que cela signifie que Wang Fan peut contrôler toute la patrie de la Famille Wang ? » demanda Lu Yin.
L’Héritage du Progéniteur Smoke réfléchit à la question. « En théorie, cette masse continentale entière pourrait faire partie de sa Montagne et de sa Mer. »
Lu Yin inspira profondément. « Vous voulez dire qu’on nous observe depuis tout ce temps ? Sénior, pourquoi ne me l’avez-vous pas dit la dernière fois que nous sommes venus ? »
L’Héritage du Progéniteur Smoke répondit : « J’étais trop pressé la dernière fois et je n’ai pas regardé attentivement. Attends, tu es en train de me le reprocher ? »
Lu Yin s’empressa de se justifier. « Non, pas du tout ! Je suis simplement curieux. Comme vous étiez sorti et aviez vérifié les environs, je pensais qu’il était impossible que la Montagne et la Mer de Wang Fan vous échappe, Sénior. »
« Tss ! Je ne suis pas certain que cet endroit fasse partie de la Montagne et de la Mer de Wang Fan, car elles sont toutes différentes. Non, ce continent flottant ne fait définitivement pas partie de la Montagne et de la Mer : je n’avais même pas senti cette dernière quand j’ai vérifié la dernière fois », dit l’Héritage du Progéniteur Smoke.
Lu Yin s’inquiéta. « Si elle est là maintenant, Wang Fan sait-il que vous êtes ici ? »
L’Héritage du Progéniteur Smoke leva les yeux au ciel. « Les Neuf Montagnes et les Huit Mers ne sont pas aussi mystérieuses que tu le crois. Sa Montagne et sa Mer lui confèrent peut-être de nombreux pouvoirs, mais il ne sait pas tout ce qui se passe à proximité. Sinon, comment qui que ce soit pourrait-il avoir des secrets ? Les maîtresses et les jolies petites épouses de la Famille Wang mourraient de honte. »
Lu Yin resta sans voix. C’était donc à ça qu’il pensait en premier ? L’Héritage du Progéniteur Smoke avait vraiment un problème !
« Ne t’inquiète pas. Tant que je suis là, Wang Fan ne pourra rien voir de ce que tu fais. » L’Héritage du Progéniteur Smoke releva fièrement la tête, parfaitement sûr de lui. Lu Yin n’eut d’autre choix que de lui faire confiance.
Il ignorait encore quelle part de sa puissance il avait libérée du brouillard, mais il était fort probable que cela suffise à éviter d’attirer l’attention de Wang Fan. Après tout, le Progéniteur se trouvait en réalité dans le Royaume de la Domination, très loin d’ici.
Lu Yin posa le miroir de côté, leva les yeux, sortit son dé et le tapota.
Il devait continuer à lancer son dé, que Wang Fan l’observe ou non. Les étudiants et les enseignants des Archives de la Vertu allaient rendre visite au Clan du Dragon Blanc, à la Secte du Givre Céleste, puis au Ciel de Shenwu, dans cet ordre. Lu Yin aurait donc beaucoup de mal à trouver d’autres moments de solitude. De plus, une fois arrivé au Ciel de Shenwu, il devrait donner une réponse à la Famille Xia. Le jour de leur cérémonie, bien des choses arriveraient à leur dénouement.
Alors que son dé s’immobilisait lentement, Lu Yin vit quatre points. Le Domaine d’Arrêt du Temps : il était temps de reprendre l’entraînement.
Au deuxième lancer, il obtint cinq points et leva instinctivement les yeux. Il était très curieux de connaître le talent inné de Wang Fan. Il devait être extrêmement puissant.
Au troisième lancer, il obtint le pillage, qui ne lui apporta rien d’utile.
Au quatrième lancer, il obtint de nouveau le Domaine d’Arrêt du Temps, ce qui signifiait qu’il allait encore s’entraîner.
Alors que le paysage changeait sous ses yeux, Lu Yin s’étira. Il lui faudrait attendre dix jours avant de pouvoir lancer à nouveau le dé. Il avait eu plutôt peu de chance cette fois : il n’avait pas obtenu une seule fois la prise de possession.
Lu Yin avait beau avoir passé près de deux ans à s’entraîner, seul un battement de cils s’était écoulé dans le monde extérieur.
Il jeta un regard au cristal de communication posé sur la table, mais préféra se reposer plutôt que d’y toucher. Même s’il jouait la comédie, Lu Yin resta dans ses quartiers deux jours avant de sortir.
Quelques jours plus tard, Lu Yin retourna vérifier les Trois Pétales. Comme aucun étudiant n’en était ressorti, il regagna ses quartiers et reprit son attente.
Dix jours passèrent bientôt, mais le cristal de communication ne sonna toujours pas. Lu Yin ignorait quel membre de la Famille Wang attendait son appel, mais il décida qu’il valait mieux patienter et voir qui craquerait le premier.
Lu Yin leva la main, fit apparaître son dé et le tapota. L’impatience se lisait dans son regard ; il espérait avoir plus de chance cette fois-ci.
Malgré ses vœux de bonne fortune, le résultat dépassa ses espérances. Dès le premier lancer, il obtint la prise de possession et sa conscience fut envoyée dans l’étrange espace obscur. Aussitôt, un orbe lumineux, assez proche, apparut devant lui. Il n’avait pas le choix : il n’apercevait aucune autre lueur à proximité.
Parfois, il voyait de nombreux orbes représentant des puissants ; d’autres fois, il n’y en avait aucun. Les lumières apparaissant dans cet espace obscur et mystérieux semblaient surgir sans la moindre logique.
La prise de possession eut lieu instantanément, car l’orbe n’était pas aussi brillant que lorsque Lu Yin avait pris possession du Grand Maître Qiu Ling, ni même du Roi Cadavre. Il estima que cet homme était un puissant ayant survécu à cinq ou six tribulations.
Quand Lu Yin ouvrit les yeux, il ne vit que les ténèbres. Était-il sous terre ?
Au moment où les souvenirs commencèrent à affluer, une voix étrange résonna à ses oreilles.
« Viens. » Cette voix atroce, semblable au crissement du métal qu’on broie, traversa les murs de la chambre. Lu Yin ne laissa rien paraître et s’avança simplement dans une direction familière. Il progressa toujours plus loin dans cet environnement souterrain, sombre et humide.
Il se trouvait bel et bien sous terre et avait pris possession d’un Émissaire ayant passé cinq tribulations. Cet homme n’avait pas de nom, seulement un nom de code : Serviteur Un. Rien d’autre que Serviteur Un. C’était bien un serviteur, au service des créatures inconnues qui vivaient à l’intérieur.
Personne n’aurait cru qu’un puissant Émissaire ayant passé cinq tribulations n’était qu’un serviteur élevé depuis l’enfance. Pourtant, Serviteur Un n’avait jamais quitté ce lieu souterrain et ne savait absolument rien du monde extérieur. En fait, il ne connaissait rien d’autre que la cultivation. Il ignorait même quelle créature l’avait élevé. Il ne savait rien et ses souvenirs étaient d’une simplicité extrême. Lu Yin n’y trouva guère plus que des images où il picorait des miettes.
Lu Yin pensait que l’homme avait été élevé par des créatures plutôt que par des humains parce que, dans le souterrain, les créatures laissaient des déchets que Serviteur Un devait nettoyer. Il s’agissait de récipients d’énergie broyés, de trésors naturels et de minerais précieux mâchouillés. Ces déchets ne pouvaient pas provenir d’activités humaines.
Lu Yin suivit un chemin presque gravé dans les souvenirs de Serviteur Un. Il examina ceux-ci depuis l’enfance de l’homme et découvrit des piles interminables de cristaux stellaires et divers arts de cultivation. Il y avait aussi des souvenirs où l’homme traversait ses tribulations stellaires.
Serviteur Un avait été élevé avec de nombreux autres serviteurs, mais il était le seul à avoir survécu et à avoir passé cinq tribulations stellaires.
Malheureusement, malgré ses cinq tribulations d’Émissaire, Serviteur Un n’avait absolument aucune expérience du combat.