Chapitre 2 253
Les paroles du Dieu de la Cuisine poussèrent le Semi-Progéniteur Chai à maudire intérieurement l’impudence des Archives de la Vertu. Il était évident qu’elles n’avaient tout simplement pas assez de sourceboxes pour en fournir à tous les étudiants.
Au fait, où les Archives de la Vertu avaient-elles bien pu trouver toutes ces sourceboxes ?
Le Semi-Progéniteur Chai jeta un regard à « Yu Hao » et aux autres accompagnateurs. L’académie ne comptait que trois Maîtres des Formations : le Directeur Wen, le professeur Xiao Wen et Yu Hao, qui venait d’arriver. Mais qui donc avait autant de sourceboxes sur lui ?
Finalement, la famille Wang décida de s’écarter. Si elle empêchait les étudiants d’entrer dans les Trois Pétales, tous ses efforts précédents seraient réduits à néant. Les ressources qu’elle risquait de perdre ne pesaient pas lourd face à l’ensemble des Archives de la Vertu.
Tous les étudiants entrèrent, et les lieux prirent soudain un air plutôt désert.
Lu Yin discuta avec la professeure Wei. M. Tang ferma les yeux et se reposa. Le Dieu de la Cuisine n’ayant rien d’autre à faire, il sortit un livre de recettes et se mit à le lire.
Le Semi-Progéniteur Chai jetait de temps à autre un coup d’œil à « Yu Hao ». Le vieil homme ne pouvait s’empêcher de trouver incroyables les capacités de Briseur de Verrou du jeune homme. Il n’était pas Briseur de Verrou lui-même, mais, en tant que Semi-Progéniteur, il s’intéressait à cet art depuis de nombreuses années et connaissait bien le métier. Utiliser des sourceboxes pour assembler une formation de sourcebox destinée à des gens qui n’y connaissaient absolument rien était une prouesse exceptionnelle. En fait, la plupart des Maîtres des Formations en étaient-ils seulement capables ?
D’après les rapports, Yu Hao était Maître de Formation de Royaume. Les questions du Semi-Progéniteur Chai ne venaient pas de son ignorance des capacités d’un Maître de Formation de Royaume, mais du fait qu’il n’avait jamais entendu parler de quelqu’un qui avait monté une formation de sourcebox de cette manière.
Tandis que le Semi-Progéniteur continuait de réfléchir à ce qu’il avait vu, il finit par demander à Wang Yan de faire venir le Maître de Formation de Royaume attitré de la famille Wang.
À l’exception du Clan du Dragon Blanc, les quatre puissances dirigeantes avaient chacune leur Maître de Formation de Royaume. Elles le devaient aux bases qu’elles avaient accumulées au fil des ans, et c’était aussi pour cela que le Clan du Dragon Blanc s’était réjoui d’apprendre que Long Qi était un Briseur de Verrou talentueux.
Le Clan du Dragon Blanc était désespéré à l’idée de rattraper son retard et d’atteindre le niveau des autres puissances dirigeantes, mais, hélas, il ne pouvait combler ses lacunes en si peu de temps.
« Pourriez-vous me dire exactement ce que sont les Trois Pétales ? » demanda Lu Yin en contemplant avec curiosité l’immense fleur à trois pétales.
La professeure Wei sourit. « On y trouve de nombreuses bêtes féroces, ainsi que des criminels que la famille Wang y a emprisonnés pour servir d’adversaires d’entraînement. Certains groupes sont assez importants, et j’ai même entendu dire qu’il y avait toute une nation là-dedans. »
« Toute une nation ? » La nouvelle surprit Lu Yin et lui rappela la mission que l’Académie de Combat Astral lui avait confiée : se rendre sur le Continent Shenwu.
La professeure Wei s’anima un peu en poursuivant : « Les grandes familles comme la famille Wang ont passé des éons à chercher comment offrir à leurs membres des occasions d’entraînement adéquates. Par exemple, les montagnes, les rivières, le relief et les cultures des Trois Pétales sont régulièrement modifiés afin que les candidats ne puissent pas trop profiter de l’expérience de leurs prédécesseurs. »
Lu Yin comprenait. « J’espère seulement qu’ils réussiront à en tirer quelque chose. »
« Ce ne sera pas facile. Ce genre d’entraînement convient surtout aux puissants qui relèvent les défis seuls. Pour nos étudiants, s’ils veulent obtenir quelque chose, ils devront se battre en équipe pour y parvenir. Sinon, ils passeront tout leur temps à errer et à chercher », expliqua la professeure Wei.
Lu Yin se tapa le front en comprenant qu’il avait commis une grave erreur : il aurait dû désigner des chefs pour chaque groupe d’étudiants, afin que quelqu’un les guide et les oriente vers un objectif précis.
Tous les trésors des Trois Pétales seraient dangereux à obtenir, mais tant que les équipes d’étudiants trouveraient quelque chose de précieux, elles devraient pouvoir surmonter facilement les obstacles rencontrés. Lu Yin ne pouvait qu’espérer que les étudiants auraient assez de jugeote.
De l’autre côté, le Maître de Formation de Royaume de la famille Wang arriva, et Wang Yan lui expliqua rapidement la situation. Sa première réaction fut de déclarer la chose impossible. « Il est trop jeune pour avoir pu faire ça. Même s’il était devenu Maître des Formations enfant, il n’aurait tout simplement pas eu le temps d’acquérir l’expérience nécessaire. Ce n’est pas une affaire de talent pur, mais d’expérience, et il en faut énormément. À vrai dire, je pense que personne à part un Grand Maître des Formations ne pourrait y arriver. Les Grands Maîtres des Formations peuvent modifier et manipuler le champ de danger d’une sourcebox pour s’en servir, mais ça ne s’apprend pas avec le seul talent. »
Le Semi-Progéniteur Chai prit la parole. « À votre connaissance, qui pourrait faire cela ? »
Le Maître de Formation de Royaume prit le temps de réfléchir. « Notre Monde Perpétuel compte quatre Grands Maîtres des Formations. Le Grand Maître Gu Yan est le plus accompli, et il en serait certainement capable. Le Grand Maître Li se spécialise dans le combat ; il est moins doué en ouverture de verrous que le Grand Maître Qiu Ling, alors il n’en serait peut-être pas capable. Quant au Grand Maître Qiu Ling elle-même, je n’en suis pas vraiment sûr. Elle est exceptionnellement douée aussi bien pour l’ouverture de verrous que pour l’assemblage de formations de sourcebox, alors je ne saurais pas me prononcer.
« Enfin, il y a le Grand Maître Mu, célèbre pour être le plus jeune des Grands Maîtres des Formations. Cette histoire est hébergée sur novelping.com.
« Personne ne doute du talent du Grand Maître Mu pour l’ouverture de verrous ou les formations de sourcebox, et le Grand Maître Gu Yan lui-même a déjà dit qu’il le surpasserait. Mais vu son âge, je ne sais pas s’il a l’expérience nécessaire pour faire ça. »
Le Semi-Progéniteur Chai fronça les sourcils. Ceux qui n’avaient pas le talent requis ne pouvaient jamais comprendre ceux qui le possédaient. Ainsi, le Semi-Progéniteur Chai passait pour un génie, puisqu’il était devenu Semi-Progéniteur, même s’il ne pourrait jamais devenir Progéniteur. Le Maître de Formation de Royaume attitré de la famille Wang était un peu dans le même cas : il ne deviendrait jamais Grand Maître des Formations. C’était pourquoi le Semi-Progéniteur ne le croyait qu’à moitié. Un Maître de Formation de Royaume ne pouvait pas comprendre ce dont le Grand Maître Mu ou le Grand Maître Li étaient capables.
Il fallait aussi tenir compte de Bai Xian’er : personne ne savait jusqu’où elle avait poussé sa maîtrise de l’ouverture de verrous.
« Si le Directeur Wen était là, il en serait peut-être capable. Après tout, la famille Wen a donné naissance au Progéniteur Wen, qui était à la fois Grand Maître des Formations et puissant Progéniteur. Il est possible qu’il ait laissé quelque chose à ses descendants, et l’on sait aussi que le Directeur Wen possède lui-même une grande expérience de l’ouverture de verrous », expliqua le Maître de Formation de Royaume de la famille Wang.
Le Semi-Progéniteur Chai répondit : « Le Directeur Wen n’est manifestement pas là, et il lui serait impossible de mettre ça en place par un appel via un cristal de communication. »
« Ça dépasse sans aucun doute mes capacités », affirma le Maître de Formation de Royaume. Il regarda ensuite « Yu Hao » avec une admiration manifeste. « Si ce jeune homme est vraiment responsable de ce qui s’est passé ici, alors son talent de Briseur de Verrou est terrifiant. Il pourrait même surpasser le Grand Maître Mu et devenir le plus jeune Grand Maître des Formations de l’histoire. Après tout, il est déjà Maître de Formation de Royaume.
« Qui est-il ? »
Cette fois, ce fut Wang Yan qui répondit. « Il s’appelle en réalité Yu Hao, mais il utilise le pseudonyme de Hao Yu lorsqu’il se cache dans les Archives de la Vertu. C’est l’apprenti du Grand Maître Gu Yan. »
« L’apprenti du Grand Maître Gu Yan ? » La nouvelle stupéfia le Maître de Formation de Royaume. « Pas étonnant. Pas étonnant. Pourrions-nous le recruter ? Si nous l’intégrons à notre famille Wang, nous aurons à coup sûr un Grand Maître des Formations à l’avenir. Nous avons perdu notre dernier Grand Maître des Formations sur le champ de bataille arrière il y a plus de dix ans, et quant à moi… Eh bien, je sais que je ne deviendrai jamais Grand Maître des Formations. »
Les yeux du Semi-Progéniteur Chai s’illuminèrent. La remarque du Maître de Formation de Royaume venait de lui rappeler quelque chose. Parmi les quatre Grands Maîtres des Formations du Monde Perpétuel, le Grand Maître Gu Yan n’était affilié à personne et détestait les quatre puissances dirigeantes. Le Grand Maître Li se consacrait entièrement à l’étude des formations de sourcebox du champ de bataille arrière. Il se dévouait presque tout entier à l’étude de l’Impulsion Incessante. Le Grand Maître Qiu Ling était étroitement liée au Ciel de Shenwu et pouvait pratiquement être considérée comme membre de la secte. Le Grand Maître Mu était proche de la Secte du Givre Céleste et passait pour l’un de ses membres. Quant à la famille Wang, elle n’avait aucun lien avec un Grand Maître des Formations.
Mais cela ne relevait que du domaine public. Il était impossible de savoir si la Secte du Givre Céleste ou le Ciel de Shenwu comptaient des Grands Maîtres des Formations cachés.
En outre, le Ciel de Shenwu déployait des efforts considérables pour recruter Yu Hao. Cela lui permettrait non seulement de s’assurer un futur Grand Maître des Formations, mais aussi de rallier le Grand Maître Gu Yan : deux oiseaux d’une pierre.
Le Semi-Progéniteur Chai se tourna vers le Ciel de Shenwu.
Depuis la disparition de Bai Teng, tout le monde avait accusé la Secte du Givre Céleste, mais on avait aussi oublié que le Ciel de Shenwu avait réussi à atteindre presque le même niveau qu’elle. Après tout, le Ciel de Shenwu comptait déjà le plus grand nombre de Grands Maîtres des Formations, et pourtant, il cherchait encore à rallier Yu Hao. Même si la Secte du Givre Céleste était coupable de tout ce dont on l’accusait, on ne pouvait nier que le Ciel de Shenwu tentait d’attirer le Grand Maître Gu Yan de son côté.
En réalité, le Ciel de Shenwu et la Secte du Givre Céleste représentaient une menace égale pour la famille Wang.
En fait, des sources sans lien les unes avec les autres avaient pratiquement confirmé que les forces d’Aeternus avaient capturé les quatre patriarches. Si c’était vrai, la Secte du Givre Céleste représenterait bientôt une menace bien moindre. En revanche, celle que posait le Ciel de Shenwu ne ferait que croître.
Le Semi-Progéniteur Chai fixa « Yu Hao ». Sans l’incident avec les étudiants et les formations de sourcebox, le vieil homme n’aurait jamais compris à quel point le Ciel de Shenwu était devenu une menace grave.
Le Semi-Progéniteur Chai envoya aussitôt un message à Wang Xun pour avertir l’autre Semi-Progéniteur de se méfier du Ciel de Shenwu.
Lu Yin n’avait jamais imaginé que ses actes susciteraient une telle réaction. Il avait seulement voulu contraindre la famille Wang à offrir davantage de récompenses aux étudiants. C’était la crainte du Semi-Progéniteur Chai face aux quatre autres puissances dirigeantes qui avait déclenché une réaction aussi forte.
Les quatre puissances dirigeantes entretenaient des relations particulières. En apparence, tout semblait équilibré et égal, mais toutes n’aspiraient qu’à briser cet équilibre et à remplacer la famille Lu en tant qu’unique suzerain incontesté du Monde Perpétuel.
L’équilibre établi aurait dû mettre de nombreuses années à s’effondrer, mais l’apparition de Lu Yin avait tout déstabilisé. Sa puissance faisait que chacun de ses actes provoquait des remous aux conséquences toujours plus vastes, et il bouleversait même l’équilibre entre les quatre puissances dirigeantes. Ce déplacement du rapport de force amenait chacune d’elles à se méfier des autres.
Wang Miaomiao s’approcha de « Yu Hao ». « Le vieux Chai t’a à l’œil. Fais attention, sinon il va te jouer un sale tour. »
Lu Yin jeta un coup d’œil dans sa direction ; en effet, le Semi-Progéniteur Chai le fixait droit dans les yeux. Les deux hommes se dévisagèrent un instant, et Lu Yin aperçut dans les yeux du vieil homme une lueur dangereuse mêlée de méfiance.
« Avec le Senior Dieu de la Cuisine ici, le vieil homme ne peut rien me faire », répondit Lu Yin.
Wang Miaomiao secoua la tête. « Ne sous-estime aucun d’eux. Leur fourberie a suffi à exiler la famille Lu. »
Elle hésita un instant, puis rit. « En fait, aujourd’hui est une très bonne journée : quelqu’un a enfin fait saigner un peu la famille Wang ! »
Lu Yin sourit. « Merci de m’avoir aidé. Je n’aurais jamais pu y arriver sans toutes les sourceboxes que tu m’as fournies. Mais est-ce que ça ira pour toi ? Si on découvre ce que tu as fait, tu risques des ennuis, non ? »
Wang Miaomiao lui adressa un sourire radieux. « Peu importe. Qu’est-ce qu’ils peuvent bien me faire ? Wang Zheng est toujours porté disparu et, avec un peu de chance, cette vieille peau de Wang Si mourra dans la Terre abandonnée. Elle l’aura bien mérité ! »
Qu’elle meure dans la Terre abandonnée ? Exaucé ! Lu Yin avait très envie de dire tout haut ce qu’il pensait.
Après le départ de Wang Miaomiao, Lu Yin demanda : « Pourquoi déteste-t-elle autant sa propre famille ? »
La professeure Wei et Wang Miaomiao avaient discuté pendant le trajet jusqu’au domaine de la famille Wang, et la professeure Wei avait appris pas mal de choses sur l’autre femme. « C’est l’un des rares membres de la famille Wang à avoir été très proche de la famille Lu. En fait, elle a été enfermée jusqu’à présent. »
« Elle a vraiment insulté un Progéniteur ? » Lu Yin était très surpris. Nong Siniang lui avait raconté l’histoire, mais elle lui avait paru si incroyable qu’il n’y avait pas cru. Le fait que la professeure Wei lui dise la même chose semblait confirmer que c’était vrai.
La professeure Wei acquiesça, visiblement impressionnée. « Tout le monde n’aurait pas eu le courage de faire ça. »
Lu Yin acquiesça. « Je n’ai aucune idée de ce que la famille Lu a bien pu faire pour que les quatre puissances dirigeantes s’allient contre elle et l’exilent, mais il est clair que beaucoup de gens étaient très proches d’elle, même au sein des quatre puissances dirigeantes. Je me demande quelle relation cette Fée Miao entretenait avec la famille Lu. »
Une expression étrange apparut sur le visage de la professeure Wei, qui jeta un regard en coin à Lu Yin. « On dirait que vous êtes très curieux, professeur Hao Yu. »
Lu Yin sourit. « On bavarde, c’est tout. Les étudiants seront partis au moins une quinzaine de jours, et rester là sans rien dire serait trop ennuyeux. »
La professeure Wei contempla les Trois Pétales un instant. « Tout le monde dit que la Fée Miao était proche de la famille Lu et que c’est pour cela qu’elle a réagi si violemment à son exil, allant jusqu’à réprimander son propre ancêtre. Mais une autre rumeur prétend qu’elle n’était pas particulièrement proche d’eux : elle entretenait plutôt avec eux une relation d’amour-haine. Apparemment, un membre de la famille Lu la taquinait. Cela a continué, et elle a fini par éprouver pour cette personne à la fois de l’amour et de la haine. »
La nouvelle était stupéfiante, et Lu Yin cligna des yeux, surpris. « Il y a vraiment une rumeur pareille ? »
La professeure Wei répondit avec un petit sourire. « Je trouve l’histoire très intéressante : elle permet de voir comment l’humanité a grandi et évolué, et d’en apprendre davantage sur les grandes figures historiques et leurs accomplissements. Mais on finit aussi par dénicher pas mal de ragots. Je dois avouer que j’adore ça. »
Lu Yin pinça les lèvres. « Moi aussi. »
« C’est pour ça que je crois la seconde rumeur », dit la professeure Wei. Elle se mit en route, puis ajouta par-dessus son épaule : « Les étudiants resteront là-dedans au moins une quinzaine de jours, mais nous n’avons pas besoin d’attendre ici. »
Lu Yin regarda la professeure Wei s’éloigner, plongé dans ses pensées.