Lu Yin contre Nightqueen Yanqing

Dans les plaines de l’arène, Grandini Mavis serra les poings, tandis qu’une aura verte bien visible l’enveloppait de la tête aux pieds.

Dao Bo se sentit désemparé. Parmi tous les adversaires qu’il aurait pu affronter pendant ce tournoi, les membres de la Famille Mavis étaient ceux qu’il voulait le plus éviter. Il était un Briseur de Verrou, ce qui signifiait que sa maîtrise et sa compréhension de l’énergie stellaire dépassaient naturellement celles de tous les autres. Il était confiant, même face à Han Chong, mais les membres de la Famille Mavis faisaient exception. Leur clan se consacrait exclusivement à la force, et même lui ne savait pas comment faire face à leur puissance physique anormale.

À l’extérieur des plaines, nombre de Briseurs de Verrou de l’Académie soupirèrent. La puissance de Dao Bo ne faisait aucun doute ; il avait même déjà vaincu Mira. C’était sans conteste un combattant de premier plan, mais il était tombé sur le mauvais adversaire, car le clan Mavis pouvait être considéré comme la bête noire des Briseurs de Verrou.

« Amène-toi ! » lança férocement Grandini en frappant Dao Bo.

Dao Bo resta sans voix. Il n’aimait pas les joutes verbales en plein combat et aurait de loin préféré affronter Xia Luo. À ses yeux, leur duel avait opposé deux humains civilisés et s’était révélé bien plus élégant. Cette femme lui donnait plutôt l’impression qu’ils étaient retombés à une époque barbare.

Il esquiva précipitamment sur le côté. L’endroit où il se tenait fut pulvérisé et se transforma en un immense cratère. Plusieurs détonations successives retentirent tandis que le cratère s’élargissait et qu’une onde de choc déferlait vers lui.

Dao Bo soupira. Dès que ses deux pieds touchèrent de nouveau le sol, le ciel et la terre changèrent, prenant une teinte gris argenté, tandis qu’une autre onde de choc terrifiante balayait les plaines de l’arène. Dao Bo utilisait son domaine pour réprimer Grandini.

À présent qu’elle se trouvait dans son domaine, chacun des gestes de Grandini était sous l’observation de Dao Bo. Tant qu’elle restait dans son domaine, il pouvait lire la puissance de ses mouvements, leur trajectoire et même la direction dans laquelle elle esquivait. Avec sa force actuelle, Grandini ne pourrait pas vaincre Dao Bo, mais elle disposait encore de sa force de combat.

À peine Dao Bo eut-il activé son domaine qu’une force de combat violette, écrasante, s’éleva vers le ciel, stupéfiant tout le monde. Une autre force de combat à quatre lignes venait de faire son apparition dans le tournoi.

Dao Bo observa le regard de Grandini, brûlant d’envie de combattre. N’ayant guère le choix, il leva calmement la main et reconnut sa défaite.

Grandini s’apprêtait à foncer sur lui et à engager le combat, mais elle se figea en voyant son geste. Furieuse, elle s’écria : « Tu es un homme, oui ou non ? Comment peux-tu reconnaître ta défaite aussi vite ?! »

Dao Bo soupira avec regret. « Mes attaques ne peuvent pas percer la défense d’un membre du clan Mavis doté d’une force de combat à quatre lignes. Mais toi non plus, tu ne peux pas gagner : tes attaques ne peuvent tout simplement pas m’atteindre. »

« Alors pourquoi as-tu abandonné ? » La réponse de Dao Bo ne satisfit pas du tout Grandini, qui brûlait toujours d’envie de se battre.

Dao Bo répondit à contrecœur : « Puisqu’aucun de nous ne peut gagner, et qu’un vrai homme ne se bat pas contre une femme, j’ai reconnu ma défaite. »

« Tu méprises les femmes ? Va en enfer ! » Grandini se rua de nouveau sur lui, le poing levé.

Lu Yin releva la tête. La scène lui était familière. Lors du tournoi des nouveaux élèves d’Astral-10, Lulu avait rossé Schutz de la même façon, puis l’avait forcé à lui présenter des excuses.

Dao Bo quitta toutefois très vite le Royaume de la Quête de Vie, si bien que le poing de Grandini ne rencontra que le vide. Mécontente de ce qui venait de se passer, elle fulmina. En apparence, elle semblait plus raffinée que Lulu, mais les membres de la Famille Mavis n’arrivaient visiblement pas à se défaire de certaines mauvaises habitudes, comme leur impatience à en découdre.

Tandis qu’elle ruminait, Grandini leva les yeux vers ceux qui se tenaient au sommet de la montagne. Son regard s’attarda surtout sur Lu Yin, tandis que sa force de combat violette s’élevait encore davantage.

Lu Yin rit en remarquant le regard agressif de Grandini. Au lieu de lui répondre, il se leva et se tourna vers Nightqueen Yanqing. « C’est notre tour. »

Nightqueen Yanqing se leva à son tour et lui lança un regard arrogant. « Je te préviens : tu ferais mieux de ne pas abandonner. Sinon, mon clan Nightking va te montrer ce qu’est le véritable désespoir. »

Le sourire de Lu Yin s’effaça. Il répondit d’un ton froid : « Ah oui ? J’ai plutôt l’impression que tu m’en veux personnellement. »

« Le clan Nightking n’a pas besoin de s’en prendre à qui que ce soit. En fait, il serait difficile de trouver quelqu’un digne d’être écrasé par moi. Je veux simplement éviter que ça se termine trop vite. » Nightqueen Yanqing fit un pas en avant et apparut dans les plaines.

Lu Yin afficha un air abattu. Il avait l’impression d’être mêlé au clan Nightking depuis le tout début. Sur Terre, il y avait eu Qingyu. Dans la Trame du Papillon Ombral, Zhuo Daynight. À Astral-10, Hui Daynight. Et maintenant, Nightqueen Yanqing était apparue à son tour. Comme si le destin prenait plaisir à le mettre sur la route de ce clan.

« Frère Lu, ne lui en veux pas. C’est juste son caractère. Les femmes ont forcément leurs jours où elles perdent la tête. » Feng Shang était réapparu et avait rejoint sans vergogne les autres au sommet de la montagne. C’était le seul chef d’étudiants vaincu à avoir eu le culot de revenir.

Starsibyl se tourna vers Feng Shang. « Qu’est-ce que tu as dit ? »

Feng Shang eut vite l’air embarrassé. « Ça… Je n’ai rien dit, haha. »

Starsibyl regarda Lu Yin, mais ne dit rien.

Lu Yin s’avança et apparut dans les plaines, face à Nightqueen Yanqing. Beaucoup pensaient que le Tournoi de combat astral réserverait une épreuve spéciale pour les derniers affrontements entre les meilleurs concurrents. Mais, en réalité, seuls quelques-uns savaient qu’il s’agissait du dernier match diffusé au public.

Si la Secte de l’Épée de Liu Shaoqiu était peu connue, le clan Nightking était tout son contraire. On le reconnaissait à ses longs cheveux noirs et blancs, traversés par une unique mèche grise. D’une certaine manière, cette particularité était devenue le symbole du clan Nightking, le clan le plus puissant de tout l’univers.

Dans l’Outerverse comme dans l’Innerverse, les Nightking du clan de la Nuit et du Jour incarnaient une terreur sans pareille, grâce aux innombrables génies de leur clan.

Dans l’Empire du Grand Yu, Huo Xiaoling, Jenny Auna, Jeraldine, Gerlaine, Eddy et tous ceux qui s’étaient battus contre Qingyu regardaient la scène, les yeux écarquillés. Ils se souvenaient encore parfaitement du dernier combat de l’épreuve sur Terre et de la puissance stupéfiante de Qingyu. À l’époque, Lu Yin avait vaincu Qingyu ; et maintenant, même après avoir péniblement atteint son niveau actuel, il devait de nouveau affronter ce clan.

Nightqueen Yanqing n’était pas comme Qingyu. Celui-ci n’avait rejoint le clan Nightking qu’après avoir éveillé le pouvoir d’un Nightking, alors qu’il était membre du clan de la Nuit et du Jour. Nightqueen Yanqing, elle, était née au sein du clan Nightking. Les ressources dont elle avait disposé pour sa cultivation et ses techniques de combat étaient sans commune mesure avec celles de Qingyu.

Le combat entre Liu Shaoqiu et Lu Yin n’avait pas remué le public, mais celui contre Nightqueen Yanqing fit naître un frisson au fond de tous les cœurs. La réputation du clan Nightking changeait tout.

Les deux combattants se tenaient face à face dans l’arène, au milieu des plaines, sans bouger. Lu Yin fixait intensément les yeux de Nightqueen Yanqing ; il n’avait toujours pas oublié la scène où Charon avait été pétrifié en un instant lors de son précédent combat. C’était le don inné de Nightqueen Yanqing et, si Lu Yin ne parvenait pas à le contrer, il n’avait aucune chance de lui résister.

Les lèvres de Nightqueen Yanqing s’incurvèrent d’un sourire séduisant, tandis qu’elle conservait son habituelle expression hautaine. Une lueur violette vacilla dans ses pupilles, et Lu Yin sentit son cuir chevelu s’embraser. Il recouvrit son corps d’une force de combat à quatre lignes, tandis qu’un danger imminent lui serrait le cœur. L’instant d’après, sa force de combat bloqua une étrange vague d’énergie qui l’enveloppa. Malgré tout, une couche de sa force de combat à quatre lignes fut arrachée, et celle-ci s’affaiblit.

Nombreux furent ceux qui restèrent stupéfaits devant ce qu’ils venaient de voir. Le seul don inné terrifiant de Nightqueen Yanqing suffisait à les faire trembler. Un seul regard de sa part pouvait affaiblir une force de combat à quatre lignes.

« Voyons combien de temps tu vas tenir », lança Nightqueen Yanqing à Lu Yin sur un ton moqueur. Elle avait réfléchi maintes fois à la manière de l’affronter. Il était certes assez fort et rapide pour esquiver la Première Épée des Treize Épées, mais pouvait-il bouger plus vite que ses yeux ? Son don inné, ses pupilles violettes, était le pire adversaire possible pour un combattant rapide, et cet homme n’avait aucune chance de la vaincre.

Lu Yin fronça les sourcils et disparut avec Éclair. Il perça le vide et fonça droit sur Nightqueen Yanqing.

Mais les yeux violets de Nightqueen Yanqing ne le quittèrent pas. Son regard balaya sans cesse le champ de bataille, affaiblissant continuellement sa force de combat à quatre lignes. Dès que celle-ci aurait disparu, il serait pétrifié et subirait le même sort que Charon.

C’était un combat sans issue. La seule option de Lu Yin était de frapper vite et de vaincre Nightqueen Yanqing avant que sa force de combat à quatre lignes ne s’épuise. Sinon, il ne lui resterait qu’à attendre d’être pétrifié.

Lu Yin choisit donc la première option et fonça sur Nightqueen Yanqing, endurant de force les effets de son don inné aux pupilles violettes. Il frappa avec une Paume de l’Onde de Choc aux Quinze Coups, amplifiée par les Neuf Trois Couches, et le vide s’effondra. Sa paume s’abattit avec une force indomptable, capable de rivaliser avec la Deuxième Épée des Treize Épées. Il ne croyait pas que Nightqueen Yanqing pourrait la bloquer facilement.

Mais l’expression arrogante de Nightqueen Yanqing ne quitta pas son visage. Ses yeux violets et séduisants scintillèrent tandis qu’elle restait immobile, puis elle leva soudain la tête. Une force de combat violette jaillit alors du sol, sous ses pieds. « Poing du Nightking. »

Les pupilles de Lu Yin se contractèrent. Une force de combat à quatre lignes ?

Boum !

Le sol s’affaissa sous une onde de choc terrifiante qui se propagea autour d’eux, déchirant aussitôt la première barrière énergétique qui scellait les plaines de l’arène. Heureusement, la seconde barrière énergétique installée par les mentors parvint à la contenir ; autrement, les seules ondes de choc résiduelles auraient tué nombre d’élèves dans les gradins.

Une nuit noire tomba, car le Poing du Nightking avait même changé la couleur du ciel. À cet instant, Lu Yin ne voyait plus qu’un poing.

Il observa le Poing du Nightking approcher. Il lui était familier, très familier. Lorsqu’il avait touché la pierre d’héritage du clan de la Nuit et du Jour, il avait vu ce même coup de poing, qui lui avait permis de comprendre le Poing de la Nuit et du Jour. Et maintenant, Nightqueen Yanqing venait de lancer un Poing du Nightking encore plus puissant.

Le jour et la nuit alternaient en un cycle perpétuel, déchirant sa force spirituelle. C’était le coup le plus puissant que Nightqueen Yanqing pouvait lancer avec sa force de combat à quatre lignes. Même s’il n’égalait pas la Troisième Épée des Treize Épées, il s’en approchait de très près, et Liu Shaoqiu lui-même en fut impressionné.

Boum, boum, boum…

Plus de dix explosions retentirent dans l’arène tandis que la Paume de l’Onde de Choc aux Quinze Coups, amplifiée par les Neuf Trois Couches, heurtait le Poing du Nightking, faisant exploser le ciel et la terre. La violence de l’impact provoqua l’effondrement du vide alentour. Des fissures spatiales apparurent et engloutirent la fumée et la poussière soulevées. Lu Yin et Nightqueen Yanqing traversèrent sans peine les brèches à une vitesse extrême, puis entrèrent directement en collision.

Lu Yin avait d’abord supposé que Nightqueen Yanqing combinerait les techniques de combat du clan de la Nuit et du Jour à son don inné pour s’occuper de lui. Il n’avait toutefois pas imaginé qu’elle maîtrisait aussi la force de combat, ni que son corps était aussi terriblement résistant, au point de dépasser même celui de Chao Zhi.

Boum !

Une nouvelle détonation retentit lorsque Lu Yin saisit fermement les deux poings de Nightqueen Yanqing. Ils furent tous deux projetés profondément dans le sol, toujours aux prises l’un avec l’autre. Nightqueen Yanqing le fixa de ses yeux violets, continuant de drainer sa force de combat à quatre lignes. « Tu es vraiment immunisé contre les techniques de combat de mon clan de la Nuit et du Jour. Dis-moi, quel est ton don inné ? »

Le genou de Lu Yin fonça vers le ventre de Nightqueen Yanqing, mais sa cuisse d’une blancheur immaculée se leva et bloqua calmement son coup. « Ta force de combat ne tiendra plus très longtemps. Tu es fichu. »

« C’est ce qu’on va voir. Essayons encore », lança vivement Lu Yin en relâchant les mains de Nightqueen Yanqing. Il ramena son bras droit en arrière, ses muscles se contractant comme des anneaux de fer. Une douleur intense lui vrilla les nerfs et, les dents serrées, il rugit : « Paume de l’Onde de Choc aux Dix-Sept Coups, amplifiée par les Neuf Trois Couches ! »

Nightqueen Yanqing fut saisie d’effroi. Elle eut à peine le temps de souffler : « Impossible. »

Boum !

La seule impulsion du coude droit de Lu Yin pulvérisa le vide. Il frappa et enfonça sa paume dans le corps de Nightqueen Yanqing, la propulsant encore plus profondément dans le sol. Dix-sept détonations résonnèrent dans son corps et faillirent percer sa force de combat à quatre lignes. Nightqueen Yanqing cracha une gorgée de sang. Le visage d’une pâleur mortelle, elle s’envola dans le ciel.

Lu Yin s’éleva lui aussi lentement dans le ciel, à bout de souffle. Du sang frais coulait de son bras droit : la Paume de l’Onde de Choc aux Dix-Sept Coups, amplifiée par les Neuf Trois Couches, était la limite absolue de son bras droit. Dans son état actuel, il lui serait très difficile de la lancer de nouveau.

Tout le monde regardait les écrans en silence, incapable d’en détacher les yeux. Depuis le début, ce combat était une succession de confrontations explosives, et il avait même donné lieu à un choc entre deux forces de combat à quatre lignes. Qui avait désormais l’avantage ?

Dans l’Innerverse, au fond d’une pièce sombre, un jeune homme faisait tourner son verre de vin en regardant l’écran d’un air indifférent. Ses longs cheveux noirs et blancs, avec une unique mèche grise reposant sur ses épaules, auraient suffi à stupéfier quiconque.

Derrière lui, Liu Shaoge se tenait attentivement, les yeux rivés lui aussi sur l’écran où figurait Lu Yin. Une lueur traversa son regard, où perçait une infime trace de surprise.

Au-dessus des plaines de l’arène, Nightqueen Yanqing essuya le mince filet de sang au coin de ses lèvres. Ses yeux violets, jusque-là séduisants, étaient devenus glacials tandis qu’elle regardait Lu Yin. « Ton corps est plus résistant que je ne le pensais. La Paume de l’Onde de Choc aux Dix-Sept Coups… Même un Explorateur ordinaire ne pourrait pas lancer une telle attaque. »

Lu Yin répondit gravement : « Toi non plus, tu ne te débrouilles pas mal. Tu as réussi à encaisser sans mourir. »