Chapitre 2 235
Les yeux de Bai Su brillèrent d’un éclat dangereux après cette menace à peine voilée. « Long Tian, n’oublie pas que Long Ke a bel et bien attaqué Wang Zheng. Comment peux-tu être aussi sûr qu’on le contrôlait ? C’est peut-être votre Clan du Dragon Blanc qui tire les ficelles et qui a attaqué la famille Wang. »
« Je ne me laisserai pas non plus berner par la famille Wang. Tout cela n’est que pure conjecture, et il se peut qu’on cherche simplement à vous manipuler pour vous pousser à attaquer ma Secte du Givre Céleste. Quant à nous, nous n’avons aucune intention de nous en prendre aux autres. »
Mais quoi que dise Bai Su, Xia Xing et les autres ne lui répondirent même pas. Impossible de nier que ce dernier incident était très étrange. Long Ke avait-il vraiment été manipulé ? Comment Xia Yuan avait-il pu le vaincre sur-le-champ ? Pourquoi Xia Yuan avait-il fait équipe avec Long Ke pour attaquer Wang Zheng ? Les questions ne manquaient pas.
Avant que la vérité n’éclate, toutefois, les trois organisations devaient s’unir pour empêcher la Secte du Givre Céleste de gagner encore en puissance. La décision finale reviendrait aux Progéniteurs.
…
Dès que Wang Zheng et Long Ke eurent disparu, tout le Royaume supérieur fut placé sous scellés. Il était interdit d’y entrer ou d’en sortir. Malheureusement, ces précautions ne servaient à rien contre Lu Yin : de simples cultivateurs ne pouvaient pas l’arrêter.
Il s’échappa sans difficulté du Royaume supérieur et retourna aux Archives de la Vertu.
À son arrivée à l’académie, il fut stupéfait de découvrir qu’un arbre gigantesque l’enveloppait, couvrant presque tout le Quartier de la Vertu.
Le fait que l’arbre recouvre la majeure partie du Quartier de la Vertu témoignait de ses dimensions colossales : il pouvait abriter plusieurs étoiles.
Lu Yin bondit de branche en branche en direction des Archives de la Vertu, mais le réseau de boîtes sources de l’académie lui barra la route. Les Archives de la Vertu avaient annoncé publiquement que leurs étudiants suivaient un programme d’entraînement intensif et qu’aucun visiteur ne serait admis pour le moment.
Lu Yin avait voulu se faufiler à l’intérieur grâce au wei de l’Héritage du Progéniteur Smoke, mais il craignait ainsi de démasquer Liu Shaoge. Tandis qu’il cherchait une solution, Kui Luo le rejoignit.
« Petit, te voilà enfin. » À la vue de Lu Yin, Kui Luo désigna fièrement l’arbre immense. « Alors, qu’en penses-tu ? Impressionnant, mon chef-d’œuvre, pas vrai ? »
Lu Yin s’étonna : « Ton chef-d’œuvre ? C’est toi qui as fait apparaître cet arbre ? »
« Bien sûr ! Ce vieux débris de Dieu de la Cuisine a osé se moquer de moi, alors j’ai décidé de lui faire payer cette fois. » Kui Luo semblait de plus en plus ravi en repensant à ce qui s’était passé.
Lu Yin n’en revenait pas. « En quoi cet arbre est-il censé être une vengeance contre le Dieu de la Cuisine ? »
Kui Luo leva les yeux au ciel. « Quoi ? Tu crois que c’est un arbre ordinaire ? Je vais te révéler un secret : cet arbre est le plus grand secret des Archives de la Vertu ! Tu pensais que le réseau de boîtes sources protégeait l’académie ? Pas du tout ! C’est cet arbre ! »
« Alors, comment tu en as appris l’existence ? Et à quoi sert-il ? » Lu Yin était de plus en plus curieux.
Kui Luo s’expliqua : « Quand j’étais jeune, j’ai étudié seul aux Archives de la Vertu et je m’intéressais beaucoup aux secrets de l’académie. À l’époque, j’ai consacré la majeure partie de mon énergie à cet endroit. Comment cette vieille école délabrée aurait-elle pu me cacher quoi que ce soit ? Quant à l’utilité réelle de l’arbre, je n’en ai aucune idée. Je savais seulement qu’il serait amusant de le faire sortir. Ce vieux pet de Dieu de la Cuisine doit être en train de devenir fou ! Hahahaha ! »
Lu Yin se retourna vers les Archives de la Vertu, pris d’une vive compassion pour l’académie. Il ne faisait jamais bon se mettre quelqu’un à dos, et Kui Luo était connu pour sa mesquinerie, son absence de scrupules et sa cruauté lorsqu’il se vengeait.
Lu Yin comprit enfin pourquoi Kui Luo n’avait rien fait depuis qu’il avait rejoint les Archives de la Vertu. Il avait même oublié que Kui Luo avait annoncé vouloir se venger du Dieu de la Cuisine. Apparemment, le vieil homme avait travaillé à cette vengeance tout ce temps.
« Tu ne sais pas à quoi sert l’arbre ? Alors pourquoi l’avoir fait sortir ? Peut-être que le Dieu de la Cuisine et le directeur sont ravis de ce qui se passe », dit Lu Yin.
Kui Luo ricana. « Pourquoi ne vas-tu pas leur demander s’ils sont ravis ? Wen Lai a le pouvoir de faire apparaître cet arbre, mais il ne l’a jamais fait. Je leur ai donc donné un coup de main. Entrons, maintenant ! Je serais déjà allé voir depuis longtemps si je ne t’avais pas attendu ! »
« Tu peux entrer ? »
« Ne dis pas de bêtises. Comment crois-tu que j’ai réussi à le faire sortir ? »
Lu Yin pinça les lèvres, puis suivit Kui Luo. Ils entrèrent par la brèche du réseau défensif de boîtes sources de l’académie et le franchirent sans difficulté.
Une fois à l’intérieur, Lu Yin vit les branches gigantesques de l’arbre pendre au-dessus d’eux et recouvrir presque toute l’académie. Elles avaient détruit la plupart des lieux où se déroulaient les cours, jusqu’aux abords du lac. Pourtant, aucun pilier de pierre n’avait été endommagé. En fait, les branches les évitaient, comme si les piliers avaient été disposés en tenant compte de l’arbre.
De nombreux étudiants s’étaient rassemblés au centre de l’académie. Ils entouraient l’un des piliers, et leurs professeurs étaient là aussi. Lu Yin aperçut le professeur Wei, le professeur Zheng et les autres, dont Liu Shaoge, qui se faisait passer pour Yu Hao. Wu Taibai manquait à l’appel parmi les professeurs, et Xia Shenfei était absent parmi les étudiants.
Lu Yin observa les environs et repéra aussitôt une montagne imposante. Une mer s’étendait à ses pieds et avait englouti une grande partie de la forêt de l’académie. Attends, une montagne et une mer… Pourquoi cela lui disait-il quelque chose ?
Était-ce l’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers ?
« Hé, vieux, cette Montagne et cette Mer dont parlent les légendes, celle qui serait cachée dans les Archives de la Vertu, c’est bien elle ? » demanda Lu Yin.
Kui Luo secoua la tête. « Aucune idée. Mais il doit bien y avoir quelque chose dans cette école qui attire l’attention des quatre puissances dirigeantes. Je ne sais simplement pas si ce sont leurs techniques secrètes, les Écritures du Progéniteur Wen ou une Montagne et une Mer. Ça pourrait être n’importe laquelle de ces choses. Et si c’est une Montagne et une Mer, nous ignorons à qui elle appartient. »
Lu Yin s’enthousiasma et sortit le miroir pour appeler le Progéniteur Smoke.
La femme s’apprêtait à s’énerver : chaque fois qu’elle semblait sur le point de progresser dans l’alchimie du sang, Lu Yin l’interrompait.
Mais à peine eut-elle émergé de la dimension de poche qu’elle remarqua le problème. « Une Montagne et une Mer ? »
Lu Yin et Kui Luo la dévisagèrent tous deux. « C’est vraiment l’une des Montagnes et des Mers ? »
Le Progéniteur Smoke acquiesça. « Sans aucun doute. Je ne peux pas me tromper sur cette sensation. »
« À qui appartient-elle ? » demanda Lu Yin.
Le Progéniteur Smoke leva les yeux au ciel. « Comment veux-tu que je le sache ? Il m’était impossible de visiter les Montagnes et les Mers des autres. »
Lu Yin dut alors demander : « Senior, connaissez-vous les techniques contenues dans les héritages des Neuf Montagnes et des Huit Mers ? »
Le Progéniteur Smoke réfléchit un instant. « Je connais certaines d’entre elles, mais la plupart des gens gardaient ce genre de choses secrètes. Certains ne révélaient même pas leurs techniques héritées au combat. La plupart étaient très discrets, comme Vieux Fu. Personne n’a jamais découvert ce qu’il avait hérité de sa Montagne et de sa Mer. L’héritage de Hui Wen était lié au feu, mais j’ignore les détails. Xia Shang se comportait comme un riche qui voulait étaler sa fortune, mais même s’il contrôlait deux Montagnes et une Mer, il n’a révélé qu’un seul héritage. Personne ne sait ce que contenait le second.
« Bai Wangyuan et Wang Fan étaient tout aussi secrets et n’ont jamais rien révélé. »
« Et le Patriarche Lu Tianyi ? » demanda Lu Yin.
Le Progéniteur Smoke secoua la tête. « Senior Lu Tianyi n’appartenait pas à la même époque que nous. Je ne pouvais donc pas connaître l’héritage de sa Montagne et de sa Mer. D’ailleurs, il était si puissant que personne n’aurait pu le forcer à utiliser son héritage. Il avait déjà sa Scène des Champions et, avec son Investiture des Dieux en plus, il avait largement de quoi venir à bout de ses ennemis. »
La réponse du Progéniteur Smoke rappela à Lu Yin qu’il n’avait jamais demandé à personne ce qu’était exactement l’Investiture des Dieux. Il en avait entendu parler par les quatre puissances dirigeantes, les Sept Dieux Célestes, et même par l’ancien Élu du Dao de l’époque de la Secte des Cieux.
« Senior, qu’est-ce que l’Investiture des Dieux ? » demanda Lu Yin.
Le Progéniteur Smoke fut prise de court. « Tu as déjà rencontré d’autres membres de ta famille Lu, non ? Pourquoi ne pas leur avoir posé la question ? »
Lu Yin secoua la tête. « J’ai oublié. » Les nouveautés sont plus rapides sur novelping.com.
Le Progéniteur Smoke jeta un coup d’œil à Kui Luo. « Ce type n’est-il pas l’un des vassaux de ta famille Lu ? Il devrait savoir, non ? »
Lu Yin regarda Kui Luo. Ils n’avaient jamais abordé le sujet de l’Investiture des Dieux, et Kui Luo n’avait jamais pris l’initiative d’en parler. Pourtant, il était vrai qu’il devait en savoir quelque chose.
À la surprise de Lu Yin, Kui Luo secoua la tête. « J’ai vu l’Investiture des Dieux à l’œuvre autrefois, mais je n’ai pas compris ce que je voyais. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? » Lu Yin était perplexe.
« L’Investiture des Dieux n’est, en fait, qu’un rouleau de tissu. Quand on le déroule, quelqu’un apparaît et vient aider le membre de la famille Lu qui le contrôle. Je l’ai vu une fois sur le champ de bataille arrière, mais c’était il y a très longtemps, et c’est tout ce que j’en ai vu. Je n’en sais donc pas grand-chose. »
Lu Yin se tourna de nouveau vers le Progéniteur Smoke. Elle se remémora ses souvenirs et, lorsqu’elle prit la parole, sa voix mêla admiration et envie. « On peut voir l’Investiture des Dieux comme la seconde forme de la Scène des Champions de ta famille Lu, ou comme une méthode de visualisation supplémentaire. Tout dépend de son utilisation. Mais, comme son nom l’indique, c’est une technique dont se servait la famille Lu pour conférer des titres.
« Sur le Cinquième Continent, la famille Lu dominait tous les autres comme des dieux et régnait sans partage. Elle avait pu prendre le contrôle absolu du Cinquième Continent entier parce qu’elle pouvait contrôler n’importe qui, à condition que cette personne en fasse partie. L’Investiture des Dieux ne connaît pas de limites de distance, et ce n’est pas une véritable personne qui est invoquée pour aider celui qui la manie, mais une sorte d’invocation dotée de la même puissance que la personne réelle. En gros, la Scène des Champions peut invoquer les morts, tandis que l’Investiture des Dieux peut invoquer les vivants. »
Les yeux de Lu Yin s’écarquillèrent. « Invoquer des puissants encore en vie ? »
Le Progéniteur Smoke acquiesça, puis se souvint de quelque chose. « J’ai moi-même été invoquée un jour. En fait, tous les maîtres des Neuf Montagnes et des Huit Mers l’ont été. Senior Lu Tianyi nous a tous invoqués quand il a affronté seul l’assaut total des Éternels. J’ignore ce qu’il a fait et comment il s’y est pris, mais aucun des maîtres des Neuf Montagnes et des Huit Mers n’aurait pu accomplir cela seul. Même Vieux Fu ou Xia Shang n’aurait pu repousser les Éternels à pleine puissance. »
La femme poursuivit ses explications en regardant Lu Yin : « Ce qu’il y avait de plus terrifiant dans la famille Lu, ce n’était ni sa Scène des Champions ni ses méthodes de visualisation, mais son Investiture des Dieux. C’est elle qui lui donnait une autorité absolue sur le Cinquième Continent, puisqu’elle pouvait librement manier la puissance de tous ceux qui s’y trouvaient. Il n’existe aucun moyen de contrer un membre de la famille Lu qui a éveillé son don inné de la Scène des Champions et l’Investiture des Dieux. Ce n’est pas la force d’un homme capable de rivaliser avec une nation, mais celle d’un seul homme capable de rivaliser avec un Continent entier. »
Kui Luo en resta bouche bée. « Pas étonnant que Lu Qi ait osé foncer seul dans le Nouveau Monde, sous le champ de bataille arrière. Où qu’il aille, au moins quatre des Douze Marquis le surveillaient. Il possédait une Scène des Champions et l’Investiture des Dieux. En plus, il utilisait la méthode de visualisation de la famille Lu et d’innombrables réceptacles de pouvoir. C’était un véritable monstre. À l’époque, il n’était même pas Semi-Progéniteur, mais pas un seul Semi-Progéniteur n’acceptait de l’affronter seul.
« Ah oui, Lu Qi est ton père. » La dernière phrase s’adressait à Lu Yin.
Lu Yin resta bouche bée. « Tu n’aurais pas pu me dire son nom plus tôt ? »
« Je me souviens te l’avoir déjà dit. »
« Moi, je ne m’en souviens pas ! »
Lu Yin comprenait de moins en moins comment les quatre puissances dirigeantes avaient pu bannir sa famille Lu. Avec leurs Scènes des Champions, leur Investiture des Dieux et tous leurs vassaux, la famille Lu avait manifestement été si terriblement puissante qu’elle aurait pu anéantir les quatre puissances dirigeantes réunies. Et pourtant, elle avait fini par être exilée. Quelque chose clochait vraiment, quoi qu’en pense Lu Yin.
Il ne tarderait pas à régler ses comptes. Il devait d’abord secourir toute l’Alliance des Étoiles, ainsi que les prisonniers du Jardin Écarlate. Une fois de retour sur le Cinquième Continent, il pourrait alors s’occuper des quatre puissances dirigeantes. Lu Yin savait qu’il était encore loin de pouvoir les affronter. Après tout, elles comptaient plusieurs Progéniteurs. Malgré tout, elles étaient si déterminées à le tuer qu’elles avaient envoyé une armée entière sur le Cinquième Continent ; Lu Yin avait ainsi obtenu de nombreux otages.
« Allons voir à qui appartiennent cette Montagne et cette Mer », dit le Progéniteur Smoke.
Lu Yin se dirigea aussitôt vers la Montagne.
Les Neuf Montagnes et les Huit Mers étaient toutes gigantesques, mais Lu Yin et ses deux compagnons se déplaçaient si vite qu’ils arrivèrent en un rien de temps.
Ils s’arrêtèrent au pied de la Montagne imposante. Trois personnes se tenaient au-dessus de la Mer, chacune surveillant une direction différente, et empêchaient quiconque de s’approcher de la Montagne.