Chapitre 2 232
Pour l’instant, la situation était favorable à Lu Yin. Il espérait attiser les hostilités entre les quatre puissances dirigeantes le plus longtemps possible, tout en faisant de son mieux pour ne pas se faire prendre.
Long Tian dit à voix basse : « Si Yu Hao a attiré le Maître de secte Xia Xing hors de chez lui, qu’en est-il de vous, oncle ? La Secte du Givre Céleste pourrait aussi trouver un moyen de vous faire sortir. »
Wang Zheng secoua la tête. « Rien ne pourrait me faire partir. »
Pourtant, dès qu’il eut parlé, les trois hommes pensèrent à la même personne.
« Wang Xiaofan. »
« Wang Xiaofan. »
« Xiaofan. »
Les trois hommes échangèrent un regard. Ils savaient tous que si quelqu’un pouvait attirer Wang Zheng dehors à ce moment-là, ce ne pouvait être que Wang Xiaofan.
Wang Zheng aimait profondément Wang Xiaofan. À l’origine, le fils du patriarche ne s’appelait pas Wang Xiaofan, mais le jour de sa naissance, le Progéniteur Wang Fan était apparu. Le bébé lui avait plu et il avait demandé qu’on le nomme Wang Xiaofan. Sans la demande du Progéniteur, personne n’aurait osé porter ce nom.
Dès que le nom de Wang Xiaofan avait été annoncé, celui-ci était devenu le personnage le plus important de toute la famille Wang. Après tout, le Progéniteur de la famille lui-même l’avait nommé, ce qui signifiait qu’il avait déjà un lien étroit avec un Progéniteur. Il était fort probable que Wang Xiaofan devienne un jour le patriarche de la famille.
De plus, Wang Zheng aimait énormément son fils.
S’il arrivait quoi que ce soit à Wang Xiaofan, Wang Zheng ne pourrait pas rester caché sans risque au siège de la famille Wang.
« Vite ! Dites-moi où Xiaofan est allé ces derniers temps ! » cria Wang Zheng.
Quelqu’un entra rapidement dans la pièce et lui rapporta tout ce que Wang Xiaofan avait fait au cours de l’année écoulée, ainsi que l’endroit où il se trouvait actuellement. Des experts l’entouraient en permanence pour veiller sur sa sécurité. Chaque fois qu’il quittait les Archives de la Vertu, ses protecteurs le suivaient. Bien sûr, il n’avait pas de gardes du corps à l’intérieur des Archives de la Vertu, car le Directeur Wen n’autorisait aucun élève à avoir des protecteurs dans l’enceinte de l’académie.
Wang Xiaofan avait passé la majeure partie de l’année écoulée aux Archives de la Vertu. Rien ne sortait de l’ordinaire, à l’exception d’un événement survenu deux jours plus tôt. L’expression de Wang Zheng s’assombrit lorsqu’il entendit la suite du rapport.
Depuis deux jours, des gens cherchaient querelle à Wang Xiaofan et tentaient de le faire sortir des Archives de la Vertu. Ils le défiaient par son nom et l’invitaient à se battre. Ils faisaient beaucoup de bruit et se montraient extrêmement insultants.
En temps normal, la famille Wang n’aurait prêté aucune attention à ce genre de chose, mais la situation était différente. Xia Xing avait disparu pendant son voyage au Royaume intermédiaire, où il était allé rendre visite à Yu Hao. Si, comme le soupçonnait le Ciel de Shenwu, la Secte du Givre Céleste était derrière tout cela, il était possible qu’elle s’en prenne aussi à Wang Xiaofan pour attirer Wang Zheng dehors.
« Oncle, quelqu’un s’en prend clairement à Xiaofan », dit aussitôt Long Tian.
Lu Yin intervint à son tour. « On se sert de Wang Xiaofan pour vous attirer dehors, Sénior. Celui qui le défie n’aura certainement aucun lien avec la Secte du Givre Céleste : il veillera à ne surtout pas être mêlé à cette affaire. Mais dès que vous sortirez, Sénior, la Secte du Givre Céleste aura tout un tas de plans pour s’occuper de vous. »
Wang Zheng ordonna aussitôt qu’on envoie un message à Wang Xiaofan pour lui interdire de faire ne serait-ce qu’un pas hors des Archives de la Vertu. Quant à lui, il se mit immédiatement à préparer sa visite à la Secte du Givre Céleste.
Lu Yin craignait que l’homme ne passe réellement à l’attaque contre la Secte du Givre Céleste.
Wang Zheng dit doucement : « Je ne suis pas stupide. Je sais qu’il ne sera pas facile de les arrêter, mais je sais aussi que Long Ke ne renoncera pas facilement à ce qu’il sait. Je vais partir tout de suite le récupérer. Nous avons encore le temps. »
« Oncle, vous ne craignez pas que la Secte du Givre Céleste vous attaque ? » demanda Long Tian, inquiet. Bien sûr, ce n’était pas Wang Zheng lui-même qui le préoccupait. Si quelque chose devait arriver au patriarche de la famille Wang, il fallait que cela se produise après le sauvetage de Long Ke.
Wang Zheng répondit : « Je vais me rendre ouvertement à la Secte du Givre Céleste et j’enverrai aussi un rapport à nos ancêtres. Qui oserait s’en prendre à moi ? »
Il partit aussitôt en direction de la Secte du Givre Céleste.
Lu Yin et Long Tian, eux, restèrent sur place.
« J’espère que le patriarche Wang Zheng pourra sauver votre père », dit Lu Yin avec une compassion manifeste.
Long Tian avait toujours l’air bouleversé.
Avant de partir, Wang Zheng avait ordonné à la famille Wang de traiter « Xia Yuan » et Long Tian comme des invités de marque.
Maintenant qu’il se trouvait enfin au siège de la famille Wang, Lu Yin voulait naturellement en faire le tour.
Le siège de la famille Wang ne pouvait pas être considéré comme vaste pour un Émissaire, mais seulement parce que ceux-ci pouvaient traverser le vide et le véritable univers. En revanche, un humain ordinaire ne pourrait même pas franchir un seul lac de toute sa vie, sans parler de traverser toute cette étendue de terre.
Lu Yin était un invité ; il allait donc de soi que certains endroits lui soient interdits. Il n’avait accès qu’aux zones ouvertes au public.
« Qu’y a-t-il là-bas ? » demanda Lu Yin. Il se trouvait dans un coin quelconque de cette étendue de terre et ne distinguait pas clairement ce qui s’étendait devant lui. Tout ce qui se trouvait au loin était flou, comme si une force invisible lui barrait la route.
Le membre de la famille Wang chargé d’accueillir « Xia Yuan » pendant son séjour répondit : « Notre domaine familial produit des minerais spéciaux. Les mines se trouvent là-bas. »
Lu Yin acquiesça. « Je vois. »
Il se faisait passer pour Xia Yuan et n’osait pas poser trop de questions : la moindre erreur risquait de le démasquer.
Les quatre puissances dirigeantes se connaissaient bien. Vu le statut de Xia Yuan, il était impossible qu’il ignore l’existence de minerais spéciaux extraits au siège de la famille Wang. Si Lu Yin insistait, son escorte finirait certainement par se méfier.
Lu Yin ne sous-estimait jamais les quatre puissances dirigeantes. Il n’osait donc pas révéler le moindre défaut.
Pourtant, au moment où il s’apprêtait à s’éloigner, il aperçut une silhouette familière. Était-ce… Xiao Can ?
Lu Yin observait au loin un groupe de gens qui creusaient le sol. Ils étaient rassemblés en masse, et il estima leur nombre à environ un million. S’il avait remarqué Xiao Can, c’était uniquement parce que celui-ci se faisait battre.
Lu Yin leva le pied et s’apprêta à s’approcher, mais son escorte l’arrêta aussitôt. « Sénior, notre patriarche m’a chargé de vous faire visiter notre domaine, mais cet endroit vous est interdit. »
L’homme n’avait même pas besoin de le lui dire : Lu Yin avait déjà décidé de s’arrêter. Un frisson l’avait averti qu’un danger se trouvait devant lui. S’il s’approchait, il risquait d’avoir des ennuis.
Ils ne faisaient qu’extraire du minerai, pourtant la zone était protégée par des dispositifs défensifs qui semblaient dangereux même à Lu Yin. C’était très inhabituel.
« Pouvez-vous faire venir cette personne pour que je lui parle ? » demanda Lu Yin en désignant Xiao Can.
L’escorte eut l’air embarrassée.
L’expression de Lu Yin s’assombrit. « Vous voulez me dire que je ne peux même pas parler à un simple mineur ? »
« Tout ce que je peux faire, c’est soumettre une demande », répondit l’escorte.
Lu Yin agita la main avec impatience, et l’homme partit en courant transmettre la demande à quelqu’un d’autre.
Il revint bientôt et demanda à « Xia Yuan » de patienter sur place, puis entra dans la zone minière pour en ramener Xiao Can. Lorsqu’il pénétra dans le secteur interdit, Lu Yin ressentit de nouveau le même frisson. Il avait l’impression que quelqu’un le regardait, ce qui lui hérissait les cheveux sur la nuque.
Les yeux de Lu Yin parcoururent les environs, mais il ne vit rien. Après un instant, il observa en silence Xiao Can qu’on amenait vers lui.
Xiao Can se tenait l’épaule, qui lui faisait visiblement très mal. Il venait de se faire battre sévèrement. S’il n’avait pas survécu au champ de bataille arrière, il n’aurait pas pu endurer une raclée aussi violente.
Quand Xiao Can arriva et vit le visage de Xia Yuan, il fut perplexe : il n’avait aucune idée de la personne qu’il venait rencontrer.
« Sénior, vous connaissez cet homme ? » demanda l’escorte à « Xia Yuan ». Voyant l’expression de l’invité d’honneur devenir menaçante, il s’empressa d’ajouter : « Ne vous fâchez pas, Sénior. Les mineurs employés par notre famille Wang ne sont jamais autorisés à quitter cet endroit vivants, quels que soient leur passé ou leurs relations. C’est pourquoi notre famille tient un registre détaillé de tout ce qui concerne ces prisonniers. Je vous prie de ne pas vous en offusquer, Sénior. »
La curiosité de Lu Yin ne cessait de grandir. Qu’est-ce qui rendait ces mineurs si importants ? Il cessa néanmoins de poser des questions et reporta son attention sur Xiao Can, qui fixait le visage de Xia Yuan avec une incompréhension totale.
« Vous ne vous souvenez pas de moi ? » demanda Lu Yin.
Xiao Can secoua la tête. « Nous nous sommes déjà rencontrés ? »
Sa voix était bien plus rauque que la dernière fois que Lu Yin lui avait parlé, sur le champ de bataille arrière. De plus, Xiao Can avait beaucoup changé. Il avait l’air jeune autrefois, mais il paraissait maintenant d’âge mûr. Il semblait incapable de se tenir droit, et Lu Yin remarqua aussi que son niveau de cultivation n’avait pas progressé du tout. Il avait l’air misérable.
Lu Yin répondit d’un ton léger : « Nous nous sommes rencontrés à la deuxième base du réseau. J’étais là avec le général Xia Yan. »
Les yeux de Xiao Can s’écarquillèrent. « La deuxième base du réseau ? Je n’y suis allé qu’une seule fois. » Retrouvez le chapitre original sur novеlping.com.
Lu Yin acquiesça. « Vous y étiez allé pour remettre la Racine de l’Intelligence à Lu Xiaoxuan, de la famille Lu. Je vous ai vu après votre rencontre avec le général. Si je me souviens bien, vous vous appelez Xiao Can, c’est ça ? »
Les yeux de Xiao Can s’assombrirent. Il avait cru qu’il allait retrouver une vieille connaissance, peut-être quelqu’un qui pourrait le sauver ou, au moins, lui apporter un peu de réconfort. Au lieu de cela, il était tombé sur quelqu’un d’autre appartenant à l’une des quatre puissances dirigeantes. « Vous devez faire partie de la famille Xia. Qu’est-ce que vous me voulez ? »
« Pourquoi êtes-vous ici ? » demanda Lu Yin.
Les sourcils de l’escorte à côté de Lu Yin se haussèrent, mais l’homme n’intervint pas.
Xiao Can eut un rire amer. « Pourquoi suis-je ici ? Pour servir les intérêts de vos quatre puissances dirigeantes, bien sûr. »
Lu Yin fronça les sourcils. « Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
Xiao Can le regarda. Lu Yin distingua dans ses yeux une ironie mordante et une haine profonde. « Pourquoi me posez-vous cette question ? La famille Wang m’a déjà tiré jusqu’à la dernière goutte de valeur. Pour eux, la seule chose que je puisse encore faire, c’est creuser. Je ne vaux rien aux yeux de votre famille Xia, alors inutile de perdre votre temps avec moi. »
Lu Yin ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil à son escorte.
L’homme avait les yeux froids ; l’attitude de Xiao Can lui déplaisait manifestement. À son retour dans les mines, le prisonnier serait de nouveau puni.
« Sénior, cet homme refuse d’apprendre de nous, et lui parler ne sert à rien. Pourquoi ne pas simplement le renvoyer ? » demanda l’escorte.
Lu Yin fronça les sourcils. « Ma conversation ne vous regarde pas. »
L’homme de la famille Wang se tut, mais son regard se fit encore plus glacial lorsqu’il se tourna vers Xiao Can.
Lu Yin reporta son attention sur Xiao Can. « Je suis simplement curieux. Pourquoi avez-vous fini ici après avoir été démobilisé du champ de bataille arrière ? Avez-vous fait quelque chose pour vous attirer les foudres de la famille Wang ? »
Xiao Can eut un reniflement épuisé. « Ne dites pas de bêtises. Les quatre puissances dirigeantes se valent toutes. Quoi qu’il arrive, je mourrai de vieillesse ici ; alors, que je vous parle ou non, ça ne change rien. »
Xiao Can se retourna et repartit vers la zone minière.
« Je peux peut-être vous aider », lança soudain Lu Yin.
Xiao Can s’arrêta.
L’expression de l’escorte changea aussitôt. « Sénior, il travaille comme mineur pour notre famille Wang. Aucun de nos mineurs n’a le droit de quitter cet endroit. Ils y vivront et y mourront. Sénior, je vous en prie, n’intervenez pas. »
Lu Yin fronça les sourcils. « Ce n’est qu’un mineur. Je vais en parler au Sénior Wang Zheng et lui demander de le libérer. De toute façon, il ne vaut plus rien pour votre famille Wang. »
« Qu’il ait encore de la valeur ou non, il ne pourra jamais quitter cet endroit. Cela ne s’est jamais produit, vous le savez déjà. » L’escorte commençait à se montrer assez brusque avec Lu Yin. Ailleurs, il n’aurait pas osé s’adresser ainsi à Xia Yuan, puisqu’il n’était qu’un Éclaireur. Mais ici, dans le domaine de la famille Wang, les choses étaient différentes. De plus, Lu Yin venait de demander quelque chose que l’escorte jugeait impossible ; il estimait donc pouvoir refuser sans même transmettre la demande.
Lu Yin n’avait jamais été aussi curieux. Il répondit lentement : « Je connais les règles de votre famille Wang, mais rares sont celles qu’on ne peut pas assouplir ou enfreindre. »
L’escorte fronça les sourcils, mais garda le silence. Quoi qu’il arrive, aucun mineur ne serait autorisé à partir.
Xiao Can se retourna pour regarder Lu Yin. Son regard vacillait, mais Lu Yin ne parvenait pas à deviner ce qu’il pensait.
« Parlez-moi. Je peux peut-être vous aider », répéta Lu Yin.
Cette fois, l’escorte se tut. Inutile de discuter avec cet homme de la famille Xia qui dépassait les limites de son autorité. Même le maître de secte du Ciel de Shenwu ne pourrait emmener aucun mineur hors du domaine de la famille Wang.
Xiao Can fixa Lu Yin. « Pourquoi m’aideriez-vous ? »
Lu Yin répondit : « Je n’ai pas dit que je vous aiderais, seulement que je pourrais peut-être le faire. Je suis simplement curieux de savoir pourquoi vous êtes ici. Si je me souviens bien, vous avez échangé une Racine de l’Intelligence contre votre démobilisation du champ de bataille arrière. »
Xiao Can sourit et secoua la tête. « Comme je vous l’ai déjà dit, la famille Wang m’a tiré jusqu’à la dernière goutte de valeur. Ils m’ont tout pris, y compris la Racine de l’Intelligence que je gardais cachée. Si c’est ce que vous voulez en échange de votre aide, tant pis. »