Chapitre 2 231
Lu Yin et les deux autres sortirent du faisceau lumineux et regardèrent autour d’eux. Le paysage ne différait en rien de celui qu’ils avaient quitté en contrebas. On y trouvait toujours des montagnes, des rivières et des jungles. Seule différence : il n’y avait aucune ville, mais uniquement d’immenses domaines familiaux.
« Des centaines de millions de personnes vivent sur cette terre flottante. La grande majorité sont des descendants des différentes branches de la famille Wang, qui se sont multipliées au fil d’innombrables années. Il y a aussi quelques personnes que la famille Wang a largement récompensées, ainsi que leurs familles, et quelques prisonniers capturés. C’est le cœur de la famille Wang », expliqua brièvement Lei Wu.
Long Tian ne fut pas impressionné. « Allons-y. Nous devons rencontrer le patriarche Wang Zheng sans attendre. »
Il prit aussitôt une direction précise.
Lei Wu n’avait servi qu’à leur donner accès au quartier général de la famille Wang, car il aurait été facile pour la Secte du Givre Céleste de remarquer quiconque s’y rendait ouvertement. Mais une fois sur place, les messagers n’avaient plus aucune raison de se cacher. Le seul risque, s’ils étaient repérés, était que la famille Wang refuse de rejoindre l’alliance.
La terre en forme de main de la famille Wang n’était pas très vaste. Du moins, pas pour des Émissaires.
Lu Yin et Long Tian trouvèrent sans peine la demeure du patriarche. Long Tian s’y était déjà rendu et, comme Lu Yin se faisait passer pour Xia Yuan, blessé, il le suivit. Cela lui évita de se trahir, car il ignorait où ils allaient.
Long Tian ne se méfia jamais de son compagnon et, une fois près de la demeure de la lignée directe de la famille Wang, il prit contact avec Wang Zheng.
Lu Yin leva les yeux vers l’orbe lumineux. On disait que cette boule de lumière avait autrefois incinéré et tué un Progéniteur. Était-ce vrai ? Le personnage le plus puissant de l’histoire de la famille Wang devait être Wang Fan, qui avait contrôlé l’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers. Cet orbe avait-il appartenu à Wang Fan ?
Les deux hommes ne se parlèrent pas. Ils attendirent en silence l’arrivée d’un membre de la famille Wang, puis l’Émissaire les conduisit jusqu’à la porte de la demeure de la lignée directe.
La lignée directe de la famille Wang était celle de Wang Zheng, et elle n’avait jamais changé. Wang Zheng descendait de Wang Fan, et le patriarche actuel était en réalité le fils du Progéniteur, son plus jeune fils.
Parmi les quatre puissances dirigeantes, la famille principale du Clan du Dragon Blanc était la plus instable et ses fondations étaient aussi les plus fragiles. Dans le clan, la famille la plus forte devenait la branche principale. En revanche, les branches principales des trois autres familles des quatre puissances dirigeantes étaient extrêmement stables, car elles descendaient toutes directement d’un Progéniteur. Les familles Xia, Wang et Bai occupaient donc des positions inébranlables au sein de leurs organisations respectives.
En se rendant à la demeure de la lignée directe pour rencontrer Wang Zheng, Lu Yin croisa de nombreux cultivateurs de la famille Wang. La plupart ne venaient manifestement pas de la lignée directe, mais des familles secondaires.
La famille Wang était une puissance florissante depuis l’époque de la Secte des Cieux. Même ses familles secondaires comptaient de nombreux génies, à la différence du Clan du Dragon Blanc.
Les deux messagers rencontrèrent bientôt Wang Zheng dans la grande salle.
« Salutations, oncle. » Long Tian s’inclina respectueusement.
Lu Yin s’inclina à son tour. « Salutations, Sénior. »
Il ne savait pas si Xia Yuan aurait dû s’adresser ainsi à Wang Zheng, compte tenu de la position de celui-ci au sein de la famille Xia. Il ne pouvait donc que tenter sa chance.
Wang Zheng fixa Long Tian. « Tu es venu à cause de ce qui est arrivé à ton père. »
« Oui. »
Wang Zheng baissa la voix. « Je n’ai fait que rapporter ce que j’ai vu. Je n’ai jamais voulu incriminer ton père. S’il est innocent, la Secte du Givre Céleste le libérera, car le Progéniteur Long ne les laissera pas aller trop loin. Tu peux partir. »
Long Tian et « Xia Yuan » échangèrent un regard, puis présentèrent en même temps deux lettres à Wang Zheng.
Le patriarche, perplexe, les regarda faire.
« Si vous avez des questions, un rapide coup d’œil à ceci vous donnera la réponse, oncle », dit Long Tian.
Wang Zheng prit la tablette de jade que lui tendait Long Tian et l’examina. Son expression changea aussitôt, puis il parcourut rapidement la lettre du Ciel de Shenwu.
Lu Yin avait déjà lu le contenu de cette lettre et savait qu’elle détaillait entièrement leurs suppositions. Il pensait que celle du Clan du Dragon Blanc contenait probablement des informations similaires. La réaction de Wang Zheng n’avait donc rien d’étonnant.
Après avoir examiné les deux tablettes de jade, Wang Zheng prit un air grave. Il fixa « Xia Yuan ». « C’est bien ce que Xia Xing et Xia Ziheng pensent ? »
Lu Yin acquiesça et toussa deux fois. « Tout ce qu’on a pu observer n’a fait que confirmer les suppositions du maître de secte et du Semi-Progéniteur Ziheng. Réfléchissez bien à la situation, Sénior. Si la Secte du Givre Céleste n’est pas coupable, pourquoi Bai Teng a-t-il disparu sans que le Dieu de la Cuisine s’en aperçoive ? Le Senior Dieu de la Cuisine est un Semi-Progéniteur au sommet de son niveau, comparable au Grand Ancien Ni Huang du Clan du Dragon Blanc. À moins qu’un Progéniteur n’intervienne en personne, personne ne pourrait faire disparaître Bai Teng sans laisser de trace. »
Long Tian prit également la parole. « Mon père n’a absolument aucune raison de s’en prendre à Bai Teng. À vrai dire, vous devez déjà connaître la situation au sein de mon clan, oncle. Les fondations de notre famille sont trop fragiles et notre famille principale décline. Sans moi, les familles secondaires nous auraient déjà dépassés, et mon père ne serait peut-être même plus patriarche. Il s’est toujours inquiété de la stabilité interne de notre clan. Pourquoi s’en serait-il pris au patriarche Bai Teng ? »
Wang Zheng réfléchissait à toute vitesse.
Lu Yin poursuivit : « Yu Hao, des Archives de la Vertu, bénéficie du soutien du Grand Maître Gu Yan, et la Secte du Givre Céleste envoie Bai Weiwei se rapprocher de lui. J’ignore quelles promesses ils ont pu lui faire, mais il est évident que Yu Hao se rapproche de la Secte du Givre Céleste. Si nos soupçons sont fondés, cela signifie que la Secte ne veut pas seulement rallier le Grand Maître Gu Yan, mais aussi prendre le contrôle de l’Alliance des Étoiles. Si elle y parvient, aucun de nous ne pourra rivaliser avec elle en matière de forces inférieures au niveau de Progéniteur. »
Wang Zheng haussa un sourcil. « Même si la Secte du Givre Céleste prenait le contrôle total de l’Alliance des Étoiles, elle ne pourrait pas nous écraser complètement. »
« Oncle, vous venez de le dire : elle ne pourrait pas nous écraser. Nous avons deviné ses intentions, c’est pourquoi nous sommes venus vous trouver en secret pour former une alliance entre nos trois forces. Mais que se serait-il passé si nous n’avions pas commencé à nous méfier d’elle ? » Long Tian lui soumit une autre possibilité.
Lu Yin ne put s’empêcher de lui jeter un regard. Long Tian était très convaincant.
Ce dernier argument fit hésiter Wang Zheng. Il était vrai que, si les plans de la Secte du Givre Céleste n’avaient pas été découverts, le recrutement du Grand Maître Gu Yan et la prise de contrôle totale de l’Alliance des Étoiles l’auraient rendue si puissante qu’aucune des trois autres forces n’aurait pu rivaliser avec elle seule.
« Même si la Secte du Givre Céleste parvient à surpasser largement nos trois forces aux niveaux d’Émissaire et de Semi-Progéniteur, qu’en est-il du royaume des Progéniteurs ? » Wang Zheng n’était toujours pas entièrement convaincu. « La Secte du Givre Céleste peut-elle vraiment tenir tête à elle seule à nos trois Progéniteurs ? »
Long Tian fronça les sourcils. « C’est une question à laquelle nous n’avons pas réussi à répondre non plus. Il se peut que la Secte du Givre Céleste ait pensé qu’on ne découvrirait ses intentions qu’une fois qu’elle aurait secrètement pris le contrôle de l’Alliance des Étoiles. N’oubliez pas, oncle, comment la famille Lu a été exilée autrefois. »
Wang Zheng sentit son cœur se serrer et fronça les sourcils.
Lu Yin prit un air grave. Long Tian connaissait la vérité sur l’exil de la famille Lu ? C’était impossible. Lu Yin avait déjà interrogé le clone de Xia Xing à ce sujet, mais celui-ci n’en savait rien. Si même le clone de Xia Xing ignorait tout, Wang Zheng ne pouvait pas en savoir davantage, vu sa force personnelle. Lu Yin avait également passé beaucoup de temps à examiner les souvenirs de Long Ke, sans rien y trouver. Comment Long Tian pouvait-il être au courant ?
Wang Zheng se rassit et fixa Long Tian. « Si tu me dis tout cela, c’est parce que tu veux que je t’aide à sauver ton père. »
« Je ne le nierai pas. Mais si nos soupçons sont fondés, la famille Wang veut-elle suivre le même chemin que la famille Lu ? »
Sans même s’en rendre compte, les doigts de Wang Zheng tremblèrent.
Lu Yin prit la parole à son tour. « Que nos soupçons soient fondés ou non, nous devrions tout de même nous unir contre la Secte du Givre Céleste. Elle est devenue trop puissante, surtout elle. »
Lu Yin craignait beaucoup d’être démasqué, d’autant qu’il connaissait mal les rouages des quatre puissances dirigeantes. Il ne pouvait parler que de sujets qu’il maîtrisait.
Malgré tout, ses paroles firent mouche.
« Quand elle sortira de sa retraite, impossible de savoir ce qu’elle fera. Personne ne veut subir le même sort que la famille Lu », marmonna Wang Zheng. Il leva les yeux vers Lu Yin et Long Tian. « Quoi qu’il en soit, vous n’avez que des suppositions. Mais puisque vous êtes là, j’accepte de former temporairement une alliance avec vous. Je consens toutefois uniquement à contribuer à contenir la Secte du Givre Céleste, rien de plus. Je ne l’attaquerai pas activement. N’oublions pas que le plus grand ennemi de l’humanité reste toujours l’Aeternus. »
Lu Yin et Long Tian acquiescèrent.
Wang Zheng se frotta la tête. « À vrai dire, que Bai Teng ait disparu ou même qu’il soit mort, cela ne me concerne pas. J’irai de nouveau rendre visite à la Secte du Givre Céleste et trouverai un moyen de sauver Long Ke. »
« Merci, oncle », dit Long Tian avec gratitude.
Long Ke avait été emprisonné au sein de la Secte du Givre Céleste parce qu’elle le soupçonnait d’être impliqué dans la disparition de Bai Teng. Si le Clan du Dragon Blanc ne voulait pas attaquer ouvertement la Secte, il ne lui restait qu’à demander à Wang Zheng d’intervenir et de modifier son témoignage. Sinon, la guerre éclaterait.
Cependant, une guerre était très improbable. Bai Teng ne comptait pas beaucoup pour la Secte du Givre Céleste à l’échelle générale, et Long Ke avait peu d’importance pour l’ensemble du Clan du Dragon Blanc. Même si la richesse et la puissance accumulées par le Clan du Dragon Blanc étaient inférieures à celles des trois autres puissances, il restait l’une des quatre familles dirigeantes. Il y aurait toujours des puissants prêts à le rejoindre s’il décidait de recruter.
Long Tian était le membre du Clan du Dragon Blanc qui tenait le plus à sauver Long Ke.
« Sénior, sauf votre respect, combien de membres de votre famille connaissent la part des restrictions imposées aux membres de l’Alliance des Étoiles qui revient à la famille Wang ? » demanda Lu Yin, soulevant un autre point.
Wang Zheng répondit : « Quatre : notre Progéniteur, moi-même, l’ancien Wang Si et le Semi-Progéniteur Wang Xun, qui est actuellement affecté au champ de bataille arrière. »
Wang Xun était le général de la troisième base de formation et l’un des Semi-Progéniteurs de la famille Wang.
« On peut écarter notre Progéniteur, et l’ancien Wang Si traque actuellement le dernier membre de la famille Lu sur le Cinquième Continent. Tant que je ne quitte pas ma demeure, la Secte du Givre Céleste ne peut rien contre moi », conclut Wang Zheng.
« Alors, leur seule option est le général Wang Xun », dit Lu Yin.
Wang Zheng rit. « C’est également impossible. Personne n’oserait s’en prendre à un général sur le champ de bataille arrière. Cela provoquerait une discorde trop grave et, dans ce cas, nos quatre puissances dirigeantes seraient toutes punies. La neutralité du champ de bataille arrière est une règle inviolable. C’est pourquoi nous avons pris des mesures aussi sévères et anéanti l’Association Dealcut après l’avoir démasquée en train de manipuler secrètement la répartition des ressources destinées au champ de bataille arrière. »
« Si nos suppositions sont fondées, la Secte du Givre Céleste a déjà capturé Xia Xing, le maître de secte du Ciel de Shenwu, et arrêté mon père. Elle a donc déjà obtenu deux parts des restrictions, auxquelles s’ajoute la sienne. Il ne lui manque plus que celle de la famille Wang, et elle trouvera forcément un moyen de s’en prendre à vous, oncle. Vous êtes la seule cible possible », avertit Long Tian.
Wang Zheng ricana. « Tant que je ne quitte pas cet endroit, personne ne peut m’atteindre. »
Lu Yin intervint soudain : « N’oubliez pas comment notre maître de secte a disparu. »
Les yeux de Wang Zheng se plissèrent aussitôt.
Xia Xing avait disparu dans le Royaume intermédiaire. Personne ne s’était attendu à ce qu’il entreprenne soudainement un tel voyage, et pourtant, il l’avait fait.
« Pourquoi Xia Xing s’est-il rendu dans le Royaume intermédiaire ? » demanda Wang Zheng.
Long Tian se tourna lui aussi vers le faux Xia Yuan.
Quelques rumeurs circulaient au sujet de la disparition de Xia Xing, mais peu de gens savaient exactement ce qui s’était passé. L’affaire concernait Yu Hao, et tout ce qui touchait à ce jeune homme embarrassait le Ciel de Shenwu. Il était donc naturel que les informations n’aient pas été rendues publiques.
Seule la Secte du Givre Céleste savait que tout était arrivé parce que Bai Weiwei s’était trop rapprochée de Yu Hao.
Lu Yin se retrouva dans une position délicate, mais révéla tout de même la raison du voyage de Xia Xing dans le Royaume intermédiaire.
Wang Zheng fronça les sourcils. « Le Grand Maître Gu Yan mérite certainement qu’on tente de le recruter. Il est logique que Xia Xing se soit rendu dans le Royaume intermédiaire dans ce but. Mais ce Yu Hao n’est-il pas assez suspect ? »
« Pour l’instant, non. Notre maître de secte a été attaqué par les Sans-Royaume, engagés pour le tuer. À part les membres de mon Ciel de Shenwu, seul le directeur Wen et Yu Hao savaient que le maître de secte s’y rendait. Cependant, le Progéniteur ancêtre Ziheng a indiqué que Bai Weiwei aurait aussi pu l’apprendre, car elle et Yu Hao sont devenus très proches », répondit Lu Yin.
Tous les indices indirects continuaient à désigner la Secte du Givre Céleste, et Lu Yin poursuivit dans cette voie. Il aurait tout intérêt à voir ces trois forces s’unir contre elle, même si toute hostilité disparaîtrait dès que Yu Hao serait démasqué. Après tout, nombre de leurs soupçons reposaient sur l’identité de Yu Hao.
Dès que l’on découvrirait que Yu Hao était Lu Yin, tout s’effondrerait. Les quatre puissances dirigeantes n’étaient pas stupides, et cette alliance tripartite volerait aussitôt en éclats.