Convergence

« Est-ce là la décision du Progéniteur du Ciel de Shenwu ? » Après avoir entendu le récit de Xia Yuan, Lu Yin posa une autre question.

Xia Yuan répondit : « Je l’ignore. Tout ce que je sais, c’est que ces déductions viennent du Progéniteur ancêtre Ziheng. »

« Où est la lettre ? Montrez-la-moi », ordonna Lu Yin. Il se rendit compte qu’il avait largement sous-estimé les tensions entre les quatre puissances dirigeantes. Il s’était délibérément rapproché de Bai Weiwei, avait laissé des traces de la Paume qui ravit la vie lors du combat où Xia Xing avait disparu, puis avait même orchestré un vol prétendument impossible, dérobant presque toute l’essence stellaire des Planètes des Progéniteurs juniors. Enfin, l’enlèvement de Bai Teng avait créé un lien de trop, et le Ciel de Shenwu avait commencé à assembler les pièces du puzzle.

Lu Yin voyait même bien que, s’il ignorait être le véritable responsable de tout cela, la Secte du Givre Céleste pourrait passer pour la partie la plus suspecte. Il n’était pas déraisonnable de penser qu’elle avait délibérément semé la confusion. Après tout, quelle autre raison pouvait expliquer la disparition de Bai Teng ?

Le moment choisi pour enlever Bai Teng était vraiment trop opportun, et le fait que Long Ke ait été présent et ait eu l’air suspect ne faisait qu’empirer les choses. Puisque le vol des Planètes des Progéniteurs juniors et la disparition de Bai Teng s’étaient tous deux produits sans que le Dieu de la Cuisine remarque quoi que ce soit, un Semi-Progéniteur avait forcément dû agir. Tous les événements s’enchaînaient à merveille pour étayer la conclusion du Ciel de Shenwu — ou plutôt, ses conjectures.

Lu Yin poussa un long soupir. Tout cela n’était que la conséquence involontaire de ses petites manigances. Il n’avait pas tenté d’orchestrer un grand plan, et on ne pouvait même pas dire qu’il avait exécuté une stratégie ingénieuse. Ses actes avaient simplement été pris à tort pour une manœuvre habile. Cette méprise s’expliquait surtout par le fait que personne ne croyait qu’un simple Émissaire puisse accomplir tout ce que Lu Yin avait réussi, et même la plupart des Semi-Progéniteurs en auraient été incapables. Pourtant, les conclusions du Ciel de Shenwu montraient aussi à quel point ils étaient proches de découvrir la vérité.

Lu Yin contempla le feuillet de jade qui contenait le message destiné à Wang Zheng. Xia Ziheng l’avait écrit de sa propre main, et il y avait consigné toutes les conjectures du Ciel de Shenwu. Il y était également précisé qu’ils avaient déjà formé une alliance avec le Clan du Dragon Blanc pour arrêter la Secte du Givre Céleste.

Lu Yin ignorait si Wang Zheng accepterait de rejoindre l’alliance, mais il était évident que l’homme se méfierait au moins beaucoup de la Secte du Givre Céleste.

Lu Yin se mit à réfléchir : comment pouvait-il influer sur la situation ?

La présence de Yu Hao avait manifestement attisé les tensions, car presque tout le monde le croyait apprenti du Grand Maître Gu Yan. Dès que Yu Hao aurait acquis suffisamment d’influence, les quatre puissances dirigeantes contacteraient forcément directement le Grand Maître Gu Yan, et Lu Yin serait démasqué comme un imposteur.

Il était essentiel de réduire l’importance de Yu Hao.

Lu Yin comprit que la lettre du Ciel de Shenwu à Wang Zheng ne se contentait pas d’exposer les conjectures de la secte : elle avertissait aussi Wang Zheng de se méfier des tentatives de la Secte du Givre Céleste pour le tromper.

Si leurs différents soupçons se confirmaient, la Secte du Givre Céleste serait prise pour cible à la fois par le Ciel de Shenwu et le Clan du Dragon Blanc. Il ne leur restait qu’à déterminer la position de la Famille Wang.

Les yeux de Lu Yin brillèrent. La Famille Wang était la seule à manquer encore à l’alliance tripartite, ce qui signifiait que, si elle était attaquée dans les jours à venir, l’agression viendrait presque à coup sûr de la Secte du Givre Céleste.

Dans ce cas, suffisait-il à Lu Yin d’attaquer la Famille Wang ?

« Senior, pourrais-je vous demander de faire savoir au Ciel de Shenwu si vous êtes âgé ? » demanda Xia Yuan en fixant Lu Yin. Cet homme paraissait jeune, mais vu sa puissance, il devait être un vieux monstre. Il était fort probable qu’il soit déguisé. Ce que Xia Yuan redoutait le plus, pour l’heure, ce n’était pas que cet homme appartienne réellement à la Secte du Givre Céleste : il n’aurait eu aucune raison de le cacher.

Non, Xia Yuan craignait que ce puissant cultivateur ne se rapproche exprès de la Secte du Givre Céleste et ne l’incite à se tenir sur ses gardes. Mais cette crainte reposait elle aussi sur l’hypothèse que la Secte du Givre Céleste n’avait pas encore compris que les trois autres puissances connaissaient la vérité.

Lu Yin fixa Xia Yuan. « Je n’appartiens à aucune des quatre puissances dirigeantes. »

Les yeux de Xia Yuan brillèrent. « Vu votre puissance, Senior, vous ne pouvez pas être un inconnu. Ce junior n’ose pas vous demander votre nom. Je vous demanderais seulement de me laisser attendre un peu. Le Ciel de Shenwu n’oubliera pas votre bonté. »

« Quelqu’un du Clan du Dragon Blanc va-t-il venir ? » demanda Lu Yin.

Xia Yuan ne vit aucune raison de cacher la vérité. « Oui. »

« Qui ? »

« Ce junior l’ignore. C’est le Progéniteur ancêtre Ziheng qui a pris contact avec le Clan du Dragon Blanc. »

« Pourquoi le Ciel de Shenwu ne contacte-t-il pas directement Wang Zheng avec un cristal de communication ? Pourquoi procéder ainsi ? » demanda Lu Yin, car cela ne lui semblait pas très logique.

Xia Yuan parut sincèrement surpris par la question. « Senior, vous ne savez donc pas que les conversations transmises par les cristaux de communication peuvent être interceptées ? »

« Comment est-ce possible ? » Lu Yin n’en avait jamais entendu parler.

Xia Yuan répondit : « Les cristaux de communication transmettent les conversations et les images en faisant résonner les deux cristaux à la même fréquence. En réalité, ils sont fabriqués dans un matériau capable de transmettre des vibrations à travers le vide. La résonance qui se forme est un phénomène spatial. Par conséquent, toute personne ayant compris le pouvoir de l’espace peut intercepter les communications. Certains membres de la Secte du Givre Céleste ont atteint le royaume du dieu du vide dans leur domaine. Il leur est impossible d’intercepter toutes les communications qui ont lieu dans le Monde Perpétuel, mais ils peuvent certainement le faire de manière ciblée, par exemple en surveillant les communications à destination ou en provenance de la Famille Wang. »

Lu Yin connaissait mal le fonctionnement des cristaux de communication, mais il ne s’était pas attendu à cela. Quelqu’un ayant maîtrisé son domaine jusqu’au royaume du dieu du vide pouvait donc intercepter les communications transmises par ces cristaux ?

Attends… Cela signifiait-il que monsieur Tang aurait pu intercepter l’appel de Lu Yin à Sans-Royaume ? Cet appel avait été passé depuis les Archives de la Vertu.

« Vous voulez dire qu’un maître du domaine peut facilement intercepter les conversations transmises par les cristaux de communication ? » demanda Lu Yin à la hâte.

Xia Yuan répondit : « D’après ce que sait ce junior, ce n’est pas si simple. Après tout, cela implique le pouvoir de l’espace. Mais, de notre point de vue, même s’il y a la moindre chance que cela se produise, nous ne prendrons pas le risque. »

Lu Yin poussa un soupir de soulagement. C’était bon à savoir : monsieur Tang n’avait probablement pas entendu les conversations que Lu Yin avait eues avec son cristal de communication, à moins de l’avoir espionné exprès sous l’identité de « Hao Yu ». Cela dit, ce n’était pas totalement impossible.

Monsieur Tang était toutefois un autre instructeur des Archives de la Vertu. Même s’il avait appris que « Hao Yu » avait engagé Sans-Royaume pour attaquer Xia Xing, il n’en avait manifestement pas informé le Ciel de Shenwu. Dans le cas contraire, la Secte du Givre Céleste n’aurait pas été soupçonnée.

Bien sûr, mieux valait que monsieur Tang ne soit au courant de rien, et c’était l’hypothèse la plus probable.

Xia Yuan raconta tout à Lu Yin. Celui-ci l’emprisonna ensuite sur la Montagne Zenith, avec l’autre membre du Ciel de Shenwu. Puis il appela Lei Wu.

« Je fais partie de la Société de la Terre Cachée », déclara Lu Yin.

Lei Wu poussa un soupir de soulagement. « Quelle bonne nouvelle. Je croyais que vous veniez vraiment de la Secte du Givre Céleste. »

Lu Yin lança un regard sévère à Lei Wu. « Vous feriez mieux d’oublier tout ce qui vient de se passer. »

Lei Wu s’empressa de répondre : « Senior, ne vous inquiétez pas. Ce junior ne se souvient de rien. »

Un silence s’installa, puis Lei Wu demanda : « Quand Senior souhaite-t-il se rendre au quartier général de la Famille Wang ? »

« J’attends quelqu’un d’autre pour y aller avec moi », répondit Lu Yin.

Lei Wu resta perplexe.

Lu Yin prit alors l’apparence de Xia Yuan sous les yeux de Lei Wu, à la grande stupéfaction de celui-ci et de son petit-fils.

Lu Yin regarda les deux hommes. « Votre seule tâche consiste à nous conduire au quartier général de la Famille Wang. Ce qui se passera ensuite ne vous concerne pas. Comportez-vous simplement comme d’habitude. »

Lei Wu n’osa pas poser d’autres questions. « Ce junior a compris. »

Lu Yin hocha la tête. Il avait décidé de se faire passer pour Xia Yuan et de se présenter ainsi devant Wang Zheng, afin de voir s’il aurait l’occasion de capturer le patriarche. En outre, il valait bien mieux entrer au quartier général de la Famille Wang avec quelqu’un qui connaissait un peu les lieux.

L’Ancien Qing Xing lui avait parlé d’une légende au sujet de l’orbe lumineux qui flottait au-dessus du quartier général de la Famille Wang. Selon la rumeur, cet orbe avait autrefois brûlé un Progéniteur jusqu’à la mort. Lu Yin ne se faisait aucune illusion : il n’était pas assez puissant pour forcer l’entrée.

Les représentants du Clan du Dragon Blanc arrivèrent deux jours plus tard, et la personne qui se présenta surprit beaucoup Lu Yin : c’était Long Tian.

Lu Yin avait supposé que le Clan du Dragon Blanc enverrait quelqu’un d’une famille secondaire, comme Xia Yuan. Qu’ils aient envoyé Long Tian le surprit beaucoup.

Parmi les quatre Progéniteurs juniors les plus récents, Bai Shaohong était mort et Wang Su était emprisonnée dans le Cinquième Continent. Quant à Xia Shenfei et Long Tian, ils étaient les deux seuls à se trouver encore dans le Monde Perpétuel. Lu Yin les avait croisés tous les deux pendant son voyage.

Long Tian était accompagné d’un puissant cultivateur issu d’une famille secondaire du Clan du Dragon Blanc, qui était presque parvenu à sa troisième tribulation stellaire. Cet homme était très puissant, comparable à Xia Yuan. Quant à Long Tian, il se trouvait au même niveau que Xia Shenfei : celui d’un Émissaire à une tribulation.

Les quatre Progéniteurs juniors du Monde Perpétuel surpassaient tous les autres de leur génération. Wu Taibai, qui avait autrefois fait partie des Trois Cieux de la Source du Dao du Sixième Continent, était à deux doigts de devenir un Émissaire. L’univers véritable du Cinquième Continent avait été vidé de son énergie, empêchant des élites comme Yuhua Mavis d’élever leur niveau de cultivation. Sans cette restriction, elles auraient pu atteindre à peu près le niveau de Wu Taibai. Parmi tous ceux qui avaient à peu près le même âge que Lu Yin, les plus puissants étaient sans aucun doute les Élus du Dao de l’époque de la Secte des Cieux.

Chacun des anciens Élus du Dao était devenu un Émissaire à deux ou trois tribulations.

Lu Yin ne put s’empêcher de se demander quelle serait la réaction si les anciens Élus du Dao étaient amenés dans le Monde Perpétuel pour affronter les meilleurs génies de la génération actuelle.

Le don inné de Long Tian était la Saisie, qui lui permettait même de s’emparer de l’espace, comme les cultivateurs dont le domaine avait atteint le royaume du dieu du vide. Lu Yin aurait vraiment voulu voir la tête de Long Tian s’il avait un jour rencontré le pouvoir de Chu Yuan, capable de contrôler le temps.

« Frère Xia, nous nous retrouvons. » Le puissant cultivateur du Clan du Dragon Blanc connaissait Xia Yuan et s’avança pour le saluer.

Lu Yin craignit de se trahir. Il toussa et dit : « Partons au plus vite. J’ai été blessé et je ne peux pas attendre. »

Long Tian fronça les sourcils. « Si vous êtes blessé, pourquoi le Ciel de Shenwu vous a-t-il envoyé ? Il n’y avait personne d’autre ? »

Lu Yin tressaillit au moment opportun, puis prit un air offensé. « Le Ciel de Shenwu compte de nombreux puissants cultivateurs. Je n’ai qu’à avertir quelques personnes. N’est-ce pas le but de votre venue ? »

« Même si la Secte du Givre Céleste voulait attaquer nos trois puissances, elle ne pourrait pas agir aussi vite. Sa force ne suffit pas à nous submerger, et les Progéniteurs continuent de nous surveiller. Votre famille Xia se montre de plus en plus prudente. » Long Tian ne prit pas la peine de se montrer poli.

« Prudents » n’était qu’une manière polie de les traiter de timorés.

Lu Yin ignorait pourquoi Long Tian se montrait si impoli envers la famille Xia, mais il répondit d’un ton glacial : « Mes blessures ne sont qu’un léger désagrément. Quand nous rendrons visite à la Famille Wang, j’espère que le Progéniteur junior Long prendra la parole afin qu’elle comprenne clairement la menace qui pèse sur nous. »

Long Tian n’avait prononcé que quelques mots jusque-là. Il devait avoir une raison de se montrer aussi impoli envers la famille Xia.

Lorsque Lu Yin s’était fait passer pour Long Qi, le Semi-Progéniteur Ni Huang avait fiancé Long Qi à Xia Taili, de la famille Xia. Non seulement il avait ainsi ouvertement ignoré la sœur de Long Tian, Long Xi, mais il avait aussi écarté son père, Long Ke. En somme, Ni Huang avait créé une nouvelle famille principale au sein du Clan du Dragon Blanc. Même si Long Tian avait réussi à revenir sain et sauf du Royaume de la Domination, sa famille risquait fort d’être remplacée à la tête du clan.

Personne ne savait si Long Xi était morte ou vivante, et la Secte du Givre Céleste avait capturé son père. Il était d’une humeur exécrable. De plus, Xia Shenfei avait grandement contribué à l’ensemble du Monde Perpétuel en infiltrant Sans-Royaume avant de la démasquer, éclipsant complètement l’autre Progéniteur junior. Le jeune homme se sentait profondément abattu.

Long Tian devait absolument sauver son père et restaurer la dignité de la famille principale du Clan du Dragon Blanc. En plus, il voulait accomplir quelque chose de grand : il ne voulait pas que Xia Shenfei le dépasse et le laisse derrière lui.

C’était la principale raison de la visite de Long Tian à la Famille Wang. Il comptait diriger l’alliance entre le Clan du Dragon Blanc et la Famille Wang contre la Secte du Givre Céleste.

« Êtes-vous le seul à être venu du Ciel de Shenwu ? » demanda l’Émissaire à trois tribulations.

« Xia Yuan » répondit : « Il ne sert à rien d’envoyer trop de monde, puisque la famille Lei ne peut faire passer que deux personnes à la fois. »

Long Tian se tourna vers Lei Wu, qui attendait à l’extérieur de la pièce. « Ne perdons pas de temps. Allons-y. »

Pour rejoindre le quartier général de la Famille Wang depuis les villes situées en contrebas, il fallait voler ou se téléporter.

Des dizaines de faisceaux lumineux reliaient les villes à la main flottante et constituaient le principal moyen de transport. Lei Wu conduisit Lu Yin et Long Tian vers l’un d’eux.

Tout le monde n’était pas autorisé à monter au quartier général de la Famille Wang. Outre les membres de la famille directe et les cultivateurs indépendants qui lui avaient prêté allégeance pour devenir ses vassaux, seuls quelques petits clans chargés de l’approvisionnement quotidien y avaient accès.

Lei Wu pouvait aller et venir librement, car sa famille était chargée de fournir les épices et les condiments de la Famille Wang.

Les épices n’étaient pas considérées comme une denrée importante ; Lei Wu avait donc dû payer pour obtenir cette tâche. Sinon, elle aurait été confiée à quelqu’un d’autre.

Lu Yin et Long Tian suivirent Lei Wu jusqu’au quartier général de la Famille Wang sans rencontrer le moindre problème. L’autre puissant cultivateur du Clan du Dragon Blanc resta dans la demeure de la famille Lei, dans l’attente.