Chapitre 2 229
Les yeux de Lei Wu vacillèrent tandis qu’il regardait les deux inconnus quitter sa chambre. Ces deux hommes ne lui avaient pas été envoyés par la Société de la Terre Cachée, ce qui signifiait que quelqu’un d’autre en voulait à sa famille. Que se passerait-il quand les membres de la Société de la Terre Cachée arriveraient ? Pouvait-il se permettre d’attendre pour voir ?
Non, attendre n’était pas une option. La terreur se lisait dans les yeux de Lei Wu. La Société de la Terre Cachée était certes une organisation secrète qui demeurait bien dissimulée, mais elle exerçait son influence dans de nombreuses organisations du Monde Perpétuel et était en réalité assez puissante. Si elle restait dans l’ombre, c’était simplement parce que sa découverte entraînerait son éradication et sa destruction.
Lei Wu ne croyait pas que les membres envoyés par la Société de la Terre Cachée pourraient s’occuper des deux inconnus qui venaient d’arriver, d’autant qu’ils semblaient clairement attendre leur venue. En outre, ces deux hommes n’avaient pas l’air en bons termes avec la Famille Wang. S’ils étaient prêts à s’en prendre à un monstre comme la Famille Wang, ils appartenaient forcément à une organisation que la Société de la Terre Cachée ne pouvait se permettre de provoquer.
Toutes ces pensées se bousculaient dans l’esprit de Lei Wu, qui devenait de plus en plus anxieux. Il décida rapidement qu’il devait trouver un moyen de contacter la Société de la Terre Cachée et de lui signaler ce qui venait de se passer.
Malgré son désir, Lei Wu ne parvint toutefois pas à envoyer de message à la Société de la Terre Cachée. Les deux inconnus le surveillaient constamment et, même s’ils n’étaient pas physiquement présents, une pression planait en permanence autour de lui, telle une menace discrète. Il n’osait pas agir à la légère.
Deux jours plus tard, Lei Wu n’avait toujours pas trouvé le moyen d’échapper assez longtemps à la vigilance des inconnus pour transmettre son rapport à la Société de la Terre Cachée. Malheureusement, Lu Yin arriva ce jour-là, seul.
En contemplant la demeure de la famille Lei, Lu Yin se rappela qu’on l’avait chassé de la Montagne du Dragon. Il avait vraiment un lien prédestiné avec ces gens. Autrefois, il avait pris possession d’un assassin envoyé pour tuer Lei Wu. C’est alors qu’il avait appris que la Société de la Terre Cachée existait aussi dans le Monde Perpétuel. Sans Lu Yin, Lei Wu et son petit-fils auraient péri sous les coups de l’assassin. À présent, Lu Yin voulait s’introduire au quartier général de la Famille Wang, et le meilleur moyen d’y parvenir était de recourir à la Société de la Terre Cachée, qui comptait parmi ses membres quelqu’un d’assez influent au sein de la Famille Wang.
Le membre de la Société de la Terre Cachée au sein de la Famille Wang occupait un poste élevé, mais il ne décidait pas qui pouvait accéder au quartier général de la famille. Cette responsabilité relevait d’une autre branche, si bien que la position de ce membre n’était pas aussi pratique que celle de Lei Wu. En fait, passer par Lei Wu était le moyen le plus discret pour Lu Yin d’atteindre son objectif.
« Veuillez informer le patriarche qu’une vieille connaissance est venue lui rendre visite », dit Lu Yin à l’un des gardes de la demeure.
L’homme se hâta d’entrer pour transmettre le message.
Lei Yan ne tarda pas à apparaître devant les grilles. Il aperçut Lu Yin, qui avait déjà changé d’apparence et semblait tout à fait quelconque. Ses traits n’avaient rien de remarquable.
« Qui êtes-vous ? Vous connaissez ma famille ? demanda Lei Yan en le dévisageant.
— Dites au Patriarche Lei Wu qu’une vieille connaissance est venue le voir », répondit Lu Yin avec un sourire.
Lei Yan fronça les sourcils. « Ma famille n’a aucune connaissance dans le coin. Vous pouvez partir. »
Sur ces mots, le jeune homme tourna les talons et rentra.
Lu Yin resta interdit. Qu’est-ce que cela signifiait ? L’Ancien Qing Xing avait clairement pris contact avec Lei Wu par l’intermédiaire de la Société de la Terre Cachée.
La porte se referma. Lu Yin fronça les sourcils, puis tourna les talons et s’éloigna.
Une fois la porte fermée, Lei Yan poussa un soupir de soulagement. Lui aussi savait que cet homme avait été envoyé par la Société de la Terre Cachée auprès de la famille Lei pour s’infiltrer au quartier général de la Famille Wang. Lei Yan était arrivé aux mêmes conclusions que son grand-père et savait également que, si les choses tournaient mal, leur famille risquait d’être démasquée, entraînant avec elle toute la Société de la Terre Cachée.
Lei Wu poussa un soupir de soulagement : les deux inconnus qui logeaient chez lui n’avaient pas prêté attention au visiteur inattendu, et le patriarche félicita intérieurement son petit-fils pour sa bonne réaction. Le jeune homme avait passé des années à voyager avec Lei Wu et avait appris à se montrer prudent et méfiant.
« Patriarche Lei Wu. » Une voix retentit soudain juste derrière lui. Le son fit sursauter l’homme, qui se retourna d’un coup et découvrit Lu Yin, souriant.
« Vous… qui êtes-vous ? »
Quand Lei Yan aperçut Lu Yin à son tour, le jeune homme blêmit. « Je ne vous ai pas déjà renvoyé ? Ma famille ne vous connaît pas. Alors, partez. »
Le cœur de Lei Wu s’effondra. Cet homme avait-il été envoyé par la Société de la Terre Cachée ? La situation allait se compliquer, et sa famille risquait d’être démasquée.
Lu Yin s’étonna de leur réaction. « Pourquoi revenez-vous sur votre parole ? Vous avez oublié qui vous êtes ? »
Lei Wu afficha une mine atroce et adressa des clins d’œil insistants à Lu Yin. « Bien sûr que je suis prêt à respecter notre accord, mais votre organisation doit d’abord me payer. Ce n’est pas le bon moment, mais je vous rendrai la pareille la prochaine fois. Partez vite, maintenant. »
Lu Yin s’assit sans répondre, ignorant complètement l’homme.
À cet instant, l’un des deux inconnus apparut brusquement. Il lança un regard glacial à Lu Yin, puis se tourna vers Lei Wu. « C’est l’homme envoyé par cette société dont vous avez parlé ? Il veut lui aussi entrer au quartier général de la Famille Wang ? »
Lei Wu hocha la tête. « Il n’est pas facile d’y faire entrer des gens, et je ne peux pas en emmener plus de deux à la fois. Même si les personnes que j’accompagne sont déjà connues de la Famille Wang, ils n’en laissent pas entrer plus de trois à la fois. S’il vient, un seul d’entre vous pourra y aller. C’est pourquoi j’ai voulu le chasser. Je comptais demander à la société de lui dire d’attendre la prochaine occasion. »
L’inconnu répliqua froidement : « Pas besoin d’attendre. Cette fois fera l’affaire. »
Lei Wu fut surpris par cette réponse, et Lu Yin se tourna vers l’inconnu.
« Les occasions d’entrer au quartier général de la Famille Wang sont rares, même si l’on risque sa vie. Pour éviter tout problème, cet homme devrait simplement disparaître. » Sur ces mots, l’inconnu abattit la main sur Lu Yin.
Lei Wu soupira. Comme prévu, les choses avaient tourné ainsi. Cet homme tenait vraiment à mourir.
La main s’écrasa sur l’épaule de Lu Yin, et une terrifiante vague d’énergie stellaire déferla pour tenter de le détruire. Pourtant, Lu Yin ne bougea pas et ne réagit même pas. L’inconnu, stupéfait, le dévisagea avec incrédulité. C’était la première fois qu’il regardait vraiment Lu Yin. Il tenta de frapper à nouveau, mais Lu Yin ne bougea toujours pas. Il se contenta de sourire à son agresseur.
L’expression de l’inconnu changea. Il tenta aussitôt de battre en retraite, mais Lu Yin lui saisit le bras et le tordit, le plaquant au sol en un instant.
Lu Yin posa un pied sur son dos. « Qu’essayiez-vous de faire, à l’instant ? »
Lei Wu et Lei Yan fixaient la scène, bouche bée, incapables de comprendre ce qui venait de se passer. Cet inconnu qui s’était installé chez eux était un Émissaire, et pourtant il venait d’être projeté au sol et écrasé sous un pied. Avait-il prétendu se trouver au rang d’Émissaire ?
L’inconnu leva vers Lu Yin un regard incrédule. « Qui êtes-vous ? »
Lu Yin se pencha, le pied toujours posé sur le dos de l’homme. Il sourit à sa victime immobilisée. « Comme je le pensais, vous venez du Ciel de Shenwu, n’est-ce pas ? »
L’expression de l’inconnu changea radicalement. « Vous venez de la Secte du Givre Céleste ? »
Lei Wu et Lei Yan furent tous deux stupéfaits. Le Ciel de Shenwu ? La Secte du Givre Céleste ?
Lu Yin était lui aussi perplexe. Il avait supposé que cet inconnu venait du Ciel de Shenwu parce qu’il était à peu près aussi puissant que Xia Shenfei et les autres Progéniteurs juniors. De plus, cet homme maîtrisait remarquablement bien l’Armure Martiale Divine. Mais pourquoi pensait-il que Lu Yin venait de la Secte du Givre Céleste ?
Hein ? Lu Yin tourna brusquement la tête vers un endroit précis. Le vide se déforma et une énorme quantité d’énergie stellaire jaillit à une certaine distance, avant d’être aussitôt écrasée. Le second inconnu qui se trouvait chez la famille Lei fixa Lu Yin, complètement sidéré.
Un sourire apparut sur le visage de Lu Yin, et son énergie vacilla. Le cerveau du second inconnu fut secoué ; il chancela, puis s’effondra au sol.
Sous le pied de Lu Yin, l’inconnu sentit son cuir chevelu s’engourdir. Cet homme les avait tous deux maîtrisés sans effort. « Vous… vous êtes un puissant cultivateur ayant survécu à six tribulations ! »
Lei Wu resta stupéfait. Comment la Société de la Terre Cachée avait-elle pu lui envoyer quelqu’un d’aussi puissant ?
Lu Yin écrasa la jambe gauche de l’homme sous son pied. L’expression féroce de l’inconnu s’effaça, sa rage laissant place à la peur. Le pied droit de Lu Yin s’était abattu exactement à l’endroit où se trouvait son vortex d’énergie stellaire.
« Si vous libérez ne serait-ce qu’un peu de votre puissance, vous serez paralysé », dit Lu Yin avec désinvolture.
L’inconnu leva vers Lu Yin un regard horrifié. « Alors, la Secte du Givre Céleste était déjà prête. Même si nous nous sommes rendus dans cette minuscule famille Lei, vous nous avez quand même pris pour cible. »
Lu Yin était de plus en plus intrigué. Pourquoi cet homme était-il si sûr qu’il faisait partie de la Secte du Givre Céleste ?
« Parlons plutôt de qui vous êtes et de ce que vous faites ici », répondit calmement Lu Yin. Il leva ensuite les yeux et fit signe à Lei Wu et Lei Yan.
Les deux hommes échangèrent un regard, puis s’éloignèrent rapidement. Tous deux ne comprenaient pas vraiment ce qui se passait. Cet homme venait-il de la Secte du Givre Céleste ou de la Société de la Terre Cachée ?
Lu Yin avait déjà capturé les deux hommes qui avaient tenté d’intimider la famille Lei, et l’un d’eux ne lui était pas inconnu : c’était Xia Yuan.
Croiser Xia Yuan en ces lieux était une surprise, mais sa présence confirmait que les deux hommes venaient du Ciel de Shenwu.
Xia Yuan avait perdu connaissance, et Lu Yin ne chercha pas à le réveiller. Il se concentra plutôt sur l’homme qu’il maintenait sous son pied. « Quoi ? Vous ne voulez pas me parler ? Très bien. Je n’ai qu’à détruire votre vortex d’énergie stellaire. »
« Attendez ! Je vais parler ! Je vais parler ! » cria l’homme, exaspéré. « Vous savez déjà tout, alors qu’est-ce que vous voulez que je vous dise ? »
L’homme se souvint soudain de quelque chose et leva vers Lu Yin un regard surpris.
Lu Yin comprit qu’il venait de réaliser qu’il n’appartenait peut-être pas à la Secte du Givre Céleste, ce qui éveilla vivement sa curiosité.
L’homme déglutit. « Vous venez vraiment de la Secte du Givre Céleste ? »
« Dernière chance », répondit froidement Lu Yin.
L’homme se mit à parler à toute vitesse. « Senior, laissez-moi m’expliquer ! Je vais parler ! »
L’homme prit un instant pour réfléchir, puis son expression s’assombrit. « Nous venons du Ciel de Shenwu et nous sommes venus remettre une lettre à Wang Zheng, le patriarche de la Famille Wang. Inutile de cacher quoi que ce soit, désormais. Puisque la Secte du Givre Céleste vous a envoyé ici, Senior, elle est manifestement au courant de tout. Mais si elle ne vous a pas envoyé, alors le Ciel de Shenwu aimerait vous inviter à vous joindre à nous trois pour former une alliance contre la Secte du Givre Céleste. »
Lu Yin fut pris au dépourvu. « Une alliance à trois ? »
« Oui. Le Ciel de Shenwu, le Clan du Dragon Blanc et la Famille Wang veulent s’allier contre la Secte du Givre Céleste », déclara solennellement l’homme.
Lu Yin cligna des yeux. « Expliquez-moi. »
L’homme répondit : « À vrai dire, je n’en sais pas beaucoup moi-même. Je ne suis qu’un messager. Xia Yuan devrait en savoir davantage. Vous pouvez l’interroger, Senior. »
Lu Yin dit : « Dites-moi ce que vous savez. »
L’homme réfléchit un instant avant de répondre. « À ce que je comprends, la disparition de Xia Xing, le maître de notre Ciel de Shenwu, pourrait être l’œuvre de la Secte du Givre Céleste. Quant à Long Ke, ils l’ont probablement capturé pour obtenir la part de son clan dans les restrictions qui contrôlent l’Alliance Stellaire. J’ai entendu cela de Xia Yuan, qui tenait ces informations du Semi-Progéniteur Ziheng. Comme je l’ai dit, je ne sais que ce qu’il m’a appris. »
Lu Yin était de plus en plus intrigué. Bai Teng avait disparu, mais pourquoi le Ciel de Shenwu croyait-il que la Secte du Givre Céleste était responsable de la disparition de Xia Xing ? Pourquoi était-il si sûr de ses informations ?
Quant à Long Ke, Lu Yin avait prévu dès le départ de répandre cette fausse information. Long Ke devait être soupçonné d’avoir attaqué Bai Teng ; il était donc tout naturel que la Secte du Givre Céleste l’arrête. Mais quel rapport cela avait-il avec Xia Xing ?
Lu Yin réveilla rapidement Xia Yuan pour l’interroger.
L’homme se montra d’abord réticent à parler, mais Lu Yin disposait d’innombrables moyens pour faire parler quelqu’un. Finalement, Xia Yuan révéla les conclusions auxquelles le Ciel de Shenwu était parvenu, laissant Lu Yin complètement abasourdi. « La Secte du Givre Céleste se sert de la disparition de Bai Teng pour dissimuler le fait qu’elle a capturé notre maître de secte. Qui pourrait imaginer une telle chose ? Comment un maître de secte comme Bai Teng aurait-il pu disparaître sans provoquer le moindre remous ? Le Dieu de la Cuisine se trouvait près du lieu où notre maître de secte a disparu, et Long Ke n’avait aucune raison d’attaquer Bai Teng. Pourtant, Long Ke a été arrêté, et c’est même Wang Zheng qui a témoigné contre lui.
« Notre preuve, c’est que rien n’est une simple coïncidence : la Secte du Givre Céleste s’est servie de Wang Zheng pour témoigner contre Long Ke, puis elle a enfermé Long Ke dans ses propres geôles. Tout cela fait partie de son plan pour obtenir la méthode complète permettant de contrôler l’Alliance Stellaire, mais elle a aussi semé une haine profonde entre la Famille Wang et le Clan du Dragon Blanc. Plus important encore, si la Secte du Givre Céleste a elle aussi perdu son maître de secte, Bai Teng n’a jamais été qu’un homme de paille. En fait, des rumeurs courent depuis des années : Bai Xian’er deviendra le prochain maître de secte de la Secte du Givre Céleste.
« En sacrifiant Bai Teng, ils pourraient affaiblir le Clan du Dragon Blanc, prendre le contrôle de l’Alliance Stellaire et même pousser le Clan du Dragon Blanc et la Famille Wang au bord de la guerre. Tout profite à la Secte du Givre Céleste. Mais comme nous avons réussi à déduire ses motifs et ses manœuvres, nous avons l’intention de coopérer avec la Famille Wang et le Clan du Dragon Blanc pour nous occuper d’elle. »
Lu Yin comprit enfin. « Vous pensiez que la Secte du Givre Céleste vous empêcherait délibérément de coopérer avec la Famille Wang. C’est pour cela que vous avez dissimulé votre identité et que vous êtes venus ici pour essayer d’utiliser Lei Wu afin de vous introduire au quartier général de la Famille Wang. Vous cherchez donc à tromper la Secte du Givre Céleste, et non la Famille Wang ? »
Xia Yuan hocha la tête. « Exactement ! Cette femme de la Secte du Givre Céleste est trop rusée. Si nous avions approché la Famille Wang au grand jour, elle l’aurait forcément remarqué, et elle a certainement déjà prévu quelque chose pour nous empêcher de nous unir. Cette décision n’a pas été prise par le seul Ciel de Shenwu, mais aussi avec le Clan du Dragon Blanc. »