Chapitre 2 223
Bai Teng frissonna en voyant le sourire de « Yu Hao ». « C’est très simple : réponds à deux questions. D’abord, tu as été blessé dans l’Océan central et tu t’es isolé pendant vingt jours pour te rétablir. Es-tu sorti du bateau de papier pendant ces vingt jours ? »
« Non. Professeur Bai et Bai Weiwei peuvent le confirmer, répondit Lu Yin sans hésiter. »
Bai Teng poursuivit, sans se laisser démonter. « Ils ne peuvent rien confirmer du tout, puisque même moi, je ne parviens pas à discerner le niveau de ta cultivation. Quel niveau as-tu atteint ? »
C’était l’une des principales raisons pour lesquelles Bai Teng se méfiait tant. Officiellement, Yu Hao était considéré comme un Émissaire de la première tribulation, mais Directeur Wen et Xia Ziheng avaient tous deux pu constater qu’il était en réalité un puissant Émissaire de la troisième tribulation. Naturellement, Bai Teng avait été mis au courant.
« Ce junior est un Émissaire de la troisième tribulation. »
Bai Teng fronça les sourcils. « Pourquoi dissimuler ton niveau de cultivation ? »
Lu Yin haussa les épaules. « Ce junior appartient à la même génération que les derniers Progéniteurs juniors. Puis-je vous demander si l’un d’eux est devenu Émissaire de la troisième tribulation ? »
La question de « Yu Hao » irrita Bai Teng et lui rappela soudain Lu Xiaoxuan. Le maître de secte trouva les yeux de Yu Hao aussi agaçants que ceux de Lu Xiaoxuan. Une vague de soif de sang émana alors de son regard, tandis que son aura laissait filtrer une intention meurtrière qui s’abattit sur « Yu Hao ».
Un reniflement méprisant retentit au loin. Il venait du Dieu de la Cuisine.
L’intervention du Semi-Progéniteur ramena Bai Teng à la raison, et il se maîtrisa rapidement.
Le Dieu de la Cuisine appartenait aux Archives de la Vertu, tandis que Yu Hao enseignait à l’académie. Il était normal que le Semi-Progéniteur protège les siens.
Bai Teng chassa l’irritation qui lui démangeait la poitrine. « Comment as-tu fait ? »
Lu Yin esquissa un sourire embarrassé. « Le maître de secte me croirait-il si ce junior répondait qu’il n’en sait rien ? »
Le regard de Bai Teng se durcit et se refroidit tandis qu’il fixait Lu Yin.
Lu Yin poursuivit : « C’est la principale raison pour laquelle je dissimule mon niveau de cultivation. Ma progression a été si facile que j’ai moi-même du mal à croire à mes résultats. Lorsque j’ai rencontré mon maître, il m’a dit que ma cultivation se déroulerait sans encombre, mais comment s’y est-il pris ? Il vaudrait mieux poser la question à mon maître. »
Alors, c’est l’œuvre de Grand Maître Gu Yan ? Bai Teng hocha la tête. « Je le lui demanderai. »
Lu Yin poussa délibérément un soupir de soulagement. « Tant mieux. Si le maître de secte obtient une réponse claire, je vous serais reconnaissant, si cela ne vous dérange pas, de la partager avec ce junior. Je pourrai ainsi fournir une explication au reste du monde. »
Bai Teng répliqua : « Tu es un Émissaire de la troisième tribulation. Il ne t’est donc pas impossible d’avoir quitté le bateau à l’insu de Bai Lin et de Bai Weiwei, puis d’être revenu seul sur l’Île de l’Espoir. »
Lu Yin parut surpris. « Revenir sur l’Île de l’Espoir ? Puis-je demander au maître de secte ce qui s’est passé ? »
Bai Teng plongea son regard dans les yeux de « Yu Hao », cherchant à percer ses pensées, mais n’y vit que de la confusion et de la curiosité. Le jeune homme ne semblait ni nerveux ni sur ses gardes.
« Tu es très ouvert, mais cette franchise me laisse perplexe. Tu n’as manifestement pas peur de moi. » La voix de Bai Teng se fit soudain plus dure.
Lu Yin rit. « Ce junior a même insulté Xia Ziheng. »
Pris de court par cette réponse, Bai Teng abandonna ses questions. Xia Ziheng était un Semi-Progéniteur. Si ce jeune osait insulter un puissant personnage comme lui, pourquoi aurait-il peur de Bai Teng ?
« Question suivante : pourquoi as-tu souri tout à l’heure ? » exigea Bai Teng.
La question laissa Lu Yin perplexe. « Souri ? Quand ça ? »
« Inutile de faire semblant. Je t’ai vu sourire quand tu as aperçu Long Ke et Wang Zheng en arrivant. À qui souriais-tu ? » demanda froidement Bai Teng.
Lu Yin secoua la tête. « Ce junior n’a pas souri. »
Bai Teng tendit brusquement la main et la posa sur l’épaule de « Yu Hao », avant d’articuler chaque mot avec soin. « Le Dieu de la Cuisine peut te protéger ici, mais rien ne garantit qu’il pourra te garder en sécurité partout ailleurs. Ma Secte du Givre Céleste est l’une des quatre puissances dirigeantes, et je connais ta relation avec la famille Xia. Tu ferais mieux de chercher le soutien de ma Secte du Givre Céleste. »
Lu Yin fut contraint de répondre. « Maître de secte, ce junior n’a vraiment pas souri, mais je ne peux rien faire si vous ne me croyez pas. »
Bai Teng appuya encore plus fort.
Un peu plus loin, Bai Weiwei fronça les sourcils. La Secte du Givre Céleste voulait recruter Yu Hao, mais l’attitude de l’oncle Bai Teng était un peu brusque. Cela risquait de compromettre les efforts de la secte pour rallier Grand Maître Gu Yan à sa cause.
L’expression de Lu Yin changea légèrement lorsqu’il comprit que Bai Teng l’attaquait. Sa force physique était absurde ; si Bai Teng appuyait ne serait-ce qu’un peu plus, il remarquerait que quelque chose clochait. Lu Yin grogna et recula. Aussitôt, le Dieu de la Cuisine apparut juste devant lui et s’interposa entre Bai Teng et lui. « Petit, tu crois que ce vieil homme ne compte pas ? Tu as fini de parler à Hao Yu. »
Bai Teng baissa les mains. Il regarda Lu Yin par-dessus l’épaule du Dieu de la Cuisine, puis jeta un coup d’œil à Long Ke et Wang Zheng. Les deux autres patriarches le fixaient. « Finissez de l’interroger. »
« Inutile », répondit Long Ke.
Bai Teng plissa les yeux. « Cette affaire est d’une importance capitale. J’espère que vous ne ménagerez pas vos efforts, ni l’un ni l’autre. »
Long Ke rit, puis se tourna vers « Yu Hao ». « Professeur Hao Yu, je vais devoir vous déranger. »
Les yeux de Lu Yin brillèrent. « Je comprends. »
Il se dirigea alors lentement vers Long Ke. Il avançait à un rythme régulier et rien dans sa démarche ne semblait anormal. Pourtant, Bai Teng ne le quittait pas des yeux.
Le maître de secte était absolument certain d’avoir vu le jeune homme sourire en apercevant Long Ke et Wang Zheng. Mais auquel des deux ce sourire était-il destiné ? C’était ce qui intriguait le plus Bai Teng.
Bai Weiwei et le professeur Bai s’étaient un peu éloignés. Tous deux se demandaient avec curiosité ce qui avait pu faire sortir tous les Émissaires chargés de garder les planètes des Progéniteurs juniors.
Lu Yin se rapprocha peu à peu de Long Ke, jusqu’à ce que six mètres seulement les séparent. Un pas de plus lui aurait permis de Posséder Long Ke, mais il s’en abstint.
Long Ke posa les mêmes questions qu’à Bai Weiwei et Bai Lin. Il ne s’intéressa qu’aux déplacements des trois personnes et aux raisons de leur voyage, tout en ajoutant quelques questions sur la retraite de Yu Hao. Les patriarches n’étaient pas idiots. Même si le Dieu de la Cuisine n’avait rien pu leur cacher, la situation n’en restait pas moins suspecte.
L’échange se poursuivit entre les deux hommes, puis l’interrogatoire prit bientôt fin.
« Très bien, tu peux partir », dit Long Ke.
Au moment où Lu Yin allait faire un pas, Long Ke ajouta : « Yu Hao, le Clan du Dragon Blanc vous accueillera quand vous voudrez nous rendre visite. »
Grand Maître Gu Yan était une recrue particulièrement intéressante pour les quatre puissances dirigeantes.
Lu Yin ne fut pas surpris par l’invitation. Il s’attendait même à ce que Wang Zheng lui en adresse une similaire avant la fin de cette affaire.
Lu Yin sourit. « Merci de votre attention, Patriarche Long Ke. »
Lu Yin fit un pas en avant et Long Ke se raidit un instant. La perspective de Lu Yin bascula presque aussitôt : il venait de Posséder le corps de Long Ke.
Le corps de Long Ke ouvrit aussitôt la bouche pour dire quelque chose, mais son visage était tourné de façon à ce que Bai Teng ne puisse pas lire sur ses lèvres.
Le regard du maître de secte se figea.
Lu Yin réintégra aussitôt son propre corps. Il prit soin de raidir ses mouvements en s’éloignant, puis s’approcha de Wang Zheng comme si de rien n’était. « Sénior Wang, avez-vous quelque chose à demander à ce junior ? »
Wang Zheng agita la main. « Inutile. Mais si le professeur Hao Yu le souhaite un jour, il sera le bienvenu dans la famille Wang. »
La formulation différait, mais le sens était exactement le même. La famille Wang espérait elle aussi recruter Grand Maître Gu Yan. Vous lisez sur novelрing.com, la source officielle.
Lu Yin avait donc été approché par les quatre puissances dirigeantes, toutes désireuses de recruter Grand Maître Gu Yan. Pourtant, il ne révéla à personne ce qu’il en pensait et se contenta de quelques paroles de politesse.
Bai Teng repassa mentalement en revue tout ce qu’il venait de voir : Long Ke avait remué les lèvres, et Yu Hao avait réagi. Il y avait aussi le sourire qu’il avait aperçu sur le visage de Yu Hao lorsque le jeune homme avait vu Long Ke. Bai Teng était absolument certain que ce sourire était destiné à Long Ke ou à Wang Zheng.
C’est Long Ke. Bai Teng fixa l’autre patriarche. Long Ke avait un lien avec Yu Hao ; au minimum, ils s’étaient déjà rencontrés.
Une fois l’interrogatoire terminé, aucun des trois n’ayant montré quoi que ce soit de suspect, le Dieu de la Cuisine les renvoya.
Les patriarches regardèrent les trois personnes s’éloigner, puis Wang Zheng se plaignit : « Quelle perte de temps. »
Long Ke répondit avec désinvolture : « Pas tout à fait. Cela nous a permis à tous de rencontrer Yu Hao en personne. Ce jeune appartient à la même génération que Long Tian, mais il est déjà Émissaire de la troisième tribulation. Comment s’y est-il pris ? Les méthodes de Gu Yan sont-elles vraiment aussi miraculeuses ? Sa progression pourrait-elle être due à une étrange formation de sourcebox ? »
Wang Zheng répondit : « C’est tout à fait possible. Les formations de sourcebox et la cultivation sont deux choses complètement différentes, mais il faut une base de cultivation puissante pour devenir un Maître des Formations digne de ce nom. Sans force suffisante, impossible de maîtriser les énergies qu’un Maître des Formations doit manier. Le Progéniteur Hui n’était pas réputé pour sa puissance au combat et, dans une bataille, il était certainement bien plus faible que le Progéniteur de ma famille. Pourtant, personne n’osait sous-estimer le Progéniteur Hui lorsqu’il utilisait ses formations de sourcebox.
« En fait, si nous avons pu continuer à combattre Aeternus aussi longtemps, c’est uniquement grâce à l’Impulsion Incessante, la formation de sourcebox créée par le Progéniteur Hui. »
Long Ke prit un air sombre. « Mais les intrus de la Terre abandonnée ont eux aussi réussi à pénétrer dans notre Monde Perpétuel grâce à l’une de ses formations de sourcebox. »
Wang Zheng poursuivit avec enthousiasme : « Grand Maître Gu Yan est le Maître des Formations le plus accompli de tout le Monde Perpétuel, et nul ne sait combien de formations de sourcebox il a pu maîtriser. Il se pourrait qu’il approche déjà du niveau du Progéniteur Hui. »
L’homme jeta alors un nouveau regard vers l’Océan central. Il avait invité Yu Hao d’un ton un peu sec, mais le jeune homme défiait l’entendement. Après tout, il surpassait les Progéniteurs juniors.
Long Ke eut la même pensée et contempla l’Océan central, les yeux brillants.
Bai Teng ne dit rien, mais lança de temps à autre un regard à Long Ke. Impossible de savoir ce qui lui passait par la tête.
« Nous traversons une période troublée. Xia Xing a disparu et les ressources des planètes des Progéniteurs juniors ont été dérobées. Je crois que des forces inconnues sont à l’œuvre dans notre Monde Perpétuel », fit remarquer Wang Zheng.
Long Ke eut soudain une idée. « Te souviens-tu qu’il y a quelques mois, quelqu’un a affronté une tribulation stellulaire de Semi-Progéniteur ? »
« Tu penses que cette personne pourrait être impliquée ? » Wang Zheng en resta stupéfait.
Long Ke répondit : « Pour l’instant, nous ignorons toujours qui a affronté cette tribulation, et nous ne savons pas non plus qui tire les ficelles derrière l’Association Dealcut. Elle peut contrôler les déploiements sur le champ de bataille arrière et même détourner les ressources qui lui sont destinées, ce qui défie l’entendement. Quelqu’un comme Zuo Lingzhu n’aurait pas pu réussir un tel coup. »
« Nous n’avons tout simplement pas assez de monde pour enquêter sur tout. J’espère seulement que le Nouveau Corridor sera vite rétabli. Nous devons régler le cas de Lu Xiaoxuan », dit Wang Zheng.
Long Ke fronça les sourcils. On avait vu un Progéniteur se tenir derrière Lu Xiaoxuan. Long Ke ne pouvait que souhaiter que le Grand Ancien réussisse.
Trois personnes traversaient l’Océan central en émettant des hypothèses sur ce qui avait pu se passer sur l’Île de l’Espoir. Mais les informations dont elles disposaient ne leur permettaient rien de comprendre, aussi finirent-elles par abandonner.
Lu Yin demanda bientôt à Tong Yu d’échanger de nouveau leurs corps, puis s’éloigna et reprit la direction de l’Île de l’Espoir.
Lorsque Lu Yin avait Possédé Long Ke, il lui avait fait articuler un lieu et une heure. C’était une mise en scène destinée à Bai Teng. Même si le maître de secte n’avait pas pu entendre ce que Long Ke avait dit, Lu Yin était certain qu’il avait compris ce qu’il avait articulé. Bai Teng se rendrait donc forcément au lieu et à l’heure indiqués par Long Ke et attendrait là-bas pour les interrompre.
Lu Yin n’avait pas prévu cela à l’avance. Il avait plutôt eu une inspiration soudaine. Bai Teng était si pressé de réussir quelque chose qu’il ne laisserait passer aucune piste possible.
Jusqu’ici, Lu Yin n’avait obtenu que la moitié des méthodes de restriction des quatre puissances dirigeantes pour contrôler les membres de l’Alliance Stellaire. Il lui manquait encore les éléments propres à la Secte du Givre Céleste et à la famille Wang ; cela pourrait donc lui offrir une occasion. Si tout se passait bien, il pourrait peut-être capturer Bai Teng à son arrivée au lieu de rendez-vous.
Si Bai Teng ne parvenait pas à comprendre ce que Lu Yin avait dit en Possédant Long Ke, le plan tomberait à l’eau, et Lu Yin devrait reconnaître qu’il avait surestimé le maître de secte.
Les faits prouvèrent que Lu Yin avait bien jugé Bai Teng. Le maître de secte avait ordonné à Bai Lin de continuer à lui communiquer sa position. Puis il avait observé l’Océan central. Dès que Lu Yin se sépara des deux autres, le maître de secte leva les yeux. « Comme prévu, quelque chose cloche. Bai Lin dit que Yu Hao est toujours sur le bateau de papier, en route vers le Royaume intermédiaire, mais il se dirige clairement ailleurs. »
Un sourire apparut sur le visage du maître de secte, qui se lança rapidement à la poursuite de Lu Yin pour découvrir où le jeune homme allait.