Ratissage

Lu Yin leva la main et l’examina attentivement. Il désirait ardemment maîtriser le pouvoir incroyable du temps, voyager à travers l’espace-temps jusqu’à l’époque de la Secte de la Source du Dao, contempler de ses propres yeux la gloire de l’humanité à l’époque de la Secte des Cieux et se mesurer aux puissants de l’Antiquité. Rien que d’y penser, son sang s’embrasait. Un jour, il y parviendrait. Il se tiendrait aux côtés de ces puissants personnages légendaires et ne leur serait pas inférieur.

Lu Yin réprima vite ses rêves d’avenir. Il devait d’abord examiner les ressources dont il disposait.

Il avait épuisé toute l’essence stellaire de la Planète du Progéniteur junior du Clan du Dragon Blanc. Il était donc temps de passer à la planète suivante.

L’Héritage du Progéniteur Smoke avait fini par ne plus s’étonner des agissements de Lu Yin. L’essence stellaire des deux planètes devait atteindre au moins mille milliards. Un Émissaire n’en parlons même pas : même un Semi-Progéniteur ne pouvait rien faire d’une somme aussi exorbitante. Après tout, comment aurait-il pu utiliser l’essence stellaire ? Tous ces puissants s’appuyaient sur l’énergie stellaire.

Pourtant, quand elle apparut, l’Héritage du Progéniteur Smoke fixa Lu Yin. « Tu as changé. »

Lu Yin cligna des yeux. « Non, c’est juste que je ne t’ai pas vue depuis quelques jours. »

L’Héritage du Progéniteur Smoke l’observa avec attention. « J’ai toujours eu l’impression que ton aura m’était familière, mais je n’ai jamais réussi à comprendre pourquoi. C’est assez étrange. »

Lu Yin pinça les lèvres. Une aura familière ? Était-ce à cause de l’Écorce desséchée du Progéniteur Ku ? Ou du Pas Inversé du Progéniteur Chen ?

Autrefois, l’Écorce desséchée que Lu Yin avait gardée dans son anneau cosmique avait servi de modèle à la famille Ku pour fabriquer ses propres Écorces desséchées, mais toutes leurs tentatives n’avaient produit que de piètres répliques. Ces Écorces desséchées pouvaient seulement protéger une personne et étaient totalement incapables d’inverser le cours du temps. Bien sûr, il était possible que la famille Ku en possède d’autres, de véritables Écorces desséchées, mais elle ne l’aurait jamais avoué à Lu Yin.

Quant au Pas Inversé, Lu Yin n’avait fait qu’en effleurer la surface.

Mais les choses avaient changé, et Lu Yin avait obtenu la véritable forme de ces deux pouvoirs.

Hum… « Ancienne, le Progéniteur Chen avait neuf clones. Savez-vous quelles étaient les capacités de chacun d’eux ? »

L’Héritage du Progéniteur Smoke répondit aussitôt : « Non. »

« Comment ça, vous ne savez pas ? Vu votre statut, à l’époque, rien ne pouvait vous être caché ! » Lu Yin était vraiment surpris.

L’Héritage du Progéniteur Smoke leva les yeux au ciel. « Les affaires des autres ne m’intéressent pas. Tout ce que je sais, c’est qu’un de ses clones était un géant colossal, qu’un autre a créé l’Art Cosmique, qu’un autre encore possédait un don inné particulier et qu’un dernier avait hérité d’une technique de combat de l’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers. Je ne me suis jamais battue contre lui. »

« Vous ne vous êtes jamais affrontés, ni même entraînés ensemble ? » Lu Yin trouvait cela plutôt étonnant.

L’Héritage du Progéniteur Smoke commençait à s’agacer. « Comment aurait-il osé frapper une femme comme moi ? »

Puis elle parut franchement irritée. « D’habitude, je ne le voyais même pas. Il aimait se cacher dans un coin pour regarder la pluie et les fleurs. C’était pitoyable. »

Lu Yin poursuivit son interrogatoire : « Et le Progéniteur Ku ? Vous êtes-vous déjà affrontés ? »

« Non, ce type est ennuyeux. À moins qu’on ne l’attaque, il ne prendra jamais l’initiative de s’en prendre à qui que ce soit. » L’Héritage du Progéniteur Smoke reporta brusquement son regard sur Lu Yin. « Ça me revient. Cette aura familière que tu dégages ressemble à celle de Ku Jie. Oui, c’est bien l’aura de Ku Jie. Tu possèdes donc une partie de son pouvoir ? Qu’est-ce que tu as ? »

Lu Yin répondit : « Inverser les extrêmes. »

L’Héritage du Progéniteur Smoke s’exclama : « Pas étonnant ! Mais tu as appris cette technique il y a longtemps. Pourquoi cette aura familière est-elle si forte, maintenant ? Tu as progressé ? »

Lu Yin esquissa un sourire gêné. « Un peu. Juste un peu. »

L’Héritage du Progéniteur Smoke poursuivit : « Ku Jie est ennuyeux, mais je dois reconnaître que sa technique Inverser les extrêmes est très puissante. C’est une technique vraiment invincible. Même Xia Shang a dit qu’elle était difficile à contrer. Personne ne veut se battre contre Ku Jie. Continue à t’entraîner, et si tu deviens un jour Semi-Progéniteur, même les Progéniteurs auront du mal à te tuer. Tu n’auras qu’à continuer à te faire tabasser. »

Lu Yin resta sans voix. Quelle horreur ! Qui voulait se faire tabasser ? Lui préférait être celui qui cognait sur les autres.

« Ancienne, le Progéniteur Chen maîtrisait-il le pouvoir du temps ? » demanda Lu Yin, changeant brusquement de sujet.

Surprise, l’Héritage du Progéniteur Smoke jeta un regard à Lu Yin. « Ne pose pas de questions sur les capacités des autres. »

Elle regagna aussitôt la dimension de poche à l’intérieur du miroir.

Les yeux de Lu Yin vacillèrent. Que signifiait cette réaction ? Il n’y comprenait rien.

Lu Yin se tenait déjà sur la Planète du Progéniteur junior de la Secte du Givre Céleste. Il leva la main et sortit son dé. Il avait d’abord voulu partir après avoir amélioré l’Écorce desséchée. Mais une fois celle-ci absorbée par le pouvoir qui se trouvait dans sa poitrine, il était resté dix jours en pleine illumination. Le délai requis étant largement écoulé, autant relancer son dé.

Il donna une tape au dé, qui se mit à tourner lentement avant de s’arrêter sur une face. Un objet sphérique tomba avec un bruit sourd et atterrit au sol.

La sphère faisait cent mètres de diamètre : elle était énorme. Lu Yin leva les yeux et aperçut l’image d’une créature très étrange gravée dessus. On aurait dit un serpent, ou autre chose. Il repoussa négligemment la sphère, qui ne lui servait à rien.

Mais il remarqua aussitôt qu’elle avait quelque chose d’anormal. Elle était dure. Beaucoup trop dure.

Lu Yin força de plus en plus avec sa main, mais la sphère ne bougea pas d’un pouce.

Son expression changea. Il était désormais assez puissant pour que sa force physique puisse presque tuer des Émissaires dont le niveau de puissance atteignait huit cent mille ou neuf cent mille. Pourtant, la sphère ne réagissait pas du tout. Il n’avait tout simplement pas les moyens de l’endommager.

Lu Yin finit par frapper la sphère de la main, mais il réussit tout juste à la repousser un peu. Elle ne présentait toujours aucun dégât.

Il cessa d’hésiter et rangea la sphère. Quelle que soit son origine ou sa fonction, les matériaux utilisés pour la fabriquer étaient extraordinaires.

Le dé ne lui avait rien donné de bon depuis longtemps avec la fonction Dérober. Il était donc réconfortant de voir enfin apparaître quelque chose d’intéressant.

Il était temps de continuer.

Le dé se mit à tourner dès que Lu Yin lui donna une tape. Lorsqu’il s’immobilisa, les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. Encore trois points. Après avoir passé en revue tout ce qu’il possédait, Lu Yin ne trouva qu’un seul objet qu’il souhaitait encore améliorer : le métal qui avait autrefois provoqué une catastrophe sur le Quatrième Continent.

Cette catastrophe avait été causée par un métal étrange capable d’absorber la chair et le sang des êtres vivants pour croître et se perfectionner. Le Domaine des Bêtes Astrales s’en était servi pour former la Cage de la Bête absolue, qui faisait office de barrière entre la Trame du Sang de Fer et la Zone primordiale afin d’empêcher le Sixième Continent d’attaquer le Domaine des Bêtes Astrales. Mais cette cage avait été détruite depuis de nombreuses années.

Lu Yin avait déjà amélioré un peu le métal, en dépensant environ quatre milliards d’unités d’essence stellaire. Cela avait suffi à le rendre assez puissant pour qu’il s’en prenne à Lu Yin. Ce métal était presque aussi puissant qu’un Émissaire, et Lu Yin envisageait depuis longtemps de s’en servir comme arme pour prendre les Éternels par surprise et les menacer de la même manière qu’il avait autrefois menacé le Domaine des Bêtes Astrales. Avec une telle quantité d’essence stellaire à sa disposition, il était temps de tout dépenser.

Lu Yin sortit le morceau de métal qu’il avait déjà amélioré. Recouvert de pointes, il tentait sans cesse de transpercer le corps de Lu Yin. Il était particulièrement sanguinaire.

Lu Yin le lança aussitôt sur l’écran lumineux supérieur et commença à l’améliorer.

Il avait déjà amélioré ce morceau de métal cinq fois. La dernière amélioration lui avait coûté quatre milliards d’unités d’essence stellaire et avait presque porté le métal au niveau d’un Émissaire. En tout, Lu Yin avait dépensé environ huit milliards d’unités d’essence stellaire pour ce morceau, et il en possédait plus de dix autres.

Lu Yin regarda des dizaines de milliards d’unités d’essence stellaire être consommées tandis que le métal descendait à travers les deux écrans lumineux. Le métal avait désormais la puissance d’un Émissaire, et l’amener à ce niveau avait coûté dix-huit milliards d’unités d’essence stellaire. Lu Yin possédait également plus de dix morceaux de ce métal.

Améliorer dix morceaux de métal jusqu’à ce niveau lui coûterait cent quatre-vingts milliards d’unités d’essence stellaire, une somme excessive. Sans avoir accès aux Planètes des Progéniteurs juniors, Lu Yin n’aurait jamais accepté de dépenser autant.

Après avoir terminé d’améliorer dix morceaux de métal, il ne restait plus qu’environ trois cents milliards d’unités d’essence stellaire sur la Planète du Progéniteur junior de la Secte du Givre Céleste. Depuis quand trois cents milliards d’unités d’essence stellaire ne suffisaient-ils plus ?

Sans hésiter, Lu Yin se mit à ranger autant d’essence stellaire que possible dans son anneau cosmique. Il en avait auparavant stocké environ deux cents milliards, mais il avait tout dépensé pour améliorer l’Écorce desséchée.

Tous les anneaux cosmiques qu’il avait sur lui suffirent tout juste à vider l’essence stellaire de la troisième Planète du Progéniteur junior.

Il éprouva une certaine déception en regardant la dernière planète, celle de la Famille Wang. Il lui était impossible d’emporter davantage d’essence stellaire, et il n’avait plus rien à améliorer. Finalement, il jugea que ce n’était pas si grave. Les ressources d’une seule Planète du Progéniteur junior n’offraient pas vraiment tant d’options que ça aux quatre puissances dirigeantes. Et s’il laissait l’essence stellaire sur place, il pourrait toujours revenir la chercher plus tard. De plus, puisque Lu Yin avait vidé les planètes de la Famille Xia, du Clan du Dragon Blanc et de la Secte du Givre Céleste, comment la Famille Wang expliquerait-elle que la sienne n’ait pas été touchée ?

Cela créerait un beau malentendu.

…

Une barque de papier flottait près d’une île déserte. Bai Weiwei était assise à la proue et jetait de temps à autre un regard vers la cabine.

« Professeur Bai, les blessures du professeur Hao Yu ne semblaient pas graves, mais cela fait déjà vingt jours », dit Bai Weiwei avec inquiétude.

Le professeur Bai répondit : « Ses blessures étaient loin d’être bénignes. Se défendre contre une bête astrale plus puissante qu’un Maître des Formations à l’aide d’une formation de sourcebox est extrêmement difficile. Cela dit, ces derniers jours ont dû lui permettre de récupérer considérablement. »

« C’est vraiment étrange. Pourquoi n’avons-nous pas croisé une seule bête astrale ayant la force d’un Émissaire à une tribulation, alors que nous cherchons dans cette région depuis si longtemps ? » marmonna Bai Weiwei.

« Yu Hao » sortit de la cabine tandis que la jeune femme parlait. Il avait de nouveau échangé sa place avec Tong Yu. La femme avait passé les vingt derniers jours en retraite, prétendant être un Hao Yu convalescent. Elle n’avait pas échangé un seul mot avec Bai Weiwei ni avec le professeur Bai.

« Professeur Hao Yu, comment vous sentez-vous ? » demanda Bai Weiwei, les yeux brillants en le voyant sortir de la cabine.

Le visage de l’homme était encore un peu pâle, mais sa voix paraissait bien plus ferme qu’avant. « Ne t’inquiète pas, je vais bien. »

Le professeur Bai fut soulagé. « Nous avons beaucoup de chance que vous soyez venu avec nous, professeur Hao Yu. Sans vous, le combat dans l’Océan central aurait été extrêmement dangereux. »

« Vous êtes trop aimable, professeur Bai. Je n’ai fait que ce que je devais faire. » Lu Yin se tourna ensuite vers Bai Weiwei. « Continuons. Nous devons trouver une bête aussi puissante qu’un Émissaire à une tribulation pour vous. »

Bai Weiwei était toujours inquiète. « Professeur, vous avez un peu récupéré, mais nous ferions sans doute mieux de rentrer à l’académie pour que vous vous rétablissiez complètement avant de reprendre cette mission, vous ne croyez pas ? »

« Non, ça ira, tant que nous restons prudents. »

Bai Weiwei et le professeur Bai échangèrent un regard. « D’accord, mais cherchons en retournant vers les Archives de la Vertu. Le mieux serait de trouver notre cible en chemin. Si nous ne trouvons rien, nous devrons nous dire que nous n’avons pas eu de chance et réessayer plus tard. »

Lu Yin acquiesça.

La barque de papier se mit rapidement en route vers le Royaume intermédiaire.

Sans l’intervention de Lu Yin, ils ne mirent que quelques jours à rencontrer une bête astrale ayant la force d’un Émissaire à une tribulation. La créature ressemblait à une tortue de mer gigantesque. Elle flottait sur l’Océan central, les yeux fermés. Elle dormait probablement.

Une forêt poussait sur son dos, qui ressemblait à première vue à une île.

Bai Weiwei lança aussitôt une attaque, en ouvrant le bal avec une Entaille du Dieu du Vent. C’était une technique de combat terriblement puissante, qui lui permettait de libérer une attaque presque aussi puissante que celle d’un Émissaire. L’Entaille du Dieu du Vent s’abattit sur le dos de la tortue, balayant la terre et frappant sa carapace avec fracas.

La tortue se réveilla et tourna lentement la tête pour regarder la barque de papier d’un air perplexe.

Lu Yin observa la bête. La carapace de la tortue de mer ne présentait absolument aucune blessure ; elle était d’une robustesse impressionnante. Bien qu’elle n’ait que la puissance d’un Émissaire à une tribulation, sa carapace pouvait encaisser l’attaque d’un Émissaire à trois tribulations.

La tortue regarda avec stupeur Bai Weiwei continuer à frapper sa carapace, mais tous ses efforts furent vains. La puissance destructrice de ses attaques était presque équivalente à celle que Bai Shaohong avait déployée lorsqu’il avait atteint le même niveau de cultivation qu’elle. Pourtant, Bai Weiwei était incapable d’endommager la carapace de la tortue. En fait, même Bai Shaohong n’aurait pas pu blesser la tortue s’il avait eu le niveau de cultivation de Bai Weiwei.

La tortue ne riposta pas une seule fois. Elle fixa simplement la jeune femme d’un air perplexe.

Bai Weiwei refusa d’abandonner et se mit à attaquer la tête de la bête. Mais la tortue rentra aussitôt la sienne, avant que l’attaque de Bai Weiwei ne la touche. À la surface de l’Océan central, il ne resta plus qu’une carapace flottante.

Bai Weiwei resta sans voix, puis cria à la tortue : « Je sais que tu me comprends ! Riposte ! »

La tortue ne bougea pas. Elle ouvrit simplement ses yeux immenses et observa Bai Weiwei à travers sa carapace. La créature avait toujours l’air perplexe, comme si elle ne comprenait pas pourquoi on l’attaquait.

Bai Weiwei leva la main. Deux points apparurent dans les airs devant elle, et le ciel s’ouvrit : Déchirure du Vide.

Un trait déchira le vide et fendit même l’univers véritable. Il frappa violemment la carapace de la tortue, mais n’y laissa qu’une légère marque blanche. La Déchirure du Vide pouvait trancher le vide et l’univers véritable, mais elle ne parvint pas à blesser la tortue. Seul un tintement assourdissant retentit à l’impact.