Améliorations absurdes

Lu Yin contempla les montagnes d’essence stellaire qui s’étendaient à perte de vue en contrebas et prit plusieurs profondes inspirations. L’endroit respirait l’argent et le pouvoir.

Enfin, le jour était venu où il n’avait plus à se soucier de ses dépenses et pouvait consommer sans la moindre retenue.

« Je ne comprends pas pourquoi tu as besoin d’autant d’essence stellaire. Tu cultives déjà avec de l’énergie stellaire, et non avec de l’énergie des étoiles. » Progéniteur Smoke observa Lu Yin avec une certaine surprise. Elle avait l’impression que ce type lui cachait quelque chose.

Lu Yin toussota. « Senior, hum… pourriez-vous… Enfin, ce junior… Pourriez-vous retourner dans le miroir, s’il vous plaît ? »

Progéniteur Smoke fronça les sourcils. « Qu’est-ce que tu veux dire ? Tu ne veux pas que je regarde ? Qu’est-ce que tu comptes faire, traverser la rivière puis détruire le pont ? Petit morveux, tu dépasses vraiment les bornes ! »

Lu Yin s’excusa aussitôt et tenta également de la rassurer. « Ce junior a un secret. Je ne veux pas vous le cacher, Senior, mais ce serait vraiment gênant que quelqu’un d’autre le voie. Tout ce que ce junior peut faire, c’est vous le promettre, Senior : dans quelques jours, je vous révélerai ce secret. Et, dans le meilleur des cas, vous pourriez même être libérée de votre prison. »

Les yeux de Progéniteur Smoke s’agrandirent. « Me libérer ? Tu en es certain ? Tu peux vraiment faire ça ? »

Lu Yin resta ferme. « Je vais essayer. Alors, Senior, pourriez-vous… ? »

Avant même que Lu Yin ait pu terminer sa question, Progéniteur Smoke était déjà retournée dans la dimension de poche du miroir. Avant de disparaître, elle le mit toutefois en garde : « Je te le dis tout de suite : si tu échoues, ou si tu prouves que ce sera impossible à l’avenir, ne compte plus jamais sur mon aide. »

Lu Yin rangea le miroir. Il ne doutait pas un instant de la détermination de Progéniteur Smoke. Après tout, cette femme contrôlait l’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers, mais un simple Émissaire à trois tribulations s’était servi d’elle à plusieurs reprises. Même si Progéniteur Smoke n’avait rien dit, Lu Yin savait parfaitement qu’elle n’était pas à l’aise dans sa situation.

Quoi qu’il en soit, Lu Yin ne pouvait pas révéler son don inné à la légère. Kui Luo l’avait vu utiliser son dé une fois, mais il n’en connaissait pas les détails. Même si Progéniteur Smoke ne comprenait pas tout à fait ce qu’elle avait vu, elle était bien plus perspicace qu’un Semi-Progéniteur.

Dans la mesure du possible, mieux valait que Lu Yin ne dévoile pas ses secrets.

Puisqu’il avait promis de faire de son mieux pour libérer Progéniteur Smoke, Lu Yin veilla à ce que la première chose qu’il améliorerait soit l’arme en forme d’aiguille.

Il aurait voulu améliorer la pantoufle, mais il ignorait si même les ressources exorbitantes des Planètes du Progéniteur junior suffiraient à la faire progresser ne serait-ce qu’une fois. D’après ses estimations approximatives, chacune de ces planètes abritait entre trois cents et cinq cents milliards d’essences stellaires, mais il faudrait probablement plusieurs billions d’essences stellaires pour améliorer la pantoufle une seule fois. Même si elle atteignait un niveau capable de tuer un Progéniteur, elle ne lui servirait à rien s’il ne pouvait pas s’approcher d’un Progéniteur. Son niveau actuel convenait donc aux capacités de Lu Yin. En revanche, l’arme en forme d’aiguille valait encore la peine d’être améliorée.

De tous les vaisseaux de pouvoir que possédait Lu Yin, l’arme en forme d’aiguille était la seule qu’il pouvait potentiellement améliorer suffisamment pour aider à libérer Progéniteur Smoke. Pour l’instant, celle-ci ne pouvait déployer la puissance d’un Semi-Progéniteur hors du miroir que grâce à cette arme et à la pantoufle.

Lu Yin se trouvait alors sur la Planète du Progéniteur junior du Ciel de Shenwu. Les gardiens de la planète avaient déjà été assommés ; il leva donc la main et fit apparaître son dé. Il lui suffisait d’obtenir trois points.

Lu Yin ne possédait pas d’anneau cosmique assez grand pour emporter toute l’essence stellaire de la planète, aussi obtenir l’Espace d’Arrêt du Temps ne lui aurait-il servi à rien.

Sa chance ne fut pas terrible : son premier lancer donna le Désassemblage du Trou Noir et le second, l’Espace d’Arrêt du Temps. Il passa ensuite près d’un an dans l’Espace d’Arrêt du Temps à s’entraîner à l’Art Cosmique. Il avait envisagé de stocker autant d’essence stellaire que possible dans son anneau cosmique et d’essayer d’améliorer quelques objets pendant ce séjour, mais il comprit presque aussitôt que cela ne marcherait pas. Il se consacra donc entièrement à l’Art Cosmique.

Son troisième lancer donna la Copie de Talent, et ce ne fut qu’au quatrième qu’il obtint l’Amélioration.

Lu Yin fixa les deux écrans de lumière et se mit à remuer les bras. Il devait déplacer d’immenses quantités d’essence stellaire.

Il savait déjà que l’amélioration de l’arme en forme d’aiguille coûterait extrêmement cher, même une seule fois. Après tout, à son niveau de base, elle pouvait déjà briser le monde intérieur d’un Semi-Progéniteur. Il était donc impensable que son amélioration soit bon marché.

Quatre cent soixante milliards. Améliorer l’arme une seule fois lui coûta au total quatre cent soixante milliards d’essences stellaires.

Lu Yin fixa l’arme, qui semblait n’avoir pas changé, et déglutit avec nervosité. Il n’avait jamais dépensé autant d’essence stellaire pour une amélioration.

Presque toute l’essence stellaire de la Planète du Progéniteur junior du Ciel de Shenwu avait été consommée. Il n’en restait qu’une fine couche à la surface. Lu Yin la laissa uniquement pour éviter que le Dieu de la Cuisine, qui se trouvait au Restaurant de l’Espoir, ne remarque la disparition de l’essence stellaire.

Après avoir constaté tout l’argent englouti par cette seule amélioration, Lu Yin ne put s’empêcher d’être secoué.

Il ramassa lentement l’arme, mais elle ne semblait absolument pas différente.

Elle était glaciale au toucher, mais Lu Yin n’osa pas la tester : il ne pouvait pas risquer de casser quoi que ce soit. En outre, le Dieu de la Cuisine risquait de remarquer tout changement radical.

Il baissa les yeux vers son anneau cosmique, puis regarda les autres Planètes du Progéniteur junior.

Il n’y avait rien d’autre que Lu Yin puisse améliorer sur cette même planète. S’en étant rendu compte, il sortit le miroir et demanda à Progéniteur Smoke de l’emmener sur la suivante.

Une fois sortie, Progéniteur Smoke balaya machinalement les environs du regard. La curiosité et l’incrédulité envahirent rapidement son visage. « Où est passée toute cette essence stellaire ? »

Lu Yin pinça les lèvres. « Senior, il m’est vraiment difficile de vous révéler les secrets de ce junior, mais ne vous inquiétez pas. Une fois que nous aurons quitté cet endroit, je suis certain de pouvoir vous aider à libérer davantage de votre puissance. »

Progéniteur Smoke le fixa longuement sans rien dire, puis finit par l’emmener sur la Planète du Progéniteur junior suivante.

C’était celle du Clan du Dragon Blanc. Lu Yin avait échafaudé là-bas un plan pour empêcher Nong Lie et plusieurs autres d’être sélectionnés dans l’équipe de Long Tian pour le Royaume de la Domination. Cela lui avait permis de prendre leur place.

Il avait également utilisé une bonne quantité d’essence stellaire sur cette planète, mais celle-ci ne représentait presque rien à l’échelle de la planète entière.

Le miroir retourna rapidement dans son anneau cosmique. Lu Yin avait déjà décidé de ce qu’il allait améliorer ensuite : l’Écorce desséchée, qui possédait le pouvoir du temps.

Pour Lu Yin, Progéniteur Ku était quelqu’un de très, très important. Il n’avait ni l’invincibilité écrasante de Progéniteur Chen, ni l’intelligence incomparable de Progéniteur Hui, ni le mystère du Progéniteur des Runes. Mais, en matière d’endurance pure et de détermination, nul ne l’égalait. Même Progéniteur Smoke avait admis qu’il était quasiment impossible à tuer, et Wang Miaomiao, qui était le Dieu des Ruines Oubliées, avait dit la même chose.

Progéniteur Ku avait eu le courage de se jeter seul au cœur des Éternels. Sa confiance venait de sa propre puissance.

L’Écorce desséchée de Lu Yin était un vaisseau de pouvoir que Progéniteur Ku avait personnellement laissé derrière lui.

Lu Yin avait déjà maîtrisé Inverser les extrêmes, une technique qui permettait en substance à un arbre mort de bourgeonner à nouveau. Pourtant, cette Écorce desséchée possédait le pouvoir du temps. Lu Yin se demandait depuis longtemps quel lien unissait les pouvoirs de Progéniteur Ku et le temps, car rien de tel n’était mentionné dans les archives de la famille Ku.

La seule personne à l’avoir évoqué était Ku Rong, qui avait affirmé que Progéniteur Ku maîtrisait le pouvoir du temps. Sa seule preuve était toutefois l’Écorce desséchée.

Lu Yin estimait qu’il devait y avoir une raison pour laquelle l’Écorce desséchée détenait le pouvoir du temps. Mais, vu la discrétion de Progéniteur Ku, impossible de savoir ce que cet homme avait réellement compris.

Lu Yin avait vu à quel point le pouvoir du temps pouvait être miraculeux grâce à Wendy Yushan et Chu Yuan, mais aussi lorsqu’il avait lui-même voyagé à travers le temps et l’espace. Il avait pratiquement été témoin de toute l’histoire de l’humanité ! Il désirait ardemment maîtriser le pouvoir du temps, même si ses chances étaient infimes.

Lu Yin contempla calmement l’Écorce desséchée et se reposa pendant dix jours. Une fois ce délai écoulé, il reprit ses lancers de dé.

Il regarda le dé s’immobiliser lentement et, en voyant qu’il affichait six points, ses yeux s’illuminèrent. L’instant d’après, il apparut dans un espace sombre, rempli d’orbes lumineuses d’intensités diverses. Il n’y avait pas de temps à perdre : il se précipita aussitôt vers une lumière éclatante et fusionna avec elle.

Quand il rouvrit les yeux, Lu Yin se retrouva sur un champ de bataille où faisait rage un combat. Il faisait sombre, et une immense formation s’étendait sous ses pieds. Il se trouvait sur le champ de bataille arrière.

Plusieurs rois cadavres devant Lu Yin l’attaquèrent. Il esquiva par réflexe. Il avait pris possession d’un Émissaire à cinq tribulations et se replia facilement dans le véritable univers. Cependant, tous les rois cadavres qui l’attaquaient étaient eux aussi au rang d’Émissaire, et l’un d’eux avait même subi la Transformation des Yeux Verts et révélé un don inné. C’était le roi cadavre dont l’homme possédé par Lu Yin se méfiait le plus.

Les souvenirs affluèrent, et Lu Yin apprit enfin qui il avait possédé.

Cet homme était le commandant de la quatrième base de formation : Jiu Zizai. Il était le plus puissant des colonels de cette base et en était pratiquement le commandant en second. Jiu Zizai était même plus puissant que le colonel Zhuo, que Lu Yin avait déjà rencontré.

Si l’homme n’avait été que cela, Lu Yin aurait immédiatement mis fin à la possession.

Cependant, les souvenirs de Jiu Zizai lui avaient déjà appris que l’homme était en réalité un Redback. Lors de la deuxième bataille à laquelle il avait participé sur le champ de bataille arrière, des milliers d’années plus tôt, il avait été recruté et retourné, devenant un Redback. Il avait tué ses propres compagnons et imploré la clémence des Éternels. Le marquis Wu Yi, l’un des Douze Marquis, avait personnellement supervisé son entraînement.

Pendant près de mille ans, Jiu Zizai n’avait jamais reçu la moindre mission. Les Éternels s’étaient contentés d’éviter de perturber son service à la deuxième base de formation. Il était finalement passé du rang d’Éclaireur à celui d’Émissaire à cinq tribulations. Tous ses exploits sur le champ de bataille lui avaient été accordés par le marquis Wu Yi, uniquement pour faire encore grimper son statut.

Jiu Zizai était déjà le plus puissant des colonels de la quatrième base de formation et n’obéissait qu’à son général et au commandant du champ de bataille arrière. Après une percée supplémentaire, il deviendrait un outil précieux pour le marquis Wu Yi.

À travers les souvenirs qu’il voyait, Lu Yin apprit que le marquis Wu Yi n’avait jamais demandé la moindre chose à ce colonel sur le champ de bataille arrière. Les cinq bases de formation fonctionnaient comme un tout. Ainsi, même si Jiu Zizai devenait un Semi-Progéniteur ou était promu général d’une base entière, il ne pourrait jamais influer sur l’ensemble du champ de bataille.

En réalité, Jiu Zizai ne serait vraiment utile que s’il finissait par revenir du champ de bataille arrière dans le Monde Perpétuel. Ce n’est qu’alors qu’il commencerait à remplir le rôle qui lui était destiné.

Les possibilités offertes à un puissant expert qui avait survécu des milliers d’années sur le champ de bataille arrière et était devenu un Émissaire à six ou sept tribulations dépassaient l’imagination. Toutes les organisations se disputeraient ses services, et il deviendrait d’un seul coup le Redback le plus important de tout le Monde Perpétuel.

Les souvenirs que Lu Yin découvrit le laissèrent stupéfait. La plupart des gens pensaient que le champ de bataille arrière était une digue destinée à empêcher les Éternels d’entrer dans le Monde Perpétuel, et c’était effectivement le plus grand obstacle auquel ils se heurtaient.

Pourtant, le champ de bataille arrière comptait de nombreux hommes dans la même situation que Jiu Zizai. Les Éternels comprenaient parfaitement les faiblesses de la nature humaine. Tant qu’une personne voulait survivre, ils pouvaient facilement la contraindre à devenir un Redback, surtout une fois qu’elle était rentrée dans le Monde Perpétuel.

Personne ne se méfierait de ces hommes, et même la Porte de l’Humilité hésiterait à mettre de tels héros en doute, car une erreur provoquerait un retour de flamme terrible.

Lu Yin contrôla le corps de Jiu Zizai pour combattre les rois cadavres, même s’il avait du mal à ne pas simplement forcer le corps à se suicider. Après réflexion, il se retint toutefois. Puisqu’il avait réussi à démasquer Jiu Zizai, l’homme n’avait plus aucun secret pour lui. Il pourrait même être possible de se servir de lui comme agent double pour découvrir les secrets des Éternels.

De plus, Jiu Zizai n’avait effectivement jamais rien fait pour nuire à l’humanité. Au contraire, le marquis Wu Yi l’avait délibérément laissé accomplir des exploits impressionnants, même si, en réalité, tout était dû aux rois cadavres.

Une idée étrange vint soudain à Lu Yin : si un grand nombre de personnes trahissaient leur camp et tentaient de rejoindre les Éternels comme Redbacks, ceux-ci s’efforceraient-ils de leur attribuer à tous d’impressionnants états de service pour les faire monter en grade ? Jusqu’où les Éternels seraient-ils prêts à aller pour rehausser le statut de leurs Redbacks ?

Après tout, si ces gens étaient vraiment des Redbacks, tous ces coûts seraient compensés. Mais quelles pertes les Éternels subiraient-ils si ces Redbacks n’étaient pas de véritables traîtres à l’humanité ?

Dès que cette idée lui vint, Lu Yin ne parvint plus à s’en défaire. Ses yeux brillèrent de plus en plus fort, et il fut si absorbé par ses pensées qu’un roi cadavre faillit le tuer.

Après tout, aucun des rois cadavres présents ne savait que Jiu Zizai était un Redback. Ils cherchaient vraiment à le tuer. Seuls les rois cadavres les plus puissants du champ de bataille, ceux qui représentaient une véritable menace pour le colonel, connaissaient son statut. C’étaient eux qui créaient des occasions pour les Redbacks aux moments décisifs.