Chapitre 2 211
Xia Ziheng fixa le rapport sur les déplacements récents de Yu Hao. « Il s’est rendu récemment dans le district de la Lune Bleue ? »
Un homme répondit à voix basse : « Oui. Il a même eu des démêlés avec Xia Ru, le patriarche de notre branche familiale du district de la Lune Bleue. Yu Hao l’a forcé à s’agenouiller devant lui en public. »
« Quand ? » demanda sèchement Xia Ziheng.
« Il y a trois jours. D’après les traces du combat qui a eu lieu là-bas, ça devrait correspondre au moment où le maître de secte a été attaqué. »
Xia Ziheng tourna son regard vers la branche de la famille Xia du district de la Lune Bleue, puis déclara : « Ordonne à Xia Ru de venir ici. Non, attends. » Le Semi-Progéniteur se tourna vers l’homme. « Va chercher Xia Ru toi-même et note le temps qu’il te faudra pour revenir. Amène-le-moi également. »
« Compris. » L’homme disparut aussitôt.
Le regard de Xia Ziheng vacilla tandis qu’il faisait le point. Le maître de secte avait disparu et personne ne savait s’il était mort ou vivant. Qui l’avait attaqué ? Les Sans-Royaume étaient peut-être passés à l’action, mais ils ne bougeaient que pour de l’argent : quelqu’un les avait donc payés pour s’en prendre au maître de secte du Ciel de Shenwu. Un tel assassinat avait dû coûter cher, ce qui signifiait que le commanditaire devait avoir des appuis considérables. Yu Hao était donc un suspect très improbable. À moins que… quelqu’un ne soutienne ce jeune homme ?
Mais qui, à part Grand Maître Gu Yan, soutenait Yu Hao ?
Xia Ziheng trouva soudain que le retour de Yu Hao avait été un peu trop précipité et semé de problèmes.
Dès son apparition, Yu Hao avait non seulement poussé le Ciel de Shenwu à tenter de rallier Grand Maître Gu Yan à ses côtés, mais aussi incité la Secte du Givre Céleste à bouger. Pour finir, il s’était mêlé aux affaires des Archives de la Vertu. À première vue, aucun de ces événements ne semblait causé par Yu Hao, qui donnait plutôt l’impression d’un acteur passif sur la scène, simplement désireux de se venger de Xia Zhitong et de quelques autres. Pourtant, son retour paraissait désormais bien plus complexe que ce qu’on avait d’abord cru. Il suffisait de relier quelques fils.
Xia Ziheng refusait de croire que l’attaque contre Xia Xing n’était qu’une coïncidence.
Loin de là, aux Archives de la Vertu, Lu Yin ignorait que le Ciel de Shenwu avait déjà commencé à enquêter sur la disparition de Xia Xing. Les siens avaient été les premiers à apprendre la disparition de leur maître de secte, mais la nouvelle finirait inévitablement par filtrer, et Lu Yin en serait informé.
Cependant, Lu Yin savait que lorsqu’il apprendrait ce qui était arrivé au maître de secte du Ciel de Shenwu, le Monde Perpétuel tout entier serait déjà au courant.
En attendant des nouvelles, Lu Yin continua comme avant : il donna ses cours et aida les étudiants à ouvrir des boîtes à sources. Comme si rien ne s’était passé.
À la frontière de Huaiyuan, l’homme envoyé par Xia Ziheng revint avec Xia Ru. Il put ainsi informer le Semi-Progéniteur du temps nécessaire pour effectuer le trajet.
Xia Ru se montra extrêmement respectueux devant Xia Ziheng. Celui-ci était le patriarche de la plus grande branche de la famille Xia et, de surcroît, un Semi-Progéniteur. Xia Ru n’aurait jamais imaginé pouvoir un jour échanger quelques mots avec un tel personnage.
Xia Ziheng observa Xia Ru. C’était un patriarche de branche tout ce qu’il y avait de plus ordinaire, et il était tout naturel qu’il tremble devant son supérieur. C’était ainsi que fonctionnait la famille Xia : les branches ne pouvaient jamais tenir tête à la famille principale. Tous ses membres finissaient par servir cette dernière.
« Pas besoin d’être nerveux. Tu es bien Xia Ru ? » demanda Xia Ziheng d’un ton désinvolte, aussi aimable que possible.
Xia Ru prit une profonde inspiration. « Votre humble serviteur Xia Ru salue le Progéniteur ancêtre Ziheng. »
Xia Ziheng reprit : « Je t’ai fait venir pour te poser quelques questions. Inutile d’être aussi nerveux. »
Xia Ru conserva son attitude respectueuse. « Je vous écoute, Ancêtre. Votre humble serviteur vous dira tout ce qu’il sait. »
Xia Ziheng hocha la tête. « Dis-moi, Yu Hao est-il déjà venu chez toi ? »
Xia Ru pâlit aussitôt et dévisagea Xia Ziheng avec une peur mêlée d’inquiétude. « Progéniteur ancêtre Ziheng, il… il est effectivement venu il y a peu. »
« Donne-moi les détails, surtout la date exacte de sa visite et les paroles que vous avez échangées, mot pour mot », ordonna Xia Ziheng.
Xia Ru déglutit. Comment cette affaire avait-elle pu attirer l’attention du Semi-Progéniteur Ziheng ? Qu’est-ce qu’un Semi-Progéniteur pouvait bien avoir à faire de telles choses ? Savait-il que Xia Ru avait eu une liaison avec Xia Zhitong ? Cela ne pouvait pas être ça. Après tout, des gens comme Xia Ru et Xia Zhitong méritaient-ils seulement l’attention d’un Semi-Progéniteur ?
« Quoi ? » Le visage de Xia Ziheng se durcit. « Tu refuses de parler ? »
Xia Ru s’empressa de répondre : « Bien sûr que non, mais votre humble serviteur cherchait simplement ses mots avec soin. Je n’oserais pas prendre le risque de mal m’exprimer. »
Cette excuse apaisa la colère de Xia Ziheng. C’était l’attitude convenable pour un membre insignifiant d’une branche lointaine de la famille Xia : un respect et une crainte absolus, qui le pousseraient à obéir même face à la mort.
Xia Ru raconta sobrement tout ce qui s’était passé le jour où Yu Hao avait fait irruption dans le district de la Lune Bleue, sans omettre un seul mot ni un seul geste. Il relata les faits avec exactitude et clarté.
Xia Ziheng se fit rapidement une idée précise de ce qui s’était passé le jour où Yu Hao avait confronté Xia Ru. Comme prévu, leur échange avait eu lieu au moment même où l’attaque contre Xia Xing avait été située. En tenant également compte du temps nécessaire pour se rendre d’un endroit à l’autre, il était impossible que Yu Hao ait fait partie des assaillants. Il aurait fallu qu’il parcoure une telle distance presque instantanément, ce dont seuls les Semi-Progéniteurs étaient capables.
Le récit de Xia Ru permit aussi à Xia Ziheng de confirmer que Yu Hao était bien celui qui lui avait rendu visite.
Yu Hao n’était encore qu’un Émissaire ; il ne pouvait absolument pas être impliqué.
Toutefois, même si Yu Hao n’avait pas participé à l’attaque, il restait possible qu’il ait divulgué la venue de Xia Xing dans le Royaume intermédiaire.
Le lendemain, Xia Ziheng arriva aux Archives de la Vertu et alla aussitôt voir Yu Hao, ce qui attira naturellement l’attention du Directeur Wen.
« Semi-Progéniteur Ziheng, je vous ai déjà dit tout ce que j’avais à dire la dernière fois : tant que le maître de secte Xia Xing ne m’aura pas donné sa parole, je ne croirai pas vos promesses », déclara franchement Lu Yin à l’arrivée du Directeur Wen.
Xia Ziheng foudroya « Yu Hao » du regard. « Notre maître de secte viendra vous parler et vous donner sa parole, mais j’ai une question à vous poser. »
« Xia Ziheng, qu’est-ce que tout cela signifie ? Le professeur Hao Yu a déjà clairement exposé sa position. Il ne reste qu’à Xia Xing lui-même à venir ici », intervint le Directeur Wen, impatient.
Xia Ziheng continua de fixer « Yu Hao ». « Professeur Hao Yu, vous vous êtes récemment rendu dans la branche de la famille Xia, dans le district de la Lune Bleue. Avez-vous un différend avec cette branche ? »
Le Directeur Wen jeta un regard surpris à « Yu Hao ».
Lu Yin ne chercha pas à éluder la question. « C’est exact. »
« Racontez-moi précisément ce qui s’est passé », exigea Xia Ziheng.
Le Directeur Wen fronça les sourcils. « Xia Ziheng, un Semi-Progéniteur comme toi a-t-il vraiment besoin de faire tout ce chemin pour une querelle aussi insignifiante ? Depuis quand la famille Xia se soucie-t-elle autant de ses branches ? »
Xia Ziheng répondit : « Branche ou famille principale, cela ne fait aucune différence pour la famille Xia. Tous les membres de ma famille comptent. »
Le Directeur Wen éclata d’un rire sonore, comme s’il venait d’entendre la plaisanterie la plus drôle de tout l’univers. Son hilarité exaspéra Xia Ziheng, déjà de mauvaise humeur depuis ce qui était arrivé à Xia Xing. « Wen Lai, qu’est-ce que ça veut dire ? Tu te moques de ma famille ? »
Le Directeur Wen riait tellement qu’il peinait à reprendre son souffle. « C’est vraiment la plus grande blague du Monde Perpétuel ! Non, de toute l’histoire de l’humanité ! La famille Xia considère ses branches comme importantes ? Ha ha ha ! »
Lu Yin avait lui aussi envie de rire : pour ce qui était de maltraiter les branches, si la famille Xia prétendait arriver en deuxième position, personne n’oserait revendiquer la première. Non, ce n’était pas tout à fait vrai : il y en avait une. Le Clan de la Nuit et du Jour avait réduit en esclavage la lignée du Roi du Jour. À strictement parler, celle-ci ne constituait toutefois pas une branche, mais faisait partie de la famille principale du Clan de la Nuit et du Jour ; elle avait simplement échoué à rivaliser avec le Clan Nightking.
La table de pierre vola en éclats sous le coup de Xia Ziheng. « Wen Lai, tu te moques de ma famille ? »
Le Directeur Wen poussa un long soupir, mais ne parvint pas à effacer complètement son sourire. « Si votre famille avait vraiment accordé de l’importance à ses branches, elle ne se serait jamais laissé submerger par la Secte du Givre Céleste, et un autre nom aurait marqué son histoire : Xia Shang. »
Les pupilles de Xia Ziheng se contractèrent. Xia Shang, le véritable nom du Progéniteur Chen, était interdit au sein de la famille Xia. Aucun de ses membres n’osait le prononcer.
« Non, pas du tout. Je me suis simplement trompé. Le nom de Xia Shang n’a pas été effacé de la généalogie de la famille Xia. Vous menaciez tous ceux qui le mentionnaient. En réalité, vous l’avez bel et bien rayé de la famille et vous avez même tout fait pour le tuer. Ce n’est qu’après qu’il est devenu Progéniteur et a pris le contrôle de l’une des Neuf Montagnes et Huit Mers que votre famille a décidé de rétablir son nom dans ses registres, sans même son accord. Et, plus ridicule encore, après l’affaire du Progenitor Nan, vous avez tenté de l’en effacer une nouvelle fois ! Sans l’intervention de la famille Lu, vous l’auriez vraiment fait ! C’est absurde ! » Le Directeur Wen se remit à rire. Visitez novelping.com pour lire le chapitre complet.
Lu Yin esquissa un sourire en coin. Tout cela s’était vraiment passé ?
Le visage de Xia Ziheng s’empourpra. Cette affaire avait complètement humilié la famille Xia. C’était aussi pour cela que le nom de Xia Shang était devenu interdit en son sein.
« C’est uniquement parce que la famille Lu s’est interposée pour protéger Xia Shang que vous n’avez pas pu l’effacer des registres familiaux. Ensuite, pour préserver sa réputation, votre famille a tout donné dans la guerre contre le Sixième Continent. Plus tard, afin d’empêcher les jeunes générations d’apprendre quoi que ce soit, elle a tout fait pour étouffer l’affaire. Sans même parler de ses différends avec le Progéniteur Chen, les descendants de votre famille croient encore aujourd’hui que le Progéniteur Chen est leur ancêtre. Le plus grand Progéniteur que la famille Xia ait jamais produit. »
« Tais-toi ! » Xia Ziheng chargea, mais le regard du Directeur Wen se glaça et, d’un geste de la main, il emprisonna aussitôt Xia Ziheng dans une Prison Littéraire sans fin.
« Xia Ziheng, tu es aux Archives de la Vertu, pas au Ciel de Shenwu ! »
Une puissante intention meurtrière emplit les yeux de Xia Ziheng. « Tu te moques de mon Ciel de Shenwu ! »
Le Directeur Wen éclata de nouveau de rire. « Je n’ai fait que dire la vérité sur les actes de votre famille. Vous avez peur qu’on dise la vérité ? »
Xia Ziheng serra les poings, mais ne fit rien de plus. Il fixa le Directeur Wen, comme s’il voulait graver cet instant dans sa mémoire.
D’un geste, le Directeur Wen dissipa la Prison Littéraire. « Peu importe, je n’ai pas besoin de revenir sur le passé. Mais le professeur Hao Yu est membre des Archives de la Vertu. Je dois donc être présent si quoi que ce soit le concerne. »
Les mains de Xia Ziheng se détendirent enfin, et une lueur dangereuse passa au fond de ses yeux. Le Semi-Progéniteur se tourna alors vers « Yu Hao », puis prit soudain un ton bien plus calme. « Dites-moi, pourquoi êtes-vous allé chercher querelle à Xia Ru ? »
Lu Yin repoussa l’histoire qu’il venait d’entendre, malgré sa curiosité. « En quoi quelqu’un d’aussi insignifiant que Xia Ru justifie-t-il que le Semi-Progéniteur Ziheng vienne me questionner à son sujet ? »
Xia Ziheng commençait à perdre patience. « Le maître de secte du Ciel de Shenwu viendra vous donner sa parole, mais vous devez coopérer avec moi d’ici là. Xia Ru s’est mêlé à ce bâtard de Lu Xiaoxuan lorsque le survivant de la famille Lu s’enfuyait à l’époque. Vous avez l’air suspect, à vous en prendre ainsi à lui. »
Lu Yin demanda : « Lu Xiaoxuan ? C’est bien celui qui a semé le chaos à la Montagne du Dragon, il y a quelques dizaines d’années ? »
Xia Ziheng répliqua : « Si vous en savez autant, alors vous feriez mieux de vous expliquer clairement. »
Lu Yin trouvait assez drôle que l’homme se serve d’un tel prétexte pour le menacer, mais Yu Hao avait bel et bien déjà eu affaire à Xia Ru. « Très bien, je vais vous raconter. »
Lu Yin raconta rapidement pourquoi « Yu Hao » s’en était pris à Xia Ru, en remontant jusqu’aux événements d’il y a plusieurs années. Pour les cultivateurs, quelques jours — et même quelques années ou quelques centaines de milliers d’années — ne suffisaient pas à altérer les souvenirs. Il leur suffisait d’y repenser pour se rappeler ce qui s’était passé.
Xia Ziheng compara les récits de « Yu Hao » et de Xia Ru, mais n’y trouva aucune contradiction.
Les deux hommes rapportèrent exactement les mêmes paroles, les mêmes gestes et les mêmes horaires.
« Semi-Progéniteur Ziheng, cela vous pose-t-il un problème que je m’en prenne à lui ? » demanda Lu Yin.
Xia Ziheng se souciait peu que Xia Ru vive ou meure. « Puisque vous avez des liens avec lui, faites-en ce que vous voulez. »
Le regard de Lu Yin se glaça. « Je vais le tuer. »
Xia Ziheng fronça les sourcils. « Pas pour l’instant. Comme je l’ai dit, Xia Ru a un lien avec Lu Xiaoxuan. En ce moment, en plus du Ciel de Shenwu, tous les autres le surveillent également. On ne peut donc pas le tuer. Mais je vous promets que dès qu’il n’aura plus aucune valeur, vous pourrez en faire ce que vous voudrez. »
Le Directeur Wen ricana avec mépris.
Xia Ziheng lui lança un regard glacial : il savait que le Directeur se moquait toujours de la famille Xia. Après tout, il venait d’admettre que Xia Ru n’avait qu’une utilité limitée pour elle, malgré ses affirmations sur l’importance de chacun de ses membres. La famille Xia pouvait faire et dire ce qu’elle voulait, mais personne d’autre n’avait le droit de relever son hypocrisie. C’était ainsi, la famille Xia.