Chapitre 2 205
La remarque de Lu Yin fit flamboyer les yeux de Xia Ziheng, et le directeur Wen se mit aussitôt sur ses gardes, craignant que l’autre Semi-Progéniteur ne parvienne pas à se maîtriser.
Les paroles de Lu Yin avaient giflé la Famille Xia en plein visage.
Qu’il s’agisse d’une famille puissante et prestigieuse comme la Famille Xia ou d’une famille ordinaire, personne n’aurait toléré quelqu’un comme Xia Zhitong : ses actes auraient ruiné la réputation de n’importe quelle famille.
C’était pour cette raison que la Famille Xia avait choisi d’utiliser Xia Zhitong contre la Famille Yu. Ses méthodes avaient semé la terreur parmi les autres sectes et familles du Monde Perpétuel, les dissuadant par la suite de venir en aide aux derniers membres de la Famille Lu. Toute cette affaire avait causé de grandes souffrances à nombre de ceux qui avaient autrefois suivi la Famille Lu.
La Famille Xia s’était montrée impitoyable envers la Famille Yu. Non seulement cette dernière avait été pratiquement anéantie, mais sa réputation avait été irrémédiablement ruinée.
Cependant, si la Famille Yu avait été détruite et réduite au rang de plaisanterie, la situation de la Famille Xia n’était pas brillante non plus. Quoi qu’il en soit, Xia Zhitong appartenait à la Famille Xia. Même si elle ne faisait pas partie de la branche principale et n’était issue que d’une branche secondaire, il était tout de même très embarrassant d’avoir une personne pareille associée à la famille.
Xia Zhitong avait parfaitement su que la Famille Xia se servait d’elle et que, hormis ceux qui partageaient son lit, tout le monde la rejetterait à cause de cette affaire. Elle ne serait jamais considérée comme un membre de la famille et n’aurait jamais l’occasion d’honorer ses ancêtres. Elle avait renoncé à tout cela de son plein gré, car elle ne voulait que profiter de la vie. Le retour de Yu Hao avait remis au jour de nombreuses affaires gênantes, mais celles-ci ne risquaient pas de nuire à la Famille Yu. Après tout, celle-ci avait déjà été réduite à néant : à présent, c’était la Famille Xia qui se trouvait en position de faiblesse, et Xia Ziheng n’était pas disposé à le permettre.
« Wen Lai, fais-moi cette faveur et laisse-moi lui parler seul à seul. Ne t’inquiète pas, je ne lui ferai rien. Je le jure sur la réputation de la Famille Xia », dit doucement Xia Ziheng.
Le directeur Wen jeta un regard à Lu Yin, qui hocha la tête. Il n’y avait aucune crainte dans ses yeux.
« Très bien, mais je vous garderai à l’œil tout le temps. Si vous osez l’attaquer, je vous promets, sur l’honneur des Archives de la Vertu, que vous ne vous en tirerez pas sans dommage. »
Le doigt de Xia Ziheng tressaillit. Il ne s’était pas attendu à ce que le directeur Wen le menace ainsi. L’homme avait-il remarqué quelque chose ?
Après le départ du directeur Wen, Lu Yin ne prit pas la peine de faire semblant d’être poli. Il s’assit aussitôt et se servit une tasse de thé.
Xia Ziheng observa le jeune homme. « L’affaire de Xia Zhitong n’a rien à voir avec ma branche de la famille. Tu dois comprendre que ses actes ont nui non seulement à ta Famille Yu, mais aussi à la réputation de la Famille Xia. »
« Alors, tu veux dire que je ne devrais pas lui en vouloir ? » railla Lu Yin.
« Ce que je veux dire, c’est qu’il faut penser à l’avenir. Je sais que tu es lié au Grand Maître Gu Yan. Grâce à cette relation, tout ce qui appartient au passé peut s’évanouir comme de la fumée. »
Lu Yin eut un rire bref. « S’évanouir ? La réputation de ma Famille Yu est ruinée depuis des années, Yu City est devenue la risée de tous, et même moi, je suis passé à la postérité comme une légende infâme du Monde Perpétuel. Et tu prétends que tout cela peut s’évanouir ? »
Xia Ziheng prit un air grave. « Tout peut être effacé, tout comme l’existence de la Famille Lu a été rayée de l’histoire. »
Cette remarque surprit Lu Yin, qui fixa Xia Ziheng avec attention.
Xia Ziheng ricana devant sa réaction. « Tu crois que ta Famille Yu est plus célèbre dans le Monde Perpétuel que ne l’était la Famille Lu ? Nous avons pu l’éliminer et faire en sorte que plus personne n’en parle. À ton avis, que pouvons-nous faire à ta petite Famille Yu ? Ou bien crois-tu que tes nouveaux soutiens feront mieux ? Le Grand Maître Gu Yan te protège peut-être, mais tu crois vraiment que cela suffira face à la Famille Xia ? Comprends-tu seulement la puissance de ma Famille Xia ou du Ciel de Shenwu ? »
Lu Yin garda le silence. Xia Ziheng poursuivit : « Si nous y mettons un peu d’effort, les Archives de la Vertu ne pourront pas te protéger. Nous pouvons faire de ta Famille Yu un exemple infâme pendant des milliers d’années, et personne ne pourra nous en empêcher. »
Lu Yin serra les poings et lança à Xia Ziheng un regard furieux.
Le vieil homme secoua simplement la tête. « Tu es encore trop naïf, mais ce n’est pas grave. Tu n’es manifestement pas assez stupide pour croire que le Grand Maître Gu Yan peut te protéger, voilà pourquoi tu as monté une petite comédie et t’es caché ici, dans les Archives de la Vertu. Il est vrai qu’elles auraient peut-être pu te protéger autrefois, mais c’est du passé. Aujourd’hui comme demain, elles ne pourront pas te sauver. Tout ce que tu es, tout ce que tu deviendras, ne représente rien de plus que les manœuvres d’une fourmi pour ma Famille Xia. Tu n’as pas de bases assez solides.
« Tu crois qu’il suffit de devenir Maître senior des Formations, voire Maître de Formation de Royaume ? Même si tu devenais Grand Maître des Formations, ma Famille Xia pourrait simplement t’envoyer sur le front arrière jusqu’à ce que les Éternels te tuent. C’est vraiment la vie que tu veux ? »
Les yeux de Lu Yin étaient glacés et débordaient d’une haine et d’une soif de sang sans limites. « Tu crois que quelques paroles suffiront à me faire renoncer à ma vengeance ? »
Xia Ziheng rit. « Ta vengeance ? Contre qui comptes-tu te venger ? Xia Zhitong ? Ma Famille Xia ? Ou peut-être le Ciel de Shenwu ? »
Voyant les émotions se succéder dans les yeux de Lu Yin, Xia Ziheng secoua la tête. « Tu as une trop haute opinion de toi-même. Face au Ciel de Shenwu, tu n’es même pas une fourmi. »
« Si je ne suis qu’une fourmi, pourquoi un Semi-Progéniteur comme toi est-il venu jusqu’ici pour me menacer ainsi ? Tu aimes tant t’entendre parler ? » rétorqua Lu Yin.
Xia Ziheng prit un ton sérieux. « Tu es peut-être une fourmi, mais ton avenir n’a pas à ressembler à celui de Gu Yan. La Famille Xia pourrait un jour te juger précieux. Pour l’instant, je ne te parle pas de vengeance, mais d’avantages. Si tu parviens à convaincre le Grand Maître Gu Yan de rejoindre ma Famille Xia, je t’aiderai à te venger. »
Lu Yin eut un rire sec. « Tu m’aideras à me venger ? Comment ? Tu vas t’allier à moi contre ta propre Famille Xia ? »
La voix de Xia Ziheng se fit glaciale. « Xia Zhitong peut mourir, et nous te laisserons faire d’elle ce que tu veux. Xia Yuan aussi peut mourir, à condition que tu te rendes suffisamment précieux. Je t’aiderai à restaurer la réputation de la Famille Yu et je peux même faire sortir ton grand-père de l’Alliance des Étoiles. Quoi que tu veuilles, je t’aiderai à l’obtenir. Le sort et la réputation de ta Famille Yu peuvent être entièrement rétablis. Oublie ta rancune mesquine ! Quel cultivateur n’a pas d’ennemis ? Faut-il vraiment tous les tuer ? Si c’était le cas, l’humanité aurait disparu depuis longtemps. »
Le visage de Lu Yin se crispa ; l’hésitation et la réflexion se disputaient clairement le contrôle de son esprit.
Xia Ziheng vit qu’il commençait à convaincre le jeune homme. « C’est Xia Zhitong qui a fait du tort à ta Famille Yu, et c’est aussi elle que tu veux punir. Tu peux décider du sort de tous ses amants. Tu peux faire un pas de plus vers ton foyer ou réduire à néant des décennies d’efforts. À toi de décider ce qui se passera après aujourd’hui.
« Je suis même prêt à te choisir une nouvelle épouse pour que tu deviennes vraiment membre de ma Famille Xia, l’une des quatre puissances dirigeantes ! Tu n’auras plus besoin de te cacher ici, dans les Archives de la Vertu. D’ailleurs, cet endroit va bientôt connaître des changements et ne sera plus le lieu idéal pour poursuivre ton développement. »
Lu Yin eut l’air perplexe. « Les Archives de la Vertu vont changer ? »
Xia Ziheng répondit : « Tu n’as pas à t’en préoccuper. Tout ce que tu dois savoir, c’est que je suis prêt à faire de mon mieux pour t’aider, à te venger et à rétablir ta réputation. Je peux t’obtenir tout ce que tu veux. Je représente le Ciel de Shenwu et les quatre puissances dirigeantes. Que ne pouvons-nous pas faire dans le Monde Perpétuel ? Si tu acceptes, tu deviendras célèbre dans tout le Monde Perpétuel. Ton nom passera à la postérité. »
Il fallait reconnaître que les arguments de Xia Ziheng étaient très convaincants. Si le véritable Yu Hao s’était trouvé face au Semi-Progéniteur, il aurait peut-être réellement cédé. Mais c’était Lu Yin, et il n’avait pas accepté le Grand Maître Gu Yan comme maître. De plus, ses origines étaient infiniment plus prestigieuses que celles d’un simple Grand Maître des Formations, et il avait bel et bien les moyens de défier les quatre puissances dirigeantes. Les paroles de Xia Ziheng sonnaient donc creux à ses oreilles.
« Mon grand-père est-il vraiment encore en vie ? » demanda Lu Yin.
« Oui. Et je te promets que si tu acceptes, je le libérerai et le laisserai quitter l’Alliance des Étoiles. »
Lu Yin fixa Xia Ziheng. « Quitter l’Alliance des Étoiles ? Comment est-ce possible ? »
« Il suffit d’un ordre pour que ton grand-père soit libéré. Il pourra retourner à Yu City pour se rétablir, et il recevra même le soutien total de ma Famille Xia. »
Lu Yin ricana. Il suffisait d’un simple ordre ? Il n’y aurait pas cru, même s’il n’avait pas appris quelles contraintes pesaient sur les Émissaires de l’Alliance des Étoiles. Si c’était aussi simple, comment tant de puissants avaient-ils pu échouer à s’échapper ?
Xia Ziheng appâtait simplement « Yu Hao », cherchant à le pousser à tout faire pour convaincre le Grand Maître Gu Yan de rejoindre la Famille Xia. Et même si cela s’avérait impossible, tant que Xia Ziheng parvenait à éloigner Yu Hao des Archives de la Vertu, la Famille Xia aurait les moyens de décider seule du sort du jeune homme.
Les vieux monstres ne vivaient pas aussi longtemps sans apprendre quelques tours.
Lu Yin baissa la tête et réfléchit à l’offre.
Un léger sourire apparut sur le visage de Xia Ziheng. N’importe qui aurait été tenté par des offres aussi généreuses, et Yu Hao plus que quiconque. Le Semi-Progéniteur lui avait proposé ce qu’il désirait le plus, ainsi que ce dont il avait réellement besoin. Xia Ziheng savait parfaitement comment présenter les choses, car il comprenait les faiblesses de la nature humaine. Il suffisait de cerner les désirs les plus profonds de quelqu’un pour le contrôler facilement.
Sans compter que le fait qu’un Semi-Progéniteur lui-même vienne lui faire une telle offre témoignait de la sincérité de la Famille Xia.
« D’abord, je veux savoir qui a eu l’idée de me marier à Xia Zhitong », déclara Lu Yin.
Bien. Cette question montrait que le jeune homme cherchait une nouvelle cible pour sa vengeance. Apparemment, Yu Hao n’avait pas cherché à le découvrir lui-même et demandait à présent à Xia Ziheng de le lui révéler. Il suffisait au Semi-Progéniteur de lui désigner une cible convenable. La personne ne devait être ni trop insignifiante ni trop haut placée, car cette affaire touchait à la réputation de la Famille Xia.
L’idée venait en réalité de Xia Yuan, mais Xia Ziheng voulait le sauver si possible.
Finalement, Xia Ziheng donna un nom que Lu Yin n’avait jamais entendu. L’homme était un Émissaire ayant connu une tribulation, issu d’une branche de la Famille Xia. Son statut lui permettait tout juste de rencontrer un Semi-Progéniteur et de lui rapporter certaines choses, mais personne ne le considérait comme important.
« C’est lui qui a eu l’idée de marier Xia Zhitong à toi. Si tu veux te venger, sa vie t’appartient », proposa Xia Ziheng. Cette seule phrase suffisait à décider de la vie ou de la mort d’un Émissaire, et la cruauté du vieil homme aurait glacé quiconque en aurait compris la portée.
Les yeux de Lu Yin se glacèrent. « Je lui ferai payer ce qu’il a fait ! »
La bouche de Xia Ziheng s’incurva en un sourire.
« Mais… » Lu Yin releva la tête et regarda Xia Ziheng. « Tu ne représentes pas vraiment le Ciel de Shenwu. Si tu veux recruter mon maître, je veux voir Xia Xing. »
Il n’était pas déraisonnable de s’attendre à ce qu’un Semi-Progéniteur comme Xia Ziheng connaisse les secrets des restrictions imposées aux membres de l’Alliance des Étoiles par les quatre puissances dirigeantes. Mais Lu Yin ne voulait prendre aucun risque. Il comptait profiter du fait qu’ils croyaient que le Grand Maître Gu Yan était son maître pour faire sortir Xia Xing, le maître de secte du Ciel de Shenwu. Il espérait ainsi obtenir de lui la part de la méthode permettant de lever les restrictions détenue par la Famille Xia. C’était risqué ; si Lu Yin avait eu une autre option, il ne l’aurait pas tenté, car il ne pourrait pas recommencer.
Xia Ziheng fronça les sourcils. « Xia Xing est le maître de secte du Ciel de Shenwu, mais ce n’est qu’un Émissaire. Pourquoi ma parole ne suffirait-elle pas ? »
Lu Yin releva davantage la tête. « Je ne parlerai qu’au maître de secte du Ciel de Shenwu. Je ne traiterai avec personne d’autre, pas même Xia Yingxiong. »
« Insolent ! » Xia Ziheng se mit en colère et lança un regard noir à Lu Yin, mais le jeune homme resta inflexible et soutint son regard.
« Ne crois pas que je t’ai consacré tout ce temps uniquement parce que nous voulons ce vieil homme. Je ne veux simplement pas que l’humanité perde un génie Briseur de Verrou. En plus, j’aimerais que le Grand Maître Gu Yan forme davantage de Briseurs de Verrou pour ma Famille Xia. Ne te monte pas la tête au sujet de ta valeur et ne crois pas pouvoir me menacer », avertit Xia Ziheng à voix basse.
Lu Yin répondit : « Mon maître est âgé et tient énormément à moi. Il m’a formé pendant des décennies et me considère même comme son fils. Si je lui parle, il m’écoutera forcément. »
Les yeux de Xia Ziheng vacillèrent.
Lu Yin poursuivit : « Je veux parler à Xia Xing, et je veux qu’il me promette tout ce que tu viens de m’offrir. Sinon, nous n’avons plus rien à nous dire. »
Xia Ziheng était furieux. Il se leva et toisa Lu Yin.
Le directeur Wen apparut aussitôt. « Très bien, ça suffit. Le professeur Hao Yu a des cours à préparer. Semi-Progéniteur Ziheng, nous ne vous raccompagnerons pas. »
Xia Ziheng continua de fixer Lu Yin. « Tu comptes vraiment t’obstiner à ce point ? »
Lu Yin se leva à son tour et regarda Xia Ziheng droit dans les yeux. Son regard ne vacilla pas. « Exactement. »
Xia Ziheng tourna les talons et partit sans ajouter un mot.
Après son départ, le directeur Wen fit remarquer : « Tu ferais peut-être mieux de ne pas accompagner la délégation lors de son voyage chez les quatre puissances dirigeantes. »
Le visage grave, Lu Yin s’inclina devant le directeur Wen. « Merci de m’avoir aidé, senior. »
Le directeur Wen balaya ses remerciements d’un geste de la main. « En quoi t’ai-je aidé ? »
Lu Yin répondit : « Sans vous, vu le caractère de Xia Ziheng, ce junior n’aurait aucune garantie d’être encore en vie. »