Chapitre 2 204
« Jeune maître, c’est bien vous ! Jeune maître, votre vieux serviteur a tant attendu votre retour ! » gémit le vieil homme.
Lu Yin serra le vieil homme contre lui, mais son regard se glaça. « Je suis de retour. Ne vous inquiétez pas. Je ne laisserai plus personne vous faire de mal, et je ne laisserai pas s’en tirer ceux qui vous ont fait du mal, ceux qui ont blessé les fidèles à la Famille Lu ou ceux qui nous ont trahis ! »
Le vieil homme s’anima. « Ne les laissez pas s’en tirer ! Surtout pas ! Lu Zhuo, c’est ce salaud de Lu Zhuo qui a trahi votre famille ! Et cette femme, Bai Xian’er, vous a trahi, elle aussi ! Jeune maître, vous ne pouvez pas les laisser s’en tirer ! Vous ne pouvez pas laisser les quatre puissances dirigeantes s’en tirer ! Jeune maître, tout ira bien maintenant que vous êtes de retour. »
Lu Yin déclara d’un ton grave : « Lu Zhuo est mort. C’est moi qui l’ai tué. »
Le vieil homme releva brusquement la tête, stupéfait, puis éclata de rire. « Il est mort ? »
Lu Yin hocha la tête. « Mort. »
Le vieil homme repartit d’un rire dément. « Tant mieux ! Il est mort ! C’est merveilleux ! Il croyait être à l’abri en rejoignant la Secte du Givre Céleste, mais je lui avais dit que le jeune maître le tuerait un jour ! Hum, hum, hum, hum… »
Le vieil homme cracha du sang. Lu Yin le reprit aussitôt dans ses bras. « Ne vous agitez pas trop ! Je trouverai un moyen de vous sauver ! »
Le vieil homme repoussa doucement Lu Yin. « Jeune maître, vous ne pouvez pas sauver ce vieil homme. Mais toutes ces années d’attente en valaient la peine. Je n’ai rien dit ! Je n’ai jamais trahi la Famille Lu, d’aucune façon. »
« Je sais ! Je sais que vous ne nous auriez jamais trahis ! Vous faites partie de la Famille Lu, et vous le resterez toujours ! » s’écria Lu Yin.
Le vieil homme riait tout en peinant à respirer. « Jeune maître, votre serviteur s’en va. Prenez soin de vous. Même si vous ne pouvez pas vous venger, vous devez rester en sécurité ! Rien ne vaut votre vie. Jeune maître, prenez bien soin de vous. »
Les yeux de Lu Yin étaient presque rouges de larmes. Le vœu le plus cher de ce fidèle vieil homme, à l’article de la mort, allait bien au-delà de la vengeance pour toute la Famille Lu. Il voulait simplement que Lu Yin reste en sécurité et prenne soin de lui.
« Souriez, jeune maître. Le Paradis gastronomique se trouve au sommet du mont Mei, dans le Royaume supérieur. Je… je l’ai vu tomber là-bas. Jeune maître, vous devez vous y rendre. Il reste encore certaines des choses que vous y aviez cachées, et elles vous aideront à vous protéger. Ce… ce vieil homme ne l’a dit à personne… » Le vieil homme tenta de poursuivre, mais ne parvint plus à articuler que quelques mots par intermittence.
Lu Yin le serra contre lui, les poings crispés, et le regarda mourir. Il écouta les murmures de son vieux serviteur jusqu’à ce que celui-ci rende son dernier souffle dans ses bras.
À cet instant, la haine de Lu Yin envers les quatre puissances dirigeantes atteignit des sommets inégalés. Les gens qui l’avaient aimé et protégé étaient éliminés les uns après les autres, mais il ferait payer cette dette grandissante, tôt ou tard.
Son cristal de communication vibra. Lu Yin répondit.
« Professeur Hao Yu, avez-vous démantelé le réseau de boîtes sources ? » demanda Bai Weiwei.
Lu Yin aurait dû être de retour à l’académie, mais il avait fait demi-tour à mi-chemin. Il avait prétexté avoir installé un réseau de boîtes sources dans les terres désolées, où il surveillait le fugitif, et devoir y retourner pour le démanteler avant qu’il ne piège et ne tue quelqu’un.
« Je n’ai pas pu. Il avait déjà été détruit quand je suis arrivé », répondit Lu Yin.
Bai Weiwei parut surprise. « Quelqu’un a détruit votre réseau de boîtes sources ? Qui ? »
« Je ne sais pas, répondit Lu Yin. Pourquoi m’appelez-vous ? »
Bai Weiwei expliqua : « Je viens de me dire que, si vous n’aviez pas encore démantelé le réseau, vous auriez pu rester un peu plus longtemps et me laisser l’étudier. Mais puisqu’il a déjà été détruit, ça ne sert plus à rien. »
« C’est le même que le réseau défensif de boîtes sources que j’avais installé auparavant. Si vous voulez l’étudier, je peux vous aider à le mettre en place », proposa Lu Yin avant de mettre rapidement fin à l’appel. Il baissa les yeux vers le vieil homme toujours dans ses bras, puis porta lui-même son corps dans la Montagne Zenith.
« Tu es poussière et tu retourneras à la poussière… Je ne me souviens toujours pas de ton nom. » Lu Yin contempla le corps du vieil homme. Il l’avait congelé au lieu de l’enterrer, et sa simple vue éveillait en lui des émotions contradictoires. « Je ne t’enterrerai qu’une fois que je me souviendrai de ton nom. Je ferai une offrande avec le sang de nos ennemis. »
Il quitta ensuite la Montagne Zenith et reprit sa route vers l’académie.
Au même moment, dans les Archives de la Vertu, Xia Ziheng faisait face au Directeur Wen, au sommet du pilier de ce dernier.
« Je ne vous tiendrai pas rigueur de ne pas m’avoir accompagné pour poursuivre Kui Luo immédiatement. Je suis seulement venu rencontrer tous les membres du corps enseignant des Archives de la Vertu. Ce n’est pas un problème, n’est-ce pas ? » exigea Xia Ziheng sans détour. Après avoir rapidement soigné ses blessures, il s’était rendu aux Archives de la Vertu. Seules les quatre puissances dirigeantes et les Archives de la Vertu connaissaient l’existence du vieil homme. Si quelqu’un était venu le sauver, c’était donc forcément que la nouvelle de la présence du fugitif avait filtré. Les professeurs des Archives de la Vertu étaient les premiers suspects. Ce chapitre a été copié sur novelping(.)com sans autorisation.
Le Directeur Wen répondit avec indifférence : « Cette académie est un lieu d’étude, pas votre Alliance des Étoiles. Vous n’avez rien à faire ici et encore moins à venir lancer des accusations. Si vous doutez de mon personnel, ne comptez plus jamais me parler. Pour le dire franchement, les Archives de la Vertu ne céderont pas aux exigences éhontées d’un homme qui n’a pas qualité pour les formuler. »
Une lueur froide traversa les yeux de Xia Ziheng, mais le Directeur Wen ne montra ni faiblesse ni hésitation.
Enfin, Xia Ziheng hocha la tête. « Très bien. Je ferai rapport de cet incident à mon ancêtre, et il s’occupera de la suite. La dernière fois que nous nous sommes parlé, je vous ai dit que Yu Hao devait accompagner les étudiants dans le Royaume supérieur pour leur séjour de formation auprès de mes quatre puissances dirigeantes. J’espère que vous ne me décevrez pas. »
Le Directeur Wen fronça les sourcils. « Je vous ai déjà dit que les accompagnateurs seraient choisis par un vote des étudiants. Si cela vous préoccupe tant, envoyez simplement des candidats passer l’examen d’entrée et intégrer les Archives de la Vertu. Cela ne devrait pas poser de problème à votre famille Xia. »
Xia Ziheng fixa le Directeur Wen. « Vous rejetez mes demandes encore et encore. Wen Lai, vous feriez mieux de vous souvenir de cette journée. »
Le Directeur Wen s’assit tranquillement et prit sa tasse de thé. « Faites attention en repartant. Je ne vous raccompagnerai pas. »
« Je ne pars pas encore. Faites venir Yu Hao. Je veux le voir. » Xia Ziheng s’assit à son tour.
Le Directeur Wen ne pouvait pas refuser. Xia Zhiheng était un Semi-Progéniteur, et il était tout naturel qu’il souhaite rencontrer ce professeur en particulier. Tant que Yu Hao n’était pas attaqué, le Directeur Wen ne pouvait rien faire. Quoi qu’il en soit, il était indéniable que Xia Ziheng pouvait, techniquement, être considéré comme un parent de Yu Hao.
Au moment où Lu Yin regagnait l’académie, il reçut un message du directeur lui demandant de venir rencontrer Xia Ziheng.
Xia Ziheng ? Lu Yin leva les yeux, les poings serrés. Il les desserra lentement, prit une profonde inspiration et s’efforça de changer d’état d’esprit. Il n’était plus Lu Xiaoxuan, mais Yu Hao.
Lu Yin ne se pressa pas et traversa l’académie à pas lents. La pluie se mit à tomber et l’eau ruissela sur lui.
Quelques étudiants le remarquèrent et se dépêchèrent de lui proposer un parapluie. Un Émissaire pouvait évidemment empêcher la pluie de l’atteindre et, à vrai dire, aucun cultivateur n’avait besoin d’un parapluie. Mais certaines personnes aimaient simplement en utiliser.
« Merci », dit Lu Yin avec un sourire. Le beau visage de Yu Hao, enveloppé dans la brume de la pluie fine, faillit faire défaillir la jeune fille qui lui tendait le parapluie.
Dans le jardin du directeur, Xia Ziheng dut patienter un long moment avant que Lu Yin n’arrive. Il ne put s’empêcher de jeter un regard au Directeur Wen.
Le Directeur Wen répondit d’un ton neutre : « Pourquoi être si pressé ? Il est déjà en route. »
Le doigt de Xia Ziheng tressaillit, et des ondulations se propagèrent dans le vide. Elles allaient bientôt englober toutes les Archives de la Vertu, mais le Directeur Wen les arrêta aussitôt. « D’autres étudiants et professeurs se trouvent ici, aux Archives de la Vertu, et chacun a droit à ses secrets. Ne trouvez-vous pas déplacé d’agir ainsi ? »
Xia Ziheng ignora ouvertement le directeur et, en moins d’une seconde, la puissance d’un Semi-Progéniteur couvrit la moitié de l’académie. Il repéra aussitôt Lu Yin, qui se dirigeait vers le centre de l’académie aussi lentement que possible. Yu Hao manifestait-il ainsi son mécontentement ? Peu importait. Xia Zhiheng décida d’attendre. Vu le statut de Grand Maître Gu Yan, il n’était pas déraisonnable que Xia Zhiheng patiente un peu.
Le Directeur Wen savait déjà que Lu Yin traversait l’académie. Les manigances du jeune homme l’amusaient en secret. Il était évident que Yu Hao en voulait à la famille Xia, mais peu de gens auraient osé faire attendre un Semi-Progéniteur. Yu Hao le faisait délibérément, et ne s’en cachait pas.
Après avoir attendu très longtemps, les deux vieillards virent enfin Lu Yin arriver au pied du pilier de pierre. Il annonça lentement sa présence. « Hao Yu demande à voir le directeur. »
En entendant Lu Yin, le Directeur Wen prit une gorgée de thé. Il reposa sa tasse et répondit nonchalamment : « Montez. »
Lu Yin s’avança et commença à gravir lentement le pilier de pierre du directeur.
Xia Ziheng jeta un regard au Directeur Wen. « Vous devriez partir, sinon je l’emmènerai ailleurs pour lui parler. »
« Je dois assurer la sécurité des professeurs de mon académie », répondit le Directeur Wen.
Xia Ziheng fixa le vieil homme. « Wen Lai, vous savez déjà ce qui va bientôt arriver aux Archives de la Vertu. Ne me poussez pas à bout ! »
La menace ne troubla pas le Directeur Wen. « Je le sais, mais cela relève aussi des quatre puissances dirigeantes, et cela ne vous concerne pas, Xia Ziheng. Quoi, vous pensez vraiment pouvoir parler au nom des quatre puissances dirigeantes ? » Ce chapitre a été copié sur novelping(.)com sans autorisation.
Xia Ziheng prit une profonde inspiration, mais ne répondit pas.
Lu Yin arriva alors près du jardin et regarda Xia Ziheng par-dessus le portail.
Xia Ziheng aperçut la haine et l’intention meurtrière dans les yeux de Lu Yin et fronça légèrement les sourcils. Cela dit, le Semi-Progéniteur s’y attendait.
Xia Ziheng s’était rendu dans le district de Yinshan non seulement à cause du vieil homme de la Famille Lu, mais aussi pour rencontrer Yu Hao. Il voulait vérifier que Yu Hao n’était pas un imposteur avant la cérémonie en l’honneur des ancêtres. Après tout, un imposteur aurait de nouveau ridiculisé leur famille, comme des dizaines d’années auparavant.
Lu Xiaoxuan s’était fait passer pour Long Qi et avait tourné en dérision tout le Clan du Dragon Blanc. À la suite de ce scandale, Long Laogui avait été envoyé sur le champ de bataille arrière pour les dix mille années à venir. Quant à Xia Ziheng, il ne s’en serait pas tiré indemne s’il avait commis la même erreur.
Le Semi-Progéniteur observa Lu Yin, mais ne parvint pas à déceler le moindre défaut ou la moindre anomalie. Cet homme n’était pas un imposteur : c’était bien Yu Hao.
Xia Ziheng était un Semi-Progéniteur. Qui aurait pu conserver un déguisement devant lui ? À moins d’être lui-même un Semi-Progéniteur ou un Émissaire au sommet d’une puissance absolument monstrueuse, c’était impossible. Et ces deux possibilités étaient pratiquement exclues.
« Directeur. » En entrant dans le jardin, Lu Yin prit soin d’ignorer Xia Ziheng et s’inclina devant le Directeur Wen.
Le vieil homme sourit. « J’espère ne pas avoir interrompu votre entraînement. »
« Pas du tout. »
Le Directeur Wen hocha la tête, puis désigna Xia Ziheng. « Le connaissez-vous ? »
Xia Ziheng s’était présenté, et Wu Taibai comme Bai Weiwei avaient révélé à Lu Yin qu’ils connaissaient son identité de Yu Hao. Il était donc normal que le Directeur Wen soit au courant, lui aussi. Lu Yin ne chercha pas à cacher quoi que ce soit. « Oui. C’est le Semi-Progéniteur Xia Ziheng, de la famille Xia. »
Xia Ziheng soutint son regard. « Comment convient-il de m’appeler ? »
Quelle que soit leur branche, tous les descendants de la famille Xia devaient appeler Xia Ziheng « ancêtre ». Ce n’était pas seulement dû à son statut au sein de la famille, mais aussi au fait qu’il était un Semi-Progéniteur. Ce titre honorifique était réservé à ceux qui atteignaient de tels sommets de puissance, et même les membres de la famille principale leur témoignaient du respect.
Lu Yin regarda calmement Xia Ziheng. « Semi-Progéniteur Ziheng. »
Xia Ziheng fronça les sourcils. « Vous devriez m’appeler “ancêtre”. »
Lu Yin feignit la surprise. « Vous êtes devenu un Progéniteur ? Félicitations ! »
Le Directeur Wen eut un petit rire.
Les yeux de Xia Ziheng se glacèrent. Il libéra instinctivement une partie de la pression d’un Semi-Progéniteur, mais le Directeur Wen l’arrêta. « Et vous me demandiez de partir ? Si je n’étais pas là, le professeur Hao Yu aurait été grièvement blessé à l’instant. »
Lu Yin fixa Xia Ziheng sans montrer la moindre peur. « Pourquoi ? Le Semi-Progéniteur Ziheng veut m’attaquer ? Vous vous surestimez et vous nous sous-estimez, moi et les Archives de la Vertu ? De quel droit faites-vous ce que bon vous semble dans cette académie ? »
La réaction de Xia Ziheng le rendit furieux. « Yu Hao, comment osez-vous me parler sur ce ton ! »
Lu Yin ricana. « Je suis Hao Yu. Yu Hao est mort depuis longtemps, et son histoire est déjà connue dans tout le Monde Pérenne. »
Les yeux de Xia Ziheng vacillèrent tandis qu’il scrutait le visage de Lu Yin. « Tant que vous ne serez pas mort, vous ne pourrez jamais vous débarrasser de votre identité de Yu Hao, et encore moins du fait que vous êtes le gendre de ma famille Xia. »
Lu Yin se tourna vers le Directeur Wen. « Directeur, m’avez-vous appelé pour rencontrer un homme aussi inutile ? Si vous n’avez rien d’important à me dire, je vais prendre congé. J’ai cours dans quelques jours et je dois m’y préparer. »
Le Directeur Wen hocha la tête. « Très bien. Vous… »
Xia Ziheng l’interrompit. « Yu Hao, vous avez un lien avec Xia Zhitong. Vous croyez vraiment que ma famille Xia vous laissera l’ignorer et aller où bon vous semble ? »
Lu Yin regarda Xia Ziheng. « Que voulez-vous ? Que je reste auprès de votre famille ? Si c’est à cause de ma relation avec Xia Zhitong, votre famille Xia va avoir du pain sur la planche, vu le nombre de personnes qui ont eu des “relations” avec elle. »