Chapitre 2 198
« Y a-t-il un professeur nommé Hao Yu dans votre académie ? » demanda Xia Yuan. Il ne prit pas la peine d’adopter un ton très poli : à ses yeux, Wu Taibai n’était encore qu’un disciple du Ciel de Shenwu.
« Oui, il y a un professeur Hao Yu ici », répondit Wu Taibai.
« Renseignez-vous sur lui. Je veux tout savoir à son sujet », ordonna Xia Yuan.
Les yeux de Wu Taibai vacillèrent. « Je vois. Senior, vous devriez peut-être plutôt parler à Xia Shenguang, car il a eu un conflit avec Hao Yu. »
« Shenguang a une rancune contre Hao Yu ? Que s’est-il passé ? » Xia Yuan était perplexe, même si sa première pensée fut que Yu Hao avait délibérément cherché à causer des ennuis à la Famille Xia. Il ne faisait aucun doute que Yu Hao était assez audacieux pour s’opposer à elle.
Wu Taibai lui résuma brièvement ce qui s’était passé entre Xia Shenguang et Lu Yin. L’histoire laissa Xia Yuan stupéfait. « Vous voulez dire que ce Hao Yu est un Émissaire ? Et qu’il est aussi Maître senior des Formations ? »
« C’est exact. »
« Vous en êtes absolument certain ? » Xia Yuan n’en revenait pas.
Wu Taibai ne broncha pas. « Absolument. »
L’esprit de Xia Yuan s’emballa. Vu le temps écoulé, il était totalement impossible que Yu Hao soit devenu un Émissaire. Pourquoi ? Parce que Yu Hao appartenait à la génération de Shenfei et qu’en un peu plus de vingt ans, il avait apparemment réussi à devenir à la fois Émissaire et Maître senior des Formations.
Pour un Briseur de Verrou, devenir Maître senior des Formations était infiniment plus difficile que pour un cultivateur de devenir Émissaire. Hao Yu ne pouvait pas être Yu Hao.
Xia Yuan reprit contact avec Xia Zhitong. Cette fois, il lui demanda absolument tout ce qu’elle savait sur Yu Hao. Xia Zhitong se demandait elle aussi comment Yu Hao avait pu devenir si puissant en si peu de temps.
Ils comparèrent le Yu Hao qu’ils avaient connu autrefois à celui qui était revenu et conclurent rapidement qu’il s’agissait soit d’un imposteur, soit de quelqu’un qui avait trouvé l’occasion la plus extraordinaire qui soit. Il aurait fallu que celle-ci lui apporte les mêmes avantages qu’aux quatre Progéniteurs juniors.
Mais de quelle occasion pouvait-il bien s’agir ? Non seulement était-il censé être passé du statut de cultivateur pitoyable à celui d’Émissaire en un peu plus de vingt ans, mais il était aussi devenu Maître senior des Formations ?
« Si c’est un imposteur, alors c’est quelqu’un qui en veut à ma Famille Xia. Il ne peut donc pas être dépourvu d’un solide soutien », commenta Xia Zhitong à voix basse. Elle préférait de loin croire que le Yu Hao revenu parmi eux était un imposteur. Vu la rancune que le véritable Yu Hao nourrissait contre elle, s’il avait vraiment acquis une telle puissance, son sort serait pire que la mort.
Xia Yuan espérait lui aussi que le Yu Hao revenu parmi eux était un imposteur : cela signifierait que le projet d’utiliser le destin de la Famille Yu pour servir d’avertissement au Monde Perpétuel n’avait pas été une erreur. La faute pourrait alors être rejetée sur ceux qui s’en prenaient à la Famille Xia, et Xia Yuan n’y serait pour rien.
« Toutefois, si Yu Hao n’est pas un imposteur, cela signifie forcément que quelqu’un de très puissant le soutient. Nous devrions tout rapporter au Semi-Progéniteur Ziheng », déclara Xia Zhitong. Elle espérait qu’un Semi-Progéniteur interviendrait au plus vite pour régler la situation. Comment aurait-elle pu accepter d’attendre la cérémonie des ancêtres ?
Les yeux de Xia Yuan vacillèrent. Rapporter l’affaire au Semi-Progéniteur Ziheng ? Il n’était pas sûr que ce soit la meilleure idée. Si son rapport s’avérait justifié, Xia Yuan serait félicité. En revanche, s’il était établi qu’il aurait pu régler l’affaire lui-même, ses supérieurs le prendraient pour un incapable.
« Si quelqu’un essaie d’utiliser l’identité de Yu Hao pour s’en prendre à notre Famille Xia, ce n’est pas une mince affaire. Qui, dans tout le Monde Perpétuel, en serait capable ? Ce ne sont pas des gens que toi et moi pouvons affronter seuls », l’avertit Xia Zhitong.
Xia Yuan expira. « Je comprends. »
Peu après, Xia Yuan se rendit auprès du Semi-Progéniteur Xia Ziheng et lui raconta toute l’histoire. « Ancêtre, je crains que quelqu’un n’utilise le nom de la Famille Yu pour s’en prendre à notre Famille Xia. Je me suis donc empressé de venir vous en informer. Cette personne se cache actuellement dans les Archives de la Vertu, et je ne peux pas intervenir dans cette académie. »
Un vieil homme était assis devant Xia Yuan, en train de pêcher dans une rivière glaciale. Il écouta le récit et garda le silence un long moment avant de répondre : « Il y a un peu plus de vingt ans, Grand Maître Gu Yan s’est rendu dans le Royaume inférieur. À son retour, il a parlé d’un jeune homme qui avait attiré son attention. Personne ne sait si le grand maître l’a accepté comme disciple. »
« Ancêtre, pensez-vous que Grand Maître Gu Yan ait pu rencontrer Yu Hao à l’époque ? » supposa Xia Yuan.
Le vieil homme répondit : « Grand Maître Gu Yan est un original, et il déteste profondément les quatre puissances dirigeantes. Il est possible que la situation de Yu Hao ait éveillé sa compassion. »
Le visage de Xia Yuan se déforma à cette nouvelle. Grand Maître Gu Yan était le plus puissant Grand Maître des Formations de tout le Monde Perpétuel. Comment Yu Hao avait-il pu avoir la chance de tomber sur un tel personnage ?
« Si ce n’est pas Grand Maître Gu Yan, qui d’autre pourrait transformer un bon à rien en Maître senior des Formations et en expert du niveau Émissaire en si peu de temps ? Un Grand Maître des Formations n’a rien à voir avec un Semi-Progéniteur : même les Progéniteurs le traitent avec respect. » Le vieil homme poussa un nouveau soupir.
Xia Yuan demanda à voix basse : « Si Yu Hao a vraiment été accepté comme disciple par Grand Maître Gu Yan, comment devons-nous gérer cette affaire ? »
Le vieil homme lança de nouveau sa ligne. « Je peux m’en occuper comme bon me semble. Mes quatre puissances dirigeantes n’ont aucune intention de tolérer Grand Maître Gu Yan. À moins qu’il accepte de nous rejoindre, il ne pourra plus jamais quitter le champ de bataille arrière. »
Xia Yuan poussa un soupir de soulagement. « Je comprends, Ancêtre. »
Le vieil homme leva la tête et fixa le ciel. « Il déteste peut-être ma Famille Xia et veut se venger, haha ! Cela dit, ce jeune homme est plutôt malin. Il n’a pas invoqué le nom de Grand Maître Gu Yan pour agir, préférant se cacher dans les Archives de la Vertu. Même nous n’osons pas trop pousser les Archives de la Vertu. Ce n’est pas encore le moment. »
Xia Yuan ne répondit pas, car il comprenait que le Semi-Progéniteur réfléchissait tout haut.
Un moment plus tard, le vieil homme reprit : « Ma Famille Xia est toujours liée par alliance à la Famille Yu, et notre famille va bientôt rendre hommage à ses ancêtres lors de la cérémonie. Invitons-le à y assister. »
Les yeux de Xia Yuan s’illuminèrent. « Vous voulez faire venir Yu Hao au Ciel de Shenwu ? Une fois ici, nous pourrons faire de lui ce que nous voulons. »
Le vieil homme ne répondit pas. Xia Yuan prit donc congé après s’être incliné devant lui.
…
Depuis peu, nombre d’étudiants des Archives de la Vertu s’intéressaient au pilier de pierre où vivait Lu Yin. Plus précisément, ils étaient intrigués par la Formation de téléportation qui avait été installée.
Lu Yin avait décidé d’utiliser la Formation de téléportation pour protéger sa résidence, au sommet du pilier, en isolant les lieux : le tableau sourcebox téléportait quiconque tentait de gravir le pilier. Beaucoup s’intéressèrent à cette méthode de protection et, par la suite, de nombreux étudiants essayèrent de grimper. Malheureusement, aucun ne pouvait échapper aux effets de la Formation de téléportation à moins d’être capable d’entrer dans le véritable univers.
Les Éclaireurs capables d’entrer dans le véritable univers étaient extrêmement rares. Les quatre Progéniteurs juniors en étaient tous capables et, à présent, Liu Que, Xia Shenguang et les autres de leur niveau pouvaient eux aussi y pénétrer. Cependant, même Qing Feng, pourtant très puissant, n’y parvenait pas tout à fait.
Wu Taibai arriva au pilier de Lu Yin. De nombreux étudiants observèrent le professeur Éclaireur entrer nonchalamment dans le véritable univers et s’élever jusqu’au sommet du pilier de pierre. Cette scène suscita leur envie, sans toutefois les surprendre. Wu Taibai était le seul Éclaireur parmi les professeurs à avoir réussi à franchir la Formation des Dix-Huit Lignes. En outre, beaucoup connaissaient son passé et savaient qu’il était un membre d’élite de la génération Tai du Ciel de Shenwu, une génération proche de celle des Progéniteurs juniors.
Wu Taibai posa le pied au sommet du pilier de pierre et s’arrêta juste à l’extérieur du jardin de la résidence. « Professeur Hao Yu, Wu Taibai souhaiterait vous parler. »
La porte de la maison s’ouvrit et Lu Yin sortit. Il regarda Wu Taibai. « Professeur Wu, que puis-je pour vous ? »
« Au nom du Ciel de Shenwu, je souhaiterais inviter le professeur Hao Yu à se joindre à ma Famille Xia pour la cérémonie en l’honneur de nos ancêtres. »
Les yeux de Lu Yin vacillèrent. « Une telle cérémonie ne devrait-elle pas être réservée aux membres de la famille ? En quoi cela me concerne-t-il ? »
Wu Taibai fixa Lu Yin. « Quand nous nous sommes rencontrés, professeur Hao Yu, je me suis dit que vous aviez quelque chose de familier. Ce n’est qu’après qu’on me l’a rappelé que j’ai compris : vous ressemblez trait pour trait au jeune maître de la cité Yu de Bifrost, Yu Hao. »
Comprenant qu’il avait été démasqué, Lu Yin changea d’expression et prit une attitude tout à fait différente de celle qu’il avait eue jusque-là. D’un geste, il congédia Wu Taibai. « Vous pouvez partir, professeur Wu. »
Le comportement de « Yu Hao » ne surprit pas Wu Taibai, car les rumeurs sur les Familles Yu et Xia circulaient partout dans le Monde Perpétuel. Les histoires les plus célèbres tournaient autour de Yu Hao, dont on se moquait sans merci à cause des actes de Xia Zhitong. Beaucoup pensaient que Yu Hao s’était suicidé des années auparavant, et Wu Taibai ne s’était pas attendu à le voir réapparaître soudainement. Non seulement Yu Hao était revenu, mais il s’était aussi révélé être un Émissaire et un Maître senior des Formations. Une telle transformation tenait de la légende.
« Yu… Professeur Hao Yu, c’est le Semi-Progéniteur Ziheng qui vous adresse cette invitation », prévint Wu Taibai.
Lu Yin ricana. « Alors, qu’il vienne ici et me supplie à genoux ! Peut-être que j’irai ensuite. »
La voix de Wu Taibai se refroidit. « Vous devez le respect qui lui est dû à un Semi-Progéniteur. »
« Personne de la Famille Xia ne mérite mon respect », rétorqua Lu Yin.
Wu Taibai hocha la tête. « Puisque vous refusez, je transmettrai votre réponse au Semi-Progéniteur Ziheng. Veuillez m’excuser. »
Il partit aussitôt.
Une fois Wu Taibai parti, Lu Yin reprit complètement son expression habituelle. Avait-il vraiment été démasqué ? Dans ce cas, que ferait la Famille Xia ? Elle ne pouvait pas tolérer que Yu Hao continue d’exister, et Lu Yin ne serait donc pas tranquille bien longtemps.
Wu Taibai rapporta rapidement la réaction de Lu Yin à Xia Yuan. Inutile d’en rajouter : la réaction de Lu Yin suffisait déjà amplement à mettre Xia Yuan en rage.
Xia Yuan avait mauvaise mine lorsqu’il alla faire son rapport au Semi-Progéniteur Ziheng.
Très vite, le Directeur Wen reçut un appel de Xia Ziheng. « Que se passe-t-il ? »
La voix de Xia Ziheng était indifférente. « Votre académie, les Archives de la Vertu, compte-t-elle un professeur nommé Hao Yu ? »
Le Directeur Wen fut pris de court. « Un Émissaire a réussi à attirer votre attention, Xia Ziheng ? Pourquoi ? Son passé a-t-il quelque chose d’inhabituel ? »
Xia Ziheng répondit : « Il s’agit en réalité de Yu Hao, et vous pouvez vous renseigner vous-même sur son passé. C’est le gendre de ma Famille Xia, et je m’attends à ce qu’il fasse partie des accompagnateurs des étudiants des Archives de la Vertu lors de votre visite chez nous, dans six mois. »
Le Directeur Wen fronça les sourcils. « Xia Ziheng, votre Famille Xia cherche-t-elle à aller trop loin ? Vous avez déjà Wu Taibai et Xia Shenguang ici, et voilà que vous envoyez aussi Yu Hao ? Vous dépassez les bornes. »
L’accusation la laissa de marbre. « Je n’ai aucune idée de la façon dont il est devenu professeur aux Archives de la Vertu. Quoi qu’il en soit, je le verrai ici, au Ciel de Shenwu, dans six mois. »
« Encore faut-il qu’il obtienne suffisamment de votes des étudiants de l’académie », répliqua le Directeur Wen.
Xia Ziheng eut un léger sourire. « Je peux faire en sorte que davantage d’étudiants soient envoyés aux Archives de la Vertu. Vous savez que ce n’est pas difficile pour moi. »
Le Directeur Wen poussa un reniflement méprisant et raccrocha. Il était vraiment inutile d’envoyer davantage d’étudiants aux Archives de la Vertu : le soutien de Xia Shenguang suffirait à faire de Yu Hao l’un des accompagnateurs. Mais le Directeur Wen n’aurait jamais imaginé apprendre que Hao Yu était en réalité le gendre de la Famille Xia. Qu’est-ce que c’était que cette histoire ?
Attendez, n’avait-il pas été envoyé ici par le Dieu de la Cuisine ?
Le Directeur Wen sortit rapidement l’invitation que Lu Yin avait reçue du Dieu de la Cuisine. Il ne s’était pas trompé : le Dieu de la Cuisine avait bel et bien envoyé Hao Yu enseigner aux Archives de la Vertu. Comment le Dieu de la Cuisine avait-il pu inviter l’un des gendres de la Famille Xia ? Quelle coïncidence absurde !
Le Directeur Wen se mit aussitôt à enquêter sur Yu Hao, et les résultats le surprirent. L’histoire de Yu Hao s’était répandue dans tout le Monde Perpétuel ; elle avait été racontée d’innombrables fois et déclinée en diverses versions, mais toutes dépeignaient une vie tragique. Toutefois, ce genre de rumeurs n’atteignait pas les gens du rang du Directeur Wen, à moins qu’ils ne les recherchent délibérément.
Les Archives de la Vertu ne prenaient généralement pas l’initiative de se renseigner sur le passé de leurs professeurs ou de leurs étudiants. Elles étaient une académie, pas un groupe fermé comme une secte ou une grande famille. C’était pourquoi le Directeur Wen n’avait rien su de Yu Hao, ni du fait que Hao Yu n’était qu’un pseudonyme, jusqu’à cet instant.
Cette histoire était stupéfiante, mais aussi tragique.
Enfin, le Directeur Wen comprit le message de Xia Ziheng : il ne comptait pas s’occuper discrètement de Yu Hao, mais le faire lors de sa visite au Ciel de Shenwu avec les étudiants.