Chapitre 2 197
Une force irrésistible projeta Liu Que au loin, jusqu’à ce qu’il s’écrase dans la forêt dense de l’académie, à bonne distance de la résidence de Lu Yin. Il tenta de résister, mais tous ses efforts furent vains.
Il n’avait éprouvé un tel sentiment d’impuissance que face à de véritables puissances.
« Quoi ? Étudiant, vous allez bien ? » Le professeur Huai se trouvait à quelque distance de l’endroit où Liu Que avait atterri. Il ne put s’empêcher de regarder dans la direction d’où venait l’étudiant, qui avait parcouru une distance impressionnante dans les airs.
Liu Que se releva calmement et épousseta ses vêtements. Puis il s’en alla sans même jeter un regard au professeur Huai. Il ne cessait de repenser à l’instant où Lu Yin avait bougé. À cet instant, il n’avait absolument rien vu. Comment était-ce possible ? Le sabreur n’avait eu aucune chance de réagir, mais pourquoi était-il resté impuissant même après avoir été projeté dans les airs ?
Les questions se bousculaient dans l’esprit de Liu Que, mais une chose était certaine : il ne rendrait pas visite au professeur Hao Yu de sitôt. L’écart entre eux était bien trop grand.
La force de cet instructeur était véritablement insondable.
Liu Que n’était pas Xia Shenguang, et il ne nourrissait pas toutes sortes d’arrière-pensées. Il se consacrait uniquement à l’entraînement et au combat. Sachant à quel genre d’homme il avait affaire, Lu Yin avait agi directement, réglant l’affaire simplement et efficacement. Sans cela, Liu Que aurait continué à le harceler jusqu’à sa mort, d’autant que la Formation de téléportation installée par Lu Yin pour protéger son pilier ne pouvait empêcher Liu Que d’y monter, ce qui était assez agaçant.
…
Après avoir reçu la leçon de « Hao Yu », Liu Que ne chercha plus à revoir l’instructeur, et Xia Shenguang ne fit pas non plus parler de lui. Les rumeurs sur Lu Yin et Wen Zhao se firent de plus en plus rares dans l’académie. On aurait dit que les choses se calmaient.
Deux autres cours de Lu Yin se déroulèrent sans incident. Ses leçons se passèrent bien, sans que personne ne cherche à lui créer des problèmes.
Une quinzaine de jours s’écoulèrent dans le calme, jusqu’au jour où Lu Yin apprit que le directeur Wen convoquait une réunion du corps enseignant. C’était la première depuis son arrivée aux Archives de la Vertu.
Les réunions du corps enseignant se tenaient toujours sur le pilier de pierre du directeur Wen, dans son jardin. Malgré leur nom, il s’agissait plutôt de petites réunions conviviales. Pour la première fois, Lu Yin put enfin rencontrer tous les autres professeurs.
Il y avait un Émissaire ayant subi deux tribulations, issu de la famille Bai de la Secte du Givre Céleste, que tout le monde appelait professeur Bai.
Il y avait aussi le professeur Wei, qui enseignait l’histoire à l’académie.
Lu Yin s’intéressait particulièrement au professeur Wei. À son arrivée aux Archives de la Vertu, il avait entendu des étudiants répandre une rumeur selon laquelle le professeur Wei était une belle femme déguisée en homme. Pour la première fois, il la voyait de ses propres yeux.
Lu Yin devait reconnaître qu’elle était vraiment ravissante.
Le professeur Wei était d’une beauté classique, et aucun déguisement ne pouvait dissimuler un tel charme. Même vêtue en homme, sa silhouette élancée ressortait davantage, ce qui lui donnait une allure singulière.
Le professeur Wei remarqua visiblement que Lu Yin l’observait et se tourna vers lui avec un léger sourire.
Lu Yin cligna des yeux, puis lui rendit son sourire d’un signe de tête.
« Professeur Hao Yu, le professeur Wei vous intéresse ? » Le professeur Huai s’approcha derrière Lu Yin et lui posa la question à voix basse, avec un sourire en coin.
Lu Yin avait déjà passé un mois aux Archives de la Vertu. Il avait croisé le professeur Huai à plusieurs reprises, et ils se connaissaient donc assez bien.
« Je suis simplement curieux. Après tout, le professeur Wei est le premier professeur d’histoire qu’aient jamais eu les Archives de la Vertu », répondit Lu Yin.
Le professeur Huai commenta : « Qui ne voit pas que le professeur Wei se déguise en homme ? Peut-être que seul le directeur lui-même sait qui elle est vraiment, mais je peux vous assurer qu’il la traite bien mieux que nous autres. »
« Ah bon ? » Lu Yin était intrigué.
Le professeur Huai baissa la voix : « Le professeur Wei est la seule nouvelle enseignante qui n’ait pas besoin de donner des cours. Elle peut rester à l’académie sans proposer le moindre cours aux étudiants. »
« Vraiment ? » Lu Yin fut surpris.
« Personne ne sait pourquoi, mais le professeur Wei est très agréable. Elle aime discuter avec nous et n’a rien d’arrogant. Elle partage volontiers ses connaissances si vous avez des questions, et c’est aussi l’une des rares professeures à n’avoir imposé aucune restriction sur son pilier. »
Lu Yin se tourna de nouveau vers le professeur Wei. Elle se tenait tranquillement dans le jardin, les yeux perdus au loin. Pourquoi avait-il soudain l’impression de contempler une fleur de lotus ?
Le directeur Wen arriva et sourit en balayant du regard le corps enseignant de l’académie. Après quelques mots de politesse, il entra dans le vif du sujet. « Je vous ai réunis principalement pour vous informer que les quatre puissances dirigeantes ont invité les Archives de la Vertu à leur rendre visite et à participer à un programme d’échange dans six mois. D’ici là, nous devrons choisir les enseignants qui accompagneront notre délégation, car nous ne pourrons pas tous y aller. Cette histoire est hébergée sur novelping(.)com.
« De plus, ce choix ne nous revient pas : ce sont les étudiants qui décideront. Il y aura un vote, et les professeurs qui recueilleront le plus de voix accompagneront les étudiants pendant l’échange. Naturellement, cette mission sera bien récompensée. Surtout, à l’issue de l’échange, les accompagnateurs auront le droit d’étudier les Écritures du Progéniteur Wen. »
« Les Écritures du Progéniteur Wen ? » s’exclama le professeur Zheng.
Le directeur Wen acquiesça avec un sourire. « Vous savez tous à quel point les Écritures du Progéniteur Wen sont importantes et combien elles peuvent vous être bénéfiques. J’espère que vous ferez tous de votre mieux pour gagner les faveurs de nos étudiants. Quant à eux, il est tout aussi important qu’ils choisissent des accompagnateurs compétents : nous allons rendre visite aux quatre puissances dirigeantes, et les Archives de la Vertu doivent être dignement représentées. Et puis… »
Le directeur Wen poursuivit longuement, s’efforçant surtout d’encourager les différents professeurs.
À la fin de la réunion, plusieurs enseignants restèrent pour discuter avec le directeur Wen. Lu Yin avait voulu lui poser des questions sur les Écritures du Progéniteur Wen, mais, en le voyant entouré, il estima n’avoir d’autre choix que de partir.
En passant près du lac, Lu Yin remarqua le professeur Wei qui se tenait là. Il ne savait toujours pas quoi penser de sa collègue, mais, après un instant de réflexion, il s’approcha d’elle.
« Excusez-moi, professeur Wei », dit Lu Yin.
Elle se retourna et lui sourit. « Bonjour, professeur Hao Yu. »
Sa voix était douce et mélodieuse. Rien qu’en l’entendant, Lu Yin se sentit comme un homme assoiffé à qui l’on venait d’offrir un verre d’eau. Quelque chose en lui semblait se régénérer à son écoute.
Lu Yin sourit. « Que regardez-vous, professeur Wei ? »
Elle reporta son regard sur le lac. « Cette académie ressemble beaucoup à ce lac. À la surface, tous deux semblent calmes, mais il suffit d’une légère force extérieure pour que tout soit bouleversé. »
Lu Yin se sentit intrigué. « Qu’est-ce qui vous fait penser cela, professeur Wei ? »
Elle sourit. « Ce n’est pas une impression, juste une réflexion. Vous aviez besoin de quelque chose, professeur Hao Yu ? »
« Eh bien, j’aimerais vous poser une question. »
« Allez-y. »
« Que sont les Écritures du Progéniteur Wen ? »
Le professeur Wei garda le silence un moment. « Au cours de l’histoire du Monde Perpétuel, plusieurs Progéniteurs puissants se sont illustrés, et le Progéniteur Wen était l’un d’eux. Il a également fondé les Archives de la Vertu. Il a étudié les caractères anciens et en a acquis une connaissance approfondie. Selon la rumeur, avant sa mort, il aurait consigné ses propres expériences de cultivation et conservé ces écrits ici, aux Archives de la Vertu.
« Au fil des ans, de nombreux enseignants ont étudié ces écrits et en ont tiré divers bénéfices. Le directeur Wen en a lui-même beaucoup profité, et ils sont considérés comme l’un des plus grands trésors des Archives de la Vertu. »
Lu Yin comprit enfin ce qu’étaient ces écrits. « Ce sont donc les écrits du Progéniteur Wen. Pas étonnant que tout le monde les convoite : ils consignent le parcours d’un Progéniteur. Ils doivent vraiment aider à améliorer sa cultivation. »
Le professeur Wei sourit. « Le chemin de cultivation de chacun est différent, et celui du Progéniteur Wen ne convient probablement pas à tout le monde. Une vérité n’a jamais changé au cours de l’histoire : chaque Progéniteur puissant s’est élevé en créant sa propre voie. »
Lu Yin fut pris au dépourvu. Était-ce vraiment l’opinion personnelle du professeur Wei ? C’était précisément la voie qu’avaient suivie tous les Progéniteurs ayant contrôlé les Neuf Montagnes et les Huit Mers, et pourtant le professeur Wei n’était qu’une Éclaireuse.
Elle regarda Lu Yin. « Vous trouvez que je suis présomptueuse ? Je ne suis qu’une simple Éclaireuse, et pourtant je parle de la manière d’atteindre le royaume des Progéniteurs. »
« Bien sûr que non. Votre remarque m’a simplement rappelé que je devais avoir davantage confiance en moi dans ma cultivation », répondit Lu Yin.
Le professeur Wei sourit. « J’étudie l’histoire et la vie de nombreux experts. Sans exception, ils ont tous créé leur propre voie. Je ne suis peut-être qu’une Éclaireuse, mais je pense que mes connaissances n’ont rien à envier à celles d’un Émissaire. »
« Dans ce cas, je viendrai vous voir si j’ai des questions d’histoire, professeur Wei », dit Lu Yin. Il était sincère : il avait beaucoup de questions sur l’histoire.
Le professeur Wei lui adressa un léger sourire. « Je partagerai volontiers tout ce que je sais. »
Ils se séparèrent peu après. Le professeur Wei inspirait à Lu Yin un sentiment très étrange. Cette femme déguisée lui paraissait amicale et facile à vivre, mais pourquoi avait-il l’impression qu’elle était froide ? Était-ce seulement à cause de son apparence ?
***
Lu Yin avait passé un mois aux Archives de la Vertu lorsque Xia Zhitong reçut une invitation à se joindre au reste de la famille Xia pour la cérémonie d’hommage à leurs ancêtres.
Elle put enfin se détendre après avoir reçu l’invitation. Ni Xia Feng ni Xia Yuan n’avaient réussi à la débarrasser du poison qui circulait dans son corps ; le Semi-Progéniteur Xia Ziheng était donc son dernier recours. De plus, la cérémonie ancestrale était pour elle l’occasion idéale de rencontrer cette puissance.
La période où elle avait été empoisonnée avait été un véritable supplice. Non seulement elle ne pouvait même pas avoir de contact physique avec un homme, mais elle vieillissait sans cesse. Elle craignait sincèrement que le poison finisse par la tuer. Comme Yu Hao l’avait dit, ce poison était pour Xia Zhitong le pire supplice imaginable.
Même ses rêves étaient hantés par son désir d’être avec un homme, mais le poison l’en empêchait. Elle avait même dû chasser tous les hommes de sa propre demeure, car leur simple présence commençait à la rendre folle.
Elle avait hâte de se rendre au Ciel de Shenwu, mais le moment de la cérémonie ancestrale n’était pas encore venu.
Soudain, son cristal de communication vibra. Elle répondit à l’appel, mais aucune image n’apparut. Seule une voix lugubre lui parvint. « Nous l’avons retrouvé. »
Xia Zhitong fut ravie par cette nouvelle, et une lueur sinistre brilla au fond de ses yeux. « Où est-il ? »
« Aux Archives de la Vertu. Nom d’emprunt : Hao Yu », répondit la voix glaciale.
La nouvelle la surprit. « Il étudie aux Archives de la Vertu ? »
« C’est un professeur. Il vient d’être recruté par les Archives de la Vertu », rectifia la voix.
Xia Zhitong n’aurait jamais cru que Yu Hao deviendrait professeur aux Archives de la Vertu. « J’ai compris. »
Elle mit aussitôt fin à l’appel, puis contacta Xia Yuan.
L’homme répondit peu après. « Qu’est-ce qu’il y a ? »
« J’ai des nouvelles de Yu Hao », dit Xia Zhitong.
Xia Yuan baissa la voix. « Où est-il ? Je vais l’attraper moi-même. »
Xia Zhitong baissa elle aussi la voix. « Il est aux Archives de la Vertu, sous le nom de Hao Yu. Il y enseigne. »
« Aux Archives de la Vertu ? Comment l’as-tu appris ? » Xia Yuan fut lui aussi surpris. Yu City se trouvait très loin des Archives de la Vertu, et Xia Zhitong n’avait pas les moyens d’obtenir des renseignements dans le Quartier de la Vertu.
Xia Zhitong expliqua : « J’ai engagé les Sans-Royaume pour le retrouver. »
Xia Yuan hésita. « Les Archives de la Vertu ne sont pas un endroit ordinaire. Un Semi-Progéniteur veille sur elles. Tant qu’il n’en sortira pas, nous ne pourrons pas l’atteindre. »
Xia Zhitong se tut. Il était indéniable que les Archives de la Vertu échappaient à son influence.
« Cependant, des gens du Ciel de Shenwu se trouvent aux Archives de la Vertu. Alors, attends un peu. » Xia Yuan mit fin à l’appel, puis demanda rapidement aux autres membres du Ciel de Shenwu les coordonnées de Wu Taibai.
Wu Taibai appartenait au Ciel de Shenwu, tandis que Xia Yuan faisait partie de la famille Xia. Bien qu’ils fussent tous deux liés au Ciel de Shenwu, ils ne s’étaient jamais rencontrés. C’était la première fois que Xia Yuan prenait contact avec Wu Taibai.
Wu Taibai fut très surpris de recevoir un appel de Xia Yuan. Celui-ci appartenait à une branche de la famille Xia, mais c’était la plus grande d’entre elles, et son patriarche était un Semi-Progéniteur. Les deux hommes avaient un statut comparable.
Wu Taibai appartenait au Ciel de Shenwu, mais aussi à la génération Tai, qui comptait beaucoup trop de membres. Dans la secte, seuls ceux de la génération Shen retenaient toute l’attention. C’était à cause de cette différence que Wu Taibai avait quitté la secte pour se rendre sur le Cinquième Continent. Il voulait se frayer sa propre voie.