Grand Frère Venteux

Han Chong écarta les bras, le visage calme. Son énergie stellaire jaillit de son corps et prit la forme d’un paysage pittoresque de montagnes et de mers. La force de combat à quatre lignes de Xia Ye, qui recouvrait son corps, fut directement bloquée par cette énergie stellaire d’apparence délicate, façonnée en montagnes et en mers. Il fut stupéfait, mais une expression étrange passa sur son visage lorsqu’il aperçut cette peinture de montagnes et de mers. Une pointe d’extase sembla briller dans ses yeux.

BOUM !

Le paysage peint avec l’énergie stellaire se rua sur Xia Ye, s’étendant à l’infini avant de s’abattre sur la terre. Xia Ye resta planté là, hébété, et la peinture d’énergie stellaire représentant les montagnes et les mers le réduisit en pièces.

Tout le monde resta stupéfait : le combat avait été trop rapide ! Un utilisateur de la force de combat à quatre lignes venait d’être éliminé en un instant.

Han Chong lui-même demeura quelque peu déconcerté par ce qui venait de se passer, car Xia Ye n’aurait pas dû être aussi faible. Mais une victoire restait une victoire.

Nightqueen Yanqing fronça les sourcils ; elle non plus ne comprenait pas ce qui s’était passé. L’attaque de Han Chong avait été très puissante, mais pas au point d’empêcher Xia Ye de l’éviter. Pourquoi avait-il été tué aussi facilement ?

Starsibyl, Feng Shang et les autres ne comprenaient pas davantage.

Lu Yin était aussi perplexe que les autres, même s’il avait vivement perçu la profondeur de la technique de combat de Han Chong. La peinture était une technique de combat extrêmement atypique, et Han Chong pouvait être considéré comme un véritable artiste.

Peu après, deux autres étudiants apparurent dans la plaine de l’arène, et un nouveau chef d’étudiants vint combattre. C’était Liu Yin, d’Astral-9, et son adversaire était Grandini Mavis.

En apercevant Grandini, Liu Yin retira ses écouteurs et prit un air sérieux. Personne n’osait sous-estimer la puissance des membres de la Famille Mavis.

Grandini serra les poings et attaqua Liu Yin dès son apparition. Son tempérament rappelait celui de Lulu, mais en plus violent encore.

Liu Yin ouvrit la bouche et poussa un rugissement immense. Le vide s’effondra aussitôt, aussi vite qu’une corde d’arc qu’on aurait rompue. Les ondes sonores déclenchèrent également une onde de choc qui se propagea dans toutes les directions. Même protégés par la barrière énergétique, de nombreux étudiants s’évanouirent sous l’effet du son.

Le poing de Grandini percuta l’onde sonore, mais ne put aller plus loin. Elle frappa le sol du pied droit, provoquant une explosion. Son corps avança d’un pouce. Une nouvelle explosion retentit, et elle progressa encore d’un pouce. Ce dernier mouvement suffit à fendre l’immense onde sonore.

Lu Yin fut stupéfait par ce qu’il venait de voir. Les Trois Couches ? Oui, c’était forcément ça. Il n’aurait jamais imaginé que Grandini maîtrisait elle aussi la technique des Trois Couches. Mais, à la réflexion, ce n’était pas si surprenant. Même si cette technique ne pouvait pas se combiner à d’autres techniques de combat puissantes, elle permettait d’accumuler des frappes physiques. La force physique exceptionnellement élevée des membres de la Famille Mavis en faisait des utilisatrices idéales.

Lu Yin pouvait déjà imaginer la fin tragique de Liu Yin, une fois que Grandini aurait canalisé sa force à travers les Trois Couches.

Après huit explosions, Grandini déchira l’onde sonore et frappa Liu Yin à l’abdomen, lui faisant cracher une gorgée de sang. En réaction, il lui saisit le bras et rugit de nouveau. Cette fois, le son évoquait le cri d’une multitude d’oiseaux. Le vide ondula un instant, puis le regard de Grandini se brouilla tandis qu’elle était entraînée dans un monde illusoire.

Liu Yin était le Maître du Royaume de la Voie du Changement et avait hérité d’une ancienne lignée de Corbeau Fantôme. Sa voix pouvait créer des illusions.

Mais Grandini se libéra rapidement de l’illusion. Liu Yin et elle s’étaient de nouveau éloignés l’un de l’autre. Les ondes sonores de Liu Yin convergèrent en lignes, puis formèrent une sphère qui s’abattit soudain au sol. De nombreux étudiants se bouchèrent les oreilles sans même y penser, tandis que Grandini ouvrait de grands yeux et frappait du poing. Neuf détonations retentirent, puis une dixième, une onzième… jusqu’à la treizième, qui fut la dernière. Elle ne maîtrisait pas la technique des Trois Couches, mais celle des Treize Couches.

Sa force terrifiante fut encore amplifiée par les Treize Couches, et elle déchira de force l’onde sonore. Même ainsi, la puissance offensive de celle-ci avait à peine diminué. L’onde de choc visible, formée par les ondes sonores, fut alors renvoyée vers Liu Yin.

Le coup frappa de nouveau Liu Yin, qui cracha une nouvelle gorgée de sang. Devant lui, Grandini bondit et leva la jambe droite, prête à l’abattre.

Les yeux de Liu Yin tremblèrent, puis il les ferma. Sous les regards attentifs de tous, l’espace autour d’eux se mit à trembler. Un cercle noir de cent mètres de rayon apparut dans l’arène, Liu Yin en son centre. C’était le Champ du Silence.

On disait que toutes les créatures sous le ciel possédaient un son inné. Une fois ce son inné supprimé, un Champ du Silence se formait. On pouvait alors tout entendre, même le sang coulant dans ses propres veines. C’était ce bruit qui constituait le fondement de la méthode de combat de Liu Yin.

Grandini pâlit, porta une main à son front et s’effondra au sol. Tout son corps tremblait, comme si elle tentait de supporter un vacarme atroce.

Liu Yin haletait. Il lui était très difficile de maintenir le Champ du Silence. À présent, l’issue dépendait de celui des deux qui tiendrait le plus longtemps.

Mais Liu Yin avait oublié une chose. Si Lulu Mavis avait compris la force de combat, il allait de soi que Grandini Mavis, plus puissante encore, la maîtrisait elle aussi.

Alors que la force de combat à trois lignes enveloppait tout son corps, le Champ du Silence de Liu Yin se brisa complètement, faisant de lui un autre chef d’académie vaincu.

De nombreux étudiants laissèrent échapper le souffle qu’ils retenaient. Ils étaient soulagés de ne pas avoir à subir un autre rugissement de Liu Yin, qui leur avait fait mal même en tant que spectateurs.

Grandini se détendit également : le supplice du Champ du Silence était vraiment inoubliable. Elle s’était promis que si elle affrontait de nouveau quelqu’un doté d’un don inné lié au son, elle déploierait toute sa force pour l’écraser immédiatement. Elle ne voulait plus jamais endurer une telle torture.

Sur le haut sommet qui dominait la plaine, quatre des dix sièges étaient désormais vides. Liu Xiaoyun avait beau avoir gagné, sa victoire à la Pyrrhus, qui s’était achevée sur une destruction mutuelle, était trop peu convaincante pour qu’elle réapparaisse parmi les autres.

Lors des précédents Tournois de Combat Astral, seuls quelques chefs d’académie auraient été vaincus à ce stade, mais celui-ci sortait de l’ordinaire. Non seulement des monstres tout juste entrés à l’Académie de Combat Astral y participaient, mais il y avait aussi des étudiants comme Xia Ye, Tu Bo, Grandini et d’autres puissants combattants qui cachaient leur jeu. Ces experts avaient pris Feng Shang et les autres au dépourvu.

Pour le combat suivant, Starsibyl fut opposée à Silver.

Lu Yin en resta sans voix. Il se demanda même si les mentors de l’académie ne s’en prenaient pas délibérément à Astral-10. Xia Luo avait dû affronter Dao Bo, et voilà que Silver tombait sur Starsibyl. Aucun des deux n’avait la moindre chance de gagner. Même s’il ne doutait pas de la puissance de Silver, Lu Yin ne pensait pas qu’il puisse vaincre Starsibyl.

Bien que l’Alliance des Néohumains fût puissante, la secte de Starsibyl était tout aussi monstrueuse. De plus, Starsibyl était elle-même un personnage très mystérieux ; personne n’avait encore compris comment elle avait vaincu Liu Tang.

Sans surprise, Silver reconnut simplement sa défaite et quitta le Royaume de la Quête de Vie.

La foule trouva cela dommage, mais ne fut pas surprise : personne ne croyait qu’il puisse battre Starsibyl.

Lu Yin fronça les sourcils. Il n’avait pas quitté Silver des yeux. Au moment où celui-ci s’apprêtait à partir du Royaume de la Quête de Vie, son regard avait clairement exprimé un regret amer. Il semblait avoir voulu accomplir de grandes choses lors de ce Tournoi de Combat Astral, mais il n’avait malheureusement pu aller plus loin.

À présent, Xia Luo et Silver, d’Astral-10, avaient tous deux été éliminés. Il ne restait plus que Lu Yin.

Ces résultats permirent enfin aux étudiants des autres académies de se détendre. C’était plus logique ainsi : ce tour devait désigner les huit plus forts. Si Astral-10 avait compté plusieurs représentants parmi eux, alors que certains chefs d’académie avaient déjà été éliminés, cela aurait été trop embarrassant. Après tout, tout le monde savait qu’Astral-10 avait été expulsée de l’Innerverse.

Les étudiants du Royaume de Blaze, comme Jared, affichaient des mines encore plus sombres. Astral-10 avait déjà obtenu des résultats remarquables et ne serait certainement pas chassée après ce tournoi. Ils devraient renoncer à leur projet de remplacer Astral-10.

Pour le combat suivant, Feng Shang s’avança face à Sha.

Beaucoup prirent un air grave en découvrant cette affiche. Sha avait vaincu Xue Liuyun et s’était hissé jusque-là en marchant sur le cadavre d’un chef d’académie. Feng Shang aurait dû subir une forte pression à l’annonce du combat.

Mais à cet instant, Feng Shang souriait de toutes ses dents, d’un sourire d’une joie anormale, et apparut directement dans la plaine de l’arène. Son expression laissa beaucoup de monde perplexe.

Après le quatrième tour, les chefs d’académie avaient commencé à participer aux combats. Le premier affrontement avec l’un d’eux s’était achevé sur une victoire éclatante de Feng Shang, qui avait écrasé Arikar avec une puissance écrasante et montré à tous ce que signifiait être un chef d’étudiants, un Maître du Royaume. Mais, peu à peu, la pression pesant sur les chefs d’académie s’était accrue, surtout maintenant que quatre sièges étaient vides au sommet. Leur prestige avait beaucoup diminué, et Feng Shang brûlait d’envie d’affronter les étudiants qui avaient vaincu d’autres chefs d’académie. Son vœu venait enfin d’être exaucé.

« Senior Dao Bo, qu’en pensez-vous ? demanda Lu Yin, curieux.

— Feng Shang va forcément gagner, répondit Dao Bo sans hésiter.

Lu Yin s’étonna. « Pourquoi ?

— Feng Shang n’est pas comme Xue Liuyun, qui se consacre à l’étude de ses dons innés et ne cherche qu’à les améliorer. Lui adore affronter toutes sortes d’adversaires, et il est assez réputé dans les combats de téléportation. C’est de nous tous celui qui possède le plus d’expérience au combat. Dès sa première apparition, il a trouvé comment s’y prendre avec Sha ; alors, après avoir vu tant de ses combats, tu imagines bien.

— Senior Feng Shang est connu dans les combats de téléportation ?

Dao Bo acquiesça. « C’est Grand Frère Venteux.

Lu Yin fut stupéfait et fixa le sol d’un air absent. Alors, ce salaud était Grand Frère Venteux. Lu Yin n’oublierait jamais ce qui lui était arrivé lors de sa première entrée dans les combats de téléportation. Il avait été éliminé en un instant, avant même d’avoir pu retrouver son équilibre. Celui qui l’avait tué, c’était Grand Frère Venteux. Il l’avait retrouvé lors d’une série de victoires consécutives, que Grand Frère Venteux avait aussitôt interrompue.

Lu Yin avait toujours cru que Grand Frère Venteux était un Explorateur. Même en rêve, il n’aurait jamais imaginé qu’il s’agissait de Feng Shang. Ce type l’avait éliminé deux fois en un instant dans les combats de téléportation.

Dans la plaine, les deux hommes restèrent immobiles un bref instant, puis Feng Shang passa à l’attaque sans hésiter. Le ciel et la terre virèrent soudain au vert tandis qu’un vent violent balayait toute la plaine depuis les hauteurs. Les yeux de Sha tressaillirent et la glace bleue solide sous ses pieds s’étendit. La scène rappelait beaucoup son précédent combat contre Xue Liuyun, où les deux adversaires s’étaient affrontés avec leurs domaines. Mais Feng Shang avait pris une longueur d’avance. Il avait modifié l’atmosphère grâce à son propre domaine et transformé toute la plaine en un territoire balayé par le vent.

Même l’énergie stellaire de la plaine avait changé de couleur et était devenue verte, entravant la glace bleue et dure. Le domaine de Sha fut complètement réprimé dès le début. L’air restait glacial, mais son domaine ne pouvait plus s’étendre librement au sol.

Feng Shang leva la main. Une bourrasque verte, tournoyant comme une lame acérée, apparut au-dessus de sa paume. Elle tournait si vite qu’elle déchirait sans cesse le vide, laissant s’étirer des fissures spatiales noires. Un frisson parcourut l’échine de nombreux spectateurs. Malgré la distance qui les séparait des deux combattants et la barrière qui les protégeait, ils sentaient le pouvoir meurtrier que Feng Shang tenait dans sa paume.

Feng Shang frappa alors nonchalamment Sha, dont le visage s’assombrissait sous la pression depuis le début. À la vue du coup qui s’abattait sur lui, Sha esquiva aussitôt. À l’endroit où il se tenait, une longue tranchée apparut, d’une profondeur impossible à déterminer. Les fissures spatiales se rejoignirent en un croissant de lune qui déchira l’espace au loin, comme s’il reliait le ciel et la terre. Au même instant, Feng Shang apparut aux côtés de Sha et leva la main pour lui asséner une violente gifle.

Sha se retourna pour parer le coup, tandis que la glace bleue et dure l’enveloppait entièrement.

BOUM !

Sha fut projeté au sol. La glace solide qui l’entourait se fissura, puis les deux domaines qui s’entrechoquaient la pulvérisèrent.

Tout le monde fut surpris par le combat : Sha avait été totalement dominé du début à la fin. Feng Shang ne lui avait laissé aucun répit et l’avait attaqué sans relâche jusqu’à sa mort. Ce combat avait été à sens unique, non pas à cause d’un écart de puissance, mais parce que Feng Shang était bien meilleur en expérience et en maîtrise du rythme du combat. Sur tous ces plans, il était nettement supérieur à Sha.

Lu Yin était stupéfait. La dernière paume de Feng Shang n’avait rien eu de simple : elle contenait même le tranchant infime d’une lame de vent. C’était cette lame qui avait brisé la glace solide autour du corps de Sha. Sans elle, Sha n’aurait pas été vaincu aussi facilement. Feng Shang avait-il tout calculé dès le départ ? Son expérience du combat était monstrueuse.

C’était un combat de grande qualité, mais peu de spectateurs pouvaient en apprécier toute la finesse. Pour la majorité, Sha n’avait tout simplement pas été à la hauteur de sa réputation. Certains pensaient même qu’il avait truqué le combat ; après tout, il avait vaincu Xue Liuyun, d’Astral-4.

Feng Shang retourna en silence au sommet et jeta un regard arrogant vers la plaine.

« Grand Frère Venteux ? » cria Lu Yin.

Feng Shang le regarda. « Tu me parles ?

Lu Yin acquiesça. « Je n’aurais jamais cru que tu étais Grand Frère Venteux.

Les yeux de Feng Shang s’illuminèrent. « Alors, tu m’as déjà affronté dans les combats de téléportation ? Je ne m’en souviens pas.

Lu Yin sourit, mais n’ajouta rien. Il brûlait d’envie d’affronter Feng Shang et de venger ses deux éliminations instantanées dans les combats de téléportation.

[1] Feng signifie « vent ».