Chapitre 2 181
Bien qu’il trouvât la situation plutôt étrange, Zhang Dingtian obéit tout de même. « Voici l’une des neuf formes de lame que j’ai apprises au Monument de l’Épée : la Frappe du corps. »
Tout le corps de Zhang Dingtian dégageait l’impression qu’il se transformait en lame. Sa technique ressemblait beaucoup à celle de Leng Qing, qui avait lui aussi fusionné tout son corps avec sa lame.
Lu Yin mit fin à Posséder au moment précis où l’attaque prenait fin, comme lorsqu’il avait Possédé Liu Yijian. L’homme reprit conscience sans se douter un seul instant que quoi que ce soit se fût produit. Un bruit sourd retentit et la lame de Zhang Dingtian fut déviée. « Sur les neuf techniques que tu as reçues, tu en as compris six. Elles sont toutes simples, mais recèlent une certaine vérité. Si tu parviens à maîtriser les neuf, tu comprendras véritablement la Voie de la Lame. »
Zhang Dingtian réfléchit. Même si le comportement de son maître l’avait pris au dépourvu, il ne dit rien et supposa simplement que celui-ci avait pensé à la technique de lame.
« Encore ! » lança Liu Yijian.
Zhang Dingtian leva haut sa lame, puis l’abattit.
Au loin, Lu Yin poussa un soupir. Les souvenirs de Liu Yijian étaient plutôt complexes : l’homme avait vécu très longtemps, même s’il n’était pas un cultivateur particulièrement puissant.
La plupart de ses souvenirs concernaient l’épée, mais en les absorbant, Lu Yin sentit sa propre compréhension des techniques d’épée s’approfondir.
Il avait également appris que la famille Liu accordait une importance considérable aux Archives de la Vertu. Il en allait de même, en fait, non seulement pour la famille Liu, mais aussi pour la famille Nong et les quatre puissances dirigeantes. Il était assez étrange de voir à quel point tout le monde semblait tenir aux Archives de la Vertu.
Cependant, Liu Yijian ignorait les détails de cette affaire.
Lu Yin se mit à réfléchir. Lors de sa dernière visite dans le Monde Perpétuel, les quatre puissances dirigeantes avaient eu une attitude très étrange à l’égard des Archives de la Vertu. Xia Taili avait été impatiente de s’y rendre, et Wen Yi avait même promis de l’aider, ce qui l’avait ravie. Pourquoi tout le monde tenait-il tant à y entrer ?
Lu Yin alla aussitôt interroger l’Ancien Qing Xing à ce sujet, mais celui-ci n’en savait rien.
Lu Yin se tourna alors vers Long Xi pour lui poser la question.
« Les Archives de la Vertu possèdent plusieurs techniques secrètes qui attirent beaucoup de monde, mais cela ne suffit pas à expliquer pourquoi des membres des quatre puissances dirigeantes ou d’autres familles influentes s’y intéressent. Je ne sais pas ce qui se passe », répondit Long Xi.
Lu Yin hocha la tête. « Il semble que les Archives de la Vertu cachent encore des secrets. »
Long Xi ajouta : « J’ai entendu dire qu’elles abritaient une montagne et une mer dissimulées. J’ignore si cela a un rapport avec l’enthousiasme de tout le monde. »
Lu Yin fut surpris. « Une montagne et une mer cachées ? L’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers ? »
Long Xi secoua la tête. « Je n’en sais rien, mais les Archives de la Vertu ont toujours compté au moins un Semi-Progéniteur. Même si elles n’ont aucun Progéniteur parmi leurs puissants cultivateurs, elles ont toujours eu autant de Semi-Progéniteurs que les quatre puissances dirigeantes. Toujours. Il est possible qu’elles cachent réellement l’une des Montagnes et des Mers. »
Lu Yin détourna le regard. Si cette rumeur était vraie, il devait absolument se rendre aux Archives de la Vertu. Mais quel rapport pouvait bien avoir une Montagne et une Mer cachées avec le nombre de Semi-Progéniteurs que les Archives de la Vertu pouvaient produire ? Il était très improbable qu’un Semi-Progéniteur reçoive l’héritage de l’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers, ce qui expliquait en partie la fierté de l’Héritage du Progéniteur Smoke.
« Nous sommes de retour dans le Monde Perpétuel ? » demanda Long Xi.
Lu Yin acquiesça. « Tu veux partir ? »
Long Xi secoua la tête. « Ce n’est pas nécessaire. »
Lu Yin reprit : « J’irai peut-être aux Archives de la Vertu, mais l’endroit a changé. On dirait que beaucoup de gens des quatre puissances dirigeantes s’y rendent désormais. Je risque donc d’y croiser des membres de ton Clan du Dragon Blanc. »
Long Xi réfléchit. « C’est peu probable. Les membres de mon Clan du Dragon Blanc ont du mal à avoir des enfants, et il n’y en a que quelques-uns de ma génération. Les prochains ne naîtront pas avant plusieurs décennies. C’est différent des autres familles, où des enfants naissent tous les dix ou vingt ans, et où ils sont tous des génies doués. »
Lu Yin ne s’attarda pas à discuter avec Long Xi, car il comptait reprendre ses lancers de dé. Il voulait tenter de percer les secrets des quatre puissances dirigeantes.
Ah oui, il devait vérifier combien d’essence stellaire son dernier Posséder avait consommé.
Lu Yin possédait de nombreux anneaux cosmiques, car son essence stellaire était bien trop abondante pour tenir dans un seul.
Deux milliards sept cents millions. Posséder Liu Yijian lui avait coûté 2,7 milliards d’essence stellaire.
Lu Yin poussa un soupir de soulagement. Ça allait. Il pouvait accepter cette dépense.
Il avait dépensé trois milliards d’essence stellaire en Possédant l’ancêtre de la famille Meng du Sixième Continent, et Liu Yijian avait une puissance comparable à celle de l’Ancêtre Meng. De plus, Lu Yin n’avait été très éloigné d’aucun des deux hommes pendant Posséder ; dépenser 2,7 milliards d’essence stellaire était donc tout à fait raisonnable.
En outre, au vu de ses ressources actuelles, cette dépense n’avait rien d’excessif, et il comptait reprendre immédiatement ses lancers.
C’est alors que Xia Zhitong parvint à joindre Xia Yuan.
Xia Yuan regarda l’image de Xia Zhitong apparaître sur son cristal de communication et s’écria, furieux : « Je t’ai déjà dit que je ne te parlerais plus et que tu ne pouvais pas m’appeler. Tu vas trop loin en passant par quelqu’un d’autre pour me joindre ! »
Xia Zhitong répondit calmement : « Si je n’étais pas dans une situation désespérée, je ne t’aurais pas contacté. »
Xia Yuan fronça les sourcils. « Quel genre de situation désespérée ? Tu ne profites pas de la vie à Yu Cheng ? »
Xia Zhitong entendit le sarcasme dans sa voix et comprit que c’était ainsi que réagissaient tous les membres de la famille Xia. Même Xia Yuan, avec qui elle avait eu une liaison autrefois, ne faisait pas exception. Plus personne n’avait une bonne opinion d’elle. Sa réputation valait-elle mieux que celle de la famille Yu ?
« J’ai été empoisonnée et je ne peux rien y faire. Il ne me reste qu’à te demander de l’aide », expliqua Xia Zhitong.
Xia Yuan haussa légèrement les sourcils. « Va voir Xia Feng. Demande-lui de t’aider. »
Xia Zhitong ricana. « Je l’ai déjà fait, mais il ne peut pas m’aider. Il m’a dit de te parler. »
« Sa cultivation est supérieure à la mienne et il a vécu plus longtemps. Pourquoi ne pourrait-il pas t’aider ? » demanda Xia Yuan, méfiant.
Xia Zhitong vit les réticences de Xia Yuan et reprit lentement : « Si tu refuses de m’aider, je n’aurai pas d’autre choix que d’en parler au patriarche. Tu sais que je peux le joindre. »
« Qu’est-ce que tu veux ? » exigea Xia Yuan, furieux.
Xia Zhitong resta calme. « Je suis torturée et, si personne ne peut me guérir, ce poison finira par me tuer. Si je meurs, je veillerai à entraîner quelqu’un dans ma chute. »
« Tu me menaces, là ? »
« Si je n’étais pas vraiment dans une situation désespérée, je préférerais passer mon temps à profiter de la vie à Yu Cheng. Où trouverais-je le temps de te menacer ? »
Les yeux de Xia Yuan vacillèrent tandis qu’il fixait Xia Zhitong. « De quel poison s’agit-il ? Qui t’a fait ça ? »
« Une vieille connaissance : Yu Hao. » Xia Zhitong détacha chaque mot avec soin.
L’expression de Xia Yuan changea aussitôt. « Yu Hao ? Il n’est pas mort ? »
Xia Zhitong prit une profonde inspiration. « Tu ferais mieux de venir à Yu Cheng. Yu Hao a changé. Il ne veut pas seulement se venger de moi, mais aussi de toute la famille Xia. »
Voyant le mépris affiché par Xia Yuan, Xia Zhitong poursuivit : « Je sais que tu ne le prends pas au sérieux et que tu ne crois pas non plus que qui que ce soit puisse nuire à notre famille. Pourtant, il a déjà réussi. S’il parvient à faire quoi que ce soit qui déplaise à notre patriarche, tu n’échapperas pas aux conséquences. C’est toi qui as proposé le plan que nous avons mis à exécution contre la famille Yu, et sa réussite t’a apporté bien des avantages au fil des années. Si ce même plan se retourne contre nous, la famille ne te laissera pas te dérober à tes responsabilités. »
Xia Yuan réfléchit un instant. « Attends-moi là-bas et ne bouge pas. Je veux voir de quoi Yu Hao est capable. »
L’appel prit fin.
…
Compte tenu de sa puissance, Lu Yin s’était attendu à pouvoir Posséder certaines des personnalités les plus importantes du Monde Perpétuel. Mais la réalité dépassa ses attentes : dès sa deuxième Possession, il réussit à prendre le contrôle d’un homme d’une importance incroyable, Long Ke, le patriarche du Clan du Dragon Blanc.
Après l’anéantissement de la famille principale du Clan du Dragon Blanc, la branche de Long Ke avait pris le contrôle du clan, mais ses fondations étaient extrêmement fragiles. C’était aussi pour cette raison que la position de Long Ke comme patriarche était devenue encore plus précaire après la disparition de Long Xi et l’emprisonnement de Long Tian dans le Royaume de la Domination. C’est alors que Lu Yin s’était fait connaître sous le nom de Long Qi. Il avait révélé un talent exceptionnel pour le décryptage des boîtes à sources, obtenu la faveur du Progéniteur Mu Xie, et le Commandant de la Porte de l’Humilité avait décidé de le prendre pour disciple.
À l’annonce de cette nouvelle, tout le Clan du Dragon Blanc avait aussitôt abandonné Long Ke. Le Grand Ancien Ni Huang était intervenu en personne et avait joué les entremetteurs pour Long Qi, négociant son mariage avec Xia Taili, la princesse de la famille Xia. De plus, Long Qi avait perdu son statut de gendre du Clan du Dragon Blanc et avait été inscrit comme membre de la famille principale. Dès que sa puissance aurait suffisamment augmenté, il était censé remplacer Long Ke et fonder une nouvelle famille principale du Clan du Dragon Blanc.
Ce moyen de gravir les échelons du clan pouvait donner l’impression qu’il s’agissait d’un groupe ouvert aux changements, mais en vérité, il révélait surtout à quel point les fondations du Clan du Dragon Blanc étaient fragiles : elles étaient pitoyables. En dehors de Long Tian et de Long Xi, personne dans la famille principale ne pouvait maintenir sa puissance, si bien que certaines branches étaient en réalité mieux établies.
Long Ke réfléchissait soigneusement à tout, et Lu Yin avait appris à bien le connaître. Il avait autrefois tenté de se servir de Long Qi pour s’occuper de la branche de Long Quan et consolider sa position de patriarche du clan. En outre, Long Ke était un puissant cultivateur, un Émissaire ayant survécu à cinq tribulations. Il s’était servi de sa puissance pour tenter d’intimider Lu Yin et avait même voulu l’éliminer à un moment donné, mais ses efforts avaient tous échoué.
Lu Yin fut extrêmement surpris de découvrir que sa deuxième Possession était celle de Long Ke.
Il entretenait décidément des liens étroits avec le Clan du Dragon Blanc. Il avait déjà Possédé Long Quan et, à présent, il Possédait Long Ke.
Long Ke n’avait rien à voir avec Long Quan. Même si sa position était fragile, il restait le patriarche du Clan du Dragon Blanc, ce qui lui donnait accès à bien plus de connaissances.
Lu Yin passa en revue les souvenirs de l’homme, révélant à ses yeux nombre des secrets les mieux gardés du Clan du Dragon Blanc : leurs techniques de combat héritées, leurs techniques secrètes et les méthodes employées pour contrôler les membres de l’Alliance des Étoiles.
Les souvenirs de Long Ke continuaient d’affluer dans l’esprit de Lu Yin. Il découvrit tous les secrets du Clan du Dragon Blanc, à l’exception de quelques affaires réservées aux Semi-Progéniteurs et au Progéniteur Long. Il apprit notamment comment activer et contrôler le réseau de boîtes à sources de la Montagne du Dragon, ainsi que l’emplacement du trésor du clan. Il découvrit le butin personnel de Long Ke et quelques secrets partagés par les quatre puissances dirigeantes.
Lu Yin vit même le passé de la famille Lu, ainsi que… lui-même.
Autrefois, Long Ke n’avait été que le chef d’une branche du Clan du Dragon Blanc. Mais lorsqu’un Progéniteur était apparu au sein du clan, celui-ci avait acquis un statut qui le plaçait juste en dessous de la famille Lu. Lors d’une de ses visites à la famille Lu, Long Ke avait rencontré Lu Xiaoxuan.
Lu Yin ne s’était pas attendu à retrouver des souvenirs de son ancienne vie en parcourant ceux d’un autre.
Lu Xiaoxuan était exactement comme Long Xi l’avait décrit : joyeux, plein d’énergie et très doué. Dans tout le Monde Perpétuel, d’innombrables personnes l’avaient envié et admiré. On disait que les Sept Héros pourraient faire renaître la gloire jadis portée par les Neuf Montagnes et les Huit Mers, et le Clan du Dragon Blanc comptait même l’un de ses membres parmi eux : Long Xing, qui avait été la quatrième sœur de Lu Xiaoxuan.
Jamais Lu Yin n’avait été aussi calme en parcourant les souvenirs de quelqu’un. Il avait l’impression de regarder une vidéo ; il s’observait dans les souvenirs de Long Ke et voyait aussi toute la famille Lu dont le patriarche se souvenait. Il ressentait également les émotions qu’avait éprouvées Long Ke à cette époque.
Lorsque Long Ke avait rencontré Lu Xiaoxuan pour la première fois, il s’était montré enthousiaste et chaleureux, mais au fond, il était rongé par la jalousie. De plus, il détestait profondément Long Xing, la fille de la famille principale. Depuis longtemps, Long Ke rêvait de remplacer la famille principale du Clan du Dragon Blanc, mais son ancien statut rendait cela absolument impossible. En effleurant ces pensées, Lu Yin comprit que le plus beau jour de la vie de Long Ke avait été celui où la famille Lu avait été exilée et où la famille principale du Clan du Dragon Blanc avait disparu. Ce jour-là, Long Ke était devenu patriarche du clan.
Ce jour-là était gravé dans les souvenirs de Long Ke, et il ne l’oublierait jamais. Il devint tout aussi inoubliable pour Lu Yin lorsqu’il les reçut. Toute l’exaltation que Long Ke avait éprouvée ce jour-là se mua en colère chez Lu Yin.
Dans les souvenirs de Long Ke, Lu Yin vit le ciel constellé de fleurs rouges et Long Xi pleurer sans fin. Il vit le Royaume supérieur tout entier disparaître, ainsi que l’immense queue de l’Ancêtre Python se déplacer perpendiculairement au Monde Perpétuel. Presque tous les habitants du Monde Perpétuel avaient été privés du souvenir de cette journée ; seuls quelques privilégiés avaient eu le droit de s’en rappeler.
Lu Yin n’avait pas vu cette journée dans les souvenirs de Long Quan, pas plus que dans ceux de Liu Yijian. Très peu de personnes avaient été autorisées à se souvenir des événements de ce jour-là et à en conserver tous les détails.
Les souvenirs de Long Ke étaient trop complexes. Même en passant un temps excessif dans cette Possession, Lu Yin ne parviendrait jamais à en voir plus qu’un infime aperçu. Il ne pouvait que chercher les souvenirs les plus importants.
Quelque temps plus tard, quelqu’un demanda à rencontrer Long Ke, et Lu Yin mit fin à la Possession.