Désintoxication

Lu Yin changea rapidement d’avis. Tant qu’il serait dans le Monde Perpétuel, il profiterait de l’Association des transactions douteuses, mais il comptait bien lui faire payer, à l’avenir, ses activités méprisables.

Ceux qui combattaient sur le champ de bataille arrière luttaient contre le pire ennemi de l’humanité ; c’étaient tous des héros. Beaucoup avaient des enfants ou des parents. C’était terrible qu’ils meurent à cause d’une telle arnaque.

Lu Yin se rappela soudain le jour où il avait tenté d’échanger ses points contre les Robes de garde-nuages, alors qu’il se trouvait lui-même sur le champ de bataille arrière. À l’époque, la vieille femme lui avait dit qu’il devrait patienter. Aurait-elle volontairement retardé l’échange ?

Si Lu Yin était mort sur ce champ de bataille, les Robes de garde-nuages qu’il avait obtenues en échangeant les points de mérite de Qing Chen seraient-elles revenues à l’Association des transactions douteuses ? Ces robes avaient même intéressé le commandant adjoint.

Cette pensée attisa encore sa colère. Il leva la main et apposa aussitôt un Sceau de Mort sur Zuo Shan.

Terrifié par les actes de Lu Yin, l’homme le dévisagea, perplexe.

Lu Yin commenta d’un ton indifférent : « Je te laisse un peu de temps pour trouver un moyen de réunir les noms de tous les membres de l’Association des transactions douteuses impliqués dans la vente des ressources et des marchandises du champ de bataille arrière. Si tu y arrives, je te laisserai vivre et je veillerai même à ce que tu obtiennes un poste plus élevé que celui de ton oncle dans l’Association. En revanche, si tu ne me rapportes pas cette liste, je ferai de ta vie un enfer. Va donc demander à ton oncle de retirer le pouvoir que je viens d’injecter dans ton corps. En fait, demande à qui tu veux. Tu verras bien si quelqu’un en est capable. »

Lu Yin exigea ensuite de connaître la méthode pour communiquer avec le cristal de communication de Zuo Shan.

Les cristaux de communication ressemblaient assez aux appareils du Cinquième Continent. Les deux permettaient les communications visuelles et audio, contrairement aux jincans sans fil. Cependant, seuls ces derniers pouvaient s’affranchir de toute distance et fonctionner même dans une dimension de poche.

Chacune des trois méthodes de communication avait ses avantages et ses inconvénients.

Lu Yin partit bientôt, laissant Zuo Shan seul.

L’homme contempla les alentours déserts, puis reporta son regard sur la cité de Yu. Les dents serrées, il s’enfuit en toute hâte.

Zuo Shan était presque certain que les gens qui l’avaient interrogé n’avaient rien à voir avec Xia Zhitong, mais il n’en avait aucune preuve. Un puissant inconnu était apparu de nulle part, et sa première pensée s’était tournée vers la famille Xia. Xia Zhitong n’aurait pas dû parler de l’Association des transactions douteuses à quelqu’un de la famille Xia, mais pouvait-il en être sûr ? Elle n’était pas idiote, et il était indéniable que, quels que soient ses efforts pour aider la famille Xia, celle-ci ne la reconnaîtrait jamais.

Qui étaient donc ces trois personnes ?

Une demi-journée plus tard, Xia Zhitong sortit incognito du manoir de la famille Yu. La peur et la nervosité se lisaient dans ses yeux.

Elle avait essayé, mais elle était vraiment incapable d’avoir le moindre contact physique avec un homme. Lorsqu’elle avait touché un garde, une brûlure s’était propagée dans son corps. Elle avait eu l’impression que des milliers de fourmis la mordaient, et la sensation l’avait rendue folle. Elle avait failli vouloir s’arracher la peau pour s’en débarrasser.

Le supplice n’avait peut-être duré qu’un instant, mais elle ne l’oublierait jamais.

La description du poison donnée par Yu Hao était parfaitement exacte : il l’avait bel et bien empoisonnée et lui avait infligé le pire des tourments.

Pour Xia Zhitong, rien n’était pire que de ne plus pouvoir avoir d’homme.

Elle suivit le Bifrost jusqu’aux abords du Royaume supérieur, puis partit chercher les membres de la famille Xia chargés de surveiller le pont.

Le Bifrost était entièrement contrôlé par le Ciel de Shenwu ; la famille Xia y avait donc naturellement déployé des experts pour le surveiller.

Xia Feng était l’expert actuellement de service. Émissaire à quatre tribulations, il était sur le point de franchir le seuil du cinquième palier.

La vue de Xia Zhitong ne lui inspira que du dégoût. Elle était une tache sur la réputation de la famille Xia. Bien qu’ils fussent tous deux affectés au Bifrost, Xia Feng prenait soin de ne jamais croiser cette femme.

« Débarrassez-vous d’elle. » Xia Feng fit un geste de la main, ordonnant qu’on chasse Xia Zhitong. Il ne voulait absolument pas la voir, quelle qu’en soit la raison.

On vint bientôt lui faire un second rapport : « Elle fait un esclandre dehors. Il est devenu très gênant de la chasser de force. »

Xia Feng fronça les sourcils, à bout de patience. « Faites-la entrer. »

On conduisit rapidement Xia Zhitong auprès de Xia Feng, qui la regarda avec dégoût. « Qu’est-ce qu’il y a ? »

Xia Zhitong s’adressa à lui avec beaucoup de respect. « Septième grand-père… »

Xia Feng l’interrompit d’un geste. « Nous ne sommes pas de la même branche de la famille. Va droit au but. »

Xia Zhitong serra les dents. « J’ai été empoisonnée. »

Cette nouvelle le surprit. « Empoisonnée ? Alors, détoxifie-toi. Qu’est-ce que tu me veux ? »

Xia Zhitong n’eut d’autre choix que de s’expliquer : « Je sais que vous ne m’aimez pas, Septième grand-père, mais je n’ai vraiment pas le choix. Ce poison ne se soigne pas avec des médicaments. C’est la seule raison pour laquelle je suis venue vous voir. »

« Si tu as besoin de l’aide d’un membre de notre famille, tu ne t’entends pas bien avec Xia Yuan ? Pourquoi ne pas lui demander ? » interrogea Xia Feng.

Xia Zhitong fixa le vieil homme. « Septième grand-père, notre famille s’est attaquée à la cité de Yu pour des raisons qui dépassaient la ville elle-même. Vous savez déjà à quel point la situation là-bas est importante. S’il m’arrive quelque chose, notre famille subira une lourde perte. Les étrangers croiront qu’un vestige de la famille Lu ou l’un de ses vassaux s’en prend à nous dans la cité de Yu. Si l’on apprend qu’il m’est arrivé quelque chose, je ne pourrai plus servir d’avertissement à ceux qui voudraient aider la famille Lu dans le Monde Perpétuel, et cela ne fera qu’attiser leur arrogance. Je vous en prie, reconsidérez votre décision de m’aider, Septième grand-père. »

Xia Feng ricana. « Tout cela ne me concerne pas. Notre famille a décidé de te laisser épouser un membre de la famille Yu de la cité de Yu. Je ne suis responsable ni de ta vie ni de ta mort. »

« Je ne peux pas retourner dans ma famille », dit Xia Zhitong à voix basse.

Xia Feng n’avait pas prévu cette réponse et secoua la tête. Il était vrai que Xia Zhitong avait mené à bien le plan de la famille contre la cité de Yu et la famille Yu. Ces dernières étaient devenues la risée du Monde Perpétuel, et beaucoup de gens, terrorisés à l’idée de subir le même sort, avaient trahi les vestiges de la famille Lu. Mais Xia Zhitong avait été sacrifiée dans l’opération. Elle était célèbre et détestée, et n’avait plus personne sur qui compter. Même si elle avait fait ses propres choix, la famille Xia ne la laisserait jamais revenir. Elle était bien trop déshonorante.

« On m’a peut-être même rayée du registre familial. » Xia Zhitong eut un rire amer. En cet instant, elle avait l’air pitoyable.

Les yeux de Xia Feng brillèrent. « Qui t’a empoisonnée ? »

« Yu Hao. »

« Yu Hao ? Le jeune maître Yu ? » Xia Feng fut surpris. « Mais il n’est pas mort ? »

Xia Zhitong secoua la tête. « Il est revenu, et c’est comme s’il était devenu quelqu’un d’autre. Il m’a empoisonnée et m’a condamnée au pire des supplices. Il veut se venger de moi, et il ne veut pas me laisser mourir facilement. Il veut se venger de toute la famille Xia ! »

Xia Feng renifla avec mépris. « Quelle absurdité ! Un simple junior prétend s’en prendre à ma famille ? »

Il posa alors une main sur l’épaule de Xia Zhitong pour déterminer la nature du poison qui affectait son corps.

La femme poussa un cri perçant et recula aussitôt, le visage blême.

Xia Feng, perplexe, demanda : « Qu’est-ce qu’il y a ? »

Xia Zhitong lui expliqua rapidement les effets du poison, et l’expression de Xia Feng se fit grave. Les conditions nécessaires pour activer ce poison n’avaient rien de particulièrement cruel : il suffisait d’éviter tout contact physique avec une personne du sexe opposé. Pourtant, pour Xia Zhitong, c’était bien le pire des supplices, car le poison la privait du plus grand plaisir de sa vie. Que pouvait-elle apprécier si on lui avait volé ce plaisir ?

Xia Zhitong avait ruiné sa réputation et tout perdu pour s’attaquer à la famille Yu, et elle s’était également abandonnée tout entière à ses plaisirs hédonistes. Mais Yu Hao venait de lui retirer cette unique source de plaisir. Il ne lui restait qu’un tourment et une humiliation sans fin.

Privée de ses plaisirs habituels, la femme avait retrouvé la lucidité, et des pensées longtemps refoulées commençaient à lui traverser l’esprit.

Autrefois, qu’aurait bien pu lui faire la perspective de ne pas pouvoir retourner dans la famille Xia ou d’être rayée du registre familial ? Elle ne s’était jamais souciée de telles choses, mais tout avait changé.

Son supplice ne faisait que commencer.

Xia Feng ne toucha plus Xia Zhitong. Il tenta plutôt d’éliminer la toxine de son corps à l’aide de son énergie stellaire, mais ne parvint pas à en détecter la moindre trace. Il eut beau chercher, il ne trouva aucune substance étrangère dans le corps de la femme.

Xia Feng prit un air grave. « Qu’est-il arrivé à Yu Hao ? Il n’aurait pas pu accomplir une telle chose : seules quelques décennies se sont écoulées. Même un Progéniteur junior ne pourrait pas me laisser complètement impuissant. »

Xia Zhitong commença à désespérer. « Vous ne pouvez pas éliminer le poison ? »

Xia Feng haussa les épaules. « Ce n’est pas que je ne puisse pas l’éliminer ; c’est que je ne le détecte même pas. Tu es certaine qu’il s’agit d’un poison ? »

L’homme se méfiait de toute cette histoire.

Xia Zhitong se mit aussitôt à jurer et à proférer toutes sortes d’injures. Ce poison était bel et bien le pire des supplices pour elle.

Xia Feng soupira. « Je ne peux rien faire pour toi, mais la famille pourra peut-être te sauver. Va voir Xia Yuan. »

Xia Feng la congédia dès qu’il eut fini de parler.

Elle s’éloigna, hébétée, puis leva les yeux vers le Royaume supérieur. Elle devait aller voir Xia Yuan ? C’était impossible : elle ne pouvait pas retourner dans la famille Xia. En fait, elle ne pourrait peut-être même pas retourner dans le Royaume supérieur !

Non, je dois éliminer ce poison ! Je ne peux pas laisser ma vie devenir ainsi, ni revenir à mon ancienne existence. Si je ne peux pas me débarrasser de ce poison, autant mourir. La détermination emplit ses yeux.

Au loin, Lu Yin trouva un endroit où se retirer.

Kui Luo trouva cela étrange. « Petit, tes séances d’entraînement sont toujours incroyablement courtes, et pourtant tu t’isoles tout le temps. C’est quoi, le problème ? »

Lu Yin pinça les lèvres. « C’est normal de vouloir s’isoler et s’entraîner un moment après avoir eu une petite illumination. »

Kui Luo se moqua de Lu Yin. « Quelle blague ! Tu dois être en train de faire quelque chose de honteux. »

« Tong Yu, monte la garde pour moi. » Lu Yin congédia aussitôt Kui Luo et demanda plutôt à Tong Yu de veiller sur lui. On installa rapidement une sourcebox array, et Lu Yin se mit à lancer son dé.

Il ne miserait jamais sur Xia Zhitong. Puisqu’il se trouvait dans le Monde Perpétuel, il avait bien plus de chances de Posséder un puissant cultivateur du Monde Perpétuel en obtenant six points. Le moment était-il mieux choisi pour tenter le coup ?

Quel que soit le personnage que Lu Yin Posséderait, il obtiendrait forcément des informations précieuses.

Lu Yin ne savait pas si sa chance était bonne ou mauvaise : il obtint deux fois de suite « Améliorer », sans jamais faire de six.

Après s’être reposé dix jours, Lu Yin revint à son dé et obtint enfin « Posséder » à son troisième essai.

Dès que sa conscience pénétra dans l’espace sombre, Lu Yin découvrit bien plus de boules lumineuses qu’à l’époque où il se trouvait dans le Cinquième Continent. En fait, elles brillaient toutes davantage que là-bas.

Pourtant, aucune n’était assez lumineuse pour approcher la puissance de Lu Yin.

Sa conscience se déplaça à la recherche d’une cible idéale, mais il ne trouva rien.

Même le Monde Perpétuel ne comptait pas beaucoup de cultivateurs dont le niveau de puissance dépassait le million.

Craignant de dépenser trop d’essence stellaire à chercher une cible, Lu Yin comprit qu’il n’avait d’autre choix que de fusionner avec la boule la plus lumineuse qu’il puisse trouver.

Après l’avoir fait, Lu Yin ouvrit les yeux. La première chose qu’il vit fut une lame qui s’abattait sur lui. La scène était saisissante ; il se décala aussitôt. La lame fendit l’air et frappa le sol. Lu Yin leva les yeux vers le visage perplexe de Zhang Dingtian. Hein ? Zhang Dingtian ?

Zhang Dingtian dévisageait Lu Yin, hébété. « Maître ? »

Lu Yin fut de nouveau surpris. *Maître ?* Les souvenirs commencèrent enfin à affluer, et il resta sans voix en découvrant qu’il avait Possédé Liu Yijian, le maître des Arts de l’Épée Gracieuse.

Liu Yijian était le premier membre de la famille Liu que Lu Yin avait rencontré lors de sa visite au Monument de l’Épée, et Zhang Dingtian était son disciple.

Zhang Dingtian venait de demander conseil à Liu Yijian, qui venait de recevoir un objet du Monument de l’Épée. Lu Yin ne s’était pas attendu à Posséder quelqu’un au beau milieu d’une attaque. S’il n’avait pas réagi à temps, Liu Yijian aurait été taillé en pièces ! La situation lui semblait plutôt étrange.

« Ta lame est très faible », dit Lu Yin d’une voix rauque, celle, à n’en pas douter, de Liu Yijian.

Zhang Dingtian, interloqué, répondit : « Comparé à vous, Maître, je suis évidemment faible. Mais voyez-vous les défauts que je dois corriger dans ma technique, Maître ? »

Lu Yin fixa la lame que tenait Zhang Dingtian. Les souvenirs continuaient d’affluer. Il espérait en apprendre davantage sur l’Alliance stellaire, mais Liu Yijian en savait très peu sur ce groupe. Après tout, il appartenait à la famille Liu, et non à l’une des quatre puissances dirigeantes. En fait, même si Liu Yijian avait appartenu à l’une d’elles, cela n’aurait pas changé grand-chose : il n’était qu’un Émissaire à quatre tribulations, un rang trop faible pour connaître les secrets de l’Alliance stellaire.

Cette Possession ne lui servait à rien.

« Maître ? » Zhang Dingtian trouvait la situation de plus en plus étrange.

Lu Yin leva les yeux. « Recommence avec la même technique. N’oublie pas : reproduis exactement la même attaque. »