Chapitre 2 179
« Oncle Xia Yuan est juste derrière le Semi-Progéniteur Zihuan dans notre branche de la famille, et il a entendu cette information par hasard alors qu’il était avec moi », expliqua Xia Zhitong.
Lu Yin fronça les sourcils. « Ce n’est qu’une information. En quoi suis-je censé pouvoir sauver mon grand-père grâce à ça ? »
Xia Zhitong répondit : « Je peux retourner parler à Xia Yuan. La Secte du Givre Céleste impose des restrictions aux membres de l’Alliance des Étoiles, mais elle n’est pas la seule à avoir prise sur eux. Chacune des quatre puissances dirigeantes a les moyens de contrôler l’Alliance des Étoiles, et je pourrais apprendre comment lever ces restrictions si je reparle à Xia Yuan. Tu pourrais alors sauver ton grand-père. »
Lu Yin voulait non seulement sauver le vieil homme des griffes de la Famille Yu, mais aussi tous les vassaux survivants de la Famille Lu qui avaient été contraints d’intégrer l’Alliance des Étoiles.
S’il ne parvenait pas à briser les restrictions imposées à ces gens, il lui serait impossible d’en sauver un seul. Xia Yuan semblait être une piste pour découvrir comment les lever ; l’autre possibilité consistait à obtenir un six avec le dé de Lu Yin. S’il pouvait Posséder un gros bonnet, comme Xia Xing, le patriarche de la famille Xia, il pourrait lui aussi apprendre comment lever ces restrictions.
Mais sauver les membres de l’Alliance des Étoiles n’était qu’un des objectifs de Lu Yin. Il voulait aussi libérer les prisonniers enfermés au Jardin Écarlate. Enfin, il souhaitait obtenir la technique secrète du Ciel de Shenwu. Tels étaient tous les objectifs de Lu Yin dans le Monde Perpétuel.
Lu Yin se retourna vers Xia Zhitong. Il ne pouvait effectivement pas se permettre de tuer cette femme : vivante, elle avait plus de valeur que morte. Elle finirait par mourir, mais pas tout de suite.
De plus, Lu Yin incarnait un homme rongé par la haine depuis des décennies. Un tel homme ne laisserait jamais un ennemi s’en tirer aussi facilement : il devait prendre le temps d’assouvir la haine accumulée.
Lu Yin jouait ce rôle, et le véritable Jeune Maître Yu n’aurait jamais accordé une mort facile à Xia Zhitong.
« Je veux sauver grand-père, alors je ne te tuerai pas », déclara Lu Yin.
Xia Zhitong laissa échapper un soupir de soulagement.
« Cependant… » Lu Yin planta son regard dans les yeux de Xia Zhitong, où la peur s’épanouit tandis qu’il poursuivait : « Je vais m’assurer que tu souffres. Tu aimes t’amuser ? Je vais t’empoisonner avec une substance qui se répandra dans tout ton corps. Chaque fois que tu toucheras un homme, le poison s’activera et te fera souffrir pire que la mort. Tu peux essayer de l’éliminer, si tu veux. Je ne t’en empêcherai pas. Mais sache que chaque tentative te rapprochera un peu plus de la mort : à chaque échec, tu vieilliras davantage. »
Les pupilles de Xia Zhitong se contractèrent aussitôt. Elle venait d’entendre ses pires craintes exprimées à voix haute : ne plus pouvoir toucher aucun homme, mourir et vieillir. « Yu Hao… Maître Yu… Frère Yu, bien des choses peuvent arriver, et tu devrais vraiment penser à ton grand-père. Comment le sauveras-tu si je meurs ? »
Lu Yin sourit simplement. « Je n’ai jamais dit que tu mourrais, seulement que ta vie serait pire que la mort. »
« Ma famille Xia va bientôt rendre hommage à notre ancêtre. Si l’on découvre que j’ai été empoisonnée… »
« Peu importe. J’aimerais justement voir qui, dans la famille Xia, serait capable de retirer ce poison. Tu pourrais toujours demander au Semi-Progéniteur Huan d’essayer, mais ce poison a été mis au point par mon maître, et j’ai vraiment envie de voir qui pourrait s’en débarrasser. Je reviendrai te voir bientôt, et j’espère sincèrement que tu auras trouvé un moyen de sauver mon grand-père d’ici là. Tu connais les conséquences d’un échec. » Sur ces mots, Lu Yin assomma Xia Zhitong.
Quand Kui Luo vit Xia Zhitong inconsciente au sol, il se montra. « Voilà qui est surprenant. Tu as réussi à obtenir des informations sur l’Alliance des Étoiles. Tu crois vraiment qu’elle pourra t’aider à sauver ces gens ? »
Lu Yin secoua la tête. « Probablement pas, mais je dois mettre certaines choses en place pour pouvoir me servir d’elle et saisir quelques occasions. Grâce à elle, je pourrai garder un accès permanent aux membres de la famille Xia, et même entrer en contact avec quelques-uns de ses experts. Après tout, la famille Xia ne prêtera guère attention au nom de “Yu Hao”, même s’il lui arrivait quelque chose d’extraordinaire. »
Lu Yin demanda ensuite au Progéniteur Smoke de sortir. Après quelques compliments, la femme créa un peu de son wei, le fit pénétrer dans le corps de Xia Zhitong et réalisa en substance ce dont il l’avait menacée.
« Mon wei peut même créer des Émissaires en simulant des vortex d’énergie stellaire. Ce que tu me demandes est d’une simplicité enfantine », déclara fièrement le Progéniteur Smoke.
Lu Yin s’empressa de la complimenter encore. « Ce junior savait que vous en étiez capable, Senior, c’est pourquoi j’ai essayé d’inventer un poison vraiment unique. Si cette femme ne me croit toujours pas à son réveil, elle découvrira vite à quel point vos capacités sont extraordinaires, Senior. »
Le Progéniteur Smoke fronça les sourcils. « Si cela n’avait pas été lié à ta tentative de sauver la famille Lu, je ne t’aurais jamais rendu un tel service. Cette femme ne mérite pas que mon wei la touche. Elle est répugnante. »
Lu Yin sourit. « Ce junior comprend, et vous remercie sincèrement, Senior. »
Le Progéniteur Smoke retourna dans la dimension de poche à l’intérieur du miroir, tandis que Lu Yin contemplait Xia Zhitong, toujours inconsciente. « Quand je reviendrai, la situation dans le Monde Perpétuel ne sera plus aussi stable qu’aujourd’hui, et la position des quatre puissances dirigeantes non plus.
« Allons-y. »
En quittant le manoir de la famille Yu, Lu Yin attrapa l’homme qui avait accompagné Xia Zhitong à leur arrivée : il voulait en savoir davantage sur l’Association des transactions clandestines.
Les quatre puissances dirigeantes maintenaient tout le Monde Perpétuel sous leur poigne de fer. Certaines puissances reconnues ne pouvaient être complètement écrasées, comme la famille Nong, la famille Liu, les Archives de la Vertu, l’Abîme Specter et quelques autres. En outre, des sociétés secrètes avaient aussi été fondées dans l’ombre. Même si ces petits groupes ne pouvaient pas accomplir grand-chose et seraient anéantis sur-le-champ s’ils étaient découverts, comme l’Association des transactions clandestines, de petits problèmes pouvaient finir par en engendrer de grands.
Tant qu’elles n’étaient pas découvertes, ces sociétés secrètes pouvaient se révéler fort utiles, du moins pour Lu Yin. Lui aussi agissait dans l’ombre. Ces organisations convenaient donc parfaitement à ses desseins.
Après avoir quitté Yu City, Lu Yin jeta l’homme au sol. Tong Yu l’avait assommé, mais il reprit connaissance à l’instant où il heurta le sol.
L’homme se frotta la tête, l’air complètement désorienté. Lorsqu’il aperçut Yu City au loin, il resta stupéfait. Comment était-ce possible ? Il n’était pas à Yu City, à l’instant ?
L’homme tenta de se rappeler ce qui lui était arrivé, puis remarqua enfin quelqu’un derrière lui. Il se retourna brusquement et vit Lu Yin, Tong Yu et Kui Luo. Bien sûr, il ne distingua nettement le visage d’aucun d’eux : ils avaient tous brouillé leurs traits.
« Qui êtes-vous ? » L’homme se mit aussitôt sur ses gardes, sans pour autant paniquer. Il ne fit pas non plus de geste inconsidéré.
Lu Yin le fixa. « Ton nom ? »
« Qui êtes-vous ? Comment m’avez-vous fait sortir de Yu City ? Où est Xia Zhitong ? » cria l’homme.
Lu Yin releva la tête. « Je t’ai demandé ton nom. »
L’homme ricana. « Quoi ? Vous essayez de me faire peur ? Si Xia Zhitong veut m’intimider, qu’elle vienne elle-même. Elle peut toujours rêver. J’ai dit que je la ferais entrer quand j’en aurais la possibilité, mais ça ne sert à rien de me forcer la main. Je m’en vais. »
L’homme se releva aussitôt et se détourna pour partir.
Il était persuadé que Xia Zhitong était derrière son enlèvement. Après tout, il se trouvait dans le manoir de la famille Yu ; qui aurait osé s’en prendre à cet endroit ? Même si Xia Zhitong n’était qu’un membre d’une branche mineure de la famille Xia, aux yeux des étrangers, elle appartenait au Ciel de Shenwu et avait été envoyée pour s’occuper de Yu City. Qui oserait s’en prendre à la lame du Ciel de Shenwu ?
Tong Yu plissa les yeux et libéra une pression terrifiante, qui plaqua aussitôt l’homme au sol.
L’homme fut vivement surpris : la pression était si intense qu’il ne pouvait même plus respirer. Il avait l’impression que le ciel lui était tombé dessus, et n’en croyait pas sa situation. Comment était-ce possible ? Cette personne était clairement plus forte que son oncle, qui était un Émissaire à quatre tribulations. Mais qui étaient donc ces gens ?
Dès que Tong Yu exerça sa pression sur l’homme, il comprit que ces trois personnes n’avaient aucun lien avec Xia Zhitong. Peu importait avec qui Xia Zhitong pouvait coucher, jamais elle ne pourrait s’attacher les services d’un expert, hormis son oncle.
« Maintenant, tu veux bien parler ? » demanda Lu Yin avec un léger sourire.
La pression de Tong Yu disparut instantanément.
L’homme haleta. La pression qui l’avait enveloppé avait failli lui broyer le corps. Il releva lentement la tête et croisa le regard indifférent de Lu Yin. Tremblant de peur, il demanda : « Qui êtes-vous ? Pourquoi m’avoir enlevé ? »
Lu Yin secoua la tête. « On dirait que tu ne comprends toujours pas ta situation. »
À peine eut-il fini de parler que la pression s’abattit de nouveau sur l’homme.
Cette fois, elle fut encore plus forte. L’homme cracha une gorgée de sang ; ses organes internes étaient sur le point d’être entièrement détruits. Sa vision se brouilla et le monde se mit à tourner. Il voulut implorer leur pitié, mais ne parvint même pas à ouvrir la bouche.
La pression ne dura qu’un instant, mais ce fut suffisant pour le blesser grièvement.
Il cracha encore du sang et n’osa plus respirer, de peur d’expulser ses entrailles.
« Ton nom ? » demanda de nouveau Lu Yin, d’un ton détaché. Vous lisez sur novelping . com, la source officielle.
Cette fois, l’homme n’osa pas hésiter une seconde après avoir entendu la question. Malgré son corps brisé, il se força à répondre : « Zuo… Zuo Shan. »
« Ta fonction ? » poursuivit Lu Yin.
« Inspecteur de l’Alliance marchande. »
« Ta fonction ? » insista Lu Yin.
Zuo Shan fut aussitôt terrifié, tandis que d’innombrables pensées se bousculaient dans son esprit. Impuissant, il répondit : « Membre de l’Association des transactions clandestines. »
Lu Yin continua de fixer l’homme. « Qu’est-ce que l’Association des transactions clandestines ? »
Zuo Shan toussa, du sang coulant au coin de sa bouche. Il goutta sur le sol, mais l’homme n’osa toujours pas hésiter. Tremblant, il révéla les origines et les objectifs de l’Association des transactions clandestines.
Son explication ressemblait à ce que Lu Yin avait déjà appris de Kui Luo, mais comportait quelques détails supplémentaires. Zuo Shan, par exemple, révéla les noms de certains membres de Duan Yuhui, notamment celui de son second, le colonel Zuo. Lu Yin avait déjà appris ce nom en écoutant la conversation entre Zuo Shan et Xia Zhitong, mais l’homme en mentionna quelques autres. Il y avait la vieille femme qui se trouvait à la deuxième base de formation du champ de bataille arrière et échangeait les points de mérite des défenseurs, ainsi qu’une autre personne du Royaume supérieur envoyée sur le champ de bataille arrière pour en garder l’entrée, entre autres.
« C’est tout ce que je sais », acheva Zuo Shan d’une voix tremblante.
« Ton oncle est le second, ce qui signifie que tu dois avoir un statut assez important dans l’Association des transactions clandestines. Comment connais-tu les personnes que tu viens de citer ? Elles travaillent toutes sur le champ de bataille arrière, et la plupart sont même liées à la deuxième base de formation », demanda Lu Yin, quelque peu surpris.
Zuo Shan expliqua : « Je suis chargé d’acheminer certaines marchandises vers le Royaume intermédiaire afin que l’Association des transactions clandestines les vende. Je fais l’intermédiaire avec quelques familles et je remets à mon oncle la liste des personnes qu’elles paient pour être protégées. Je ne sais rien d’autre : c’est tout ce qui relève de mes responsabilités. »
Lu Yin le crut. Après tout ce que Zuo Shan avait révélé, inutile de continuer à cacher quoi que ce soit. L’homme avait déjà trahi son propre oncle.
Chaque membre de l’Association des transactions clandestines avait des responsabilités différentes, et Zuo Shan s’occupait principalement des affaires de la deuxième base de formation. Cela laissait penser que les autres bases de formation, ainsi que le Royaume supérieur, le Royaume intermédiaire et le Royaume inférieur, avaient chacun leurs propres responsables. Pour une société secrète dissimulée aux quatre puissances dirigeantes, l’Association des transactions clandestines avait une influence impressionnante.
Après tout, même les quatre puissances dirigeantes elles-mêmes ne pouvaient pas être vues en train de protéger les gens déployés sur le champ de bataille arrière, même si ce n’était qu’une question d’apparence.
« Comment vous procurez-vous les fournitures de la deuxième base de formation ? » demanda Lu Yin.
« Le champ de bataille arrière est étroitement surveillé, mais certains échangent toujours leurs points de mérite puis repartent combattre avant de récupérer leurs marchandises. Quand ces gens meurent, les marchandises qu’ils ont achetées restent en dépôt, alors qu’officiellement, elles leur ont été remises. »
Le regard de Lu Yin se glaça. « Même si certains de ces matériaux peuvent être échangés dès que la transaction est conclue, vous les retenez délibérément, n’est-ce pas ? »
Zuo Shan ne répondit pas. Il regrettait d’avoir révélé ce dernier détail. Pourtant, il avait eu si peur qu’il avait tout déballé. En réalité, celui qui l’interrogeait connaissait très peu l’Association des transactions clandestines. Il en connaissait le nom, et rien de plus, surtout pas son fonctionnement. Zuo Shan n’aurait jamais dû dévoiler ces secrets.
Mais il était trop tard pour regretter : il avait tout révélé.
Lu Yin fronça les sourcils et regarda Zuo Shan avec dégoût. Ces gens étaient des bêtes. Ceux qui combattaient sur le champ de bataille arrière risquaient leur vie pour défendre l’humanité, et pourtant, les membres de l’Association des transactions clandestines retardaient délibérément la remise des récompenses obtenues en échange des points de mérite. Vu l’intensité des combats sur le champ de bataille arrière, un retard d’un ou deux jours, voire de quelques heures, pouvait suffire pour que la personne retourne au combat et y trouve la mort.
Cette méthode ne leur permettait certes pas de détourner de grandes quantités de ressources du champ de bataille arrière, mais elle restait une source de revenus considérable pour l’Association des transactions clandestines. En tenant compte des cinq bases de formation, le butin était assez important.
Mais ces profits étaient payés avec la vie de ceux qui combattaient en première ligne pour l’humanité.