Le bras gauche du Dieu de la Mort

Tian Dou ne répondit pas à Lu Buzheng. Il regarda plutôt Lu Yin, qui se tenait un peu plus loin. « Si tu n’avais pas disparu pendant vingt ans et si ta mort n’avait pas été certaine, mon Clan Specter ne se serait jamais réfugié auprès de Jue Yi. »

Lu Yin répondit d’un ton indifférent : « Ça ne sert à rien de revenir là-dessus maintenant. Tu as collaboré avec le Dieu sans Ombre. »

« Pourquoi es-tu si sûr que j’ai travaillé avec le Dieu sans Ombre ? Il a été chassé lors du tournoi de la Tour Astrale, quand la Zone des Montagnes et des Mers s’est effondrée. Il a quitté le Cinquième Continent et s’est retrouvé piégé dans la Mer de l’Étoile Déchue. Il n’est jamais revenu sur le Cinquième Continent. Tu fais complètement fausse route », déclara Tian Dou d’une voix glaciale.

Lu Buzheng et les autres Semi-Progéniteurs se tournèrent tous vers Lu Yin, qui fronça les sourcils. « Même si nous nous trompons, tu as été arrêté. Tu ne seras pas condamné à tort : ces Semi-Progéniteurs ne le permettront pas. Reviens avec nous et laisse-nous enquêter sur ces accusations. »

Tian Dou était contrarié. Comment aurait-il pu repartir avec Lu Yin ? Il avait bel et bien collaboré avec le Dieu sans Ombre. S’il avait nié cette collusion, c’était parce qu’il voulait désespérément savoir qui l’avait contrôlé et lui avait effacé une partie de ses souvenirs. Il devait absolument découvrir qui se cachait derrière cet incident.

À en juger par la réaction de tous les Semi-Progéniteurs, la personne qui avait contrôlé Tian Dou était soit Lu Yin lui-même, soit quelqu’un de très proche de lui.

Le patriarche du Clan Specter n’aurait jamais cru, même sur son lit de mort, que Lu Yin l’avait contrôlé. Quoi qu’il en soit, Lu Yin n’était qu’un Émissaire. Il avait beau être invincible dans le Domaine Humain grâce à sa capacité à maîtriser la puissance du Progéniteur Chen, dans le Désert Astral, Tian Dou aurait été tout à fait capable de le tuer s’il n’avait pas été protégé par des Semi-Progéniteurs.

En voyant l’expression de Tian Dou, Lu Yin comprit quelque chose et sortit le miroir. « Senior, voulez-vous sortir pour le constater de vos propres yeux ? »

Le miroir ne répondit pas : l’Héritage du Progéniteur Smoke étudiait toujours l’Alchimie du Sang.

« Vous tenez cette information de Senior ? » demanda Kui Luo, intrigué. Il s’était toujours demandé d’où Lu Yin tirait toutes ces informations. Personne n’avait réussi à trouver le moindre lien entre le Dieu sans Ombre et Tian Dou. D’où Lu Yin pouvait-il bien tenir un renseignement aussi confidentiel ? Mais si cela venait du Progéniteur Smoke, alors tout s’expliquait. Après tout, cette femme contrôlait l’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers.

La question de Kui Luo stupéfia Tian Dou. Si un Semi-Progéniteur comme Kui Luo appelait quelqu’un « senior », alors cette personne devait être celle qui l’avait Possédé. Après tout, Kui Luo était presque aussi puissant que les maîtres des Portes célestes. Qui, sinon quelqu’un envers qui Kui Luo se montrait aussi déférent, aurait pu avoir la force de contrôler Tian Dou à son insu ?

Ayant enfin obtenu une réponse à la question qui le rongeait, Tian Dou fixa le miroir que tenait Lu Yin. « Qui est ce senior dont tu parles ? Même si tu comptes m’exécuter, tu pourrais au moins me dire qui m’accuse. »

Lu Yin changea aussitôt d’expression et rangea le miroir. « Attaquez ! C’est un piège ! Il va tenter de s’échapper ! »

Kui Luo réagit le premier et lança une attaque spirituelle, sans toutefois libérer son monde intérieur. Il devait utiliser de l’énergie stellulaire pour alimenter celui-ci, et l’énergie stellulaire était une ressource rare dont ils manquaient cruellement.

Lu Yin avait donné l’alerte rapidement et Kui Luo avait réagi presque instantanément, mais Tian Dou n’avait pas tardé non plus.

Alors même que la force spirituelle de Kui Luo s’abattait sur Tian Dou, l’étourdissant avec une telle violence qu’il avait l’impression que son cerveau allait exploser et que sa vue se brouillait avant de s’éteindre, celui-ci leva le bras gauche. Toute l’énergie de mort qui l’entourait disparut, puis explosa avec une telle puissance que l’espace lui-même trembla.

Lu Buzheng et tous les autres Semi-Progéniteurs changèrent d’expression. En regardant Tian Dou, ils ne virent plus le patriarche du Clan Specter ni un Émissaire au sommet de son rang, mais une immense ombre noire, semblable à un trou dans l’espace. La silhouette attaqua aussitôt.

« Le Dieu de la Mort ? » lâcha Lu Buzheng, le visage frappé de stupeur.

Les pupilles de Lu Yin se rétrécirent. Qu’était-ce donc ?

Une immense faux s’abattit, libérant une puissance que personne ici ne pouvait concevoir.

La puissance de cette frappe submergea tout le monde, sans qu’il soit possible de l’arrêter. Elle dépassait le niveau d’un Semi-Progéniteur et exerçait une pression comparable à celle que Lu Yin provoquait en utilisant le Piétinement Cosmique avec la puissance du Progéniteur Chen. Cette attaque était stupéfiante, absolument irrésistible.

Personne ne parvint à réagir. Tous ne purent que regarder la frappe fondre sur eux. Technique de combat, objet de pouvoir ou autre, rien ne semblait pouvoir résister à cette puissance écrasante. Chacun se sentit aussi insignifiant qu’un éphémère tentant d’ébranler un arbre.

L’attaque de Tian Dou fit trembler les étoiles, comme si l’univers tout entier vacillait. Pourtant, au moment où elle atteignit les autres, elle disparut tout simplement. À sa place, tous virent un bâtiment de pierre cubique filer au loin.

À cet instant, tous étaient encore abasourdis par la puissance du Dieu de la Mort dont ils venaient d’être témoins. Personne ne réagit.

Le seul autre mouvement fut celui d’un fil qui jaillit de loin et dont l’extrémité tenta de transpercer la maison de pierre noire.

« Je croyais que c’était la puissance du Dieu de la Mort. Laissez-moi m’en occuper », lança Destina aux autres.

Les six Semi-Progéniteurs n’étaient pas venus seuls avec Lu Yin : sans Destina, qui aurait pu les guider jusqu’à Tian Dou ? Cependant, elle n’avait pas bougé et avait gardé ses distances jusqu’à cet instant.

Lu Yin ignorait ce qui venait de se passer, mais il comprit que Destina avait dû deviner ce qu’avait fait Tian Dou, ce qui expliquait pourquoi elle était restée à l’écart. Tian Dou était-il incapable de libérer réellement la puissance dont ils avaient tous été témoins, ou l’attaque avait-elle été affaiblie d’une manière ou d’une autre ?

L’attaque de Destina ne laissa aucune marque sur la maison de pierre noire. Son fil du destin se brisa lorsque Tian Dou leva de nouveau le bras gauche. La vision ébranla Destina.

Elle avait tout de même réussi à retenir l’homme un instant, et cela suffit.

Lu Yin utilisa l’Art secret Ce pour se retrouver juste à côté de la maison de pierre noire. Un seul mur le séparait de Tian Dou. Ce mur avait arrêté l’attaque de Destina et rompu son fil du destin. Aussi Tian Dou n’éprouva-t-il aucune crainte en voyant apparaître Lu Yin. Son évasion était assurée.

Puis Tian Dou vit Lu Yin sortir une pantoufle. Attends… une pantoufle ?

Tous les autres fixaient eux aussi Lu Yin, hébétés, tandis qu’il levait haut la main. Était-ce vraiment une pantoufle ?

Tout le monde resta bouche bée.

Pourtant, lorsque la main de Lu Yin s’abattit avec la pantoufle, l’espace ondula. On aurait dit que l’univers était un miroir qui se brisait. Au même instant, la maison de pierre noire éclata elle aussi en morceaux, et Tian Dou perdit connaissance.

Le silence retomba. Les gestes de Lu Yin avaient été si surprenants que personne ne parvenait à assimiler ce qui venait de se produire.

Qui que l’on fût, quel que fût son âge — du simple humain au Semi-Progéniteur ayant assisté à d’innombrables phénomènes étranges —, jamais on n’aurait imaginé voir une telle scène : une pantoufle venait de pulvériser une maison de pierre qui avait résisté à l’attaque de Destina. Tian Dou était complètement assommé. C’était une blague ?

Lu Yin toussa. « Bon, attrapez-le. »

Ce ne fut qu’après l’avoir entendu que les autres reprirent leurs esprits. Comme s’ils sortaient d’un rêve, ils fixèrent Lu Yin d’un air extrêmement étrange, surtout la pantoufle qu’il tenait.

Même le sourire perpétuel de Silver avait disparu, balayé par la stupeur.

Lu Yin savait à quel point ses gestes avaient été surprenants. Il n’était pas non plus habitué à utiliser la pantoufle aussi ouvertement, mais il finirait par s’y faire.

« Petit, c’est une pantoufle… » dit Kui Luo avec hésitation. Il ne parlait que parce qu’il voulait déterrer des secrets et qu’il aimait aussi inventer des histoires. Pourtant, il n’aurait jamais cru tomber un jour sur une situation aussi absurde. La pantoufle avait même cinq empreintes d’orteils noires. Elle avait l’air répugnante.

Lu Yin rangea la pantoufle. « Non. »

« Tu en es sûr ? » demanda Kui Luo d’un ton bizarre.

Lu Buzheng fixait lui aussi Lu Yin. « C’était bien une pantoufle. »

Jiu Yao hocha la tête. « C’était une pantoufle. »

« C’était bel et bien une pantoufle », confirma Lan Xian.

Lu Yin pinça les lèvres. « Vous avez déjà entendu parler d’une pantoufle aussi puissante ? C’est juste une arme qui ressemble un peu à une pantoufle, c’est tout. »

Destina demanda : « Une pantoufle dotée de la puissance d’un Progéniteur ? »

« Elle ressemble à une pantoufle », répéta Lu Yin. Il jeta un coup d’œil à Tian Dou, qui flottait inconscient dans l’espace. « Heureusement que l’attaque n’était pas plus puissante, sinon il serait mort. »

Il regarda ensuite Silver, qui souriait de nouveau. Celui-ci s’avança et attrapa Tian Dou. « Capitaine, nous pouvons rentrer. »

Lu Yin ignora les regards étranges que les autres continuaient de lui lancer et se mit en route vers l’Outerverse.

Les Semi-Progéniteurs échangèrent des regards, puis prirent à leur tour la direction de la Secte des Cieux.

En réalité, il n’y avait aucune raison de mobiliser autant de Semi-Progéniteurs pour s’occuper de Tian Dou : ils avaient tous fait le déplacement pour affronter le Dieu sans Ombre. Mais la puissance révélée par Tian Dou les avait stupéfiés. Comment un Émissaire au sommet de son rang avait-il pu libérer une puissance aussi inimaginable ? Aucun Semi-Progéniteur ne trouvait de réponse. Ils suivirent donc tous Lu Yin pour satisfaire leur curiosité.

Bientôt, tout le monde fut parti.

De retour à la Secte des Cieux, Silver jeta Tian Dou dans une cellule sombre, au fond des souterrains de la prison. « Capitaine, avez-vous besoin de mon aide ? »

Lu Yin fit un geste de la main pour écarter l’offre de Silver. Il ne voulait pas seulement l’empêcher d’assister à l’interrogatoire, mais aussi en tenir tout le monde à l’écart. Lu Yin comptait Posséder de nouveau Tian Dou et fouiller ses souvenirs.

Après s’être assuré qu’il n’y avait absolument personne aux alentours, Lu Yin s’approcha à moins de cinq mètres de Tian Dou. C’était l’une des capacités de Posséder conférées par son dé : après avoir Possédé quelqu’un, Lu Yin pouvait le Posséder de nouveau et accéder à ses souvenirs à tout moment, à condition de se trouver à moins de cinq mètres de lui.

Il n’était pas nécessaire d’interroger Tian Dou. Il était trop obstiné, et Lu Yin savait qu’il ne fallait rien croire de ce qu’il disait.

Soudain, une douleur aveuglante faillit submerger Lu Yin. Quand il parvint à ouvrir les yeux, son corps était engourdi, mais des vestiges de douleur continuaient d’assaillir ses nerfs. Tian Dou venait de se réveiller, bien qu’il eût fait semblant d’être inconscient. Cela ne servait à rien face à Lu Yin : quelle que fût sa puissance, dès lors que Lu Yin parvenait à s’approcher à moins de cinq mètres, il pouvait le contrôler. Sans compter que Tian Dou avait déjà été grièvement blessé.

Ce qui intriguait le plus Lu Yin, pour l’instant, c’était le bras gauche de Tian Dou. Comment avait-il pu, en tant qu’Émissaire, libérer une attaque aussi puissante ? Si elle avait atteint sa pleine puissance, aucun des Semi-Progéniteurs présents n’aurait peut-être survécu.

Bientôt, les souvenirs affluèrent. Lu Yin releva brusquement la tête, les yeux brillants. Était-ce réel ?

…

« Arrête de faire semblant. Je sais que tu es déjà réveillé. » Tian Dou entendit une voix indifférente, mais ne bougea pas d’un pouce. Il resta allongé sur le sol de la cellule.

Lu Yin se tenait à cinq mètres du prisonnier et poursuivit d’un ton condescendant : « Je crois vraiment que tu étais sincère quand tu m’as offert ta loyauté, mais tu étais trop ambitieux. Tu étais également sincère quand tu as juré fidélité à Jue Yi. Et maintenant, tu es encore honnête en offrant ta loyauté à Aeternus. Tu es vraiment trop honnête, pas vrai, Tian Dou ? »

Tian Dou ne bougea toujours pas.

Lu Yin sourit. « Qu’est-ce que tu attends ? Que tes blessures guérissent ? Il y a plus de six Semi-Progéniteurs dehors. Tu n’as aucune chance de t’échapper.

« Bon, si tu étais réellement capable de contrôler l’énergie de mort dans ton bras gauche, aucun de ces Semi-Progéniteurs ne pourrait t’arrêter. Malheureusement, tu es de retour dans le Domaine Humain. Crois-tu que le bras gauche du Dieu de la Mort suffise à arrêter la puissance du Progéniteur Chen ? »

Tian Dou ouvrit brusquement les yeux et fixa Lu Yin, incrédule. « Toi… ? Comment le sais-tu ? »

Lu Yin répondit : « Ton bras gauche venait du Dieu de la Mort lui-même. J’ai été stupéfait d’apprendre que le plus grand trésor du Clan Specter, transmis de génération en génération, était en réalité le bras du Dieu de la Mort. Si ton niveau de cultivation n’était pas si bas — si tu étais un Semi-Progéniteur —, tu serais absolument invincible sous le royaume des Progéniteurs. En fait, tu pourrais même affronter le Progéniteur des Lignées affaibli et t’en tirer sain et sauf. Tu as vraiment bien caché ton jeu, Tian Dou. »

La compréhension se fit jour sur le visage de Tian Dou. « C’était toi ! C’est toi qui m’as Possédé ! C’est à cause de toi qu’il y a un trou dans mes souvenirs concernant le site de l’énergie de mort ! Tu m’as contrôlé, à l’époque ! »

Lu Yin sourit légèrement. « C’est exact, c’était moi. »

Même à l’article de la mort, Tian Dou n’aurait jamais deviné une telle chose. Il avait supposé que la personne derrière cet incident était le puissant expert dissimulé dans le miroir, celui que Kui Luo appelait senior. Que ce soit en réalité Lu Yin dépassait tout ce qu’il avait pu imaginer.

« Comment as-tu fait ? Comment as-tu pu me contrôler ? Et puis, tu n’aurais même pas dû savoir où je me trouvais à l’époque, puisque tu étais censé être ici, dans le Domaine Humain. » Il était toujours complètement perdu et refusait d’admettre cette possibilité. Il ne parvenait tout simplement pas à comprendre ce qui s’était passé.