Siège

Lu Yin fit un geste, et Silver lança son doigt sectionné vers le nuage blanc, mais celui-ci s’arrêta avant de le toucher.

« Utilisez ce doigt pour trouver où se trouve Tian Dou, le patriarche du Clan Specter. Ça ne devrait poser aucun problème, dit Lu Yin.

Le nuage blanc resta silencieux. De toute évidence, Destina réfléchissait.

Lu Yin se tourna vers elle. « Tian Dou n’est que le patriarche du Clan Specter, et il n’est même pas Semi-Progéniteur. Même s’il a réussi à dissimuler sa cultivation, il est au pire Semi-Progéniteur, ce qui ne représente toujours aucun danger pour vous. »

« Tian Dou ? Un des hommes de Jue Yi ? » demanda Destina.

Lu Yin hocha la tête. « Il l’était, mais il travaille avec les Éternels, ce qui fait de lui un traître à l’humanité. Il faut le retrouver et l’éliminer. »

« Il travaille avec les Éternels ? Cela signifie-t-il que des Éternels sont avec lui ? » La voix de la femme monta légèrement dans les aigus.

Lu Yin pinça les lèvres. « Ne vous inquiétez pas. Même s’il y en a, vous ne courrez aucun danger. Si les Éternels étaient réellement capables de vous faire du mal, ils s’en seraient pris directement à la Secte des Cieux. Pourquoi se cacheraient-ils dans le Désert Astral, sinon ? »

« Nous les avons poursuivis, mais ils se sont enfuis juste avant notre arrivée », intervint Lu Buzheng.

Destina hésitait toujours.

Lu Yin fronça les sourcils. « Je ne veux pas que Tian Dou s’échappe encore. En tant que disciple de la Destinée, vous devriez croire au pouvoir du karma. Si vous le laissez s’enfuir, tous ses crimes futurs alourdiront son karma, qui risque de se retourner contre vous. »

« Vous me menacez ? » Destina commençait à s’énerver.

Lu Yin répondit : « Bien sûr que non, je m’inquiète simplement pour vous. Dès que je vous ai parlé de lui, un lien karmique s’est créé entre vous. Votre décision déterminera la suite des événements. »

Lu Buzheng jeta un regard à Lu Yin. Qui avait appris à ce gamin à débiter autant de sottises ? Le karma relevait des causes et des conséquences. C’était une notion vague et abstraite à laquelle la plupart des gens ne prêtaient pas attention, mais des personnes comme Destina s’en souciaient beaucoup.

Au bout d’un moment, le doigt sectionné pénétra dans le nuage blanc. « Si cette divination m’attire encore une calamité, je ne vous aiderai plus jamais, Élu du Dao Lu. »

Le nuage blanc s’éleva alors dans l’espace, tandis que des météorites se rassemblaient autour de lui. Bientôt, cent huit d’entre elles tournèrent autour du nuage.

La scène rappela à Lu Yin la Zone de Flux Little Millenium et la Secte des Starsibyls. La planète qui avait servi de quartier général à la secte était entourée de cent huit autres planètes. La Destinée semblait entretenir un lien étroit avec ce nombre.

À côté d’eux, le visage de Lu Buzheng se déforma en une expression étrange.

Kui Luo le taquina : « Tu as le teint verdâtre. Hé, tu as un faible pour Destina ? »

Lu Buzheng répondit d’un ton bourru : « Elle me tuerait si elle le pouvait. Comment veux-tu que je ressente quoi que ce soit pour elle ? »

Kui Luo afficha un sourire inquiétant. « L’amour et la haine, c’est banal. Allez, dis la vérité au vieil homme. Je ne le répéterai à personne. »

Lu Yin se tourna lui aussi vers Lu Buzheng. « Troisième Oncle, tu n’as vraiment pas l’air bien. Qu’est-ce qui ne va pas ? »

Le regard de Lu Buzheng s’assombrit tandis qu’il fixait l’espace. « Tu viens de parler du karma, et Destina t’a cru. Tu sais pourquoi ? »

Lu Yin se sentit un peu perplexe, car il ne comprenait pas vraiment la question. Il savait seulement que Xuan Jiu lui avait expliqué que, lorsqu’il avait fait construire la Tour du Cinquième, ses actions avaient amélioré son karma et écarté certains désastres futurs.

« Tous les disciples de la Destinée croient au karma, car leurs divinations s’appuient réellement sur lui, expliqua doucement Lu Buzheng. Les fourmis doivent payer le prix de leur regard tourné vers le ciel. Les disciples de la Destinée pratiquent la divination et, s’ils cherchent trop haut, ils doivent eux aussi en payer le prix, généralement sous la forme d’un retour de bâton. Si un Chasseur tente de faire une divination au sujet d’un Semi-Progéniteur, le contrecoup karmique le tuera.

« Destina vient de dire qu’elle avait été blessée en faisant des divinations pour toi, et j’ai du mal à le croire. Pour qu’une personne de son niveau soit blessée par le contrecoup karmique d’une divination, sa cible devait être au moins un Progéniteur. Or, les disciples de la Destinée apprennent une technique qui leur permet de détourner le contrecoup karmique de leurs divinations. Alors, même si Destina faisait une divination sur un Progéniteur, elle ne devrait pas subir de graves blessures. »

« Détourner le contrecoup karmique ? » Lu Yin et Kui Luo échangèrent un regard interrogateur.

Plus loin, Silver et Tong Yu observaient tous deux Lu Buzheng. Aucun d’eux n’avait jamais entendu parler de telles choses.

« La méthode permettant de détourner le contrecoup karmique sert, paraît-il, quand le prix d’une divination est trop élevé pour la personne qui l’effectue. Elle fait intervenir des éléments comme les cent huit météorites qui tournent autour d’elle en ce moment. Si une divination déclenche un contrecoup, celui-ci peut être transféré aux météorites, qui peuvent alors toutes voler en éclats. Dans les cas graves, les dégâts peuvent continuer à se propager au loin et détruire des planètes, tuant des centaines de millions d’êtres vivants. Ces créatures paieraient alors le prix de la divination à la place de la personne qui l’a effectuée », expliqua lentement Lu Buzheng.

Leng Qing intervint : « À l’époque de la Secte des Cieux, la Destinée était toujours insaisissable, impossible à trouver pour quiconque, et pourtant elle avait de nombreux disciples. Malgré cela, personne ne leur demandait jamais de faire des divinations, car si le prix karmique était trop élevé, ce seraient des innocents qui le paieraient. Même si le karma en jeu restait acceptable, le prix de telles pratiques demeurait lourd. »

La voix de Lu Buzheng se fit plus grave. « Ceux qui sondent la destinée sont parfaitement égoïstes et se réjouissent toujours de faire payer les autres à leur place. Mieux vaut ne plus demander de divination à Destina, sauf si vous n’avez pas d’autre choix. »

Lu Yin leva les yeux vers l’espace. Si ces explications étaient exactes, alors, lorsque Destina avait été si gravement blessée après avoir effectué les divinations qu’il lui avait demandées au sujet de l’Obscurité et de Monsieur Mu, où était passé le reste du contrecoup karmique ?

Avait-il été détourné ? Si les cent huit météorites avaient toutes été détruites lors d’une divination, combien de personnes seraient mortes ? Même la destruction d’une seule planète aurait coûté des centaines de millions de vies.

À cette idée, Lu Yin regarda Destina d’un autre œil. *Il ne faut pas provoquer la Destinée.* C’était la seule pensée qui lui venait à l’esprit. Oui, il ne fallait pas provoquer la Destinée.

…

Dans le Désert Astral, à quelques Zones de Flux de l’endroit où s’était produite l’apparition de l’énergie de mort, un magnifique croissant de lune flottait dans l’espace. Ce n’était pas réellement une lune, mais un amas de galaxies disposées de telle sorte que leurs étoiles dessinaient un croissant.

À cet instant, Tian Dou se tenait au-dessus d’une étoile de cet amas de galaxies.

Une épaisse énergie de mort recouvrait son corps. Elle jaillissait sans cesse, puis se condensait de nouveau en lui. Le cycle se répétait depuis plusieurs jours.

Soudain, il ouvrit brusquement les yeux, et une paire d’yeux dorés, empreints d’une aura oppressante, étincela.

Que s’était-il passé, au juste ? Avait-il vraiment été contrôlé ? Il n’avait aucun souvenir de l’incident, et ignorait qui avait pu en être à l’origine. Tian Dou se posait trop de questions à ce sujet.

Il savait qu’un bref laps de temps avait disparu de ses souvenirs, mais il n’avait aucune idée de ce que le Dieu sans Ombre avait dit à ce moment-là. Il était conscient de cette absence, mais avait l’impression de n’avoir tout simplement pas existé pendant cet instant.

Comment une telle chose était-elle possible ? Un expert de l’univers pouvait-il en être capable ? Un Progéniteur aurait sans doute pu le faire, mais pourquoi un Progéniteur ne se serait-il pas contenté d’éliminer Tian Dou ? Pourquoi effacer ses souvenirs ? Non, pourquoi l’avoir contrôlé, tout simplement ?

Tian Dou avait cultivé pendant d’innombrables années, et il avait l’impression d’avoir déjà tout vu. L’énergie de mort était un pouvoir mystérieux à l’échelle de l’univers tout entier, mais Tian Dou trouvait toujours inconcevable l’idée d’être possédé.

Malgré l’absurdité d’une telle possibilité, Tian Dou et le Dieu sans Ombre n’avaient voulu prendre aucun risque et avaient aussitôt décidé de quitter l’endroit où se trouvait le nuage d’énergie de mort.

Ensuite, Tian Dou s’était rendu directement à l’endroit où il se trouvait à présent, puis avait envoyé un message à Jue Yi pour lui signaler qu’il était arrivé quelque chose au Clan Specter.

Tian Dou ignorait qui avait pu s’en prendre à lui, mais il savait que nul être plus faible qu’un Semi-Progéniteur n’aurait pu le contrôler. À présent, tous les Semi-Progéniteurs du Cinquième Continent appartenaient à la Secte des Cieux, que Lu Yin contrôlait entièrement depuis qu’il avait obtenu le pouvoir du Progéniteur Chen. Si l’on découvrait que Tian Dou travaillait avec le Dieu sans Ombre, il était condamné, peu importe qui l’avait possédé à cet instant. Même le Clan Specter ne pourrait pas s’en tirer.

Si personne ne s’en prenait au Clan Specter, soit on attendait qu’il morde à l’hameçon, soit la personne qui l’avait possédé n’était pas affiliée à la Secte des Cieux. Cette deuxième possibilité réduisait considérablement le nombre de suspects : il ne pouvait alors s’agir que de quelqu’un du Domaine des Bêtes Astrales ou de la Technocratie.

Tian Dou espérait de tout cœur qu’il s’agissait de quelqu’un du Domaine des Bêtes Astrales ou de la Technocratie, mais la suite prouva le contraire. Jue Yi avait trop tardé lors de sa conversation avec Lu Yin, et quoi que Jue Yi lui dise par la suite, Tian Dou ne retournerait jamais dans le Domaine Humain.

Peut-être que l’offre du Dieu sans Ombre — recevoir l’énergie divine de leur Vrai Dieu — n’était pas un si mauvais choix…

Pourtant… Tian Dou baissa les yeux vers son bras gauche. Quel dommage ce serait.

Alors qu’il réfléchissait, l’espace se déforma et une force spirituelle terrifiante s’abattit sur la région. On aurait dit que le ciel s’écroulait.

Tian Dou changea radicalement d’expression. Il n’eut pas le temps de réfléchir et prit aussitôt la fuite. Mais Lu Buzheng, un sourire aux lèvres, apparut sur son chemin et lui barra la route. « Collusion avec les Éternels : peine de mort ! »

Le Semi-Progéniteur frappa d’un coup de poing. Le rugissement d’un Éléphant céleste immobile du Roi amplifia sa puissance, et le vide s’effondra.

L’énergie de mort se rassembla devant Tian Dou et forma rapidement la technique de combat qu’il avait transmise à Lu Yin : le Gardien d’énergie de mort.

Boum !

Le Gardien d’énergie de mort fut instantanément pulvérisé. Tian Dou était puissant, un Émissaire au sommet de son rang, capable de franchir les niveaux pour combattre des Semi-Progéniteurs, mais il n’avait pas affaire à un Semi-Progéniteur ordinaire : c’était Lu Buzheng. Cet homme était l’un des maîtres des anciennes Douze Portes célestes. Un Semi-Progéniteur sans égal dépassait de loin les capacités de Tian Dou.

Au même moment, le rire étrange de Kui Luo retentit tandis que sa force spirituelle s’abattait sans relâche sur Tian Dou. L’esprit de celui-ci vacilla et, sans surprise, le coup de poing de Lu Buzheng le frappa. Du sang jaillit. Tian Dou ne pouvait rien contre ces deux Semi-Progéniteurs au sommet de leur rang.

Soudain, une lame scintilla devant le patriarche du Clan Specter. Ses pupilles se contractèrent et de l’énergie de mort se rassembla derrière lui. Une faux se forma et s’abattit. La faux d’énergie de mort heurta la lame, mais celle-ci poursuivit sa course et manqua de trancher Tian Dou en deux.

L’énergie de mort était un pouvoir puissant et véritablement mystérieux, mais la force brute de Leng Qing dépassait de loin celle de Tian Dou. La lame du maître de porte était si puissante que même le Dieu des Ruines Oubliées s’en était méfié. Quelle que fût la puissance de Tian Dou, il lui était absolument impossible de tenir tête à un expert pareil.

Les trois Semi-Progéniteurs blessèrent facilement Tian Dou, chacun par une attaque. Même d’autres Semi-Progéniteurs n’auraient pas pu résister à ces trois assauts coordonnés.

Plus loin, Jiu Yao, Lan Xian et l’Immortel des Herbes apparurent à leur tour.

Tian Dou était encerclé par six Semi-Progéniteurs.

Lu Yin observa calmement la scène, Silver à ses côtés.

« Quelle piètre défaite », dit Silver avec un sourire.

Lu Yin joignit les mains derrière le dos. « Voilà ce qui arrive à ceux qui trahissent l’humanité. »

« Capitaine, je ne vous trahirai jamais. » Silver adressa à Lu Yin un sourire éclatant.

Lu Yin sourit. Seul un idiot aurait cru la promesse de Silver. Toutefois, il lui avait déjà apposé un Sceau de Mort ; tant que Silver n’obtiendrait pas la puissance nécessaire pour dominer le sien, sa trahison ne présenterait aucun risque.

L’amas de galaxies en forme de croissant fut pulvérisé. Les étoiles s’effondrèrent en trous noirs qui engloutirent tout alentour, et d’étranges rugissements retentissaient parfois. Le Désert Astral abritait trop de créatures étranges et inconnues. Beaucoup d’entre elles étaient plus puissantes que des Explorateurs et pouvaient parcourir l’espace, mais elles ne pouvaient pas résister à une telle puissance.

Tian Dou cracha encore du sang, et son visage pâlit tandis qu’il haletait. Ses vêtements étaient tachés de sang ; il n’avait plus rien du personnage mystérieux et puissant que Lu Yin avait rencontré la première fois.

Dans cette région de l’univers, nul ne pouvait résister à l’assaut de six Semi-Progéniteurs.

« Où est le Dieu sans Ombre ? » hurla Lu Buzheng en fixant Tian Dou.

Du sang coulait de la commissure des lèvres de Tian Dou. Son corps tremblait, et un qi d’épée vert et glacial avait envahi son corps. À moins que son corps ne soit entièrement remplacé, il ne pourrait plus jamais cultiver.