Trois objets

« Le Sūtra impie est un pouvoir très étrange, expliqua lentement Yushan l’Immortel, tandis que la folie assombrissait son regard. Il semblait soudain tout différent de l’empereur raffiné que Lu Yin avait rencontré des années auparavant. Je ne sais pas s’il est conscient, mais il peut altérer le subconscient d’une personne et modifier sa façon de penser, la poussant à faire des choses qu’elle n’aurait même pas pu envisager auparavant. Il peut même forcer quelqu’un à chercher quelque chose sans qu’il en ait conscience. »

« J’ai passé de nombreuses années à fouiller la Grande Trame de Frostwave. En fait, l’Empire du Grand Yu a été fondé à cause du Sūtra impie. Pourtant, je n’ai pas trouvé ce que je cherchais. Pour attirer davantage l’attention, j’ai contrôlé une marionnette et l’ai appelée Zishan l’Immortel. Je l’ai envoyée risquer sa vie dans la Mer de l’Étoile Déchue, puis j’ai répandu des mensonges, prétendant que nous avions trouvé le Manuel de l’Immortalité. Je croyais que toutes ces pensées et ces actions venaient de moi, mais il est fort possible que le Sūtra impie m’ait contrôlé et guidé. »

Yushan l’Immortel regarda Lu Yin. « Il existe trop de créatures étranges dans cet univers pour qu’il soit impossible que le Sūtra impie ait acquis sa propre forme de vie ou sa propre conscience. Tu devrais demander au Progéniteur Yōu comment elle a créé cette technique, à l’origine. »

« Comment savoir si ce que tu me racontes en ce moment n’est pas le fruit d’une manipulation du Sūtra impie ? » rétorqua Lu Yin.

Yushan l’Immortel secoua la tête. « Le Sūtra impie qui était en moi a déjà été réprimé. »

Grande Sœur intervint : « J’ai réprimé le Sūtra impie, non seulement dans son corps, mais aussi dans ceux de tous les membres du clan Yōu. Sans ça, il nous aurait sans doute raconté une tout autre histoire. »

Lu Yin avait du mal à croire ce qu’il entendait. « Une technique de combat peut évoluer en forme de vie ? »

« Rien n’est impossible », répondit Grande Sœur.

Lu Yin ne put s’empêcher de poser une question assez directe : « Grande Sœur, pourquoi avoir créé une telle chose ? Si une technique de combat peut devenir consciente et se transmettre d’une personne à l’autre, n’est-ce pas comme une maladie incurable ? »

Grande Sœur fronça les sourcils. « Tu me le reproches ? »

La bouche de Lu Yin tressaillit. « Non, bien sûr que non. C’était juste par curiosité. »

Grande Sœur reporta son regard sur Yushan l’Immortel. « Moi aussi, quelque chose m’intrigue : qu’est-ce que le Sūtra impie t’a poussé à chercher sans que tu en aies conscience ? »

Lu Yin intervint : « Tu as commencé à rôder autour de la Terre. C’était parce que tu y cherchais quelque chose ? »

Yushan l’Immortel acquiesça. « Je ne vais pas tarder à mourir, alors autant vous dire tout ce que j’ai sur le cœur. Tout ce que j’espère, c’est que tu trouveras le Sūtra impie. Cette chose a détruit toute ma vie ! »

La voix du blessé devenait de plus en plus claire. Le Sūtra impie avait bien été réprimé, et son influence sur Yushan l’Immortel s’estompait. À cet instant, c’était le véritable Yushan l’Immortel qui parlait.

Malgré tout, il ne mentionna toujours pas Wendy. Dans son cœur, la vengeance comptait davantage que sa fille.

L’idée qu’il veuille se venger d’une technique de combat semblait absurde. Pourtant, personne n’avait trouvé ses paroles déplacées en entendant la requête de Yushan l’Immortel. Cette technique de combat se répandait comme un cancer.

« Je ne sais même pas quand tout a commencé. Ça a dû arriver juste après que le Sūtra impie a pénétré mon corps, ou peut-être lorsque je suis devenu Explorateur. À peu près à cette période, le désir de trouver quelque chose a germé dans mon esprit. Il n’a fait que croître et s’attarder, comme une addiction qui a fini par me dévorer. Je ne pouvais plus attendre pour quitter la région devenue l’Empire du Grand Yu, puis j’ai ressenti une impulsion irrésistible qui me poussait à fouiller toute la Grande Trame de Frostwave pour retrouver ces objets.

« Je ne sais pas d’où ils viennent, ni même à quoi ils servent. Tout ce que je sais, c’est que je dois les trouver, même si cela me coûte la vie ! » À mesure qu’il parlait, la voix de Yushan l’Immortel s’élevait et devenait plus fébrile. Il était clair que raconter ce qu’il avait vécu suffisait à bouleverser son esprit.

Lu Yin jeta un coup d’œil à Grande Sœur, mais elle secoua simplement la tête. « Écoute-le : il ne se maîtrise plus. Même si j’ai réussi à réprimer le Sūtra impie, ma question vient de réactiver son emprise sur lui. Écoute tout ce qu’il a à dire, il ne lui reste plus beaucoup de temps. »

Lu Yin se tourna vers Yushan l’Immortel, sans savoir quoi ressentir.

Le regard de Yushan l’Immortel avait perdu toute lucidité tandis qu’il poursuivait le récit de sa quête. « J’ai parcouru la Trame de Northcastle, la Trame de la Brume Sombre et la Trame de Grandtop. Je les ai toutes fouillées, prenant le contrôle de dizaines de milliers de personnes pour chercher sur une planète après l’autre, mais je n’ai jamais rien trouvé. J’ai fini par comprendre que plus le temps passait sans que je mette la main dessus, plus l’envie grandissait. Seul, je ne pouvais pas faire grand-chose, alors j’ai décidé de recruter de l’aide.

« J’ai révélé l’existence du Manuel de l’Immortalité, ce qui a attiré de nombreux puissants et organisations venus des quatre coins de l’univers. J’ai ensuite utilisé leurs ressources pour rechercher tout ce qui sortait de l’ordinaire dans la Grande Trame de Frostwave. Enfin, un jour… » À cet instant, Yushan l’Immortel regarda de nouveau Lu Yin. « Tu es arrivé, avec des informations sur la Terre, une petite planète à l’histoire étrange. Qui plus est, cette histoire était entièrement fabriquée, un récit assemblé par des historiens et d’autres personnes.

« Les civilisations de la Terre sont anéanties au cours d’un cycle étrange. Pourtant, la planète abrite un nombre exceptionnellement élevé de noms de famille anciens, et un nombre stupéfiant de cultivateurs terriens éveillent des dons innés. Rien n’est normal là-bas, et il existe même une organisation secrète appelée la Société de la Terre Cachée. Rien dans cet endroit n’était normal, alors j’ai commencé à me concentrer sur la Terre.

« Mais… mais je n’ai toujours rien trouvé ! La Terre semble être l’endroit le plus probable, et ils doivent s’y trouver, ils y sont forcément !… »

« Que cherches-tu ? » cria soudain Lu Yin, prenant tout le monde au dépourvu.

Yushan l’Immortel lâcha : « Trois choses ! Une épée, une perle et un autre objet dont j’ignore même la nature ! »

À cet instant, l’homme cracha une gorgée de sang et la folie s’effaça de ses yeux. Son regard redevint lucide, mais la lumière qui l’habitait s’éteignit. Il était clair qu’il allait mourir.

Lu Yin fronça les sourcils. Une épée ? Et une perle ? Sur Terre ? Qu’est-ce que cette planète a de si particulier ? Enfin, il y a bien beaucoup de choses, mais la plus singulière, c’est forcément… Jiang Chen !

À première vue, Jiang Chen semblait avoir à peu près le même âge que Lu Yin et un niveau de cultivation similaire. Pourtant, il voyageait rapidement et avec précision entre les univers parallèles. Sans lui, Lu Yin n’aurait vraiment pas pu s’occuper de la gigantesque bête astrale qui ressemblait à une mante religieuse.

Jiang Chen n’était apparu que sur Terre, et il avait même affirmé que cette planète était chez lui. Mais Lu Yin était certain que la Terre dont parlait Jiang Chen se trouvait dans un univers parallèle.

Le fait que Jiang Chen ait aussi pris cette gigantesque mante religieuse pour l’animal de compagnie de son père indiquait que celui-ci était assez puissant.

Il était possible que les trois objets recherchés par Yushan l’Immortel ne se trouvent pas sur la Terre que connaissait Lu Yin, mais sur celle d’un univers parallèle. Bien sûr, ce n’était qu’une hypothèse de sa part. La Grande Trame de Frostwave était immense, mais puisque Yushan l’Immortel y avait concentré ses recherches, les objets qu’il cherchait s’y trouvaient probablement.

« Trouve le Sūtra impie et détruis-le ! Débarrasse-nous de cette chose ! » La lumière dans les yeux de Yushan l’Immortel s’éteignait rapidement, mais sa haine, elle, ne faiblissait pas. Même à l’agonie, il ne pensait qu’à se venger du Sūtra impie.

Le Sūtra impie n’avait pas donné à Yushan l’Immortel le statut ni la force qu’il désirait. Au contraire, il l’avait manipulé comme une marionnette, tout comme Yushan l’Immortel avait manipulé Zishan l’Immortel. C’était ce qui lui inspirait une haine absolue envers le Sūtra impie, plus que tout au monde.

Le regard de Lu Yin vacilla tandis qu’il contemplait la haine que Yushan l’Immortel crachait même en mourant. Il se pencha vers lui et lui murmura à l’oreille : « Wendy a un don inné lié au temps. »

Les pupilles du mourant se contractèrent aussitôt. Il fixa Lu Yin, incrédule. La haine qui emplissait ses yeux avait entièrement disparu, remplacée par une lueur d’enthousiasme et d’espoir. Le temps était un don inné vraiment unique, et Wendy serait invincible une fois qu’elle l’aurait pleinement maîtrisé. « C’est vrai ? »

Lu Yin acquiesça.

Yushan l’Immortel éclata de rire, même si cela le fit cracher davantage de sang. Il partit dans un rire bruyant. « C’est elle qui accomplira mon souhait, hahahaha ! »

Il cracha une dernière fois du sang, puis mourut.

Lu Yin ne supportait pas de voir mourir Yushan l’Immortel. Il n’avait pas voulu que l’homme meure rongé par la haine, sans même penser à sa fille : c’était trop cruel pour Wendy. Quoi qu’il en soit, Yushan l’Immortel avait beaucoup aidé Lu Yin et lui avait facilité les choses à ses débuts dans la cultivation.

Lu Yin avait une dette envers lui.

La chose la plus triste dans la vie, ce n’est pas la vengeance en elle-même, mais le vide qui vous attend une fois que vous l’avez obtenue. On se retrouve alors sans même sa famille à ses côtés.

Lu Yin n’avait déjà aucune intention de raconter à Wendy Yushan ce qui s’était passé ici. Mieux valait qu’elle croie que son père était mort depuis longtemps.

Yōu Lao fit signe à Yōu Kexin, qui s’avança pour emporter le corps.

Mais Grande Sœur se tourna vers elle et lança sèchement : « N’y touchez pas ! »

À cet instant, tous virent une masse d’énergie s’élever du corps de Yushan l’Immortel. Elle tourbillonna et se contorsionna en montant lentement dans les airs. Elle ressemblait à un visage humain, avec des yeux. Elle avait exactement les traits de Yushan l’Immortel.

« Petit Sept, tu en veux ? Ça pourrait beaucoup renforcer ta force spirituelle », proposa Grande Sœur.

Lu Yin refusa. Cette masse d’énergie ressemblait à Yushan l’Immortel ; l’absorber aurait été trop perturbant. Il savait qu’il devait renforcer sa force spirituelle, mais il avait le temps de le faire sans en arriver là.

Il avait déjà vu des résidus de force spirituelle s’échapper de Liuying Zishan, ce qui n’avait rien d’étonnant : cette énergie provenait du Manuel de l’Immortalité de Yushan l’Immortel, qui servait à contrôler les gens. L’énergie émanant du cadavre de Yushan l’Immortel était une version plus complète de celle que Lu Yin avait vue sortir de Liuying Zishan. Il soupçonnait que ce qu’il avait sous les yeux avait déjà acquis sa propre conscience.

Yushan l’Immortel avait contrôlé une multitude de personnes grâce au Manuel de l’Immortalité, mais son propre corps avait servi d’hôte au Sūtra impie, alors que cette technique de combat n’avait aucune forme physique. Lu Yin avait du mal à comprendre.

Mais si Lu Yin ne voulait pas absorber ce résidu de force spirituelle, d’autres pouvaient en avoir envie. Kui Luo, par exemple.

Le vieil homme était arrivé après avoir senti le déferlement d’énergie provoqué par Grande Sœur, et il avait observé toute la scène depuis les abords du territoire du clan Yōu, tout comme Destina et Lu Buzheng.

Les trois Semi-Progéniteurs avaient entendu les derniers mots de Yushan l’Immortel.

En voyant l’énergie s’élever du corps de Yushan l’Immortel, Kui Luo apparut rapidement et s’empara de la force spirituelle. « Tu n’en veux peut-être pas, mais un vieil homme comme moi ne va pas refuser. »

Il se mit ensuite à absorber la force spirituelle échappée du cadavre de Yushan l’Immortel, un étrange sourire aux lèvres.

Lu Yin demanda aussitôt : « Grande Sœur, il ne va pas se faire contrôler par le Manuel de l’Immortalité, hein ? »

Grande Sœur leva les yeux au ciel. « Tu crois vraiment que je t’aurais proposé quelque chose de dangereux ? »

Lu Yin comprit, après réflexion, qu’elle avait raison.

Kui Luo ricana. « Gamin, pour qui tu me prends ? N’oublie pas que j’ai moi aussi étudié le Sutra du Progéniteur Originel. »

Ce ne fut qu’alors que Lu Yin s’en souvint. Si Kui Luo était devenu aussi puissant et avait pu se permettre tant de choses dans le Monde Perpétuel, c’était parce qu’il avait étudié le Sutra Originel. À vrai dire, Kui Luo était presque aussi puissant que les anciens maîtres des portes des Douze Portes célestes.

Autrefois, c’était sa confiance dans le Sutra Originel qui avait permis à Lu Yin de croire qu’il pourrait résister à l’emprise de Yushan l’Immortel.

« À ce propos, je n’ai jamais entendu parler d’une technique capable de contrôler les gens de cette manière. » Kui Luo se tourna vers Grande Sœur. Cette femme était le Progéniteur Yōu, une puissante figure de l’Antiquité en chair et en os.

Kui Luo regarda ensuite Lu Yin, puis le miroir à ses côtés. Le Progéniteur Smoke se trouvait dans ce miroir. Pourquoi les Progéniteurs des temps anciens réapparaissaient-ils soudain en si grand nombre ? Y en aurait-il d’autres ?

Le vieil homme eut soudain l’impression que les choses lui échappaient et qu’il devait vite changer de comportement. Sinon, il risquait de connaître dans le Cinquième Continent la même vie que dans le Monde Perpétuel, et de finir par ne même plus pouvoir y survivre.

Kui Luo partit, puis Lu Buzheng et Destina en firent autant.

Lu Yin incinéra le corps de Yushan l’Immortel, tandis que Grande Sœur s’employait à effacer le Sūtra impie des corps de tous les membres du clan Yōu.

Une fois le reste réglé, les membres du clan Yōu purent enfin prendre la parole.

Yōu Lao fixa Grande Sœur et lui demanda respectueusement : « Vous… êtes-vous vraiment le Progéniteur Yōu Ming ? »

Les membres du clan Yōu ne l’avaient pas cru au début, mais ils venaient d’assister à tout ce qui avait précédé la mort de Yushan l’Immortel et l’avait entourée. Après cela, il leur était difficile de ne pas croire que cette femme était le Progéniteur Yōu. Qui d’autre aurait pu leur retirer l’Art secret Yōu et voir sa cultivation grimper instantanément de plusieurs niveaux ? Comment aurait-elle pu contrôler Yushan l’Immortel aussi facilement, sinon ?

Grande Sœur acquiesça simplement. À cet instant, elle devait avoir repris l’apparence du Progéniteur Yōu d’origine. « Vous n’êtes pas mes descendants. »

Yōu Lao et les autres furent stupéfaits, et Yōu Keyan ne put s’empêcher de protester : « Mais nous sommes les descendants du Progéniteur Yōu Ming ! »

Grande Sœur répondit : « Même si je ne me souviens pas de ma vie de Progéniteur Yōu Ming et que j’ai, en quelque sorte, une nouvelle vie, je suis absolument certaine de n’avoir jamais eu d’enfants. Je n’ai aucune idée de ce qui est arrivé à votre famille et lui a permis d’hériter de mon Art secret Yōu, mais je viens de le reprendre. »