La famille You et le Manuel de l’Immortalité

Le visage de Lu Yin s’assombrit. Personne d’autre n’avait compris les paroles de Grande Sœur, mais lui saisit aussitôt que la méthode employée par l’homme dans la cage ressemblait beaucoup à son propre Masque de la Mort. C’était une technique mise au point par le Progéniteur Yōu Ming après qu’elle eut parlé avec le Dieu de la Mort. Pas étonnant que personne n’ait pu la percer à jour.

En entendant les mots « Changement de Visage du Sūtra impie », l’homme paniqué dans la cage de lumière vit son expression se transformer si radicalement qu’il sembla devenir une tout autre personne. Il frappa la cage avec une force digne d’un Émissaire à quatre tribulations. La puissance de cette attaque stupéfia tous les membres du clan Yōu qui se trouvaient à proximité.

Malheureusement pour le prisonnier, même une telle puissance ne suffisait pas à détruire la cage de lumière. Grande Sœur l’avait dressée, et elle possédait on ne savait comment la puissance d’une experte à six tribulations. Cette cage reposait sur une technique de combat inédite. Soit Grande Sœur avait retrouvé sa force de Progénitrice Yōu Ming, soit il s’agissait d’une technique issue de l’Art secret Yōu.

Voyant que son attaque n’avait servi à rien, le prisonnier agita la main.

Les yeux de Lu Yin s’écarquillèrent. C’était l’Art secret Yu.

La cage de lumière disparut, et le prisonnier s’élança. Il tenta de déchirer le vide pour s’enfuir.

Lu Yin allait intervenir quand Grande Sœur s’écria : « Tu comptes utiliser mon propre pouvoir pour m’échapper ? Absurde ! »

À peine eut-elle fini de parler que l’homme cracha du sang et que son corps se transforma. La personne qui apparut était quelqu’un que Lu Yin connaissait très bien : Yushan l’Immortel.

Personne n’avait réussi à découvrir où se cachait Yushan l’Immortel depuis des années, mais Grande Sœur l’avait démasqué sur-le-champ.

Yushan l’Immortel fixa un instant Grande Sœur, l’air contrarié, puis demanda d’une voix rauque : « Qui es-tu ? »

Grande Sœur se contenta de ricaner. Plusieurs rayons de lumière noire transpercèrent soudain le corps de l’homme. Chacun lui infligea de terribles blessures, et son sang se répandit au sol. Enfin, Yushan l’Immortel tomba à genoux, humilié. Ses pupilles vacillèrent tandis qu’il haletait.

Il était loin d’être faible et avait toujours caché sa véritable puissance. De plus, il maîtrisait les techniques de combat du Sūtra impie, ce qui lui avait donné l’assurance d’affronter même des experts à cinq ou six tribulations. À tout le moins, il avait toujours été certain de pouvoir s’échapper quelle que soit la situation. Pourtant, Grande Sœur l’avait réduit à l’impuissance. Yushan l’Immortel n’avait pas pu utiliser la moindre de ses techniques de combat ; il avait été piégé et neutralisé presque instantanément.

Et Grande Sœur n’était pas la seule à s’en prendre à Yushan l’Immortel. Il y avait aussi tous les autres experts du clan Yōu et, plus terrifiant encore, Lu Yin.

Yushan l’Immortel avait suivi les événements du reste de l’univers tout en se cachant au sein du clan Yōu. Du fait de leur proximité avec la Secte des Cieux, il avait pu accéder à une foule d’informations. Il savait que Lu Yin était incroyablement puissant et que la force qu’il avait révélée lors de la sélection des Élus du Dao dépassait tout ce qu’il pouvait affronter. Plus important encore, lors de la cérémonie d’ouverture de la Secte des Cieux, Lu Yin avait vaincu et exécuté de ses propres mains la Semi-Progénitrice Wang Si.

Yushan l’Immortel savait qu’il était bien, bien plus faible que Wang Si. Avec Lu Yin dans les parages, il n’avait absolument aucune chance de s’enfuir, et les moyens qu’il avait employés pour tenter de prendre le contrôle de Lu Yin s’étaient révélés inutiles depuis longtemps.

Il avait néanmoins toujours été convaincu que personne ne pourrait jamais le retrouver. Mais contre toute attente, Yushan l’Immortel avait été démasqué. Et il n’avait reçu aucun avertissement, aucun signe annonciateur du désastre. Il n’avait pas eu le temps de s’enfuir.

Quelqu’un apparut devant le blessé et baissa les yeux vers lui.

Yushan l’Immortel releva la tête et vit Lu Yin devant lui.

Lu Yin ne parvenait pas à démêler ses sentiments en regardant Yushan l’Immortel. « Oncle impérial, nous nous retrouvons. Ça n’a pas été facile de vous trouver. »

Yushan l’Immortel cracha encore une gorgée de sang, puis adressa un sourire amer à Lu Yin. « Je t’ai laissé trop longtemps en liberté. J’aurais dû prendre le contrôle de toi quand tu n’étais encore qu’un Chasseur, voire un Croiseur. À l’époque, tu n’aurais pas pu me résister. »

« Le Manuel de l’Immortalité ? » Les yeux de Lu Yin exprimaient une drôle de lueur.

Yushan l’Immortel se releva lentement, mais chancela une fois debout. Son regard dépassa Lu Yin pour se poser sur Grande Sœur. « Je veux seulement savoir qui elle est. Elle a non seulement percé mon déguisement, mais elle a aussi scellé ma force. C’est comme si sa seule existence me bridait. »

Lu Yin sourit. Les paroles de Yushan l’Immortel étaient vraiment trop drôles. « Si elle ne peut pas te brider, alors personne, à aucune époque, ne le pourra. »

Les pupilles de Yushan l’Immortel se contractèrent aussitôt. « Le Progéniteur Yōu Ming ? »

Lu Yin haussa un sourcil. Il avait compris très vite. « Tu es incroyablement perspicace. La plupart des gens trouveraient cela impossible, et même les membres du clan Yōu auraient du mal à l’accepter. »

Yushan l’Immortel fixa Grande Sœur, abasourdi.

Grande Sœur lui rendit son regard, les yeux froids et pleins de mépris.

« Si c’est la majestueuse Progénitrice Yōu elle-même qui s’en est prise à moi, je n’ai rien à dire. Vraiment, il n’y a rien à ajouter. » Yushan l’Immortel eut un sourire désabusé. Les rayons de lumière lui avaient transpercé le corps et même son vortex d’énergie stellaire avait été brisé. Il ne lui restait donc plus aucune force.

Lu Yin agita la main et renvoya la plupart des membres du clan Yōu. Il n’en laissa que quelques-uns sur place.

« Oncle impérial, nous pouvons parler maintenant. » Lu Yin croisa les mains derrière le dos et fixa Yushan l’Immortel. Il avait bien trop de questions à poser, et la dernière fois qu’ils s’étaient vus, au Royaume Aeternus, ils n’avaient échangé que quelques mots.

Yushan l’Immortel poussa un long soupir. « Ne m’appelle pas oncle impérial. En réalité, l’Empire du Grand Yu n’a jamais eu de Roi Zishan. »

Lu Yin ne comprit pas. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »

Yushan l’Immortel rit en voyant sa réaction. « J’ai fondé l’Empire du Grand Yu et tout confié à la Famille Yu. Dans ces conditions, d’où serait sortie la Famille Zishan ? Le soi-disant “Roi Zishan” n’était qu’un pion que j’avais créé. Le Duo des Immortels n’a jamais été qu’un écran de fumée. »

« Alors tu savais depuis le début que je n’étais pas vraiment un descendant du Roi Zishan ? » Lu Yin fut surpris par cette révélation.

Yushan l’Immortel rit. « Bien sûr ! »

« Alors pourquoi m’avoir laissé faire ? » Lu Yin ne comprenait vraiment pas.

Grande Sœur aussi fut surprise d’apprendre que la fausse identité de Lu Yin, qui se faisait passer pour un descendant du Roi Zishan, avait été démasquée dès le début. Elle et son équipe avaient organisé tout cela pour faciliter les premières étapes de la cultivation de Lu Yin. Ils n’avaient jamais imaginé que cette voie n’existait pas du tout.

Yushan l’Immortel chancela de nouveau, et du sang s’écoula de son abdomen.

Lu Yin agita la main : une chaise apparut derrière le blessé. Yushan l’Immortel ne se fit pas prier et s’assit aussitôt. Puis il regarda Grande Sœur et rit. « Quel honneur ! On me permet de m’asseoir devant le Progéniteur Yōu. »

« Pourquoi m’avoir laissé rester à tes côtés ? Tu m’as non seulement donné des ressources et confirmé ma fausse identité, mais tu m’as aussi transmis l’Art secret Yu. Pourquoi ? » demanda Lu Yin. Il avait vraiment du mal à croire ce qu’il entendait. Si quelqu’un avait pu prévoir avec autant de précision l’avenir de Lu Yin, cela n’aurait jamais été Yushan l’Immortel, mais la Destinée en personne.

Le visage du vieil homme pâlissait de plus en plus, et il semblait vieillir à vue d’œil. « Ce n’était qu’une mise en scène. Une pièce que j’avais montée pour que tout le monde la regarde. L’Art secret Yu en était le grand final. Comment auraient-ils pu croire à ma mort si je ne l’avais pas transmis à quelqu’un ? »

« À l’origine, j’ai simulé ma mort uniquement pour pouvoir trouver plus facilement quelque chose, et je n’ai coopéré avec les Éternels que pour dénicher davantage de pantins. » À ce moment de son récit, Yushan l’Immortel leva les yeux vers Lu Yin, le regard vacillant. « Je ne m’attendais vraiment pas à ce que tu progresses si vite. En seulement vingt ans, tu as conquis l’Innerverse et l’Outerverse, et tu es même devenu la personne la plus influente de tout le Cinquième Continent.

« Après que le Dieu sans Ombre t’a cherché, ta valeur n’a fait qu’augmenter. Dès lors, tu es devenu mon bien le plus précieux, mon meilleur atout pour négocier, tout ça parce que je pouvais te contrôler. Hahahaha ! Franchement, je n’aurais jamais cru qu’un personnage de mon scénario deviendrait mon pion le plus précieux. Hahahaha ! »

Lu Yin fixa l’homme. « Et Wendy ? Elle aussi n’est qu’un de tes pions ? »

Yushan l’Immortel rit. « C’est vraiment ma fille. Peu importe jusqu’où je suis allé, elle pourra atteindre les mêmes sommets. Je ne la traiterais jamais mal. »

« Mais tu te fiches aussi complètement de ce qu’elle ressent. Ta mort a été un terrible choc pour elle. » Lu Yin ne put s’empêcher de prendre la défense de Wendy. Il se rappela aussitôt que Wendy Yushan lui avait confié un jour qu’il était le seul membre de sa famille encore en vie dans tout l’univers. La jeune femme avait toujours paru calme et posée, mais Lu Yin savait que la mort de Yushan l’Immortel avait laissé une cicatrice dans son cœur.

Yushan l’Immortel secoua la tête. « Le temps est impitoyable. Des milliards et des milliards d’années passent en un clin d’œil. Combien de personnes extraordinaires sont nées au fil du temps ? Quelle importance peut bien avoir une chose aussi insignifiante que l’affection familiale ? »

Lu Yin fixa Yushan l’Immortel, mais ne vit aucun regret dans ses yeux. Il n’avait pas l’intention de raconter tout cela à Wendy. « Alors, que se passe-t-il avec le Manuel de l’Immortalité ? »

Yushan l’Immortel regarda Grande Sœur. « Le Progéniteur Yōu ne le sait pas ? »

Grande Sœur renifla froidement. « Non. »

Yushan l’Immortel fut de nouveau surpris. « C’est toi qui as créé le Manuel de l’Immortalité. Comment peux-tu ne pas le savoir ? »

Lu Yin fixa Yushan l’Immortel. « C’est moi qui te pose la question, Yushan l’Immortel. »

L’homme détourna les yeux de Grande Sœur et se tourna vers Lu Yin. « Je peux te répondre ou non. Mais dis-moi d’abord pourquoi je devrais te raconter quoi que ce soit. »

« Je suis curieux », répondit Lu Yin d’un ton neutre.

Une lueur acérée passa dans les yeux de Yushan l’Immortel. « C’est tout ? »

« C’est ça », répondit Lu Yin.

« Tu ne veux pas apprendre la technique toi-même ? » Yushan l’Immortel était vraiment stupéfait. Tout le monde aurait dû convoiter un pouvoir créé par la Progénitrice Yōu.

Un sourire apparut sur les lèvres de Lu Yin. « À ton avis, lequel du Dieu de la Mort ou du Progéniteur Yōu Ming était le plus puissant ? »

Yushan l’Immortel resta interdit, des émotions contradictoires passant dans son regard. « C’est vrai, le Dieu de la Mort était encore plus puissant que la Progénitrice Yōu, et tu as hérité de son pouvoir. En plus, tu es un descendant direct de la Famille Lu, qui contrôlait elle aussi l’un des Trois Royaumes et Six Voies. Comment le Manuel de l’Immortalité pourrait-il te tenter ? Je me fais des idées. »

« Petit Sept, qu’est-ce que ça veut dire ? Tu me prends de haut ? » Grande Sœur lança à Lu Yin un regard chargé de menace, qui le laissa un instant interdit. C’est vrai, il avait oublié que la Progénitrice Yōu se tenait juste derrière lui.

Il se retourna raide comme un piquet et lui adressa un sourire penaud. « Grande Sœur, ne l’écoute pas ! Je voulais dire que le Dieu de la Mort était à ton niveau et que, puisque j’ai déjà hérité de son pouvoir, le Manuel de l’Immortalité ne m’attire pas vraiment. Je ne te prends absolument pas de haut. »

Grande Sœur fixa Lu Yin un instant, puis se tourna vers Yushan l’Immortel. « Tu pratiques le Sūtra impie ou le Manuel de l’Immortalité ? »

« Le Manuel de l’Immortalité. »

« Pourtant, l’énergie du Sūtra impie est clairement présente dans ton corps ! » s’écria Grande Sœur.

Lu Yin regarda Yushan l’Immortel. L’énergie du Sūtra impie pouvait-elle pénétrer dans le corps de quelqu’un ?

L’expression de Yushan l’Immortel ne changea pas le moins du monde. « Si tu peux même percevoir mon Sūtra impie, c’est que tu es vraiment le Progéniteur Yōu. Oui, tu as raison. À l’origine, je n’étais qu’un héritier ordinaire de la Famille Yu. Si l’énergie du Sūtra impie n’était pas entrée dans mon corps, je n’aurais jamais pu pratiquer le Manuel de l’Immortalité, mais cela ne s’est produit que plus tard. »

« Que veux-tu dire par “l’énergie du Sūtra impie entre dans le corps” ? Le Sūtra impie n’est-il pas une sorte de technique de combat ? » demanda Lu Yin en se tournant vers Grande Sœur.

Le visage de la femme se rembrunit. « À l’origine, le Sūtra impie était une sorte de pouvoir transmissible, mais cela a changé. À présent, l’énergie du Sūtra impie nourrit chaque membre du clan Yōu. Yushan l’Immortel, ici présent, n’en est pas le seul hôte : il n’est que l’un d’entre eux, et il ne l’héberge que depuis peu. »

Les membres du clan Yōu encore présents échangèrent des regards. Était-ce pour cela qu’ils avaient toujours eu l’impression que quelqu’un surveillait leur clan ? Cela n’avait donc rien à voir avec Yushan l’Immortel. Après tout, quel âge avait-il ? En plus, il n’était même pas le seul hôte.

Le cœur de Lu Yin se serra tandis qu’il fixait Yushan l’Immortel.

Le vieil homme soutint son regard. « Déçu ? »

Lu Yin plissa les yeux. Depuis qu’il avait commencé à soupçonner que Yushan l’Immortel n’était pas vraiment mort, il avait aperçu çà et là des indices de son existence. Chaque fois, il avait voulu retrouver son véritable corps. Il avait enfin réussi, pour découvrir que Yushan l’Immortel était en réalité soumis à une autre puissance.