Une cultivation fulgurante

Les yeux de Yōu Keyan changèrent dès qu’elle entendit la requête de Lu Yin. Voulait-il s’emparer de leur art secret ?

« Élu du Dao, l’Art secret Yōu ne peut être transmis qu’à une seule personne de mon clan. Impossible de l’acquérir sans avoir le sang du clan Yōu. C’est… »

Yōu Keyan voulut poursuivre, mais Lu Yin leva la main pour l’arrêter. « Je sais. Si j’avais vraiment convoité votre Art secret Yōu, vous ne l’auriez pas gardé il y a vingt ans. Faites-la venir, c’est tout. »

Yōu Keyan n’eut pas le choix. Elle hocha la tête et quitta la salle principale. Mais elle ne se contenta pas de faire venir Yōu Ye’er : elle envoya aussi un message à Yōu Lao et à Yōu Kexin pour discuter de la situation.

Lu Yin savait parfaitement à quel point le clan Yōu avait peur de lui. Face à lui, il n’était rien de plus qu’un morceau de viande posé sur une planche à découper, prêt à se faire dévorer.

En vérité, Lu Yin ne convoitait pas du tout l’Art secret Yōu. Il voulait seulement voir si Grande Sœur réagirait en voyant cet art secret ou en se trouvant en sa présence.

« Grande Sœur, que penses-tu de ces gens ? » demanda Lu Yin.

Grande Sœur prit un air grave. « Ces deux filles sont presque parfaites pour toi, mais l’une d’elles a l’air d’avoir à peine dix ans, c’est trop jeune. Cela dit, l’âge n’est pas vraiment un problème pour nous. Si elles te plaisent, elles sont à toi. Tu ferais mieux de te dépêcher de semer ta petite graine. »

Lu Yin ne sut pas quoi répondre. Il avait cru que Grande Sœur affichait un air si sérieux parce qu’elle avait remarqué quelque chose d’anormal. « Grande Sœur, sens-tu un lien, ou une parenté, entre ces gens du clan Yōu et toi ? »

« Non », répondit-elle sans détour.

Lu Yin ne fut pas surpris. Percevoir un lien de sang était quelque chose de plutôt mystérieux. Si Grande Sœur avait rencontré la première génération de ses descendants, elle aurait peut-être pu le sentir facilement. Mais combien de générations s’étaient écoulées depuis ? Le sang du clan Yōu s’était trop dilué.

« D’après ce que j’ai compris de ta conversation avec Destina, quelqu’un se cache ici parmi les membres du clan Yōu. Comment le retrouver ? » demanda Grande Sœur.

Lu Yin répondit : « Pour l’instant, ne faisons rien. Il ne sera pas facile de le débusquer de force. Je veux d’abord savoir si quelqu’un dans le clan Yōu est au courant. »

Un moment plus tard, Yōu Keyan revint avec Yōu Ye’er. La matriarche affichait un air calme. Sa discussion avec les deux anciens semblait avoir abouti.

En apercevant Lu Yin, Yōu Ye’er le salua avec charme. « Frère Lu. »

Elle avait l’apparence d’une adorable petite fille, et Grande Sœur la trouvait vraiment mignonne. Elle lui tapota la cuisse et déclara : « Si c’est elle, ne t’inquiète pas pour son âge. Il faudra juste attendre quelques années, mais je tranche dès maintenant. »

Yōu Keyan et les autres ne comprenaient rien aux propos de Grande Sœur. Cette étrange personne devait être folle.

Lu Yin l’ignora complètement et s’adressa plutôt à Yōu Ye’er avec un sourire. « Tu peux reprendre ton apparence d’origine. Je t’ai vue participer à la sélection des Élus du Dao. »

Yōu Ye’er eut un sourire crispé. « Malheureusement, je ne me suis pas distinguée et j’ai été éliminée sans difficulté. »

Ses vêtements et ses cheveux se mirent à onduler, bien qu’aucune brise ne soufflât dans la pièce, tandis que son corps grandissait.

La bouche de Grande Sœur s’ouvrit de stupeur. C’était réel, ça ?

Lorsque Yōu Ye’er eut terminé, elle n’avait plus l’apparence d’une adorable petite fille, mais celle d’une jeune femme froide et posée. Dans sa robe noire, elle ressemblait à une rose noire, belle et dangereuse.

Lu Yin fut une fois de plus émerveillé par le spectacle et contempla Yōu Ye’er avec des yeux brillants.

Yōu Keyan observa attentivement ses réactions et remarqua l’admiration dans son regard lorsqu’il fixa Yōu Ye’er. Était-il attiré par elle ? Si c’était le cas, tant mieux.

Lu Yin fixait Yōu Ye’er, et Yōu Ye’er ainsi que Yōu Keyan le regardaient en retour. Pourtant, aucun des trois ne remarqua qu’au moment où Yōu Ye’er libéra l’Art secret Yōu, le regard de Grande Sœur se voila. Sous cette expression vide, des émotions indescriptibles vacillaient. On aurait dit qu’une autre personne se cachait en elle, quelqu’un qui attendait depuis d’innombrables années de pouvoir enfin apparaître.

Soudain, Grande Sœur tendit la main et, avant que quiconque ait le temps de réagir, la posa sur le front de Yōu Ye’er.

Personne ne s’était attendu à ce que Grande Sœur agisse si brusquement, pas même Lu Yin, qui n’eut pas le temps de réagir. Elle avait bougé trop vite ; sa vitesse était tout bonnement incroyable.

À l’instant où Grande Sœur posa la main sur le front de Yōu Ye’er, le corps de la jeune femme trembla. Grande Sœur retira lentement sa main, entraînant avec elle une énergie informe, mais visible, qui s’échappait du corps de Yōu Ye’er. Puis celle-ci se mit à s’écouler en elle.

Yōu Keyan sursauta et attaqua aussitôt Grande Sœur, sans se soucier le moins du monde de la présence de Lu Yin.

Mais la force de la matriarche ne pouvait rien contre Grande Sœur. Après tout, celle-ci était capable de tenir tête à Sky Garan. Même si sa cultivation se trouvait au même niveau que celle de Yōu Keyan, leurs forces de combat n’avaient rien de comparable.

Un bruit sourd retentit, et Yōu Keyan fut repoussée tandis que Grande Sœur continuait d’extraire de Yōu Ye’er cette puissance invisible.

À cet instant, Yōu Kexin et Yōu Ren surgirent du vide et attaquèrent eux aussi Grande Sœur. Mais tous deux étaient plus faibles que Yōu Keyan et ne parvinrent même pas à s’approcher d’elle.

Yōu Lao finit par apparaître en empruntant la Rivière des Enfers. Il attaqua Grande Sœur à son tour en criant : « Arrêtez ! »

Lu Yin apparut soudain devant le vieil homme et, d’un simple mouvement du doigt, le repoussa d’une rafale de vent. Une puissance écrasante déchira le vide et fit trembler tout le clan Yōu.

Repoussé par le simple souffle d’un doigt, Yōu Lao n’osa pas attaquer Lu Yin de nouveau. Le vieil homme recula de quelques pas. « Élu du Dao, que signifie tout cela ? »

Lu Yin se contenta de se retourner vers Grande Sœur. Au même instant, l’énergie informe fut entièrement extraite du corps de Yōu Ye’er, et la jeune femme s’effondra. Grande Sœur resta immobile, le regard perdu dans ses pensées. Soudain, une vague d’énergie jaillit d’elle et se répandit dans toutes les directions. Elle traversa le système solaire de la Terre, la Grande Trame de Frostwave, puis l’ensemble de l’Outerverse.

De nombreuses personnes sentirent cette énergie oppressante et puissante les écraser au point de leur couper le souffle.

Dans la Secte des Cieux, Lu Buzheng releva brusquement la tête et tourna son regard vers le clan Yōu. « Cette puissance m’est familière. »

Il disparut aussitôt.

Ailleurs, Destina tourna elle aussi les yeux vers la source de la vague d’énergie. « Elle commence à retrouver ses forces ? »

La salle principale du clan Yōu était déjà en ruines, et le visage comme le corps de Grande Sœur ne cessaient de se transformer. Tantôt, elle avait l’apparence d’un homme, tantôt celle d’une femme. Parfois, elle paraissait aussi jeune qu’une enfant ; à d’autres moments, elle ressemblait à une vieille femme. Seule constante : l’aura oppressante qu’elle dégageait gagnait rapidement en puissance. Elle ne cessait de croître, jusqu’à atteindre finalement celle d’un Émissaire à six tribulations. Sa puissance dépassait alors le million.

Lu Yin resta stupéfait. Elle progressait trop vite. Grande Sœur avait-elle dépassé le million de puissance en un instant ? Était-ce là la force du Progéniteur Yōu ?

De l’autre côté de la pièce en ruines, Yōu Lao était sous le choc. Cette… cette puissance… N’était-ce pas l’Art secret Yōu ?

Yōu Lao ne pouvait pas se tromper. Il percevait clairement l’Art secret Yōu : rien d’autre ne possédait une puissance aussi obscure et insondable. Elle semblait maléfique et ténébreuse ; complètement étrange, elle dégageait aussi une autorité écrasante.

Lorsque la puissance de Grande Sœur atteignit son apogée, son apparence se stabilisa elle aussi. Elle avait les traits d’une femme froide aux yeux légèrement violets. Elle n’était pas belle, mais majestueuse, surtout lorsque ses yeux accrochaient la lumière. Des lueurs noires et violettes parcouraient périodiquement son corps, la rendant plus imposante encore, comme si elle appartenait à un rêve.

Son regard, cependant, avait complètement changé. Il s’en dégageait une froideur sans précédent.

Lu Yin contempla Grande Sœur avec stupeur. Il ressentait quelque chose de semblable à ce qu’il avait éprouvé en voyant l’Héritage du Progéniteur Smoke pour la première fois. Les deux femmes dégageaient une majesté identique, même si l’on ne pouvait en percevoir ni en voir la source.

À cet instant, l’Héritage du Progéniteur Smoke apparut. Elle aussi fut surprise par la transformation de Grande Sœur. « Ainsi, tu es vraiment le Progéniteur Yōu. Voilà l’énergie d’un Progéniteur. »

« Le Progéniteur Yōu Ming ? » s’exclamèrent ensemble Yōu Lao, Yōu Keyan et Yōu Kexin. Tous trois regardèrent l’Héritage du Progéniteur Smoke avec incrédulité.

Mais l’Héritage du Progéniteur Smoke disparut après cette unique remarque.

Lu Yin ignora tout le monde et fixa Grande Sœur. Il lança prudemment : « Grande Sœur ? »

La salle principale était plongée dans un silence absolu. À l’extérieur, un groupe de membres du clan Yōu avait déjà encerclé le bâtiment, mais aucun n’osait entrer.

Un peu plus loin, Lu Buzheng et Destina étaient arrivés et échangèrent un regard. « C’était la puissance du Progéniteur Yōu. Je l’ai déjà ressentie de loin. »

Destina, toujours dissimulée dans son nuage blanc, répondit froidement : « Avant de poursuivre Destinée, tu voulais d’abord invoquer le Progéniteur Yōu avec ton Qi ancestral. »

Lu Buzheng ne nia pas, car c’était vrai. Après avoir réussi à cultiver la Technique des Trois Soleils, le premier être qu’il avait marqué pour son invocation avait été une bête astrale du Royaume des Progéniteurs appartenant à la Famille Lu. La deuxième invocation venait d’un échange entre la Famille Lu et un autre Progéniteur humain. Quant à la troisième, l’ancêtre de la Famille Lu avait demandé à Lu Buzheng d’attendre, le temps de trouver la meilleure option possible. À l’époque, le Progéniteur Yōu était leur objectif. Lu Buzheng avait recherché cette puissance antique et avait autrefois senti sa force.

Comment Lu Buzheng aurait-il pu imaginer que son ancêtre finirait par le lancer à la poursuite de Destinée elle-même et lui volerait une parcelle de l’Ancien Progéniteur ? Même sur son lit de mort, Lu Buzheng n’aurait jamais cru que son ancêtre puisse se montrer aussi impitoyable sans en avoir été témoin de ses propres yeux. L’ancêtre avait osé s’en prendre à Destinée elle-même, plutôt qu’au Progéniteur Yōu.

Mais Destinée était une invocation trop capricieuse, et Lu Buzheng n’avait jamais pu l’utiliser à sa guise. De plus, ce vol avait antagonisé les disciples de Destinée, et Destina l’avait poursuivi et harcelé. C’était incroyablement frustrant.

« Inutile de reparler du passé. Tant de temps a passé, et mes ancêtres ont tous disparu. » Lu Buzheng était en fait gêné par la remarque de Destina.

Destina tourna les yeux vers le Grand Gouffre. La puissance qu’ils avaient ressentie ne pouvait rivaliser qu’avec celle d’un Émissaire à six tribulations, bien loin du sommet du Progéniteur Yōu.

De retour dans la salle principale, Lu Yin appela de nouveau avec prudence : « Grande Sœur ? »

Tous les regards se tournèrent vers la femme.

Yōu Lao et les autres ressentaient une oppression qui leur étreignait jusqu’à l’âme. L’aura de supériorité émanant de la femme devant eux leur inspirait une profonde vénération.

Après un long silence, Grande Sœur tourna la tête et planta ses yeux violets dans ceux de Lu Yin. « Cette fille n’est pas mal, et j’aime bien son apparence. Alors, trouve une occasion de conclure. »

Lu Yin resta bouche bée.

Yōu Lao et les autres personnes présentes dans la pièce furent eux aussi stupéfaits. Qu’était-elle en train de raconter ?

« Grande Sœur, tu n’as pas changé ? » Lu Yin était plutôt déconcerté. Vu le changement spectaculaire de sa puissance, il était évident qu’elle avait retrouvé une partie de la force qu’elle possédait en tant que Progéniteur Yōu. Alors pourquoi parlait-elle toujours comme une pirate vulgaire ?

Grande Sœur renifla avec mépris, tendit la main et saisit l’énorme marteau qu’elle avait posé. Yōu Lao et les autres membres du clan Yōu tremblèrent, persuadés qu’elle s’apprêtait à attaquer leur clan.

Le marteau fondit et se transforma en un rayon lumineux qui passa devant Lu Yin et les autres personnes présentes dans la pièce. Il transperça le vide, jaillit hors de la salle principale et s’enroula autour d’un membre du clan Yōu qui était arrivé sur les lieux et encerclait le bâtiment.

La lumière étrange forma une cage autour de lui.

L’homme paniqua et jeta des regards nerveux autour de lui.

Lu Yin observa la scène, et Grande Sœur lui demanda : « Petit Sept, tu n’as pas réussi à retrouver Yushan l’Immortel, n’est-ce pas ? C’est lui. »

« À l’aide ! Sauvez-moi ! Ancien, sauvez-moi ! » cria l’homme, terrorisé.

Yōu Lao et les autres fixaient toujours Grande Sœur. Aucun ne savait quoi dire. Ils n’arrivaient qu’à penser à cette apparition soudaine de l’Héritage du Progéniteur Smoke, qui avait affirmé que cette femme était le Progéniteur Yōu. Était-ce vrai ? Impossible ! Les membres du clan Yōu savaient tous que le Progéniteur Yōu avait réellement existé, mais leur ancêtre appartenait à une époque si lointaine. À moins qu’elle n’ait été scellée puis libérée, comme les maîtres des Portes célestes des Douze Portes célestes, comment aurait-elle pu survivre si longtemps ?

Lu Yin regarda l’homme pris dans la cage. Sa peur n’était pas feinte. Il ne put s’empêcher de se tourner vers Grande Sœur. « Grande Sœur, est-ce vraiment Yushan l’Immortel ? »

Grande Sœur ricana. « Le Changement de Visage du Sūtra impie a été créé après une conversation avec le Dieu de la Mort. Il peut transformer complètement une personne, et il est impossible de percer le déguisement. Alors, tu comptes encore cacher qui tu es, Yushan l’Immortel ? »