L’âge d’or

« Franchement, à quoi vous servez ? Vous ne pouvez rien me dire, ni sur un mot ni sur une personne. C’est donc ça, les capacités de Destina, maîtresse de la Porte céleste de la Divination et disciple de la Destinée ? » Lu Yin leur envoya un message pour exprimer son mécontentement face à leurs résultats.

En voyant la réponse de Lu Yin, Destina ne put s’empêcher de serrer les poings.

Starsibyl, elle, esquissa un sourire amer. « Chef de l’Alliance Lu, le mot et la personne que vous nous avez demandé d’examiner nous dépassent de loin. Si vous voulez en savoir plus, vous devrez peut-être vraiment vous en remettre à la Destinée elle-même. »

Lu Yin répondit aussitôt : « Laissez tomber. Quels que soient les résultats, vous avez quand même essayé de m’aider toutes les deux. Puisque Destina ne veut pas que je sollicite à nouveau la Destinée, je ne le ferai pas. »

C’était inattendu. Pourquoi Lu Yin se montrait-il aussi raisonnable ?

Destina remarqua la surprise de Starsibyl. « Qu’est-ce qu’il a dit ? »

Starsibyl répondit : « Il a simplement dit qu’il ne solliciterait plus la Destinée. »

Destina aussi était complètement perplexe. Lu Yin semblait si versatile et totalement imprévisible. Pourquoi se montrait-il soudain aussi raisonnable ? Devait-elle vraiment le croire ?

Destina venait justement de penser qu’à l’époque de la Secte des Cieux, Lu Buzheng avait été la principale cible de sa haine, mais que Lu Yin avait pris sa place à l’ère moderne. Tous deux étaient d’ailleurs issus de la Famille Lu. Pour Destina, la plupart des gens ne méritaient pas qu’elle leur prête attention, mais deux membres de la Famille Lu avaient éveillé en elle une haine absolue.

Pourtant, tout à coup, Lu Yin ne lui sembla plus si détestable. Au moins, il ne la poussait pas trop à bout.

« Alors, aidez-moi simplement à trouver quelqu’un d’autre. » En découvrant le message suivant de Lu Yin, Starsibyl fronça les sourcils et Destina prit un air glacial. Comme prévu, Lu Yin ne savait pas quand s’arrêter.

« Vous n’avez pas à craindre de diviner pour cette personne. Je veux que vous retrouviez Yushan l’Immortel, alors vous ne devriez pas avoir de problème. » Lu Yin envoya un autre message.

Starsibyl et Destina échangèrent un regard. Yushan l’Immortel ? Il ne poserait effectivement pas de problème : il n’était pas particulièrement puissant. De plus, la Secte des Starsibyls avait déjà diviné à son sujet. Elles n’avaient pas réussi à trouver où il se trouvait, mais leur tentative n’avait entraîné ni danger ni contrecoup.

« Chef de l’Alliance Lu, êtes-vous certain de vouloir que nous examinions le cas de Yushan l’Immortel ? Nous avons déjà diviné à son sujet une fois et avons senti des traces du Progéniteur Yōu. Mais nous n’avons rien découvert sur Yushan l’Immortel lui-même », répondit Starsibyl.

« C’est bien Yushan l’Immortel. Vous n’avez pas réussi à le trouver lors de votre divination à la Secte des Starsibyls, alors demandez à Destina de vous aider. »

Starsibyl regarda l’autre femme.

Destina acquiesça. « D’accord. »

En toute logique, rien ne justifiait de refuser d’examiner le cas de Yushan l’Immortel : il n’avait pas la force de menacer les deux femmes ni de provoquer un contrecoup lors de leur divination. En fait, Destina ne craignait même pas que le Progéniteur Yōu soit impliqué, car elle pouvait aussi diviner à son sujet.

Ce n’était pas parce que le Progéniteur Yōu manquait de puissance, mais parce qu’elle n’avait presque plus de cultivation. De fait, Destina elle-même avait retrouvé le Progéniteur Yōu.

Malgré tout, après les épreuves qu’elles avaient traversées lors de leurs deux dernières divinations pour Lu Yin, Destina prit d’office plusieurs précautions avant de commencer. Elle ne s’associa cependant pas à Starsibyl.

À cet instant, une silhouette se faufila le long du bord de la ceinture d’astéroïdes.

Peu après, un jincan sans fil trembla au sein de l’Académie de Combat Astral, et Lu Yin baissa les yeux vers lui.

« La divination concernant Yushan l’Immortel a donné un résultat : j’ai vu des membres du clan Yōu », lui transmit Destina dans son rapport.

Lu Yin fut surpris. « Des membres du clan Yōu ? Qu’est-ce que ça signifie ? Il se cache dans le clan Yōu ? »

« Ce n’est pas ainsi que fonctionne la divination. Elle ne permet pas de tout voir ; elle révèle seulement certains éléments liés à la situation ou à l’événement étudié. Quand j’ai diviné au sujet de Yushan l’Immortel, j’ai vu des membres du clan Yōu, et leur sang avait la même origine que le sien. J’ai ensuite recommencé pour confirmer ce que j’avais vu. La divination a révélé des traces du Sūtra impie », expliqua Destina.

Lu Yin fut assez surpris. *Attends, le Sūtra impie est une technique, non ? Alors comment peut-il se trouver dans le sang des membres du clan Yōu ? Cela dit, je me souviens avoir entendu dire que, même après toutes ces années, personne ne savait quelle forme prenait réellement le Sūtra impie.*

Lu Yin pensa aussitôt à Grande Sœur. Que se passait-il entre le Progéniteur Yōu et le Sūtra impie ?

Mais puisque la divination avait désigné le clan Yōu, Lu Yin allait devoir leur rendre visite. Tout le clan Yōu se trouvait déjà dans le système solaire de la Terre, ce qui concordait avec les affirmations du Faiseur de Cieux : Yushan l’Immortel s’y trouvait lui aussi.

Il s’avéra que la divination du Faiseur de Cieux, effectuée à l’aide de son Livre du Destin, était peut-être encore plus précise que celle de Destina.

« C’est tout ce que vous pouvez tirer de votre divination ? Essayez encore quelques fois, pour voir si vous pouvez en apprendre davantage sur Yushan l’Immortel. Il s’est trop bien caché, et je dois savoir tout ce que je peux à son sujet », dit Lu Yin.

Destina lui répondit : « La divination n’est pas comme la cultivation. J’en ai effectué plusieurs ces derniers jours, sans compter les deux premières qui ont provoqué un contrecoup. J’ai atteint mes limites et ne peux pas en faire d’autres pour le moment. »

« Vraiment ? Combien de jours dois-je encore attendre ? » Lu Yin ne voulait pas laisser tomber. Il voulait régler le cas de Yushan l’Immortel d’un seul coup.

Destina n’avait plus d’autre solution. « Si c’est si important pour vous, emmenez Qingqing rendre visite au clan Yōu et regardez autour de vous. Puisqu’elle est elle-même le Progéniteur Yōu Ming, vous pourrez peut-être apprendre quelque chose en vous y rendant avec elle. »

Cette remarque fit penser Lu Yin à autre chose. « Si Grande Sœur est vraiment le Progéniteur Yōu Ming et que le clan Yōu descend d’elle, pourquoi ne leur a-t-elle pas rendu visite au cours de ces vingt dernières années ? »

Les yeux de Destina vacillèrent. « Je dois tisser des liens plus étroits avec elle. »

Lu Yin était perplexe.

« Après m’être éveillée à cette époque, j’ai d’abord cherché le Progéniteur Yōu. Je l’ai acceptée comme disciple, puis nous sommes rapidement entrées en méditation. Le but était de renforcer nos liens et de donner une teinte particulière à mon propre destin. Plus nos liens seront forts, plus j’en tirerai profit lorsqu’elle retrouvera sa puissance d’origine, et plus je me rapprocherai de la Destinée. J’ai même eu plus de chance que la Destinée : j’ai réussi à trouver le Progéniteur Yōu, dont le talent n’avait rien à envier à celui des maîtres des Trois Royaumes et Six Voies », expliqua Destina.

« Lorsqu’elle aura recouvré sa puissance, elle pourra peut-être retrouver le niveau des maîtres des Trois Royaumes et Six Voies. Cela m’aidera énormément à remplacer la Destinée. »

« Qu’est-ce que vous cherchez à lui prendre ? » Lu Yin s’assombrit.

Destina répondit : « Il s’agit simplement du lien qui nous unit. Je ne cherche pas à lui prendre quoi que ce soit. Cela ne pourra que lui être bénéfique et elle n’en souffrira pas. Mais si vous tenez tant à retrouver Yushan l’Immortel, emmenez-la rendre visite au clan Yōu. »

« Inutile. » Lu Yin refusa aussitôt. Il ne voulait pas risquer qu’il arrive quoi que ce soit à Grande Sœur. Le nom même de « Sūtra impie » avait quelque chose de maléfique. Si Grande Sœur était vraiment le Progéniteur Yōu, personne ne savait ce qui l’avait mise dans son état actuel. Et si cela avait un lien avec l’enquête de Lu Yin sur Yushan l’Immortel, il ne voulait pas mettre Grande Sœur en danger.

Son jincan sans fil resta silencieux un moment, puis Destina lui envoya un autre message. « Trop tard. Elle est déjà en route. »

Les yeux de Lu Yin se glacèrent. « Vous le lui avez dit ? »

« Elle a vu notre conversation. Je n’ai pas remarqué son arrivée pendant que je faisais la divination », répondit Destina.

Lu Yin serra le poing. Seul un idiot pourrait croire qu’une Émissaire pouvait s’approcher d’une Semi-Progénitrice sans qu’elle s’en aperçoive. Comment Grande Sœur avait-elle pu surprendre Destina ?

« Vous voulez dire que Grande Sœur se dirige en ce moment même vers le clan Yōu ? » demanda Lu Yin.

« C’est exact. »

Lu Yin baissa son jincan sans fil, prit congé de tous les mentors d’Astral-10 et s’éloigna à toute vitesse, droit vers l’emplacement du clan Yōu.

Le clan Yōu s’était établi dans le système solaire de la Terre. Les Sept Cours avaient été dissoutes, mais les clans Yōu, Ku, Ce et Hui s’étaient tous installés dans le système solaire de la Terre, choisissant même des emplacements voisins. Après tout, si une catastrophe survenait, ils voulaient tous pouvoir fuir le Cinquième Continent, comme Hen Xin et bien d’autres.

Bien que la menace d’Aeternus eût été écartée, aucune des quatre familles n’avait encore quitté le système solaire.

À la vitesse de Lu Yin, le trajet ne lui prit que quelques instants : il était bien plus rapide que Grande Sœur.

Lu Yin contempla une rivière qui s’étendait désormais depuis le système solaire de la Terre jusque dans le lointain. C’était là que le clan Yōu avait établi son nouveau foyer.

La majeure partie de la rivière se trouvait au-delà du système solaire de la Terre, et seule une petite portion s’y étendait. Tous les membres du clan Yōu vivaient sur une île au milieu de la rivière, à l’intérieur du système solaire.

L’arrivée de Lu Yin n’attira pas l’attention du clan Yōu. Il contempla la rivière et Yōu Lao, qui continuait à se déplacer dans sa petite barque. Mais depuis longtemps, Yōu Lao n’arrivait plus à percevoir les mouvements de Lu Yin.

« C’est le clan Yōu ? » demanda l’Héritage du Progéniteur Smoke.

Le cœur de Lu Yin manqua un battement. « Vous les connaissez, senior ? »

« À notre époque, le clan Yōu n’était ni puissant ni faible. Il était dirigé par une Semi-Progénitrice, mais il semble avoir décliné depuis. Une seule personne de tout le clan a passé sa sixième tribulation stellaire, et on dirait qu’elle a déjà un pied dans la tombe. »

Lu Yin regarda Yōu Lao. L’homme avait été grièvement blessé par le passé, et il était vrai qu’il courait désormais à sa perte. « Vous connaissez le clan Yōu, mais c’est dommage qu’il ait été décimé pendant la guerre contre le Sixième Continent et qu’une grande partie de ses archives ait été perdue. Le clan Yōu n’a pas été le seul dans ce cas : de nombreuses autres familles et sectes du Cinquième Continent ont subi le même sort. Même la Famille Mavis, malgré son héritage ancien, a perdu la majeure partie de son histoire. »

L’Héritage du Progéniteur Smoke répondit avec indifférence : « Je me souviens du clan Yōu uniquement à cause d’une femme nommée Yōu Xiaojing, qui comptait parmi les rares personnes de notre génération capables de rivaliser avec Xia Shang et les autres. Malheureusement, elle a perdu de sa force à mesure qu’elle progressait, puis elle a fini par être distancée et oubliée. »

« Elle pouvait rivaliser avec le Progéniteur Chen et les autres ? » Lu Yin était stupéfait. Le clan Yōu avait-il donc vu naître une telle puissance ?

« Elle pouvait se mesurer à Xia Shang quand ils étaient des Éclaireurs, tout comme quelques membres de la Famille Lu et de la Secte du Givre Céleste. Mais quiconque ne parvenait pas à percer et à devenir Émissaire était vite distancé. Cette femme était pourtant incroyablement douée, et même moi, j’ignore où elle avait appris toutes ces techniques de combat étranges. Celles qu’elle utilisait étaient toutes singulières et insolites, mais on n’entendit plus jamais parler d’elle après notre passage au royaume des Émissaires. Elle finit donc par disparaître des mémoires », dit l’Héritage du Progéniteur Smoke.

Lu Yin acquiesça. Des techniques de combat étranges ? Elles venaient sans doute de l’Art secret Yōu. Le Lotus Tueur de cœur de Yōu Ye’er avait lui aussi été obtenu grâce à l’Art secret Yōu. Cette technique secrète faisait partie de l’héritage du Progéniteur Yōu Ming.

« Senior, savez-vous quelque chose au sujet du Progéniteur Yōu ? » demanda Lu Yin.

L’Héritage du Progéniteur Smoke secoua la tête. « J’ai entendu des légendes selon lesquelles l’ancêtre du clan Yōu était le Progéniteur Yōu Ming, et que leur Art secret Yōu — la Dissimulation de l’Âge — venait de là. Cependant, cette technique secrète ne fait que rendre sa jeunesse à la personne qui en hérite. Rien n’a jamais prouvé l’existence d’un lien entre le clan Yōu et le Progéniteur Yōu. Ce Progéniteur a vécu il y a trop longtemps, mais j’ai entendu Qing Mavis le mentionner autrefois. »

« Vieux Fu était celui qui aimait le plus les histoires du passé. Il en saurait bien plus que moi. »

« Notre époque était très différente de la vôtre ; elle avait en fait davantage en commun avec celle de la Secte des Cieux. La Secte de la Source du Dao régnait sur tout, et personne n’aurait jamais songé à essayer d’unifier l’humanité, encore moins à faire la guerre à une autre famille dirigée par un Progéniteur. Aujourd’hui, vous pouvez employer différents moyens pour enquêter sur les autres familles et en apprendre davantage à leur sujet. Mais à notre époque, chacun ne se préoccupait que de soi-même. Même si l’on voulait en savoir plus sur les affaires des autres, il était impossible de creuser bien loin. »

Lu Yin comprit ce que l’Héritage du Progéniteur Smoke voulait dire. À bien des égards, même si l’ère de la Secte de la Source du Dao était dominée par les maîtres des Neuf Montagnes et des Huit Mers et n’avait pas constitué l’âge d’or de l’humanité, elle avait sans aucun doute été la plus harmonieuse.

La Secte de la Source du Dao avait régné sur le Cinquième Continent, et, sous la surveillance des maîtres des Neuf Montagnes et des Huit Mers, personne n’osait trop se laisser aller. Chaque grande famille et chaque secte pouvait se développer de son côté, et nul n’avait le droit de déclencher une guerre à la légère. À cette époque, beaucoup de gens avaient mené une vie insouciante.

À l’ère de la Secte des Cieux, la civilisation humaine avait atteint son apogée, mais c’était sous l’ère de la Secte de la Source du Dao que l’humanité avait connu la paix et la prospérité. En fin de compte, toute chose connaissait des périodes de croissance et de déclin.

Dans ce cas, quelles seraient les prochaines grandes hauteurs auxquelles l’humanité parviendrait ? Lu Yin lui-même l’y conduirait-il ?

Tandis que Lu Yin réfléchissait, Grande Sœur arriva. La Porte céleste de la Divination n’était pas très éloignée du système solaire de la Terre.

L’Héritage du Progéniteur Smoke fut stupéfaite en voyant Grande Sœur. Son apparence avait encore changé et n’avait plus rien de normal. Sa tête était triangulaire, ses bras massifs et ses mains beaucoup trop grandes pour son corps. De plus, elle tenait un énorme marteau, plusieurs fois plus grand que ceux qu’elle avait utilisés lors de la sélection de l’Élu du Dao.