Cause et effet karmiques

Lu Yin s’apprêtait à répondre à l’avertissement sévère du Maître des Étoiles lorsque son jincan sans fil tressaillit. Il baissa les yeux et eut la surprise de voir un message de Destina.

« Senior, veuillez leur expliquer », demanda Lu Yin au Progéniteur Smoke avant de s’écarter pour consulter le message.

À la place de Lu Yin, le Progéniteur Smoke fixa les mentors. « Alors, les gamins, pourquoi vous faites-vous une montagne de rien ? »

…

« Élu du Dao Lu, qu’est-ce que vous venez de faire ? » Le premier message que Destina envoya à Lu Yin était une question sans détour.

Ses yeux vacillèrent. Avait-elle senti qu’il avait déclenché la Destinée ? Ce n’était pas impossible. La dernière fois que Lu Yin avait déclenché la Destinée, il avait fait vomir du sang à des personnes versées dans la divination, et Xuan Jiu avait aussitôt compris que Lu Yin était derrière tout ça. Il n’était donc pas si étonnant que Destina en soit capable aussi. En fait, Xuan Jiu n’avait ciblé Lu Yin que parce qu’il était le seul à posséder assez de sable du destin pour provoquer un tel événement. Ce n’était rien de plus qu’une supposition.

« Je n’ai rien fait. Je prenais simplement le thé », répondit Lu Yin.

Destina ne répondit pas tout de suite. « Je l’ai vu. »

Lu Yin haussa un sourcil. « Vu quoi ? »

« Je vous ai vu déclencher la Destinée par l’intermédiaire de l’Énigme Céleste », répondit Destina.

Lu Yin cessa de la croire. « Vous voulez dire que l’Énigme Céleste vous permet de m’observer ? Quelle blague ! Vous prétendez pouvoir observer tout le monde ? »

Destina répondit : « L’Énigme Céleste ne peut pas vous voir, mais la Destinée, si. Grâce à elle, j’ai senti que la Destinée avait été déclenchée, et vous êtes la personne qui m’est apparue à l’esprit. C’est forcément vous qui l’avez déclenchée. Inutile de le nier. »

Lu Yin réfléchit un instant avant de répondre : « Très bien. Même si je l’ai déclenchée, et alors ? »

« Vous ne vouliez pas avoir affaire à la Destinée ? » L’aveu de Lu Yin prit Destina au dépourvu.

Lu Yin haussa les épaules. « J’ai besoin d’une divination sur une personne et un objet. Je n’ai donc pas d’autre choix que d’essayer en déclenchant la Destinée. »

Destina lui répondit : « Vous avez échoué. J’ignore ce que vous avez fait pour déclencher la Destinée, mais vos actes ne feront qu’attirer son attention et provoquer un contrecoup. Ce n’est pas une méthode de divination. Vous feriez donc mieux d’abandonner cette voie. Sinon, vous finirez par faire venir la Destinée, et les conséquences dépasseront tout ce que vous pouvez imaginer. »

Lu Yin trouva cela amusant. « Vous êtes la disciple de la Destinée. Si elle revient, vous devriez en être ravie. Pourquoi avez-vous l’air de ne pas vouloir son retour ? »

« Parce que je veux surpasser mon prédécesseur et devenir la prochaine Destinée », répondit aussitôt Destina, sans cacher sa détermination.

Personne ne renonçait au rêve de devenir Progéniteur, car ces puissances se tenaient au sommet. Mais quand on atteignait un certain niveau, ce désir ne faisait que grandir. Les maîtres des Douze Portes célestes avaient tous atteint ce niveau de puissance. Chacun avait de bonnes chances de devenir Progéniteur ; pourquoi ne tenterait-il pas de franchir le pas ?

Hen Xin aspirait à devenir Progéniteur et à régner sur l’ère actuelle.

Jue Yi rêvait de surpasser son prédécesseur et de devenir le prochain Dieu de la Mort.

Quant à Destina, elle voulait elle aussi dépasser son maître pour devenir la nouvelle Destinée.

La situation se simplifiait pour Lu Yin. Après avoir pesé ses options un instant, il répondit : « Vos objectifs ne me concernent pas. J’ai besoin d’une divination sur un mot, une personne et un objet. Si je n’obtiens pas ces réponses, je continuerai d’essayer de déclencher la Destinée. Si les méthodes ordinaires ne fonctionnent pas, je transgresserai les règles. Vous ne me croirez peut-être pas, mais je suis prêt à tout pour obtenir ces réponses. »

« Vous n’avez pas peur que la Destinée apparaisse et prenne le contrôle de cette ère ? » demanda Destina.

Lu Yin se contenta de rire. « Ce serait formidable pour l’humanité ! La Destinée fait partie des Trois Royaumes et Six Voies, et je serais tout à fait prêt à voir une personne aussi puissante apparaître et guider l’humanité. »

Destina ne répondit pas pendant un moment, et Lu Yin ignorait ce qui lui passait par la tête. Pourtant, plus elle tardait à répondre, plus il était certain que son plan allait réussir.

La dernière fois que la Destinée avait été déclenchée, Xuan Jiu avait vomi du sang, et le vieil homme croyait que quiconque avait un lien avec la Destinée serait frappé par le malheur. Le fait que Destina ait contacté Lu Yin si vite laissait penser qu’elle avait subi une blessure semblable, sans doute grave. Sinon, elle ne lui aurait jamais révélé son objectif : remplacer la Destinée. Elle ferait absolument tout pour empêcher Lu Yin de la déclencher à nouveau.

Mais elle ne se rendait même pas compte que plus elle cherchait à empêcher une telle issue, plus elle donnait de prise à Lu Yin.

La situation devenait intéressante.

« Sur quoi voulez-vous une divination ? » finit par demander Destina. À l’époque de la Secte des Cieux, elle n’avait jamais connu la moindre difficulté. Ni à ses débuts dans la cultivation ni lorsqu’elle était devenue maître de l’une des Douze Portes célestes : tout cela parce qu’elle était la disciple de la Destinée. Personne n’avait osé s’en prendre à elle, et même les génies les plus talentueux avaient accepté de lui céder la place. Elle avait été l’étoile la plus éclatante du ciel de la Secte des Cieux.

Pourtant, à l’époque actuelle, Lu Yin la malmenait. La seule fois où elle avait connu une situation pareille, c’était lorsque Lu Buzheng avait dérobé le pouvoir de la Destinée grâce à sa Technique des Trois Soleils, une technique ancestrale de Qi. Destina éprouvait de nouveau cette même impression d’être malmenée.

Les deux seules fois où Destina s’était sentie menacée, c’était à cause de membres de la Famille Lu.

Un sourire se dessina lentement sur le visage de Lu Yin. « Vous êtes prête à faire ces divinations pour moi ? »

« Je peux essayer », répondit Destina. Elle ne voulait vraiment pas accepter : personne qui avait atteint le niveau de Lu Yin ne demanderait une divination facile. Mais elle n’avait pas le choix. Tout valait mieux que de laisser Lu Yin continuer à déclencher la Destinée et la blesser par la même occasion. S’il tentait de le faire pendant qu’elle essayait de franchir un nouveau palier, cela lui serait fatal.

Destina eut soudain l’impression qu’on lui serrait la gorge.

« Très bien. Commençons par le mot. Je veux que vous examiniez “Obscurité” », lui transmit Lu Yin. Vingt ans plus tôt, lorsque les forces d’Aeternus avaient vidé l’univers véritable de son énergie stellaire, Lu Yin avait supposé qu’il s’agissait de leur plan « Obscurité », mais il n’avait aucun moyen de le confirmer. Si tenter de sonder « Obscurité » ne provoquait aucun problème, le plan avait probablement déjà été mis à exécution. En revanche, s’ils rencontraient des dangers, c’est qu’il n’avait pas encore commencé. Après tout, même Monsieur Mu n’avait pas su, lors de leur dernière conversation, si « Obscurité » avait été lancé ou non.

Dans l’Outerverse, Destina se tenait au milieu d’une ceinture d’astéroïdes. Au cœur de celle-ci, certains astéroïdes avaient la taille de planètes et abritaient des civilisations primitives. Leurs habitants repoussaient les bêtes sauvages et priaient les astres qu’ils voyaient dans le ciel. Certaines civilisations avaient inventé des armes froides et instauré des gouvernements stables, mais aucune ne connaissait la cultivation. Tout au plus, certaines cultures commençaient-elles à s’engager sur la voie des sciences ; aucune ne pouvait encore atteindre l’espace.

Destina et Starsibyl observaient régulièrement le développement de ces jeunes civilisations humaines sur des planètes primitives, s’en servant pour pratiquer la divination et perfectionner leurs capacités.

À la lecture de la réponse de Lu Yin, Destina fit résonner sa voix depuis son nuage blanc. « Il veut que j’examine un mot : “Obscurité”. »

« Vous ne pouvez pas ! » Starsibyl fut prise de court. « Lu Yin m’a déjà demandé cette même divination lorsqu’il est venu à la Secte des Starsibyls. Elle a blessé mon maître, Maître Zhu, si gravement qu’il en est mort ! Vous ne pouvez pas examiner ce mot ! »

Destina envoya sa réponse à Lu Yin : « Choisissez un autre mot. »

Lu Yin ricana et répondit aussitôt : « Il n’y a que ce mot. Ne croyez pas que je ne vais pas l’examiner moi-même. »

« Quand vous avez demandé à la Secte des Starsibyls de faire cette divination, le maître de la secte en est mort. Que représente ce mot ? » exigea Destina.

Lu Yin fut stupéfait par le message. « Maître Zhu est mort ? »

« C’est exact. Starsibyl m’a dit qu’il était mort après avoir tenté de sonder ce mot. La divination l’a si gravement blessé qu’il a succombé à ses blessures », expliqua Destina.

Le visage de Lu Yin s’assombrit. Il n’aurait jamais cru que cette tentative tuerait Maître Zhu. Il comprenait maintenant pourquoi il ne l’avait pas vu. Il avait simplement supposé que Maître Zhu avait suivi Destina, comme Starsibyl. La possibilité qu’il soit mort ne lui avait même pas traversé l’esprit.

« Quand est-ce arrivé ? » demanda Lu Yin.

Destina se renseigna auprès de Starsibyl. Elle ne savait rien de Maître Zhu, puisqu’elle ne l’avait jamais rencontré. Lorsqu’elle avait retrouvé la Secte des Starsibyls, Starsibyl était la seule survivante.

Starsibyl précisa : « C’était avant que l’univers véritable soit vidé. »

Destina transmit la réponse à Lu Yin.

Lu Yin secoua la tête, présentant intérieurement ses excuses à la Secte des Starsibyls et à Maître Zhu. Il avait peu fréquenté le maître de la secte, mais Maître Zhu lui avait apporté son aide et était même mort en essayant de l’aider à examiner « Obscurité ».

Cette information montrait aussi à quel point Xuan Jiu avait eu le réflexe rapide. Il n’avait fait que subir de graves blessures en tentant de sonder le mot. Xuan Jiu était peut-être moins doué en divination que Maître Zhu, ce qui lui avait permis d’échapper à la mort.

« Je ne sais pas comment examiner ce mot », envoya un nouveau message Destina.

Le visage de Lu Yin se durcit. « Vous êtes une Semi-Progénitrice, et Maître Zhu était bien, bien moins puissant que vous. Faites cette divination, ou je déclencherai moi-même la Destinée. »

« Élu du Dao Lu, que représente ce mot ? Comment l’avez-vous appris ? Vous devez me fournir une explication claire », insista Destina.

Lu Yin ne se laissa pas émouvoir. « Faites cette divination, ou je déclencherai la Destinée. Il n’y a pas d’autre option. »

Dans l’Outerverse, Destina trouvait rapidement Lu Yin encore plus odieux que Lu Buzheng. « Attendez. »

Sur ces mots, Destina se tourna vers Starsibyl. « Faites la divination avec moi. L’Énigme Céleste ne dépend pas de la force, mais uniquement du savoir-faire et de la maîtrise. Aidez-moi à tenter le coup. »

Starsibyl se sentit prise au piège. En public, la Secte des Starsibyls avait toujours prétendu que Xuan Jiu était le seul à utiliser l’Énigme Céleste, mais la vérité était qu’elle et Maître Zhu l’avaient apprise eux aussi. Ils prétendaient employer une technique de divination appelée Observation des étoiles, mais ce n’était qu’un écran de fumée destiné à tromper les gens : la technique qu’ils utilisaient réellement était l’Énigme Céleste.

La Secte des Starsibyls avait réussi à tromper les autres, mais pas Destina.

« Vous voulez vraiment faire cette divination ? Cette affaire n’est pas simple. » Starsibyl hésita.

Destina rangea son jincan sans fil. « Nous ne pouvons que tenter le coup. Sinon, il ne s’arrêtera pas et ne laissera pas tomber. »

Starsibyl se sentait véritablement acculée. Elle connaissait assez bien Lu Yin et savait qu’il pouvait se montrer extrêmement obstiné. Il avait saisi de nombreuses occasions et était souvent tombé sur des choses et des informations extraordinaires. Se retrouver ainsi acculée lui rappela la fois où Lu Yin avait formulé une demande semblable à la Secte des Starsibyls et où ils n’avaient pas pu la lui refuser. À cet instant, Starsibyl se sentait encore plus désemparée qu’alors.

Dans l’espace autour d’elles, Destina fit déplacer plusieurs météorites pour les disposer selon un nouveau motif. Un cercle de cent huit météorites entoura Destina et Starsibyl.

Le nuage blanc disparut, révélant la véritable apparence de Destina. Ses yeux scintillèrent, tandis que les prunelles de Starsibyl prenaient elles aussi une profondeur mystérieuse, bien qu’elles brillassent comme en plein jour. Les deux femmes se regardèrent en même temps, puis des ondes invisibles se répandirent et déformèrent l’espace autour d’elles. Les cent huit météorites tremblèrent, et un mot apparut dans le vide : Obscurité.

Sans le moindre avertissement, toutes les météorites se brisèrent au même instant. Starsibyl cracha du sang et recula de plusieurs pas, incapable de se ressaisir.

Les météorites qui se fracassaient provoquèrent une vague de destruction qui s’étendit. Même les quasi-planètes dotées de civilisations plus avancées, de technologies et d’armes puissantes ne purent réagir à temps. Et même si elles avaient été averties suffisamment tôt, rien n’aurait pu les sauver.

La vague de destruction tua d’innombrables personnes en un instant.

Lorsqu’on pratique la divination, toute cause entraîne un effet. Plus la cause est importante, plus l’effet l’est aussi. Le contrecoup de cette tentative de divination dépassait ce que Destina ou Starsibyl pouvaient supporter ; il avait donc été détourné d’elles et transféré aux météorites environnantes, provoquant la vague de destruction.

Maître Zhu était mort parce qu’il n’avait pas détourné les conséquences de sa divination ; son sort avait donc été différent de celui des deux femmes. C’était la méthode que la Destinée avait enseignée à Destina : chaque fois qu’on tentait de scruter le long fleuve du temps, on risquait de provoquer un contrecoup, et ce transfert de l’effet karmique était le seul moyen de survivre à un tel danger.

Destina peinait à reprendre son souffle, encore stupéfaite par ce qui venait de se passer. Elle venait d’entrevoir quelqu’un. Était-ce vraiment lui ?

« Qu’avez-vous vu ? » demanda Destina à Starsibyl.