Chapitre 2 144
Laisser son nom sur le vaisseau, c’était y laisser une trace de soi. Au fil des années, ces planches de bois pourraient transmettre aux générations futures les noms des anciens puissants, ainsi que l’époque à laquelle ils avaient vécu.
À l’époque de la Secte de la Source du Dao, les Progéniteurs étaient nombreux, alors qu’à l’époque actuelle, seuls des Semi-Progéniteurs existaient. Cela s’expliquait par le fait que la famille Lu avait emmené les familles et les organisations les plus puissantes loin du Cinquième Continent. Ensuite, le Sixième Continent avait remplacé le Cinquième Continent sous le ciel. Ce n’était pas que les cultivateurs de l’époque actuelle fussent moins doués ; c’était plutôt que leur voie avait été barrée.
À mesure que Lu Yin avançait dans la pile de planches, celles-ci devenaient de plus en plus fragiles.
« Le bois dont elles sont faites n’a rien d’ordinaire. Il peut porter les noms de puissants Progéniteurs et les préserver pendant des centaines de millions d’années. Mais les dernières planches sont sur le point de tomber en poussière. N’y touchez surtout pas : au moindre contact, elles s’effriteront », le prévint le Maître de la Pluie.
Lu Yin examina la planche suivante. Il ne parvenait pas à déchiffrer l’inscription, mais elle devait appartenir à quelqu’un d’autre de l’époque de la Secte de la Source du Dao. Bien avant le Progéniteur Smoke et sa génération, de nombreux grands puissants s’étaient illustrés, et d’autres Progéniteurs avaient existé. Pourtant, tous avaient été éclipsés par la puissance écrasante de ceux qui avaient contrôlé les Neuf Montagnes et les Huit Mers. Cela ne signifiait pas que les Progéniteurs des générations précédentes eussent manqué d’éclat ou de puissance. Eux aussi avaient incarné leur époque, mais ils avaient été moins nombreux et moins impressionnants que la génération qui avait émergé à l’époque du Progéniteur Smoke.
Lu Yin ne trouva pas le nom du Progéniteur Smoke.
« Après la guerre, beaucoup de planches ont été perdues », déclara gravement le Maître de la Pluie.
La lumière s’éteignit dans le regard du Progéniteur Smoke. Il était incroyablement difficile pour les humains de transmettre un héritage ; même celui d’un Progéniteur finirait par disparaître. Alors, qui pouvait bien perdurer à jamais dans l’univers infini ? Même les Progéniteurs en étaient incapables. Était-il possible d’atteindre la vie éternelle en dépassant le royaume des Progéniteurs ? Le Progéniteur Smoke ne souhaitait pas qu’une seule personne vive éternellement, mais que la civilisation humaine traverse les âges.
Lu Yin cessa de s’attarder sur la question. L’univers était si vaste et si insondable que nul ne savait jusqu’où il s’étendait. Une civilisation supérieure à l’humanité comme à l’Aeternus pourrait un jour apparaître et effacer jusqu’à la moindre trace de leur existence.
Le Progéniteur Smoke regagna son miroir sans ajouter un mot.
Lu Yin et le Maître de la Pluie quittèrent la mer de flammes, puis Lu Yin se rendit seul au Belvédère des Étoiles.
Lors de sa dernière visite, il avait vu une vision de Lu Zhen agenouillé à terre. Cette fois, il espérait apercevoir le traître de la famille Lu devant lequel Lu Zhen s’était prosterné : le propriétaire de la Scène des Champions maculée de sang qu’il avait vue.
Sa seule réserve, c’était que sa tentative d’utiliser le Belvédère des Étoiles ne déclenche une nouvelle fois la Destinée.
Une lueur froide traversa soudain le regard de Lu Yin. Et alors, s’il déclenchait la Destinée ? Elle était censée pouvoir voir le passé et l’avenir, et Lu Yin avait déjà effleuré ces concepts à plusieurs reprises. Plus il s’en approchait, plus la Destinée lui paraissait terrifiante, et plus il comprenait à quel point il serait difficile d’échapper à son influence.
Lu Yin voulait toutefois aussi savoir si la Destinée était encore en vie, et si les craintes de Xuan Jiu se réaliseraient.
Sans compter le pouvoir qu’il développait au centre de sa poitrine : les étoiles apparues à côté des virgules noires et blanches en rotation étaient en réalité des grains de sable du destin. Lu Yin ignorait s’ils tenteraient de s’envoler de nouveau lorsqu’il toucherait le Belvédère des Étoiles, mais il devait essayer, quoi qu’il arrive.
Lu Yin arriva presque aussitôt au Belvédère des Étoiles. En le voyant, le Maître des Étoiles, plus jeune que lui, l’interpella immédiatement : « Veuillez m’excuser, Mentor. »
Lu Yin fit un pas de plus et apparut instantanément sur le Belvédère des Étoiles. Au même instant, une chaleur monta dans sa poitrine. La dernière fois qu’il avait touché le Belvédère, ses grains de sable du destin s’étaient envolés. Cette fois, il sentit la même chaleur, mais le sable ne se manifesta pas. À la place, des étoiles semblèrent apparaître autour de lui.
Ces points semblables à des étoiles étaient censés se trouver dans les virgules qui tournaient dans sa poitrine, simulant en lui les étoiles de l’univers réel. Mais, à cet instant, ils l’entouraient et lui donnaient une allure majestueuse, presque divine.
Lu Yin ne voyait plus le Belvédère des Étoiles d’Astral-10. D’innombrables scènes se déroulaient devant ses yeux, comme des instantanés saisis à travers le temps.
Au même instant, dans un recoin du Neoverse, Xuan Jiu cracha soudain du sang alors qu’il tentait de prédire l’avenir d’une personne. La femme assise en face de lui fut si effrayée qu’elle faillit s’évanouir.
Dans l’Outerverse, les yeux de Destina s’ouvrirent brusquement. Quiconque aurait observé le nuage blanc qui l’entourait aurait vu qu’il s’était teinté d’écarlate.
Dans le Domaine des Bêtes Astrales, le Faiseur de Cieux contemplait la Voie extrême, tandis que les deux Semi-Progéniteurs humains qui s’y trouvaient le dévisageaient en retour. Il subissait une pression immense, mais heureusement, Yao Di s’était lui aussi rendu à la sortie de la Voie extrême. Il suffisait à maintenir la situation sous contrôle pour le Domaine des Bêtes Astrales. Alors qu’il réfléchissait à tout cela, le visage du Faiseur de Cieux changea soudain. *Qu’est-ce que c’est que cette sensation ? Encore ?*
Pouf !
Un jet de sang jaillit, et la bête astrale s’effondra. Elle était pratiquement morte, à cet instant.
Dans le Monde Perpétuel, une paire d’yeux glacés lança un éclat, tandis qu’on apercevait du sang aux lèvres de la personne. « La Destinée a encore été déclenchée ? Bon sang ! »
À Astral-10, Lu Yin recula de quelques pas depuis le Belvédère des Étoiles. Cette fois, il avait réussi à bouger de lui-même.
Le Progéniteur Smoke apparut soudain et contempla le Belvédère des Étoiles, stupéfaite. Elle aussi s’y était rendue autrefois, et elle avait même eu plusieurs visions après être devenue Émissaire. Mais qu’avait donc fait Lu Yin ? Le Progéniteur Smoke avait senti passer une force mystérieuse et inconnue. Sans comprendre pourquoi, elle en était ressortie nerveuse.
Le Maître des Étoiles fixa Lu Yin, l’air contrarié. « Qu’est-ce que tu viens de faire ? »
Lu Yin reprit ses esprits. Les points semblables à des étoiles qui l’entouraient disparurent dès qu’il avait reculé, mais il ne s’en était pas aperçu. Aussitôt conscient, il vérifia ce qui se passait dans sa poitrine et fut soulagé de voir que ses fausses étoiles avaient réintégré l’orbite des virgules noires et blanches en rotation.
La remontrance furieuse du Maître des Étoiles le mit un peu mal à l’aise. « Eh bien, je voulais vous envoyer quelque chose, Mentor, mais j’ai oublié où je me trouvais. Je suis désolé. »
Le Maître des Étoiles était contrarié. D’ordinaire, l’homme gardait son calme, quoi qu’il arrive. Même lorsque Lu Yin avait déclenché la Destinée lors de sa dernière visite au Belvédère des Étoiles, il était resté imperturbable et s’était contenté de l’aider à rassembler ses grains de sable du destin éparpillés. Mais cette fois, il était vraiment en colère. « Les règles de l’Académie de Combat Astral sont inviolables. Tu comprends ? »
Lu Yin s’excusa aussitôt. « Je sais. Je suis vraiment désolé, Mentor. »
Le Maître des Étoiles le fixa un instant. « Le Belvédère des Étoiles existe depuis la fondation de Sans limites. Peu importe le temps qui passe, il est toujours là. Rien ne doit lui arriver. Même si je meurs, il doit rester intact. En enfreignant les règles de l’académie comme tu viens de le faire, tu risques de provoquer des dégâts irréparables. Tu comprends ? »
Lu Yin s’excusa de nouveau. « Je suis vraiment désolé, Mentor. »
En voyant sa sincérité, l’expression du mentor s’adoucit enfin un peu. « Tu cherches à attirer l’attention de la Destinée ? »
« Je voulais revoir les scènes que je n’avais pas réussi à distinguer clairement la dernière fois. »
Le Maître des Étoiles parut partagé. « Connais-tu le nom du directeur ? »
Lu Yin ne comprenait pas pourquoi le Maître des Étoiles changeait soudain de sujet. « Non. Personne ne me l’a jamais dit. »
« Le directeur s’appelait Shao Chen », déclara le Maître des Étoiles.
Shao Chen ? Lu Yin fut pris au dépourvu. Pourquoi ce nom lui disait-il quelque chose ? Soudain, il se souvint et fut encore plus stupéfait. « Le même Shao Chen qui est en tête de la Liste de la Pluie ? »
Le Maître des Étoiles détourna le regard. Lorsqu’il reprit enfin la parole, il se mit à raconter lentement une histoire méconnue. « Autrefois, Astral-10 était un vaisseau de guerre appelé Sans limites, dont il était le navire amiral. J’ignore à quel moment les dix branches ont pris le nom d’Académie de Combat Astral et commencé à recruter des élèves dans toutes les régions de la civilisation humaine, mais Shao Chen était l’élève le plus doué que l’Académie de Combat Astral ait jamais connu. C’est aussi son premier directeur. Il n’y en a pas eu avant lui. »
« Il s’est rapidement fait connaître. Il est devenu Éclaireur à vingt ans et Émissaire à quarante. Même en tenant compte de toute l’histoire humaine, il reste l’un des cultivateurs les plus doués qui aient jamais existé. »
Lu Yin fut très surpris. Éclaireur à vingt ans, Émissaire à quarante ? Il n’avait rien à envier aux Dix Arbitres. Non, il rivalisait avec les quatre Progéniteurs juniors du Monde Perpétuel ! Cet homme était vraiment un génie hors du commun.
« À l’époque, avant lui, rien ne limitait les visites au Belvédère des Étoiles. Chaque élève pouvait y accéder en fonction de ses contributions pendant ses études à l’Académie de Combat Astral, et aucune autre restriction ne s’appliquait. » Le Maître des Étoiles poussa soudain un soupir. « Mais, lorsqu’il est devenu Émissaire, Shao Chen a aussitôt été nommé directeur. Il a continué à se rendre au Belvédère des Étoiles et a même annoncé publiquement qu’il avait obtenu un ancien héritage. Dès lors, il y est allé de plus en plus souvent. Finalement, il a surmonté sa sixième tribulation stellaire et atteint une puissance dépassant le million. Un tel accomplissement a toujours été rare. À l’époque, tout le monde attendait son prochain palier. Même la Salle de l’Honneur et Arch-Ancien Zen espéraient le voir progresser. Tous étaient convaincus que Shao Chen deviendrait Semi-Progéniteur, voire Progéniteur. Pourtant, c’est à cause de cela qu’il a fini par sombrer dans la folie, même si j’ignore combien de temps s’était écoulé. »
L’expression de Lu Yin changea. Il se souvint qu’un mentor lui avait dit que le directeur avait perdu la raison à cause de son art de cultivation.
« Je ne sais pas quand, mais un jour, après être entré au Belvédère des Étoiles, il est devenu fou. Il a incendié Astral-10, et sa folie a continué. Avant cela, Astral-10 avait toujours été la plus puissante et la plus influente des dix branches de l’Académie de Combat Astral, mais tout a changé après. »
Le Maître des Étoiles se tourna vers Lu Yin. « C’est une histoire que mon prédécesseur m’a transmise. Les règles du Belvédère des Étoiles ont elles aussi changé à la suite de ce qui est arrivé au directeur. Tu comprends maintenant pourquoi tu n’as pas le droit d’y entrer à ta guise. Cet endroit permet d’entrevoir le passé et l’avenir, mais il peut aussi provoquer une tragédie comme celle de Shao Chen. »
Plus le Maître des Étoiles parlait, plus il s’effrayait. Il songea rapidement que si Lu Yin devenait fou à cause du Belvédère des Étoiles, la tragédie ne frapperait pas seulement Astral-10, mais tout le Domaine Humain. Plus il envisageait les conséquences, plus il se méfiait de Lu Yin. Il contacta même les autres mentors, au cas où Lu Yin tenterait de forcer une nouvelle fois le passage jusqu’au Belvédère des Étoiles.
Le Progéniteur Smoke était stupéfaite. « Une chose pareille est vraiment arrivée à cause du Belvédère des Étoiles ? Je m’en suis servie un nombre incalculable de fois, sans jamais avoir le moindre problème. »
Le Maître des Étoiles se tourna vers le Progéniteur Smoke. Un nombre incalculable de fois ? Qu’est-ce que cela signifiait ?
Les autres mentors apparurent rapidement. Le Maître des Étoiles les avait déjà mis au courant, et ils se placèrent aussitôt en travers du chemin de Lu Yin vers le Belvédère des Étoiles.
« Petit, tu crois que tu es devenu assez grand pour ne plus avoir besoin de te soucier de nous, les vieux ? Regarde-toi ! Tu comptes vraiment forcer le passage jusqu’au Belvédère des Étoiles ? » lança le Vieux Cai entre ses dents serrées. Il fusilla Lu Yin du regard comme s’il avait affaire à un pirate, puis se souvint soudain que ce garçon faisait partie de l’Armada de Leon. Sage suprême Leon était le Roi des Pirates…
Le Maître de la Pluie déclara d’un ton grave : « Lu Yin, si tu veux encore être considéré comme un élève d’Astral-10, n’entre plus jamais au Belvédère des Étoiles. »
Le Maître des Sables serra les poings et contracta ses muscles tandis que sa force de combat explosait. « Petit, si tu veux passer, il faudra me tuer d’abord ! »
Le Maître des Épreuves soupira. « Notre école se retrouve encore une fois dans le pétrin. Cette fois, quelqu’un essaie carrément de faire irruption au Belvédère des Étoiles. »
Lu Yin resta sans voix devant cette confrontation et esquissa un sourire désabusé. « Mentors, vous ne vous méprenez pas un peu ? »
Le Vieux Cai et les autres se tournèrent vers le Maître des Étoiles, qui déclara : « Vous êtes là par précaution, mais ne le laissez pas approcher du Belvédère des Étoiles. »
Lu Yin pinça les lèvres. « Ne vous inquiétez pas. Je n’y toucherai pas. »
Ce ne fut qu’alors que les mentors poussèrent un soupir de soulagement.
« Eh bien, tu deviens de plus en plus espiègle ! Avant, tu te contentais d’aller semer le trouble dans le reste du Cinquième Continent, mais maintenant, tu ne laisses même plus ton alma mater tranquille ! » cracha le Vieux Cai en fusillant Lu Yin du regard.
Lu Yin écarta les mains d’un air innocent. « Je me souviens que le Maître des Étoiles m’avait dit que je pouvais visiter les Belvédères des Étoiles des autres branches de l’Académie de Combat Astral, mais je n’ai jamais eu le temps de tous les voir. Si je ne peux pas utiliser celui-ci, j’irai simplement aux autres. »
L’expression du Maître des Étoiles changea aussitôt. Il avait vu Lu Yin entrer au Belvédère des Étoiles et déclencher la Destinée, et il avait aussi observé la folie du directeur pendant de nombreuses années. Rien ne lui garantissait que Lu Yin ne sombrerait pas lui aussi dans la folie. Et si le garçon déclenchait de nouveau la Destinée, qui savait s’il garderait la raison ?
« Non ! Tu ne dois plus rien déclencher en lien avec la Destinée ! On ignore ce qui pourrait arriver ! » rejeta aussitôt le Maître des Étoiles.