Chapitre 2 136
Lu Yin regarda l’attaque de Wang Si se rapprocher toujours davantage. Bien qu’il l’eût considérablement affaiblie et réprimée, il ne l’avait pas entièrement neutralisée.
Wang Si s’approcha encore de Lu Yin, qui vit la haine et la soif de sang dans ses yeux. On aurait dit que cette femme était devenue folle.
« Merci de m’avoir offert une représentation aussi parfaite. » Lu Yin sourit doucement. L’épée du Progéniteur Originel qu’il tenait dans sa main droite jaillit vers l’avant, tordant l’espace et le temps, et transperça le cœur de Wang Si.
Tout le monde fut stupéfait. L’épée du Progéniteur Originel était un symbole et, même si Lu Buzheng ne l’avait jamais vue à l’époque de la Secte des Cieux, jamais un tel symbole n’avait servi d’arme.
Lu Yin venait une fois de plus d’établir un précédent. Il était sans doute le premier à avoir attaqué avec cette épée, après le Progéniteur Originel lui-même.
Wang Si s’était exposée en lançant sa propre attaque à pleine puissance grâce à la technique secrète Suprématie. De plus, quelle que fût la résistance qu’elle aurait pu opposer, elle n’aurait servi à rien face à l’épée.
Elle baissa la tête et regarda l’épée qui lui avait transpercé le cœur. Elle ne ressentait aucune douleur, mais tout ce que touchait l’arme disparaissait. À partir de son cœur, le corps de Wang Si s’effaça lentement, se volatilisant dans l’univers.
Tout le monde la regarda disparaître, stupéfait, tandis qu’un frisson leur glaçait les mains et les pieds.
La mort de Wang Si aurait été une chose, et les gens auraient accepté de voir son sang couler sur les marches de la Secte des Cieux. Mais personne ne pouvait accepter de voir quelqu’un disparaître aussi mystérieusement.
L’épée pouvait faire disparaître une personne. Quelle sorte de pouvoir se cachait derrière elle ?
Jiu Yao se trouvait tout près de Wang Si et pâlit en assistant une nouvelle fois à cette scène inexplicable. Il avait déjà vu le Dieu des Ruines Oubliées disparaître après avoir simplement touché la poignée de l’épée. Personne ne pouvait toucher l’épée du Progéniteur Originel. Seul Lu Yin pouvait entrer en contact avec elle.
Les autres Semi-Progéniteurs en eurent le cuir chevelu engourdi, Hen Xin plus que tous les autres. Une peur inédite se lisait dans les yeux de l’homme tandis qu’il fixait Lu Yin.
Ce gamin était impitoyable ! Pas étonnant qu’il ait laissé l’épée du Progéniteur Originel en évidence, sans la protéger. Elle pouvait faire disparaître les gens ! Si Wang Si s’était volatilisée après avoir été transpercée, cela signifiait-il que ce pouvoir se limitait à la lame ou s’étendait-il à toute l’épée ? Si c’était le cas, les agissements de Lu Yin étaient terrifiants. Quiconque aurait cédé à la tentation de s’emparer de l’épée serait mort, sans l’ombre d’un doute.
Pour la première fois, Hen Xin sentit une véritable peur l’envahir à l’égard de Lu Yin.
Jusque-là, lorsque Lu Yin avait utilisé le pouvoir du Progéniteur Chen pour soumettre le Cinquième Continent, Hen Xin s’était certes incliné, mais il n’avait jamais vraiment été convaincu de la supériorité de Lu Yin. Il avait simplement cru qu’il pourrait reprendre le contrôle de tout dès qu’il serait devenu Progéniteur.
Pourtant, à la vue de l’exécution de Wang Si, un frisson lui parcourut l’échine. À quel point les plans de ce jeune homme étaient-ils profonds ? Laisserait-il vraiment Hen Xin accéder au royaume des Progéniteurs sans intervenir ? Hen Xin pourrait-il un jour se libérer de son emprise ?
Ces questions hantaient non seulement Hen Xin, mais aussi Jue Yi, qui fixait Lu Yin avec une nervosité extrême.
Lu Yin n’avait rien à voir avec les Élus du Dao de l’époque de la Secte des Cieux. La comparaison était impossible. Il était parfaitement adapté à l’ère moderne, car elle l’avait façonné.
Si des Semi-Progéniteurs comme Hen Xin et Jue Yi étaient stupéfaits, inutile de préciser la réaction des autres.
Le corps de Wang Si finit par disparaître complètement, mais jusqu’à l’instant où elle s’évanouit, la haine dans ses yeux, rivés sur Lu Yin, ne faiblit pas.
Lu Yin, lui, n’en fut pas troublé. Wang Si avait rempli son rôle jusqu’au bout, et la Famille Lu avait été vengée.
Alors qu’il brandissait l’épée du Progéniteur Originel vers le ciel, Lu Yin entendit de nouveau des voix s’élever avec respect : « Au nom des cieux. »
« Au nom des cieux. »
« Au nom des cieux… »
À cet instant, même les Semi-Progéniteurs rassemblés regardaient Lu Yin avec respect. Ils le considéraient véritablement comme celui qui représentait les cieux. Ce n’étaient plus de simples paroles de façade.
Lu Yin abaissa l’épée et promena son regard sur l’assemblée, balayant les personnes présentes. Les membres de la Famille Lu avaient déjà assisté à des scènes semblables à maintes reprises, mais c’était la première fois pour Lu Yin. À cet instant, les Semi-Progéniteurs levaient les yeux vers lui ; à l’avenir, il forcerait même les Progéniteurs à le faire.
« Je déclare officiellement… la fondation de la Secte des Cieux ! » annonça Lu Yin.
Le Cinquième Continent entra en effervescence. Cet instant ouvrait un nouveau chapitre de l’histoire humaine. Lisez les derniers chapitres sur novelping dot com.
La fondation officielle de la Secte des Cieux profitait à Lu Yin plus qu’à quiconque. Grâce à elle, il avait désormais toute légitimité pour représenter les cieux et exercer une certaine autorité sur tous les cultivateurs humains. Il avait acquis cette autorité autrement que par le seul pouvoir qu’il avait reçu du Progéniteur Chen.
Après avoir vu Wang Si disparaître d’un seul coup d’épée, les gens eurent l’impression que le Progéniteur Originel lui-même était apparu.
À présent, les humains les plus puissants étaient des Semi-Progéniteurs. L’écart qui les séparait des véritables Progéniteurs était immense, mais personne ne savait réellement quelle était la puissance de ces derniers. Les trois Progéniteurs du Sixième Continent avaient eux aussi disparu. Il ne restait que des Semi-Progéniteurs, et c’était là la limite des connaissances de la foule sur les êtres les plus puissants.
L’exécution de Wang Si avait porté le prestige de Lu Yin à des sommets sans précédent dans l’histoire connue.
***
Quelques jours plus tard, la conférence des Portes célestes se déroula sans encombre. Hen Xin et Jue Yi prirent à peine la parole. Lu Yin décida seul de toutes les affaires concernant le Cinquième Continent. La réunion ne dura pas longtemps, mais juste avant sa conclusion, le Deuxième Nightking entra pour faire son rapport. « Élu du Dao, Xu Qing, commandante en chef du Domaine des Bêtes Astrales, est venue vous offrir un cadeau de félicitations. »
Cette annonce prit Lu Yin au dépourvu. Ce n’était pas l’envoi d’un cadeau par le Domaine des Bêtes Astrales qui le surprenait, mais plutôt le fait que Xu Qing ait été envoyée pour le remettre.
Cette personne était une vieille amie.
« Faites-la entrer », répondit Lu Yin. Il siégeait alors dans la grande salle de la Secte des Cieux, entouré de ses protecteurs, éducateurs et maîtres des portes.
Xu Qing fut rapidement escortée à l’intérieur, les yeux écarquillés de stupeur.
Le Domaine des Humains avait bel et bien été transformé.
Depuis sa naissance jusqu’au jour où elle était devenue commandante en chef de l’Empire des Bêtes célestes, Xu Qing avait passé la majeure partie de sa vie sur le champ de bataille. Elle s’y trouvait même lorsqu’elle avait hérité du titre de patriarche des Foudres du Vide. Elle avait passé presque toute sa vie à combattre les humains et connaissait parfaitement le Domaine des Humains.
C’était d’ailleurs pour cela qu’elle n’aurait jamais imaginé que les humains puissent un jour s’unir. Cela aurait dû être impossible, et pourtant, voilà que cela se produisait sous ses yeux.
Un Domaine des Humains véritablement uni était terrifiant, car le Domaine des Bêtes Astrales n’avait aucun moyen de lui tenir tête.
Xu Qing ne put s’empêcher de baisser les yeux vers le cadeau de félicitations qu’elle portait. Le Conseiller impérial lui avait dit qu’il garantirait la sécurité du Domaine des Bêtes Astrales.
Après avoir gravi l’escalier astral, le Deuxième Nightking conduisit Xu Qing jusqu’à la grande salle. La commandante réprima son trouble et se ressaisit avant d’y entrer.
Quatorze Semi-Progéniteurs l’y attendaient.
Fixée par quatorze Semi-Progéniteurs, Xu Qing faillit cracher du sang. Elle n’aurait jamais rêvé se retrouver un jour face à quatorze puissants cultivateurs. Ils étaient tous des Semi-Progéniteurs, et ils étaient quatorze !
Dans l’actuel Domaine des Bêtes Astrales, il ne restait qu’un seul Semi-Progéniteur : Yao Di.
Xu Qing s’était crue capable de garder son calme en visitant la Secte des Cieux des humains. Mais lorsque quatorze Semi-Progéniteurs la dévisagèrent brusquement, même la commandante en chef de l’Empire des Bêtes célestes, pourtant habituée à diriger sans hésiter d’innombrables créatures, ne put chasser la peur qui montait en elle.
Elle n’avait pas affaire à des gens qu’on pouvait impressionner par leur statut. Les Semi-Progéniteurs étaient proches du sommet absolu de la cultivation et considéraient tous ceux qui leur étaient inférieurs comme des fourmis.
Heureusement, Xu Qing rencontrait souvent Yao Di et avait parfois dû subir une partie de la pression du Semi-Progéniteur. Cela l’empêcha de perdre la face. Elle pénétra lentement dans la grande salle, malgré la sueur qui lui trempait déjà le dos.
Lu Yin sourit en la voyant s’approcher lentement du lieu de la réunion. Chacun de ses pas semblait lui coûter un effort.
La menace des Éternels étant écartée pour le moment, Lu Yin réfléchissait à ce sur quoi il devait se concentrer. Il fallait que le Domaine des Humains continue de progresser, que les menaces cachées soient éliminées et que les conflits internes soient détournés. Son premier réflexe avait été de privilégier ce dernier objectif : il voulait détourner l’attention de l’humanité de ses conflits internes en la reportant sur le Domaine des Bêtes Astrales. Déclencher une guerre contre les bêtes astrales était une option parfaite.
L’humanité ne pouvait pas se contenter de toujours rester sur la défensive, et Lu Yin avait déjà promis à l’ancien Lohar et aux autres défenseurs de la Trame du Sang de Fer de les mener dans le Domaine des Bêtes Astrales.
Cependant, Wang Si avait d’abord perturbé ses plans de guerre, puis la nouvelle que son frère aîné, Qing Ping, allait bientôt affronter sa tribulation stellaire dans le Monde Perpétuel avait encore bouleversé la situation. Lu Yin se demandait s’il devait lui aussi se rendre dans le Monde Perpétuel et sauver les gens enrôlés de force dans l’Alliance des Étoiles et emprisonnés au Jardin Écarlate.
Lu Yin ne savait plus très bien quoi faire.
Tandis qu’il pesait ses différents objectifs et options, Xu Qing s’arrêta à dix mètres de lui et s’inclina lentement. « Xu Qing, commandante en chef de l’Empire des Bêtes célestes, salue l’Élu du Dao Lu de la Secte des Cieux. Je vous présente nos félicitations : vous représentez les cieux et avez pris le contrôle du Domaine des Humains. »
Hen Xin et les autres Semi-Progéniteurs observèrent Xu Qing avec curiosité. Depuis leur réveil à l’ère moderne, ils avaient combattu les forces des Éternels. Ils savaient que les humains étaient également ennemis du Domaine des Bêtes Astrales, mais n’y avaient guère prêté attention.
Le Domaine des Bêtes Astrales était resté très discret pendant les vingt années d’absence de Lu Yin. À vrai dire, il avait presque entièrement gardé le silence et n’avait jamais cherché à semer le trouble. C’était pourquoi aucun des anciens puissants n’avait eu le moindre contact avec lui.
C’était leur premier échange officiel.
Le Domaine des Bêtes Astrales devait être ce qui restait du Quatrième Continent.
« Commandante Xu Qing, nous nous retrouvons », dit Lu Yin avec un sourire, affichant une grande cordialité.
Xu Qing se redressa et le regarda avec une admiration manifeste. « Oui, nous nous retrouvons. Je n’aurais jamais cru vous revoir de mon vivant. »
Lu Yin fut un instant pris au dépourvu. « Pourquoi dites-vous cela ? »
« Vous avez disparu pendant vingt ans. Si vous n’étiez pas mort, vos capacités auraient dû vous empêcher de rester absent aussi longtemps. »
Lu Yin rit. « Je vois que mon accident vous a inquiétée, commandante. »
Inquiétée ? Xu Qing expira. En réalité, le retour de Lu Yin avait été une terrible déception pour elle. Sans lui, comment le Domaine des Humains aurait-il pu se transformer à ce point ? Même si le Domaine des Bêtes Astrales n’avait pas fait la guerre au Domaine des Humains pendant vingt ans et n’avait eu aucun contact officiel avec lui, impossible d’ignorer les innombrables années consacrées à développer un réseau de renseignement.
L’Empire des Bêtes célestes était parfaitement au courant du fossé apparu entre les anciens puissants réveillés et les gens de l’ère moderne. Il savait que le système de cultivation de l’humanité avait été brisé, ainsi que tout ce que Hen Xin avait entrepris. Les bêtes astrales étaient informées de tout ce qui s’était passé dans le Domaine des Humains, et c’était pourquoi elles n’avaient élaboré aucun plan pour s’en prendre à l’humanité.
L’Empire des Bêtes célestes ne voulait aider ni les Éternels ni l’humanité. Il avait également été convaincu que le retour des anciens puissants ne suffirait pas à rendre aux humains leur ancienne puissance. Aussi populaires que puissent devenir les méthodes de cultivation fondées sur la force de combat, le domaine, l’énergie de mort ou la méthode de la Destinée, même réunies, elles ne pourraient remplacer la cultivation par l’énergie stellaire. L’humanité était condamnée au déclin.
Cette issue étant inévitable, les bêtes astrales n’avaient aucune raison d’agir. Elles pouvaient attendre et observer, voire aider les derniers survivants de l’humanité à combattre les Éternels au moment critique.
Mais Lu Yin était revenu, et le Domaine des Humains s’était une fois encore transformé. Même s’il ne pouvait empêcher la disparition de la principale méthode de cultivation de l’humanité, il avait bouleversé les rapports de force internes du Domaine des Humains et véritablement uni toute l’humanité sous la bannière de la Secte des Cieux. La menace des Éternels avait même été éliminée, et c’était là le changement le plus inquiétant.
À lui seul, Lu Yin avait permis aux humains de passer du statut de faibles au bord de l’anéantissement à celui de véritables maîtres du Cinquième Continent.
Si cela avait été possible, Xu Qing aurait volontiers sacrifié sa vie pour garantir la mort de Lu Yin.
« Je suis venue sur ordre du Conseiller impérial et de l’Empereur Yao Di pour vous remettre un cadeau de félicitations et présenter celles du Domaine des Bêtes Astrales à l’occasion de la fondation de la Secte des Cieux, ainsi que mes félicitations personnelles à l’Élu du Dao qui représente les cieux. » Tout en parlant, Xu Qing tendit la main et lui offrit un papier plié.
Lu Yin fit un geste désinvolte, et le papier flotta jusqu’à lui. Il était très curieux de découvrir le cadeau du Domaine des Bêtes Astrales.
Les yeux de Xu Qing vacillèrent. L’Empereur Yao Di s’inquiétait beaucoup de l’unité du Domaine des Humains et craignait ce que la Secte des Cieux pourrait faire au Domaine des Bêtes Astrales. Le Domaine des Humains était devenu trop puissant, et une force de plus d’une douzaine de Semi-Progéniteurs suffisait amplement à écraser l’Empire des Bêtes célestes une fois les menaces extérieures des humains éliminées. La Technocratie n’étant plus considérée comme une ennemie du Domaine des Humains, le Domaine des Bêtes Astrales était son seul adversaire restant.
C’était ce qui préoccupait le plus Yao Di. Pourtant, le Conseiller impérial s’était contenté de sortir une feuille de papier pour rassurer le souverain de l’Empire des Bêtes célestes.
À maintes reprises pendant son voyage, Xu Qing avait eu envie d’ouvrir le papier plié, mais elle n’avait pas osé le faire.
Xu Qing fixa intensément Lu Yin, qui tenait le papier.
Les Semi-Progéniteurs rassemblés observaient eux aussi Lu Yin avec attention. Ils savaient déjà que le Domaine des Bêtes Astrales était la dernière menace extérieure depuis que la Secte des Cieux avait uni le Domaine des Humains. Comment un simple morceau de papier pouvait-il suffire à gagner les faveurs des bêtes astrales auprès de la Secte des Cieux et de Lu Yin ? S’agissait-il du récit d’une technique de combat inestimable ?