Aura ancienne

Vingt ans suffisaient peut-être à faire oublier bien des choses, mais personne ne pouvait oublier Lu Yin, surtout ceux qui avaient été témoins de son ascension fulgurante.

Zhi Shao s’était senti soulagé en apprenant la mort de Lu Yin : personne n’aurait été à l’aise de vivre aux côtés d’un pair aussi écrasant. Il avait été stupéfait d’apprendre le retour de Lu Yin, auquel il ne s’attendait absolument pas. Plus incroyable encore, dès son apparition, Lu Yin avait pris le contrôle de tout le Royaume de l’Homme. C’était tout bonnement insensé.

Il était inutile de résister à un tel homme ; mieux valait se soumettre. Zhi Shao s’estimait simplement chanceux de ne pas être l’ennemi de Lu Yin, contrairement à Ni Huang et Xia Ji. Bien qu’ils fussent tous deux des Semi-Progéniteurs, ils avaient été capturés, et personne n’avait osé protester.

La Porte céleste des Trois Fatalités n’avait pas l’intention de refuser de céder les Entreprises Aurora à Lu Yin, preuve qu’il avait réussi à écraser tout le monde.

Un mois passa, et de nombreuses ressources venues des quatre coins du Royaume de l’Homme avaient déjà été acheminées vers le système solaire de la Terre, dans l’Outerverse. Officiellement, tout cela servait à soutenir la construction de la Secte des Cieux et à consolider les ressources de l’humanité. Mais en vérité, tout le monde savait que c’était Lu Yin qui en bénéficiait.

Le retour de Lu Yin avait ravivé bien des histoires à son sujet, et sa cupidité était de notoriété publique depuis longtemps. D’innombrables personnes s’empressèrent de préparer toutes sortes de cadeaux pour le féliciter de sa nomination comme Élu du Dao et de son rôle de représentant des cieux.

La reconstruction de la Secte des Cieux battait son plein, et des ressources arrivaient de tous les coins du Royaume de l’Homme du Cinquième Continent. Une fois la Secte des Cieux pleinement rétablie, elle serait sans aucun doute la puissance la plus forte de l’époque moderne du Cinquième Continent.

Toute l’histoire convergait vers un point unique, et cette mise en commun annonçait l’avènement d’une nouvelle Secte des Cieux.

C’est alors que Chu Yuan suggéra soudain de créer une méthode de visualisation à partir des anciens caractères dorés. La nouvelle retentit comme un coup de tonnerre dans tout le Royaume de l’Homme.

Dans le système solaire de la Terre, sur le chantier de la Secte des Cieux, d’anciens caractères dorés flottaient les uns autour des autres, illuminant les environs.

Lu Buzheng se tenait non loin de là, accompagné de Liu Huang, Liu Ye, Fei Hua et de nombreux autres Émissaires. D’autres cultivateurs se tenaient un peu plus loin, mais tous observaient l’homme au milieu des caractères dorés lumineux. C’était Wei An, un jeune homme de l’époque de la Secte des Cieux qui se considérait comme le disciple de Leng Qing. Armé d’une lame, il avait vaincu Liu Tianmu et Liu Shaoqiu lors de la sélection de l’Élu du Dao, et tous le reconnaissaient comme un génie remarquable.

Malheureusement, Wei An était un cultivateur indépendant qui n’avait jamais bénéficié de la moindre ressource. Avec le soutien d’une famille ou d’une secte, il aurait pu devenir bien plus puissant.

Chu Yuan avait avancé qu’il était possible de visualiser les anciens caractères dorés, et Wei An fut le premier à tenter l’expérience.

Les méthodes de visualisation n’étaient pas propres à la Famille Lu. À l’époque de la Secte des Cieux, toutes les familles qui avaient contrôlé un Continent possédaient leur propre méthode. Chu Yuan n’en avait pas eu avant d’en recevoir une lors de sa rencontre avec le Progéniteur Originel ; c’est alors qu’il avait visualisé le Poisson-Arche pour la première fois.

À l’époque de la Secte des Cieux, beaucoup savaient que les méthodes de visualisation pouvaient considérablement accroître la force d’une personne. Pourtant, très peu étaient capables de les utiliser ou même d’en comprendre les principes.

Wei An avait beau être un cultivateur exceptionnellement doué, il n’avait jamais appris de méthode de visualisation. Il en rêvait depuis des années.

Il contempla les caractères dorés étincelants qui l’entouraient. Wei An en choisit un et se mit à le visualiser.

« La puissance que vous tirerez de votre méthode de visualisation ne dépendra pas du caractère choisi. Chacun des caractères que vous voyez ici vient du Progéniteur Originel. Ce que vous visualisez, en réalité, c’est l’intention créée par le Progéniteur Originel », expliqua lentement Chu Yuan.

Trois jours passèrent, et Wei An s’efforçait toujours de créer sa propre méthode de visualisation.

Dix jours plus tard, une lueur dorée commença à apparaître derrière Wei An. Elle était floue, mais en regardant attentivement, on distinguait l’image de l’ancien caractère doré qu’il avait choisi de visualiser.

Un mois plus tard, plusieurs anciens caractères dorés étaient apparus derrière Wei An. Lors d’un combat d’entraînement contre Lu Lai, il prouva que sa force avait considérablement augmenté.

Lu Buzheng regarda Chu Yuan avec admiration. Ce jeune homme avait offert un formidable cadeau à l’humanité.

Après la découverte de la possibilité de visualiser les anciens caractères dorés, la Secte des Cieux se mit activement à les rassembler.

Lorsque les ruines de la Secte de la Source du Dao du Cinquième Continent s’étaient effondrées, de nombreux héritages s’étaient dispersés à travers le Cinquième Continent : les anciens caractères dorés, les quatre chaudrons restants et même les Montagnes et les Mers. Les quatre chaudrons avaient déjà été retrouvés et récupérés, et les Montagnes et les Mers avaient également été localisées. Pourtant, personne ne s’était intéressé aux anciens caractères dorés, hormis la Famille Wen, qui avait tenté de les rechercher.

Mais cette découverte poussa tout le Royaume de l’Homme à se mettre en quête des anciens caractères dorés.

Dans le Neoverse, Hen Xin affichait une expression sombre. Chu Yuan ne lui avait jamais parlé de cette méthode. S’il en avait eu connaissance, il aurait pu fournir à son Équipe de la Résolution une méthode de visualisation et l’enseigner à davantage de ses membres, ce qui aurait peut-être changé l’issue du combat par équipes. Si les résultats de cette compétition avaient été différents, le nom de Hen Xin serait entré dans l’histoire.

Chacun des anciens Élus du Dao avait soigneusement dissimulé ses capacités et ses pensées.

…

Deux autres mois passèrent. La reconstruction de la Secte des Cieux se poursuivait. Le Royaume de l’Homme cherchait encore les anciens caractères dorés manquants, mais rien d’autre ne se produisit. Avec la puissance d’un Progéniteur à ses côtés, Lu Yin en imposait à tous, et personne n’osait faire de vagues.

Un jour, une aura obscure et ancienne se répandit un instant, puis disparut aussitôt. Bien qu’elle n’eût duré qu’un bref instant, elle terrifia Lu Buzheng et Kui Luo.

Tous deux apparurent en même temps dans le lieu de retraite de Lu Yin. Lorsqu’ils se regardèrent, ils virent le même choc dans les yeux de l’autre.

« C’était quoi, cette aura ? demanda Kui Luo.

— Je n’en sais rien, mais elle était très, très ancienne », répondit Lu Buzheng, la paupière tressaillant.

— Toi aussi, tu es ancien, non ? s’étonna Kui Luo.

Lu Buzheng détourna le regard. Il ignorait l’origine de cette aura ancienne, mais elle l’avait épouvanté. Il s’était senti comme un homme ordinaire face à l’effondrement de l’univers, ou devant un géant. C’était difficile à décrire, mais il était certain que cette aura lui avait imposé une pression encore plus forte que celle d’un Progéniteur. Cela n’avait rien à voir avec le niveau de puissance : c’était l’aura elle-même qui était en cause.

Lu Yin observait calmement les différents chaudrons brisés qui l’entouraient. Il venait enfin d’achever la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils.

Il regarda autour de lui et vit que Lu Buzheng et Kui Luo étaient arrivés. Était-ce parce qu’il avait achevé la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils ?

Lu Yin ne s’était pas attendu à ce que l’achèvement de la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils entraîne des changements aussi radicaux, mais, à en croire son nom, il était logique qu’il se passe quelque chose une fois la technique entièrement maîtrisée.

Lu Yin lui-même avait été stupéfait. Il comprit enfin que la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils était bien plus complexe qu’il ne l’avait cru. Il se demanda qui pourrait le pousser à l’utiliser, car aucun de ses pairs ne pouvait le mettre dans une telle situation.

Il avait fallu six mois à Lu Yin pour absorber toute l’énergie des chaudrons des quatre derniers chaudrons et achever la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils. Pendant ce temps, Pousse avait volé et absorbé une grande quantité d’énergie stellaire.

Quand Pousse vit Lu Yin bouger, la petite créature bondit aussitôt hors du véritable univers.

Lu Yin caressa les branches du petit arbre. Où passait toute l’énergie stellaire que ce petit garnement volait ? Elle devait se trouver dans son tronc, comme chez l’Arbre-mère. Les quatre puissances dirigeantes extrayaient l’énergie stellaire du tronc et des racines de l’Arbre-mère.

Comme Lu Yin pensait à Pousse, le petit arbre agita ses branches et ses feuilles, et une goutte de liquide apparut lentement parmi elles.

Lu Yin changea radicalement d’expression et sentit son excitation monter. Était-ce vraiment du liquide stellaire ?

« Tu as réussi à condenser du liquide stellaire ? » demanda Lu Yin avec joie.

Pousse était si fier qu’il dressa haut ses branches, et la goutte de liquide stellaire manqua de tomber de ses feuilles.

Lu Yin rangea vite la goutte, puis se tourna vers Pousse.

Une autre goutte se forma ; Lu Yin la rangea également.

Pousse continua de condenser du liquide stellaire, et Lu Yin mit de côté chaque goutte qui apparaissait. Il finit par en recueillir assez pour remplir une bouteille entière.

Pousse avait absorbé une grande quantité de la substance particulière de l’Arbre-mère originel présente dans le corps du Petit Roi Feuille. Au cours de ce semestre, le petit arbre aurait donc dû absorber autant d’énergie stellaire que les réserves du Second Nightking, qui était un Émissaire au sommet de son niveau.

La bouteille de liquide stellaire recueillie par Lu Yin équivalait donc à ce qu’un Émissaire au sommet de son niveau pouvait stocker dans son corps.

« C’est tout ? demanda Lu Yin.

Les feuilles de Pousse tremblèrent, puis il bondit dans le véritable univers pour continuer à recueillir de l’énergie stellaire.

Lu Yin, surpris, le ramena aussitôt. « Si c’est tout, ne t’en fais pas. Ça suffit. »

Pousse redevint très content.

Lu Yin regarda la bouteille qu’il tenait. Elle contenait à peu près autant de liquide stellaire que les trois bouteilles qu’il avait prises ensemble dans les ruines de la Secte du Givre Céleste. Lu Yin n’avait jamais utilisé de liquide stellaire lui-même et n’avait donc pas vraiment su quelle quantité contenaient les bouteilles qu’il avait ramassées. Il avait supposé qu’elles en contenaient beaucoup, puisque son frère aîné Qing Ping lui avait demandé deux des trois bouteilles qu’il avait récupérées. Si elles n’avaient pas contenu beaucoup de liquide stellaire, Qing Ping ne s’y serait pas intéressé du tout.

Ce ne fut qu’à cet instant que Lu Yin comprit que chaque bouteille contenait presque autant d’énergie stellaire que pouvait en stocker un Émissaire au sommet de son niveau. Il comprit aussi pourquoi son frère aîné ne lui en avait demandé que deux.

Lu Yin avait toujours la bouteille de liquide stellaire ramassée dans les ruines, et il venait d’en recueillir une deuxième grâce à Pousse. Cette quantité d’énergie stellaire aurait suffi à d’autres, et même Chu Yuan aurait pu accomplir plusieurs percées, mais elle ne suffisait pas à Lu Yin.

Lu Yin emmena Pousse avec lui en sortant de sa retraite. Le petit arbre avait fait du bon travail ; Lu Yin voulait donc jouer un peu avec lui.

À peine sorti, Lu Yin tomba sur Lu Buzheng et Kui Luo, qui l’attendaient. Ils étaient venus à cause de l’aura qu’ils avaient ressentie.

« Hé, gamin, tu as fini ta retraite ? Elle n’a pas duré longtemps, cette fois non plus », lança Kui Luo dès qu’il aperçut Lu Yin.

Lu Yin pinça les lèvres. « Vous êtes vraiment restés là à m’attendre ?

— Bien sûr que non ! Je n’ai pas tant de temps libre que ça. » Kui Luo leva les yeux au ciel.

Lu Buzheng lui demanda avec impatience : « Petit Sept, qu’est-ce que c’était, cette aura ? »

Pousse se cacha derrière Lu Yin, ses feuilles frémissant comme s’il battait des paupières. Il était adorable.

Lu Yin réfléchit un instant. « Une technique de combat.

— La Transformation du Chaudron des Neuf Soleils ? » lâcha Lu Buzheng.

Lu Yin sourit et hocha la tête.

Lu Buzheng fut stupéfait. Avant que Lu Yin ne se retire, le Semi-Progéniteur lui avait dit que les autres puissants experts de l’Antiquité et lui-même étaient très curieux au sujet de la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils, et qu’il voulait que Lu Yin la lui montre une fois son entraînement terminé. Même sans avoir assisté directement à la technique, l’aura qu’il en avait ressentie suffisait déjà à le bouleverser.

« La forme complète de la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils est vraiment invincible. C’était donc vrai. Rien que cette aura suffit à terrifier les gens », marmonna Lu Buzheng. Il regardait Lu Yin comme un monstre.

Il aurait dû être impossible qu’un génie né à l’époque moderne surpasse les gens de l’ère de la Secte des Cieux, mais Lu Yin y était parvenu. Au début, Lu Buzheng n’avait vu en lui qu’un membre de la Famille Lu au talent remarquable. Mais à mesure que Lu Yin avait révélé sa force et les pouvoirs dont il avait hérité, les choses avaient changé. Plus récemment, le petit arbre du jeune homme avait révélé sa capacité à récupérer l’énergie stellaire contenue dans les mystérieuses gouttelettes, et Lu Yin lui-même avait maîtrisé la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils. Ses exploits n’avaient plus rien de légendaire : ce jeune homme était tout bonnement un monstre.

Même Lu Buzheng, un membre de la Famille Lu qui avait réussi à devenir maître d’une des Douze Portes célestes, trouvait que Lu Yin était un monstre hors du commun.

Kui Luo découvrit les dents. « Gam in, sois honnête. Tu es devenu aussi fort que ça, maintenant ? »

Lu Yin cligna des yeux. « Ancien, vous ne le savez pas ? »

Les deux hommes le dévisagèrent.

Lu Yin sourit. « Royaume du Progéniteur.

Les deux hommes en restèrent sans voix.

« Pouvoir utiliser la puissance laissée par un Progéniteur, ce n’est pas la même chose que posséder la puissance d’un Progéniteur », fit remarquer Kui Luo en levant les yeux au ciel.

Lu Yin haussa les épaules sans répondre. « Comment avance la reconstruction de la Secte des Cieux ? »

Six mois, ce n’était pas beaucoup, mais avec la force et les capacités des cultivateurs, on pouvait accomplir bien des choses.

Kui Luo se désintéressa de la conversation en comprenant où elle allait. Il se concentra plutôt sur Pousse, qu’il observa sous toutes les coutures. Mais le vieil homme ne parvint pas à satisfaire sa curiosité au sujet du petit arbre et finit par s’en aller.

Lu Buzheng leva la main et montra l’appareil fixé à son poignet. Il l’activa, et une image de la Secte des Cieux apparut dans les airs. « À notre époque, la Secte des Cieux régnait sur les Six Continents, et chaque Progéniteur devait la rejoindre. Les Semi-Progéniteurs pouvaient y adhérer, mais même ceux qui refusaient devaient s’y faire enregistrer. Ils étaient ensuite répartis en deux catégories très simples : l’instruction ou la protection.

« Les Semi-Progéniteurs qui rejoignaient la Secte des Cieux acceptaient l’autorité des Monarques du Dao, et s’engageaient à transmettre leur héritage et à former l’humanité. Ceux qui ne la rejoignaient pas devaient patrouiller dans les Six Continents et les protéger, afin d’assurer la sécurité de la population. »