À l’aube d’une percée

Lu Yin écouta en silence. Les rôles de l’éducation et de la défense n’avaient rien de surprenant. À l’époque de la Secte des Cieux, les Monarques du Dao régnaient sur tout, et les Progéniteurs comme les Semi-Progéniteurs avaient été contraints d’accepter leur autorité. Il était tout à fait possible que cette répression absolue ait été le moteur de la prospérité de l’humanité à cette époque.

La véritable force de l’humanité ne pouvait se révéler que lorsque les superpuissances parvenaient à s’unir pleinement.

C’était précisément ce que Lu Yin voulait faire, lui aussi.

Comment des forces humaines dispersées auraient-elles pu rivaliser avec une Secte des Cieux unifiée ?

« Les Douze Portes célestes avaient pour mission de garder les portes des Six Continents et n’avaient rien à voir avec l’administration de la Secte des Cieux. Ceux qui dirigeaient réellement la Secte des Cieux étaient les Monarques du Dao et les différents anciens. Lorsqu’un Monarque du Dao se retirait, son Élu du Dao agissait en son nom et représentait les cieux. Il y avait aussi une assemblée législative de la secte, dont les membres venaient des différents Continents et de tous les niveaux de cultivation, afin de pouvoir exprimer leurs besoins et leurs demandes. Ces personnes ne devaient appartenir à aucune faction et ne représenter que les intérêts communs de tous les gens », expliqua Lu Buzheng.

L’assemblée législative de la Secte des Cieux ressemblait beaucoup au conseil des superviseurs de la Salle de l’Honneur.

La Secte des Cieux avait été un monstre colossal, s’élevant au-dessus du ciel comme la cime d’un arbre. Mais ces structures monumentales nécessitaient des fondations solides. L’assemblée législative avait constitué les fondations de la Secte des Cieux.

« À présent, notre Secte des Cieux rétablie compte un ancien, le Progéniteur des Lignées senior. Le Grand Sage et l’Ancien Gong font partie de la division de l’éducation, tandis que Kui Luo, Arch-Ancien Zen et l’Immortel des Herbes appartiennent tous à la division de la défense. Quant à la division de l’administration, elle comprend les Entreprises Aurora, Shamrock Enterprise et d’autres organisations au service de la secte, ainsi que la Prison céleste. Il y a… »

Lu Yin écouta ses explications pendant une demi-heure. En substance, Lu Buzheng avait organisé la Secte des Cieux actuelle exactement comme celle de son époque.

Malgré les grandes différences entre les deux époques, la Secte des Cieux rétablie pouvait évoluer et retrouver son ancienne structure. La Secte des Cieux moderne pourrait un jour atteindre son apogée d’autrefois, mais cette transformation ne pouvait pas s’accomplir d’un seul coup. Sans même parler des autres problèmes, il était impossible d’unir pleinement les Douze Portes célestes.

« Au fait, Leng Qing a repris son poste de maître de la Porte céleste de la Lame Céleste, et Cai Er a également retrouvé celui de maîtresse de la Porte céleste du Vase de Jade », dit Lu Buzheng.

Lu Yin demanda : « Pourquoi Arch-Ancien Zen est-il chargé de la défense ? Et qui est le maître de la Porte céleste de l’Honneur ? »

« Qing Ping. »

Lu Yin en fut surpris. « Frère aîné Juge en chef ? »

Cette fois, ce fut au tour de Lu Buzheng d’être étonné. « Qing Ping est ton frère aîné ? Qui est ton maître ? »

Lu Yin secoua la tête. « Je ne le sais même pas moi-même. Mais, Troisième Oncle, pourquoi Arch-Ancien Zen n’est-il pas devenu maître de porte ? »

Vu sa force, Arch-Ancien Zen était tout à fait qualifié pour diriger l’une des Portes célestes.

Lu Buzheng répondit : « Il a dit qu’il devait se détacher de certaines choses et qu’à l’avenir, il ne s’occuperait plus des affaires courantes. Il se consacrera plutôt à sa cultivation et parcourra l’univers. »

Lu Yin hocha la tête. Après la guerre totale entre le Cinquième et le Sixième Continent, Arch-Ancien Zen avait dirigé le Cinquième Continent. Il avait fondé la Salle de l’Honneur et protégé le Domaine Humain. D’innombrables années s’étaient écoulées, et il était épuisé par tous ses efforts. Arch-Ancien Zen avait indéniablement commis des erreurs au cours de son mandat, mais nombre d’entre elles étaient dues au poids de la responsabilité qu’il portait envers l’humanité. Ce fardeau avait été si lourd qu’il n’avait même jamais envisagé de tenter de percer jusqu’au royaume des Progéniteurs. Mais maintenant qu’Arch-Ancien Zen avait enfin pu déposer ce lourd fardeau, il était possible que l’humanité compte un jour un autre Progéniteur.

Bien sûr, être libéré de ce fardeau ne garantissait pas qu’Arch-Ancien Zen réussirait sa percée. Au fil des âges, de l’époque de la Secte des Cieux à l’ère moderne, d’innombrables humains talentueux étaient nés, mais très, très peu avaient réussi à devenir des Progéniteurs.

Il ne fallait pas nécessairement être exceptionnel pour réussir à percer jusqu’au royaume des Progéniteurs. Beaucoup avaient bâti des fondations impressionnantes en vue de leur percée ou avaient attendu des années le bon moment pour tenter leur chance. Lu Yin ne comprenait pas encore véritablement le processus de percée du royaume des Semi-Progéniteurs à celui des Progéniteurs.

« Le rôle de défenseur convient parfaitement à Arch-Ancien Zen. Troisième Oncle, combien de Semi-Progéniteurs compte actuellement la Secte des Cieux, et combien sont restés indépendants ? » demanda Lu Yin.

« Nous comptons actuellement dix-huit Semi-Progéniteurs. Si l’on ajoute Qing Ping, qui est tout aussi puissant qu’un Semi-Progéniteur, cela nous en fait dix-neuf. Cinq Semi-Progéniteurs, dont Ni Huang, ont été emprisonnés dans la Prison céleste. Lan Xian agit actuellement sans dépendre de la Secte des Cieux. Je lui ai proposé de devenir éducatrice ou défenseuse, mais elle ne m’a pas répondu. »

Les yeux de Lu Yin brillèrent. « Nous avons oublié quelqu’un. »

« Qui ? » Lu Buzheng était perplexe ; il était certain de n’avoir oublié aucun des Semi-Progéniteurs encore en vie.

Lu Yin regarda en direction du Marais de Gaia. « Le patriarche du Clan Specter, Tian Dou. »

Lu Buzheng n’avait aucune idée de qui parlait Lu Yin. « Qui ça ? »

« Retrouve Jue Yi et demande-lui d’envoyer Tian Dou me voir », ordonna froidement Lu Yin. Le Clan Specter s’était autrefois allié aux Éternels pour survivre. Certaines choses ne pouvaient pas être simplement ignorées, et tous ceux qui avaient été impliqués avec l’Alliance des Néohumains, quelle que soit leur identité, avaient été systématiquement éliminés. C’était pour cette raison que le Continent Shenwu avait été presque entièrement anéanti et que le clan Yōu avait fait l’objet d’une enquête. Même si le Clan Specter avait aidé le Cinquième Continent à combattre les Éternels pendant les vingt dernières années, cela ne suffisait pas à effacer ses crimes passés. Fermer les yeux sur ses agissements serait injuste envers les autres.

Lu Buzheng hocha la tête.

« Autre chose : les Entreprises Aurora, Shamrock Enterprise, l’exploitation de la pyrolyte, la recherche et le développement de la technologie des micro-réseaux, ainsi que la Société des Briseurs de Verrou ont tous été intégrés à l’Arrière-cour. »¹

« L’Arrière-cour ? »

Lu Yin esquissa un sourire. « C’est une division de recherche et développement scientifique et technologique. Je l’ai appelée l’Arrière-cour. »

Lu Buzheng ne comprenait pas pourquoi Lu Yin avait choisi ce nom, mais il n’insista pas.

« Troisième Oncle, en réalité, tu ne devrais pas t’occuper de ces tâches, puisque tu es le maître de la Porte céleste Lu », fit remarquer Lu Yin.

Lu Buzheng lui adressa un grand sourire. « Je ne pourrais pas être tranquille si je confiais cette tâche à quelqu’un d’autre. Quoi qu’il arrive, tu es le seul descendant direct de ma famille Lu. Alors, ton Troisième Oncle gardera un œil sur toi jusqu’à ce que tu m’en donnes un autre ! »

Lu Yin resta un instant perplexe, puis comprit rapidement l’allusion. Mais ce rappel ne fit que le déprimer, car Ming Yan était toujours figée.

Lu Buzheng ne remarqua pas le brusque changement d’humeur de Lu Yin. « Oh, j’ai oublié de te dire quelque chose : Chu Yuan a rendu un grand service. »

Lu Yin fut intrigué. « Un grand service ? »

Lu Buzheng acquiesça, puis expliqua avec enthousiasme : « Comme on pouvait s’y attendre du seul Élu du Dao à avoir rencontré le Progéniteur Originel ! J’ignore ce qu’il a appris auprès de lui, mais pendant que tu étais en retraite ces derniers mois, il a proposé de créer une méthode de visualisation à partir des anciens caractères dorés. Beaucoup ont déjà réussi à l’utiliser, ce qui a grandement accru leur puissance de combat. Grâce à cette initiative, Chu Yuan s’est fait un nom.

« En récompense, il demande à être l’un des premiers membres officiels lorsque l’assemblée législative de la Secte des Cieux sera officiellement créée. »

Lu Yin s’en moquait. Les motivations de Chu Yuan étaient trop évidentes, et il était bien trop pressé. À la place de Chu Yuan, Lu Yin ne rejoindrait jamais la Secte des Cieux. Mais puisque Chu Yuan s’y était déjà attaché, il n’y avait pas lieu de s’inquiéter à son sujet.

Il était formidable que les anciens caractères dorés puissent servir à apprendre une méthode de visualisation, car cela renforcerait considérablement les cultivateurs du Cinquième Continent.

« Troisième Oncle, les gens de la Secte du Givre Céleste ne connaissent-ils pas une méthode de visualisation ? » demanda soudain Lu Yin.

Lu Buzheng écarta cette idée d’un geste. « Seuls ceux qui régnaient sur les Six Continents connaissaient des méthodes de visualisation, car ils avaient reçu l’enseignement nécessaire du Progéniteur Originel lui-même. Il s’agissait de ma famille Lu, de la famille Garan du Sixième Continent et de la famille Mavis du Deuxième Continent. »

« La famille Garan du Sixième Continent connaissait une méthode de visualisation ? » se demanda Lu Yin. Si c’était vrai, pourquoi le Sixième Continent avait-il suivi une voie de cultivation erronée et s’était-il laissé tromper par les Éternels au point d’utiliser des empreintes ?

Dans certaines ruines de la Technologie des Runes qu’il avait visitées, Lu Yin avait appris que le Sixième Continent avait été dupé, et ce fait lui était resté en mémoire.

Les empreintes ne constituaient pas une méthode de cultivation orthodoxe. À la mort du Progéniteur du Combat, tous les cultivateurs porteurs de son empreinte avaient été considérablement affaiblis. Les empreintes pouvaient temporairement accroître la force d’une personne, mais elles rendaient ceux qui les portaient trop dépendants de leur Imprimeur.

Lu Buzheng répondit : « Tu penses aux empreintes du Sixième Continent ? »

Lu Yin acquiesça. Lu Buzheng et les autres de l’époque de la Secte des Cieux avaient déjà passé vingt ans dans l’ère actuelle, soit à peu près autant de temps que Lu Yin avait passé dans l’ancienne époque avant de disparaître pendant vingt ans. Ils devaient avoir des connaissances assez proches des siennes.

« Je me suis renseigné précisément sur cette question. Hen Xin aussi. Nous avons appris que, lorsque la famille Garan avait soudainement disparu, le Sixième Continent avait voulu acquérir le pouvoir d’une méthode de visualisation. Ses habitants croyaient que leurs empreintes en étaient une, mais ils se trompaient lourdement. Depuis, ils ont abandonné leurs empreintes et se sont mis à étudier la méthode de visualisation fondée sur les anciens caractères dorés », expliqua Lu Buzheng.

« Au fait, Qing Ping est venu te voir plusieurs fois. »

Lu Yin fut intrigué. Il ignorait pourquoi son frère aîné voulait le voir. « Compris. Je vais le contacter. »

Lu Buzheng partit envoyer un message à Jue Yi, tandis que Lu Yin contactait à son tour le frère aîné Qing Ping au moyen de son jincan sans fil.

CyNet s’activait à reconstruire le réseau de communication du Domaine Humain, mais il lui faudrait du temps pour achever ce projet monumental.

« C’est vrai que tu peux récupérer l’énergie stellaire contenue dans ces gouttelettes ? » demanda le frère aîné Qing Ping.

« Oui. »

Qing Ping déclara sans détour : « J’en ai besoin. »

Au début, Lu Yin voulut répondre : *Tu plaisantes. Qui n’en a pas besoin, en ce moment ?* Mais un souvenir lui revint soudain et l’enthousiasma. « Frère aîné, tu vas tenter ta prochaine percée ? »

« Oui. »

« Quand ? »

« N’importe quand. »

Lu Yin en eut le souffle court. Son frère aîné Qing Ping était un puissant combattant au sommet du royaume des Émissaires, et pourtant, sa force égalait déjà celle des Semi-Progéniteurs. Après sa percée, il serait comparable aux maîtres de porte des anciennes Douze Portes célestes, comme Hen Xin. « De quelle quantité d’énergie stellaire as-tu besoin, frère aîné ? »

« Le plus possible. »

Lu Yin fronça les sourcils. Il ignorait quelle quantité d’énergie stellaire son frère aîné avait dans le corps, mais il ne possédait lui-même que deux bouteilles de liquide stellaire. Même si Qing Ping avait encore un peu d’énergie stellaire en réserve, il ne devait probablement plus lui en rester beaucoup. « J’ai deux bouteilles de liquide stellaire. »

Un long silence s’ensuivit. « Ce n’est pas assez. »

« De quelle quantité as-tu besoin, frère aîné ? » demanda Lu Yin. Soudain, une autre idée lui vint. « Frère aîné, s’il ne reste plus d’énergie stellaire dans le véritable univers, d’où viendra ta tribulation stellaire, même si tu réussis ta percée ? »

Il n’était pas avantageux d’éviter une tribulation stellaire. Chacune représentait une épreuve difficile, capable de tuer un cultivateur, mais la surmonter affinait le corps. Sans tribulation, un Semi-Progéniteur serait-il encore un véritable Semi-Progéniteur ? Même s’il parvenait à créer un monde intérieur, l’écart avec quelqu’un qui avait surmonté une tribulation serait-il immense ?

« Je subirai ma tribulation dans le Monde Perpétuel », répondit Qing Ping.

Lu Yin fut pris au dépourvu, puis resta stupéfait. « Tu peux vraiment rejoindre le Monde Perpétuel ? »

« Bien sûr. Comment crois-tu que les finalistes de ZENITH y sont arrivés ? »

Lu Yin s’en souvint alors. Il avait complètement oublié que le Neoverse avait toujours eu une voie menant au Monde Perpétuel, et que celle-ci se trouvait justement sur la planète où il était arrivé après son propre retour du Monde Perpétuel.

« Les percées sont facilement repérées dans le Monde Perpétuel. Une fois que l’on m’aura remarqué, la situation deviendra vite dangereuse si je n’ai pas assez d’énergie stellaire », répondit Qing Ping.

Lu Yin comprit aussitôt : Qing Ping voulait reconstituer entièrement ses réserves d’énergie stellaire afin de pouvoir s’échapper après sa percée. « Alors, frère aîné, tu veux reconstituer tes réserves ici, puis aller dans le Monde Perpétuel pour subir ta tribulation ? Je n’ai pas assez de liquide stellaire pour te remplir complètement. D’ailleurs, quelle quantité d’énergie stellaire as-tu exactement ? »

Qing Ping répondit : « À peine moins que toi. »

Lu Yin haussa un sourcil. À peine moins que moi ?

« Frère aîné, tu sais quelle quantité d’énergie stellaire j’ai dans le corps ? » demanda Lu Yin.

Qing Ping répondit : « Non. »

Il marqua une pause, puis poursuivit : « J’ai estimé tes réserves en les comparant à celles de plusieurs membres de la famille Lu que j’ai rencontrés, puis en multipliant le résultat par cinq. »

« Quels membres de la famille Lu ? »

« Quand je suis allé dans le Monde Perpétuel pour obtenir ma propre Matière originelle, je me suis battu contre un Émissaire de la famille Lu qui avait surmonté une tribulation. Je pense que tu as cinq fois plus d’énergie stellaire que lui. »

« Tu as pu affronter un Émissaire de la famille Lu à l’époque ? » Lu Yin était stupéfait. Il savait déjà que son frère aîné Qing Ping était allé dans le Monde Perpétuel et qu’il avait vaincu tous ses pairs de l’époque, y compris des membres de la famille Lu. Mais les participants au Festival de Yuanlun n’auraient dû être que des Éclaireurs : l’Émissaire affronté par Qing Ping devait donc être un ancien de la famille Lu, et certainement pas un membre de la branche directe.

Pourtant, même les membres des branches secondaires de la famille Lu possédaient des réserves d’énergie proprement aberrantes.

Quel que soit leur niveau de cultivation, les descendants de la famille Lu étaient tous des Briseurs de Royaume, et rares étaient ceux qui pouvaient vaincre un adversaire d’un royaume supérieur.

Quand Lu Yin était allé dans le Monde Perpétuel, il avait réussi à affronter un Émissaire ayant surmonté une tribulation, mais il n’avait gagné que grâce à la Transformation du Dieu de la Mort. Il avait dû compter sur l’héritage du Dieu de la Mort pour vaincre Shi Xin, qui était considéré comme invincible parmi les Émissaires ayant surmonté une tribulation. Comment Qing Ping avait-il accompli pareil exploit ?

[1] Lu Yin choisit délibérément un nom plutôt grossier. Il cherche à humilier les entreprises et les organisations intégrées à l’Arrière-cour en leur donnant ce nom. En chinois, une expression évoque le fait de flâner dans sa propre arrière-cour, signe qu’elle fait partie de la maison de quelqu’un. Lu Yin revendique ouvertement la propriété de ces organisations et considère leurs richesses comme les siennes. ☜